Голова лаборантки Реатты

      Как ни желал Рэнсом догнать серебристую Maxima, ничего у него не вышло: Coronet жрал бензин, словно танк Sherman, вследствие чего приходилось регулярно покидать трассу, дабы пополнять бак и остужать работающий на предельных оборотах двигатель. Тем не менее, поняв, что цель ушла из-под носа, угонщик осознал бессмысленность использования для выжидательной тактики столь неэффективного в плане потребления топлива автомобиля, вследствие чего, оставив выдохшийся Dodge у знакомого механика в Силвер Крик (штат Невада), добрался до аэропорта города Колумбус, где арендовал Honda Accord 98 в кузове купе. Для Деланси эта машина была идеальной: не новая, не старая, надёжная, тёмно-синяя, не бросающаяся в глаза. Сперев нужный автомобиль (правда, не серебристый, а белый) у северных границ Техаса, бывший виджиланте развернулся и под состоящий из песен пятидесятых-шестидесятых годов гранд-микстейп Swing The Mood в исполнении Jive Bunny&The Master Mixers радостно покатил обратно на север, но добраться до Мичигана ему оказалось не суждено: уходя от столкновения со встречным тёмно-серым седаном Pontiac G6 04, угонщик на полной скорости влетел в брошенный на обочине дороги полуприцеп компании ABF Freight System.

========================= ТО «MIRISCH 64» PRESENTS: Голова лаборантки Реатты.

Часть 3: Deserted Detour. =========================

      На именуемой Центральным Орегонским Шоссе (по документам — U.S. Route 20 извилистой дороге, конкретнее — на проходящем по горному ущелью участке между посёлками Харпер и Джунчура) стоит, мигая красными и оранжевыми огнями поднятая домкратом серебристая Nissan Maxima с выдвинутой до предела антенной, распахнутым капотом и снятым левым задним колесом. Светит солнце; дует лёгкий ветер; заглушая мужские реплики, пыхтение и стоны из динамиков аудиосистемы рвутся новостные сводки одной из радиостанций Лос-Анджелеса. — …затор на шоссе 91, выезд из Грин Ривер и Эль Корона; округ Орандж движется не так уж и плохо, однако, рекомендуется воспользоваться объездом: согласно очевидцам, там во второй левой полосе перевернулся грузовик с чугунными дверьми. На трассе 405 в южную сторону ситуация постепенно улучшается, но водителям для экономии времени всё ещё рекомендуют не занимать третий ряд справа… — Кто теперь патриот-экспериментатор, а, болванка полупроводниковая? — эхом разносится по пустому полуденному ущелью. — Кто тут Джордж Вестингауз, жестянка транзисторная? — раздаётся глухой звук удара по металлу. — М-м-м-м… — слышится в ответ. — М-м-м! — …в северном направлении скапливается поток рядом с развязкой Малхолланд; около Магнолии — ДТП: столкнулись грузовик и спорткар, перекрыты «быстрые» полосы, разрушен центральный барьер. Центр города едет свободно; подтормаживает Южное шоссе Харбор: на полосе кар-пула поломался минивэн. Если вы хотите сообщить о проблемах с движением в Лос-Анджелесе и окрестностях, звоните KFWB-980-323-467-98-98. Обновления о дорожной ситуации каждые несколько минут; к другим темам…       Утро началось не с кофе: оно стартовало с боли в затекших ногах и боках. Еле-еле выбравшись из салона, наш герой хотел было размяться, однако, не смог: как только он наклонился к носкам кроссовок, пытаясь выполнить простое физкультурное упражнение (попутно прикидывая, сколько часов пробыл в отключке), его тут же вырвало. Едва не шлёпнувшись в лужу собственной блевотины, парень аккуратно сделал несколько шагов вперёд, обернулся и обнаружил следующее: машина находится в небольшом кювете, её капот существенно помят, а ветровое стекло затянуто «паутинкой»; более детальный анализ окружающей местности дал ответ на вопрос, каким образом на машине появился весь этот ущерб, заодно прояснив местонахождение: невдалеке от автомобиля валялся сбитый вместе с тонким стальным столбиком знак нумерации дороги и написанной внизу принадлежностью к определённой юрисдикции. — «26». — подобрав оный, с трудом прочитал Кент. — «Департамент Транспорта и Управление Автодорожного Хозяйства города Колдуэлл, штат Айдахо». — после этих слов его снова вырвало, причём прямо на кроссовки… — Окружной прокурор недоволен вынесенным двум членам латиноамериканской банды мягким приговором и намерен обжаловать решение суда; он утверждает, что за волну жесточайших преступлений длиной в полтора года надо не сажать, а сразу отправлять на казнь. В районе Лонг-Бич произошла перестрелка: убиты офицер полиции и два охранника; по объяснениям выжившего напарника, преступник, одновременно беседуя с полицейским, незаметно взял из машины пистолет, открыл огонь, после чего — скрылся в неизвестном направлении.       Вызволив Maxima обратно на расположенное среди бесчисленных картофельных полей безлюдное шоссе (не без помощи проезжавшего мимо фермера на забрызганном грязью Ford F-150 98), Вайнберг кое-как вернул знак на место, ещё раз наблевал, вытер ноги об ближайший кустик и вновь уселся за руль, при этом инстинктивно подключая свою «попутчицу» к источнику электропитания. — Доездился, Марио Андретти, Чич Марин и Томми Чонг! — активизировалась башка Эвелин, когда он поднял её с пола. — Хорошо было под кайфом передвигаться? — Под кайфом? — удивился парень подобному заявлению. — Ничего не понимаю… — …команда защиты Шепарда говорит следующее: согласно найденным уликам, Ричард Эверлин — настоящий убийца, но прокурор Дуглас из Кливленда, штат Огайо, заявляет о несостоятельности их доказательств; судебный процесс начался сегодня, однако, вполне может растянуться до тех пор, пока обе стороны не придут к согласию по делу и не уведомят об этом судью. — Сейчас поймёшь! — закричала голова. — Вспоминай, ну же! — Покурить… — достал из кармана помятую пачку Вайнберг. Цепь событий постепенно всплыла в его памяти: отъезд из Бостона, гонка в ночи, необъяснимая тревога, тусклые неоновые огни стоянки грузовиков под Чикаго, непрекращающиеся асфальтовые ленты трасс Среднего Запада, остановка на заправке в Омахе, лёгкая беседа с гражданином на роторной Mazda… — Тебя в детстве разве не учили, что нельзя брать у незнакомцев какие-либо вещи? — Сука! — полетели на обочину напичканные анашой сигареты; туда же отправилось и выдавленное ногами лобовое стекло (всё равно на улице — жара). — Идиот! Кретин! — Дошло? — последовал вопрос, оставшийся без ответа: парня снова вырвало, только не на кроссовки, а на пахнущую потом белую рубашку (куртку он умудрился потерять где-то по дороге). Осторожно сняв с себя испачканный предмет верхней одежды, он скомкал его и положил посередине дороги; хлопнула дверь, зажужжали моторчики стеклоподъёмников, запустился трёхлитровый V6: Maxima тронулась, но не в сторону магистрали I-84, над которой волнами ходило марево раскаленного воздуха (и по чьему бетону мчались легковые автомобили, грузовики и автобусы), а в сторону Западного Побережья, используя для этого дорогу №26 (впоследствии сворачивая на Центральное Орегонское Шоссе). — Согласно статистике, нынешние потребители очень быстро расстаются с деньгами; для многих американцев средства быстрее тратятся, чем получаются: Департамент Торговли заявляет, что показатель трат вырос в среднем на 7% по сравнению с предыдущим годом. Это делает его самой растущей цифрой экономики; в связи с этим Федрезерв собирается…       Уже больше, чем полстраны отделяли Кента от Бостона, а он всё ещё продолжал думать о том, как обстоят дела на работе, прокручивая в голове момент похищения. Ныне это казалось смешным, но тогда, вцепившись в руль, МНС был в полном шоке и не замечал, как Maxima буквально «на одном дыхании» пересекла несколько восточных штатов. Обдумав все события прошедших дней, парень с трудом попытался представить себе, что будет дальше; логические размышления укрепили его уверенность в не таком уж и отвратительном положении дел… Ложку дёгтя в бочку мёда вносила лишь без умолку критикующая его действия голова Реатты, но выкрученная в очередной раз на полную громкость музыка (автоматический поиск выдал играющую Trouble в исполнении Nia Peeples дальнюю радиостанцию) помогла абстрагироваться от её словесного потока; так продолжалось ровно до тех пор, пока автомобиль вдруг не наскочил задним левым колесом на ржавый колышек от граблей… — И о погоде на следующие дни: ожидаются благоприятные условия для сёрфинга, около 60 градусов по Фаренгейту, солнечно с бризом, чуть-чуть облачно, а в среду ночью, возможно, будет дождь; теперь — подробнее: на окраинах — 61, в Анахайме — 63, Риверсайд — 61, Пеннайн — 63, Лонг-Бич — 62, Центр — 64. Если вы хотите заказать рекламу во время трансляций супербоула, обращайтесь в рекламное агентство «Чераулли и партнёры»; теперь — музыка, которую вы все так любите и обожаете. — Я тебя, чёрт возьми, предупреждал? — под громыхающую из салона Waiting for the Big One в исполнении Femme Fatale пыхтел, обливаясь потом от жары, младший научный сотрудник. — Я тебя предупреждал? По-хорошему ведь говорил: заткнись! Но нет, ты не затыкалась, ты напрашивалась, ты провоцировала…       Да, уважаемый читатель. Не выдержав беспрерывного ворчания, парень бросил менять колесо, открыл капот и достал из кармана свой бумажник; резко схватив голову Эвелин за волосы, он рывком выдернул её из салона, дал пощёчину, заставляя открыть рот, после чего, воткнув в оный портмоне, спустил джинсы, и, прижав к машине в том месте, где соединяются подкрепляемые боковым зеркалом заднего вида рамка двери штурмана с передней стойкой, отымел мучающий его в последние дни раздражитель: отымел жёстко, как имеют распущенных нимфоманок, девушек лёгкого поведения, или тех, кого не жалко, за сношение с которыми потом чрезвычайно стыдно, а также с теми, кто «этого» просто не желают и потом идут в полицию, где их не слушают, вследствие чего им ничего не остаётся, кроме как отнять у себя единственное данное от природы богатство (то есть, жизнь).       Под спокойную Lady Hear Me Tonight в исполнении Modjo потрёпанный серебристый Nissan, преодолев оставшиеся триста восемьдесят с хвостиком миль и в конце пути питаясь буквально самыми последними каплями бензина, въехал в Ньюпорт.

***

      Дзюнъитиро квартировался в двухэтажном доме родителей, что удачно располагался, как обычно говорят туристические агенты, «на первой линии»: проще говоря, перед большим песчаным пляжем на берегу Тихого океана. Это было типичное сооружение с черепичной крышей, большими окнами, сваями и широкой верандой со стеклянными дверьми: именно в них, удерживая перед собой, словно выигранный на ярмарке приз, голову с завязанными полотенцем глазами и заткнутым оранжевым мягким мячиком Nerf ртом, тихонько постучал наш герой. — Иду-иду! — послышались шаги. Полминуты спустя преграда отъехала в сторону; перед парнем появился Дзюнъитиро. — Кент? Да уж, ну у тебя и видок: по пояс голый, синяки под глазами, кеды в каком-то дерьме… — удивлённо присвистнув, оглядел он своего бывшего подчинённого сверху донизу. — А с Эвелин… — упёрся его взгляд в башку. — …как дела? — Что испытывает человек, трахнувший в рот верхнюю часть актроида из-за сдавших после нескольких дней напряжённой езды нервов? — не размениваясь на прелюдии, спросил МНС. — Восторг, наслаждение, удовлетворение, комфорт? — Удовлетворение, пожалуй. — разводя руками, впустил его в дом Рочестер. — Слова «восторг» и «наслаждение» как-то мало подходят к этому процессу… Поставь её на стол: мать с отцом в отъезде, поэтому лишних вопросов не возникнет. — Да я не об этом! — сняв с себя кеды, ступил парень на тёплый кафель кухни. — Как мне теперь с этим жить? — Спокойно и без нервов. — принял объект бывший кибернетик. — Спасибо и на том, что ты не пристрелил её где-нибудь под Бойсе. Выпить хочешь? — Всё, что я сейчас хочу — принять душ, хорошо поспать и сдать Maxima в ремонт. — отрезал Вайнберг. — Насчёт выпивки — поговорим позднее. — Ванная — дальше по коридору, гостевая комната — на втором этаже, а с твоей машиной разберёмся чуть позже. — кивая на целый ряд дверей и лестницу, усмехнулся своенравный американо-азиатский гений современности. — Если она вообще поедет.       В ту ночь Кенту приснился кошмар: будто он за рулём своего серебристого седана, к капоту которого привязана голова Реатты, среди потока других автомобилей под Pick Up The Pieces в исполнении The Average White Band мчится по треку-«восьмёрке», а за ним, периодически стреляя из револьвера, гонится Бушман на собственной Mitsubishi Sigma 89. В какой-то момент парень не успевает проскочить пересечение: его автомобиль «целуется» с бортом чёрного Cadillac Sixty Special 93, из-за чего тело… Нет, подождите-ка, только его голова, пробив ветровое стекло, пушечным ядром вылетает из салона; что происходит дальше, наш герой понять не успевает, поскольку тут же просыпается, обливаясь холодным потом и бешено осеняя себя крестным знамением.       Наутро он рассказал Дзюнъитиро всё, как было, не утаивая от него ни одного факта. Как откручивалась голова и убалтывался охранник, как Реатта напугала взломщика, как от усталости ему в ночи почудился патрульный автомобиль вместо пожарного, как дурная башка методично выносила мозги, как на заправке их «дуэту» повстречался незнакомец с Pall Mall… Не забыл и про действия сексуального характера. Тем не менее, больше всего его поразила реакция Рочестера: тот дико хохотал. — Что здесь смешного? — завершая рассказ о своих приключениях, удивился МНС. — Чёрт возьми, Кент, я тебе зуб даю: когда-нибудь об этом снимут кино и на него толпами будут ходить поклонники кибернетики, искренне восхищаясь Томом Крузом в роли тебя и Бай Лин в роли Эвелин… Но никто из них не узнает, что происходило на самом деле. Вот это действительно будет смешно по всем фронтам. — Смешно, как эта сучка довела меня до нервного срыва? — Нервный срыв — это когда видишь, как начлаб использует Реатту в качестве боксёрской груши или лапает её за все «женские» места, а ничего не можешь сделать, поскольку он, к сожалению, главнее тебя и запросто может уволить, если посмеешь ему что-то возразить. Тем не менее, главное в сложившейся ситуации — совсем другое: он не получит ничего, ты получишь деньги, а я — важнейшие данные для развития моего проекта: обещаю, следующая версия Эвелин будет менее невыносимой. Как сказал один умный гражданин, «Заводить детей — по любви. Дружить — до последнего. Мечтать — о невероятном, воплощая оное в реальность прямо здесь и сейчас.» Кстати, что ты будешь делать с такой огромной кучей налички? Спрашиваю чисто из интереса… — Уйду из Boston Dynamics, куплю себе старенький Porsche и перееду куда-нибудь в Аризону или Джорджию. Устроюсь каким-нибудь экономистом в маленьком городке, где меня никто не знает; заведу семью, детей, буду ходить в церковь по воскресеньям и на барбекю к соседям, вместе будем смотреть по телевизору The Office и гонки NASCAR, дабы потом обсуждать их с окружающими… — он не договорил: в монолог вклинилась электронная трель стационарного телефона. — Слушаю! — ответил на звонок Дзюнъитиро. — Кто это? С кем хотите разговаривать? — Дай сюда! — перехватил трубку Вайнберг. — Мы не будем покупать ваши пылесосы! — Кент? — послышался удивлённый голос. — Кент, наконец-то! До тебя никто не мог дозвониться, а я тут вспомнил, что ты случайно можешь оказаться в Ньюпорте… Это Брэндон Цокс; тут, пока ты отъезжал за сестрой с Аляски, такое творилось! — Кто-кто? — не понял МНС. — Не упомню, к сожалению. — достал он из кармана кинутых на пол джинсов раздавленный мобильник. — Ну, рыжий такой, в очках! Я с Эдльстином работаю; сверху приказали позвонить… — А, теперь припоминаю. — перешёл на громкую связь парень. — Так что, собственно, творилось? — Если вкратце, то Бушмана уволили, тебя повышают до начальника лаборатории, твоего друга Дзюнъитиро на коленях просят вернуться и начать руководить всем направлением кибернетики, а компанию покупают немцы и перенаправляют часть людей для работы в ФРГ! Представляете? Клянусь серым Corvette моей тёти, это, чёрт возьми, не сон! — Слышал? — выключив динамик и зажав низ телефонной трубки, повернулся к другу Вайнберг. — Что скажешь? — Вот мы и опровергли утверждение Джереми о том, что у каждой тёти в нашей стране — Nissan Sentra. — задумчиво почесал подбородок Рочестер. — Понимаешь, я не хочу возвращаться на прежнее место, но в то же самое время был бы не против поработать в Европе; жаль, придётся отклонить предложение: ты ведь собрался увольняться, а без «своих» людей за границей мне придётся туго… — Но я ведь ещё не уволился! — воскликнул Кент. — Более того, если нас действительно отправят в Германию, это послужит хорошим «якорем» и поводом пересмотреть мои дальнейшие планы на жизнь. — А, чёрт с ним! — пораскинув мозгами, махнул рукой Дзюнъитиро. — Скажи им, что я выражаю согласие, да помоги собрать шмотки: послезавтра, отправив машины грузовым поездом, летим в Бостон.

КОНЕЦ 3 ЧАСТИ.