С чистого листа

— Заходите парами! И будьте крайне аккуратны, все экспонаты очень дорогие. Кстати, Кэмпбелл, — женщина обернулась и поджала губы. — Обратите особое внимание на теоретическую часть, это поможет Вам лучше подготовиться к тестам. Хмыкнув, Андреа закатила глаза. Она была готова окунуться в удивительный мир загадочных изваяний под сопроводительный рассказ профессора Изекила — милейшего старичка, обожающего искусство как таковое больше всех на свете. Но ожидания рассыпались в пух и прах ровно в тот момент, когда у порога галереи их группу встретила главная гарпия университета — мисс Блэк. — Режим ненависти активирован, — заговорщически шепнул на ухо Джейсон, подкравшись сзади к Андреа. — Да. И что ей не так? — Поговаривают, что какая-то студентка увела её мужа. Может, ты на неё похожа? — Не смейся. — Ахаха, да было бы над чем. Ты же красотка, я бы тоже психанул. — О нет, только не становись такой злой сукой, пожалуйста! — Андреа легко толкнула друга в бок, а тот рассмеялся. Ребята решили затесаться в конец очереди, чтобы спокойно поболтать. — Слушай, не знаешь, где Эдриан? Он опять пропустил тренировку. — Не знаю. — Так, — Джейсон приподнял одну бровь. — Выкладывай. — Не понимаю, о чём ты. — Ты покраснела. Андреа мгновенно прикоснулась к щекам. И они горели. В голове пронеслись воспоминания горячего вечера или, скорее, утра, проведённого накануне с Эдрианом в кабинете. Она и не думала, что эта связь её настолько зацепит. Но, как оказалось, произошедшее будто вдохнуло в неё давно погасший интерес к жизни. И оторваться от источника вдохновения стоило колоссальных усилий. Андреа должна была выспаться перед экскурсией и быть полной сил. Ведь главное, что она уяснила — в отношениях нужно думать в первую очередь о себе. Конечно, произносить такие громкие слова как «отношения» после разового секса не стоило, но, как бы глупо не звучало, а голосу в голове можно всё. — Ничего конкретного сказать не могу, потому что пока и сама не знаю, Джесси. — Введите меня, дорогая, в свой ближний круг! Хочу знать всё, что происходит с моей малышкой. — Мы уже не в школе. — Зануда. Сделай вид, что всё просто, а? Гуляли же. — Угу, — Андреа выдохнула и расслабилась. — Поцеловались. — Что сказать, счастливую девчонку видно сразу. — Пока без заявлений, потому чт… Андреа оборвала фразу на полуслове, открыв рот от удивления. За разговором она смотрела себе под ноги, а оторвавшись чуть было не ослепла от белоснежного пространства, окутывающего всё вокруг. «Олимпия» — частная галерея какого-то бизнесмена на Уэст-стрит, — всё, что знала об этом месте девушка. Теперь она поняла, чем так восхищался профессор Изекил. Минимализм, поп-арт, концептуальное искусство. Мистика, ирония, авантюра. Несочетаемое становилось сочетаемым. Библейский сюжет переплетался с научной фантастикой, не сетуя на зонирование. Причудливый коридор объектов всех форм и размеров с первого взгляда давал возможность научиться распознавать прекрасное. — Джесси, это невероятно, ты только посмотри… — Чего? Картины какие-то да, но вот там, есть кое-что получше. Андреа исступленно дёрнулась, ожидая ещё одной феерии, но объектом, о котором с таким желанием говорил друг, оказалась незнакомая ей девушка, о чём-то чирикающая со своей подружкой. — Ты неисправим. — Так, не скучай, я скоро. Джейсон нацепил игривую улыбку и отправился покорять сердца. Андреа нырнула в общий шум и, распознав неприятный голос мисс Блэк, решила отстать от группы. Осматривая инсталляции, девушка отмечала про себя, сколь многого она ещё не знает, но мечтала бы увидеть. Чтобы создать нечто настолько же прекрасное. Девушка завернула за угол. Упершись в предупредительную табличку, гласящую, что зона находится в работе, Кэмпбелл осторожно обошла её и заглянула за тканевый полог. Медленно ступая меж хаотично разбросанных баночек с краской, Андреа осмотрела мольберты. Некоторые наброски смотрелись слишком топорно, отражая явное отсутствие настроения у автора, писавшего их. Тёплые оттенки сменялись холодной гаммой. Художник был в поиске. Андреа это было хорошо знакомо, даже слишком. Перед поступлением в университет с ней было так же. Подготовка портфолио в сжатые сроки с определенной тематикой, загонявшей творческого человека в рамки. При одной мысли об этом девушке становилось труднее дышать. Одна из незаконченных работ, а может и вовсе не начатых, привлекла внимание Андреа. Подтолкнув поближе к стойке бесхозный ящик, она заняла импровизированный стул, сосредотачиваясь на беглых очертаниях, выведенный на холсте. Зацепившись за какую-то мысль, Кэмпбелл достала из рюкзака блокнот, а недостающий карандаш нашёлся поблизости, в одной из кип брошенных инструментов. И время словно остановилось. Плавные линии сменяли резкие штрихи. Взмах за взмахом. — Интересно. От неожиданности Андреа вздрогнула и выронила карандаш из рук. Машинально потянувшись за ним, она соприкоснулась рукой с незнакомцем, который решил ей помочь. Вскинув голову, девушка встретилась с ним взглядом. Это был довольно импозантный молодой человек. На вид, быть может, чуть старше Маршалла, но младше Ходжа. Строгий серый костюм сидел по фигуре, подчёркивая стать. А галстук насыщенного карминового цвета украшала приметная деталь, напоминавшая Андреа часть копья царя Леонида — персонажа игровой вселенной, сюжет которой закручивается воспоминаниями о Греко-персидских войнах... — Символично, — она бесцеремонно кивнула на прелюбопытный металлический зажим. Незнакомец помедлил, но проследив за взглядом девушки, понимающе улыбнулся. — Подарок по случаю… А, впрочем, неважно. Ваши творения — вот, что заслуживает внимания. — А, это… — Андреа сжала блокнот в руках. — Можно взглянуть поближе? — Не думаю, что Вам стоит тратить на это время. Обычное баловство. — А всё же? Кэмпбелл протянула наброски незнакомцу. Чего, в самом деле, ей было бояться? Критика давно её не впечатляла. — И как Вам удалось? — мужчина остановил взгляд на развороте, не стараясь скрыть своего восторга. — Дополненная реальность, — Андреа постучала подушечкой пальца по виску. И только потом сообразила, что её юмор может быть расценен не верно. — Поразительно... — спутник пропустил её ответ мимо ушей. — Кажется, Брайан был неправ, когда просил закрыть эту зону от посетителей. — Ох… — только сейчас Андреа сообразила, что действительно проникла сюда без дозволения, поэтому поспешила увести тему. — А кто такой Брайан? — Художник, ведущий этот зал сейчас. — Тогда мне не стоило… — девушка схватила рюкзак и развернулась в сторону выхода, как вдруг ощутила лёгкое, но настойчивое касание. — Прошу, не убегайте вот так, — мужчина держал её запястье. Андреа почувствовала тягучий аромат терпких трав, окутавший её невероятным, но приятным теплом. Будто чашка крепкого чёрного чая, подданного дождливым утром. — Позволите заинтересованному лицу мнение? — он продолжил. — За всё время в «Олимпии», несмотря на название, ни разу не проводили показа «на греческую тематику». Но это, — он протянул ей блокнот. — Словно глоток свежего воздуха. — А Вы, собственно, кто? — Ох, простите, где же мои манеры? Джонатан Пирс. — Вы? — «Олимпия» — моё арт-пространство, чьи двери открыты всем светлым умам. Будем знакомы? — он протянул руку. — Андреа Кэмпбелл, — она ответила на приветливый жест. — Очень красивое и необычное имя, — в его глазах мелькнул огонёк. — Андреа, не хотите ли стать автором этой выставки? — Я? Что Вы имеете ввиду? — Мне нравится идея… — Но это всего лишь наброски. К тому же, у меня нет опыта. — Дело наживное. — А как же Брайан? Я думала… — Как раз он и поможет Вам воплотить задуманное в жизнь. Я заказал написать ему серию портретов, но он всё ещё в поиске вдохновения, а, значит, место, — он обвёл рукой зал. — Пустует. — Не знаю… — Соглашайтесь. Если дело станет для Вас обузой, мы выкупим права на релиз проекта с Вашего одобрения, но, может, Вам будет интересно принять непосредственное участие? Я так понял, Вы пришли в числе групп студентов Национального? После успешного запуска экспозиции я дам письменные рекомендации. — Но скульптуры, украшения… Разве такое возможно создать с нуля? — Связи решают всё. И я даже знаю, как провернуть… Как и кого привлечь к проекту. Вам нужно только сказать «да». Страх неизвестности намеревался разрушить все положительные стороны ситуации. Из тысячи вопросов в голове главным был один: готова ли Андреа к такой ответственности? — Да? — Чудесно! Вот моя карточка, а на обороте второй укажите свои данные для связи. Позже сможем выбрать более удобное время и место для встречи, чтобы уточнить детали. — Хорошо, спасибо, мистер Пирс, — чиркнув номер мобильного, девушка вернула визитку. — Можете звать меня Джонатан. — Джонатан. — Так лучше. А теперь, позволите проводить Вас? Подозреваю, руководитель заждался своего ученика. По пути сможем осмотреть смежные помещения, если хотите. — С удовольствием. Минуя коридоры, Пирс вёл гостью сквозь другие пространства, знакомя её с произведениями современного искусства. Некоторых авторов она открывала для себя впервые, а кем-то другим восхищалась уже давно. Но больше всего Андреа наслаждалась компанией самого Джонатана. Встретить бизнесмена, который был бы не просто заурядным инвестором, а непосредственно разбирался в данной теме. Возможно, поэтому он и был так успешен. Умело соединив знания и предприимчивый навык, смог сколотить имя в довольно юном возрасте. К тому же, внешне Пирс был крайне привлекательным мужчиной. Фарфоровая кожа смотрелась ещё бледнее за счёт серебристых волос, придавая образу немного загадочного флёра. «Будь Хизер здесь, то сказала бы, что его лицо словно ангелы лепили.» Но самым запоминающимся были глаза. Будто густой сладкий мёд, утягивающий… — А вот и Ваша группа. Андреа покраснела, понимая, что её размышления давно вышли за рамки исключительно профессиональных. — Точно. Спасибо за экскурсию. Это было невероятно. — Рад, что смог разделить с Вами прогулку, хоть и столь мимолётную. Приятно встретить умную девушку. — Кэмпбелл, вот Вы где! — к ним на всех парах неслась разъярённая мисс Блэк. — Где Вас носит? Ох, — она опешила. — Мистер Пирс! Но как? — Прошу прощения, это я похитил Андреа и не предупредил. — Ну что Вы, не стоит, — женщина затопталась на месте, расползаясь в улыбке. «Ты явно переоценила свою значимость в глазах владельца галереи.» Андреа молча съязвила, испепеляя гарпию взглядом. — Поделитесь впечатлениями студентов? — Пирс обращался к Блэк, но в секунду переключился на Кэмпбелл. — Всего доброго, Андреа. — До свидания, — она улыбнулась, заметив, как Джонатан незаметно подмигнул, всеми силами стараясь спасти девушку от общества профессора.