До первых снегов

      Королевство Треспия — это зелёные заливные луга и плодородные поля, множество лесов со старейшими деревьями и замечательные виды на природу здешних мест, невысокие, но могучие горы, множество прекрасных цветов и чистое небо. Это королевство можно спокойно назвать раем на земле. Возможно, так оно и есть. Для его жителей уж точно.       Граничит Треспия с несколькими не менее чудесными королевствами и с синим бескрайним океаном. Как и у каждого королевства, в Треспии имеются определённые символы. В нашем же – это фиолетовый флаг и необычайные по своей красоте фиолетовые ирисы. Правят страной мудрые король Ричард и его супруга — королева Виктория. Также у них есть дочь —Эллаира.       Ричард – мужчина сорока пяти лет. Цвет глаз – голубой, словно лёд. Волосы каштановые. Несмотря на холодный, смотрящий насквозь взгляд, король довольно добрый. Ричард прекрасно справляется со своими обязанностями как короля, так и отца, и супруга. Сам Ричард заботливый и очень любит свою единственную дочь.       Королева Виктория – рассудительная женщина сорока четырёх лет. Глаза у неё цвета заливных лугов, а волосы как зрелая пшеница. Как и любая мать, она очень любит и оберегает свою дочь, но при этом также не лишена строгости.       И наконец, принцесса Эллаира. Девушка семнадцати лет, со светлыми волосами, средним ростом. Глаза у принцессы весьма необычные: Эллаира унаследовала гены обоих родителей и так получилось, что один глаз у неё зелёный, а другой голубой. У принцессы стройная, подтянутая фигура, тонкая талия, мягкие изгибы тела. Эллаира была единственным ребёнком своих родителей, но при этом не была избалована вниманием. Принцесса начитанна, умна, практикует зельеварение и целительство.

Итак, да начнётся наша история

***

      Ранним утром в спальне принцессы собралось много слуг. Они покорно ждали, пока её Высочество проснётся, не будили. Принцесса медленно открыла глаза. С десяток слуг стояло над ней, ожидая её пробуждения. – Что происходит?! Что вы здесь делаете? — испуганно залепетала она, накидывая на себя одеяло. – Ваше Высочество, просим прощения, — одна из служанок вышла вперёд и учтиво поклонилась, — Ваша мать отдала нам приказ ждать вашего пробуждения, а после подготовить Вас к приёму, назначенному сегодня в обед. – Отлично. Матушка, как всегда, предусмотрительна, — молодая принцесса закатила глаза, — думает, что в свои семнадцать лет я не смогу сама выбрать себе подходящее платье. – Ваше Высочество, конечно, Вы самостоятельная девушка. Но таков приказ. Разрешите помочь Вам одеться. – Хорошо.       Служанки помогли Эллаире встать с кровати, сняли с неё ночное платье и принялись выбирать более подобающий наряд, пока принцесса принимала ванну за ширмой. – Какой цвет предпочтёте сегодня, Ваше Высочество? – Думаю, мне бы хотелось что-то розовое, — ответила девушка, выглядывая из-за ширмы.       Уже через несколько минут принцессу облачили в длинное розовое платье с корсетом, расшитое узорами. – Боже, какие эти корсеты неудобные. Стану королевой — отменю это ужасное правило! – Конечно, Ваше Высочество, Вы будете вольны отменять все, что пожелаете, — служанка поклонилась и указала на зеркало, — прошу, посмотрите в зеркало. Это платье идеально сидит на Вашей прекрасной фигуре. – Вы правы, — принцесса несколько раз довольно хлопнула в ладоши. – Что ж, время привести в порядок Ваши волосы. Присядьте перед зеркалом, пожалуйста.       Светлые волосы Эллаиры мягко струились по её плечам. Служанка умело расчёсывала их, а потом цепляла различные украшения. – Готово! — воскликнула та. – Ох, мне очень нравится! У вас золотые руки. – Благодарю, Ваше Высочество, — служанка поклонилась, и все вышли из покоев принцессы. – Наконец-то я одна. Мне нужно найти Уайатта. Сегодня необычайно одинокое утро. Надеюсь, ещё успею до приёма.       С этими словами Эллаира вышла из покоев и спустилась по лестнице вниз, а после вышла из замка и последовала на задний двор. Там тренировались рыцари. Издали увидав принцессу, они прекратили свои действия и застыли в ожидании. – Доброе утро, Ваше Высочество, — громко сказал капитан королевской гвардии. – Доброе утро, сэр Гиллот, — Эллаира осмотрелась. – С какой целью Ваше Высочество пожаловали к нам в столь раннее утро? — поинтересовался главный гвардеец. – Ох, я пришла к Уайатту. Мне бы хотелось поговорить с ним. Он здесь? — Эллаира огляделась, как-бы в поисках нужного ей человека, высматривая его среди остальных. – Да, Ваше Высочество, Уайатт сегодня тренируется здесь. Я могу провести вас к нему. Позволите? – Конечно.       Принцесса взяла рыцаря под руку, и они вместе последовали вперёд. Пройдя почти через всё поле для тренировок, они наконец-то нашли рыцаря. Он обернулся, услышав шаги. – Доброе утро, принцесса, — молодой рыцарь поклонился, — доброе утро, отец. – Доброе утро, Уайатт, —принцесса протянула ему свою руку, тот нежно поцеловал её пальцы, — мне хотелось поговорить с тобой. Наедине, если можно, — она обратилась к капитану. – Непременно, Ваше Высочество, я покидаю Вас.       Главный рыцарь быстро удалился. – О чем вы хотели поговорить, Ваше Высочество? – Уайатт, я же просила называть меня Эллаира. Это уже слишком, мы же друзья с детства. — Девушка обиженно надула губки и отвернулась, скрестив руки на груди. – Поймите, я не могу. Такова моя доля, я Ваш рыцарь, а Вы моя будущая королева и будущая королева Треспии. Это неуважение – обращаться к Вам по имени, как к простой служанке. – Я понимаю, Уайатт, но ведь я сама настаиваю, — она подвинулась ближе к рыцарю и приобняла его. Тот удивлённо вздохнул, но не отодвинулся. – Ваше Высочество, не думаю, что нам можно... вот так, — он замялся, не зная, что сказать. – Уайатт, я принцесса, мне уж точно можно обнять тебя. Или тебе самому не хочется этого? — Эллаира подняла на него свои красивые глаза и невинно захлопала ресницами. – Хочется, Вы не представляете, как мне этого хочется. Но я так не могу, так не положено делать. Я Ваш рыцарь. – Так в этом дело, — Эллаира задумалась. – Мне жаль. Так все же, о чем Вы хотели поговорить со мной? — перевёл тему Уайатт. – Ох, это уже неважно. Мне просто было одиноко сегодня утром. Родители назначили какой-то приём в обед, я хотела провести с тобой время до приёма. – Вы можете остаться здесь. — Я лучше пойду обратно в свои покои. Наверное, родители уже во всю ищут меня. – Тогда увидимся на приёме, Ваше Высочество. – Ты будешь там? – Да, буду. — Тогда увидимся там, — принцесса легонько помахала рукой на прощание и ушла во дворец.       Во дворце уже во всю шла подготовка к приёму. Слуги бегали туда-сюда. Эллаира решила найти родителей, чтобы обсудить сегодняшнее мероприятие с ними. Это было нетрудно. Они сидели в тронном зале и решали какие-то важные государственные вопросы вместе с королевским советником. Охрана открыла перед принцессой дверь, и та вошла. Король и королева подняли глаза, услышав стук туфель Эллаиры. – Дочка, иди скорее к нам! — королева Виктория встала со своего трона и протянула руки навстречу дочери. – Уже иду, матушка.       Принцесса подошла, мать обняла её, после король сделал то же самое. – Выглядишь великолепно, как и подобает принцессе Треспии, — Виктория похвалила Эллаиру. – Спасибо, матушка. Отец, в честь чего этот приём? – Дорогая моя Эллаира. Тебе скоро восемнадцать, а значит, что совсем скоро придёт время тебя короновать. Чтобы твой народ был уверен в своей королеве, мы пригласили их во дворец. Этот приём проводится исключительно для тебя и того, чтобы ты смогла завоевать любовь и уважение своего народа. – Но как мне это сделать? Я ведь их не знаю. Как заставить незнакомых людей любить и уважать меня? — недоумевала девушка. – Ты ещё юна, поэтому мы с твоей матерью будем рядом и будем тебе помогать. Чтобы завоевать их любовь много не нужно. Лишь будь горда, но справедлива, всегда слушай их, но будь мудра, решай вопросы быстро и правильно, соблюдай законы нашего королевства. Это всё, что будет требоваться от тебя. Тем более, во дворце есть множество людей, которые тебе помогут. Особенно наш советник, — король указал на советника рукой, тот поклонился. – Да, Ваше Высочество, я всегда буду позади Вас и помогу Вам, если потребуется. – Благодарю, советник.       Советник покинул тронный зал. Приём начнется уже скоро, гости уже съезжаются ближе ко дворцу.       Охрана открыла двери в тронный зал, и в него вошли жители королевства. Каждый по очереди кланялся королю, королеве и молодой принцессе. Многие мужчины считали своим долгом похвалить красоту Эллаиры и поцеловать её руку, от чего девушку только тошнило. Но правила таковы: принцесса должна быть благосклонна и вежлива ко всем. Поэтому она приветливо улыбалась и благодарила всех за комплименты и за то, что они пришли на приём.       Король предложил всем сесть за банкетный стол, гости повиновались. Слуги разносили еду, помогали с напитками. Люди были приятно очарованы атмосферой мероприятия и гостеприимством королевской семьи.       Королева встала, ещё раз поприветствовала гостей и представила свою дочь. – Это моя дочь – наследная принцесса Эллаира Имери, виновница сегодняшнего торжества. Она устроила этот приём, чтобы познакомиться со своими подданными, заслужить вашу любовь и уважение. Давайте послушаем её речь.       Виктория дотронулась рукой до плеча дочери, побуждая её встать тоже и произнести свою речь. Эллаира неловко улыбнулась и поднялась. Прокашлялась и начала говорить: – Приветствую, многоуважаемые жители Треспии. Я, принцесса Эллаира Имери, имею честь сегодня принимать вас в своем доме и делить с вами еду и питьё. Я много могу вам сказать, но главное, о чем хочу поведать вам, это то, что я буду стараться изо всех сил, чтобы наше королевство осталось процветающим, и что я буду улучшать жизнь его жителей каждый день. За Треспию! — принцесса подняла чашу с вином, остальные последовали её примеру с таким же возгласом. Все отпили. – Молодец, дочь моя, — шепнул Эллаире король, и торжество началось. – Да здравствует принцесса Эллаира! Да здравствует король Ричард! Да здравствует королева Виктория! — жители королевства выкрикивали имена королевской семьи в знак уважения и признательности. Приём им нравился.