С чистого листа

— ...и не забудьте дополнить конспект, а затем... Недослушав препопадавателя, Андреа поспешила убрать тетрадь в рюкзак. А услышав звонок, поспешила первой покинуть аудиторию. Слившись с потоком студентов, девушка интуитивно направлялась к выходу. Не то чтобы она надеялась застать свободный угол на внутреннем дворике во время перерыва, но проветриться было просто необходимо. Сосредоточиться на важном и взять курс на «древности» сегодня совершенно не получалось. Все мысли были заняты встречей с Мёрфи. Почему он её так просто отпустил? Вопросы в её голове сменялись один за другим, покуда на пути не был замечен небольшой закуток меж витиеватых лоз зеленой зоны. Кустистые деревья скрывали в своей тени деревянную скамью, незаметную для любопытных глаз.

***

*Старшая школа*

— Уже решила, что будешь делать после выпуска? — Мёрфи опёрся на стену и достал пачку сигарет. — Нет, сейчас я думаю только о предстоящих тестах. К тому же, и тебе не помешало бы хоть немного позаботиться о себе, — Андреа поспешила увести разговор в удобном направлении. — Хм… — выпустив колечко дыма, парень задумчиво посмотрел в небо. — Да справлюсь, не переживай. Крошку фортуну держу за хвост. — Чёрт, никогда не понимала, почему мне приходится корпеть над книгами, пока таким засранцам, как ты, удаётся всегда выходить сухим из воды. — Откуда ты знаешь такие плохие слова? Ух, не гоже отличницам так выражаться! Андреа закатила глаза, на что Мёрфи улыбнулся и притянул её к себе. — У тебя всё получится, принцесса. Ты справишься с любым испытанием, вот увидишь.

***

Наручные часы завибрировали, оповещая об окончании перерыва. Андреа вздохнула. Вся бравада о лучшей ученице рушилась с каждой секундой, склоняя к пропуску оставшихся пар. И рушилась не только она. Так называемая взрослая жизнь не задалась почти сразу же. Точнее, юная Кэмпбелл не подозревала, во что тогда ввязывается. В попытках расположиться поудобнее, девушка вздрогнула, краем глаза заметив движение в паре шагов. Подняв голову, она увидела студентов, юркнувших в этот закуток с главной аллеи. Оба стояли спиной к Андреа, позволяя последней оценить ситуацию. Парень украдкой выглянул из-за ограды раз другой, и, видимо, убедившись, что за ними никто не шёл, протянул спутнице небольшой пакетик. — Майлз, это точно работает? — Тшш, хочешь чтобы нас спалили? Говорил же тебе, что веселье обеспечено. — Ну, если ты уверен. — Но ты меня не знаешь. — Само собой. Он кивнул и поспешил ретироваться в противоположном направлении. Зафиксировав внимание на девушке, Андреа задумалась, что впервые видит в Нью-Йорке такую яркую причёску. Ей всегда казалось, что этот город слишком серьёзен для подобного. Хмыкнув в подтверждение собственных убеждений, она невольно заставила незнакомку развернуться на шум. — Да блин... — она откинула кудрявую прядь с лица и замерла. — Андреа? Это ты? — Ох... — Ох? И это всё, что ты можешь сказать после трёх чёртовых лет отсутствия? — в одно мгновение оказавшись подле скамьи, она всплеснула руками. — Хизер... Не успев выдавить из себя жалкие извинения, Андреа уже крепко сжимала давнюю подругу в объятиях. — Ты вкусно пахнешь. — Да ну тебя! — Хизер отстранилась, а её щёки пылали предательским румянцем. — Тебе всегда нравились цитрусовые, а теперь что-то сладкое, цветочное? — Пионы. — Точно. Андреа потупила взгляд. Аромат духов был замечательной темой для обсуждения. Если бы девушка не бросила свою лучшую подругу, игнорируя её все три года отсутствия. Первое время поток сообщений в социальных сетях был невероятен. Андреа даже пришлось удалить аккаунты. Только бы не объяснять, почему она так сделала. И тогда, спустя несколько дней после отъезда, от Тома пришло сообщение на мобильный: «Хизер приходила. Сказал, что ты уехала. Без подробностей. Она ушла, не сказав ни слова. В общем, хотел, чтобы ты знала.» Грин всхлипнула, растирая пальцами потёкшую тушь. Сердце Андреа сжалось, пропуская удар. В этот момент она ощутила себя чудовищно подавленной. Поддев замок рюкзака, Кэмпбелл достала пачку салфеток. Вынув одну, она потянулась к подруге. — Прости меня. Прости... Андреа осторожно стирала черные следы с лица Хизер, молясь, чтобы та перестала плакать. Находясь за сотни миль, думать о чужих слезах было проще, чем видеть их воочию. —Так х-хочется тебя сту-стукнуть. Н-ну, такую пощёчину, чтобы т-ты… — на лице Грин играли самые разные эмоции. Гнев сменял радость и возвращался вновь. — И ты вправе это сделать. — Но теперь ты здесь. И всё это неважно. Они снова обнялись. Андреа гладила Хизер по спине, пока та старалась выровнять дыхание. И тут в голове Кэмпбелл возникла идея: — Как насчёт примирительного шоппинга? — Ты думаешь? — Хизер мгновенно просияла. — Но там, вроде как, ещё лекции... — Побудем сегодня плохими девчонками? — Андреа хитро прищурилась, выставив вперед мизинец. — Я тебя не узнаю, — Грин скрепила во взаимном жесте так называемое воссоединение. Девчонки потрясли руками вверх-вниз, напевая старую детскую песенку. В этот момент Андреа вновь посетило невероятное чувство всеобъемлющей радости. Кажется, она и правда нуждалась в друзьях.

***

Городской молл был полон людей. Складывалось ощущение, что «понедельник» — вовсе не означает начало рабочей недели. Изобилие бутиков зазывало сюда модников и модниц, мечтающих отыскать «тот самый наряд». Пижамная вечеринка или съезд «сливок общества» — здесь можно найти всё. Слоняясь который час меж магазинами, Хизер тащила подругу в «последний путь», а именно, на четвертый этаж. — Тебе не кажется, что торговый центр стал больше? — Андреа позволила себе заминку, опершись на перила эскалатора. — Конечно! В прошлом году его расширили. Отстроили новое крыло, как раз и на фудкорт там заглянем. Я же вижу, что ты совсем потеряла хватку. — Пф, от чашечки кофе еще никто не отказывался. Спасительное заведение было совсем рядом. Андреа устало плюхнулась на стул у свободного столика, отставляя пакеты прочь. — Ты всё так же, большой капуччино без добавок? — Да, спасибо, Хиз. Подруга кивнула и направилась к кассе, отважно беря на себя миссию по отстаиванию очереди. Андреа улыбнулась. Она не могла поверить, что для счастья нужна лишь новая пара туфель и непринуждённая болтовня о красавчике-актёре из недавно вышедшего на экраны блокбастера. — А вот и я! Андреа вздрогнула, ругая себя за такую невнимательность. Погружаться в размышления глубже, чем следовало бы, входило в привычку. — Как ты так быстро? — Бариста — мой знакомый, — Хизер кивнула в сторону, ловя на себе взгляд улыбчивого латиноса. Тот подмигнул ей, возвращаясь к клиенту. — Ммм, — Андреа сделала глоток. — Это просто волшебно. Так ему и передай. — Ахаха, я запомню, — Хизер облизнула взбитые сливки с трубочки своего коктейля. — Собственно, какие планы на вечер? — Нужно закончить конспект лекции, не хочу затягивать с этим. К тому же, теперь придётся где-то отыскать пропущенный материал. Может, у Тома будут какие-то каналы... — Фу, прекрати. Мы должны отметить твоё возвращение чем-то большим. — Этой кучи пакетов не достаточно? — Андреа махнула рукой в сторону поклажи, таскать за собой которую последние пару часов стало невыносимо. — А что ты хотела делать с этим добром? Сложить в шкаф на веки вечные? Брось, нельзя прятать такую красоту. И я имею ввиду тебя! — Ну, какие предложения? — Так... ну... стоп! Конечно же, давай в «Андерворлд!». Я достану проходку туда. — Куда? — О, точно, ты ж не в курсе. Короче, это крутой клуб, он открылся недавно, но сразу стал популярным. Можно сказать, за счёт своей необычной атмосферы он явно выделяется на фоне остальных. — Необычной? Надеюсь, это не настолько провокационно, как звучит. — Ахаха, ну что ты. Разве что, совсем немного. Но это надо увидеть. В двух словах не расскажешь. — Ладно, заинтриговала. Подозреваю строгий дресс-код? — Любителей нежно-розового не жалуют, — Хизер состроила смешную рожицу. — Но стоит немного добавить чёрного... — Ни слова больше, сейчас я допью, а ты подумай о том одном магазине — самом лучшем, на который у меня еще хватит сил. Хизер задумалась лишь на секунду: — Я уже знаю.