Партер

— Ваше Величество! — в огромную залу забежал молодой парень в чёрном, наглухо застёгнутом сюртуке, — Ваше Величество! Прошу простить меня за столь недозволительное поведение, но у меня для Вас радостная весть! — сказал юноша и поднял глаза.       В некотором отдалении, за фортепиано, в простореой зале с витражами на окнах и лозой на потолке сидела девушка. Женщина.       Её огненно-рыжие волосы падали на плечи и расстилались волнами по спине. Белое платье свободного кроя из льна и никакой обуви.       Она играла. Играла, так что невозможно было оторваться. Невозможно было перестать слушать, смотреть, любоваться ею. Но любоваться было запрещено и потому юноша разглядывал свои остроносые туфли, украшенные тонкой полосой рубинов.        А музыка всё лилась и лилась, и не было никакой возможности сказать ей что-то вопреки: так захватывала она и так возносила душу слушающего. Тонкие, длинные пальцы касались чёрно-белых клавиш. Одно движение и музыка уже другая, не менее прекрасная.        И время было не властно над этим. Глядя на неё, можно было подумать, что все цари и царицы так хорошо играют.        Вдруг музыка резко оборвалась. Юноша вздрогнул, но головы не поднял.        Царица резко встала, захлопнула крышку и холодным, не терпящим возражений голосом, сказала: — Какая новость, Алан? Что должно было случиться, чтобы ты решил заявиться с этим сюда, в Белую залу? — Я, Ваше Величество, никогда бы не посмел Вас потревожить, если бы не знал, что Вам это важно, — поспешно ответил юноша, не поднимая головы. — Княжна приехала. — Белла? — лицо царицы смягчилось, но лишь на секунду. Она тут же вернула прежнее выражение. — Беллатрисс, княжна Северная? — Да, Ваше Величество, — слуга всё так же не поднимал глаз, но не боялся, знал: стоило лишь упомянуть о княжне, как Царица сразу сменяла гнев на милость. — Давно? Где она? — Прибыла в замок несколько часов назад, госпожа. Я немедля разместил её в северо-восточной башне, как вы всегда просите. Она устала с дороги и выразила желание отдохнуть. Возможно, она сейчас спит. — Почему сразу не сказал? — Был занят приготовлением её комнаты, размещением других гостей, которые прибыли с ней вместе. Прошу меня простить, мне... — Кто с ней прибыл? — оборвала его государыня. — Морга́нн* Йор и морга́нна Рада с фрейлиной. Они приехали вместе.        Царица кивнула и направилась к дверям. Распахнув их она бросила слуге: — Сегодня можешь отдохнуть, Диана будет вместо тебя. Но прежде прикажи приготовить ягодный пирог, — и исчезла в бесконечных коридорах величесвенной, неприступной крепости Ра-Ньора.