Звенящее сердце дракона

С того момента как Вэй Ин попал на этот злополучный остров прошло около месяца. Точных подсчётов он не имел. Казалось что прошла целая вечность - пора было двигаться дальше. Новость об огненном драконе, который имел скверный нрав и больное желание убивать, не выходила из головы. Такие имеют, как правило, глубоко личные причины поступать настолько жестоко. Сущность претерпевает уродующие искажения, когда с ней случаются травмирующие ситуации, возможно, так и произошло с Сюэ Яном. Клан Цзян ранее бился с ним, и по итогу сумел пресечь преступления, усмирив этого дракона. Но к сожалению, как писалось даже в древних трактатах, подобные сущности могут помнить обиды многие годы и не одну жизнь. Значит ли это, что семье Вэй Ина прямо сейчас угрожает такая же опасность, как когда-то клану Лань Чжаня? Мысли сплетались в одну нить, добавляя недостающие элементы. Юноша лежал посреди кровати, свесив голову с края, и наблюдал как чёрная бабочка бьётся о потолок. Глупая. Залетела, а выбраться не могла. - "Иногда я себя ощущаю тобой", - Вэй Ин выдохнул, глянув на книжные полки. Те уже давно привлекали его. Лань Чжань улетел пару дней назад, заверив, что вернётся как можно скорее. По их договорённости, тот должен был разведать дела на большой земле. А уже потом они вместе решат как поступить дальше. По мнению дракона нельзя было действовать опрометчиво и рисковать. Сюэ Ян не был тем, кто играет открыто и честно. Он удачно расставляет "ловушки" и ждёт. К тому же, всё это время Вэй Ин спал плохо. Ночные кошмары никак не отпускали его. Чаще всего снилось как пламя поглощает его целиком. При этом он ощущал непередаваемый гнев, разрывающий изнутри. Просыпался юноша в испуге, мокрый, посреди гнезда из подушек и одеяла. Требовалось много времени, чтобы прийти в себя. Прохладная вода помогала остужать пыл, заглушая тревогу. Мимолётно вспоминалось детство, где его уже посещали похожие ночи. Как раз после того случая, когда он впервые столкнулся с озером. Со временем они прошли как наваждение и вот опять.... Взгляд внезапно привлекла книга, что отличалась от других красным переплётом с золотыми символами похожими на языки пламени. Хозяин видимо очень дорожил ей, поставив в надёжное место, куда бы никто не стал заглядывать. Никто, кроме любопытного Вэй Ина, который тут же спрыгнул с кровати и с неукротимым рвением схватился за чтение. Несколько страниц он просто "проглотил", ощущая как холодок бегает по спине от находки. Это было то самое, что его интересовало всё это время. - Так вот... вот откуда берутся драконы! - воскликнул он со смешком на устах, продолжая вдумчиво вчитываться в интересные процессы. Лицо стало непривычно серьёзным. В книге в основном говорилось про драконов огня. Почерк писателя заметно отличался от почерка других рукописей, которые тут находили. Почему-то буквы были знакомы. Странно. Вэй Ин силился понять, что не так и почему он обратил на это внимание. Может быть потому, что эта книга читалась проще, чем другие? Мысли доступно изложены... "Огненные драконы постоянно находятся под властью своих эмоций...И даже если бы они хотели поступать разумно, то нередко это невозможно...", "...люди нас не любят, но и собратья тоже", "Постоянно приходится балансировать между ненавистью со стороны и своим желанием оставаться рядом с тем, кто дорог..." Это все звучало так знакомо. А потом до него дошло. Эта книга содержала тексты, написанные собственным почерком. На секунду заклинатель отстранился от чтения, переварив это осознание внутри. Юноша не помнил момента написания, как и прошлую жизнь. Всё, что было сказано на этих страницах, он будто читал впервые. Лишь интуитивно юноша догадывался, как есть на самом деле. Под каждым словом он был готов подписаться - настолько изложение резонировало. - "Сны о пламени и драконах, странное поведение Лань Чжаня, перерождение драконов, знакомый почерк. Лань Чжань, неужели... ты ждал меня?!" - юноша не выдержал и забросил чтение, он принялся суетиться, выбегая на улицу и кинувшись в сторону побережья. Все внутри отказывалось воспринимать информацию, которая ранее для него показалась бы бредом. Но это казалось сейчас таким логичным! Когда сходилось столько всего! Хотелось чем-то себя занять, чтобы не думать, не осознавать, чтобы устать и свалиться с ног на гальку. Грудная клетка тяжело поднималась, взгляд начал различать звёзды, что постепенно проявлялись в небе. - Это я... значит.. дракон? Мои родители. Мои кровные родные, - вспомнилось как Лань Чжань приковывал его к кровати. ...он боялся его? Порой Вэй Ин ощущал неуверенность в его словах, движениях. Лань Чжань словно бы сторонился его, не приближаясь и не подпуская к себе. Другого объяснения юноша не находил. Вэй Ин сел, лицезрея закат. Так он выпал, не разбирая мысли. Очередная мучительная ночь подкралась незаметно. Принося понимание, что прежней его жизнь уже точно никогда не будет, и надеяться на это бесполезно. Резко вскочив, заклинатель направился к кладбищу кораблей - временному дому, чтобы забрать кое-что ценное. Словно бы вещи собирал, покидая родное место, отчего подступала лёгкая грусть. Всё-таки Лань Чжань стал для него чем-то неотъемлемым и было горько, что придётся расстаться. Черта, которую он сам же когда-то провёл между ними, совсем исчезла. Но внутри та все еще оставалась - недоговоренностью. На следах кострища он развёл огонь, которого так не хватало в этих холодных стенах, и принялся играть на флейте. Мелодия тоскливо поднималась, подхватываемая лёгким ветром, унося с собой сердечную печаль. Необъяснимо хотелось уйти отсюда. Если бы он мог... Если бы мог вернуться домой, то непременно бы защитил людей, ставших для него семьёй. Роднее них для него всё равно никого не было. Или же и это тоже ложь? - Интересно, мы действительно знакомы с тобой? Тогда почему не сказал..., - говорил сам с собой юноша, наблюдая как искры летят в небо в причудливом танце. Огонь привлекал своей красотой, но стоило лишь протянуть к нему руку, как тот непременно сделает больно. Если так подумать, то он сам иногда так делал, когда кто-то пытался навредить ему или семье, всё время устраивая потасовки. Сравнения легко ложились на правду жизни. В книге он сам же писал, что драконы рождаются из гнева, который неминуемо поглощает их. И сдерживать его невозможно. Скорее всего он писал это, находясь в состоянии горя, так как почерк на этих страницах был размашистым, небрежным, словно он спешил высказаться. Так ли это? Вэй Ин почесал затылок, понимая что мысли мыслями, но нужна была практика. Времени у него не прибавлялось. Кто знает, как скоро этот Сюэ Ян окажется у цели? Пуще всего Вэй Ин боялся просто не успеть. Это заставляло рисковать. Он и так много рисковал, бывало что даже жизнью. Но все же куда чаще своим телом, которое непременно заживёт. А вот воскресить родных потом не получится в случае беды. Нельзя упустить момент. Заклинатель спешно переоделся в свои чёрные одежды, подвязав волосы красной лентой, а флейту заткнув за пояс, и, наконец, решительно сел подле огня. Он принялся перебирать в голове моменты, когда ярость одолевала его. Особенно сильно бесило сейчас то, что Лань Чжань так и не научился доверять ему как товарищу. Пусть они и пожали друг другу руки, но всё так же находились далеко. Словно бы прохожие, которые по воле судьбы оказались рядом. Во многом жило непонимание. Почему тот так упрямо скрывал от него подобного рода информацию? Что должно было случиться, попади она к нему невовремя? "Узнав это раньше, я бы незамедлительно вернулся обратно любым способом, даже если бы пришлось преодолеть океан вплавь. А может и не поверил бы...", - подумал юноша, сжав кулак. Они так и не узнали друг друга ближе. Вэй Ин сделал над собой усилие, чтобы расслабить ладонь, но пальцы все равно дрожали от напряжения. Во взгляде отразилось пламя. Он стал подносить руку ближе к теплу, но то почти не ощущалось. Вместе с тем захотелось стать ещё ближе. Принимая те эмоции, которые долгие годы приходилось сдерживать, чтобы никому не навредить. Он вспомнил каждый надменный взгляд в его сторону, презрение приёмной матери, вспомнил каждый раз, когда ему доставалось за себя и за брата вдвойне. Рука внезапно начала покрываться чёрным цветом, кожа приобретала чешуйчатые пластины. Всё ещё жарко, но терпимо. Вэй Ин поднялся, резко шагая вперёд, прямо на кострище. Пламя словно бы расправило крылья, взметнувшись в вышину, к свободе. Вэй Ин не отследил момента, когда его сознание погрузилось в обрывистые куски воспоминаний... Жар сменился резкой болью, словно бы всё тело в миг опалилось и языки пламени потекли по венам, достигая самого сердца, овладевая им. Это было последнее, что он помнил. Прежде чем отключиться и погрузиться в очередной странный сон. Перед ним раскинулся всё тот же океан. Пристань клана Цзян находилась здесь же. Множество людей съехались на эти земли для проведения обряда. И внезапно прибыли те, кого никто не думал увидеть. Вэй Ин заметил, как небо резко сменило свои краски, темнея, как ветер принялся порывами развивать ханьфу заклинателей, как первые капли забарабанили по иссохшим камням. Тогда юноша восхитился, - "водные драконы обладают такой мощью, что их скопления неминуемо влияют на погоду!". Вэй Ин упустил момент, когда серебристые силуэты начали спускаться на побережье к изумлению всех собравшихся. И тут... на землю ступил он. Рука лежала на рукояти оружия, юноша ступал плавно, так, что его взгляд застыл на одной линии. "Лань Чжань?!" - догадался Вэй Ин. Чёрные пряди его длинных волос слегка задувались за спину, лента струилась позади. На ней можно было увидеть символ Гу Су - легендарное облако, обозначающее долины, обитель водных драконов. Никто из смертных не знал дороги туда. Огненный дракон словно бы проглотил язык, впервые видя тогда такого статного человека. Несмотря на то что каждый из прибывших был прекрасен. Словно каменные изваяния, созданные искусным мастером, которому удалось передать лёгкость при помощи такого твёрдого материала как нефрит. А в следующим отрывке сна Вэй Ин уже спускается по тропе с горы, небо освещает полная луна. На сердце радостно и беззаботно. Вдохновлённо. Он направляется в сторону моря, где раскинулся небольшой лес. Клан Цзян ещё не настолько большой, чтобы полностью застроить эти территории. А нынешние города похожи скорее на деревни. Вот юноша шагает уже по лесной глуши, прислушиваясь к пению ночных птиц. Как вдруг его сердце падает куда-то вниз, а взгляд широко распахивается. Перед ним, как и в тот раз, возникает совсем ещё молодой юноша, чертами несомненно похожий на Лань Чжаня. Взгляд Вэй Ина замирает на его руке. О эти выступающие кости кисти сквозь фарфоровую кожу! И еле заметные синеватые прожилки. Сердцебиение трижды ударило по виску, прежде чем эта красота подала голос: - Сюда нельзя. - "Чего..." - словно бы разучившись говорить от волнения, подумал юноша. Вэй Ин оторопел, не сразу вникая в суть сказанного, разве что прочитал это по губам и сглотнул. Такое волнение испытываешь когда встречаешь кого-то очень важного. И, кажется, он знал причину, по которой его остановили. Несколько десятков лет неумолимо продолжался обряд среди людей, те отправляли невест на погибель. Всё это оставалось под завесой тайны. И только недавно пробежал слух о том, что водные драконы, оскорблённые подобным, прибыли в эти земли, чтобы разобраться. Люди испугались, заняв позицию защиты, и тогда все заговорили о том, что драконам огня предлагают сплотиться с людьми против общего врага. Драконы воды действительно жили отстранённо и их привычки пугали - их хладнокровие и невозмутимость с которой они действовали. Их величие над остальным миром. И как это обычно бывает - сильнейшие чаще всего проверяются на прочность теми, кто хочет эту силу приобрести. Сюэ Ян втайне завидовал и хотел поставить водных собратьев на колени, заставить страдать. А люди, с его грамотной подачи, решили, что те взаправду угрожают безопасности их населения. Они выглядели жестокими в глазах многих. И только Вэй Ин не понимал, чем те не угодили. Вроде бы столько лет никого не трогали, учитывая, что нападки со стороны огня случались намного чаще, только недавно водные драконы поставили условие с пожертвованием. Странно, очень странно. Поэтому когда он встретил одного из водных драконов на своём пути, то улыбнулся ему. - Разве? Тогда я обойду с этой стороны, - Вэй Ин хотел так и сделать, но дорогу преградили рукоятью меча. На огненного дракона смотрели холодно, как и положено водному дракону, не терпя возражений, - ого, драки захотел? Это воспринялось как игра. Иначе зачем останавливать того, кто просто гулял? Поэтому юноша шагнул в другую сторону, но его снова остановили, при этом совершенно не касаясь. Держась поодаль. Игра становилась только интереснее. Вэй Ин попытался задеть его рукой, словно бы случайно, оттолкнуть, чтобы позабавиться и проверить их дистанцию. Юноша стал отскакивать от него, но как только замечал, что находится слишком далеко от тропы, снова возвращался на неё, продолжая выполнять свою миссию. - Какой ты... упрямый! - Вэй Ин усмехнулся, а потом и вовсе громко рассмеялся, вызывая на лице юноши недоумение, - ладно, ладно! Мне туда и не нужно, я просто проверял, насколько ты хорошо сторожишь этот ход. И убедился в том, что водные драконы действительно такие чопорные, какими их везде описывают. А куда он ведёт, кстати? - Мгм, - юноша вновь напрягся, он не собирался вдаваться в подробности с незнакомцем. Он снова застыл на своём посту и перестал обращать внимание на юношу, который пытался сбить его с толку. Таковы были законы Гу Су - сохранение спокойного разума оставалось превыше мирской суеты. Ветер мягко растрепывал его волосы, то и дело набрасывая на белые одежды и лицо. Вэй Ин уже хотел был уходить, как ветер усилился и белая лента словно бы специально оказалась подле него. Взгляд пал прямо на неё, что так маняще трепыхалась, словно крыло бабочки. Он не мог не. Всё что маячило перед глазами Вэй Ина, он хотел схватить, словно бы кот! И он сделал это! По взгляду юноши стало понятно, что, кажется, его сердце рухнуло. Он взялся за другой конец и потянул к себе. - ... - взгляд стал хмурым или даже сердитым. Казалось, что ещё немного и он кинется на Вэй Ина с мечом. Но такого не произошло. Так как за его спиной появился другой человек, очень похожий на своего хмурого собрата, но с невероятно мягким выражением лица. - Лань Чжань, - мужчина положил руку на его плечо, одёргивая, а потом он глянул на Вэй Ина без тени злобы, - ты. Отпусти его ленту. Юноша выпустил схваченное и сглотнул. Этот человек казался опасным, несмотря на мягкий голос. Незримая, могущественная сила скрывалась в нём. - Прости, Лань Чжань, - повторил Вэй Ин имя за этим человеком, наконец узнавая, как зовут предмет его восхищения, - я просто хотел поправить её, она немного съехала. - Пожалуйста уходи. И в ближайшее время не появляйся тут, - мужчина вышел немного вперёд, загораживая младшего, - если тебе действительно нет дела, мы тебя не тронем. Мы пришли с миром, с миром и уйдём. В его словах чувствовалась сила вперемешку с мягкостью. Словно бы большая рука человека, остановила играющего котёнка и слегка подтолкнула в сторону. - Так вы и есть те самые... впервые вас вижу, простите моё любопытство. Больше не побеспокою. Только вот своего Лань Чжаня, вы всё-таки приструните! Он бросается на прохожих, даже не узнав их имя, и не поинтересовавшись куда они идут. Нельзя же так! - огненный дракон оставался собой при любых обстоятельствах, пытаясь задеть и вызвать реакцию. Пусть и не имея за этим реальной обиды. - Уверен, что Лань Чжань, сделал всё так, как положено по уставу нашего клана, - мужчина вежливо кивнул ему, не разжигая напрасный спор. Ничто не могло сбить этих водных ребят с правильного пути самопознания, совершенствования. Разве что иррациональный огонь, который то и дело подогревал и заставлял беспокойство проявляться. Может быть по этой причине те жили отдельно. Вода своим особняком на острове драконов, а огонь "гулял" по большой земле. Не имея своего дома, а только мелкие очаги, будто кочевники. Теперь же, когда люди ополчились против воды, огонь собирался в одну общину и это могло иметь непредвиденные последствия. Надвигалась война. На долгие, долгие годы. Вэй Ин ушёл, оставляя их в покое. В следующий раз он встретился с Лань Чжанем спустя год, продолжая следить издалека. Далее ему привиделся другой обрывок своей прошлой жизни. Лань Чжань вырос, возмужал, взгляд его изменился, наполнившись болью и решимостью. Много смертей случилось в его жизни. Война действительно меняет людей изнутри. Не изменилось лишь то, что когда они увидели друг друга, то вновь замерли, не решаясь что-либо делать. Хотя на деле, они всё ещё являлись друг другу врагами, воюющими по разные стороны этого сошедшего с ума мира. Вэй Ин словил новый "сердечный приступ", в попытке успокоить нахлынувшие мысли и чувства. Сделать единственный шаг навстречу оказалось сложным. И вместе с тем, Вэй Ин явно ощущал как юношу всё больше тянет к нему, несмотря на всю его отстранённость и закрытость. Огонь всегда притягивает. Разжигает невиданную страсть внутри - даже в самом одиноком сердце. Всё это проявлялось, Лань Чжань вечно встречался на пути, мешая ему или спасая. Словно бы ненароком касался языков пламени, а после снова отдёргивал руку, дабы не сгореть живьём. В те времена Вэй Ин имел воистину горячую натуру, колкую на язык. - Эй, Лань Чжань! - однажды юноша не выдержал этих полунамёков и подскочил к нему, весело улыбаясь, - как на счёт того, чтобы стать товарищами? Это прозвучало как невообразимый бред, учитывая ситуацию в мире, но тот был неумолимо упрям, не хуже самого Лань Чжаня. Напоминало вживую шутку о том, что вот какой он упрямый, так его друг ещё более упрямый! - Нет. - Нет?! Да ну брось, ты просто не знаешь от чего отказываешься! - Вэй Ин не отставал от него, идя по тихому городу, наводя очередную суету. Улочки совсем стихли, а жители спрятались по домам. И только винная забегаловка всё ещё гудела, - Аааа... я понял. Ты хочешь, чтобы я сперва угостил тебя? Ну так что ты мне сразу не сказал? - Нет... - Лань Чжань было дёрнулся в сторону, но его крепко схватили за запястье и потащили пробовать вино. Тут оно лилось рекой. Подобное действие для водного дракона расценивалась как верх неуважения и неприличия. Даже родной брат себе такого не позволял, а тут посторонний человек, пусть даже и знакомый. Но несмотря на это Лань Чжань не стал сопротивляться и потянулся за ним следом. Хотя мог бы и остановить своим заклинанием, коим нередко пользовался. Хозяин забегаловки быстро разместил дорогих гостей, опасливо подмечая, что один из них в белых одеждах и с налобной лентой, и очень уж похож на одного из клана Лань. Но докапываться он не стал, так как Вэй Ин тут же отвлёк его, заказывая самый лучший алкоголя, дорогой и побольше. - Лань Чжан, выпей со мной? Ну чего ты жмёшься... я, между прочем, действительно считаю тебя другом. Мне всё равно, что думают наши народы. Ты нравишься мне. Лань Чжань моргнул. В грудной клетке животрепещущее сердце силилось успокоиться и найти угол, куда можно было зажаться. Хотя лицо его всё так же оставалось спокойным и невозмутимым. Никто бы не обратил внимание на чувства этого человека, но Вэй Ин заметил как задрожали его ресницы от волнения. Он попал в точку. Не ошибся, назвав его другом. За долгими наблюдениями, юноша научился понимать его практически без слов. Даже в сражениях, когда они ненароком сталкивались насмерть, никто из них не намеревался убивать. Это был скорее товарищеский танец. Направленный на то, чтобы не вызывать подозрения у окружающих. Юноша плеснул в две чашки напиток, предлагая одну своему товарищу. Тот нерешительно взял её пальцами и тихо произнёс "я не могу". - Пей, - Вэй Ин настоял. Он сгорал от любопытства. Что же станет с чопорностью Лань Чжаня, когда он выпьет. И тот действительно выпил. Огненный дракон застыл в ожидании, сам прибывая в лёгком шоке от того, что юноша согласился отведать с ним вина. Но тут... Лицо Лань Чжаня чуть изменилось. Оно стало квёлым, сонным, после чего он мягко опустился и прилёг головой на стол, подложив свою руку себе под лоб. - Да ладно...... - Вэй Ин моргнул, оглядевшись по сторонам. Он крикнул хозяина и попросил комнату на ночь, так как его другу стало нехорошо. Ещё и выбил за неё скидку, ведь человеку плохо от их вина! Хозяин долго извинялся, чуть ли не падая на колени перед юным господином. Вэй Ин не имел каких-то высоких рангов, но всегда выглядел представительно и внушающе в глазах других людей. Уверенность помогала в подобных переговорах. Наконец юноша взвалил водного дракона к себе на плечо и потащил наверх. Там их ждала довольно уютная комната, хоть и небольшая. Кровать, собранная из подушек и сама тафта. Луна смиренно плыла по небу, заглядывая в их окно и касаясь мраморной кожи юноши в белом. В свете не было нужды. - Лань Чжань, какой же ты... - Вэй Ин тихо усмехнулся, устроившись рядом, - невероятный. Можешь простоять сутки в бою против самых сильных противников, но свалился от единственного глотка вина. Воспоминания подсунули и другие картины. Ещё один отрывок, но какой-то совсем неясный. Там Вэй Ин лежал без одежды, обдуваемый лёгким ветерком, а знакомые руки очерчивали узоры по его коже. Кое где виднелись синяки. Касания настолько невесомые и приятные, что тело слегка поддавалось им. А потом до него донёсся зовущий голос: - Вэй Ин... Вэй Ин... Вэй Ин, ты слышишь меня? Вэй Ин. Тьма съела остатки видения, за которое юноша так отчаянно цеплялся, не желая пробуждаться. Но он очнулся, чувствуя неистовый жар по всему телу. Над ним нависало обеспокоенное лицо Лань Чжаня. Тут Вэй Ин снова погрузился в сон, пропуская моменты. Пробудился он уже лежащим на кровати. Руки намертво сцеплены цепями. Он дёрнул их слабо, ощущая боль в запястьях. Неожиданно те кровили. К нему вновь приблизился Лань Чжань, и мягко прикоснулся к его лбу. Приятное ощущение продлилось недолго. Мужчина сказал что-то невнятное и стал удаляться. - Жарко.... плохо... очень плохо. Не уходи снова, - сухие губы шептали, еле раскрываясь. тогда мужчина напоил его, сев рядом и принялся раздеваться и снимать одежду с Вэй Ина. Тот даже не сопротивлялся. Силы его оставили. А потом он словил блаженство от касания его прохладной кожи. Лань Чжань лёг рядом, обнимая его и прижимая к своей груди. - Спи. Я рядом. Никуда не уйду.