Под лунным светом

      Крик девушки быстро разносится по лесу, отдавая лишь тихим эхом. Она только и пыталась найти что-либо, что должно намекнуть на чьё-то присутствие. Но даётся это с большим трудом. Темнота леса начинает давить на мозг, а зрение просто никак не успевает привыкнуть к ландшафту. Перед девушкой то и дело мелькают различные деревья с листами, от которых приходится уворачиваться, хотя колючие ветки всё же оставляют царапины на теле.       Луз уже не раз споткнулась об какой-то торчащий корень, но продолжает бежать вперёд. С каждым метром боль в теле начинает заявлять о себе всё больше и больше, но девушка сжимает руки в кулаки и продолжает бежать дальше вглубь леса. Лёгкие начинают сжиматься от нехватки воздуха, что замедляет её.       «У меня нет на это времени!» Луз пробирается через лозы, выходя на совсем маленькую развилку, и останавливается, мгновение осматриваясь по сторонам и пытаясь хоть как-то восстановить дыхание. Кажется, горло точно будет болеть пару дней. Всё тело просто ломит, но она не собирается сейчас останавливаться.       Всего пара секунд, что она пробыла здесь, казались для неё десятью минутами, пока та пыталась успокоиться и сконцентрироваться. Искать человека в лесу, ещё и ночью, это не самая лучшая идея. Потирая глаза, она снова внимательно осматривается по сторонам. — Найти хоть что-то, — тихо говорит сама с собой девушка, — Сломанную палку, там. След от обуви. Да хоть что-то, чёрт возьми!       Она хватается за голову и делает пару шагов вперёд, пытаясь убрать капли слёз с глаз и чувствуя их холод на ладонях. Ей нужно видеть, а не просто бездумно бежать. Несколько медленных вдохов, и она наконец-то восстанавливает дыхание. Луз снова внимательно пробегает взглядом по поляне, и на её удивление, уголок губ дёргается в подобии отчаянной улыбки. Она наконец-то смогла заметить знакомый цвет.       Луз быстро подходит к кусту, срывая с него кусок тёмно-золотистой ткани, и внимательно осматривается возле находки.       «Бинго!» — вскрикивает девушка, раздвигая кусты в стороны, чтобы пройти дальше. В темноте она смогла рассмотреть едва заметный след от подошвы на мокрой земле.       Она набирает новую порцию воздуха в грудь и снова бросается в бег. Она хмурится, смотря под ноги и стараясь рассмотреть ещё следы. Попутно пытается обдумать все имеющиеся варианты, куда мог бы побежать парень. Осматриваясь по сторонам, Луз пытается сориентироваться. Сколько вообще может пробежать человек на выбросе страха и адреналина в крови? Насколько далеко она уже забежала? Мысли мелькают одна за другой, но вот, взгляд зацепился за знакомое дерево, об которое она пару раз ударилась в темноте, когда готовила сюрприз Хантеру.       Резко затормозив и чуть не потеряв равновесие, она бросается в другую сторону. Она почти уверена, что он там. Девушка резко вздыхает, когда снова подворачивает ногу об корень, падая прямиком на землю. Неприятная боль в коленях заставляет её зажмуриться и тихо зашипеть от боли. Но, быстро поднявшись, она продолжает двигаться вперёд, старательно игнорируя все сигналы боли. Горло совсем пересохло для крика, но всё ещё терпимо, чтобы дышать через него.       Когда кустов становится больше, чем деревянных столбов, она замедляется, переходя на шаг. Девушка останавливается перед кустом, прикусывая губу и тяжело дыша.        Без долгих раздумий, она хватается за ветки, пытаясь как можно аккуратней пробраться через них, всё же без перчаток, это намного тяжелее, чем в те спокойные дни. Тихо ойкнув от очередных уколов в кожу, она только сильнее кусает губы чтобы отвлечься от рук, и двигается дальше. Она не может не поспорить, что ни один ненормальный точно не полезет в кучу таких острых кустов. Но кто она такая сейчас, чтобы судить подобных? Она сможет позаботиться о мелких царапинах и занозах потом.       Ещё один рывок, и она просовывает руку на волю и медленно выходит за ней. Убирая какие-то мелкие ветки от лица, весь куст наконец-то позади, и она слегка улыбается. Но улыбка быстро сходит с лица. Устало выдыхая и опуская руки в вольное падение, она смотрит вперёд. — Нашла.       Луз несколько секунд просто в смотрит на парня, с каждым мгновением вжимаясь в плечи и опуская брови, изо всех сил стараясь не заплакать вновь. «Он выглядит просто ужасно…»       Хантер поджал ноги к груди, схватившись за голову и смотря куда-то в землю. Малиновые глаза совсем потемнели и больше не отдавали теми яркими, живыми искрами. Он выглядит совершенно пустым. Белки глаз уже слегка покраснели, а в уголках медленно, но уверенно, скапливаются новые слезинки. Его плечи всё ещё дрожат, а руки сжимают волосы. Парень тихо произносит какие-то слова одними губами. Он тихо всхлипывает и медленно отпускает волосы. Зажмурившись, снова издаёт всхлип.       Луз поджимает губы, обнимая себя за руку, и делает маленький шаг вперёд. Между ними — шагов двадцать, возможно немного больше. Хантер почти сидит возле бревна, но всё ещё не подходит к нему, а лишь находится рядом.       Луз всё ещё хранит молчание и лишь маленькими шагами подходит к нему. Она резко останавливается, когда замечает подёргивание чужих ушей, и Хантер поднимает голову, с широко раскрытыми глазами смотря на девушку и замирая на месте.       Луз ждёт пару секунд, сглатывает и продолжает идти, но парень дёргается и пытается отползти назад, не отводя взгляд. Девушка замирает на месте, быстро выставив руки перед грудью. Она не хочет, чтобы он снова бросился в бег. Слишком мал шанс того, что она найдёт его снова.       Хантер наконец-то упирается спиной в дерево и перепуганно смотрит на девушку, сжимая траву под руками и неосознанно выдирая её с корнями. Он дышит спокойно, но дрожь никак не уходит. Он слегка машет головой отрицательно и снова прячется в своих коленях, прикрываясь руками.       Девушка вновь подходит ближе, но останавливается в двух метрах от него, осторожно, без резких движений садясь на землю и поджимая колени к груди чтобы обнять их. Она кладёт подбородок на них и наблюдает за парнем. Луз сжимает одну руку, вызывая боль в ладони от впившихся в кожу ногтей, чтобы перевести мысли на неё и не заплакать снова. Но маленькие капли всё же появляются на уголках глаз.       Луз хочется обнять парня и успокоить, как только может, но он может убежать, не дав ей сделать и шагу, и это самое худшее, что сейчас может случится. Но она готова подождать, пока он будет снова готов. Она просто сделает это снова. И будет ждать, сколько понадобится. Он делал для неё тоже самое, когда она нуждалась в этом.       Луз не думала, сколько они просидели в тишине. Холодный ветер гулял над ними, только задевая высокие ветви деревьев. Огромные стволы защищали их от такой же участи. Счётчиком времени были только тучи, что гоняли ветер. Они то и дело закрывали яркий свет луны, что был единственным источником видимости, и также открывали его, освещая одну из многих полян на этом острове.       Далёкие звуки каких-то животных заставляли вздрагивать от неожиданности и страха, что их могут найти. Сейчас дети были как никогда беспомощные, напуганные и до чёртиков уставшие, так что в любой опасной ситуации они были бы не в состоянии попытаться дать отпор. Как никогда уязвимые, будто попали в этот мир несколько минут назад.       Луз обняла себя за плечи, и, опустив голову, смотрела себе под ноги. Она погрузилась в свои мысли, тихо и редко сопя носом. Когда она вернётся, Ида будет злиться пару минут, а Король будет кричать, но позже обнимает и скажет, что он переживал. Хути тоже скажет что-то неординарное. Возможно, Луз даже слегка улыбнётся этому.       Но, выйдя из фантазии, она поднимает голову на парня и обнимает себя сильнее. Её собственные глаза уже приобрели такой же красный оттенок от слёз, а под ними, кажется, начинают формироваться мешки от усталости.       Луз была той, кто показал ему последний глиф. Она была той, кто помог ему найти Коллекционера. Она была проблемой, из-за которой всё началось. Если бы она не выбрала остаться тут, всего бы не было. «Только я виновата в том, что происходит». Вина с каждым разом становилась всё сильнее, медленно съедая изнутри. «Это я и никто другой» — снова и снова проносилось в её голове.       Хантер вздыхает и слегка поднимает голову, всё ещё держась за неё. Руки немного дрожат, но нет так сильно, как раньше. В уголках глаз стоят слёзы и зрачки расширились, будучи такими же пустыми, так же когда он смотрел на траву. — Я думал, что делаю всё правильно, — голос были тихим и ломким. Он дрожал, пока проговаривал слова, — Я думал, так лучше. Парень жмурится, — Думал, что помогаю ведьмам выбрать правильный путь в магии… — он сжимает волосы и, кажется, даже вырывая пару волосин, продолжает, — Я всегда думал, что это был правильный выбор для всех… Юноша сжимает зубы до скрежета и резко вздыхает, вызывая боль в лёгких, — Ну а что теперь?!       Его голос дрогнул, переходя на крик, и он опустил голову. Он бегает взглядом по траве и пытается держать себя в руках, чтобы слёзы снова не покатились на землю. Но это получается слишком плохо. Он всхлипывает и смотрит на свои руки. Кончики пальцев дрожат. — Я ставил эти чёртовы метки! — нервный смех вырывается из груди и кривая улыбка появляется на лице, — Некоторые с такой радостью принимали их. Я дал их не одному десятку ведьм. Он смеётся и ударяет по земле руками, — Я забрал столько палисманов, давая их ему! Тихий смех утихает и его плечи начинают дрожать, — Луз, я чуть не навредил своему… — он поднимает голову к ней и сжимает губы в тонкую нитку. Та сумасшедшая улыбка никак не уходит. Страж мотает головой и, не ждя ответа, поднимает голову в небо, и снова этот смех вырывается из горла, — Я тратил часы на тренировки. Не спал сутками, чтобы попытаться найти лекарство.       Он тихо вздыхает и опускает голову, погружаясь в воспоминания. Он помнит, как доводил себя до изнеможения, только чтобы он сказал, что гордится им. Выполнял различные задания для него. Дариус был прав. Он прекрасно выполнял задачи, без возражений. Он просто идеален для всех задач. Он издаёт немой смешок одними губами, закрыв глаза и переходя на шёпот, — Часы без сна, еды, и только бутылка воды в день… И для чего?       Луз опустила плечи, приоткрыв рот и смотря на парня. Ей ужасно хочется ударить императора прямо в лицо, снова сломать нос, заставить его извиниться перед всеми жителями. Извиниться перед Хантером. Она слегка поднимает руку и тянется к нему, но он машет головой, снова обнимая себе за плечи. Луз тут же опускает её, складывая руки на колени. Хантер прячет голову в коленях и указывает рукой на девушку, — Я занимал твоё время, — снова его голос дрожит, — Я просто пытался найти способ вылечить его с помощью дикой магии. Его рука падает на землю и он не двигается, пока продолжает говорить, — Я подумал, что это неплохой вариант, когда увидел, как ты используешь глифы. Он вздыхает, — А если бы ты просто отказалась, я бы попробовал шантаж, — он издаёт что-то на подобии смешка, когда он резко обрывается. Затихая, он думал над словами. Ещё сложнее это даётся, когда голова идёт кругом.       Луз смотрит куда-то в сторону и слегка жмурится. Девушка догадывалась, что он просто что-то искал. Но она захотела попробовать. Она не будет врать, что и у неё были мысли о том, чтобы попробовать узнать больше о Белосе с помощью Хантера, и что это довольно неплохая идея. Но всё пошло абсолютно не по плану. — А ты решила помочь… И я… — он снова икает и пытается вытереть лицо от воды, — И я воспользовался.       Луз дёргается и возвращает взгляд на него, слегка сжимая ткань на шортах. Он легко смеётся, проглатывая в этом смехе всхлипы, и поднимает голову. — Но мне понравилось… Мне нравилось проводить время в том доме. Я даже не понял, как это произошло, но я стал ждать встречи с тобой почти каждый день. Хантер на мгновение отвел взгляд в сторону, — Я просто пытался отвлечься, наверное? Я устал? Хотелось чего-то нового? Я не знаю…       Вновь подняв взгляд на девушку, в глаза на секунду отражают свет, когда он смотрит на девушку, но они быстро гаснут, становясь затуманенными, и он снова опускает их вниз. Он снова начинает дрожать и Луз слегка двигается вперёд, но остаётся на месте, когда парень хватается за голову. Он хватает воздух ртом, зажмурив глаза. Те капли всё же бегут вниз по щекам, — Ну а теперь я не знаю, что чувствую!       Он пытается успокоиться, не заметив, как сорвался на крик. Но слёзы без остановки снова текут из его глаз. Парень пытается дышать, но выходит громко и через раз. — Я буквально чей-то ходячий труп! — тело напряглось и он мотает головой из стороны в сторону, быстро говоря, — Сделанный из кучки мусора. Да я же буквально ходячее бревно! Он разводит руками в стороны и сумасшедше смеётся. Казалось, что он обезумел. Он прячет лицо с натянутой улыбкой, — И только посмотри, как жалко я сейчас выгляжу. Голос продолжает дрожать и наполнен стыдом, а возможно, и отвращением, когда Хантер указывает на себя, — Прямо как тогда ночью. И я не знаю, что чувствовать. Стыд? Страх?       Он мотает головой, не желая поднимать взгляд на девушку перед ним. «Да я просто жалок…» Даже внутренний голос наполнен болью.       Луз в шоке смотрит на него, пытаясь отработать информацию, которую получила сейчас. Но парень слишком запутался и напуган, чтобы попытаться успокоиться.       Хантер весь дрожит, пока продолжает разговаривать. Если посмотреть со стороны, кажется, что он просто разговаривает сам с собой. Хантер затихает на несколько секунд, когда по телу проходит ток, и снова смотрит в глаза девушки. Он медленно, без сил качает головой, — Я теперь даже не знаю, мои ли это мысли… — он смеётся, вытирая слезы, — А действия? Вдруг это всё того, кто жил до этого момента?       Хантер жмурится и его тело перестаёт дрожать. Луз молчит. Он пытается что-то сказать, но доносится только какой-то писк из больного горла. Она отпускает ткань, слегка подползая к парню и наблюдая за его реакцией. Он не двигается. Возможно, это неплохой знак. — Луз, — тихий и сломленный голос заставляет Луз дёрнуться, — Я даже не знаю, мои ли это чувства.       Он смотрит на девушку, опустив уши. Алые глаза ничего не отражают, когда он смотрит на неё. Только лицо, слегка опухшее и красное от слёз. Плечи то и дело поднимаются, когда он вздыхает. Он опускает голову, снова стараясь спрятаться.       Луз без раздумий двигается вперёд, хватая парня за плечи. Хантер вздрагивает от неожиданности и подымает руки, чтобы попробовать отодвинуть девушку от себя.       Парень открывает рот, чтобы возразить и сказать хоть что-то, но не успевает, раскрывая глаза лишь шире. Он замирает на месте, медленно опуская руки на землю. Хантер несколько секунд изучает лицо девушки с непониманием, но в зрачках снова появляются искры, и он закрывает их. Приятное, и такое знакомое тепло заставляет его успокоиться.       Луз одной рукой придерживает парня за щёку, а другой продолжает держать его за плечо. Девушка слышит, как её сердце пытается вырваться из груди, когда она просто действует, не думая головой. Возможно, позже она будет гореть со стыда, но это будет позже.       Луз расслабляется, когда чувствует, как на её руку ложится чужая, слегка сжимая её и прижимая к себе только сильнее, будто в отчаянии и не собираясь отпускать. Луз медленно и аккуратно потирает большим пальцем его шрам в своеобразном успокаивающем движении, ощущая слегка влажную от воды кожу.       Движения неумелые, но наполнены нежностью и такие лёгкие. Приятное тепло губ заставляет девушку слегка склонить голову в сторону и тихо вздохнуть носом.       Хантер даже не замечает, как другая рука слегка приобнимает её за спину, прижимая к себе сильнее, просто желая ощутить больше тепла и почувствовать себя здесь и сейчас. Ему казалось, что всё вокруг больше не дышит. Только его бешеное сердцебиение с выступающим жаром на лице.       Сердце бьётся в бешеном ритме, а дыхание на пару секунд останавливается.       Ветер, что несколько секунд казался холодным, приобрёл теплоту, аккуратно пробегаясь по телу. А луна наконец-то завладела всем небом, только отдавая больше света, чтобы рассмотреть всё вокруг. Тучи даже не пытались сейчас приблизиться к ней.       Луз медленно приоткрывает глаза, посмотрев на спокойное лицо парня перед собой. Хантер раскрывает веки и смотрит в ответ. Прошло всего пару мгновений, что казались минутами. Разум был полностью спокоен и чист от каких-либо мыслей, заполняясь только этим моментом.       Луз открывает глаза полностью и резко отодвигается от парня, вытянув руки перед собой. Мягкий и ласковый взгляд быстро меняется на слегка удивлённый и испуганный. Она открывает рот, чтобы вздохнуть и быстро начать извиняться, но ничего не выходит и она наблюдает за реакцией парня. Изумлённые глаза то и дело бегают по лицу девушки и Хантер хватается за голову, медленно качая головой: — О титан… — только тихо произносит он. Луз слегка глупо улыбается, чувствуя приятное покалывание на щеках, — Ох ёлки… Хантер слегка глупо хихикает, склоняя голову в бок и просто смотря на девушку, — Не могу в это поверить. Луз хлопает себя по щекам, сжимая их и чувствуя тепло на руках, — Я не могу поверить, что сделала это!       Хантер пару раз моргает, наблюдая за небольшой паникой девушки, что то и дело что-то бубнит себе под нос. Несколько секунд он просто смотрит, а после удивление медленно сменяется на нежность во взгляде и губы слегка изгибаются в улыбке. Луз отворачивается и сильнее сжимает щёки, — Я только что сказала «ёлки»? Я поцеловала парня и сказала «ёлки»?! О чём ты думала, девочка?       Она выдыхает и поворачивается к парню, беря его за руку и медленно гладя её большим пальцем. Спокойный и расслабленный голос девушки успокаивает обоих. — Хорошо, это было глупо и спонтанно, извини, — подняв голову, Луз внимательно смотрит на него, — Но послушай, все действия, что когда-либо были — твои и ничьи больше. Лёгкая грусть возвращается в его взгляд и он отворачивается, — Но я…       Луз не даёт ему договорить и хватает его за щёки, держа его голову так, чтобы он смотрел прямо на неё. Луз слегка бьётся лбом об его, задерживаясь в таком положении на несколько секунд. Хантер жмурится от небольшого толчка и поднимает глаза на неё. Уверенность и решительность искрятся в её глазах. Голос мягкий, но уверенный. — А теперь слушай сюда, золотой мальчик!       Чёткий и громкий голос заставляет его слегка опустить плечи, внимательно, не отводя взгляда смотреть только вперед. Где была сама девушка. — Ты — Хантер! Самый клёвый парень, которого я знаю. Начитанный идиот, который боится общаться с другими, и который смог полюбить странную книгу о ведьме из человеческого мира. Она слегка улыбается, легко отодвигаясь от него, но всё ещё продолжая держать его руку, — Тот, кто полюбил дерби, сыграв в него только раз. Тот, кто интересуется землёй больше всех. Тот, кто пошёл в разрез с правилами и стал изучать дикую магию. Луз убирает руки с его лица, давая слабый щелбан парню, — Даже тот, кто до сих пор не рассказал, что прочитал «Предел правителя», — ухмыляется Луз, наблюдая за реакцией парня. Прочитав немой вопрос, она легонько улыбнулась, — Твой ник в Пинстаграме. Она сжимает ладони в кулаки перед собой, слегка махнув ими, — И это только малая часть. А больше впереди. Я помогу это доказать. Хантер хмыкает, потирая глаза рукой и слегка маша головой, — Это звучит слишком слащаво. Луз кивает и тихонько смеётся, смотря себе на ноги, — А то!       Девушка сглатывает, улыбка медленно пропадает с лица и она хмурится.       Девушка снова обнимает парня, крепко держась за его шею и зарываясь лицом в его плечо. Тихий и слегка дрожащий голос девушки звучит дальше и Хантер обнимает её в ответ, прижимая к себе. — Но Хантер… Прошу… Только не говори, что это не твои слова или чувства.       Хантер сжимает её футболку, слегка поворачивая голову в её сторону и медленно кивая. Под его руками Луз начинает дрожать, медленно отпуская его шею и перемещая руки на спину. — Но ты не единственный, кто натворил глупостей… — она сжимает ладони в кулак, — Я помогла ему найти Коллекционера. Хантер вздыхает и прижимает её ближе к себе, тихо роняя, — Я слышал. Девушка удивлённо распахивает глаза, вздрагивая, поджав губы, и сдерживая накапливающиеся слёзы, — Я должна была рассказать. — Ты не знала. — Ты тоже. Он качнул головой и слегка пожал плечами, — Я всё ещё чувствую какое-то сожаление, что убежал от него. И это же неправильно? — Я не знаю. Ты рос с ним и верил ему. Думаю, чувствовать какую-то привязанность это нормально. Хантер устало засмеялся, подняв голову и смотря вглубь леса, будто пытаясь найти ответ хоть на один вопрос, — Мы звучим как-то слишком мудро для своих лет. Чувствую себя стариком. Луз слегка хихикает от последнего предложения и кивает, — Тоже так считаешь?       Она поджимает губы. Смотря, как маленькие слезинки начинают падать ему на плечи, она быстро вытирает их рукой, что не очень помогает ситуации. Хантер снова молча опускает голову вниз и слегка дёргает плечами, — Это больно. Луз всхлипывает, чувствуя дрожащие руки на спине, — И страшно.       Хантер бесшумно роняет слёзы на её плечи, крепче сжимая её футболку. Луз кладёт подбородок на плечо, смотря куда-то вглубь леса. Слыша тихие, ели слышные всхлипывания парня, она молчит. Холодная вода всё ещё медленно стекает по лицу. Луз опускает задумчивый взгляд в землю.       Она помогла ему найти Коллекционера. Она была той, кто решила ему помочь. Она сглотнула и закрыла глаза. Если бы не она, сейчас этого бы не было. Ей не нужно было идти сюда. Возможно, было бы лучше, если бы она просто поехала в этот чёртов лагерь.       Девушка снова вытирает глаза и отпускает парня, мягко отталкиваясь от него. Она пытается придать голосу какой-то радости, но выходит слабо. — Знаешь, ты первый парень, которого я использовала как платок. Хантер кивает и легко улыбается, — То же самое, — но улыбка быстро пропадает. Он не поднимает на неё взгляд. Девушка медленно встаёт и вытирает грязь с колен, стараясь не зашипеть, «Нужно будет хорошо обработать» — отмечает она сама себе, протягивает руку парню и слегка кивает головой в сторону, — Идём.       Тихий, наполненный нежностью голос снова выводит парня из транса. Он медленно хватается дрожащей рукой за такую же и встаёт. Луз крепче сжимает его ладонь. Хантер отвечает тем же.

~

      Ида приземляется на землю, мотая головой в разные стороны и надеясь, что Луз уже вернулась в их отсутствие. Но местность снова встречает её ничем. Пнув землю, она сжимает кулаки и что-то тихо говорит себе под нос. — Чёрт! Малая. Это уже даже не смешно, — она раздражённо взмахивает крыльями, поднимая пыль вокруг, но та быстро оседает обратно на землю. Ида проводит руками по волосам, глубоко вздыхая. Прошло уже более двух часов, как от Луз и след простыл. Сбоку послышалось шуршание. Слегка повернувшись на шум из кустов, её тревожный голос становится сильнее, — Скажи, что ты нашёл след?       Король печально мотает головой, медленно подходя к гарпии и сжимая свой хвост в лапах, немного нервно теребя его шерсть. Ида приседает возле него, осторожно гладя того по голове. — Не волнуйся, я уверена, что Хути сможет взять след под землёй, — она пытается улыбнуться, но король обнимает её за бок, пряча там лицо. Она вздыхает и оборачивается назад на открытую дверь, — Или нам придётся положиться на чуйку этого маленького птенца.       Ида слегка печально посмотрела на то, как Филлип успокаивает красного кардинала. Те только тихо чирикали между собой. Она кидает быстрый взгляд на торчащее из-под земли тело Хути, как оно начинает дрожать и демон возвращается на место. Ида встаёт и Король повторяет её движение. Громкий голос вселяет небольшую надежду, — Я чувствую чьи-то шаги с той…       Он не успевает договорить, как все трое резко оборачиваются на шуршание кустов. Ида слегка напрягается, подняв крылья; кто знает, может, «император» уже отправил стражу на их поиски. Но её взгляд быстро меняется на удивлённый, когда она видит знакомое детское лицо.       Луз выходит первой, ведя за собой парня. Слёзы давно высохли, но красный оттенок всё ещё напоминает о них. Хантер выходит за девушкой, смотря себе под ноги.       Выглядели дети не очень. Сильно порванная одежда парня уже не напоминала форму стража. Много где отсутствовали целые клочки, а золотистая ткань быстро смешалась с грязью и маленькими пятнами крови от царапин. Он обнял себя свободной рукой, слегка опустив уши вгиз. Луз выглядит чуть лучше, но грязная одежда и потрёпанные волосы тоже показывают её состояние. Однако грязные и обдёртые колени совершенно не внушают доверия.       Видя их, Ида расслабленно выдыхает и снова возвращается в свою обычную форму. Паника медленно пропадает в её взгляде, сменяясь на беспокойство. Она слегка придерживает Короля, чтобы тот не бросился в объятия девушки.       Луз медленно поднимает голову на женщину. Тусклый и печальный взгляд направлен на неё. Она поднимает плечи и поворачивает голову в другую сторону, чувствуя нарастающий комок в горле. Луз смотрит на их руки и вздыхает, сжимая их сильнее и, возможно, даже оставляя дискомфорт. Но ей страшно. Если она отпустит сейчас его руку, ей кажется, что он снова пропадёт. Ида медленно кивает, указывая большим пальцем себе за спину, — Сейчас вам нужно перевести дух. Выглядите просто ужасно.       Луз делает шаг вперёд, но останавливается, когда парень продолжает стоять. Но всё же через пару мгновений он таки делает маленький шаг вперёд, следуя за девушкой. Луз молча проходит мимо Иды, заходя в дом. Король быстро бежит за ней, а Ида складывает руки на груди и медленно заходит за ними. Она слегка задерживается перед тем, как закрыть дверь, и снова поднимает тревожный взгляд в небо, но быстро выдыхает и закрывает за собой двери.       Где-то вдалеке, судя по запаху, только начался кипящий дождь. Возможно, скоро и у них он будет. Но пока бледная луна всё ещё светит сквозь тёмные тучи.       Ида закрывает дверь и смотрит на Хути. Он хотел начать расспрашивать детей, но, увидев взгляд хозяйки, быстро передумал. Оперевшись на стенку, она внимательно осматривала двух ведьм с ног до головы, отмечая в голове, что сначала нужно сделать.       Хантер слегка дёрнулся, когда об его лицо на большой скорости ударился маленький комочек и громко что-то чирикнул владельцу. Хантер тихо ойкнул и медленно поднял руку, чтобы погладить свой тотем. Медленные и неуверенные действия заставляют птенца сесть тому на плечо и уткнуться в щеку парня. Никто не понимал, что говорит кардинал, но с каждым его чириканьем лицо парня становилось виноватым и печальным, — Мне так жаль, — мягкий и извиняющийся голос был адресован его другу. Луз слегка улыбнулась и на её плечи сел другой палисман, что-то несколько раз обеспокоенно ухукнув, — Я в норме, Фили, — девушке не нужно было слышать его голос, чтобы понять, что он спрашивает.       Он слетает с её плеча и Луз выдыхает. Мельком она смотрит на вход в дом, чтобы снова убедиться, что белой ткани с золотой нашивкой там нет. Нет плаща и нет знака императора. Закрыв глаза, она устало вздыхает. Ида идёт на кухню и маленький демон быстро бежит за ней, но на входе она задерживается, чтобы в последний раз посмотреть на детей, — Вам нужно отдохнуть, преведите себя в порядок и внимательно обработайте все раны. Это особенно касается тебя, Луз.       Она скрывается за стеной вместе с Королём и только обрывки их разговора доносятся оттуда. Луз ласково улыбается, смотря на проход и улавливая только отрывки их слов, — Пока принеси им одежду… Так же, думаю, согревающие зелье… Одеяло там, в шкафу… Луз легонько тянет парня в другую комнату, — Я покажу где ванна, — Хантер только кивнул.       Спустя пару минут двое детей сидят на диване, продолжая держаться друг за друга. Их мокрые волосы выдают, что те уже относительно привели себя в порядок. Несколько разных пластырей расклеены по телу тут и там, закрывая мелкие царапины. Луз даже перебинтовала раненные колени, ожидая, пока подействует исцеляющее зелье. Хантер так же был с повязкой на руке, хоть сам и не помнил, когда и как получил такую царапину.       Страж даже слегка улыбнулся, когда посмотрел на футболку, которую ему выдали: «„Ковен плохих девочек”. Звучит нелепо. Но выглядит круто», и повернул голову к девушке. Луз поджала ноги к груди и слегка облокотилась об бок парня с закрытыми глазами. — Вот.       Немного писклявый голос со стороны привлёк его внимание и он повернулся в другую сторону. Он кивнул маленькому демону, протягавшему им красное одеяло. Взяв его в руки, он уловил лёгкий запах мяты и пепла. «Пропитали согревающим зельем…» — отмечает он и пытается улыбнуться в знак благодарности. — Спасибо, Король.       Король кивает и запрыгивает на другой край дивана, слегка подозрительно смотря на парня. Хантер накидывает одеяло на их плечи и вдыхает, чувствуя нарастающее тепло, что медленно согревает тело. Луз приоткрывает глаза и только чуть сильнее натягивает плед на плечо. — Я не помню, чтобы говорил тебе своё имя, — настороженный взгляд демона изучал парня, когда тот дёрнулся от неожиданности и поджал губы. Луз вытянула шею, чтобы посмотреть на Короля и ласково ему улыбнулась, — Я расскажу чуть позже, хорошо?       Маленький демон неуверенно кивнул головой и забрал с быльца дивана своего игрушечного кролика, обняв его и прижимая ближе к себе. Его хвост слегка подёргивался, ударяясь об диван и тихо стуча по его обивке.       Все трое повернули головы к тихим шагам по половицам. Луз слегка улыбнулась, когда увидела небольшой поднос в руках старшей ведьмы. Две больших чашки с горячим какао со сливками, которые они купили сегодня утром, и одна такая же для маленького Короля. Ида поставила поднос на стол, протягивая им чашки. Король не нуждался в особом приглашении и взял свою порцию, радостно нехнув. Луз улыбнулась своей учительнице и взяла свою порцию, проронив тихое «спасибо».       Хантер поднимает удивлённый взгляд на ведьму и пару секунд в недоумении смотрит на чашку в её руках. Ида терпеливо вздыхает и слегка качает кружкой. — Ну же, парень, я не кусаюсь, — мягкий голос успокаивает парня и он тянется к кружке, медленно кивнув. — Иногда не кусается, — Луз тихо хихикает, пытаясь разрядить обстановку. Ида недовольно бросает на неё быстрый взгляд, но после ухмыляется, показывая свой золотой клык, — Не так часто. Хантер весело хмыкает и смотрит на белую пенку. Он слегка смущённо улыбается и смотрит на ведьму, — Спасибо вам, Леди Сова. Ида падает на диван, закидывая руки за голову и улыбаясь, — Меня зовут Ида, — она машет волосами, — Но мне всё же нравится, когда меня так называют.       Хантер взыдхает и снова смотрит на напиток, краем глаза замечая, как медленно пьёт его Луз. Он делает первый глоток. Тёплая и сладкая вода заставляет его уши слегка дёрнуться от удивления. «Вау, это вкусно…»       В доме была незнакомая тишина, пока все его члены не спали. Ида медленно гладила по спине Короля, который устроился на её коленях клубком, а Луз, облокотившись на парня, допивала свою порцию. Хантер сделал это слегка быстрее, уже отставив свою чашку обратно на стол, и смотрел себе под ноги. Даже такой громкий демон как Хути хранил молчание.       Луз поставила чашку на поднос и вытерла остатки пенки с лица. Ида махнула рукой в сторону лестницы, искры беспокойства засверкали в её глазах, но она попыталась не подавать виду. — А теперь вам нужен сон. Мешки под глазами никому не идут, — она махнула головой и удивлённо проследила за их движениями. Луз молча кивнула и встала с дивана, таща за собой парня. На диван падает одеяло и они оба идут наверх. Хантер хранит молчание и следует за девушкой. Луз останавливается на ступеньках и поворачивается к Иде, улыбаясь и закрывая глаза, — Спасибо, Ида.       Ведьма кивает в ответ, наблюдая, как подростки скрываются за углом. Она печально вздыхает, смотря в пол, когда маленькие лапы обнимают её. От этого лёгкая улыбка касается её губ. Сейчас она не задаётся вопросом, почему девушка потянула его в свою комнату и почему парень без вопросов пошёл за ней, но то, что они знакомы чуть больше было понятно с первых секунд. Когда голос Короля доносится до её разума, она переключается на него, решая, что разберётся с этим немого позже.       Луз заходит в комнату и возле её головы пролетает кардинал. Она отпускает парня и он проходит дальше в комнату. Девушка медленно подходит к столу и поднимает террариум, смотря на мышь. Та тихо пискнула и Луз, зажмуриваясь, оставляет её за дверью в надежде, что Эхо всё поймёт.       Девушка успела её полюбить. Эхо стала такой ласковой и игривой в последнее время, а в разные моменты она может показать другие части воспоминаний. На это злиться нельзя, мышь просто пыталась выжить в тот момент и найти себе еду. Последний раз взглянув на неё, она закрывает дверь. «Ида пока позаботится о ней…»       Хантер молча садится на матрас, облокотившись на свои колени руками и смотря в одну точку. Луз была немного обеспокоена тем, что он сказал всего пару слов с тех пор, как зашёл в дом, но она его понимала.       Луз тихо садится по другую сторону от него, положив щёку на его плечо и продолжая хранить молчание. Хантер автоматически склонил голову в бок, чтобы в такой же тишине положить её на чужую. Оладушек тихонько чирикнул пару раз и приземлился между ними, изредка поглядывая на одну из ведьм.       Каждый был в своих мыслях, пока не желая делиться ими с другими. Луз была благодарна Иде, что она решила дать им время на обдумывание и не стала расспрашивать всё сразу. Девушка не уверена, что готова и что не разрыдалась бы снова.       В комнате стояла тишина и мрак. Только тихое, редкое жужжание жуков и слабый свет от них наполнял комнату. Они как-то не заботились о том, сколько времени так провели. Возможно, всего пару минут, а может полчаса.       Луз слегка протерев глаза, тихо зевая. Все силы давно покинули обоих и усталость стала понемногу брать своё. Хантер выдохнул и обнял девушку, падая на матрас и вызывая у неё небольшое удивление.       Луз пару раз моргнула, но всё же расслабилась, выдохнув тяжёлый воздух. Ида права, сейчас им нужно отдохнуть. Они дома. Они в безопасности. Девушка медленно переплетает свои ноги, прижимая парня ближе к себе. Она крепко держится за его футболку, чувствуя, как дыхание даётся уже легче.       Парень слегка улыбается и опускается чуть ниже, чтобы зарыться в её шею, медленно дыша. Кажется, теперь очередь Луз положить голову на его макушку, чем девушка и воспользовалась.       Оладушек приземлился рядом с головой парня и занял край подушки.       Через пару минут их хватка ослабевает и руки уже просто лежат друг на друге. Спустя некоторое время Луз слегка опускает голову, чтобы взглянуть на парня. Маленькая улыбка возвращается на её лицо. Она медленно поднимает руки, чтобы зарыться в волосы, перебирая локоны как можно аккуратней, чтобы не разбудить парня. Уставший, немного опустошённый взгляд показывает её состояние, но проскальзывающие искры нежности успокаивают её. Она закрывает глаза, слушая тихий свист при каждом вздохе парня. Всё же, она приняла правильное решение, побежав за ним. И на этот раз он заснул первым. Возможно, прошёл час с того момента, как они вошли в комнату. Или меньше. Но это не имеет значения.       Усталость таки одаливает и Луз. Медленно опустив руку на плечо, она постепенно проваливается в сон и тихие, отдалённые шаги были последним, что она услышала перед тем, как уснуть.       Ида медленно открыла дверь, заглядывая в комнату. Свет позади неё давал рассмотреть, что было внутри. Лёгкая улыбка дёрнулась на губах, но печаль взяла верх, когда она быстро смахнула скопившиеся капли слёз на уголках глаз. Её беспокойство вызывали даже опухшие лица детей и выделяющиеся мешки под глазами. Вздохнув, она мотнула головой и откинула мысли на утро, закрывая за собой дверь и оставляя в комнате темноту.

~

      Тихие вздохи разносятся по комнате. Первые солнечные лучи падают на пол, переливаясь разными красками из-за цветного витража в комнате. И только тень защищает девушку от них.       Хантер, сидя на подоконнике, прислонился к стеклу и краем глаза поглядывал на Луз, разговаривая с кардиналом на его коленке. Маленький Оладушек беспокойно смотрел на своего хозяина. Хантер только улыбался и гладил того по голове. — Я в порядке… — тихий голос был едва слышим, но этого хватило птенцу.       Хантер выдохнул и обернулся к девушке. Луз крепко сжимала подушку, которую он оставил вместо себя. Рядом лежат вещи, которые дали ему вчера вечером. Он смог тихо забрать свой «боевой комплект», который находился в ванной, и переодеться. Сейчас в его руках находится его золотая накидка, а серая футболка, которая всегда была под ней, сейчас выставлена на показ. Штаны не совсем пригодны для ношения, потому он взял те, что были выданы ему ночью. Обувь все ещё была сносной для ходьбы.       Он сжал вещь в руке и по спине пробежали мурашки, но он быстро взял себя в руки и улыбнулся кардиналу. Несколько секунд и в руках уже его посох. Он тихо встаёт с подоконника и открывает окно. Свежий воздух наполняет комнату. Тусклый взгляд встречает небо и он хмурится, оборачиваясь назад.       Хантер делает пару тихих шагов к девушке и присаживается рядом. Луз лишь сильнее согинается от немного холодного потока ветра, но этого было недостаточно, чтобы девушка проснулась.       Страж нежно улыбается и легко растрёпывает кудрявые волосы девушки. Невольно задержав там руку, он наклоняется, касается губами её щеки и убирает руку.       Уже за окном он выдыхает и склоняет голову. «Она убьёт меня за это». Он медленно закрывает раму, пытаясь свести шум к минимуму. Парень делает пару шагов по черепице, и только золотистая дымка медленно растворяется в воздухе, следуя за ветром.

~

      Луз обнимает себя за плечо, сжимая предмет в руках немного сильнее и смотря куда-то в лес за окном. Хоть солнце и слепит глаза, она всё ещё не отводит от него взгляд. Стук за спиной и последующий скрип, и она отворачивается от окна, глядя на Иду. Та облокотилась об косяк двери и кивнула, — Готова?       Луз перевела внимание на предмет в руках, слегка потирая его большим пальцем. На маленьком экранчике то и дело раз за разом показывалось одно и то же сообщение. Луз опускает руку и кивает, идя в сторону Иды, — Да. Ида отходит в сторону и Луз выходит вперёд, пряча тамогочи в карман кофты и легко улыбается, когда бледная рука Иды ложится ей на плечо. «Спасибо».       Возможно, вскоре он пришлёт новое сообщение. Луз в это верит. Какое-то время назад парню всё-таки приглянулось носить разные человечкие вещи с собой на постоянной основе.       И она понимает, почему он ушёл сейчас. Она не злится, честно, понимая на затворках сознания, что сделала бы то же самое. Хотя при следующей встрече она точно его ударит.       Она прячет руки в карман, смотря со ступеней на собравшихся людей в прихожей на диване, и вздыхает. Ей нужно объяснить многое. При этой мысли она только крепче сжимает тамагочи в кармане, стараясь собраться с мыслями. Всё же, он всегда носил его с собой. И Луз тоже.