Серебряный Принц, или Одиночество - это поправимо

Глава 25

      Пока волк делился с Луной своей скорбью, Зуфат тихонько отвёл Линка подальше от остальных.       — Собственно, я пришёл попрощаться, но хочу попросить: отпусти со мной Айра, пожалуйста. Зачем он тебе, у тебя скоро будут еще дети, а у меня, кроме него, больше никого нет. Зуфаттандил десятый совсем взрослый, правит целой страной, а мне нужен кто-то для душевного тепла. Я буду заботиться об Айре, обещаю, а когда состарюсь, надеюсь, и он позаботится обо мне.       — Что ты такое говоришь, — утирая слёзы, оторопело уставился на него Линк, он толком не успел отойти от похорон. — Могу я узнать причину, по которой ты меня бросаешь?       — Я — тебя?! — возмутился Зуфат, — Дорогой, ты что-то путаешь, это ведь ты меня бросил, и без всяких объяснений, среди ночи со своим истинным сбежал, хотя мы собирались поговорить утром! Думаешь, клочка бумаги и двух слов на нём — будет достаточно? А потом я получил вот это! — Он порывисто выдернул из внутреннего кармана пиджака какой-то белый листок. Линк уверенно перевернул его обратной стороной, и обалдело вылупился на фотографию, где без труда узнал себя рядом с Рином.       — Что, красиво получилось? Это неизвестный доброжелатель мне на мобильный прислал. Радзул, само собой, оперативно вычислил местонахождение телефона, он оказался у какого-то бомжа, который клятвенно заверил, что этих двоих никогда в глаза не видел, а мобильник валялся возле ночного клуба на земле. Если ты сейчас скажешь, что между вами ничего не было, я просто повернусь и уйду! Потому что любая ложь — это предательство, а предательства я не выношу ни в каком виде.       — Знаешь, — Линк попытался вернуть снимок обратно, но Зуфат выбил его из руки. Стало очень неприятно и откровенно больно. Линк, словно пощёчину получил, причём совершенно незаслуженно. Тем не менее, если начать оправдываться, это вызовет новый поток подозрений, в то время как ты сам — перестанешь себя уважать. Нет уж, до подобного унижения он ни за что не опустится.       — Я когда-то уже говорил, что Рину больше не доверяю, в отличие от тебя. С той поры ничего не изменилось.       — Всё верно, изменил мне — ты!       — Что ж, я не намерен тебя отговаривать, если ты слышишь только самого себя и принимаешь на вид, лишь собственные аргументы. Хочешь жить в Умиде — пожалуйста, я не стану тебя держать. А вот насчёт Айра… рановато пока от брюк омеги его отрывать, пусть хотя бы закончит начальную школу, а там уже сам решит с кем ему жить. По отношению к ребёнку это будет справедливо. И напоследок — что бы ты обо мне ни думал, знай, что я люблю тебя. Прощай.       Линк не успел сделать и двух шагов, как его заключили в крепкие объятия. Зуфат зарылся носом ему в волосы и выдохнул:       — Повтори, что ты сказал.       — Я сказал — «прощай», ты не расслышал?       — Нет, перед этим. — Зуфат развернул его к себе лицом. — Ты первый раз за столько лет мне признался, и я хочу понять, ты действительно это чувствуешь, или слова для тебя ничего не значат?       — Ты сам ответил на свой вопрос. Если я долго молчал, а теперь…       Губы Линка захватили в плен и никак не отпускали.       — Кхм-кхм, — раздалось басовито совсем рядом, после чего они друг от друга стыдливо отпрянули.       — Вижу, Линк, мы напрасно торопились, тебя и без нас успели спасти. Опа, а это что? Ваше Величество, Вы что-то уронили, — Лит ловко подхватил, застрявшее между камней фото. Зуфат собрался было наступить на улику ногой, но не успел, фотография слишком далеко отлетела.       — Тин, ты глянь — это же у нас в подсобке, Линка после селёдки с апельсинами разморило. Ну и вкусы нынче у него! А Грейд молодец, хороший момент уловил, я просёк, когда он у какого-то парня выхватил мобильник, и смотри, какая фотография хорошая получилась, прямо красота!       Зуфат пристыженно отвёл глаза, он — Луна весть что себе вообразил. Лишь сейчас заметил, что по стенам развешен спортивный инвентарь, а руки бет убирают со стола грязные тарелки.       У Линка заиграли желваки. Когда-то их с покойным Айром тоже подставил Грейд. Нельзя было ему доверять — предавший однажды, предаст дважды. Мысли срочно пришлось оборвать. С некоторых пор Линк приметил странную закономерность: стоит начать — что-то, либо кого-то осуждать, и незамедлительно получаешь это в подарок от вселенной. Правильно говорят: «Не судите, да не судимы будете...» Неизвестно, чем сегодняшняя оплошность аукнется.       — Ой, умоляю, выбросьте вы эту ерунду! — Он поспешно отшвырнул ненавистную фотографию подальше, и бросился обниматься с Литом и Тином:       — Как же я рад вас видеть! — и сразу посерьёзнел, — Если вы еще не знаете, у нас Линри погиб, мы только что его похоронили. Это настоящая трагедия для всех нас. Малыш из-за Грейда стал диким. Чокнутый профессор Вит держал их за решёткой, оставил без воды и не кормил, так Грейд давал ребёнку кусать свои руки, что называется, собственной плотью и кровью кормил, представляете — ни разу не издал ни звука, даже не застонал! Кстати, где он, я почему-то его не вижу. — Линк огляделся, но соперника поблизости не наблюдалось.       — Рин сказал, что он как был волком, так с каким-то омегой в лес и ушёл. Всё это очень прискорбно и страшно, — тяжело вздохнул впечатлительный Тин, — Не приведи Луна, оказаться на его месте, родители не должны пережить своих детей.       — Я прекрасно тебя понимаю, мне тоже очень нелегко, Линри всем нам был безмерно дорог, тем не менее необходимо решить несколько важных вопросов. Когда профессор придёт в себя, его надо арестовать и допросить. Он человек, не оборотень. По-хорошему, его бы как-то переправить к людям, пускай сами с ним разбираются, но об этом мы позже поговорим. Нужно найти его записи и изъять, нельзя допустить, чтобы кто-нибудь повторил этот печальный опыт. Первоочередная задача для бет — переловить и обезвредить обчелов, часть из них успела вылезти из кратера, хищные зверюги представляют реальную угрозу всему населению Тлара. Пусть Вит подскажет, как с ними справиться, либо нам самим что-то полезное в его записях удастся найти. Нужно еще придумать, что делать с теми обчелами, что остались на дне кратера, кстати, не забудьте их чем-нибудь покормить. Эх, если б можно было всю эту косматую братию как-то отбуксировать на тот остров в океане, оттуда они бы точно сбежать не смогли, но нельзя же живых существ обречь на мучительную смерть среди голых камней, где даже питьевая вода отсутствует, обчелы не виноваты, что их создали такими. Значит, будем вместе думать, может, кому-то стоящая идея в голову придёт. Следующий вопрос — это Урзиз и Лязиз. Да-да, Зуфат, не смотри на меня удивлёнными глазами, это они устроили мне приключение со скачками по пересечённой местности и погоню со стрельбой. Это они финансировали лабораторию, где выращивали обчелов. Да они совсем недавно были здесь и на вертолёте улетели! Вот кого надо ловить даже раньше, чем обчелов! Впрочем, я знаю, где лежит вся их казна. Захмелевший Урзиз сыну проболтался, когда они остались в комнате одни. Мы им перья из крыльев повыдергиваем, если её заберём. Без денег — уровень полёта будет уже не тот. Вот только место хранения они выбрали — бр-р. — Линк ненадолго задумался. — А вообще-то, в лаборатории пользовались высокими перчатками, вот в них мы за сокровищами и полезем!       ***       Через несколько часов неприятных раскопок, они обнаружили в камере, где держали Линри и Грейда, шесть довольно объёмных мешочков, в каких обычно перевозят золото с рудников. Рин, недолго думая, бросил находку в глубокий таз и пустил проточную воду. Пришлось потом здорово отмываться самим, но вскоре они стали обладателями груды крупных бриллиантов всех цветов, какие существуют в природе, и внушительной кучки готовых ювелирных изделий из разнообразных драгоценных камней, среди них Зуфат узнал и авторские работы придворного ювелира. Понятно, что это оставил на хранение Лязиз.       — Давайте переместимся в лабораторию, там — по крайней мере, столы и стулья есть, — предложил Линк, и повернулся к Рину. — Возьми, сколько хочешь, ты же, считай, все свои деньги раздал. А остальное мы пустим на содержание бет и развитие экономики.       — Благодарю, мне уже ничего не нужно. Для кого мне эти сокровища копить? — опустив глаза, тихо отказался Рин. Хоть он и старался этого не показывать, ему было невообразимо больно.       — В общем, если передумаешь, а мы к тому времени не всё потратим — милости прошу. Теперь вернёмся к делам насущным. Как там наш профессор? Долго он будет без сознания, или он притворяется и попросту тянет время?       — Я его от всей души приложил, — развёл руками Рин, — Возможно, и не симулирует. Знал бы тогда, что он сделал с Линри — вообще, убил бы! Впрочем, исправить это еще не поздно, — Рин начал подниматься. Линк поспешно усадил его обратно.       — Ты погоди! Ради этого негодяя не стоит лишний грех на душу брать, к тому же без него мы не справимся с обчелами. Обещай, что будешь держать себя в руках, пожалуйста!       — Исключительно ради тебя, — скрипнул зубами Рин, пряча за густыми ресницами, следы вспыхнувшей ярости.       — Ваши Величества, — заглянул к ним Дорн, — Мы не хотели вас отвлекать и без спроса перенесли профессора в комнату. Вит очнулся, хочет с вами говорить, но пока с кровати встать не может.       — На ловца — и зверь бежит, — поднялся со скамейки Линк. — Рин, помни о своём обещании. Пойдёмте, господа, послушаем, что этот упырь нам скажет.       ***       — Наконец-то Вы пришли в себя, Вы хотели нас видеть? — Линк присел в спальне на единственный стул, остальные остались стоять, проигнорировав свободную кровать Стина.       — Господа, прежде всего, я бы хотел извиниться, — виновато пробормотал профессор.       — Из-за Вас погиб маленький ребёнок, — невежливо перебил его Линк, — Как можно было, настолько бесчеловечно поступить, если даже в тюрьме отпетым преступникам дают еду и воду. Кроха стал людоедом и нам пришлось его убить, а омега не вынес потери и навсегда ушёл в леса. Учитывая подобные обстоятельства, думаете отделаться простым: «Я больше не буду»? Только не говорите, что он сам виноват, потому что не хотел отдавать Вам на растерзание своего сына.       Вит смущенно замолчал, он ничем не мог оправдать варварскую жестокость, разве что собственным упрямством и желанием настоять на своём.       — Я не собираюсь тратить время на пустую болтовню. Отвечайте коротко и ясно: как Вы связывались с Урзизом или Лязизом.       — Никак. Своё местонахождение они всегда держали в строжайшем секрете, звонки поступали Стину на мобильный, дабы меня не отрывать от дел, и каждый раз они использовали новую карточку, чтобы невозможно было отследить.       — Ладно, я понял. — Линк разочарованно цокнул языком. По правде говоря, он не очень рассчитывал, что отыскать эту парочку будет легко, но попробовать конечно же стоило.       — Теперь быстро рассказывайте, что из себя представляют обчелы, какие существуют способы их извести, потому что мы не имеем права оставлять в живых, серьёзную угрозу всему Тлару.       — Что вы, господа, они совсем не опасны. — Профессор явно оживился, когда почувствовал, что стал на свой конёк.       — Как так? — опешил Линк, — Они едят людей целыми посёлками на завтрак! Вы соображаете, что говорите?       — Более чем! — радостно сверкнул глазами довольный профессор. — Для этого им в голову и вживляется чип, питомцы должны выполнять заданную программу! А всё остальное, извините, делают люди. Или, в данном случае, клыкастую армию заказал себе Урзиз. Вот по-вашему, что означает слово «выжить»? Правильно, остаться в живых. А Урзиз ассоциирует этот вопрос — кого и откуда. По его мнению — мир безумен, жесток и страшен, он изначально стоит на костях, в нём все пожирают друг друга. Человек человеку — волк, поэтому в каждом из них сидит зверь, причём гораздо страшнее чем в оборотнях — он хитёр, коварен и беспощаден. С намерением удовлетворить пожелания заказчика пришлось специально запрограммировать чипы, дабы вызывать у обчелов повышенную агрессию плюс кровожадность. Вдобавок выдвигалось требование, чтобы с пультов зубастиками было легко управлять. А так — интеллект у моих подопечных вполне сносный, с ними прекрасно можно общаться.       — То есть, Вы хотите сказать, что чудища способны действовать осмысленно?!       — А как же! Это гибрид человека и оборотня, оба вида вполне разумны, если людей — в принципе, допускается разумными назвать. Однако наличествует небольшое «но». Особям, которым вживлён чип, помочь никак не удастся, они уже попробовали человеческую кровь и очень агрессивны, а вот молодняк — совершенно точно можно спасти. Боже мой, да они обычные несмышлёныши! Чему научите, с тем по жизни и будут идти!       — Всё гениальное — просто, — невольно покачал головой Линк. — Лит, ты уже понял, что нужно делать? Да, профессор, скажите, как их друг от друга отличить? Я имею в виду — у кого уже есть чип, а кто ходит без чипа.       — По степени агрессии. Если попытается вас сожрать, значит, с чипом, а если урчит или трётся, значит, без чипа, молодой.       — Очень интересно. Вы что, предлагаете стоять и ждать, пока у обчела разыграется аппетит, и посмотреть, умнёт он тебя за обе щёки, или станет на ушко мурлыкать? Извините, этот вариант никуда не годится. Подумайте хорошенько, вероятно, имеются какие-нибудь другие отличия. Я не знаю, может: рост, вес, цвет глаз? Ну должно же быть хоть что-то, что их друг от друга отличает!       — Минутку, — профессор задумчиво потёр переносицу, — Кажется, такой способ есть. Попробуйте прямо в кратер пустить сонный газ, кто из обчелов уснёт — у того гарантированно чипа нет, а вот остальные очень опасны.       — Принято. Скажите, а что делать с теми, кто по окрестностям разбежался, существует ли способ их как-то приманить?       — Помилуйте, Ваше Величество, это же не крысы из сказки, которых завораживали звучанием дудочки.       — А Вы попробуйте. Вспомните точное время кормёжки и звуковой фон, который обычно это сопровождает. Скрип колодезного ворота, стук железа, хлопок двери. Вспомните всё, что сумеете. Погодите-ка… Всё. Я понял. Простите, профессор, не нужно ничего вспоминать. Гораздо проще будет записать звуки, какие эти особи издают при кормлении: рёв, чавканье, и так далее. Прицепить к вертолёту громкоговоритель, пусть он покружит по здешним горам. Если обчелы разумны, вполне вероятно, что кто-то из них дорогу обратно вспомнит.       — Потрясающая идея! Ваше Величество, Вы молодец!       — Не считайте, что я клюнул на лесть, но я передумал Вас арестовывать. Собственными руками будете исправлять всё, что натворили — проведём, так сказать, работу над ошибками. И не обольщайтесь, я не настолько великодушен, чтобы Вас прощать. Если Вы в чём-то ошибётесь, Вас попросту съедят, и все дела. Разговор окончен. Вы остаётесь здесь, и обеспечиваете уход и кормление обчелов. Всё необходимое Вам будут вертолётом доставлять. Учтите — если я узнаю, что Вы снова начнёте грешить незаконными опытами, или каким-то образом свяжитесь с Урзизом и его сыном — пеняйте на себя. Всего хорошего. — Линк поднялся и потянул за собой Рина, как-то слишком быстро снова начала кружиться голова. На улице он подозвал поближе Лита.       — Смотри, что я придумал в дополнение: свешиваете с вертолета обычную удочку с длинной крепкой леской, на большой крючок цепляете кусок свежего мяса и, если видите обчела, ведите его за собой, как осла за морковкой, прямо к кратеру, а здесь уже профессор сам определит, опасен данный экземпляр или нет.       — С опасными — как быть?       — Придётся уничтожить без всяких сожалений. Найдите с Тином способ, как это осуществить. На сегодня достаточно, я очень устал. Оставьте здесь Дорна, пусть всё контролирует, особенно профессора, и следит, чтобы тот никому не звонил. Обязательно организуйте засаду, будем ловить Лязиза и Урзиза на живца — эта парочка, как пить дать, явится проверить свой клад, они-то пока не в курсе, что остались без сокровищ.       — Что делать с безвредными экземплярами, отпустить на волю и всё?       — Нет конечно. Забирайте их к нам, там разберёмся. — Линк с трудом подавил зевок. — Зуфат, отвези меня, пожалуйста, домой, я уже просто падаю.       Рин попытался взять на руки Айра, который всё это время за папой хвостиком ходил, но мальчишка вырвался и отбежал подальше. Линк проводил сына обеспокоенным взглядом — слишком глубокой оказалась душевная травма, гибель Линри он им никогда не просит.