И обретет надежду призрак

Минул год, два, пять. Цзинь Лин стал забывать, как выглядит лицо призрака. Как звучит его голос, его смех, как выглядит его улыбка. Он давно забыл, какого это – ощущать призрачные пальцы или тёплый согревающий воздух. Все слова, которые ему когда-то говорил призрак, вылетели из головы. Те два дня рождения, которые прошли без призрака он помнит смутно. Цзян Чэн, кажется, тепло и радостно поздравлял его, но его слова не хотели задерживаться в голове. Слова поздравлений от других адептов тоже не запоминались. « —Что происходит? У меня никогда не было настолько плохой памяти. Я совершенно не могу запомнить счастливые для себя события. Точнее события, в которых когда-то принимал участие тот призрак. Неужели это как-то связано? Но он пропал пять лет назад, это невозможно. А помнил ли он вообще что-то о своём друге? В голове существует лишь расплывчатый образ и улыбка, которую давно исказила память Цзинь Лина.» Память о призраке становилась всё менее ценной и значимой. И только помятая бумажка, которую призрак подарил ему несколько лет назад на день рождения до сих пор напоминает ему о нём. Исчезнет бумажка, исчезнет и память о призраке. Человеческая память никогда не могла надолго запоминать моменты соприкосновения с потусторонними силами. Даже если эти моменты длились 8 лет. Настанет момент, когда из памяти человека навсегда исчезнет образ потусторонней силы. Все эти года Цзинь Лин упорно тренировался и смог развить Золотое ядро раньше остальных сверстников, благодаря чему добился уважения дяди и других взрослых. Дети стали завидовать ему и всячески издеваться, но мальчик не обращал внимания. Какая ему разница? Цзинь Лину совершенно плевать на остальных детей. Цзинь Лин упорно учился и старался запоминать и читать все темы наперёд. Он часто отвечал на уроках и был умнее остальных адептов клана. Из-за успехов Цзинь Лина, дети продолжали его не долюбливать. Однако один случай изменил это. Однажды, когда Цзинь Лину было 12, его сверстникам пришло в голову прогулять занятия и поохотиться на речных гулей. Естественно, их почти сразу же поймал Цзян Чэн и пообещал переломать им ноги и отправить в темницу в качестве наказания. Цзинь Лин, который знал натуру дяди, пожалел адептов и взял вину на себя. Хотя, что скрывать, он сделал это и для себя. Ему надоело целыми днями слышать язвительный шёпот за спиной. Цзян Чэн повёл его в комнату для наказания, но естественно не стал наказывать его, мгновенно поняв правду и решив помочь племяннику с планом. Цзинь Лин несколько дней не приходил на занятия, и потом еще несколько дней делал вид, будто у него болит спина из-за Цзыдяня. Конечно же, после этого он мгновенно завоевал уважение адептов. С несколькими из них Цзинь Лин смог установить приятельские отношения и иногда участвовал в их шалостях, охотясь на ночных гулей. И когда мальчик принимал участие в шалостях, Цзян Чэн ничего не узнавал. Это было выгодно для обеих сторон. Цзинь Лин не хотел разочаровывать дядю своим поведением, а адепты не желали лишнего наказания. Конечно же Цзян Чэн обо всём знал, но ничего не говорил. Подрастёт, сам перестанет. Как и ожидалось, через несколько лет Цзинь Лин, как и остальные адепты взялся за ум и больше не охотился на гулей, придумывая шалости.

***

— Итак, сегодня мы будем говорить о призраках. Кто-нибудь может дать определение призраку? Рука Цзинь Лина тут же взлетела в воздух. — Призраки – это потусторонние существа, которые питаются энергией живых людей. — Из-за чего появляются призраки? — Обычно призраки появляются из-за того, что при жизни они не смогли исполнить своё желание. Если исполнить желание призрака, то он исчезнет. — Прекрасно, Цзинь Лин. Однако ты объяснил нам далеко не всё. — Цзян Чэн вздохнул и продолжил урок, обведя взглядом аудиторию. — Кто-нибудь из вас знает, на какие подклассы делятся призраки? — ... — Лес рук... Хотя я не удивлён, никто из вас ещё не проходил эту тему. Итак, призраки делятся на несколько подклассов. Я назову вам самые важные и распространённые из них. Определение одного из подклассов вам уже дал Цзинь Лин. Мирные призраки. Это призраки, которые не причиняют никому вреда, однако если встретите таких, лучше всё же изгнать. Даже такие призраки остаются потусторонними силой. Цзинь Лин опустил глаза в пол и вздохнул. Если задуматься, его друг был призраком, хоть и мирным. Стоило ли ему изгнать его ещё давно?... На эти вопросы он не мог найти ответ. Верный ответ. — Но существует и другой подкласс призраков. Если вы встретите призрака такого вида, то должны попытаться немедленно изгнать его или же позвать на помощь взрослых. Озлобленные призраки. Вы ещё слишком юны, так что всё же вам не стоит пытаться справиться с таким призраком самим. Озлобленный призрак – это призрак, которым движет лишь желание мести. У него нет разума, и всё что ему нужно – это мстить и убивать людей. Таким призраком так же может стать мирный призрак, если слишком задержался в этом мире или ушёл на тот свет в расстроенных чувствах. Если рядом не будет взрослых и вы встретитесь с ним – бегите. — Но глава, нам всем ведь уже по 15! Мы не маленькие дети, которые даже меч в руках держать не могут! Цзян Чэн сжал руки в кулаки, надеясь успокоиться. — Если вы встретитесь с озлобленным призраком, то сразу поймёте, почему я вам это говорил. Урок закончен...

***

С того урока прошла неделя. За это время Цзинь Лин успел полностью изучить тему призраков и потренироваться с мечом. Дни сменялись днями, ничего не менялось. Не происходило абсолютно ничего интересного. Разве что пришло странное письмо, после прочтения которого дядя надолго закрылся в комнате. Через несколько дней после получения письма, дядя Цзян позвал его к себе. — Цзинь Лин, ты самый талантливый из всех адептов и уже участвовал в Ночных охотах, так что завтра ты отправишься... Кхм, можно сказать на ещё одну ночную охотку. Цзян Чэн показал племяннику то самое письмо, которое несколько дней назад приметил Цзинь Лин. — Люди из Илина стали жаловаться на воровство и крики с шумом по ночам. Недавно ночью ранили человека. Он сказал, что напавший на него был похож на призрака. Скорее всего, это был именно озлобленный призрак. Цзян Чэн покачал головой и нахмурился. В его резиденции скопилась куча бумаг, а сам он был занят как никогда. Мелкие ордена будто с цепи сорвались, своими письмами и жалобами не давая покоя. Единственным наиболее важным письмом было письмо из Илина, куда Цзян Чэн из-за нехватки времени направиться не мог. — Я не хочу отправлять тебя туда, но у меня совершенно нет времени. По навыкам ты давно превзошёл адептов, поэтому я решил, что это не будет очень плохой идеей. Если ты конечно не против. — Конечно нет, дядя! Я справлюсь и тут же вернусь! Ты даже не заметишь моего отсутствия! — Хорошо... Но не забудь взять с собой сигнальные палочки. Если что-то пойдёт не так, отправляй сигнал и сразу же улетай обратно! Цзян Чэн встал и с силой обнял племянника, который вздрогнул от неожиданности. Цзинь Лин смиренно постоял в объятиях несколько секунд, и решил, что пора бы уже возвращать настоящего дядю. Подросток вывернулся из под рук дяди и отошёл. — Не волнуйся, дядя, со мной всё будет в порядке! Ты сегодня сам не свой! Из-за чего интересно? На следующий день Цзинь Лин отправился в Илин. Через несколько часов полёта, обстановка на улице изменилась до неузнаваемости. Не было чистых улиц, аккуратно построенных домов и посаженных деревьев. Ни намека на то, что здесь живут люди. Пыль на улицах, казалось покрыла весь город. В воздухе летали какие-то грязные комья, из-за чего дышать было практически невозможно. На улицах стояли серые покосившиеся дома, в которых казалось, давно никто не живет. Вдалеке слышался лай одичавших собак. Цзинь Лин спустился на землю и морщась от отвращения и плохого предчувствия пошёл на поиски хоть кого-нибудь. Из-за пыли глаза слезились и увидеть что-либо было довольно трудно. На улицах по прежнему никто не показывался. Наконец заклинатель вышел к небольшому озеру, берега которого заросли травой. Вода была мутной и грязной, и чувства доверия не вызывала. Цзинь Лин продолжал оглядываться по сторонам. Если верить дяде, именно здесь напали на одного из жителей. Цзинь Лин уже пожалел, что согласился на задание дяди. Мёртвая тишина и много-много грязи. Именно так можно было описать это место. Даже собаки спустя некоторое время перестали лаять. Казалось, подросток слышит даже биение собственного сердца. Когда на его плечо опустилась чья-то рука, Цзинь Лин лишь чудом не заорал во всё горло. Он развернулся и диким взглядом посмотрел на старуху, которая неожиданно оказалась у него за спиной. Старуха была низкого роста с запутанными тёмными волосами и выпученными глазами. На ней мешком висели старые оборванные одежды. «— Чт-то за черт тут происходит? Это тот самый призрак?!» Цзинь Лин нервно сглотнул и резким движением вытащив меч, направил его на старуху. Тут с её стороны послышался скрипучий, едва слышный голос. — Вы от призрака избавиться пришли? Переночуйте у меня. Слова старухи доверия не вызывали, однако это всё же лучше, чем спать на улице. Старуха молча повела его в противоположную от озера сторону, иногда оглядываясь, будто желая убедиться, что чужеземец идёт за ней. Цзинь Лин не знал как долго они шли. В этом месте время совершенно не имело значения. Он понял насколько сейчас поздно, лишь когда на небе зажглись первые звезды. «—Из-за пыли даже звезды здесь видны нечетко...» Наконец старуха привела его к одному из старых домов с разбитыми стёклами. Цзинь Лин настороженно вошёл в дом, то и дело оглядываясь по сторонам. Всё в доме было покрыто пылью. В самом доме была лишь одна комната. Небольшой стул со стульями и стаканами. Около стола стояла кровать, а рядом с ней стоял шкаф. Старуха подошла к нему и приоткрыла дверцы, которые отворились с громким скрипом. Подросток с любопытством заглянул через плечи старухи. Она достала из шкафа дырявый матрас, из которого торчала вата. «—Видимо мне предстоит спать на этом...» Старуха, больше не обращая внимания на пришедшего села за стол и начала что-то бормотать. Через несколько секунд Цзинь Лин бросил попытки понять, что она говорит. Нестерпимо хотелось есть. «—Хорошо, что дядя Цзян дал мне немного еды!» Цзинь Лин открыл небольшую корзину и достал хлеб, тут же откусив половину. «—Даже настроение поднялось!» И только когда подросток лёг на матрас, его голову пронзила страшная догадка. «— В Илине раньше жил Вэй Усянь... Человек, который умер ужасающей смертью!»

***

Когда поздно ночью Цзинь Лин проснулся, в доме никого не оказалось. Растерянно хмыкнув, подросток взял меч и вышел из дома, решив не тратить зря время. Крепко сжав меч в руках, Цзинь Лин пошёл в сторону озера. Как и ожидалось, возле озера царила мертвая тишина. Впрочем, как и во всей деревне. Глубоко вздохнув, подросток собрался с духом и пошёл вдоль озера. — Выходи, призрак! Давай сразимся честно! Цзинь Лин прекрасно понимал, что кричать бесполезно. Призраку всё равно на его крики. Он придёт сам, как только почувствует человеческую душу. В темноте тихо шелестели листья деревьев. Краем глаза парень уловил движением между деревьями в темноте. Цзинь Лин мгновенно прыгнул туда, но меч разрубил воздух. Тут парень почувствовал чье-то присутствие позади себя. Он развернулся в воздухе и ударил по воздуху. Нечто с громким рыком отпрыгнуло. Свет луны на миг осветил призрака. Длинные волосы, ханьфу, алые глаза и чертовски длинные когти на руках. — Вэй Усянь?! Призрак, не обращая внимания на крик, вновь накинулся на Цзинь Лина. Битва нематериального духа и меча длилась несколько минут. Хотя битвой это можно назвать лишь отчасти. Цзинь Лин ушёл в глухую оборону, защищаясь от атак призрака. Призрак всё сильнее теснил подростка к озеру. Цзинь Лин понял, что если ничего не предпримет, то непременно умрет от рук призрака. Отпрыгнув от призрака, он мгновенно вспрыгнул на меч и попытался улететь. Не успел он отпраздновать победу, как тьма схватила его меч, а затем обвила полностью, не позволяя сдвинуться с места. Цзинь Лин застыл от ужаса. Призрак приближался к нему. Попытайся он что нибудь сделать – упадет с высоты и в лучшим случае сломает себе что-нибудь. Наконец перекошенное злобой лицо призрака оказалось в нескольких сантиметрах от лица Цзинь Лина и парень смог рассмотреть его. До боли знакомые черты лица и облик призрака. Сомнений не было, это его пропавший несколько лет назад шисюн. Человек, как бы иронично это не звучало, которого за несколько лет парень уже практически забыл, вновь появился прямо перед ним. — Что с ним произошло?