***
Гарри бегал по комнате, пытаясь найти запасные перья. Скоро должны были начаться занятия, а он до сих пор находился в башне. Гермиона увела Рона с собой, потому что у того были спорные оценки по Истории магии. Букля сидела на жёрдочке, медленно раскачиваясь в такт падающих с полки учебников. Накинув сумку через плечо, Поттер спустился по лестнице, отмечая, что никого в гостиной кроме него больше не было. В коридорах тоже было пусто, возможно уроки уже начались. Парень стал бежать, направляясь на второй этаж. За поворотом к лестницам он обо что-то запнулся, падая лицом на холодный песчаник. Лоб был рассечён, это стало ясно, когда голова начала ужасно ныть. Достав из заднего кармана платок, гриффиндорец приложил его к ране. Обернувшись назад, он заметил какой-то шар. Скорее полуокружность, но всё же. Сфера была полупрозрачной с оттенком синевы, по её поверхности расходились ледяные разводы прямо как на заснеженных окнах. Оттерев затуманенный слой рукой, он отскочил, пытаясь собрать в голове целостную картинку. Внутри была девочка. Вся она была покрыта холодным покровом, продолжая преспокойно спать. Самообладание взяло вверх, поэтому мальчик предпринял попытки сломать шар, оказавшийся довольно крепким. Раздолбив все руки в ссадины, было принято решение воспользоваться палочкой. Искры летели в неприступную крепость, не оставив на ней ни малейшего следа. Казалось на этом всё, но в его мозгу всплыла подсказка позвать кого-нибудь из профессоров на помощь. Гарри стал бегать по этажам в поисках уцелевших, но каждый раз натыкался лишь на чьи-то тела. Выйдя на улицу, он обомлел. Задний дворик теперь напоминал поле битвы, где на каждом шагу под куполами валялись его однокурсники и не только: Ханна Аббот, Терри Бут, Падма Патил, Джастин Финч-Флетчли и ещё многие другие. Подойдя к одному, он растерялся, но потом, преисполнявшись силы, стал что есть мочи долбить по непроницаемому стеклу. Внутри был Рон. Его друг. А если они больше не проснуться? Если так и останутся лежать поверженными на земле из года в год, так и не окончив школу, не поступив в академию, не найдя работу и любящую семью, больше не увидев родителей, оплакивающих их день ото дня? А что будет делать Гарри, оставшись совсем один? Куда он пойдёт? Что сделает? Как справиться без их поддержки? На его плечо легла чья-то ладонь. Подскочив на месте, он обернулся, смотря на тёплые и спокойные глаза когтевранки. Полумна села рядом, рассматривая через заслон заледеневшие рыжие волосы. — Они живы. Она говорила это нарочито медленно, сея уверенность в том, что её слова действительно правдивы. Выдохнув, избавившись тем самым от жёсткого кома, находившегося прямо поперёк горла, Гарри надел варежки в попытках согреть уже замёрзшие пальцы. — Ты видела ещё кого-то? — Да, профессор Снейп сейчас у себя в кабинете. Кажется, Фред с Джорджем были где-то наверху. Выпрямившись, он побежал обратно в замок, в сопровождении медленно идущей сзади девушки. В подземельях было до жути морозно. Можно было утверждать, что это и был эпицентр начала. Дверь в кабинет была приоткрыта, но всё же постучавшись, они вошли внутрь. На преподавательском столе стоял котёл с каким-то варевом, уверенно помешиваемый Северусом. — Здравствуйте, профессор. — Приветствую вас, мистер Поттер, знаете, я даже не сомневался, что вы будете одним из тех, кого эта дрянь не подцепила. -Но, что это? — А это я как раз и пытаюсь узнать. Скажите спасибо одним идиотам, решившим поэкспериментировать, а вот кстати-ка и они. В класс вошли близнецы, несущие мешочек с каким-то порошком. Завидев Гарри, они как-то просветлели, а взглянув на сердитого мужчину, снова потухли, передавая содержимое в их руках. — Профессор, это не мы, клянёмся. Что-то — пошло — не так. — Ингредиенты, которые мы — использовали, были совершенно — безобидными. Пройдясь по ним тяжёлым взглядом, мастер зелий высыпал небольшую горсть голубого порошка прямо в котёл, начавший неистово бурлить. Его чёрные бездны следили за действием зелья, пока злобно не перешли на парней. — Вы, что, два идиота, использовали Белену?! Захотели вызвать у всех галлюцинации?! Признаться честно, вы меня удивили, ваш приз минус сто очков Гриффиндору!!! Мальчики в шоке округлили глаза, начав отрицательно трясти головами. — Я думаю, что они бы не стали делать такого, профессор. — Зельевар перевёл свой прицел на Поттера. — Может быть, их подставили, меня вот уже в который раз. Не знаю для чего, но мотив у этого человека определённо есть. — Но согласитесь, мистер Поттер, что именно их творение стало основой для этой дряни, будем надеется, что в скором времени у меня выйдет всё исправить. А сейчас попрошу не мешать мне, я бы хотел сосредоточиться на создании антидота. Четвёрка развернулась, почти ускользая из помещения, как тут он снова подал голос. — А вы Уизли останьтесь. Вы эту кашу заварили, вам её и расхлёбывать. За одно и расскажете, какие у этой… субстанции должны были быть свойства. Рыжики приуныли, ставя рядом со столом стулья, им предстоял тяжёлый день. Вместе с Луной Гарри направился на улицу, решив прогуляться, пока была возможность. Всё равно в замке нечего было делать. Пока они шли то успели заметить огромное количество украшений. Венки, ели, мишура, еловые ветки, звёзды, банты, блёстки и ещё столько всего, что приготовили учителя и что теперь никто по достоинству не сможет оценить. Блюда за праздничными столами стояли уже давно остывшими, свечи, парящие над их головами, потухли, воском падая на пол. Ярко-красные банты не казались теперь такими праздничными, опадающими петлями свисая вниз. Обычно звучный рождественский хор приутих, оставляя лишь воющий ветер, да еле слышное побрякивание маленьких колокольчиков. Сколько бы украшений не было, сколько бы угощений не стояло, всё это было ничем, без близких, с которыми ты этот праздник собирался отмечать. Они, огибая своих друзей и одноклассников, вели неспешный разговор. — А почему ты не заразилась? — Если Поттер опоздал на уроки, то какая причина могла быть у Луны? — Нарглы спрятали мою одежду, было довольно прелюбопытнейше найти её в трубе камина, согласись? Девушка шла, наблюдая, как лёгкие снежинки опадают на её ладони, тая на глазах. И снова с улыбкой на губах. Гарри понимал, что вовсе это были не нарглы, но Полумна так верила в это, что он невольно сам начинал считать этих существ реальными. А может, действительно так и было? — Ты очень интересный друг, Луна. Девочка не ответила на высказывание, лишь шла теперь куда веселее и уверенней. Гарри знал, она его услышала. Пока они разгребали ногами тропинки, отчищали от снега учеников, которых уже невозможно было разглядеть, успели слепить снеговика. Сняв с себя шарф, он укутал его, пририсовав счастливое лицо. Давно гриффиндорец так не гулял, возможно, не стоило отказываться от предложений друзей пройтись на свежем воздухе, настроение сразу становилось лучше. — Как думаешь, там кто-то есть? Гарри смотрел на огромную горку, гадая, что это, просто сугробы или погребённые под них дети? Когтевранка встала у дерева, разгребая руками небольшую кучу. Ладони сквозь варежки уже замерзли, и неплохо было бы сходить в школу и согреться, но почему-то само нутро говорило ему продолжать рыть. Купол покрылся морозцем, лишь отдалённо давая очертания чьего-то лица. Взяв палочку, он направил струю горячей воды прямо в цель. Лёд начал трещать, осыпаясь на кусочки. Древко выпало из его ладони, а сам парень стоял на коленях, глазея на интереснейшую картину. Мальчик внутри спал, это было фактом, но глаза его были открыты, смотря прямо на него. Белки не двигались, лишь в упор уставились промеж очков. — Может они лунатят? — Спросила девочка. Подойдя к соседней сфере, Поттер заметил точную копию того, что видел секунду назад. Это был Нотт и близлежащий с ним Малфой. Проведя осмотр, друзья поняли, что только Слизеринцы дремали с открытыми очами, что было предельно странным. Добежав до подземелий, Поттер запыхался, уперев руки в колени, пока пара тройка глаз на него вылупилась. Переведя дух, он уставшим голосом выдал: — Там… Слизеринцы… В общем… У них глаза открыты… — В смоляном взгляде лишь на секунду промелькнул интерес, становясь снова леденящим. Его хоть чем-то можно удивить? — Вы как раз вовремя, Поттер, заодно послушаете то, что мы выяснили. Порошок погружает человека в дрёму, подкидывая определённые видения. При пробуждении он будет видеть мир иначе, учитывая, что именно ему привиделось. Что насчёт моего факультета, то похоже для них эти чары менее восприимчивы, сами понимаете, у многих есть семейные артефакты, защищающие носителя. Но возможно зачинщик, испортивший вредилку Уизли, мог с какими-то намерениями отгородить их от сильного влияния. Что до вас, то вы просто не контактировали с ними, пока они не создали для себя барьеры. Некое ограждение, не позволяющее внешним факторам их пробудить. — И…Когда они проснуться? — А это нам пока не известно. Изготовление антидота займёт у меня месяц, поэтому вам пока придётся привыкнуть, если люди будут вести себя странно. Водоросли, которые вы собирали на отработке, как раз мне пригодятся. Благо до учителей они не успели дойти, а теперь прошу меня извинить, в кабинете директора уже давно проводится собрание. Северус, взметнув полами мантии, скрылся за всеми ненавистной скрипучей дверцей. Четверо остались стоять на месте, раздумывая, куда собираются идти дальше. — Может, сходим на кухню? Думаю, эльфы с удовольствием нас угостят! Полумна как всегда выглядела так, будто была осведомлена обо всём на свете, рассматривая закупоренные склянки с бурыми корешками. Поттер лишь удивлённо похлопал ресницами, но кивнул, за неимением других идей, тем более желудок был совсем не против. Они шли вдоль стены, останавливаясь возле натюрморта с весёлыми фруктами. Джордж протянул руку, щекотя пальцами жёлто-оранжевую грушу. Она раздалась хохотом, превращаясь в зелёную ручку. Дернув её на себя, ребята вошли внутрь. Эльфы, обычно снующие то тут, то там, готовя еду, теперь за не знаем, для кого работать, устроили влажную уборку. Согнувшись в полпогибели, маленькие человечки разгонялись на огромной скорости, чтобы протереть пол. В углу за большим столом стояла отчищенная до блеска кухонная посуда: Кастрюли, сковородки, черпаки, ложки, вилки, тарелки, венчики и так далее. Само помещение было размером с Большой зал. Здесь так же стояли четыре продолговатых стола, но теперь уже пустые, потому что никто так и не пришёл на завтрак и обед. В правом углу стояли раковины с умывальниками, на крючках висели полотенца. Стену украшала огромная печь. Где-то левее неё в потолке можно было заметить люк прямоугольной формы, под которым перпендикулярно стояла огромная корзина. — Вау… Завидев их, домовики дружно заликовали, скача возле их ног. Каждый спрашивал пожелания клиентов и записав всё, что необходимо, принялись за готовку. По итогу близнецы сидели с тарелками Друбблса, Гарри наяривал пастуший пирог, а Лавгуд рассматривая ножку, поедала жареного цыплёнка. Они неспешно вели беседу, отвлекаясь на открывшийся проход. В нем стоял юноша приблизительно пятнадцати лет, голова его была покрыта снегом, кожа было лазурного оттенка, а глаза застланы небольшой прозрачной плёнкой. — Вы не видели Слизней? Где они прячутся?! Уж поверьте мне, как только мы их найдём, то влепим такую затрещину! Весёлый у них розыгрыш, скажите? Пуффендуец обвёл себя рукой, а глаза, до этого отдалённо напоминавшие серые, побледнели ещё сильнее. Уизли виновато опустили глаза, но всё же встав, начали оправдываться. — Прекрати, Седрик. — Это были не они, а мы с братом. — Бесполезно…- парни перевели взгляд на Поттера, который нахмурив брови, пришёл к определённым выводам. — Не поможет. Вы же помните, что сказал Снейп? Они будут видеть окружающий мир иначе, в зависимости от того, что им снилось, а снились им, похоже, слизеринцы и не в самом лестном образе… Диггори лишь фыркнул, но всё же решил удалиться, здравый смысл в студенте всё же остался. Как только его макушка скрылась за картиной, очкарик приземлил свою голову на стол. Полумна сочувственно гладила его по спине, хотя это было и не обязательно. — Я так устал. То тайная комната, то теперь это. Как думаете, наша учёба хоть раз обойдётся без приключений? Голова начинала болеть, пронизывая колючими ветками всё тело. Единственное, что пока держало его наплаву, это руки друзей, прижимающие его в объятья. Уже на обратном пути в спальни, следя как дети шастают по школе, выискивая школьников зелёных цветов, Гарри всё яснее понимал, что теперь ни о каком единстве, по крайней мере, до поправки студентов, не может идти и речи. Это, несомненно, портило весь их план, за который ребята цеплялись как за тонкий волосок. А самое наиужаснейшее было то, что если он и попытается как-то всё исправить, то попадёт под удар не только невменяемых факультетов, но и Слизерина, те явно не будут в восторге, скорее обсмеют. В это время в клетке возле изголовья кровати Рона сидела Короста, довольно потирая лапки в честь выполненного задания. Питер очень тщательно следил за мальчиками и за тем, что они использовали в качестве ингредиентов, что помогло ему переделать их задумку, в дальней положив доработку на прежнее место. Только воспользоваться ей братья так и не успели, зато всё происшествие можно было сослать на их милость. Теперь школьники ещё в большем разладе, что не даст артефактам, которые найдут золотая троица, использовать защитную силу. Спасибо мальцу, который ночью подложил этот порошок прямо у порога гостиной слизеринцев. Тот хорошо справлялся, выполняя всё, чтобы Тёмный Лорд не написал бы ему в дневнике.***
Слизеринец стоял на станции Кингс-Кросс, в ожидании собственных родителей. Радовало то, что им вообще разрешили покинуть замок, но в любом случае там остаётся чудовище, поэтому чем меньше в школе детей, тем лучше. Тем более антидот будет готов только через месяц. Но он им не сильно необходим, это все остальные три факультета ополчились против них, посылая проклятия, хотя куда ещё больше, казалось бы? Второй курс это полный отстой! Кто-то всё норовит их в чём-то обвинить. В толпе показалась копна светлых волос, поэтому недолго думая, Драко, левитируя чемодан, направился к отцу и матери. Люциус округлил глаза, рассматривая сына, напоминавшего смурфика. Да, пусть порошок и не подействовал, но внешний вид у них был у всех под копирку. Скрипя зубами, мужчина нелестно обмолвился о Дамблдоре, аппарируя их троих к порогу Малфой мэнора. Всё было как прежде, тот же белый фасад, витражные окна с прекрасным видом на сад. Оповестив Малфоя младшего о скором ужине, Нарцисса отправилась вслед за мужем в его кабинет. Мальчик медленно ступал по лестнице, рассматривая каждый возможно забытый уголок. Парень гордился своим домом. Он преподносил всю их величественность, стать и красоту. Это было его достояние, любимое место, поэтому он всеми силами будет стараться его укрепить и сделать лучше, таков его долг, как наследника рода. Комната была по-прежнему пустой, но при этом чистой. Казалось, что всё, что Драко оставлял перед своим уходом, осталось лежать на том же месте. Мягкие перина прогнулись под небольшим весом, расстилая душу, радуясь прибытию хозяина. В небольшом шкафчике стояли снитчи, покрытые позолотой, по соседству рамки с фотографиями известных игроков квиддича с личным автографом. Окно было зашторено, за ненадобностью пускать свет в поздний вечер. На потолке висела поблёскивающая хрусталью люстра. На самой её вершине сидела птичка, наблюдая за своим знакомым. — И когда ты успеваешь так быстро перемещаться? Драко подошёл к тумбе, роясь в верхнем ящике и всё же находя лакомства для его приятеля. Сушёные жучки и ящерки. Благо Снейп отнёсся с пониманием, поверив, что Драко всего лишь тренируется навыкам зельевара. Ventus заглатывал пищу целиком, наблюдая, как слизеринец с помощью палочки складывает всю одежду по полкам. Решив проветрить помещение, он отдёрнул занавеску, открывая форточку. По земле стал шастать прохладный ветерок. Отсюда виднелся его любимый вид на озеро, которое теперь больше напоминало каток. Цветов больше не было, зато по периметру были выставлены ледяные фигуры мифических существ, единорог получился очень натурально. В отдалении на небольшой опушке стоял дуб…должен был стоять, но почему-то вместо этого на его месте красовалась белоснежная пустота. Выйдя из оцепенения, он накинул пальто, сбегая по лестнице на улицу, хорошо, что родители этого не видели. Мальчик бежал сломя голову, сам не зная для чего, ведь он и так всё прекрасно видел. Дерева больше не было, но нутро норовило подойти поближе, чтобы окончательно в этом убедиться. Затормозив, Драко встал, смотря куда-то сквозь пространство, ведь образ дерева уже надолго в печатался в его голове. Как же так?... Что могло произойти пока меня не было? Это же просто немыслимо. Этому старику было больше трёх ста лет, не мог он так просто взять да и сгинуть. Развернувшись на носках, я поплёлся обратно, в надежде узнать всё от отца. В прихожей меня встретила Тинки, забравшая верхнюю одежду. Я ступал небольшими шагами, не обращая внимания, как странно на меня поглядывали родственники с семейных портретов. В кабинете было тихо. Мать уже ушла, пока отец копался в министерских бумагах. Постучавшись и дождавшись разрешения войти, я встал перед столом, видя, что отец так и не поднял головы. Оторвавшись от писанины, Люциус взглянул на него, вынуждая говорить, зачем пожаловал. Теперь стоя перед главой семейства, было как-то странно расспрашивать его о растении, но мальчик понимал, ему это важно. Прочистив горло и выпрямившись, Драко заговорил и к счастью голос его не подвёл. — Отец, я хотел узнать куда делся дуб на краю сада? — мужчина посмотрел на него с любопытством, приподняв бровь, но всё же положив перо, ответил. — Срубили, оно было слишком уродским, я давно планировал это сделать. - Но … - Что но? Что но, Драко? Неужели ты за всю жизнь всё же решил перечить слову отца? Которого так уважаешь, так чтишь? Что же ты молчишь? — Тебя что-то не устраивает сын? — Малфой старший сложил руки в замок, проходясь своим металлическим сканером с ног до головы. Всё, что так хотелось сказать, застряло у парня на языке. — Нет, отец… Ничего. — Тогда займись делом и не трать мое время. — Люциус продолжил разбор свитков, уже не смотря на своего наследника. Зайдя в спальню, Малфой уселся на кровати, сгорбив спину. Он никогда себе такого не позволял, разве что один раз, в Запретном лесу, когда он размышлял над тем, вступит ли он в отряд пожирателей, как его родитель. Почему я вообще думаю о таком пустяке как глупая коряга?! Она была страшной, уродливой, никому… нужной мне. Я всегда сообщаюсь с решениями семьи, считая их правильными, они всегда мне нравились, но почему же здесь меня не устраивает такой расклад событий? — Что, наконец, проснулось собственное мнение? — Ой, заткнись! Обижайся и дальше как делал это раньше! — Понимаешь, что это тебя расстраивает, но сказать это в лицо просто не можешь? — Заглохни! Оставь меня в покое! — Боишься, что то, что ты чувствуешь, уронит тебя в глазах родителей? — Я СКАЗАЛ ТЕБЕ ИСЧЕЗНУТЬ!!! — Рука Малфоя схватилась за цепочку, пытаясь снять её с шеи, но в ответ получил укус в палец. Прижав руку к груди, парень начал её массировать в попытках избавиться от ноющего покалывания. — Боишься, что твои собственные чувства могут быть не приняты и отвергнуты? Драко уронил лицо в ладони, пытаясь прикрыть глаза и скатывающиеся вниз солёные дорожки. Плечи мелко дрожали в унисон редко выходящим всхлипам. — Это бред…просто ложь, ты пудришь мне мозги…не нужно мне это дерево…не нужно… всего лишь кусок древесины не более… Так и просидел он до ужина, пока его истерику выслушивал маленький львёнок, раскачивающийся на серебряной цепочке.