Под стеклом

Сегодня снова будет еженедельная ярмарка, и я хотела пройтись туда одна, но Тео навязался со мной. За окном пылал алый закат, освещая крыши домов. Переодевшись, быстро спустилась по ступенькам. Внизу меня ждал Тео, расхаживая из стороны в сторону. Его лицо с такого расстояния было размытым пятном, но даже с моим зрением заметно, как он хмурился, задумавшись о чём-то, но встретившись со мной взглядами приветливо улыбнулся. Я покосилась в сторону комнаты, в которой обычно сидел Лиам. Опять закрылся там, погрузившись в книги. Мрак. Только мне кажется, что мы становимся ближе, как он сразу отдаляется. Раздражает это чувство… скрытности. Отмахнув мрачные мысли, мы вышли из дома. Вслушиваясь в шум улицы, разглядывала прохожих. —Слушай, я иногда… кхм, — придвинулась ближе к Тео, чтобы только он смог меня расслышать, — иногда, не понимаю, о чем говорят люди. Странные слова… — И ты решила спросить только сейчас? — Просто мне казалось странным, что они говорят лишь некоторые фразы на другом языке. Я думала, я просто не помню…. — Не совсем так. Это калистонский язык. На нём не говорят уже сотни лет, но используют для учений магии, а простые горожане изучают его в школах. Люди стараются сохранить его таким образом. До площади, где проходит ярмарка, оставалось совсем ничего. — Кстати, Тео, мне нужно несколько монет… —Ну не зря я с тобой пошёл, видишь, пригодился, — усмехнулся он, протягивая мне мешок с деньгами. Я вытащила один сиглос, и повертела в руках разглядывая: серебряная, с выгравированными ивовыми листочками с одной стороны, а на обратной же силуэты города. — А что хочешь купить? — вдруг спросил Тео. — Знания. — На ярмарке? — Именно. Благо, во все времена можно купить что угодно за деньги… Тео вдруг громко рассмеялся, и я резко остановилась, обернувшись на него. —Ха.. Эдди, ну правда, с чего ты взяла. Есть куча вещей, что нельзя купить, не говоря уж о чувствах. Деньги не решают всё. —Да что ты говоришь. У всего есть своя цена. Купить можно всё. Иногда пугает то, на что способны эти куски серебра. Будь это возможным, некоторые продали бы свою тень. — Не буду спорить, — Тео подтолкнул меня вперёд, — почти пришли, куда тебе нужно? Я замялась. Не хотелось признавать, на что собираюсь потратить монеты. Накручивая прядь волос на палец, вглядывалась в товары, что выкладывали продавцы на прилавки. Не успела придумать, что сказать, как Тео внезапно схватил за плечо, отводя в сторону. — Стой тут. Никуда не уходи, — оглядываясь, резко сказал он, — скоро вернусь. Оставив меня в тёмном проулке между жилыми домами, быстро скрылся в толпе. Всё произошло так быстро, что я некоторое время стояла на месте в ступоре. Переминаясь с ноги на ногу, неуверенно выглянула из-за угла. Ничего странного не произошло. Почему Тео так внезапно… Не важно. Нужно воспользоваться этим шансом. Пройдя мимо лавок, направилась прямо в шатёр гадалки. Не покидало ощущение, что вера в магию была со мной всю жизнь. Отогнув ткань, заглянула внутрь. Снаружи шатёр казался гораздо меньше, здесь поместился маленький круглый стол с хрустальным шаром. По полу раскиданы подушки, а с потолка свисали цветные стекляшки, что поблёскивали от огня свечей. За столом сидела старушка с закрытыми глазами. Несмотря на возраст, волосы были чёрные, как вороньи крылья, тонки брови сведены к переносице, губы недовольно поджаты, уши оттягивали массивные круглые серёжки, что касались её плеч. Голова обвязана пурпурной тканью, усыпанной деревянными монетками. —Наконец-то ты пожаловала, — раздался скрипучий голос гадалки. —Д-добрый вечер, — я тут же присела на подушку, —вы можете… смотреть будущее? Или прошлое или предсказать судьбу? Но ответа не послышалось. Она продолжала сидеть с закрытыми глазами, совсем не шевелясь. Ощущение, что она просто восковая кукла. Опомнившись, я достала мешочек с деньгами и положила его на стол. Гадалка мгновенно ожила, открыв глаза. Мутные, белые зрачки. —У тебя хватит лишь на один вопрос. Я замешкалась. — Кому мне не стоить доверять? Гадалка едва заметно ухмыльнулась, поставив свечу между нами, обхватила мои ладони своими шершавыми, мозолистыми руками. Что-то едва слышно пробубнив, вытащила из-под стола сверток засохших трав, перевязанных верёвкой, подожгла на огне свечи. В воздухе повис горелый травянистый запах. Воспоминание о жертвоприношениях в том соборе в лесу предстало перед глазами. От едкого дыма начали слезиться глаза. Старуха занесла тлеющие травы над моей головой, чуть потряхивая. Пепел серыми хлопьями ложился на волосы. Довольно кивнув, отбросила на керамическую миску. Обхватив хрустальный шар руками, прикрыв невидящие глаза, принялась шептать что-то неразборчиво. —Чувствую злой нависший рок на душой твоей. Не стоило тебе соприкасаться с магической частью этого мира. Сейчас ты над пропастью, один неверный шаг — и не спасти тебя. Ты… девушка, отринувшая от своего прошлого, — гадалка распахнула глаза, со страхом уставившись на меня, — не с теми людьми ты связалась. —О ком это вы? Меня окружают только хорошие лю… —Не перебивай меня, наивная девка! — гаркнула она, — никто ничего не делает от чистоты души. Погибнешь от рук, что пригладили тебя. Я резко встала, словно меня окатили ледяной водой, и молча выбежала из шатра. Да как она посмела говорить такое о моих друзьях? Зря я это затеяла! Нужно вернуться на то место, где Тео оставил меня… Сказав никуда не уходить. Надеюсь, он ещё не вернулся, иначе… Быстро пробегая сквозь толпу, врезалась в кого-то. Не поворачиваясь, спешно извинилась, но человек схватил меня за руку, заставляя обернуться. Передо мной стоял парень из моих снов. Из моего прошлого. Какое-то мгновение мы стояли, не в силах оторвать взгляд друг от друга. Будто, он тоже не мог поверить, что встретил меня. Будто, это я – призрак из его сна. Артур несмело шагнул вперёд, протягивая ладонь к моей щеке. – Это и впрямь ты…– дрожащим голосом вымолвил он. С благословением Богини я смогла устоять на ногах. Отец, Артур, Лондон – всё настоящее. Теперь мне это кажется таким очевидным. Мне казалось, что Лондон, моё прошлое, моя жизнь – нечто лишённое смысла, бесполезная фальшь. То, о чём нужно забыть и выкинуть без сожалений. Но сейчас… Всё вокруг кажется подделкой. – Я – Артур, я знаю, ты меня не помнишь, но твой друг… – Помню. Я тебя помню. – Быть не может, разве ты.. А впрочем, не важно, – он неожиданно прижал к себе, – всех слов мира не хватит, чтобы передать насколько я счастлив, найдя тебя, Эдит. Это был тот же самый парень. Те же зелёные глаза, волосы цвета пшеницы, лукавая улыбка, рассечённая шрамом бровь. Во снах он всегда был такой идеальный и аккуратный, что любой рядом почувствовал бы себя нелепицей. Но растрёпанная причёска, неряшливая одежда, тёмные круги под глазами так на него не похожи. Жизнь в Альбионе его так изменила? Мой близкий друг. Он искал меня. Сердце быстро забилось, лишь от одной мысли, что я кому-то нужна. Я реально жалкая. Наученная горьким опытом с Сэмом и Мэл, я недоверчиво покосилась на Артура. – Как я могу доверять тебе? Он удивлённо вскинул брови, вновь приблизился и легко провёл ладонью по моей талии, и мгновенно достал иголку. Вложил её мне в руку с лучезарной улыбкой. — Только я знаю о твоём пристрастии прятать иглы в одежду, так ведь? – Ты… Ты правда Артур. У меня к тебе столько вопросов. Что с моим отцом? Могу ли вернуться в Лондон? Я.. – Не так сразу. К-конечно ты можешь вернуться. Идём прямо сейчас, – он крепко сжал мою ладонь, не позволяя выдернуть. –Я не могу прямо сейчас! Мне нужно время. Здесь мои друзья, нужно сперва сказать им, собрать вещи… Но Артур лишь крепче обхватил, и оглянувшись по сторонам перешёл на шёпот — Эдит, послушай, нам нужно уходить. Т-ты же не навсегда уходишь, они поймут. Просто… Не дослушав его, выдернула руку, недоверчиво всматриваясь в его глаза. — Я никуда не пойду, пока не предупрежу друзей. Однажды уже ушла неизвестно за кем, и где оказалась? Но…Это настоящий Артур. И я уверена в этом! Видя мою нервозность, он примирительно отошёл на шаг назад. — Хорошо-хорошо, я подожду. Просто… Просто боюсь, если ты уйдёшь сейчас— снова потеряю тебя. Ты же вернёшься? Не бросишь меня? — голос Артура дрогнул, заставив моё сердце биться чаще. —Обещаю! Я вернусь, и мы обо всём поговорим, — я нервно обернулась, в надежде встретить Тео, но в такой толпе сложно было кого-либо разглядеть, из-за плохого зрения все лица казались размытым пятном, — подожди у той таверны на углу. Он неуверенно кивнул, и будто хотел сказать что-то ещё, но вместо этого лишь крепко обнял. Так крепко, что казалось, ещё чуть-чуть и он сломает мне рёбра. Вывернувшись из этой хватки, неловко улыбнувшись поспешила скрыться в толпе. Только сейчас я заметила, как сильно дрожит моё тело. Ноги настолько напряжены, что шаги отдавались какой-то тупой болью. Не найдя Тео у той подворотни, поспешила домой одна. Бежала так быстро, словно на кону стояла моя жизнь. Огни ночного города пролетали перед глазами, шум толпы гулом стоял в голове, запах свежеиспечённых булок в воздухе. Я бежала, мельком оборачиваясь, стараясь запомнить каждую мелочь. Скребущее чувство засело в душе. Что, если совсем скоро я вернусь в Лондон? В свою прошлую жизнь. Смогу ли я приезжать сюда, хоть иногда? А хочу ли этого? Совсем запуталась. Отдышавшись, остановилась у порога дома. Распахнув дверь, наткнулась на Лиама, надевающего плащ. – О, ты уходишь куда-то? – Как раз собирался присоединиться к вам, а что ты тут делаешь…одна? – он заглянул мне за спину, высматривая Тео. –А… Не важно! Я встретила его! — только и смогла выдавить, пытаясь отдышаться. Лиам замер, ожидая пояснений. —Артур! Это мой друг. Настоящий! Помнишь, я рассказывала, что в прошлом я жила в городе, — от радости я подскочила к Лиаму, — Лондон, он существует! Всё по-настоящему! Это не выдумка… — Но… где он? Покажи на карте, я не вижу его, — с какой-то злостью бросил он. — Не знаю, но Артур… — Тебе стоит завязывать разговаривать с незнакомцами, и верить каждому их слову. —Он не незнакомец! Я встречусь с ним ещё раз, и он мне всё расскажет, всё встанет на свои места, и я покажу тебе Лондон. Только так ты убедишься, что он существует? —Дело не в городе. А в твоей доверчивости. И почему ты была на улице одна? Где Тео? — ясно-голубые глаза Лиама резко словно налились алой краской. —Он… что-то произошло, а я… — А ты снова болтала с незнакомцами, слушая их бред. В гости к нему собралась? —К чему это ехидство? Ты меня не слушаешь… Он мой друг. Из прошлого. Настоящий, — чётко произнесла я, выделяя каждое слово. До боли сжав кулаки, чувствовала, как гнев разливается по всему телу. Опять он мне не верит. Подвергает сомнениям мои слова, а сам вечно что-то скрывает. – Тебе не стоит общаться с ним! Не иди с ним на встречу. Он… –Прекрати! И я тебе не собака! Я могу ходить куда хочу. Артур –мой единственный друг… – А как же я? – перебил Лиам. –Ты… Ты совсем не знаешь меня настоящую, а Артур знал меня ещё задолго до нашей встречи, и он знает обо мне больше, чем я сама! – Сейчас ты и есть настоящая, – он подошёл ближе и встряхнул меня за плечи, заставляя взглянуть в его глаза, – с тобой всё в порядке. Никто не стирал твою личность, ты всегда была такой. –Какой? Пустой? Да пойми же ты, я ничего не чувствую, ничего! – крикнула я, не сдерживаясь, – все, что я говорю и делаю – фальшь! Я – подделка. У меня нет собственных чувств и эмоций! –А это что? – Лиам смахнул слезу с моей щеки. Я потупила взгляд в пол, стараясь сдерживать слезы, но они продолжали капать с щёк. –Это эмоции. Ты не бездушная, – он обхватил ладонями моё лицо, вынуждая смотреть на него, – не бездушная! И мне не важно, что Артур знает тебя много лет, или знает тебя больше, чем ты сама. Важно то, что он для тебя – незнакомец. Нельзя ему доверять. Нельзя доверять первым встречным. Я наконец высвободилась из его рук, и тут же отступила на шаг. –А ты тогда кто? – слова слетели с моих губ, и я тут же захотела забрать их обратно. Лиам поднял на меня растерянный взгляд, и тут же отвёл его в пол. Немая тишина, казалось, длилась вечность. –Делай, что считаешь нужным. Но когда он предаст твоё доверие, можешь не приходить ко мне, роняя слёзы, – Лиам быстро направился к выходу, и взявшись за дверную ручку, шёпотом добавил, – хотя ты знаешь, что на самом деле я всегда готов тебя утешить. Он громко хлопнул дверью, и я тут же рухнула на пол. «Догони его, догони, догони его, догони его!» Но ноги не слушались. Выдохнув, заставила себя встать, и на ватных ногах побрела в комнату собирать вещи. Не время сокрушаться и жалеть себя. Скоро я вернусь домой. По-настоящему домой. Дурманящее чувство предвкушения почти затмевало вину. Мысли о Лиаме всё надоедливо крутились в голове. Ничего из этого не принадлежит мне. Как бы я жила всё это время, если бы не он? —Когда-нибудь я отплачу тебе за доброту…— грустно произнесла я, застыв на лестнице. Бросив взгляд на гостиную, перед глазами пролетали воспоминания о первых днях здесь. Но всему приходит конец и… Я с силой навалилась на дверь, но она не поддавалась. Заперто. —Нет, нет,нет, нет, — лихорадочно дёргая ручку шептала я, — только не снова… Отбросив отчаянные попытки открыть дверь, подхватила тяжёлые каменные часы и ударила по ручке. Ни царапины. Ярость внезапно опалила меня с такой силой, что я ощущала неприятные покалывания в ладонях. Казалось, одной моей злости хватит, чтобы этот дом разрушился на щепки. —Запер меня здесь! Снова! Сказал делать, что хочу, а сам запер дома! — я отрывисто дышала, оглядывая комнату в поисках чего-то полезного. Даже попытка выбить окно часами не увенчалась успехом, это просто бесполезно. В отчаянии прислонившись к двери, прикрыла глаза. Я с силой сжала ладонь, и на белых бинтах проступили капельки крови. Рана ещё не до конца зажила. Приложив руку к двери, меня отдёрнуло, как от удара молнии. Ладонь прожгла странная боль. Дверь со скрипом приоткрылась. Неуверенно поднявшись на ноги, я в ступоре уставилась на выход. — Как это возможно? — прошептала в пустоту. Вероятно, если моя кровь может уничтожить асперов, а они при жизни были чародеями, то я каким-то образом могу влиять на магию чародеев? В любом случае, у меня нет сейчас времени разбираться с этим мраком. В порыве злости, отшвырнула дверь так, что она с треском ударилась о стену. Вернулась на площадь, когда уже заметно стемнело, продавцы торопливо собирали свой товар с прилавков, а пекари громко зазывали на хлеб по урезанной цене. У таверны Артур ходил кругами, то и дело нервно оборачиваясь, но стоило увидеть меня, как на его лице отобразилось облегчение и плохо сдерживаемая радость. В одно мгновение он оказался рядом, крепко обнимая. – Я рад, – тихо раздалось мне в ухо, – рад, что ты не бросила меня. Отпустив меня, Артур, к моему удивлению, повёл меня не в таверну, а в проулок рядом. –Куда мы идём? Я думала обсудим всё в тавер…– запнулась, увидев красивый чёрный экипаж, одиноко стоящий на дороге. Артур открыл мне дверь, подавая руку. Громко хлопнув дверью, он махнул кучеру рукой и мы поехали. Напряжение витало в воздухе. Моего друга будто подменили, стоило экипажу двинуться с места. – Так куда мы едем? – Ко мне домой, – резко ответил он. – Ты живёшь в Альбионе? – Не совсем, тут рядом, – бросив на меня раздражённый взгляд, Артур отвернулся к окну, – не переживай. – А Лондон? Он обернулся, будто не понимая, что я имею в виду. – Ты знаешь, как вернуться в Лондон? – Прекрати! У нас с тобой правда проблем по самые уши. Я пытаюсь всё обдумать, все вопросы потом. Постарайся уснуть. Да что с ним такое? Так отличается от того джентльмена, что я видела во снах. Но, не могу его винить. Выглядит так, словно не спал трое суток: впалые скулы, тёмные круги под глазами, бегающий взгляд, в кровь искусанные губы, усталый взгляд, и так нервно теребит рукава пиджака, что ещё немного, и точно растянет его. Он взглянул на меня исподлобья, и по телу пробежал холодок. Артур мягко улыбнулся. – Ну задавай один вопрос. – Я боюсь возвращаться в Лондон. Вдруг меня схватят констебли, не дав мне сказать и слова? Я не хочу гнить в тюрьме, – так тихо сказала, что мой голос легко бы заглушил стук колёс, – мой отец он… умер? – Не знаю, – Артур заправил растрепавшиеся пряди волос за ухо, и принялся теребить кольца на пальцах, – я оказался здесь вместе с тобой. Может, ты не помнишь, но в тот вечер ты пришла к моему дому. Картина тебя в этом окровавленном платье ещё долго стояла перед глазами. – Оказался здесь? Что ты имеешь… – Господи, ты так и не поняла, что это за место? Мы… – он медленно выдохнул, успокаиваясь, – не важно. Приедем и всё узнаешь, у меня нет сил на это сейчас. Кивнув, выглянула в окно. Тучи собрались над Альбионом, будто сам город не хочет отпускать меня. Клубья пыли вздымались от колёс экипажа, спешно унося меня вдаль. В неизвестность. Сердце защемило от тоски. Я скучаю? Перед глазами вспыхнуло лицо Лиама. Как же так… – Вот, выпей чай, дорога долгая, – внезапно потеплевшим голосом спросил Артур, и протянул мне фляжку с едко пахнущим чаем, больше похожим на лекарство, – думаешь, травить тебя стану? Пей. Горесть напитка несравнима с горестью в моей душе. Руки прошибла дрожь, перед глазами всё плыло. Послышался тихий голос Артура, так далеко, будто он находился на другом конце бального зала, а не на соседнем сиденье. – Спи… Завтра будет лучше.