Закон притяжения. Сближение сердец.

— Ну наконец-то выбрались. А все ведь так хорошо начиналось, — тяжело вздохнул Снейп с опасением оглядываясь назад.. *** — Дети, давайте быстрее! Профессор будет с минуты на минуту, — крикнула Изабелла из гостиной. - Мы скоро! - раздался в ответ дружный детский смех со второго этажа. Брат с сестрой, несмотря на разницу в возрасте, с детства отлично ладили. Питер по характеру обычно очень застенчивый с чужими людьми, раскрывался рядом с Мелиндой со всей широтой своей мальчишеской улыбки. С самого утра в доме царила шумиха. Амелинда с несвойственным ей беспокойством маленьким ураганом металась по дому. Она так боялась, что всё это окажется лишь обманом, утренним миражом, навеянным ночными сноведениями. Воображение упорно рисовало перед глазами фигуры древних волшебников, одетых в мешковатые плащи с глубокими капюшонами. Их величественные посохи с тиснеными узорами испускали то огонь, то ветер, воздвигая крошечным движением целые замки. Хотя мистер Снейп и выглядел по-другому, но это совершенно не отменяло того, что его маскарад мог быть всего лишь умелой конспирацией. Детский разум маленькой волшебницы готов был поверить в самые немыслимые теории. Буря фантазий, догадок и предположений проносилась в головах семейства О`Брайен. Брошюрка содержала лишь малую часть ответов на огромное количество вопросов, которые будоражили сознание людей, впервые сталкивающихся с миром магии. — Кажется собралась, — поправляя маленькую сумочку через плечо, сказала Амелинда. Кончики пальцев на руках чуть подрагивали от волнения. Она не переставая поправляла всё время выпадающую из-за уха иссиня-черную прядь, темной полосой выделяющуюся на фоне пепельно-белых волос. — Умница, дочка, тогда сходи и поторопи брата, — попросила мать. — Он, наверное, опять увлекся своим животным и сам навряд ли спуститься вниз. — Конечно, мам. Я быстро, — ответила Мэл и умчалась наверх. — Главное, чтобы и ты там не застряла, — чуть насмешливо покачала головой Изабелла и поспешила закончить сборы. В доме царил легкий хаос. Воздух был наполнен запахами свежей выпечки, а аромат цветов из сада легкими нотками окутывал весь дом. Наверху раздавались веселые возгласы детей и заливистый хохот Питера. Тем временем профессор Снейп широким шагом шел по улице Высоких Кленов. Почему-то этим утром на него снизошло самое благоприятное расположение духа из всех возможных в жизни сурового зельевара. Винни, которая очень редко не влипала во всякие приключения, приготовила изумительный завтрак. Но стоило только взглянуть на большие умоляющие глаза домовушки, как черствое сердце профессора дрогнуло, не дав ему молча уйти к медленно кипящим в котлах зельям. Так и получилось, что Северус, наверное впервые за долгое время, нормально позавтракал. А потом и вовсе решил вместо душной лаборатории провести время до встречи с семейством О'Брайен в парке за интереснейшей книгой “Забытые яды и техника их приготовления”. День обещал стать приятным. И вот ровно без пяти минут час Снейп стоял у калитки дома номер 4. Но не успел он дернуть за колокольчик, как дверь распахнулась, заставив его отступить. На порог с громким гиканьем и кучей перьев на голове стремительно выбежал Питер, чуть не сбив профессора с ног. — Питер, постой! — на крыльцо вслед за сыном выбежала Изабелла. — Я индеец! Ой, дядя с птичками! — радостно закричал младший из О'Брайенов и крепко вцепился в штанину Северуса. Снейп хотел было возмутиться, но большие радостно сверкающие как у домовика глаза мальчишки удержали его от такой уже привычной вспышки раздражения. Профессор не терпел вмешательства в личное пространство. Однако сегодняшний день начался так хорошо, что не хотелось портить его из-за шалости одного маленького мальчика. — О, мистер Снейп, вы уже тут? — сказала Изабелла, чуть смущенно улыбнувшись. — Мы почти готовы, вот только этого сорванца умою и можем идти. Проходите пока внутрь. — Спасибо за приглашение. Да, миссис О'Брайен, вы правы, обычно я предпочитаю приходить заранее, как и предупреждать, —вежливо кивнул головой Снейп, но вот его голос... Кажется насмешливые и саркастичные нотки были неотъемлемой часть речи профессора, такой же естественной как дыхание. Хотя надо отдать ему должное, вел он себя безукоризненно вежливо, если не брать в расчет интонации. Спустя несколько минут они вышли из дома, а через некоторое время и вовсе вышли с автобуса у ближайшей станции метро. Общественный транспорт был Снейпу непривычен, но все же знаком. Ещё в далеком детстве, когда была жива мать они ездили на нём в парк, школу и даже к ней на работу. Эти воспоминания, такие старые и далекие, были для Северус несравненно дороже любых сокровищ. Наверное именно поэтому всю дорогу до станции метро он затуманенным взглядом осматривал то салон автобуса, то пейзажи, стремительно пролетающие за окном. Станция метро выглядела непривычно. Замкнутое пространство давило и одновременно восхищало, ведь в отличии от Министерства Магии все это было построено руками людей, совершенно не владеющих волшебством. Низкие своды и тонны земли над головой внушали профессору искренние опасения. Дети, впрочем как и Изабелла, реагировали спокойно, хоть и с некоторым интересом. Похоже что этот вид транспорта был им как и Снейпу не совсем привычен. Местное освещение было тусклым, придавая случайным прохожим причудливые очертания и тени. Обшарпанные стены и старые плакаты вызывали в памяти рассказы о военных временах, когда метро становилось бомбоубежищем для невольных жертв жестокой войны. Это место, нетронутое веяниями нового времени и все ещё помнящее давно ушедшие годы, хранило в себе множество воспоминаний… — Так, кажется вот там мы можем оплатить проезд, — кивнула головой в сторону старого киоска миссис О'Брайен. Надпись над ним была проста и лаконична “Билеты”. У окошка сидел представительный мужчина с густыми усами и кустистыми бровями, которые придавали ему суровый и немного насупленный вид. Форменная синяя шляпа с козырьком был надвинута на самые глаза. Казалось ещё немного и она упадет ему прямо на нос, однако несмотря на мерные всхрапы, содрогающие служителя транспорта — этого так и не происходило. — Тогда пойдемте быстрее, — нетерпеливо протараторила Мэл и быстрым шагом направилась к киоску на другой стороне от спуска в метро. Она старалась вести себя как взрослая, но то и дело срывалась на бег, впрочем не забывая оглядываться на мать с профессором. Девочка искренне недоумевала, почему они такие медлительные. Ведь впереди их ждет самая волшебная улица Лондона — Косая Аллея. — Идем-идем, милая, — рассмеялась Изабелла с улыбкой смотря на дочь. — Мистер Снейп, на какую нам нужно станцию? — Хм-м-м, — Северус на мгновение задумался, пытаясь вспомнить название, которое ему говорил Дамблдор, прежде чем отправить на эту сомнительную авантюру с магловским транспортом. — Кажется она называется Лестер-сквер. — Вы что не уверены? — чуть сощурив глаза, подозрительно спросила миссис О'Брайен. — Я?! Кх-м, — казалось Снейп чуть не подавился, то ли от смущения, что кто-то заметил неуверенность в его голосе, то ли от шока, что кому-то хватило наглости думать будто он чего-то может не знать. — Что вы, я абсолютно в этом уверен! “Надеюсь, что название станции правильное, иначе я не знаю, что сделаю со всеми этими интриганами”, — подумал Северус, мысленно перебирая все возможные кары на головы тех, кто посмел его подбить на участие во всем этом. — Тогда ладно, — Изабелла все ещё с некоторым сомнение посмотрела на профессора, но всё же поспешила к дочери с сыном, которые с неподдельным любопытством разглядывали сидящего за стойкой мужчину. — Простите, — попыталась привлечь к себе внимание продавца миссис О'Брайен, впрочем безуспешно. — Мама, кажется дядя спит. Смотри у него усики шевелятся, — шепотом сказал Питер, дергая мать за край рукава платья. — Кажется кто-то насколько увлечен своей работой, что даже глаза открыть не может, — скривился подошедший вслед за Изабеллой профессор при виде спящего мужчины. — Быть может просто устал, — деликатно предположила миссис О'Брайен, чуть нахмурив брови. Стоять и ждать пока он проснется желания не было, но и потеребить спящего тоже не представлялось возможным. — Мистер! — попробовала позвать миссис О'Брайен, чуть повысив голос и легко постучав в запертое окошко. Однако стекло было плотно задвинуто и судя по всему ещё и плохо пропускало звуки. — Позвольте мне, — предложил Снейп и дождавшись легкого кивка от женщины, что есть силы стукнул кулаком по стойке. Можно было конечно и помагичить, но все же влезать в стирание памяти заметивших это случайных прохожих было неприятно и муторно. Тем более это позволило отлично выпустить накопившееся раздражение, все сильнее стремящееся перевалить критическую отметку и вскипятить профессорские мозги. Мужчина по ту сторону стекла вздрогнул и грохнулся на пол, похоже перед ними был очередной любитель сидеть используя только две ножки от стула, а не четыре как все порядочные люди. — А? Что? Что случилось?! — удивленно моргая глазами, спросил продавец, спешно оглаживая усы и поднимая упавшую фуражку. — Уважаемый… — с плохо скрываемой угрозой и раздражением в голосе сквозь зубы процедил Снейп, который терпеть не мог безалаберного отношения к своим обязанностям. — Быть может, раз вы проснулись, то соизволите продать нам билеты? — Э-э-э, да-да конечно, — растерянно кивая, головой ответил мужчина. — Какие нужны? — Прошу вас, — Северус отошел от стойки, уступив место лучше разбирающейся во всем этом Изабелле. — Так, нам нужен проездной на один день для двух взрослых и двух детей пяти и одиннадцати лет. — ответила на вопрос служащего миссис О'Брайен и шепотом продолжила, — Так, сейчас не час-пик, значит билеты будут дешевле, особенно если вернемся на станцию до четырех. Детские билеты вроде половина стоимости, хотя для Питера может и бесплатно. — Так-так, — бубнил себе под нос служащий параллельно что-то записывая. — Дети до одиннадцати лет у нас бесплатно, вот их билет. А за взрослых пятнадцать фунтов с каждого, за проезд и проездной. Если вернете в конце поездки карту, то пять фунтов вам вернут. Вот. Вроде ничего не забыл. — Хорошо, секунду, — Изабелла уже потянулась к сумочке за деньгами, как её остановил Северус. — Миссис О'Брайен, это ваша первая поездка, так что средства на передвижение выделены попечительским советом, — ответил профессор на вопросительный взгляд женщины и, отсчитав деньги, положил их в блюдечко у стойки. Мужчине по ту сторону окна было абсолютно безразлично кто ему заплатит, так что, пожав плечами, он выложил билеты. — Мистер Снейп, я вам за это благодарна, но о таком стоит предупреждать заранее. Мы в состоянии сами оплатить проезд, — в голосе женщины слышались стальные нотки. С тех пор как не стало её мужа, такие предложения от чужих людей вызывали отторжение. Слишком часто за последние годы Изабелла убеждалась, что ничего не бывает просто так. За все когда-либо придется платить. Возможно её ответ был резким, но относиться к этому иначе она не могла. — Хорошо. Этого больше не повторится. — холодно кивнув, ответил Северус. Уж что, а навязывать свою помощь другим он не видел смысла. Это их жизнь и не ему в неё лезть. Однако неожиданно для самого себя зельевар понял, что не может реагировать на эти слова так же безэмоционально как это бывает обычно. — И все же, хочу вам напомнить, что при необходимости этот же Попечительский совет выплачивает малоимущим студентам стипендию, — не удержался и все же добавил профессор. — Я учту. Спасибо, — кивнула миссис О'Брайен. — Дети, пойдемте к турникету. Так, вот сюда вставляйте билет. Нет, Питер, другой стороной. Умница, Мэл. — Мам, он меня щекочет, — весело хохоча, возмущалась Амелинда. — Ах, ты маленький негодник! — Я не маленький, я большой, — обижался Питер и насуплено фырчал. Семейство маленькой волшебницы вовсю разбиралось с купленными билетами, весело переговариваясь и смеясь. А фигура профессора одиноко стояла по ту сторону турникета. Северус так и не сдвинулся с места, полностью погруженный в свои мысли. Возможно сложись все иначе и у него могла быть семья, дети… жена. Он был слишком глуп, поддавшись сумасбродным идеям, мечтая о признании людей, для большинства из которых был лишь пешкой. Что это было? Рок судьбы или череда неверных решений. Кто знает… — Профессор, вы идёте? — голос Изабеллы невольно вырвал его из пучины мельтешащих и затягивающих все глубже мыслей. Она говорила мягко улыбаясь, будто и не было тех стальных ноток и холодного взгляда, когда Северус, не спрашивая её, заплатил за билеты. Перед ним снова была та же женщина с теплой улыбкой и тонкими морщинками смеха в уголках глаз. Мать двоих детей, одна, без поддержки мужа, пережившая вместе с ними трагедию, оставившую отпечаток на каждом. Но похоже она смогла смириться. Принять произошедшее и жить дальше. А он не смог. И никогда не сможет. — Да, сейчас. Только покажите как пользоваться. Признаться, я давно не ездил на метро, — ответил Северус. Профессор тряхнул головой, прогоняя непрошенные мысли. Сейчас не время и не место для таких размышлений. Не стоит омрачать первое знакомство дочки Люциуса с волшебным миром своим угрюмым выражением лица. Малфой ему все мозги съест, если узнает. Да и семейство ОБрайен этого не заслужило. Они так искренне радуются даже поездке на магловском транспорте. Что же будет, когда увидят метлы и волшебную улицу? — Конечно, мне не сложно. Сюда вот билет. Нет, чуть ниже, — Изабелла взяла руку мужчины с билетом и опустила до нужного отсека. — Так, теперь он работает. Можете проходить к нам. Руки зельевара были грубые и теплые, с тонкими длинными пальцами. На мгновение Изабелле показалось, что он вздрогнул от её прикосновения. Но она почти тут же отбросила эти странные мысли, сосредоточившись на происходящем. Слишком ответственный день для всяких глупостей. — Благодарю вас, миссис О'Брайен, — кивнул Северус и пересек турникет. — Теперь нам нужно лишь дождаться нужного поезда. Дети, не подходите к этой линии и не уходите от меня и профессора далеко, — предупредила Изабелла. Сказано это было самым строгим тоном. Северусу на мгновение захотелось снять воображаемую шляпу и начать кивать в знак согласия. Совсем как тот китайский болванчик, которого Альбус этим летом привез из отпуска. Странное желание. Интересно, что чувствуют студенты на его парах? Северус искренне надеялся, что священный ужас, понимание своей непроходимой тупости и неутолимое желание исправится. Хотя если вспомнить близнецов, те хотели только обчистить его хранилище с ингредиентами. Снейп укоризненно покачал головой в ответ на собственные мысли. Через пятнадцать минут они уже ехали в купе, которое стремительно мчалось в самое сердце Лондона. За окном мелькали серые стены. Пассажиров было немного, так что всем нашлись сидячие места. Сидения были мягкие, обитые тканью неопределенного цвета с тонкими зелеными ниточками-полосами. С обеих сторон — красные подлокотники. Кое-где уже облупилась краска. Похоже лучшие образцы оставили циркулировать в центре, а окраине досталось, что осталось. Кажется в этом мире ничего не меняется. Первые несколько минут поездки показались Северусу увлекательными. В детстве он в какой-то степенью был часть магловского мира, но любви к нему не испытывал. Отец-пьяница обрывал на корню любые положительные эмоции. Вспоминать его было мерзко. Где-то внутри от этих мыслей зашевелилась застарелая злость и обида. Снейпа передернуло. Однако всплывших неприятных воспоминаний детства вселенной видимо было мало. Не прошло и минуты как к ним улыбаясь от уха до уха подошла весьма неприятного вида женщина. От неё так пахло духами, что впору было надевать магловский противогаз. Северус брезгливо скривился, борясь с почти непреодолимым желанием зажать нос, а ещё лучше наложить заклинание головного пузыря. Вариант с уничтожением источника зельевар решил не рассматривать, ввиду наличия большого количества свидетелей. “А жаль,” — подумал Снейп, когда женщина развернулась к нему лицом. — Контроль линии. Прошу ваш билет, — глубоким грудным голосом проговорило это нечто с неописуемым ароматом. Северус молча, стараясь не дышать и не открывать лишний раз рот, протянул билет. Бумажку забрали, а вот отсутствию внимания к своей персоне явно расстроились. — Вы здесь один? К непередаваемому счастью Снейпа для ответа можно было ограничится лишь отрицательным движением головы. Дышать становилось тяжелее. Запах проникал в нос, отравляя своими тягучими щупальцами остатки живительного воздуха. — О, значит вы с кем-то. Мисс, можно ваш билет, — попросила женщина, впрочем не забывая окучивать своими предположениями и вопросами профессора. Сил на ответ у Северуса уже не было. Перед глазами все мутилось. Чуткий нос зельевара буквально бился в агонии. К счастью или нет, ответ контролерше был не нужен. Выводы, которые она делала, казались ей непоколебимо верными. — У вас такая красивая жена, — продолжила женщина протягивая билет Изабелле, но обращаясь конечно же к профессору. Похоже именно миссис О'Брайен с легкой руки контролерши была выбрана супругой Северуса. Наверное, из-за того, что они сидели рядом. — Что-о-о? — в один удивленно-возмущенный голос воскликнули Снейп и Изабелла. Наглость этого заявления так шокировала профессора, что он в изумлении раскрыл рот. О чем тут же, впрочем, пожалел. Привкус у духов был во сто крат отвратительнее запаха. Миссис О'Брайен тоже не испытывала радости от такого грубого вмешательство в личную жизнь, но все же решила воздержаться от резких комментариев. Наверное, она надеялась, что женщина утолив свою потребность в общении после этого удалится дальше. Но не тут-то было… — И дети очень милые, такие послушные и спокойные, — решила добить профессора эта особа. — Вы ош-ши…. Снейп честно пытался цедить фразу с максимально закрытым ртом, но после прошлой реплики удавалось ему это из рук вон плохо. Кроме того, дослушивать его явно не собирались. — Ой да не смущайтесь, у такого симпатичного мужчины должна быть именно такая жена. Бровь Снейпа, которая за время этого разговора успела добраться до средины лба, поползла ещё выше. Казалось, еще чуть-чуть и она будет на уровне самой астрономической башни. Слов уже не было. Воздуха тоже. Северус только и мог, что открывать и закрывать рот, как рыба, выброшенная на берег, в попытках то ли что-то сказать, то ли вдохнуть. — Тетя, а вы слишком любопытная! — испытующе оглядывая женщину-контролера, сказала Мэл и с сарказмом договорила. — Это некрасиво лезть к другим. — Мама говорит это некул… некультур… некультурно. Воть, — с абсолютно серьезным лицом старательно выговаривая слова припечатал Питер. Женщина, явно не ожидавшая таких замечаний по отношению к себе, от удивления наконец-то замолчала. А потом оскорбленная в лучших чувствах пошла дальше. Тут уже заулыбалась Изабелла. Дети выросли на удивлённо слаженными и бойкими. Наверное, только малыши и способны так прямо и честно говорить людям все, что думают о них. Правда, когда она учила их не врать, то имела в виду их поведение, а не замечания взрослым, но это уже другая история. В этот раз они были очень своевременны и метки на выражения. “Молодцы, детишки. Поставили тетю на место,” — мысленно рассмеялась их мать. В слух же сказала совершенно другое. — Дети, тетя конечно была не права, но и делать замечания старшим в таком тоне — это неуважительно. Ребята сначала понуро повесели головы, но взглянув в смеющиеся глаза мамы переглянулись и расплылись в широкой улыбке. Кажется, настроение поездки было спасено. Рядом тихо хмыкнул, наблюдающий за всем этим Снейп. После тошнотворного запаха его мутило, а привкус во рту вызывал желание расстаться с содержимым желудка. Поездка на этом изобретении маглов начинала походить на изощренное издевательство. — Вас укачало? Вы выглядите нездраво, — с толикой беспокойства спросила Изабелла. — Все в порядке, — сдерживая все ближе подкатывающий к горлу ком, ответил Снейп. Зельевар пребывал в самом скверном настроении. Ни в одном из многочисленных карманов ни оказалось зелья от укачивания. От этого профессор медленно начинал закипать и зеленеть… Спустя некоторое время вся компания вместе с маленькими приключенцами стояла на выходе из метро. Снейп в полную грудь вдыхал чистый воздух, лишенный приторного запаха духов. Дети с гиканьем бегали вокруг него, создавая порывы ветра. Главным инициатором этого безумства был конечно Питер, которому старшая сестра редко отказывала в таких маленьких и безобидных шалостях. Изабелла стояла в стороне с улыбкой наблюдая за происходящим. — Ну наконец-то выбрались. А все ведь так хорошо начиналось, — чуть отдышавшись, тяжело вздохнул Снейп с опасением оглядываясь назад. Кажется, теперь не только фамилия Поттер будет вызывать у него нервное подергивание глаз, но и любое упоминание метро, как самого зверского изобретения магглов. И вот зачем Дамблдору так понадобилось, чтобы Северус сопровождал это семейство не от немагической стороны Дырявого котла, а от самого их дома. Мало ему было директора, так ещё и Малфой со своим “оберегай, шпионь и опекай” уже которые сутки спать не давал. Ещё немного и зельевар на людей начнет кидаться, так его они все достали. — Вы правы, поездка..., — миссис О'Брайен выдержала многозначительную паузу, — была запоминающаяся. — А теперь мы куда? — набегавшись спросил Питер. Кажется, детям метро даже понравилось. Малыши, несмотря на долгую дорогу, были уже готовы к новым приключениям. — Так, судя по тому, что это … остановка, то нам туда, — передергиваясь от попавшего в поле зрения метро ответил Снейп. Чтоб ещё раз он сюда хоть ногой. Лучше уж аппарация или порталы, от которых на изнанку выворачивает. Что угодно будет предпочтительнее этого ужаса. Не успели они дойти до спрятанного между магазинами дырявого котла, как кто-то сзади громко окликнул Снейпа.