Время: вернуться назад

      Раз, два… голова забита мыслями, а руки ноют от тяжёлой работы, но он продолжает срубать ветки и стволы, не останавливаясь, не позволяя сердцу одолеть его разум, завладеть телом.       Три, четыре… Он не может проиграть в этой маленькой битве, ведь впереди ещё вся жизнь, если не переболеет сейчас, как жить после? У него получится сдерживать свои мысли, чувства, контролировать дыхание при виде неё, а пока за каждую секунду слабости и сомнения, что она вызывала в нем одним лишь своим существованием, он будет наказывать себя, изматывая своё тело, не раздумывая ни о чем.       И когда солнце начнёт садится, а в глуши леса станет темно и холодно, он не спеша зашагает в горное селение. Где его ожидает разожженный костер, горячий ужин, гул и гам людей вокруг, но ровно до тех пор, пока новоиспечённый Хан горных не начнет свое повествование о неизменном и о грядущим, а горные будут внимать и верить. Такова судьба… и Темур будет рядом с братом, его мечом и щитом — вот его предназначение. Он посвятит себя благому делу, похоронит прошлое глубоко в сердце. И обжигающая, ноющая боль во всем теле притупит сердечные муки, подчинит себе каждое движение бренного тела, станет оковами для запретных порывов любви.       Пять, шесть…

      А время утекает как вода.

      Череду мыслей прервал голос. Темур, продолжая срубать ветки одна за другой, кинул взгляд на его владельца — Аккыз: -Темур тегин, дров более чем достаточно. Батуга просил вас приехать в горное селение. Торопится обратно к хану, оттого говорит быстро и не может скрыть некое удивление. Видимо, он действительно перестарался, дров хватит на недели две, не меньше. После нападения Алпаго хана на собрание, организованное Батугой и окончившиеся смертельными ранами для Чолпан хан и Баламира, прошло несколько дней, которые Темур, Кюн Ата, Кырчичек, Салтук и несколько его воинов провели в тайном убежище в лесу, скрывая еще живых, но объявленных мертвыми жертв гнева Небесного хана. Уже привыкший к рутине Тегин не горел желанием мчаться куда-либо, но все же пришлось, долг превыше всего… В пути Аккыз не пыталась завести разговор, что не могло не радовать, ведь совсем скоро, когда они прибудут в горное селение, о тишине и покое можно будет только мечтать.       Через пару дней состоится торжество, свадьба Ямана и Сырмы, подготовки идут полным ходом, суета прекращается лишь глубокой ночью. Темур предпочёл бы остаться в лесу, охранять два безжизненных тела, чем находится здесь, среди шумных и радостных голосов, счастливых лиц. Словно издевка. У него нет сил натягивать улыбку на лицо. Что ж, находиться здесь невыносимо, и чем быстрее он решит все дела с Батугой, тем скорее вернётся в лес. Не озираясь, Темур направляется в шатёр Хана. Батуга же встречает его объятиями: — Темур, как ты? Как Чолпан, Баламир, есть ли изменения? — Нет, они до сих пор не очнулись. Кюн Ата и Кырчичек все время с ними, дай Бог придут в себя. Ты звал меня, есть какие-то проблемы с ловушками? — Нет, все ловушки уже расставлены, воины тоже на готове, если Алпаго хан нападет — они смогут дать отпор. — Хорошо. Так зачем я здесь? — Хотел, чтобы ты был рядом, немного отдохнул. Салтук говорит, ты и минуты не можешь усидеть на месте. — Как видишь, я в порядке, — Темур разводит руки в стороны и спокойно произносит — не стоит волноваться обо мне. — Темур, — Батуга кладет руку ему на плечо, ловит взгляд и просит еще раз, — останься до свадьбы. Темур молча отходит на несколько шагов в другую сторону, разрывая контакт. Но Батуга не сдается: Тебя не было в поселении несколько дней, это может вызвать подозрения, знаешь ведь, шпион обо всем докладывает в небесное ханство. — Мой отец, Алпаго хан убил Горного хана, что подозрительного в том, что я не появляюсь здесь? Горные не рады видеть меня, Тегина небесного ханства, здесь, ты и сам это знаешь. — Ты мой брат, Брат Горного хана, вот что знаю я и знают горные. Ты был рядом, был на моей стороне в самые трудные времена: казнь, побег, оспа, мятежи и сражения. Будь рядом и в счастливые моменты, брат.       Темур задумался, а что если опасаться стоит не нападения Алпаго хана и небесных воинов, а беспощадной Улу Эдже? Разве ее месть не сильна настолько, чтобы заразить всех горных оспой, лишь бы погубить Батугу? Определенно, его мать не знает жалости и сделает всё, чтобы добиться своего… Двери в шатер распахнулись, с улыбкой на лице Аккыз подошла к ним: — Ханым. Трюкачи должны приехать завтра утром, приготовления к свадьбе завершены — Аккыз опустила взгляд, она колебалась, но все же продолжила, — Кюн Ата, он для нас как отец… Батуга понял ее, — Кюн Ата должен быть на свадьбе, но кто присмотрит за Чолпан. — Туткун сказала, что позаботиться о них — произнесла Аккыз, а затем, осознав свою оплошность, прикусила губу. Темур, до этого момента, стоявший как скала — напряженный и задумчивый, обратил на них сердитый взгляд: — Кырчичек сама справится со всем, ничья помощь больше не нужна. Салтука и Кюн Ату отправлю к вам, как только прибуду в укрытие. — Салтук не доверит Чолпан хан Кырчичек — Аккыз стояла на своем. — Аккыз права, Темур. Да и мне будет спокойней, если Туткун будет рядом с тетей. — Хорошо, — обрубил Темур — но вам еще есть о чем позаботиться, шпионы и им подобные предатели, не упускайте их из виду, они могут убить и без ножа.       Батугу озарило, действительно, свадьба — это пир, много людей и увеселений — а значит велики шансы испить яда: Аккыз, Темур прав, поставь надежных людей у шатров с кушаньем и запасами, враги могут попытаться опоить нас на торжестве. Темур добавил: Батуга, прикажи воинам в засадах — пусть не пропускают в селение незнакомцев. — Телеги, лошади, добыча и вода, прикажи воинам проверять всё, — Батуга усмехнулся — мы не позволим шакалам проскользнуть в наш дом! — Как прикажете Ханым, мы не оставим врагам ни единого шанса! — Аккыз покинула шатер, воодушевленная, она уж позаботится о том, чтобы все приказы Батуги хана были выполнены.       Теперь, когда они снова остались наедине, Батуга переключил всё свое внимание на Темура. Он давно хотел поговорить с ним как мужчина с мужчиной, но все откладывал, а сейчас, наконец, осознал, что упустил ценное время. Старший брат не в порядке, совсем не в порядке. Впервые он предстал таким перед Ханом Гор — отрешенным и измученным, словно призрак. Даже, когда ему пришлось жениться на МейДжин 11 лет назад, будучи юнцом понести бремя Тегина Небесного Ханства на своих широких плечах — он не сломался. Как бы не противился, но принял свою судьбу: сначала злился — ужасно злился на родителей, что пожертвовали им, отдав в зятья Китайскому Императору, засунули в одну постель с китайской принцессой — таким образом, лишив шансов не только на трон, но и возможности любить и быть любимым.       Батуга помнит, какое разочарование испытал его брат, как долго он мучился от безысходности своего положения, но даже тогда не был настолько разбитым, бездыханным как сейчас. Тогда Темур нашел в себе силы жить дальше, он не жаловался, не показывал свою боль — годами терпел и выполнял возложенные на него обязанности. И Батуга с уверенностью может сказать — за всю свою жизнь он не видел во дворце воина равного его брату не только в бою, но и силой воли.       Но в один момент Темура словно подменили, превратили в бездушного воина. С ним это сделали слова человека, который был рядом всю его жизнь, слова Салтука:

«она сбежала с тобой, потому что ты стал главным кандидатом на престол»,

«она была подослана, чтобы соблазнить Каю Тегина, выйти за него замуж и родить наследника»,

«не думай, что она невинна, это Чолпан отправила ее во дворец».

      Батуга подтвердил каждое умозаключения Салтука, одним лишь кивком головы, одним лишь словом, и тем самым разбил сердце своего брата. Да, в словах Салтука была правда, но не истина. Тогда Батуга не придал этому большего значения, ведь главная цель была достигнута — Темур оставил Туткун, отказался от всего, что было связано с ней, и, наконец, примкнул к Батуге.       Новоиспеченный хан должен радоваться, ведь Темур — сильный союзник в войне с Алпаго ханом, но не может. Он не должен был поступать так с братом. Почему он не нашел другой способ остановить Темура? И как теперь все исправить? Кем стал Темур после Туткун? Неужели, Темур не способен забыть ее? Не способен жить так, как жил до нее?       Недоумение охватило Батугу, неужели, сын самого Алпаго хана, нареченный как Мощь Небесного Ханства, не в силах противостоять хрупкой горной девушке Туткун?