Восточные сладости для рабов

Хао всегда знал, что весь наш мир монохромен. Судьба, жизнь и даже сама реальность состоят из черного и белого цвета. Однако тьма практически полностью поглощает спасительный свет в его жизни, потому что черная полоса шла почти постоянно. Вот только недавно возник небольшой просвет, когда Йо вновь появился в его жизни, но и его начинает засасывать в эту темную бездну небытия. Старший Асакура отстраненно наблюдал из-под повязки куфии, как Йо прислужливо предоставляет принцу разные блюда и вино, но только не в привычном ему облике, в котором он и сам ходил, а в совершенно ином. Его тело было полностью закрыто одеждой, будто Рен одел его как свою женушку – в паранджу. Одеяние было в светлых тонах: от нежно-персикового до бежевого и молочного цветов. Хао уже понимал, к чему весь этот цирк: Тао просто не хочет показывать своего любимого слугу незнакомым ему людям каравана в том виде, в котором он хотел бы видеть его всегда. Кстати, они как раз сейчас сидели за общим столом, отмечая новую работу во дворце вместе с членами правящей в этом городе семьи. Хао сослался на то, что приболел немного, но не уточнил, чем именно, тем самым поясняя свой странный вид. За столом как всегда царил полный балаган – в духе этого каравана, правда, Асакура уже к этому привык, а вот Йо, походу, даже успел отвыкнуть от этого. Он растерялся перед Оядзи и младшей сестрой Хорокея, когда увидел их рядом с собой. Точнее, они приветствовали Рена, рядом с которым он как раз и стоял. Только вот Хао никак не мог понять его реакции. И когда он только успел растерять всю решимость перед своей семьей? Тао молчаливо наблюдали за новыми «членами семьи», сидя во главе стола вместе с Оядзи, который уделял внимание и им, и всему каравану. Хао же лишь скосил взгляд на Рена и своего брата, что находились практически рядом с ним и Хоро, которые удостоились чести быть одними из первых приближенных к принцу. Вот только стоит подумать, какой же маскарад они развели ради Рена, чтобы он ничего не заподозрил?! Сколько вариантов спасения Йо из цепких лап Тао они перебрали, да все было без толку. Самая главная преграда состояла в том, что братья не могли даже поменяться местами для облегчения жизни всего лишь из-за каких-то несчастных кандалов! Оковы на Йо, ключ от них у Рена, а вот где он его прячет для всех оставалось загадкой – и на этом цепочка размышлений всегда обрывалась. Младший Асакура сказал, что не видел, куда Тао дел ключ, Хао не знает, где вообще в принципе хранятся такие вещи его хозяина, а Хорокей, как генератор идей, продолжал думать, в душе не понимая всех тонкостей рабовладельческого дела. Все это время он вынашивал план по спасению близнецов, но пока что никаких результатов не было, и приходилось мириться даже с такой ситуацией. - Раз вы сегодня закатили такой пир, то завтра вам уже предстоит отправиться в путь, - тихо сказал Рен рядом сидящему Оядзи, пребывая немного не в восторге от такого заливистого смеха женщин и громких разговоров пока что ему незнакомых мужчин. - Для меня большая честь служить вам, - глава каравана поднял бокал с вином, - завтра, так завтра. Нам лениться нельзя! – он обратил на себя внимание всей своей семьи, и та поддержала его звонким, но радостным возгласом. - Что ж, тогда вы отправляетесь в Наузен, - усмехнулся принц и быстро перевел взгляд на Хорокея, а потом на его отца, который немного помрачнел от его фразы. Джун, что все это время сидела рядом, лишь прикрылась веером и взволнованно свела брови, продолжая дальше слушать собеседников. - Но это же… - как-то отстраненно проговорил Оядзи и поскреб подбородок с длинной и густой бородой. - Бенитоит, - легко выдал Хоро, слабо улыбнувшись. В данный момент он не смотрел на принца, но знал, что его заинтересованный и любознательный взгляд направлен именно на него. – Наузен единственный город, где добывают этот редкий камень. Его больше нигде не продают, поэтому его сложно достать. И это объясняет то, что до него две недели пути только в одну сторону на самую границу страны. Его отец коротко кашлянул, будто именно это и хотел сказать, и быстро взглянул на Рена. - Но также это портовый город из других стран, где, несомненно, можно приобрести много продуктов, особенно «заморских» сладостей, - Юсуи перевел взгляд на принца, отвечая ему той же улыбкой, с которой тот внимательно его слушал. Какой догадливый, однако. - Именно это я и имел в виду, - щелкнул пальцами Тао и откинулся на спинку кресла. Йо, что стоял за его спиной, с затаенным дыханием слушал их и понимал, что это будет самым первым и одновременно трудным испытанием для его брата. Он, наверное, еще ни разу не ходил в такие долгие и длинные походы. Вдруг, что случится? Но Хорокей, ведь, ему поможет, правда? Конечно, Асакура надеялся на него, потому что он не отдаст же его близнеца на волю случая? А вдруг Хао раскроют? Все же это было неправильным решением - посылать караван в первый их рабочий день на дворец в такое долгое путешествие. Оно же сбивает все их планы! - Можете уже идти готовиться, - мягко намекнул главе каравана Рен и снисходительно посмотрел на мужчину. Тот же, пожевав губами, несколько секунд подумал и встал с широкого и удобного кресла, громко отодвинув его назад. Он обратился к своей семье, привлекая их внимание, а Хао, что сидел и вникал во весь смысл происходящего, каждый раз вздрагивал от взгляда Джун, которая постоянно смотрела на него из-под веера. Он знал, что принцесса была и остается очень догадливым человеком, но вот только почему она до сих пор обо всем молчит, для него оставалось загадкой. Даже если Тао и догадалась об их афере, не может же быть, что она будет на их стороне? Зал быстро начал пустеть, так как многие люди из каравана стали расходиться в свои новые комнаты для того, чтобы отдохнуть перед завтрашней отправкой в другой город. Некоторые из них разочарованно вздыхали, никак не предполагая, что поездка затянется на месяц. Но, может быть, они прибудут чуть раньше, и постараются сократить расстояние? - Вот, возьми, - когда же и Хоро с Хао собрались уходить, его остановил Рен и протянул небольшой клочок бумаги, на котором ровным почерком было выведено несколько слов. - Иди, я догоню, - Юсуи кивнул Хао, который взглядом попрощался с принцем и братом, зная, что еще навестит его в своей комнате, и вышел из зала, оставляя их наедине. – Что это? Джун заинтересованно склонилась к брату, пытаясь посмотреть, что же написано на этом листочке, но так ничего и не смогла увидеть. - Сюрприз, - коротко отшил ее Рен, на что она фыркнула и демонстративно ушла из комнаты, сопровождаемая Пайлоном. На конец сделала вид, будто очень устала, при этом зевнув, тем самым говоря, что ушла она только из-за того, что сама этого захотела. - Три перстня, две заколки для волос, тонкие браслеты… - начал перечислять написанное Хорокей, не сразу понимая, к чему это все. – Бенитоит. – Закончил он и удивленно посмотрел на принца. – Я думал, вы пошутили. Он же жутко дорогой! - Именно поэтому я отправляю вас в Наузен, и именно за этим камнем. Желательно, чтобы он был в кольце, но, если не будет, то можно в любом другом виде. – Согласно кивнул Рен, наблюдая поистине смешную реакцию Юсуи. - Но это же такая ответственность! – воскликнул он, а глаза сами нашли стоящего за спинкой кресла Йо, который растерянно смотрел на него в ответ. - А я знаю, что ты справишься с этим, - Тао поднялся на ноги и легко и насмешливо похлопал Хорокея по щеке. – Считай, что это небольшая проверка для всего каравана, - пауза, - испытательный срок. Завтра зайдешь ко мне за деньгами. Думаю, два мешка золотых хватит на все покупки, - расщедрился он для хорошего впечатления и двинулся к выходу из зала. - Хорошо, - выдохнул Юсуи, после чего высокие двери захлопнулись и он остался в помещении один. - Принц, а это не слишком… - начал Йо, как только они оказались в безлюдном коридоре, но Тао ему не дал закончить, быстро прислонив к стене и прижав его своим телом. - Рен, - уголок его тонких губ немного поднялся вверх, - ты что, забыл? Когда мы одни, называй меня по имени, - напомнил он и резко приблизился к нему. - Рен, - согласно выдал младший Асакура, - мне кажется, для первой их работы во дворце месяц путешествия будет слишком долгим… - Не припомню, чтобы я спрашивал твоего мнения, - сквозь зубы процедил принц и, сорвав повязку с лица, неожиданно впился в губы своего слуги рваным поцелуем, отчего тот резко выдохнул и вжался в стену еще сильнее, хотя дальше уже было и некуда. Однако он не продлился долго – Рен тут же отстранился и, будто что-то обдумывая, отстраненно посмотрел куда-то в сторону. Йо замер, боясь даже пошевелиться, потому что не знал, что в следующую секунду он предпримет. – На сегодня ты свободен. Асакура даже не ожидал этого: он мгновенно потерял точку опоры, которую предоставлял ему Рен, и чуть не спустился вниз по стене, когда тот отпустил его, и быстро направился по коридору в свои покои, даже не оборачиваясь. И что на него нашло? Тао даже не замечал, как мелькают красивые узоры на стенах и плитка под ногами пестрым рисунком застилала взор, а в голове творилась полная неразбериха. Какая-то мысль постоянно твердила: «А не слишком ли все быстро происходит?», но принц отмахивался и несколько раз повторял про себя: «Нет. Нет! Нет!! Нет!!!». Сначала ему показалось, что он запутался в собственном дворце, в котором он жил с самого рождения, потому что длинные коридоры превратились в целый лабиринт, узорчатые стены кружили голову, а холодное ощущение плитки под босыми ногами нисколько не остужало ум, а наоборот затягивало все больше куда-то вглубь своих раздумий. Он совсем запутался. - Рен, что здесь происходит?! Принц резко очнулся и осмотрелся по сторонам, осознавая, что он каким-то образом оказался в холле дворца. Дверь громко распахнулась, и в помещение вошел грузный и высокий мужчина в дорогих одеждах и в окружении своей личной свиты. - Откуда у нас во дворе столько повозок? И откуда столько скота? Тао почтительно поклонился – отец не отец, а титул султана он не просто так носит. - Это караван, - тихо ответил он, все еще боясь поднимать голову. Он слышал шорох одежды, возню служанок и звон украшений, но никак по таким звукам он не мог определить настроение отца. - Какой караван? Они опять пришли предлагать свой товар? – предположил Ен и медленно, вразвалочку, подошел к сыну. Только сейчас тот посмел поднять голову и посмотрел ему прямо в глаза, в которых он видел только усталость и никакой злобы. - Нет. Этот караван теперь будет служить нам. Остальных торговцев я уволил сегодня утром, - признался принц, отводя взгляд. Единственное, что он боялся – это гнев отца. Но вместо громкой тирады, ярости султана и наказания он услышал лишь гулкий смех и почувствовал, как тяжелая рука мужчины похлопала его по плечу. - Вот это я понимаю – мой сын! Наконец-то ты научился принимать решения самостоятельно. Горжусь! – в последний раз он хлопнул по спине так сильно, что Рен согнулся пополам и закашлялся, пытаясь сделать глоток воздуха и не подавиться. Он всегда знал, что его отцу силы не занимать – он голыми руками расправился с взрослым тигром, не получив при этом ничего кроме небольших шрамов и царапин. Но вот с родным сыном можно было и поаккуратнее. - Думаю, вы с Оядзи поладите, - слабо улыбнулся своей догадке Рен, когда понял, что они чем-то похожи. – Он глава каравана. Завтра они отправляются в Наузен, поэтому уже ушли отдыхать. – Пояснил он. – Что-то ты поздно… - Опять воры и разбойники встретились на пути. Пришлось хорошенько их проучить, - коротко рассказал причину своей задержки султан и тяжело вздохнул. – Я тоже устал, поэтому пойду в свои покои. Надеюсь, этот караван оправдает себя. - Не сомневайся, отец, - заверил его принц и проводил мужчину взглядом до лестницы. - Ах, да, - после нескольких секунд размышлений опомнился Ен и развернулся к сыну на верхней ступеньке. За ним, как мелкие собачонки следуют за вожаком стаи, семенили служанки, держа в руках небольшие ларцы с ценными свитками. – По пути нас догнал гонец из Египта… Рен так и не понял, зачем его отец сделал короткую паузу, но мозг уже сам догадался, о чем пойдет речь дальнейшего повествования. И почему-то от этого стало плохо. Но не физически, а морально, будто в душу кто-то плюнул с самой высокой башни. -… думаю, сам понимаешь, к чему это все ведет. – Султан прекрасно знал мнение своего сына о женитьбе без его согласия, поэтому не стал говорить прямиком о прибытие дочери фараона с целью визита в чужую страну для помолвки. Тао только поджал губы, когда, немного помедлив, Ен все-таки соизволил удалиться, поднявшись на второй этаж в свои покои. Несколько служанок тихонько затопали по ступенькам, шурша длинными подолами платьев и даже не обронив ни слова. Что оставалось делать? Бежать. Иначе Рен никогда не сможет обрести свободу. Именно ту свободу, которую он желал с такого момента, как узнал о своей новоиспеченной невесте. Холодной, безэмоциональной, эгоистичной. Йо шел так быстро, как только мог. Сердце почему-то бешено стучало, отдавая гулким эхом в ушах, будто набатом бил пульс и мешал расслышать внешние звуки. Что это сейчас было? Ему показалось, или Рен действительно этим поцелуем что-то проверял? В глазах была одна задумчивость, ни капли злости или раздражения. Однако к чему все это было? Неужели он из-за чего-то изменил свое отношение к нему? Младший Асакура пискнул, когда неожиданно ему заткнули рот уже в своей комнате и прижали к стене. На несколько секунд стало тихо, лишь сбившееся дыхание выдавало двух присутствующих здесь парней, которые в полной темноте вслушивались в шорох за дверью. Йо облегченно вздохнул, когда снаружи стало тихо, и брат медленно отпустил его, правда, только убрал руку, но никак не все тело, что прижимало его к стене. - Ты меня напугал, - шикнул на Хао младший и сдернул с головы куфию, которая за целый день уже изрядно надоела. Старший Асакура сделал тоже самое: прятаться осточертело даже ему. - Прости, нам нужно быть осторожными. – Выдохнул тот и мягко провел рукой по волосам брата, в которых были вплетены украшающие его пряди ленты и драгоценные заколки. Хао знал, что его близнец при полном параде, несмотря на то, что Рен укрыл его от посторонних глаз лишней мешковатой одеждой. Звон украшений выдавал его полностью. - Ты что, нисколько не волнуешься о завтрашнем походе? – усомнился Йо, взволнованно вглядываясь в глаза старшего. – Ты хоть раз путешествовал с караваном? Целый месяц? Почему ты себя так спокойно ведешь? – его именно эти мысли и занимали, потому что для брата это станет первым серьезным испытанием, где ни в коем случае нельзя проколоться перед остальным караваном. - А чего мне нервничать? Ведь со мной будет Хоро, если что, он мне поможет, - спокойно отозвался Хао и слабо улыбнулся. – Я больше за тебя волнуюсь. Как же ты тут будешь вместе с Реном? - Он сегодня какой-то странный был, не находишь? После того, как ты ушел, он ни с того, ни с сего поцеловал меня, а затем оттолкнул и быстро ушел в свои покои. С ними что-то странное творится, будто он под большим сомнением… - Хоро, - почти смеясь, выговорил старший Асакура. - Что Хоро? – переспросил Йо, не совсем понимая, к чему он это ляпнул. - Ты бы лучше так и за своим другом следил. Многое бы заметил, - пока его брат соображал, Хао медленно приблизился к нему, благо расстояние было небольшим, и мягко коснулся его губ своими, тем самым делая этот поцелуй ненастойчивым. – Не волнуйся за меня, я же два месяца выживал в пустыне, забыл? – тихо напомнил ему он, немного отстранившись, но не настолько, потому что их губы все равно соприкасались. В полной темноте Йо не видел ничего, кроме блестящих от влаги глаз близнеца, и слышал лишь их дыхание да тихий шепот. Обстановка, казалось бы, была романтичной, но не сейчас, когда все были напряжены до предела. За эти несколько дней в жизни близнецов все перевернулось с ног на голову, и нужно было время ко всему этому привыкнуть, иначе не видать им другой жизни: свободной, независимой, а самое главное яркой, потому что образ жизни раба не предоставляет им такой перспективы. А что для этого нужно? Лишь немного потерпеть и вжиться в роль, потому что всего лишь через месяц вернется из путешествия Хао, и тогда можно будет придумать план, как выкрутиться из сложившейся ситуации.