На одной из страниц

Антон стоял на лестничной площадке в проёме раскрытой настежь двери, а Арсений торопливо завязывал шнурки на ботинках, присев на корточки в прихожей. Ему на глаза попался туристический рюкзак, с которым вчера приехал Антон. Он так и лежал нетронутым на полу. — Отдыхать ездил? — неуверенно поинтересовался Арс, наконец разделавшись с обувью и выходя из квартиры. Неуверенно, потому что пыльный брезентовый рюкзак не очень вязался с отдыхом у него в голове. — Вроде того, — Антон закрыл двери и неспеша пошел вниз по лестнице, покручивая ключи на пальце, — Ездил с друзьями на Кавказ. Поезда, палатки… Одним словом, романтика, — усмехнулся он. — С палатками? — искренне удивился Арсений. Он любил жить так, чтобы как можно меньше заботиться о насущных благах. Любил электрический свет и горячую воду из крана, мягкую постель и чистую одежду, чтобы в холодильнике была еда, и можно было не думать обо всем этом. Ведь есть вещи куда интереснее, чем хлеб и ночлег. Арсений не смог бы ночевать в палатке. Ни за что. — Да, мой друг снимал там какое-то документальное кино о дольменах. Знаешь? Там есть такие древние домики из каменных плит, — Антон изобразил в воздухе какой-то жест, обозначавший, видимо, внешний вид дольменов, — У них ещё вместо дверей такие ровные, круглые отверстия… Некоторые считают, что забравшись внутрь и выбравшись обратно через это отверстие, человек может очиститься и почерпнуть какую-то древнюю силу… Антон усмехнулся, они вышли на улицу и пошли в сторону аллеи. Арсений любил там гулять. — А большие отверстия? — Вот такие примерно, — Антон показал ладонями расстояние, — Сантиметров сорок. Арсений сглотнул. — Какой ужас, мне от одной мысли нехорошо, — проговорил он. Антон усмехнулся, хлопнув его по плечу. — Не бойся, все живы остались, никто там не остался. — Так вы реально туда залезали?! — Ну да, не то чтобы я верил в очищение и силу, — усмехнулся Антон, — Просто из любопытства… — Сумасшедший, — выдохнул Арсений и тут же спохватился, — Прости, это я так… — Ничего. Они подошли к пешеходному переходу и Арс почувствовал, что Антон придерживает его за локоть, как будто боится, что он шагнет на проезжую часть раньше времени. Арсений вопросительно посмотрел ему в лицо, но Антон, похоже, даже не заметил своего жеста. — У тебя есть младший брат или сестра? — Сестра, а как ты понял? — удивился Антон и тут же неловко рассмеялся, отпуская его локоть, — Прости. Привычка. Загорелся зелёный и они перешли на другую сторону. В это время дня на аллее почти никого не было. Разве что мамочки с колясками, но они совсем не мешали. Другое дело дети на роликах и самокатах. Они появлялись здесь ближе к вечеру и Арсений всячески избегал прогулок здесь в это время. Мало того, что шумно, так ещё и появляется угроза быть сбитым или споткнуться о чьего-то ребенка. Солнце блестящими кружевами ложилось под ноги, пробираясь сквозь кроны деревьев. Арсений ненадолго выпал из реальности, наблюдая, как эти яркие пятна скользят по носкам его ботинок, но оклик Антона вывел его из раздумий. — Ты чего замолчал? — Задумался, — Арсений встрепенулся и поспешил сменить тему, чтобы Антон не спросил «о чём?», он ненавидел этот вопрос. — Кстати, Антон, а чем ты занимаешься? Я имею в виду работу. — Я понял, — кивнул Антон, — Я — частый предприниматель. — Что? — Ну, часто что-то предпринимаю, — рассмеялся он. Арсений продолжал смотреть на него непонимающе, но Антон, похоже, не собирался ничего объяснять. — О! Нам сюда, — он потянул его за рукав с аллейки в сторону, они снова перешли дорогу и оказались на крыльце перед старыми массивными дверями. Арсений бросил взгляд на табличку и невольно фыркнул. — Антон, я реставрирую книги, но это не значит, что мне ничего больше не интересно, нам абсолютно не обязательно идти в библиотеку… — Обязательно, — перебил его Антон, открывая двери, — Заходи. Арсений пожал плечами и переступил порог. Его тут же окутала особенная атмосфера тишины и оторванности от внешнего мира. Антон зашёл следом и тихонько прикрыл дверь. Внутри было прохладно и темно, только над столами горели желтоватые лампы. Они подошли к столу библиотекаря и Антон тут же улыбнулся, опираясь о высокую стойку. — Здравствуйте, у нас к вам важный разговор, буквально на пару минут, — в пол голоса проговорил он. Женщина-библиотекарь поправила на переносице очки в тонкой оправе. — Здравствуйте, чем могу помочь? — приветливо, но с ноткой снисходительности отозвалась она. — Скажите, что происходит с изношенными книгами, которые нельзя предложить посетителям? — спросил Антон. Женщина растерялась на секунду. — Они… хранятся на складе, а к чему такие вопросы, молодой человек? — Мы можем предложить вам качественную и быструю реставрацию от опытного и ответственного мастера, если хотите, — Антон кивнул на Арса за своей спиной и снова улыбнулся. По мнению Арсения, Антон очень странно вел диалог — говорил прямо и коротко, даже как-то полушутливо, его слова не звучали жалко или заискивающе. А именно этого Арсений больше всего боялся. Ему казалось, что проявляя инициативу в поисках клиентов, он делает свой труд меркантильным и сам становится пустым и жалким. Библиотекарь тем временем окинула Арсения придирчивым взглядом и снова обернулась к Антону. — Я даже не знаю, принимать такие решения не в моей компетенции, но я могу поговорить об этом с администрацией библиотеки… — Это было бы замечательно! — удовлетворённо кивнул Антон, — А чтобы вам было легче их убедить, предлагаю для начала оценить результат. Дайте нам какую-нибудь книгу на пробу, наш мастер ее отреставрирует и мы вернём её вам в лучшем виде. Как вам такая идея? Арсений бы не стал говорить со взрослой женщиной, к тому же библиотекарем, в таком тоне, но у Антона это выходило естественно и весело. — Это возможно, — кивнула женщина, — Только книгу необходимо записать, у вас есть карточка в нашей библиотеке? — Да, — ответил Антон, прежде чем Арсений успел что-нибудь сказать, — Антон Шастун, поищите, пожалуйста. — У тебя есть карточка в библиотеке? — шепотом переспросил Арсений. — Ага, тебя это удивляет? — Я нашла вашу карточку. На какой срок мне записать вам книгу? — подала голос библиотекарь. Антон вопросительно посмотрел на Арсения. — А… Могу я сначала взглянуть на книгу? — спросил тот, подходя ближе к стойке. — Да, конечно. Подождите, пожалуйста, я схожу на склад, — проговорила библиотекарь и Антон с Арсением одновременно кивнули. — Я не слишком резко вмешался в твою концепцию поиска работы? — Антон обернулся к Арсению, опираясь локтями о стойку и странно округляя лопатки. — Резко, но не слишком, — отозвался Арс, — мне нравится, как ты действуешь. Антон скосил на него глаза, улыбаясь уголком рта. — Приятно. План такой — ты починишь одну книгу бесплатно, Администрация прикинет, что получается здорово, и обеспечит тебя работой на много месяцев вперёд. Главное договориться о цене. Сколько тебе обычно платят за одну книгу? Арсений замялся, отводя глаза. — Это нельзя так сразу сказать, это зависит от объема работы, используемых материалов и заказчика… — Понятно, — протянул Антон, недовольно поджимая губы, — А сколько уходит на материалы? — Я покупаю ткани, клей и картон когда есть деньги, сразу много, чтобы хватило надолго. Так что не знаю, сколько идёт на одну… — Все с тобой ясно, — буркнул Антон, — Я посчитаю себестоимость твоих книжек и потом тебе скажу. Надо прикинуть стандартные цены для разных видов работы и придерживаться их. Потому что, договариваясь с каждым клиентом отдельно, ты, дорогой мой, будешь работать себе в убыток, — он скрестил руки на груди и покачал головой, как бы говоря «да-да, именно так». Арсений, глядя на это, сдавленно улыбнулся, казалось бы, надо возмутиться, что кто-то вдруг вздумал учить его жизни, так нагло вмешиваясь в его дела. И какое Антону вообще дело до его заработка? Но у него такое выражения лица и он так забавно наклоняет голову к плечу, что Арсению хочется его обнять и взъерошить посильнее светлые волосы, а никак не возмущаться. Странные мысли. Арсений отвёл глаза, чтобы не выдать смятения на лице, но в этот момент, к счастью, вернулась библиотекарь с растерзанным томиком Достоевского. Они вежливо попрощались и, прихватив с собой многострадальную книгу, вышли на улицу. Арсений назначил срок в четыре дня, чем очень удивил и женщину, и Антона, но если с ценами Арс не был уверен ни в чем, то сроки выполнения работы всегда назначал точно. Дома его ещё ждал незаконченный сборник сказок и это он тоже учёл. — Слушай, Антон, зачем ты это делаешь? — Хочу тебе помочь, если ты про работу… Антон замедлил шаг. — Не только, — Арс тоже остановился, — Просто это странно, ты меня не знаешь, а ведёшь себя так, будто мы сто лет знакомы. Предложил остаться жить с тобой, занимаешься моими проблемами… Арсений нахмурился, глядя, как Антон хмыкнул, отворачиваясь. — У нас просто такая схема. Дима находит подходящего человека, подселяет его ко мне, я втираюсь к нему в доверие, а потом мы запираем его в подвале, расчленяем и продаем на органы. Антон, не моргая, посмотрел пару секунд Арсению в глаза и расхохотался. — Блин, видел бы ты свое лицо, — сквозь смех выдавил он, — Арсений! Ну правда, чего ты нагоняешь драмы?! Хочешь съехать — съезжай, я тебя не держу. А лучше забей и пойдем купим что-нибудь на ужин. На обед у нас ещё вчерашний суп остался, я видел… Антон засунул руки в карманы и покрутил головой, разминая шею. Арсений наконец вздохнул и нервно усмехнулся. — Ну и шуточки у тебя, я чуть не умер тут на месте, разве можно с таким серьезным видом это говорить? Антон снова засмеялся. — Вообще я на твой вопрос серьезно могу ответить, только не тогда, когда меня с таким пафосным видом спрашивают, — Антон прижал руку к груди, изображая Арсения, — «Все люди эгоистичные и злые, почему ты решил мне помочь?» Арсений прыснул, толкая его в плечо. — Я не так сказал! — Именно так. На самом деле, мне просто интересно, это как головоломка. Что нужно сделать, чтобы добиться лучшего результата? Что я могу для этого сделать? И что из этого получится… — Я, кажется, понимаю, — кивнул Арсений, — для меня каждая книга тоже вроде задачки. Собираешь ее по частям, прикидываешь разные варианты, выбираешь как поступить. — Да! — обрадовался Антон, — Мне кажется, такой подход вообще залог счастья. Что может быть лучше, чем получать удовольствие от своей работы? Арсений с сомнением фыркнул. — Звучит тоже довольно пафосно. — Согласен, — усмехнулся Антон. Они зашли в супермаркет. — Что ты хочешь на ужин? — Арс задумчиво окинул взглядом полки. — Можем приготовить что-то не очень сложное. Макароны? — Просто макароны? — Если ты умеешь готовить какие-то особенные макароны, я с удовольствием на это посмотрю, — пожал плечами Антон. — Ладно. У тебя нет каких-то особенных предпочтений в еде? Ну, я имею в виду, ты не вегетарианец там или ещё что-нибудь в таком духе? — уточнил Арс на всякий случай. — Только если ты не собираешься готовить макароны с рисом, — прыснул Антон, — У меня аллергия на крупы. — Хорошо, что ты сказал, я учту, — хмыкнул Арсений, вспоминая как собирался готовить утром овсянку. — Что нам понадобится? — В первую очередь — фарш. — Многообещающе, что ещё? — Морковь, томатный сок и макароны. — Морковь и макароны дома есть, а вот сок и фарш нужно купить, — кивнул Антон, направляясь в отдел с соками. — Литра хватит? — спросил он, присаживаясь на корточки возле нижней полки. — Да, конечно. Я пока возьму фарш. Уже на кассе Арсений осмотрел их немногочисленные покупки и усмехнулся. Кроме сока и фарша на ленте лежал пакетик сушёного чеснока и пачка печенья в шоколаде. — Чего ты смеёшься? Ты чай просто так что-ли пьёшь? — тут же шутливо возмутился Антон, придерживая печенье рукой, будто Арсений собирался убрать его с ленты. — Ты как ребёнок… — Не правда! — Вот это взрослый аргумент, — усмехнулся Арсений. — Пакет вам нужен, я спрашиваю?! — громко окликнула их девушка за кассой. У нее был недовольный пронзительный голос, и спрашивала она про свой пакет, видимо, уже не первый раз. — Да, маленький, пожалуйста, — опомнился Арсений. Антон усмехнулся и прошел мимо него вперёд, чтобы сложить покупки. Они разделили чек пополам и вышли из магазина. На обратном пути Антон размахивал пакетом в такт шагам и Арсений, глядя на это, утешал себя только тем, что в пакете нет ничего, что могло бы разбиться.

***

После обеда Антон ушел в свою комнату, а Арсений занялся книгами. Сначала закрепил высохшую обложку на сборнике и нарисовал по трафарету рыбу серебряной водостойкой краской, а потом приступил к работе над Достоевским. Обложка была затёрта до такой степени, что разобрать на ней название было невозможно, и Арсений мог бы конечно прочитать его на первой странице или не читать вообще, ведь это, по-сути, не важно, но вместо этого он открыл книгу на середине и пробежал глазами пару страниц. Выцепил из текста фамилию Верховенский и улыбнулся. — «Бесы», — пробормотал он себе под нос, — хорошо… Приятно познакомиться. Он не спеша разобрал книгу на запчасти, ловко орудуя канцелярским ножом и шилом, но заниматься сегодня пропилами не было настроения. Благо, время позволяло, поэтому он просто закрепил стопку страниц струбцинами на краю стола и вырезал из картона основу для новой обложки. Особенного трепета эта работа у него не вызывала, хотя от нее, по-сути, зависела его возможность дальнейшего сотрудничества с библиотекой. Арсений всегда делал свою работу качественно, поэтому стараться как-то по-особенному не видел смысла. Он заметил на краю стола, под свёртком коленкора, свой телефон, и потянулся, чтобы проверить его. Арсений часто забывал его дома, когда уходил гулять, и Серёжа нередко ругал его за это. На этот раз долгое отсутствие в сети тоже не осталось незамеченным. Чат с Серёжей пополнился несколькими новыми сообщениями. «Как у тебя дела, Арс?» «Чего трубку не берешь?» «Опять без телефона ушел?!» «Ну смотри, Попов! Вечером не ответишь, я сам к тебе приеду и этот телефон тебе знаешь куда засуну?!» Арсений нервно усмехнулся, набирая ответ. «Хватит беситься, я тебе вечером позвоню, не переживай» В дверь его комнаты постучали. — Арс, мы будем ужин готовить? Половина седьмого, — раздался голос Антона из-за двери. — Иду, — отозвался тот, откладывая телефон. — С чего мне начать? — Антон выглядел полным энергии и готовым к любой работе, хотя после обеда Арсению он показался уставшим и даже каким-то неприветливым. — Можешь помыть морковку, — Арсений поставил на конфорку сковороду разогреваться и закинул макароны в кастрюлю с закипевшей водой. — Хорошо, — Антон достал из холодильника пару морковок и направился к раковине. — Арс, ты слушаешь музыку? — Да, иногда слушаю, — Арсений ловко вскрыл ножом пачку фарша и выложил его в миску, хорошенько размешав. — Какую? — Да, всякую, у меня нет каких-то конкретных исполнителей, если честно, — пожал плечами Арсений, — Помыл? Теперь нужно почистить. — А зачем я ее мыл, если все равно потом чистить? — возмутился Антон. — Ну, чтобы почищенная часть землёй не пачкалась. — Ладно, как скажешь, — сдался Антон. Арсений посолил фарш и стал формировать из него небольшие шарики, раскладывая их по краю тарелки. — А что это будет? — спросил Антон. — Сначала обжарим их на масле, как котлеты, — начал объяснять Арс, — потом добавим морковку и протушим всё в томатном соке, получится соус с тефтельками. — Звучит довольно просто, — кивнул Антон, — Морковку надо порезать? — Да, брусочками, — отозвался Арс. Антон, который уже собирался приступить к знакомой ему работе, замер с ножом в руке, недовольно оборачиваясь на Арсения. — Это как?! Арс прыснул. — Сначала вдоль разрезаешь пополам, потом каждую половину на полосочки и потом поперек. — Все равно не понятно, — буркнул Антон, разрезая морковку пополам. — Должны получиться такие «обрубочки» сантиметров по пять в длину. — Ты можешь просто показать, я не понимаю, — взмолился Антон. Арсений сполоснул руки от фарша и подошёл к столу, перехватывая из рук Антона нож. — Вот так, видишь? Антон выглянул из-за плеча Арсения, прислонившись грудью к его спине. Арс невольно затаил дыхание, с трудом сохраняя спокойствие. — Я понял, — выдохнул Антон у него над ухом, — давай. Он отнял у Арсения нож, и как ни в чем не бывало продолжил резать морковь так, как он показал. Арс тихонько перевел дыхание и стал выкладывать на сковороду мясные шарики. — Антон, ты меня про музыку спрашивал… А сам что слушаешь? — Арс решил как-то нарушить повисшее молчание, почему-то сейчас оно его напрягало. — Я в основном зарубежных исполнителей слушаю, но иногда проскакивает в плейлист что-нибудь неожиданное, вроде Лазарева или Кровостока, — усмехнулся Антон. Арсений понял, что разговоры о музыке не вариант, слишком мало общих точек, и решил спросить что-нибудь наугад, чтобы как-то поддержать диалог. — Слушай, Антон, а у тебя есть кумир? — Кумир? — хмыкнул Антон, — Даже не знаю… — Ну, есть какой-то человек, которым ты восхищаешься? — уточнил Арсений. Антон задумался, воткнув нож в разделочную доску и положив на рукоятку ладонь. — Знаешь, пожалуй, мой кумир — это моя бабушка, — заявил он спустя минуту размышлений. Арсений вопросительно уставился на него, так и замерев с лопаткой в руке. — Она у меня классная, — задумчиво продолжил Антон на полном серьёзе, — Она в молодости настраивала противоракетные установки и участвовала в соревнованиях по водным лыжам. Я любил слушать ее истории из молодости… — Антон улыбнулся, — Да, пожалуй, она самый лучший человек, которого я знаю. Представляешь, каким нужно быть, чтобы до старости остаться таким любознательным и деятельным. Помню, когда у меня в юности ломались наушники, она их паяльником чинила. Разбирала все эти тоненькие проводочки… Почти как ты свои книжки. Арсений улыбнулся, слушая его немного рассеянные, но такие теплые слова. Ему нравилось видеть Антона таким. — А где она сейчас? — спросил он. — Живёт на даче с дедом, — оживился Антон, — Они там топят печку дровами, делают заготовки на зиму и сажают огород. Я бы тоже хотел быть в старости таким бодрым и весёлым. «Ты уж точно будешь» — подумал Арсений. — Хочешь классную историю про мою бабушку? — вдруг прыснул Антон, видимо, вспомнив какую-то действительно классную историю. — Давай. — Короче, — Антон оставил в покое нож и отошёл от стола подальше, видимо, чтобы было удобнее жестикулировать, — Она училась в институте. Ехала утром в автобусе на лекции. По-моему, это было начало года или она только поступила, не помню, не суть. В общем, утро, куча народу, в автобусе давка. И какой-то умник с бидоном едет и говорит, мол, «осторожнее, граждане, у меня тут в бидоне кислота насыщенная, не толкайтесь, а то разъест бидон и выльется вам прямо на ноги!» Антон говорил очень оживлённо и артистично, так, что Арсений даже о сковороде с котлетами забыл, глядя на него. — А бабушка так посмотрела на него и говорит: «Если насыщенная, то не разъест. Насыщенные кислоты с металлом не реагируют». А рядом с ней мужчина стоял, так он обернулся на нее и посмотрел так внимательно. А потом она приезжает в институт и оказывается, этот мужчина из автобуса, который на нее посмотрел — ее новый преподаватель по химии. Антон прыснул и Арсений рассмеялся вместе с ним. — Забавно, ситуация как из кино, — заметил он, закидывая в сковороду нарезанную морковь, и заливая все это томатным соком. — Да, у нее таких историй много было, правда, хоть кино снимай, — кивнул Антон, — Арс, макароны, наверное, сварились, мне их сливать? — Да, давай. Ужин был готов. Антон разложил по тарелкам макароны, а Арсений залил их томатным соусом и выложил тефтельки. Получилось красиво. «Опять это «красиво», — фыркнул про себя Арсений, — главное, чтобы было вкусно. Эстет, блин…» — Выглядит красиво, — протянул Антон, втягивая носом воздух, — И пахнет вкусно. Арсений улыбнулся. — Приятного аппетита, Антон. — Ага. И тебе.