Тяжёлые судьбы

День Цунаде с самого утра был неприятным, а если быть точнее, то просто поганым. Причин для этого было несколько. Например, самая актуальная — алкоголь. Вчерашний залитый в желудок медицинский спирт всё-таки, видимо, имел цель уничтожить мозги. Она мысленно зареклась больше такой ошибки не совершать. Другой её проблемой был... — Эй, великий Райкаге Облака. Этот качок вечно орал, что ему не нравится смотреть, как её выворачивает. Хотя сам же просто не умел пить: только понюхав, уже лежал невменяемый. Ну и что, что его тело в таком состоянии было проиграно в покер. Фишек много дали. Не стоит, так серьезно, к этому относиться, а тем более мстить. Он вступает на территорию, в которой преимущество точно не на его стороне. Заменить саке во всех её личных бутылках, даже спрятанных в рабочем столе, на протеиновый коктейль, это так по-детски. Настоящий спирт у неё всегда оставался под рукой. Цунаде усмехнулась и тут же с болезненной гримасой схватилась за голову. «Ну ничего, у меня тоже есть идеи, как отплатить. Вечерами ты любишь расслабляться в спорт зале с парнями, называется «смотрите, я настоящий мужчина!». Наверно, стоит и мне туда заглянуть, устроить небольшое соревнование. Не зря, я копила чакру». Размышляя об этом, она опустила глаза на стол, где лежало письмо — проблема номер три. Политика прилетела незваным посланием, и от него за милю несло дурным духом. Этот год выдался крайне засушливым для всех. Необходимая странам Ветра и Огня пресная вода, в избытке и совсем рядом, находилась у их общего соседа Дождя. К сожалению, переговоры с ним обернулись провалом, новое правительство после войны не хотело иметь никаких дел с другими странами. Государство полностью закрылось ото всех железным занавесом. Пока что страна Огня надеялась мирно разобраться с этим недопониманием. Дождь неожиданно благоволил к Конохе, но кандидатуру Цунаде и предложенных послов они категорично отвергнули. Упрямые граждане Амегакуре в грош не ставили Пятую и до сих пор припоминали ей прославленную репутацию. Было всего одно единственное имя, которое уважал их новый лидер. Именно поэтому эта бумага с приказом от феодала лежала перед Цунаде сейчас. Объяснить такое тонкое дело совершенно ничего не смыслящему в политике парню было равносильно целой миссии ранга S. Цунаде схватилась за лицо, похмелье с возрастом переносилось все хуже.... Внезапно, дверь раскрылась с чьего-то самоуверенного пинка, от грохота в воспаленных извилинах пропойцы произошел микроразрыв. — Наруто... — зловеще донеслось со стола Пятой. Парень, к своему несчастью, не заметил этой предупреждающе тёмной ауры. — Ну, чего звали? — Наруто недовольно сложил руки на груди. Он уже заранее знал все эти предложения Пятой, за столько лет навидался. Бумажная работа, распределение заданий для генинов, охрана чужого огорода, присмотр за очередным богатым сыночком. С него хватит. Взгляд голубых глаз выражал крайнее неудовлетворение. Цунаде про себя вздохнула, сегодня явно будет тяжело. — Ты отправляешься послом в страну Дождя. Сейчас расскажу подробности... — Она помолчала, тщательно подбирая дальнейшие слова, преимущественно для слабоумных. — Нееет, — ковыряя в ухе, изрек парень, не давая ей времени на объяснения. Поддаваясь раздражению, Хокаге ударила по столу и вскочила. — Что значит нет?! Мелкий засранец! Блондин, моментально вспыхивая, в миг оказался напротив женщины. Ударив так же руками по многострадальному столу, парень пылко затараторил на повышенных тонах: — Ни продавцом, ни строителем, ни охранником, ни чертовым послом я больше не буду! Дай нормальное задание, для шиноби! Нормальное! — Значит, задание для «будущего Хокаге», тебе не нужно?! Окончательно зазнался!? — Если ЭТО и есть дерьмовые задания для Хокаге, то я не хочу быть им! — Идиот, других миссий сейчас нет, это называется мирное время, то, к чему ты и Джирайя стремились когда-то! Что бы он сейчас сказал, глядя на твоё нытье! — Вы худшая Хокаге, из всех кто был, вам давно пора оставить пост! Если бы Джирайя был здесь, он бы разочаровался в вас! — яростно уставившись на Пятую, в сердцах выдал Узумаки. В ту же секунду, Наруто с силой притянули за грудки: — Повтори что сказал ублюдок! — Её карие глаза горели угрозой. — Со своим идиотским романом ты совсем забыла и о деревне, и о людях! И об извращённом отшельнике! Ты предала его и всех нас! Получив тяжёлый удар кулаком, парень улетел, проламывая стену. Кирпичи обваливались перед его лицом. Ничего, он и не такое переживал. Сплюнув кровь, Наруто вновь встал на ноги и смерил прямым взглядом Цунаде. Сейчас она выглядела совершенно не такой уж сильной, как ему казалось в детстве. Тем временем Пятая была ошеломлена, она не ожидала таких слов от Наруто. — Единственное, чего я хотел попросить за всё это время, нормальную миссию с Какаши, но вы даже этого сделать не можете! — выпалил парень, готовый к бою. Они все выяснят на кулаках, как уже бывало множество раз. — Пошел вон, — тихо прозвучало со стороны Цунаде. Её лица не было видно из-за тёмной тени, упавшей на него. В ответ парень фыркнул. Проходя по разбитому стеклу и бетону на выход, он встретился с прибежавшей на звук Шизуне: — Опять все разрушено... что вы наделали, мы точно, банкроты... Наруто ничего ей не ответил и просто ушел. Спустя мгновение в распахнутое окно запрыгнула тень. — Что здесь произошло? Сквозь не до конца осевшую пыль было видно, как свинка и Шизуне пытаются собрать обломки какой-то вазы. Пятая, стоящая спиной к гостю, обернулась. От её вида джоунина с опытом пробрала дрожь. — Опаздываешь, Шикамару! Совершенно злой Наруто, бубня под нос ругательства, двигался к воротам деревни. Попавшийся камень на его пути был моментально пнут в сторону. Присоединиться к Какаши было вполне возможно и без разрешения этой бабки, решил он. На посту, у несменяемой парочки Котецу и Изумо, юноша узнал, в каком направлении ушёл Хатаке. Он уже успел отойти от Конохи, когда на дороге перед ним возник старый знакомый: — И куда это ты собрался? Наруто, удивлённо глянул на Шикамару, но затем, прикрыв глаза, прошёл мимо. — Не твоё дело. — Наруто, ты помнишь Пейна? Узумаки остановился. — Ну? — недовольно донеслось из-за его спины. – Баранки гну! Ты что, совсем не соображаешь? Обращаться к затылку парня, лучшему тактику деревни было не комфортно. Однако, он осознавал лежащую на нём ответственность. Здесь всё зависело от его слов. Засунув руки в карманы поглубже, Нара продолжил: — Тебе нужно отправиться в Дождь. — При чем здесь это? — явно, не понимая, к чему клонит Шикамару, Наруто повернулся. — Именно оттуда пришел Пейн, бестолочь, там зародились Акацуки и там убили Джирайю. Наруто открыл рот, он не очень ладил с географией. — Точно, это было там... Воспоминания четырехлетней давности поглотили его: желание мести, красноволосый парень с Риннеганом, разрушенная деревня, обещание изгнать ненависть. Он, горько улыбнувшись, хмыкнул. — Наруто, Дождь почему-то не желает иметь дел с Конохой, но они готовы говорить с тобой — и только. В голове Узумаки в это время всплыл голос синеволосой девушки: «Нагато поверил в тебя, поверю и я. Мы, жители скрытого Дождя, постараемся осуществить их мечты вместе с тобой». — Я понял, — внезапно произнес блондин, решительно посмотрев на Шикамару. — Выкладывай, в чём там дело! Кривая улыбка растянулась на лице оленевода. Он попытался вкратце посветить его в водный конфликт, но, очевидно, чем больше Наруто его слушал, тем сильнее запутывался: — Ладно забей, —почесал затылок Нара. — Просто отдай этому новому Лидеру вот это, здесь все требования и предложения. — Он вручил кипу документов блондину. — И попытайся понять, что они хотят от нас. — Хорошо, — уставился на увесистую пачку Наруто. — Но... — Ни в коем случае не впутывайся в неприятности, не ссорься, не лезь, куда не просят, просто делай то, что у тебя лучше всего выходит. — Что же? — подозрительно сощурил один глаз парень. — Подружись с ними. Только ты сможешь обеспечить нам этот союз, я знаю, — криво улыбнулся Шикамару. — Да! — выпрямился блондин. — Я не подведу! Парень теперь вспомнил, как когда то брал ответственность и за народ Амегакуре. Если там что-то не ладное с их Лидером, он не оставит их в беде.

***

До страны Дождя было не так уж много, чуть больше суток пути, однако по мере приближения погода неизменно портилась. Наруто решил не обременять себя вещами в походе, тем более плащом, он слишком торопился. Никакая вода, льющаяся сверху, как из ведра, не могла помешать ему. Мокрая, прилипшая к телу жилетка, капающие с носа холодные капли, пробегающая дрожь по всему телу, ему определенно некогда было об этом волноваться. Чем дальше шиноби отдалялся от Конохи, тем сильнее менялся ландшафт: деревьев становилось все меньше, а ноги всё чаще, хлюпали по лужам. Оглядевшись вокруг, парень удивился, как сильно отличаются их страны, он только перешёл границу, а густые леса уже сменились широкими равнинами, разрываемыми озерами и редкими мокрыми рощами. Вдалеке были различимы поселения, где из высоких башен торчали шпили. Небо прибавило в весе, угрожая окончательно раздавить под собою всё живое. В Конохе все по-другому. Уже должно было рассветать, но здесь всё ещё продолжалась мрачная ночь. Совсем недалеко, в густой чащобе, раздалось рычание и скулеж волков, видимо, не поделили добычу. В километре приближалась ещё компания. Как сенсор, блондин давно заметил их чакру. — Эй! Кто идёт?! — донесся рявкающий голос. Вокруг парня возникли четыре фигуры в синих накидках и респираторах. — Наруто Узумаки из Конохи, — уверенно произнёс парень. —У меня дело к вашему Лидеру. Мужчина в респираторе, полностью скрывающим его лицо, произнёс: — Нас предупредили о тебе, следуй за нами. В одном из круглых стёкол, защищающих глаза, блеснул красный прицел. Отряд двинулся быстрым темпом, явно спеша. Дождь со временем только усиливался. Смотреть сквозь постоянно заливающую в глаза воду становилось проблематично, поэтому непривыкший Наруто двигался почти интуитивно. — На, — швырнул в него маску шиноби с прицелом. Наруто поймал вещь и с подозрением уставился на неё. Заметив это, девушка в плотно прилегающих очках и серым небольшим респиратором, пояснила ему: — Дальше будет сложно не только видеть, но и дышать, пожалуйста, надень, — вежливо прошипела она, через боковую трубку. — Да, лучше бы ты ему и одежду свою отдала, вон какой синий, — усмехнулся другой шиноби крепкого телосложения. — Не надо мне ничего, я в норме! — покраснел блондин. Он изо всех сил постарался напялить этот странный прибор на лицо, который казалось, был совсем не его размера. «Это для носа или для подбородка выемка, может, надо перевернуть», — размышлял он, оттягивая фильтры. Внезапно резина выскользнула из рук, и маска со смачным звуком ударила его по сырому лицу, чудом вставая как надо. Отдача чуть не сбила Узумаки с ног, но он все же устоял. По ощущениям, его физиономия будто попала под какую-то жуткую технику врага, отчего веки глаз оказались далеко внизу, а нос и подбородок вдавлены до хруста. Страдальчески оглядевшись, он заметил, как ниндзя уставились на него. Несмотря на скрытые лица, немое порицание было очевидно. Пока он продолжал свою борьбу с ужасной маской, их отряд прибыл в деревню. Подняв голову, блондин поразился высоте гротескных зданий, состоящих сплошь из железных труб. Город иссекали многочисленные стоки и канавы, наполненные мутной жижей. Узкие улочки были развезены грязью. Но больше всего Наруто удивили люди, суетливо проходившие мимо, печальные и встревоженные, они все отводили взгляд. Отряд прошел через центр Амегакуре, но даже здесь было до жути мрачно. Только шум ливня наполнял звуками полупустые улицы. — Это же он!!! — раздался режущий уши вопль рядом. — Я тебя знаю, мы с тобой сражались на войне шиноби пару лет назад! Я так рад видеть тебя! — раздвигая людей, которые заинтересовано оборачивались, вперёд протиснулся молодой человек, крайне истощенный на вид и будто только что валявшийся на земле, его одежда была вся перепачкана. Наруто не мог вспомнить его, хотя сейчас это, кажется, был единственный житель со счастливым лицом в этой деревне. Чужие пальцы крепко схватили парня за плечи, мужчина буквально повис на нём, держась, как за последнюю ветвь. Темные впалые глаза судорожно бегали: — Ну ты задал тогда жару, вытащил всех! Молодец! И совсем не пострадал, как я погляжу! — дружелюбно выпалил он. — Эй, ты в порядке? — попытался приподнять обессиленного человека Наруто. — Ты такой сильный, спасибо, что спас нас. Но меня, вот, все мучает вопрос. — Мужчина нервно оскалился. — Эй, хватит болтать, нам не до тебя, бродяга, — грубо перебил его "Прицел". — Какой у тебя вопрос ко мне? — не смотря на напрягшихся шиноби, решительно спросил Наруто. Он хотел хоть как-то помочь доходяге. — Вот ты, столько людей померло... — Ну хватит, отцепись от него! — ...А ты живехонький. Вот и хочу проверить, может, ты бессмертный? — Глаза человека внезапно округлились. Он достал томагавк из-за пазухи и немедля направил его в голову героя Конохи. Вопреки неожиданности происходящего, топорик, приближающийся к собственной макушке Узумаки, казался ему не быстрее человека для мухи. Наруто схватил костистое предплечье на полпути к цели. Оружие выпало и с глухим шлепком утонуло в слякоти. В тот же миг сверху на мужчину навалились несколько ниндзя, сваливая того на землю и скручивая. Ветеран войны оказывал не слабое сопротивление даже со своей комплекцией. Прицел в это время уставился на шутливого бугая из команды, что встретила Наруто. Тот стоял совершенно расслабленно. — Понял босс, — кивнул он. Народ вокруг разбежался, закрывая наглухо дома и ставни магазинов. Улица в миг опустела. — Да он не обиделся! Я просто проверить хотел! — истошно вопил нищий. Тут же с размаху он получил увесистым кулаком по лицу. Громадина разминала костяшки руки. От былой смешливости шиноби не осталось и следа. Кровь из носа удерживаемого человека прыснула на землю. — Мне так сказали болота... — умоляюще оправдывался ветеран. — Заткнись, — следующий удар был в область почек. — Они... — не унимался безумец. Ниндзя со спины подняли его содрогающееся тело за подмышки. — ...Ждали... — Бедняге не дали договорить. Мощный хук в живот оборвал последние слова, после чего избитый скрючился и затих. — Хватит его бить уже! — вспыхнул блондин. Его не послушали, и громадный шиноби в очередной раз замахнулся. — К чёрту! — сорвав ненавистную резиновую хреновину с лица. Наруто сделал резкий рывок с четким намерением прекратить издевательства над бедолагой. Его путь преградил главный со своей странной красной мушкой в окуляре слева, Прицел. — Это не твоё дело, Коноха. — Да? А мне кажется, очень даже моё! Он обращался ко мне! Он всё равно ничего не смог бы мне сделать, так зачем избивать?! Стиснув зубы, Узумаки пытался рассмотреть глаза за стеклами. Тем временем в ладони начали закручиваться витки воздуха. — Даже не думай, — прошипел искаженный голос из респиратора. Наруто было плевать на эти предупреждения. От применения силы его сдерживал только Шикамару. «Ни в коем случае не вмешивайся». Нара верил в него. Если сейчас он не сдержится, это определенно завалит всю его миссию чёртового посла. В это время шиноби Дождя анализировал упрямые глаза парня, пытаясь вычислить его следующий ход. — Идем, он того не стоит. Этот человек сошел с ума после войны. Уверен, в Листе такие тоже есть, — процедил Прицел, первым разрывая зрительный контакт. Тяжело ступая, он прошел мимо блондина вперед. — Ему окажут помощь там, где положено. Тихо стонущее тело быстро уносили с улицы. — Да что тут творится?! — возмутился Наруто. Когда он, колеблясь, все же пошёл следом за капитаном отряда, рука мужчины отодвинулась с холодных лезвий кунаев.

***

Его привели к самому высокому зданию в Амегакуре. Сверху свешивалась серая статуя человека с шедшими изо рта трубами и разведёнными в стороны ладонями. Вместе с Прицелом они вошли в длинный коридор. Внутри было темно, с потолка периодически капала жидкость. Пахло плесенью. Дребезжащий лифт поднял их на верхний этаж. Охрана пропустила их через большие увесистые двери, после чего Наруто попал в большой зал. На противоположной стене через открытое окно открывался вид на деревню, снаружи это было открытым ртом статуи. В центре комнаты сидел человек средних лет. Лицо мужчины, обрамленное узкими очками с едва заметной стальной оправой, подсвечивалось монитором, стоящим перед ним на каменном столе. По бокам гудели компьютеры с громадными блоками питания, Наруто подумал, что каждый из ящиков был размером с Чоджи. Он впервые видел такие. Черные бесчисленные провода от них змеями вились по полу, впиваясь в стены. Человек был занят своим делом, внимательно изучая что-то на экране, затем, махнув двумя пальцами, он подозвал человека сзади, шепча тому и тыкая в экран. Между ними лилась беззвучная беседа. Блеклые ореховые глаза на миг скользнули по гостям, но никакая эмоция не отразилась в них. Мужчина продолжил неслышный разговор, казавшийся очень важным. Шиноби, который привел сюда Узумаки, стоял замершей глыбой. Наруто, несмотря на жуткое желание обратить на себя внимание окружающих, не решался прервать главу деревни. Только через несколько минут человек в очках обратился к Прицелу: — Моэдо, пока свободен, — серьезно приказал он. Шиноби в момент испарился. Голубые глаза встретились со светящимися бликами в очках человека. Неожиданно выражение лица главного разительно изменилось: — Наруто Узумаки, Лис Конохи, отшельник и герой войны — мы ждали тебя! Я Ханн Фуроши — Лидер скрытой деревни Дождя, — приветливо, но всё же с какой-то наигранностью проговорил он. Сейчас блондин рассмотрел седые пряди в его тускло бежевых волосах и чуть отросшей щетине. Человек был явно старше, чем изначально показался. Наруто исподлобья вгляделся в Ханна. Эта его интонация... неужели он издевается? — Ты сюда не просто так заглянул, а с посланием от самой Пятой, — продолжил Лидер, подняв палец, — условиями, если быть точнее... Многочисленные шиноби вокруг, казалось, сливались со стенами. — Не совсем, — сипло перебил Наруто, ему переставал нравится этот человек. — Мы не хотим вражды с вами... — Правда? А зачем тогда ты пожаловал к нам? — театрально выгнув кисть, перебил человек. Почесав голову, парень ещё раз оглядел его надсмехающееся лицо. — В общем, здесь всё описано. Наруто подошёл ближе и протянул документы через стол. Однако его собеседник, судя по всему, не собирался их брать. В следующий миг блондин водрузил кипу прямо на пыхтящий компьютер Лидера, поскольку на заваленном техникой остальном пространстве стола места совершенно не было. — Прочтите, — уперто произнёс парень. — Вам нужно дать ответ по этому вопросу. — Я уже давал его, и он не изменился, — снова занялся своими делами Ханн, игнорируя Узумаки. — У вашей Хокаге все же началась алкогольная энцефалопатия, и она теряет память? Сочувствую. Вы можете идти. Злость в Наруто языками пламени обожгла внутренности. «Почему никто и никогда не хочет идти на встречу.» — Тогда зачем я здесь? — сдавлено проговорил он. Ответа не последовало. — Почему вы не скажете прямо? Ведь именно вы решили пустить меня в деревню, — повысил голос он на занятого своим делом Фуроши. Устав ждать ответа, парень сложил руки на груди и уселся в центре на пол. Он не отступит, пусть хоть силой выгоняют, решил про себя он. Лидер все же поднял цепкий взгляд из-под оправы на пыхтящего коноховца, сидящего на его проводах. Тот, кажется, неволей раздавил пару контактов, отчего картинка на его экране исказилась разноцветными полосами. Мужчина вздохнул, крутанувшись на стуле к окну за которым лил ливень. — Я пустил тебя сюда из моего уважения к ней, — произнес уже совсем другим тоном он и замолчал, видимо, оценивая нужность дальнейших пояснений. — К кому? — склонив голову набок, озадачился парень. Блондин уже было чуть не заснул, когда Лидер внезапно продолжил. — К Конан. Перед смертью она успела сделать две вещи. Передать мне власть и разработать курс, по которому будет развиваться деревня. Второй пункт стал проблемой. Только сейчас Наруто заметил, что на правом плече мужчины была повязка из черного куска ткани с красными очерченными пятнами. — В этом плане развития фигурировала и твоя личность. Конан много говорила о тебе, Наруто. Например, что тебе не безразлична судьба каждого, и что всё, что нужно — верить в тебя. Что когда-нибудь ты победишь ненависть и принесешь мир, а Амегакуре будет идти рука об руку с тобой и достигнет процветания, — сухо и монотонно говорил Ханн, будто знал эти слова наизусть. — Это правда, я принесу мир, чего бы это не стоило! — сжав ладонь в кулак, произнёс парень. Ханн продолжил сидеть к нему спиной. — Мы лишились почти всех воинов во время последнего противостояния шиноби. Не смотря на то, что все праздновали победу в этой войне, объявленной пяти великим странам, мы, которые вызвались вам помочь, вновь понесли гораздо больше потерь, чем все остальные. Мы даже не входим в число этих "Великих". Пока со всех сторон чествовали твоё имя, в нашей стране остались лишь голод и упадок. — Лидер резко развернулся на стуле. Его глаза округлились. — И где был ты, тот парень, давший обещание Конан? Тот герой, в которого все поверили. Ты хоть раз поинтересовался нашей деревней? Вспомнил ли великий человек свои слова? Нет. Ты пришел спустя много лет с какими-то бумажками — требованиями, — выплюнул он последнее слово с омерзением. Он отчитывал Наруто, словно старый учитель за проваленный экзамен. От этого всего Узумаки растерялся, он знал, что нужно вспылить, начать яростно оправдываться, но вместо этого почувствовав острый укол вины в груди и просто опустил голову. — И сейчас я вижу перед собой просто инфантильного мальчишку, который так и не вырос. Сомнительно, что всё, что о тебе говорят, — правда. Так что, извини, видимо, ты и в правду здесь не нужен. — Он сдвинул очки и тихо перевернул страницу документа, который ему подсунул подручный. — Тогда, ожидая спасителя, мы справились лишь своими силами. Так будет и дальше. — Я не хотел, чтобы вы разочаровались во мне. Но это правда, я всегда хотел и хочу принести мир. Вы же не просто пустили меня, вы хотите моей помощи. Поверьте в меня, как когда-то поверила Конан. Я вам помогу. — У веры тоже есть срок годности, — в ореховых глазах стояла несгибаемость. — Всего хорошего, чувствуй себя как дома, а завтра можешь уходить, — вежливо улыбнулся мужчина, заканчивая диалог. Наруто не успел понять, как его уже под руки вынесли из кабинета . — Старик, ты не прав. Отказываясь от помощи, хоть и запоздавшей, вы только себе хуже сделаете! — вопил блондин, прежде чем дверь захлопнулась. Двое шиноби, что тащили его, вздохнули с облегчением, когда поняли, что Наруто не намеревается их бить, прекращая первым сопротивление.

***

Оказавшись запертым в своей комнате, которая напоминала больше каюту корабля, Наруто понял, что быть послом, видимо, означает быть пленником. Кинув портфель на кровать-полку, он осмотрелся: квадратный столик, шкаф, тумба, за стенкой туалет и душ — вот и весь номер. Холодный свет из лампочки освещал центр комнаты. Окон, конечно же, не было. Тихо, почти бесшумно, работала вентиляция над кроватью. Серый вид нарушала лишь маленькая фарфоровая ваза, в которой одиноко стояла ветка лаванды. Немного потупившись на неё, парень принялся стягивать мокрую одежду, развешивая её по всем пригодным для того поверхностям. После приятного горячего душа юноша плюхнулся на койку. Натянув грубое одеяло до носа, он вдруг осознал, насколько сильно устал после дороги. Мысли об этой деревне, о Конохе, о прошедшей войне, о том, какой Ханн придурок, наполнили голову, но к счастью ненадолго, и тьма укрыла его в своих объятиях. В ней вдали что-то было... Стук в металлическую дверь вырвал его из сна. На тикающих часах рядом с кроватью показывало полседьмого вечера. Закрыв глаза на секунду, парень вновь чуть не забылся. Шорох ключа в замочной скважине. Услышав его, Наруто сразу вскочил и быстро принялся натягивать полусухие штаны. В комнату вошла девушка с каштановыми волосами, убранными в хвост. Кажется, это она была в том отряде, что встретил его. Только теперь уже без респиратора и очков. Голый торс парня заставил её смутиться. — Извини, — произнесла она. — Да ничего, — застегивая зеленый жилет, неловко посмеялся блондин. — Я совсем заспался и не услышал тебя. — Я пришла напомнить, что завтра утром тебе нужно покинуть деревню. Наруто сдвинул брови, завязывая повязку Конохи на лбу. — Но у тебя есть и другой вариант. Сейчас Фуроши-сан сильно занят, и у него нет времени на чтение тех бумаг, — спокойно говорила девушка. — Однако он внимательно изучит их как только сможет и составит уже официальный отказ. Ты можешь забрать его и отнести Хокаге, но не известно, на сколько дней это затянется... Наруто такое совершенно не устраивало: — Этот старик совсем выжил из ума! — вспылил он и рванул наружу. Шиноби, не смотря на гораздо меньший рост, преградила ему выход. — Тебе не стоит так говорить. И сейчас Лидер действительно занят, — твердо произнесла она. Казавшаяся ещё недавно мягкой, девушка в секунду стала опасной куноичи. — Пусть расскажет, в чём дело, даттебаё, и мы быстро с этим покончим. — Это наши дела, ничего серьёзного у нас не происходит, — янтарные глаза светились холодом. Было очевидно, что она ничего не расскажет. Все в этой деревни явно что-то скрывали. «Черт, Шикамару просил не вмешиваться...» Неужели этот Нара до конца миссии будет сидеть голове, посетовал Наруто. Внезапно повисшее напряжение разорвал жуткий гул. Куноичи вздрогнула, удивленно смотря на источник звука. — Ааа, еда у вас есть? —сдавливая желудок рукой, дружелюбно поинтересовался блондин. — В этой резиденции на третьем этаже есть столовая . — Ааа...Там есть рамен? — Стандартные питательные наборы шиноби, а что? — Нее, эту дрянь я точно есть не буду, — фыркнув, отплюнулся блондин и закинул руки за голову. — Ну, у нас есть несколько заведений, где возможно будет то, что тебе нужно, — задумалась девушка. — Можем сходить, — пригласила она, вновь принимая прежний вид. — Отлично! — чуть не подпрыгнув, воскликнул Узумаки. Кроме желания поесть, ему определённо очень хотелось поскорее покинуть это замкнутое пространство. — Я готов, пошли... — Он остановился на полушаге, вспомнив важный вопрос. — А как тебя зовут? — Ив, — уголки губ приподнялись на лице девушки. Парень показался ей очень глупым, но по своему забавным. Хотя в основном его и считали героем, девушка поняла, насколько молва всё искажает. Да и Фуроши-сан, её сенсей, говорил, что даже если всем нравится васаби и сделает блюдо шедевром, это не значит, что убрав его из своей жизни, ты не избавишься от изжоги. На улице блондина вновь встретил столб ливня. Он по привычке ожидал, что будет теплая вечерняя погодка, как дома, но здесь было совсем всё иначе. Всё-таки, Наруто слишком давно не выезжал на длительные миссии. Девушка шла впереди, показывая дорогу. Отчего-то она постоянно всматриваясь в каждую тень. Наруто буквально видел эту тяжесть в воздухе. Кроме того, за ними наблюдали сверху люди Ханна. Парочка вышла на широкую площадь. Здесь было чище, чем везде, и жителей побольше. Суетящиеся люди спешили по своим делам. Наруто заинтересованно подошёл к монументу в центре. Громадный бронзовый ангел и шиноби в плаще, складывающий печати. Они стояли спиной к спине. Глядели в даль. — Это наши старые правители, люди верят, что они и сейчас нас оберегают, — пояснила сзади Ив. Наруто затылком услышал её удаляющееся по лужам шаги, но продолжил смотреть на лица статуй. Совершенно символичных, безэмоциональных, с бронзовыми глазами без зрачков — тёмными, как и весь памятник. Вечно стоящие под ливнями изваяния смотрели далеко за пределы домов совершенно пустыми взглядами. Грозный и сильный шиноби, милостивый и всепрощающий ангел — с их лиц стекали струйки воды. Отвернувшись, парень догнал девушку. Видимо, жители так и не узнали, кто стоял за Пейном, что их было шестеро, и возглавлял всех Нагато, поэтому лицо статуи было не похоже ни на одного из них. Ангелом, конечно же, была Конан. Он представил её лицо, то, как выглядела и говорила — что ж, по крайней мере некоторые сходства были. Проходя мимо прячущихся под крышами людей, нельзя было не ощутить их неприязнь. Узумаки подмечал всякие мелочи, вслушивался и изучал обстановку. Молодая жительница натянула поглубже капюшон, опережая его. Тихо посмеивающиеся мужики замолкли при его приближении, желтолицый рахит обернулся, вызывающее кривя физиономию, во взгляде читалась забитая страхом ненависть. — Скоро все закончится. — Я уже несколько дней не спала, я... — Просто держись, Кора. — Мне страшно, эти болота ... Выходя из-за поворота, блондин застал обрывок разговора. Между палатками с бакалеей сидели две продавщицы, одна закрыла лицо руками и всхлипывала, другая гладила подругу по спине. — Что случилось? — спросил Наруто, подходя ближе. Те испугались непонятно чему и скрылись в здании, захлопнув двери. Такая странная реакция не могла не удивлять. Ив сложила руки на груди : — Это их личная жизнь. — Но... — Ты всё ещё хочешь есть? Узумаки неохотно кивнул. Здесь явно было что-то не чисто. Через некоторое время они вышли на полузатопленные окраины, где здания стояли на высоких сваях. За железными крышами слышались звуки волн и крики чаек. — Вот сюда. Они вошли в один из домов. Это была местная столовая и судя по виду, не самого высокого качества. На каждом из столов находился масляный светильник, дающий совсем небольшое свечение. К трагическому разочарованию парня настоящего рамена здесь не оказалось, только жалкое подобие с таким же названием. Даже жижа из луж снаружи показалась ему более аппетитной. Место было немноголюдное, специально ли его привели именно сюда — он не знал. Что-то дымило на кухне, тучный повар изредка гремел кастрюлями. Напротив блондина сидела Ив, поглощая своё данго. Мотыльки кружили под тусклыми лампами ближе к теплу, в то время как за окном замерзающие капли дождя стучали в стекло. Разбиваясь, они стекали слишком медленно. В один момент парню стало душно, в горле встал тошнотворный ком. Время как будто замедлилось. Переведя взгляд на девушку он встретился с горящими огнями немигающих оранжевых глаз. Ив уперла подбородок в скрещенные в замок руки. Давно ли она его так изучает, было неизвестно, но от данго в её тарелке уже ничего не осталось. — Аппетита нет? — Я возьму что-нибудь другое. Когда шиноби вышли из заведения, уже стемнело. Сбоку от харчевни шаталась компания пьянчуг. На них падало жалкое освещение из окон. Можно было разглядеть троих, а один из них, жестикулируя руками, почти падал в канаву: — Другх наш... О нет... — Без Кужи вечер — дерьмо, — вторил ему другой, подняв руку. — Вырвался, красавец один! Ик! — третий опёрся на первого у канавы. — Моэдо, отдай нам Куджи на сегодня! Потом забирай обратно... ЭЭОООЭЭЭ! — хрипло вопя, двое завалились в журчащие отходы. — Пацаны, ещё рана купаца, — воскликнул, разведя руками, единственный оставшийся на ногах. Блондин задумался, «Моэдо» где-то он уже слышал это имя... Свет в здании внезапно отключился вместе со всем освещением улицы. В темноте абсолютно всё стихло, ворошащиеся в грязи мужики как будто в миг испарились. Узумаки рванул к ним, но в канаве уже никого не было. — Наруто! — окликнула Ив. — Что вы с ними сделали?! — воскликнул блондин. — В смысле? — Я не идиот, вы убрали этих людей! — Он жестом указал в темный угол, где только что находилась шумная компания. — Что такого они сказали? И куда этот Моэдо забрал их друга?! — Ты ничего не знаешь, не надо делать поспешных выводов, — аккуратно подходя к нему, попыталась сбавить накал девушка. — Здесь что-то не так… —Лучше пойдем, не стоит задерживаться. — Расскажи мне правду, — упрямо продолжил Наруто. — Я не имею права ничего разглашать, ты должен понимать это. — Вместо того, чтобы следить за мной, вы все могли бы сейчас заниматься более важными делами, и я могу помочь вам, только скажите, в чем проблема! — Парень старался говорить громко, чтобы слышали все зрители. Куноичи опустила голову, нервно закусив губу. Её миссией была охрана Наруто и предотвращение утечки информации. Она хотела показать ему лучшую часть Амегакуре, чтобы развеять у него подозрения, но вышло всё иначе. Было очень важно выполнить всё идеально, впервые Фуроши дал ей настоящий шанс, но этот парень и его слова... — Нет. Извини Наруто, — сдавленно произнесла она. Такой ответ совершенно не устраивал Узумаки. Он сам всё выяснит прямо сейчас, и никто его не остановит. В этот момент между ним и Ив возникла фигура в черной униформе. — Мы тебя услышали, Наруто Узумаки, и тем не менее, у нас свой приказ. Мы уважаем тебя, но выдать секретную информацию не можем. Чтобы тебе было спокойнее, — прошипел ниндзя сквозь трубку, — с теми ребятами всё в порядке, они хорошо выспятся дома в своих кроватях. Лидер делает всё возможное для нас, а Моэдо... просто никто, тебе не стоит так тревожится. — Зачем вы следите за мной? — с раздражением спросил блондин. — Хотели с тобой экскурсию, — съязвил в ответ шиноби. — Это для твоего же блага. Всё. Возвращайтесь обратно. И так много гуляли. — Он вскочил на крышу харчевни и слился с ночным небом. Наруто передёрнул плечами и выдохнул. Возможно, он действительно был не прав и слишком поспешно всё решил...

***

Не смотря на дневную сонливость, парень крутился на кровати не в силах заснуть. Мысли роились, не отпуская его, одна сменяя другую. «Ханн, занудный старикашка, не похож ни на одного знакомого мне главу. Почему Конан выбрала именно его?» В голове всплыл образ бронзового ангела. Наруто перевернулся на другой бок, полностью накрывшись одеялом. «В этой деревне всё иначе, никакой победы словно и не было. Люди будто страдают так же, как и до неё. Они все неприветливые и тревожные». На него уже так смотрели давно. Неприятные воспоминания из детства, когда парень был изгоем, непрошено всплыли. Улегшись на спину, блондин смотрел в потолок. «Почему я торчал в Конохе? Почему забыл об обещании?» Эти вопросы неприятно скреблись в нём. «Может, Ханн прав и я никого, кроме себя, не вижу. Если б только я пришел сюда раньше, возможно, знал бы, что происходит... Мирное время, как же! Ненависть, горе и жестокость никуда не исчезли, на них просто закрыли глаза». Через короткий промежуток времени, наполненный внутренними терзаниями, поверхностный сон всё-таки втянул его в себя ударом тяжёлой когтистой лапы. Картинки мелькали перед глазами, бессвязно сменяя друг друга. Глазные яблоки мельтешили под веками. — Наруто, — тихо прошелестело рядом с кроватью. Юноша вздрогнул, не в силах открыть глаза и подняться. — Наруто, — завывая повторилось с другой стороны. — Что... — застонал он. — Наруто... — продолжили звать его, повторяя имя, уже эхом тысячи голосов. Некоторые из них казались знакомыми. Вязкой волной его разум затопило. Он задыхался, ледяные капли стучали по его продрогшей коже. Ноги еле двигались по серо-черной земле деревни Дождя. Недовольных и испуганных горожан, шиноби, детей и бедняков больше не было. Не было совершено никого. Ветер свистел меж труб высоких башен. — Наруто-кун... Парень схватился за голову. — Нет... Внезапно он переместился на поле боя, где держал Неджи, истекающего кровью. — Не умирай... — крепче сжал Узумаки тело друга, так давно умершего. — Зачем ты только полез?.. Перед глазами замигали фрагменты похорон, он прекрасно помнил этот день. Одна из самых болезненных потерь для него на войне. Рана от неё никогда не затянется. Но почему-то другие в Конохе слишком быстро забыли о подвиге их бывшего товарища. — Я теперь свободен... Спасибо, — прошептал Хьюго на ухо блондина. — Неджи, не надо ... — Я на болоте, мы ждём тебя там... все. — Морок растворился в его руках, возвращая растерянного Узумаки на грязные улицы. — Неджи, не уходи! Какое болото?! — Наруто мы ждём тебя! — весело и бодро проговорил кто-то из-за до боли знакомый из-за спины. Юноша обернулся. В своей знаменитой позе перед ним красовался учитель. — Сенсей-извращенец, — дрожащим голосом проронил парень. Не веря своим глазам, он рванул к старику. Мужчина развел в разные стороны большие руки, приглашая в объятья. — Мы все на болоте — ждём тебя. От этих слов блондин замер в паре метров. Теперь же, оказавшись ближе, он заметил некоторые изменения в сенсее. На жилетке и в его волосах была зелёная тина, бледная кожа отливала пунцовым оттенком, а зрачки блеклых глаз оказались затянуты белой пленкой. — Что же, ты меня не узнаешь, парень? — булькая, гаркнул старик. Наруто в изумлении закрыл рот руками. Его имя хором доносилось со всех сторон, и этот поток становился всё громче. — Хватит!!! Это сон, всего лишь сон. Сосредоточившись, он попытался проснуться. На секунду парень отчётливо услышал, как рядом с его ухом что-то скрипит и копается, затем раздался жуткий звон и жжение справа. Он почти очнулся, хотел вскочить с постели, но будто крючья под кожей, его снова затянуло в тот кошмар. — Приди к нам! — Топи примут тебя! — Не бросай меня! — умолял женский голос. — Мама? — с надеждой спросил Наруто. Однако вместо ответа он получил сильный толчок в плечо. Упав на землю, блондин остался сидеть в луже. «Если это не сон, то значит, гендзюцу?» — решил он. Глубоко втягивая легкими холодный воздух, он сложил печать и сосредоточился на потоке своей чакры, что было сложно сделать из-за голосов. — Развейся! — четко и громко произнес Наруто. Вопли продолжились. — Развейся!.. Развейся! — повторил он, в надежде остановить течение энергии. Всё было бесполезно. Узумаки приоткрыл глаза, красные капли одна за другой падали ему на колени, стекая и растворяясь в воде под ним. Он поднял голову. Над ним нависали статуи. Из глаз высокого ангела струилась багровая жидкость, обрамляя бронзовое лицо, выражающее глубокое сожаление и печаль. Рядом стоял шиноби с безнадежно опущенной головой и отрубленными кистями. Ливень бил по ним, смешиваясь с кровью и разбрызгивая её. Постепенно весь город наполнялся красными цветами. — Наруто! НАРУТО! НАРУТО! Из лужи под ним показались синие облезшие руки, они принялись хватать блондина, затягивая к себе. — Что вам нужно?! — Узумаки нервным рывком стряхнул цепкие пальцы со своего тела. Как только ему удалось подняться, ноги понесли его в неизвестном направлении. Шлепая по темным вязким лужам, парень закрыл глаза, не желая видеть это место, но пытка не кончалась. Спустя время, окончательно выдохнувшийся, он облокотился руками о подоконник дома. В отражении стёкол было видно, как кровавые струи жидкости стекают по стенам зданий, как в темно-красных озёрах что-то шевелилось и вздымалось. Парень знал, кто это — чувствовал. Это все, кто погиб на войне по его вине. — Просто сон.... Сооон! — в отчаянии закричал блондин, пытаясь сопротивляться нахлынувшей горечи. — Почему я не просыпаюсь... Судорожно всхлипывая, он осел. По окну били капли. Разбиваясь, они стекали вниз слишком медленно... Казалось, будто и само время замедлилось. Стоп, это окно, это место! Наруто вдруг понял, что все ещё сидит, пялясь на улицу из харчевни. Он действительно оказался там и пахло тут также: «Дерьмово!» Радостно подметив это, парень встряхнул головой и шумно выдохнул. Видимо, он задремал сидя в столовой, противный рамен все ещё стоял перед ним. Ну теперь, возможно, он и доест это. — Что, нет аппетита? — прохрипело рядом. Блондин поднял глаза. Перед ним было разбухшее трупное лицо Ив, чьи глаза полностью исчезли под опухшими веками, а из её чёрного рта капала вода. — Это был мой долг, Наруто. Топи зовут нас всех. — Она протянула свою влажную руку. — Пойдём к ним. Вместе. Парень вскочил, стул сзади него с грохотом упал. Приступом повторилась резкая боль, через правое ухо она проникала внутрь виска. Блондин вскрикнул и скорчился, держась за голову. Внезапно кошмарное наваждение разорвалось, и осталась лишь резь в черепе. Наруто сидел на кровати, прижимая ладонью ушную раковину и пытаясь отдышаться. Ватные ноги кое-как довели его до туалета. Окатив себя водой, парень оперся на раковину. Его ухо в зеркале напротив выглядело нормальным, боль постепенно стихала. Однако сам он не чувствовал, что был в порядке. Волосы и вся его пижама были насквозь мокрыми, воздуха в груди не хватало. Будь Наруто другим человеком, он бы уже понял, что это называется лихорадка. Но для бывшего джинчуурики заболевания были неизвестной темой. Отходя от увиденного ужаса, юноша попытался уравнять вдох с выдохом, но становилось только хуже. Похожее состояние у него было только в стране Железа, когда они пытались вернуть Саске. Рядом тогда находился Какаши, и только с его помощью он выкарабкался. Осознавая это, Наруто тихо хмыкнул. Дрожащие пальцы сжали стальной бортик. Больше всего здесь ему не хватало Какаши. Он бы быстро разобрался во всем этом деле, не то что некоторые бестолочи, рассуждал про себя Наруто. На секунду на плече почувствовалось знакомое касание. Парень обернулся, но там никого не было. Совершенно. Ни Сакуры, вечно отчитывающей блондина, ни недовольного Саске, ни хоть кого-нибудь. Даже в глубине души, где раньше всегда было с кем посоветоваться, теперь стояла звенящая тишина. Кьюби уже давно был на воле. Хотя у них и остался общий канал, по которому можно связаться, в последний раз Лис попросил не беспокоить его по пустякам. Он был занят. Потомство. Тем временем тяжелое дыхание Наруто усугублялось, справиться с начинающейся гипервентиляцией, очевидно, предстояло самому. На скромной кухне, неуклюжа роняя предметы с полки, он ухватил стакан. Жадно проглотив воду из-под крана, парень плюхнулся за стол. Влажная голова камнем упала на руки. Сиреневый цветок перед его глазами одиноко стыл в вазе. Парень дотронулся до его нежных лепестков. Единственное живое существо, которое было сейчас здесь с ним. Блондин провел пару часов в таком положении, постепенно приходя в себя. Спать ему совершенно точно перехотелось. За это длинное время он решил пару вещей для себя. Поэтому как только взошло солнце, Наруто первым делом принялся тарабанить в дверь. Её открыл явно отягощённый ранним подъёмом тощий дежурный. Грубо оттолкнув его, юноша припустил со всей скорости по коридору. Сонный бедняга позади бросился за ним, не имея ни одного шанса. С самого начала блондин заметил, что лестницы в здании совершенно нет, и единственный путь наверх — черный скрипучий лифт на железных канатах. Ждать он его, конечно же, не стал. Несмотря на чугунную голову и слабость, терпеть бездействие Узумаки больше не мог. Направив чакру в ноги. Он побежал наверх по вертикальной стене бездонной шахты. Мимо проносились квадратные выходы уровней. Несмотря на столь высокое строение, этажей было всего пять, но их разделяло огромное расстояние, состоящее из странных труб, стоков и проводов. Лифт неизменно напоминал о своем существовании медленным натужным трением металлических веревок. Массивная кабина ползла где-то снизу. Руками раздвинув железные створки, Наруто вышел на пятом этаже. После чего кинулся в знакомую дверь, не обратив внимания на накинувшихся сверху нескольких шиноби. Это не считалось за препятствие до тех пор, пока прозрачная тесьма не обвила его лихорадящее тело, наконец, притормаживая. —Ты всегда такой ранний? — К Узумаки подошёл шиноби в черном облегающем костюме и с серой накидкой на плечах. — Не узнаёшь? Это я вчера с тобой гулял по крышам. Растрёпанные смоляные волосы и светло голубые глаза совершенно ни о чём не говорили Узумаки. — Ваши рожи у всех одинаковые, — пропыхтел он, прыгая на связанных ногах. Другие ниндзя, не теряя времени, накидывали сверху и свои верёвки. — Хватит с ним играть, Киран. Не недооценивай этого парня, — прислонившись к стене, с шумом выдохнул воздух из трубок Прицел. В отличие от остальных, он свой респиратор с лица не снимал даже в помещении. — Мне нужен ваш Лидер! — воскликнул Наруто. Дверь была близко, поэтому парень отчаянно прыгнул в неё, при этом потянув Кирана и всех остальных за собой. Свора из четырех человек упала беспорядочной кучей на него сверху. На лбу Узумаки от удара о неподатливую дверь выросла пульсирующая шишка. Массивная створка входа все же слегка приоткрылась. — Хаанн! Старик Хаааан!!! — вопил раздавленный полусиний блондин, высовываясь через щель. — Хватит меня игнорировать, я вижу что ты там! — Ну что, тебе уже показали деревню? — отвлекаясь от компьютера, как ни в чём не бывало спросил старик. Его будто совершенно не смущала торчащая часть блондина в проходе. Не успел Наруто высказаться, как его подняли за шиворот, вытаскивая из под кучи тел запутавшихся в своих же веревках шиноби. — Поставь его, Моэдо, пусть... — пробубнил Лидер и вновь увлёкся бумагой на столе, словно читая невероятную новость. — Моэдо!? — юноша с подозрением глянул на возвышающегося рядом мужчину. «Значит это он...» — Развяжите меня! — передернул плечами блондин. Стоять вот так для него было не удобно и даже унизительно. Людей вокруг только прибавлялось, их вид нельзя было назвать дружелюбным. — Тебя что-то беспокоит? — с насмешкой произнёс полуседой, поднявшись со своего места. — Да, что с договором? — перешел сразу к делу парень. —Ты решил остаться и подождать отказа? — Передумайте! Изучите всё с самого начала и передумайте! Не отворачивайтесь от Конохи, — с чувством произнёс Наруто. — Ты принёс серьезный документ, мальчик, и его надо досконально проанализировать. Но не настраивай себя на положительный ответ, —покрутил ручкой в руке лидер. — Ясно... — Блондин опустил подбородок. — Тебе действительно так плевать на свою деревню? В миг Узумаки резко схватили за волосы, задирая голову. Перед собой он, наконец, увидел горящие глаза этого Моэдо за стёклами маски с мишенью. — Это всё? — вновь скучая, Ханн взял кипу бумаг со стола. — Что происходит здесь, не хочешь рассказать? — продолжил настаивать парень. — Тебе же говорили, это не твоё дело! — прошипел Прицел. Его крепкие пальцы в кожаных перчатках продолжали тянуть светлый загривок. Наруто было плевать на это, он продолжил с вызовом смотреть в едкие карие глаза. — Тогда последний вопрос. Где у вас тут болото? Как только последние сорвалось с губ блондина, кабинет наполнила напряжённая тишина. — Моэдо, — спокойно произнёс Фуроши спустя время. Волосы Наруто тут же отпустили. — Вокруг много болот, зачем тебе они нужны? Лидер совсем иначе взглянул на Наруто — теперь, наконец, серьезно. — Вы наверняка знаете, о чём я! — с силой прыгнул на месте связанный парень. — Если это все, то приятного дня, — вычурно поклонившись, произнёс Ханн и достал из кармана штанов паяльник. — В следующий раз постарайся не давить провода. Блондин глянул под свою ногу, там лежал повреждённый толстенный канат, и между медными окончаниями было видно синие электричество. Кажется, он переборщил. — Эй это ещё не всё!!! Не успел он что либо произнести, как его быстро вновь вынесли вон. После насыщенного утра его встретил пресный сухпаек на третьем этаже под внимательным надзором Ив. В этот раз она выполняла своё задание присмотра за Наруто со всей ответственностью. Раннюю пробежку парня по резиденции, очевидно, она восприняла как личное оскорбление. — Ты хоть понимаешь, что Ханн даже не спал этой ночью, а ты к нему врываешься вот так, — говорила девушка. Скрывая обиду в глазах, она прижала челюсть к шее так, что появился второй подбородок. В душе она только желала чтобы Фуроши- сенсей увидел, что на неё можно положиться. Шаткое доверие было залужено с большим трудом. Особенно, учитывая репутацию её дружной семейки мошенников, отбывающих срок в тюрьме. — Мне надо было спросить кое-что важное у него, — с набитым ртом ответил блондин. Он пытался выбросить из головы лицо Ив в своём видении ночью. — Ты знаешь что-то про болота? — Н-нет, — растерянно произнесла куноичи. Наруто с сожалением отметил про себя очевидную ложь. — Понятно, — улыбнулся он. Всё равно ему никто не расскажет правду из местных шиноби. Но насчёт самих жителей Узумаки был не уверен. После завтрака пара шла по темному коридору к коморке Наруто. — Что будешь делать дальше? — поинтересовалась Ив. — Пойду в свою комнату, я не выспался сегодня, — устало проговорил блондин, после чего зевнул и потянулся. — Ладно. Но если захочешь наружу, зови меня. — Да... Конечно. Дверь в номере Наруто закрылась на ключ, шаги девушки удалялись. Она не смогла отличить идеального клона парня от подлинника. Первым делом он решил избавиться от слежки. Поэтому когда они с Ив проходили мимо тёмной кладовой, настоящий Наруто успел там спрятаться. Это было удачным решением, ведь в этом закутке рядом с блондином оказалось маленькое отверстие с дверцей. Недолго думая, парень втиснулся в него, и тут же провалился, скатываясь по склизкой поверхности вниз. Про себя он отсчитывал долгие секунды до того, как душное падение в темноте закончится. В нос била плотная вонь. Наруто слишком поздно осознал, что летит прямиком в отходы. Вылетев из трубы, он рухнул во что-то мягкое. Вокруг были лишь горы мусора, судя по которым блондин понял, что основной рацион питания этой деревни все таки рыба. «...И овощи», — завершил мысль он, доставая из-под жилета тухлую морковку. Круглый туннель впереди разделялся множеством просветов. Пока он осматривался со своей кучи, снизу появилась вода. — Хммм, и куда теперь... — почесал парень голову. Сзади раздался плеск, до Наруто слишком поздно дошло, к чему всё идет. В тот момент, когда он открыв рот обернулся, в него врезался стремительный поток стихии, смывающей весь мусор вместе с ним самим. Их стремительно несло по извивающейся сети водоканала, собирая все отходы жильцов Амегакуре. Лёгкие парня начали отчаянно просить воздуха. Какая-то бутылка прилетела ему в голову, выбив окончательно остатки кислорода. Впереди вовремя показался свет в конце туннеля. Тело блондина выбросило в озеро. Потоком воды его тут же с силой прибило ко дну, не давая выбраться. — Рассенган! — собравшись с силами, прокричал Наруто, направив удар в землю. Стихия ветра помогла, и парня наконец выплюнуло на поверхность воды. После того, как он откашлялся, свежий воздух наполнил его грудную клетку. Где он находится? Понять было сложно. Впереди раскинулось огромное, словно море, озеро, на ближайшем берегу сгущался туман, за которым высилась стена. Используя чакру, он направился пешком по озеру туда. Под конец болезненная слабость все же одолела Наруто, и он упал прямиком в песок, наполненный водорослями, битыми раковинами и стёклами. — Фухх! Дошёл! — часто дышал парень, лежа на спине. Воздух белыми частицами ложился на его продрогшую кожу. Рядом послышалось шарканье. Из молочной дымки показался старик, закутанный в рыболовную сеть. Он тащил за собой «сокровища», выброшенные на берег. Увидев бледное тело похожее на труп, пожилой с энтузиазмом решил обыскать мертвеца. Как только он приблизился, тело внезапно зашевелилось: — Аа-а! —отшарахнулся нищий. — Всё отлично, даттебаё! — громко проголосил юноша в водорослях. — Нырял за ракушками! Старик, передвигая больными коленями, постарался как можно скорее убраться подальше, но полусиний человек оказался вдруг за его спиной: — Дедуль, не знаешь, где тут болота? Обросшая бородой челюсть затряслась, глаза испуганно расширились. — Ааа! — открыв беззубый рот, нищий закричал и побежал, куда глаза глядят. — Эй, куда вы?! Не бойтесь! Вы забыли тут вещи! — звал парень, глядя вслед припустившему дедушке, который бросил все своё добро. —Ахаха... — неловко посмеялся парень. Рядом с ногами валялся набитый тюфяк, из которого высовывалась тряпка. Ткань оказалась довольно большой. — Прости меня старик, скоро я всё верну. И надеюсь, это поможет тебе, — из лягушки кошелька Наруто бросил несколько купюр в мешок. Обмотавшись серой рванью для того, чтобы его не узнали местные, он завершил образ затянутой верёвкой на талии. Вскоре туманное место оказалось покинутым. Дождя в этот раз не было, что конечно, не могло не радовать. Периферия деревни оказалась бедным районом, наполненным полуразрушенными домами. По всем углам жались попрошайки, юные девушки, сироты и все те, кого заставила жизнь уйти на улицу. Натягивая как можно глубже свой импровизированный капюшон, Узумаки подходил к разным жителям в надежде узнать хоть что-нибудь. От него либо прятались, либо игнорировали. Спрашивая очередную женщину о топях, он буквально ощутил затылком, что обнаружен. Из темных мест, подворотен и крыш его зажимали в кольцо шиноби. Подняв голову, Наруто встретился с глазами цвета ледника. Сидя на трубе, парню помахал Киран. — Ну уж нет, — стиснул зубы блондин. — Я не хочу с вами драться! — Мы с тобой тоже. — Тогда отпустите меня! Улицу наполнила опасная тишина. За спиной Наруто образовался другой ниндзя. — Пойдем с нами, — развел руками Киран, — это не лучшая часть нашей деревни. Могу показать покрасивее. — Тогда... — Узумаки хитро выглянул из под капюшона. — Догони меня! На секунду черноволосого шиноби ослепила улыбка Наруто, после чего на месте их цели осталась пустота. Вокруг мелькали дома и улицы. Летя с такой скоростью как только мог, Наруто сложил руки: — Множественное теневое клонирование! Образовавшиеся сотни клонов направились в разные стороны. —Хехе! Кажется, они ещё не знают, с кем связались. Ниндзя действительно разделились и погнались не за теми. В это время Наруто, приземлившись в центр оживлённой улицы, обратился к толпе: — Всем привет! Меня зовут… — он снял капюшон. — Наруто Узумаки! Расскажите мне, что происходит здесь, и я вас всех спасу! Народ и зеваки не торопились что-либо говорить к его сожалению. Узумаки уже чувствовал приближение надоедливого шиноби. — Отлично, тогда просто скажите, где у вас место вроде топей или болот? — Совсем сдурел! — толкнул его в грудь красный мужчина. — Нам не нужны неприятности, — возмутилась полная женщина. — Проваливай! — Нам не нужна твоя помощь! Наруто успел увернуться от прожужжавшего мимо его уха сюрикена, который прилетел с противоположной стороны улицы. Рванув с места, он вновь сумел оторваться от Кирана, но не надолго. Больше черноволосый не путал его с клонами, каждый раз он настигал блондина, не давая что-либо разузнать. Наруто метался из точки в точку по всей территории Дождя. Мелькали лица и вопросы, но ответы всегда были одинаковые — никакие. В итоге он остановился в знакомом районе, где ужинал вчера. Глянув на харчевню, блондин с сожалением отметил, что мог бы провести тот вечер намного лучше. Сенсей предлагал пойти в Ичираку. Уголки бледных губ дернулись. Теперь он тут. Пройдя между зданий, Наруто вышел на деревянную набережную. Это было всё то же озеро, только с другой стороны. Ветер трепал тряпки на его теле. Слышался крик парящих птиц, их полёт сбивали порывы ветра. Воздух наполнялся предгрозовым озоном. — Эээх... — с шумом вздохнул парень, опершись на скрипучие перила. Почему всегда столько сложностей?.. Он совсем не подходит на эту роль, не умеет быть скрытным, не умеет решать сложные головоломки. Это место... Здесь ведь не только ему сложно? «Сенсей-извращенец тогда... не справился». Мягкая пена разбивающихся волн о торчащие столбики из воды забиралась на бревна и омывала открытые сандалии Наруто. «Интересно, где это произошло?» — думал он, завороженно глядя на темно-серую бурлящую воду. Все его клоны в это время занимались опросом горожан, но не было никакого эффекта. «Существуют ли действительно эти болота?» Перед глазами мигнули отрывки ночного кошмара, отчего парень вздрогнул. «Может, будет правильно оставить разбираться во всём Ханну? Горожане верят в него...» Скоро его вновь найдут. Блондин резко встряхнул головой. — Да что это со мной? *** В огромном зале, наполненном рядами сотен горящих мониторов, раздался удар. Бесшумно двигаясь, фигура приблизилась к огромному системному блоку. Кинжал проткнул одну из синих ячеек данных. В другом конце комнаты экран дал искру и погас. *** Наруто стоял под промозглым ветром на набережной. По его щеке стекла капля, упавшая сверху. Подняв голову, он увидел сгущающееся тёмное небо. Тучи сталкивались, наполняя округу приглушённым громыханием. Начинался шторм. В этот момент парень уловил, как что-то промелькнуло сбоку. Спешно осмотревшись, его взгляд зацепился за лежащий предмет на мокрых досках у стены. Раньше его там не было. Узумаки осторожно подошёл ближе. На стене было выскоблено слово: «Твоё». Под надписью лежала бандана с рожками и эмблемой дождя. Она могла принадлежать только одному человеку. — Сенсей-извращенец, — дрожащими руками парень поднял блеснувшую повязку. Чем больше он смотрел на нее, тем сильнее внутри всё сжималось, сбивая ритм сердца. В следующий миг Наруто уже вскочил и кинулся за угол: — Кто это сделал!!! — закричал он, выбегая на середину проулка. Испуганный народ, кто был рядом, разбежался в разные стороны от разъяренного парня. — Ктооо?! — проорал он в облака, окропляющие его лицо начавшимся ливнем. С неутолимой горечью он ещё раз внимательно посмотрел на предмет в своих руках, в то время как наверху раскатился гром. Бандана был старой со следами ржавчины. Пальцы водили по каждой боевой отметине. Какая из них стала последней? В щели между тканью и металлом виднелась забившаяся зелень. Наруто вытянул оттуда склизкую тину. — Болота... Ну всё! — парень с силой стиснул повязку.