Цирк Неудач. Вы помните, вы всё, конечно, помните

— Оно как простуда…- запинаясь, он начинал чуть слышно свой рассказ. — Да, именно, как болезнь. Сначала ты не замечаешь, что оно в тебе. Медленно оно копошится у тебя внутри, готовится. И так по нарастающей… Болью ударяет в голову, кровь кипит — краснеешь. Неумолимо спускается вниз, не давая покоя, соплями прямо в нос. Слизью стекает в рот и кашлем раздирает горло. И эта боль, боль… Боль! Боль! Боль! «Я БОЛЕН! БОЛЕН!» — внутренний крик, единственный слышимый звук в сломленной твоей голове… Внезапно наступила тишина. Сорвавшись, он откинулся всем телом на спинку стула и поднял голову к лампе, может быть, таким образом, взывая к солнцу. Солнце, которое было где-то за пределами грязного потолка. Я отчетливо видел его глаза: белки глаз, красной окутанные сеткой, и мутный зелёный блеск. Рот был раскрыт подобно яме, выдавливающий не то смешок, не то кашель. Из раза в раз… Этот так и продолжает нести свой бессмысленный бред. — Забавно, да? Знаешь, сидя вот здесь — он окинул руками всё пространство серой комнаты, — невольно представляешь себя не тем, кто заперт, а тем, кто запер. Да-да, именно так. — тут он резко повернулся на стуле ко мне всем телом и, как кокетливая девушка, сел нога на ногу, подперев голову рукой. Свободная рука игриво покачивалась, а глаза пристально и с каким-то огоньком смотрели на меня. — Ты же можешь меня понять? -выдержав паузу, вновь обратился ко мне. — Мне понятно лишь одно, — устав от представления, ответил я, — что ты психопат, который ради забавы… — «Ради забавы»?! — Да. — я строго посмотрел в его глаза, — Или я не прав? Скажи, тебе приносило удовольствие убийство девушки? — Нет. — Майкл, тебе не хочется говорить со мной? — Ты мне просто надоел — он повернулся ко мне боком. Я устал наблюдать, как он вертится на грёбаном стуле. О боже, правда надеялся, что он наконец-таки упадёт с него. Резко встав, я схватил его за плечи и грубо повернул лицом к себе: — Знаешь, что тебя ждёт? — я сильнее сдавливал его руки, — Тебя могут посадить на электрический стул. Ты этого хочешь? — после я толкнул его, отправив на пол корчиться от боли. — Ох-хо-хо… Вот ты и показал свою сущность. — Зачем ты это сделал? Ради чего? Почему ты не хочешь отвечать? — Если честно, я уже как-то и не помню, за что её убил. Может, о чём-нибудь другом поговорим в этот раз? — Великолепно! — У меня есть одна тема для беседы. Думаю, тебе понравится. — Вот он — наш Майкл Лэнс! Я днями и ночами расследовал твоё исчезновение. Искал по всей стране. И нашёл в парке. Но только психа. — Действительно досадно… У меня больше не было никакого терпения. Импульсивно кинувшись на него, я наносил удар за ударом по его ухмыляющейся морде и по груди. Это продолжалось несколько минут, и закончив, я стал расхаживать по комнате, собираясь с духом. Майкл подёргивался на полу. Вряд ли он снова смог бы раскрыть свой рот. Я так думал. — Хорош… Джеймс… — сплюнув, он продолжил, — Теперь…можно и поговорить… — Думаю, с тебя уже хватит. — Я расскажу… — шепотом произнёс Майкл, продолжая валяться на полу. Я не отвечал ему, потому что всё никак не мог успокоиться. Всё в нём — это не те повадки, которыми было бы можно описать Майкла. Этот, что лежал передо мной, обычный псих, с садистскими наклонностями. — Боль… — Понеслась. — Ты не понимаешь, о чём я хочу рассказать. Дело даже не в той девушке. — О, да. Дело в боли? О душевной или физической? — … — Почему ты её убил? — Выслуш… — Майкл, — я подошёл к нему и присел на корточки, — выслушивать твой бред сейчас, вот здесь, — я окинул руками помещение, — настоящая пытка. За всю неделю, что я пытался вытащить из тебя хоть что-нибудь полезное, ты издевался и насмехался надо мной. — опустив голову и немного помолчав, я вновь обратился к нему, — Я искренне волновался за тебя. Перед нашей первой встречей, я придумал себе всякого. Понадеялся, что произошедшее с тобой — случайность. Но после ознакомился с делом поподробнее. А потом и сам ты. Помнишь, что ты тогда сделал на допросе? — Джеймс, может, ты прекратишь говорить о себе и дашь мне слово? — Тебе вообще плевать на то, что я сейчас сказал? — Нет, Джеймс. Я готов всё рассказать. — он тяжело вздохнул, — В тот день среди погибших офицеров был ты. И твой напарник, которого поставили на замену мне. — Всё, с меня хватит. — я встал и решительно направился к двери. — Но куда ты пойдёшь? Взявшись за ручку, я остановился: — Что? Давай прекратим представление, мне уже надоело — небрежно ответил Майклу. — Где твой дом? — Совсем рядом, — я немного приподнял голову и мои глаза забегали по сторонам, — через пару остановок, кажется. Зачем тебе это? Сам ведь знаешь, где я живу. — А как ты проснулся сегодня? Что ты первым делом сделал? — Причём здесь вообще это?! — я крепче сжал ручку двери. — Так ты можешь мне сказать или нет? — Я проснулся в… Проснулся… Рано? Или… — А доехал сюда как? Номер автобуса помнишь? — Автобус… — Как ты мне сказал? Что обнаружил меня в парке, и что потом получше ознакомился с делом? Так, ты видел меня в парке или обо всём прочитал в документах? — О чём ты? Я же… Постой… — Кто меня тогда поймал, Джеймс? И был ли я тем убийцей? — Не понимаю тебя… Что за бред ты несёшь? — Ты всё забыл. Я повернулся к нему. Он уже сидел возле стены, потирал ушибы. Я машинально старался ответить на его вопросы. С каждой прокрученной мыслью в голове… с каждой находимой дырой в событиях… — Забыл…- размышляя, повторил в полголоса за Майклом. — Последнее, что ты отчётливо помнишь? — Помню?.. — не замечая, всё продолжал повторять за ним, пока усердно капался на подкорках сознания. — Ну… — Майкл натужено поднялся с пола и поволокся к стулу, — Если не можешь сам… — он развернул стул, — Вспомнить… — пока он осторожно садился, по нему было видно, как ныло его тело, — То давай я помогу, — он протянул руку, приглашая меня сесть рядом. Его лицо не было окутано пеленой безумных мыслей. Глаза были всё такие же красные, но спокойные и сосредоточенные. Я впервые за долгое время признал в этом человеке настоящего Майкла. — Что происходит? — я послушно сел напротив него. — Давай начнём по порядку: моё исчезновение, парк, а потом о тебе. — немного сгорбившись, он продолжил, — Я вместе с женой… — он отвёл глаза в сторону, — С покойной женой… Я сопровождал его взглядом и не мог понять, почему его замечание так обожгло мне грудь. Он же ублюдок, убийца. Верно?.. — … искали стационар, в котором бы мне предоставили лечение. Вообще задолго до того, как мы с ней уехали, у меня появились галлюцинации. Я боялся потерять работу. Боялся, что если расскажу, на меня начнут косо смотреть. Тут объяснять нечего, сам знаешь, город маленький. — Что за галлюцинации? — Когда я приходил на могилы тех, чьи дела мы с тобой расследовали, я видел погибших. Поначалу я даже с ними не разговаривал, просто наблюдал. Я смотрел на то, как они чему-то радуются. Видел их счастливыми. Возможно, они переживали какой-то момент из своей жизни. — Ты всё равно мог бы мне довериться. — Не хотел впутывать тебя в это. — Это не оправдание. — Я просто не хотел говорить тебе. Вот и всё. — Спасибо, друг. — Эй, — он поддался вперёд, — только без обид. Я сдержал в себе нарастающую злость. Понимал ведь, что очередная сцена только затянет наш разговор, а я хотел всё разузнать поскорее: — Как часто были галлюцинации? И когда ты начал с ними разговаривать? — Казалось, что с каждым днём всё чаще и чаще. В один момент, когда чувство вины в очередной раз взяло верх, я внезапно заметил на себе взгляд усопшего. Такой… пристальный. Потом он обратился ко мне: «Кто вы?» И я смог ему ответить. — С кем и о чём говорил? — С кем — не важно. Ну, вообще-то, это он в большей мере рассказывал, а я только иногда задавал вопросы. Он поведал о последнем своём дне. О семье и друзьях. Выразил своё недовольство насчёт убийцы и исчез. Ушёл куда-то в сторону холмов, что рядом с кладбищем. — Понятно. Дальше парк. Как ты там оказался? — Эх, случайное стечение обстоятельств, друг мой. — Давай без этого. Продолжай кратко и чётко. — Я и не собирался растягивать. Начал с правды. Без предупреждения вернулся в город, чтобы встретиться с тобой и всё обсудить. По обыкновению решил пройтись через парк. А там… Какой-то бородатый мужик напал на девушку. Я по инерции побежал разбираться. Но внезапно появляетесь ты и твой напарничек. Бородатый заметил вас… Вместе с ним были подельники. Совсем рядом, но в темноте вы их разглядели. А дальше… выстрелы. Мне не хватило жалких метров. Бородатый поспешно достал пистолет и подстрелил тебе колени. Из напарника твоего сделали решето. Он-то первым и погиб… Я надеялся, что раз меня не заметили, то смогу задержать хотя бы одного ублюдка. Но и мне не повезло: ни на что не обращал внимание, только эмоции вели вперёд. Сильно нашумел листвой, ветками. Как же глупо поступил. Бородатый начал мне по ногам. он поднял правую штанину, — Две пули сюда, — оголил левую ногу, — и одну сюда. После он побежал за своими приятелями, которые успели куда-то слинять. — Почему ты тогда не в больнице? — Джеймс… с того дня прошло уже больше двух месяцев. — Не может такого быть… Я посмотрел вниз. Страх, затаившийся внутри, не позволил мне сразу поднять штанины. Медленно я тащил вверх одну. Под коленом зияла дыра с тёмной кровью. Я остался сгорбленным. Просто смотрел на дыру, оставленную пулей. Мыслей в голове было много, но ни за одну не зацепиться. — Джеймс… -… — Следствие нашло их через неделю. У меня случился срыв, когда увидел твой труп… Я не хотел идти на похороны. Позвонил жене. Да, точно… Джеймс, она умерла в прошлом месяце из-за остановки сердца. Уснула и всё… Я не поднимал голову, но продолжал его слушать. — Так вот… Она приехала и мы вместе стояли вдали от всех собравшихся. Чувство вины… Я тогда видел всех умерших. Стояли каждый на своём могильном камне. И смотрели куда-то в одну точку. Но только ты, Джеймс, решил сесть среди живых. Самым последним положил белые розы на землю. Наверное, уже тогда ты потихоньку начинал жить в своём мирке. Я всё смотрел на тебя. Ты прошёл мимо. Что-то говорил себе под нос. Усопшие, как какая-то декорация, оставались на своих местах, но только уже стали издавать какой-то гул. — Что потом?.. — тихо произнёс я. — Я лёг обратно в стационар. Был в ужасном состоянии. Мне хотелось со всем покончить. Ты даже понять не можешь… как невыносимо видеть перед собой вот этих… Голова болела каждый день. Пропал аппетит. Блевал водой с таблетками чуть ли не каждый вечер. И вдруг появляешься ты — моя галлюцинация. У меня закончились силы. Я пытался прогнать тебя. Да, я тогда потерял рассудок. И ты пришёл в первый раз, потом второй и третий… Всё приходил и приходил! Вёл дурацкую игру в «допрос». Потом заметил, что ты общаешься со мной так, как если бы был живым. Я ничего не понимал. Решил провести расследование. Главной целью сделал — спровоцировать тебя и посмотреть, что произойдёт. Я посмотрел на Майкла. Груз осознания, наверное, заметно отпечатался на моём лице. Бездумно повёл руку ко лбу. Нащупал дырку. Понимал, как мы с Майклом очень устали от всего. Я закрыл глаза и откинулся на спинку стула. Майкл продолжил что-то рассказывать, но я уже не слушал… Просто хотелось, чтобы Майклу не было больно. Знал, что мне нужно уйти. Но куда?..