Тьма и пауки

      Иллюзия, которую наложил Николас на шею Аквиллиана, могла длиться не более двух суток. Идея, что лорд Норсте может заметить на шее сынишки укус вампира, Ника не радовала. Поэтому через сутки надо было найти этого оборотня и обновить заклятие. А лучше что-то более надёжное: подарить ему зачарованный амулет.       Нашёлся Аквилл быстро. Он бродил в лесу вблизи от поместья.       Николас вышел к нему навстречу и, стараясь звучать доброжелательно, произнёс:       — Привет.       Хотя Ник не знал, сколько дружелюбия удалось вложить в голос. Сердце все еще давило каким-то липким чувством обиды.       Аквилл остановился:       — Зачем пришел?       — Скучал по тебе, — буркнул Ник и вытянул руку вперед, снимая иллюзию на шее Аква. Как и ожидалось, след от укуса все ещё был заметен, хотя заживал он гораздо быстрее, чем предполагалось. Всё-таки слухи про усиленную регенерацию оборотней не были ложью.       — У меня для тебя подарок, его нужно носить пару дней, — добавил Николас и протянул Аквиллану амулет, на котором была магия иллюзии. Амулеты действеннее заклятий, наложенных на кожу.       Акаиллиан же пренебрежительно глянул на подарок, будто ему протягивали не зачарованный амулет, а собачьи экскременты.       — Мне ничего не надо от тебя.       Липкое чувство обиды на сердце Николаса будто усилилось.       — У тебя засос на полшеи, если не хочешь, чтобы все его видели, лучше надеть. На амулете иллюзия. Или ты хочешь, чтобы твоя родня узнала и меня вздернули?       — Мне всё равно. Хватит меня отслеживать, — грубо отозвался Акв и собрался уходить.       Собирается уходить? Ник прищурился и процедил:       — …тебе на меня и мою жизнь абсолютно посрать да? Думаешь, я для тебя что-то типа тряпки, чтобы ноги вытереть? Пускай сдохнет, а ты порадуешься?       Аквилл остановился и обернулся:       — С какого перепугу меня должна радовать твоя смерть?       Эта фраза будто остановила подступаюшую истерику Николаса, и он произнёс:       — Тебя не обрадует моя смерть? А почему ты тогда каждый раз пытаешься намеренно навредить мне?       Аквилл хмурился.       — Почему ты вообще ко мне лезешь?       Николас фыркнул. Он отлично помнил свою легенду, что сказал Акву в их первую встречу.       — Я же тебе говорил уже. А укус, это была расплата за удушье, — Кверти прищурился. — Или ты что, не веришь, что кто-то может в тебя влюбиться?       — Не ты точно!       Николас аж ахнул от возмущения. Это как это! Почему этот хер не верит, что у Ника могут быть тёплые чувства?!       — То есть не я точно?! Ты мне в душу и сердце, что ли, смотрел, чтобы знать? Ха! Ты нихера про меня не знаешь, чтобы утверждать, что не могу!       Акв снова развернулся и начал уходить, как вампир последовал за ним:       — Подожди. Мне надо заново нанести иллюзию на шею.       — Отвали!       Но Николас просто так отставать не собирался:       — Отвалю, если обновлю иллюзию.       Аквилл остановился, смотря на своего низенького преследователя.       — Это бесполезно!       — Почему это бесполезно?       — Мне это не надо.       Ник прищурился. Не надо ему! Ладно!       — Можешь обещать, что если твои родственники спалят укус, то ты меня не выдашь?       Ответ Аква немного удивил Ника:       — Моим родственникам будет всё равно, кто меня укусил.       Ник абсолютно не поверил этим словам. Лорду Норсте-то, на своего ребеночка-то, пофиг? Хотя Николас сразу вспомнил другой пример из жизни… однажды маленький принц Норсу разрешил его брату-близнецу Двораку его укусить.       — Ха! Принц Норсу тоже так один раз говорил, якобы всем пофиг, если его укусят, а потом моего брата чуть не казнили! В итоге били розгами!       Аквилл на это нахмурился:       — Я и не принц!       — Ты сын влиятельного лорда. Стоит лорду решить меня казнить, то все. А кто за меня вступится? Зилонис, что ли? Ха! Он мне сам своими руками все зубы вырвет, если узнает про этот укус.       — Зилонис, — Аквилл резко изменился в лице: со спокойного, даже несколько раздражённого, он стал больше опустошённым: лицо вытянулось, глаза смотрели словно сквозь Ника. — Он уже в курсе.       Что? Что! Что?!       Николас замер. Зилонис в курсе?! Это был последний человек, который должен был узнать о том ночном кровопийстве. Этот гребный садист…       — Что?! Ты ему рассказал?! Невозможно! Он бы избил меня! Или он еще не успел?.. Вот жеж дерьмище! — паникующе запричитал Ник.       Акв все еще смотрел в пустоту.       — Он знает всё… да-а…       И тут Ник прищурил один глаз:       — Ты хочешь сказать, он знает все, даже если ты ему не сказал?       Но ведь это не так! Ник отлично знал Зила, и всезнанием тот точно не страдал. Подождите! Он отлично знает Зила, а вот этот Акв, судя по всему, на Зилонисе помешан! Что, если… из этого можно извлечь выгоду?       Николас зубасто улыбнулся:       — А ты знаешь, я много про Зилониса знаю. Моя мать его кормилица, знаю много о его детстве и о том, чем живет он нынешний. Знаю его тайны. Если мне заплатишь, то могу что-либо рассказать.       — Нет, мне это не надо. Он сам мне всё расскажет, если заплатить. О да, заплатить… ещё пару дней, и я заплачу, — прознеся это, Аквилл подошёл к дереву и стал скрести его ногтями.       Николас приподнял бровь. Заплатить? Он имеет в виду секс? Но… подождите, что-то не сходится. Зилонис наверняка готов ему все про себя рассказать и за бесплатно. Стоп! Николас вспомнил про рисунки на стенах комнаты Аква, а потом слова Теюу о том, как хранители видят своего бога. Часто в виде кого-то близкого, к кому испытывают сильные эмоции. Он будет платить не принцу, а Зверю. А как он платит Зверю?       Стараясь не издавать ни звука, Ник тихонечко свалил.

***

      Хоть опыт той ночи был в целом неприятным, но есть одно жирное но. Кровь. Ощущения от распития густой крови из шеи оборотня. Чем больше проходило времени, тем менее страшными касались последствия не совсем добровольного секса, а ощущения от действия на восприятие крови воспринимались все более яркими и сладострастными. Николас в жизни не так часто испытывал сильные эмоции. Обычно самой сильной было чувство удовлетворения, когда он кого-то обманывал и получал деньги. А тут абсолютно новые яркие чувства.       В итоге стремление получить еще одну дозу этого удовольствия привело к очевидному выводу. Купить кровь. Ник ужасно не любил тратить свои деньги, но… еще раз пережить то удовольствие стоило бы и не такого.       Найти место продажи крови с помощью для Ника оказалось несложно. Это был подпольный кровяной притон, который был популярен у местной вампирской диаспоры. Плотно укутавшись в плащ, Ник пришел к достаточно мрачному зданию в бедном районе города и постучал в дверь.       Ему открыл мрачный мужчина, полностью закутанный в тряпки.       — Кто ты и зачем? — в голосе привратника слышался сильный акцент какого-то вампирского языка. Какого именно, Ник не знал.       — За красным золотом, — сказал Николас кодовое слово.       — Зубы.       Николас открыл рот, демонстрируя свои клыки. Его пропустили.       Николас спустился по длинной лестнице в крупную подвальную залу, которая и служила притоном и… замер, осматривая постояльцев этого места. Тощие, с огромными синяками под глазами, мутным взглядом. Руки некоторых дрожали, многие смотрели на все с каким-то нездоровым возбуждением. Некоторые занимались совокуплением прямо в этой зале, наплевав на присутствие других людей. Смердило кровью, мочой и еще чем-то незнакомым Нику, но однозначно мерзким. Полностью осознав эту картину, Ник замер от страха. «Я могу стать одним из них. Я сейчас в шаге от становления одним из них». Но просто так свернуть и уйти было нельзя. Если уйти, ничего не купив, то Николаса могут заподозрить, что он пришёл сюда не за товаром, а от лица блюстителей закона.       Ник подошёл к бару и приобрёл там бутыль крови. После он прошел за один из столов и откупорил пробку бутылки. Густой терпкий запах. Да. Эта кровь даст те ощущения, но… Он перевёл взгляд на одного из постояльцев. Тот сидел, скрюченный в углу, что-то шепча под нос, одновременно смотря на всех с каким-то мерзким похотливым возбуждением. Рядом с ним лежало несколько пустых бутылок, где явно была кровь. «Эта кровь намеренно концентрована сверх меры. Если начну пить такую кровь, то удовольствие придет, но обычная людская кровь уже никогда не вызовет удовольствия. А этот напиток… вышел недешево. Моих запасов денег хватит на достаточное количество этого напитка, но если я подсяду, я больше не буду способен заработать новые деньги».       Ник посмотрел на бутылку, думая, куда ее сбагрить.       В итоге он заметил худую девушку, что стояла неподалеку от бара и пересчитывала свои оставшиеся деньги. Кровь уже негативно повлияла на ее внешность и поведение, но для Ника она казалась все еще достаточно привлекательной.       — Привет, красавица, — Николас зубасто улыбнулся, ставя перед девушкой бутылку с концентрированной кровью. — Я подарю тебе это, если сможешь меня удовлетворить.       Девушка хищно посмотрела на кровь. Да, она готова. Ха-ха, какая управляемая. Становиться таким же зависимым от крови овощем, как она, Николасу не хотелось. ----       В итоге Ник пришел к выводу, что у его желания ощутить те же самые чувства есть только один выход. Попробовать ту же самую вкусную густую кровь. Укусить Аквилла еще раз.       В первую очередь он выбрал новолуние. Время, когда вызванное влиянием Зверя безумие слабее всего. Далее с помощью амулета нашел самого Аквиллиана. Он стоял в лесу и собирал какие-то целебные травы.       — Привет, помнишь меня? — окликнул Ник Аквилла.       Аквилл был увлечён своим занятием, потому замер от внезапного голоса позади себя.       — А должен?       Помнит, значит. Ник усмехнулся:       — А почему бы и нет. Хорошие воспоминания следует ценить, — а он, Николас, естественно, хорошее воспоминание, да. — Самое главное, помнишь ли ты, что было ночью, когда я тебя укусил?       — Не особо, — ответил Акв, всем видом показывая, что он настолько занят травами, что даже не посмотрит на собескедника.       Николас ухмыльнулся и начал свой рассказ:       — Ты получил удовольствие от процесса укуса. Настолько сильное, что возбудился до такой степени, что поимел меня против моей воли. Но опустим подробности. Самое главное, что тебе очень понравилось, а мне ужасно понравился вкус твоей крови. Если я еще раз укушу тебя, это будет выгодно и тебе, и мне, разве не так?       Услышав это заманчивое предложение, Аквилл резко поднялся на ноги, прекратив все свои дела.       — Не трогай меня.       Николас нахмурился, искренне недоумевая, что могло Акву не понравиться.       — Почему? Если согласишься, и мне, и тебе будет хорошо. Разве есть причина отказывать?       — Не хочу.       Аквилл медленно двинулся в сторону чащи.       Ник последовал за ним, заметно расстраиваясь. Он не ожидал, что ему откажут. И вообще, он что, зря тащился от своей башни в эти глухие леса?       — Но почему? Это выгодно и тебе, и мне! И потеря небольшого количества крови хорошо влияет на здоровье и кровообращение. Будешь здоровее и крепче. Соглашайся.       — Нет, — Аквиллан ускорил темп, уже не медленно уходя, а практически убегая.       Николас тоже зашагал быстрее, но предельно быстро начал выдыхаться и… просто физически не был способен нагнать Аквилла. Черт. Черт… та густая кровь. Почему он отказал? Почему?