Серебряный Принц, или Одиночество - это поправимо

Глава 23

      — Проснись, миленький, прошу тебя, проснись!       Малыш потянулся, и сонно зевнул.       — Пап, ты чего не спишь?       — Айр, слушай меня внимательно и запоминай, — Линк с опаской оглянулся на дверь в лабораторию, к счастью, она по-прежнему оставалась закрытой. — Ты сможешь обернуться волком? Наверняка ведь помнишь, как это должно происходить.       Мальчик согласно кивнул, вместе с тем удивленно распахнул заспанные глазёнки.       — Очень хорошо. Когда ты обернёшься, я тебя подниму и подсажу вот на это окошко. До земли не очень высоко, но всё равно — спрыгивай предельно осторожно. Иди через горы вслед за туристами, так ты сможешь попасть в провинцию Умид, это владения, подаренные тебе отцом. Старайся передвигаться аккуратно, тебя никто не должен видеть ни в горах, ни в лесу. В поселение войдёшь поздно вечером, когда совсем стемнеет, чтобы на твои глаза никто внимания не обратил, и панамку с головы не снимай, волосы никому не показывай. К обычным горожанам не подходи, найди какого-нибудь полицейского, вот ему уже скажешь, как тебя зовут, и кто твой отец, что тебе необходимо попасть в дом к наместнику, а за это он получит большую награду. Еще очень важно для тебя усвоить — долго волком оставаться нельзя, периодически меняйся с ним местами, договорились? А теперь тихонько повтори вслух, что ты должен делать.       Айр всё четко запомнил, но Линка всё равно трясло, когда он подсаживал к отверстию в стене, своего сына. Другого выбора у них не оставалось, так — Айр получит хоть какой-то шанс спастись.       Линк сильно опасался, что малыш переломает себе конечности. Впрочем, всем страхам вопреки, он благополучно приземлился на четыре лапки и быстро-быстро побежал, пока его никто не заметил. Линку пришлось подавить истерику, понимая, что единственный всхлип будет стоить им жизни. Из-за собственных переживаний он снова упустил, что в камере витает тонкий запах свежей крови.       Утром, предсказуемо, начался грандиозный скандал. Стин орал на него до хрипоты. Линк мужественно сносил оскорбления, а на вопрос — где его сын, лишь пожимал плечами.       На шум прибежал недовольный профессор — вопли Стина оторвали его от важных дел. Вот тогда Линк заговорил впервые за всё утро.       — Господин Вит, скажите честно, зачем я Вам нужен?       — Начнём с того, что мне нужен не ты, а бета в твоём животе, поэтому я вынужден тебя здесь держать. Раньше руки не доходили до малышей, я пытался работать со взрослыми особями. Сейчас у меня появился шанс понаблюдать за развитием беты до рождения, уж не обессудь, его я никак не могу упустить. Я занимаюсь скрещиванием разных видов животных и людей, мне очень пригодятся любые данные, какие от тебя получим.       — Что конкретно Вы хотите узнать?       — Всё! По большому счету, о бетах впору писать целую диссертацию, это совершенно неизученный вид оборотней.       — Я могу рассказать Вам о бетах такое, что в настоящее время неизвестно никому, в обмен на жизнь постояльцев последней камеры. Вы будете кормить их нормальной пищей трижды в день и давать чистую воду.       — Исключено, — нахмурился Вит, — За непослушанием всегда следует наказание!       — Ребёнок, нескольких месяцев отроду, не может отвечать за поступки своих родителей!       — Верно. Однако сами родители обязаны думать, к чему их поступки приведут, и как отразятся на собственных детях! У того омеги был шанс остаться в живых, теперь они оба меня не интересуют, я начисто запретил Стину к ним подходить.       — Они же умрут от жажды!       Профессор молча повернулся и ушёл. А в камере еще отчетливей запахло кровью.       ***       Под вечер раздался знакомый стрекот вертолётных лопастей и в пещеру к профессору нагрянули гости.       Виту совсем некстати приспичило полезть купаться, поэтому встретил их Стин. От имени своего шефа он принёс извинения, достал бокалы, выставил на стол бутылку со спиртным, нарезал незатейливую закуску, и собрался было к нежданным визитёрам присоединиться, как назло, его отвлёк оглушительный рёв.       — Что-то зубастые чересчур расшумелись, — Стин с сомнением глянул на часы, но всё же вышел покормить чудовищ. Защёлка на двери в лабораторию не сработала и открытой осталась небольшая щель, одарив темноту каземата узкой светлой полоской. Линк, как ни старался, ничего не сумел рассмотреть, тогда он прижался щекой к железной решётке, и стал жадно ловить каждое слово, долетавшее до ушей.       — Как тебе этот красавчик? — Лязиз проводил заинтересованным взглядом своего мужчину. Познакомилась сладкая парочка несколько дней назад на главном причале Танри, когда Урзиз попросил своего сына встретить прибывший с материка груз и передать его Стину. Омега в подробности не вникал, по каким причинам отец задержался и не сделал этого сам, все его мысли занимало одно – как бы не упустить из своих цепких коготков случайную добычу. Едва молодые люди встретились глазами, оба поняли, чего друг от друга хотят и без всяких экивоков провели незабываемую ночь в припортовой гостинице.       — В постели он — чистый огонь. — Лязиз изящно закусил дорогой коньяк тонким ломтиком свежего лимона, и в предвкушении следующей встречи соблазнительно облизнул губу.       — Фу-у, — брезгливо скривился Урзиз, — Будь добр, избавь меня от интимных подробностей.       — А почему, собственно? Как отдавать меня в гарем — это для тебя нормально, а как речь зашла о том, чем мне приходилось заниматься, ты сразу кривишься? К твоему сведению, я едва сумел оттуда вырваться, когда девятый Зуфат лично припёрся в Андил и выложил весь расклад своему сыну! Странно, что нагрянул он поздно вечером, но аудиенцию не отложили до утра. Подкупленный евнух вовремя меня предупредил и помог унести ноги.       — Это к делу не относится, а побывать в гареме правителя очень престижно, — начал читать нотации Урзиз. Сын протестующе выставил перед собой ладони:       — Давай не будем портить друг другу вечер, лучше расскажи, где ты нашёл такого симпотяжку?       Урзиз расслабленно усмехнулся, хороший Хеннесси на него влиял явно положительно.       — Как-то в очередной мой приезд на материк, я заметил у штольни этого юнца. Мы знали друг друга еще по клубу, однажды он меня в подвал сопровождал, я тогда впервые согласился провести сессию под руководством Лерда. Да уж, было дело. Но клуб сгорел, и он устроился в тюремную охрану — существовать же на что-то нужно. Я дождался, когда Стин освободится, и работу ему предложил. Охрана в клубе Рина была обязана помнить всех ВИП-клиентов в лицо, поэтому Стин с лёгкостью меня узнал, и на предложение без лишних проволочек согласился. Так я обзавелся преданным помощником. Давно хотел найти надёжного альфу. Да, люди долгое время работали на меня, к сожалению, они — короткоживущие, и вечно болеют, а мне нужен был кто-то, кому я мог доверить заботу об учёном, и до кучи, негласно все наши сокровища охранять. Поднять с нуля целую страну, а тем более Кор, потребуются огромные деньги. Конечно, кроме нас с тобой, об этих накоплениях никто не знает, но бережёного — Луна бережёт, и последнее, что кому-то придёт в голову где их искать — это нужник в одной из пещерных камер. Запомни, если тебе понадобится что-то спрятать, никогда не используй то, что можно взять под мышку и унести, лучше клади это в самое отвратительное место, чтобы другим противно было подходить, тем более прикасаться руками.       — УмнО, ничего не скажешь, — восхитился Лязиз находчивостью отца, подливая и ему, и себе, солидную порцию выпивки. — Я бы до этого точно не додумался! Так что там с экспериментом, расскажи. Я же, благодаря твоей конспирации, до сегодняшнего дня оставался в неведении.       — Знаешь, сынок, я давно осознал простую истину: миром правит не любовь, не деньги, как некоторые ошибочно полагают, а страх. Да-да, тот самый инстинкт самосохранения, как бы парадоксально это ни звучало. Кто-то боится не успеть, кто-то боится обычного наказания, кто-то — Лунного суда, кто-то не выносит одиночества, кто-то не хочет умирать, кто-то страшится потерять родных, а кто-то — денежные накопления. Все и всегда чего-то боятся. Я уже молчу о различных фобиях, вроде боязни пауков и тараканов. На этих эмоциях вполне реально сыграть, главное, всё сделать правильно, и тогда мы будем держать в повиновении весь Тлар! Результат успешно проведённых опытов мы назвали обчелами, сокращенно от: «оборотень» плюс «человек». Не знаю, что этот ученый с ними сделал, но его творение получилось намного грандиозней, чем можно было ожидать. Обчелы покрыты чёрной густой шерстью, имеют длинные когтистые лапы и полную острых зубов, оскаленную пасть. Вит вырастил несколько десятков огромных свирепых зверюг, кровожадности которых, позавидовал бы любой тираннозавр. Для безопасности их приходится держать на дне широкого кратера, со всех сторон окруженного неприступными скалами. Благодаря густой и длинной шерсти тепличные условия им не нужны, они довольствуются навесом от дождя, свежим мясом и водой, стекающей прямо из снежной шапки, что не исчезает даже летом на вершине горы.       Урзиз довольно улыбнулся, бодро растёр ладони и подтянул поближе электрический камин — в последнее время у него часто зябли руки.       — Пускай он обычный человек, я ни разу не пожалел, что вложился в этого учёного. Сделанные им когда-то второпях, буквально на коленке, ошейники с дистанционным управлением, всегда работали идеально и здорово помогали держать оборотней в узде. Но для нашей главной задумки требовалось что-то посерьёзней, поэтому параллельно он стал придумывать хитрый чип. Микросхему нужно вживлять зверюгам прямо в затылок, чтобы с электронного пульта ими можно было свободно управлять. И он таки создал для меня непобедимую армию, численностью в полторы сотни голов!       — Моё почтение, господа. Кхе-кхе, — послышалось у них за спиной. Из соседней комнаты вышел упомянутый учёный, до самого носа укутанный в тёплый плед. — Правда мои солдаты знают всего несколько команд. Главное, на что я делал акцент, это: убивать и не убивать. Сначала я начал работу с бетами, но очень быстро бросил. Решил, что они — самой природой отбракованный материал, не способны к репродукции и обороту. А сейчас я снова готов продолжить с ними эксперимент, потому как представилась уникальная возможность изучить их еще в утробе. На нынешнем этапе мне тоже особо похвастать нечем. К сожалению, гибрид, что я создал, не способен оборачиваться или воспроизводить себе подобных, однако, обчелы получились прямоходящими, и каждый, на поле боя стоит двадцати хорошо обученных альф. Только не забывайте, что у нас пока очень молодые особи, им необходимо дать возможность набрать силу и заматереть, вот тогда — эта армия точно станет непобедимой.       — Позвольте не согласиться, недавняя вылазка завершилась довольно успешно, я видел газеты, и надо сказать, размах деятельности обчелов — впечатляет! Акцию устрашения обязательно повторим, причём в самое ближайшее время. Профессор, Вы слышали?       Вит, пригубив коньяк, покачал головой.       — Господин, вспомните крылатое выражение — поспешай медленно. Пусть сначала полиция успокоится. Сержанты прочёсывают лес и предгорья, если будем торопиться, они нас мигом вычислят.       — И долго, по-вашему, мне еще ждать? Я раньше состарюсь, чем доберусь до короны Кора! — недовольно возразил Урзиз, и резко тему сменил. — Слушай, Лязиз, ты говорил, что хорошо знаешь нахалёнка, занявшего мой трон. Мне как-то довелось мельком столкнуться с ним во дворце у Зуфаттандила. Что ты можешь о нём рассказать, кроме того, что нанятые тобой люди эту добычу упустили. Между прочим, я предупреждал — его вместе с сыном нужно ликвидировать при первой возможности, а не баловаться газовыми пистолетами, даже с применением зимнего варианта пуль, и разводить дискуссии с выкупом. Жадность фраера губит. Всё-таки следовало тогда настоять на своём, применили бы сразу боевое оружие и не было бы сейчас никаких проблем.       Линк охнул, и мысленно возблагодарил Луну, что чужая алчность фактически спасла ему с Айром жизнь. А он-то удивлялся, как — обычная, пусть и железная фляга, смогла остановить пули. Оказывается, в них стреляли из травматика!       — Да ладно тебе! Сам же меня учил, что главное — это накопить побольше денег, нельзя оставаться без копейки за душой, мало ли что в жизни случится, поэтому любой нормальный человек всегда имеет финансовый запас.       — Верно. И когда ты из гарема удирал, то очень удачно прихватил несколько шкатулок ротозеев, которым лень было на ночь свои покои запирать. Дорогостоящие камушки теперь нам очень пригодятся.       — Вот видишь! В таком случае к чему пустые разговоры? Мы бы и у Зуфаттандила выгребли всё, что есть, включая Умид, а этого омегу со щенком — убрали бы по-тихому. Он же обычная проститутка, когда-то неплохо танцевал стриптиз. Кстати, если ты наведывался в клуб с Лердом, должно быть, просто не заметил эту подстилку у шеста.       — Как интересно. А те, кто его короновал, столь пикантные подробности знают? — Скривил губы в неприятной усмешке Урзиз. — Я предполагал, что у безродного проныры золотые вербы за плечами растут, и он не настолько безгрешен, как все представляют. Что ж, теперь, при случае, используем информацию против него, — Урзиз в раздумьях потёр лоб, а потом беспечно махнул рукой, — Да пошёл он! Дорогой профессор, что там с нашими обчелами? Как долго, Вы говорите, нужно ждать, пока они войдут в полную силу?       — Полгода, максимум год.       — Сколько?! — искренне возмутился бывший главный советник Андила, — Я что, целый год задарма должен кормить всю ораву?!       — Не забывайте, что большинство химер на сегодняшний день ходит без чипов, а его можно ставить лишь взрослым особям, несмотря на то, что снотворное или наркоз действуют на них всего несколько минут. Эксперимент сырой, всё делается на живую нитку. Я каждый раз рискую жизнью, и мне гораздо проще было бы работать с молодыми особями, они более податливы к медицинским препаратам, по крайней мере, их реально усыпить, только вот молодняк слишком быстро растёт и чип попросту повредит им мозг, разве Вы этого хотите? — Ничуть не испугавшись вспышки гнева, спокойно изложил свои аргументы Вит. — И насколько помню, им благополучно скормили всех, нанятых Вами, рабочих. Что мешает дополнительно набрать других?       Линка отчаянно покоробило. Хорошо, что Айр не слышал этот разговор.       — Ладно, чёрт с тобой, — отмахнулся Урзиз от занудного научного червя, и обратился к сыну, — Малыш, будь добр, прикрой плотнее дверь за этим безруким Стином, мне уже даже коньяк не помогает, настолько сильно я замёрз.