Звенящее сердце дракона

Цзян Чэн расхаживал по залу мрачнее тучи. Его шаги раздавались гулом. Никто из придворных и адептов клана Цзян не смел подойти к господину без видимой надобности. Тот излучал волны гнева и ярости, и не дай боже какой-то несчастный подвернётся под горячую руку! Встреча с братом только усугубила состояние Цзян Чэна. Ранее он пытался придумать ему оправдание, но теперь появились подтверждения, которые молодой господин не смел оспаривать. Старался быть с собой честным. Единственное что крайне задевало, так это то, с каким лицом Вэй Ин принял новость о родителях. Цзян Чэну на секунду даже показалось, что он и правда сочувствует. Но то, что тот снова сбежал, не оставило сомнений в его причастности к смертям. Наконец прибыла группа адептов, которых он нестерпимо ждал. Те запыхались, прочесывая всю округу - куда только могли добраться, и теперь вернулись с вестями. - Нашли? - Господин! - те чуть ли не пали на колени от одного лишь взгляда юноши. Каждый из них уже познал, что такое гнев нового господина. Втайне его сравнивали с матерью, которая имела привычку строить всех вокруг, что было совсем несвойственно мягкому по своей природе отцу. - Ну же, говорите! Особо смелый юноша поднял на него взгляд и ответил: - Мы ничего не нашли, как бы хорошо не искали. Эти существа могут перемещаться на более дальние расстояния чем... - Так и ищите везде! Идиоты, - Юноша вспылил, не дав бедняге договорить, его голос ударился о стены и раздался эхом в тишине. На его лице было заметно ярое негодование, - и не являйтесь ко мне ни с чем! Мне словно больше нечем заняться... кроме как выслушивать об очередных неудачах. Мне нужен Вэй Ин! - Слушаемся, - юноши не смели более перечить, они уже было попятились назад, как двери в зал позади них снова распахнулись. На пороге появился тот самый босяк, который с полмесяца назад появился в их доме. Как раз чуть позже того момента, когда Вэй Ин исчез. Тогда родители приняли его как гостя, принёсшего вести с дальних краёв. Он много рассказывал о том, что наслышан о напасти здешних земель и хочет помочь. При этом он ничего не просил взамен, кроме как крыши над головой и сытного обеда. Как оказалось, юноша был крайне хорошо осведомлён о повадках драконов, что тоже стало решающим, почему его и оставили в стенах дворца. Отец Цзян Чэна, который любил Вэй Ина ничуть не меньше собственного сына, был готов принять любые вмешательства, лишь бы отыскать его. Поэтому согласился на помощь неизвестного, который тут же окутал его добрыми словами и уверенностью, что найти человека для него, не составит труда. Правда, находились и те, кто считал его проходимцем, который решил нажиться на чужом горе. Особенно так считал молодой господин... Чуть ранее... Цзян Чэн знал, что если Вэй Ин пропал, то наверняка не просто так. Он не исчезал без причины. Оставалось верить, что Вэй Ин нашёл способ побороть дракона или отыскать его. У того всегда находились нестандартные, кардинальные способы решения проблем! Злило то, что он ничего не сказал А-Чэну, ведь тот несомненно отправился бы с ним. Какие бы сложности не встретились им на пути, всё-таки они были отличным союзом. Однако, Сюэ Ян не стал обращать внимание на недоверие и взялся за это дело. Цзян Чэн отправился вместе с ним. Он явился к родителю и заявил, что также хочет отыскать Вэй Ина, и что полностью доверять это дело незнакомцу он бы не стал. Отец согласился и отправил его вместе Сюэ Яном, решив, что для сына это будет хороший опыт. - Куда мы направляемся? - поинтересовался юный господин, следуя за своим проводником. Они выехали рано утром, чтобы успеть до темноты встать на ночлег или вернуться домой, коль ничего не найдут. Лошади под ними размеренно перешагивали. Это слегка раздражало, так как казалось, что нужно, напротив, спешить. Сопровождающий юноша отличался молчаливостью, не имея привычки попросту трепать языком. Как это порой делал братец, чтобы поднять настроение или побесить. - В логово дракона? - ответил Сюэ Ян, не долго раздумывая над ответом. Его лисий взгляд обратился на Цзян Чэна, который ответил ему недовольством. - Это хорошо, но разве мы не ищем Вэй Усяня? - Ну сам подумай, - Сэю Ян не спорил с ним, а заставлял подключать голову, при этом сам же его водил по важным моментам, - твой братец жаждал отыскать дракона и пропал. Где ему ещё быть, как не в самом логове? Он ведь не дурак, чтобы вмешиваться в неприятности? - Звучит логично, но я не понимаю откуда столько уверенности. Ты его даже не знаешь. Босяк усмехнулся, притормаживая лошадь, чтобы ехать с Цзян Чэном на одном уровне. Он ответил ему: - Скажу по секрету. Я человек простой, мне ничего не нужно для счастья, кроме дороги и вороха соломы для сна. Но я с раннего детства был влюблён во все эти легенды о драконах. Уж не знаю, что меня привлекло в них, но я зачитывался любой рукописью, что попадалась мне в руки. К сожалению, их не так много осталось, поэтому... как только я смог сидеть в седле, отправился по миру, исследуя догадки. Мне было нечего терять. Родные умерли, жизнь на клочке земли, которая от времени превращалась в пыль, меня угнетала. Поэтому странствования стали для меня выходом. И пусть я не был всегда счастлив, хорошо одет, сыт, в тепле и уюте, меня согревали мысли о том, что тем самым мой горизонт становится шире. - Никто бы не стал выбирать такую жизнь из простого желания искать то, про что говорят легенды, не более, - подметил Цзян Чэн, всё ещё не доверяя. - А я... и не выбирал, - тогда юноша чуть изменился в лице. На нём появилась толика боли, что ему пришлось пережить. Казалось, что всё его нутро сейчас перетерпливает личный ад. - Извини, мне, наверное, не понять босяка, - Цзян Чэн, каким бы чёрствым он не казался, понимал нормы приличия, - я не знал, что это такое, так как вырос в семье, но моему брату не повезло с этим. Мой отец забрал его с улицы. Вэй Ин знал, что такое ежедневный голод и страх. Сюэ Ян молча внимал каждому его слову, изображая сочувствие на своём лице. На деле, он внутренне торжествовал, прекрасно понимая почему его собрат оказался на улице. Несчастный случай или же пожар в доме? Все что угодно. Вплоть до смерти матери при родах. Это то, что ждало людей, когда на свет являлся очередной дракон. Но об этом юноша, конечно же, смолчал. Он подметил самое главное: - Так ты думаешь, я его не понимаю? - Понимаешь, - Цзян Чэн кивнул, теперь уже соглашаясь. Сюэ Ян и правда чем-то походил на Вэй Ина. Брат тоже вечно пытался "сбежать" из дома и найти приключений, никому об этом не сказав. - Предлагаю не останавливаться на грустном. Прошлое это основа, но мы с каждым шагом от него всё дальше. - И то верно, - Цзян Чэн вновь согласился с ним, чувствуя как внутри рождается солидарность к этому человеку. У них была общая цель. Босяк искал знаний о драконах, а Цзян Чэн искал брата, чтобы вернуть того домой. Никаких подвохов он не увидел на тот момент, принимая чувства попутчика за чистую монету, - так что же по драконам? Что ты узнал о них из своих странствий? Видя, как меняется отношение Цзян Чэна, Сюэ Ян снова стал рассудительным и спокойным. И он продолжил рассказывать: - Сейчас, наверное, это станет для тебя открытием, но на земле существуют драконы не только водной стихии, здесь же живут их огненные собратья. Они отличаются неоправданным гневом, мстительным характером, хитростью. Одному дракону огня ничего не стоит погубить целое государство, если ему так захочется. А вот недавно... неизвестный вырезал целый клан без особой причины. Может быть, для кого-то это странно, но не для такого путешественника как я, который интересуется всем этим. Для меня это особый сигнал, что ящер уже в ваших землях. И небольшой клан это лишь начало... Цзян Чэн не знал что сказать, но он посмотрел на босяка крайне удивлённо, а потом кивнул, чтобы тот продолжал говорить. - Огненные считались собратьями водных, но никогда ими не являлись. Между ними шла открытая вражда. Водные драконы славились своим непоколебимым характером и строгими правилами. Они тогда и людей пытались поработить, строя их своими правилами, - Сюэ Ян усмехнулся, словно бы всё это казалось ему отвратительным, - но ладно они. Огненные драконы вечно сжигали поселения, а потом и вовсе решили забрать главенство больших земель в свои руки путём обмана. Они пообещали избавить людей от напасти, развязав с водными вражду на много сотен лет, а взамен требовали подчинения. - Про это нигде не сказано, откуда ты знаешь? - Надо знать где искать! - Сюэ Ян усмехнулся, - некоторые старики ещё помнят легенды, которые они читали по молодости. Записи после были кем-то уничтожены. Боюсь, что кому-то это было очень нужно, чтобы не всплыли прошлые преступления. Но такое ничем не скроешь, даже временем. - Ладно, - согласился с ним Цзян Чэн, видя что юноша разбирается в этом вопросе куда лучше его самого, - ну, а едем мы куда? - Видишь ту гору? - Да... - Издревле, когда шла война, там скрывался дракон, доставляющий много проблем. Я предлагаю проверить старую легенду и поискать его там. Или боишься? - Вздор! - Цзян Чэн никого не боялся, даже если это был огненный ящер, он не мог повернуть назад и прославиться трусом. - Тогда вперёд! - юноша припряг лошадь, ставя её на дыбы. При этом он глянул на Цзян Чэна с сияющей улыбкой и искрой в глазах, что заставило юношу на секунду оторопеть, словно пребывая в оцепенении. Огонь воистину привлекал своим теплом, яркостью, но подходить к нему близко - значит рисковать сгореть живьём. А Цзян Чэн же протянул свою руку. Наконец он махнул головой, словно снимая с себя наваждение. Этот Сюэ Ян, даже будучи босяком, был крайне привлекательным молодым человеком. Его страсть заряжала, заставляла изнутри загореться пламенем. Цзян Чэн припряг свою лошадь и устремился за ним следом, без тени сомнения. В тот день они довольно добрались до нужного места. Это была высокая гора, на которую пришлось взбираться пешком, так как лошади вскоре устали от быстрой езды, да и подниматься им в гору наездниками было тяжело. Поэтому юноши вели их рядом, выходя через некоторое время ко входу в пещеру. - Никого, - заметил Цзян Чэн, оглядывая местность. - И правда, - заметил за ним следом Сюэ Ян, отпуская свою лошадь отдыхать и пастись рядом, - но я предлагаю осмотреться получше. Смотри. Земля, словно бы горела когда-то. Либо тут жгли костры величиной с замок императора, либо наш огненный друг тут и правда когда-то жил. - Но сейчас это место скорее заполоняет природа, никаких драконов тут нет, пусть те и были когда-то. Надо возвращаться, - Цзян Чэн был слегка расстроен, что ему пришлось совершить весь этот путь ради ничего. Его поспешно успокоили. Сюэ Ян всегда знал что сказать: - Солнце садится. Нам до темноты не успеть, а эти места славятся своими непредвиденными случаями и опасностями. Останемся тут, переночуем у костра, а с утра разведаем окрестности. Мы могли что-то упустить. Как бы Цзян Чэну не хотелось терять на это время, но пришлось согласиться с проводником. В сумерках они ничего не найдут. Поэтому было решено развести костёр прямо в пещере и перекусить подстреленной птицей. Сэю Ян, к слову, очень недурно готовил. Поэтому вскоре Цзян Чэн вовсе забыл про причину своего негодования и расслабился в хорошей компании. Сюэ Ян сидел напротив. Языки пламени кидали на его светлое лицо блики, подсвечивали тёмные глаза, в которых сиял огонь. Цзян Чэн второй раз подметил, что тот был красив собой, но быстро выбил эту мысль из своей головы. Ещё не хватало кем-то заинтересоваться, особенно мужчиной! Но тот говорил слишком сладкие речи. Такие, что невольно захотелось прилечь. - Садись ближе, я почти не слышу тебя, - попросил Цзян Чэн, укладываясь на бок. Сюэ Ян исполнил просьбу, садясь у головы юноши и кладя руку ему на макушку. Осторожно перебирая его волосы, не тревожа, и помогая погрузиться в сон. - Хочешь, чтобы я ещё что-нибудь рассказал? - Да, если ты не устал от такого слушателя как я. - Так и быть, но это последняя история... - Сюэ Ян начал было говорить, но по звучанию дыхания понял, что Цзян Чэн глубоко уснул. Не сказать что это было проще простого. Цзян Чэн на деле был крайне осторожен и подозрителен к новому человеку. Сюэ Ян это прекрасно замечал по интонациям и жестам. Приходилось доставать всё своё искусство обольщения, чтобы человек мог расслабиться в его компании и довериться. Пусть и не до конца, но всему должно быть начало. Тогда он впервые сумел прикоснуться к нему и немного понять изнутри. *** Поэтому, когда Цзян Чэн гневался на адептов, чуть ли не срываясь на ни в чём неповинных людей, Сюэ Ян чувствовал, как подойти к нему и не огрести. - Я знаю, где его можно найти, но тебе нужно пойти со мной, - юноша подошёл к разгневанному господину и заглянул в лицо без толики страха. И тот изменился - гнев стих, разум согласился последовать за советником в покои, где они могли спокойно всё обсудить. Сюэ Ян следовал за Цзян Чэном, поглядывая ему в спину. Когда двери закрылись, он чуть улыбнулся, но быстро принял серьёзный вид, обходя его и заглядывая в глаза. - Говори. - Его видели в стороне той горы, куда мы с тобой взбирались. Когда ты потерял сознание из-за заклятия, прибыл дракон воды. После чего они оба полетели в том направлении, я проверил свидетелей. Они точно там. Адепты не могли знать этого направления, ища ближе к морю и по лесам, где есть возможность укрыться. - Значит отправлю их туда... - Где их ждёт верная погибель, - Сюэ Ян притормозил его, преграждая путь. Чем тут же взбесил Цзян Чэна. Какие бы речи ему не толкали сейчас, пробудить злобу в нём было слишком просто. Отчего Цзян Чэн не сдержался и схватил советника за ворот чёрного ханьфу, роняя его на пол и заводя руку для удара. Изобразив испуг, Сюэ Ян повалился и прикрыл лицо руками. На деле он загораживал глаза, так как огонь мог вспыхнуть в них, ощущая внутреннее возбуждение. - Господин! Не стоит... я ни в чём не виноват, но вам и правда стоит быть аккуратнее! - затараторил юноша, взглянув на господина, который крепко придавил его бёдра собой. Цзян Чэн замер на месте, пытаясь отдышаться. Он посмотрел на Сюэ Яна, тот действительно выглядел как Вэй Ин, когда они в очередной раз ссорились, а сестра пыталась их разнять. Цзян Чэн тогда был сильнее, поэтому Вэй Ину нередко доставалось от него. Вот и сейчас, этот человек пытался закрыться и словно бы дрожал всем телом под ним. Спину обдало жаром от воспоминаний. В особенности он не понимал, почему Вэй Ин так поступил? Почему покинул дом, учинил хаос и разрушения? Неужели... всё это время он таил на них злобу и ждал момента? Юноша отсел в сторону и прикрыл лицо рукой. Сюэ Ян наблюдал какое горе испытывает этот человек, который потерял семью и вынужденно поссорился с братом-предателем. Вдобавок ему пришлось отдать сестру замуж за того, кого она даже не любила. Всё валилось из рук как карточный домик. И лишь Сюэ Ян был всё это время рядом. Окутывал его молчаливым пониманием. Позволял быть временами слабым и проронить скупую слезу. Рядом никого более не осталось, кроме босяка, действительно желающего помочь. "Сюэ Ян...Теперь я могу доверять только тебе"