Звенящее сердце дракона

Вода имела свойство успокаивать огненных драконов, и именно находясь в ней было проще всего думать. "...Я родился не в самое спокойное время. Все время тренировался, становился лучше, учился просчитывать все заранее. Все действия от и до, желательно в нескольких вариантах. Но если все вести по плану, то выиграть Сюэ Яна будет невозможно. Он слишком хитер. Постоянно играет не по правилам, ломая моральные устои людей. Ему ничего не стоит просто солгать. Сейчас риск имеет все основания..." Тут можно отметить, что даже когда юноша заводил дружбу с Лань Чжанем, он не мог быть уверенным в этих отношениях до конца. Он рисковал, отдаляясь от своих, следуя к тем, кто его не должен был даже понимать. И можно действительно было думать так, что принят водным народом да и простыми людьми он не будет. До того момента, когда весь мир ополчился против него одного, но не Лань Чжань. Даже сейчас тот демонстрировал преданность их союзу. "Удивительно каким он может быть упрямым, когда посвящает себя цели", - на это юноша улыбнулся, понимая, что водный собрат риск бы точно не одобрил. Вэй Ин провел с пару часов в источнике, приводя мысли в порядок. Если так подумать, его водный собрат, несмотря на чрезмерную осторожность, был во многом прав. Если бы тот выложил ему всё как есть, то Вэй Ин ни за что бы не поверил в слова незнакомца, который вдобавок ещё и похитил его. И казалось справедливым не доверять каждому слову, ведь звучало бы это примерно так: "Мы с тобой давно встречаемся, занимаемся любовью, ты ничего не помнишь, но это нестрашно, давай всё продолжим как было..." На это Вэй Ин усмехнулся. Звучало и правда бредово. А ещё: "Мы с тобой испортили жизнь одному нашему собрату, поэтому он хочет нас убить...". Если бы Лань Чжань сказал ему так прямо, случилась бы совсем другая история и может быть с несчастливым концом. Поразмыслив и над этим, юноша стал собираться. Его путь лежал обратно во дворец. Несмотря на реакцию брата, ему не хотелось скрываться по лесам. Даже если у Сюэ Яна есть туз в рукаве, это не поможет против правды. Почему-то в неё Вэй Ин до сих пор верил. На этот раз он решил пройтись пешком. Не сказать, что место находилось близко, но не хотелось являться в виде ящера к тому, кто относится к драконам как к врагам. К тому, кто был дорог, с кем хотелось спокойно обсудить ситуацию, а не биться насмерть. В таком личном деле лучше рисковать одному, это Вэй Ин четко решил. Пусть и говорил ранее, что нужно держаться вместе, но теперь ситуация оказалась нестандартной. То, что касалось его семьи - его дело. И он не мог рисковать тем, что ему вновь стало не менее дорого. Теперь он признавал, что Лань Чжань был тем самым огранённым алмазом, которым он не готов размениваться ради такой грязи как Сюэ Ян. Стояла глубокая ночь, когда Вэй Ин увидел впереди свет родного дома. Уже почти достигнув цели, он все же остановился, решив, что следует передохнуть. То, что его ждало там... было закрыто. И всё-таки он не имел право все бросить, коль решил прийти. Прям так - даже не взяв оружие. "Мне очень жаль... это были твои родители, пусть отец и относился ко мне лучше, чем к тебе временами, но я уверен, что ты всегда был для него первым", - юноша ощутил, что думая об этом, он не может сдвинуться с места. Его ноги словно вросли в землю, а тело покачнулось. Эмоции быстро заполнили сознание и захотелось сползти вниз, что он и сделал, закрыв голову руками. Боль быстро перекрывалась гневом и желанием что-нибудь сломать. "Если Цзян Чэн услышит такое, то ему будет еще больнее...А если он узнает правду..." А правда такова, что он разгневал убийцу. Играл с огнем самого ада, не думая о последствиях. Сейчас ему некого было винить, кроме как себя самого. Он не мог винить психопата, который всё ещё был зол на него и занимался местью, убивая всех, кто дорог Вэй Ину. Да, тот был мерзавцем, который действовал грязно и беспощадно. Такова его природа и не более. Для нынешнего времени это неслыханно, так как война давно улеглась, никто и не ждёт подвоха. Совсем другой уровень сопротивления. Но тогда они оба были беспощадны друг к другу. И старый враг мстил согласно прошлым масштабам. С несколько минут он сидел у дерева, просто смотря в даль, стараясь спокойно дышать. Приход в себя занял время, а его итак немного. Как только он сдвинулся с места и поднялся на ноги, вспышка озарила пространство позади него. Вэй Ин по инерции обернулся, видя знакомый силуэт. - Я знал, что ты вернёшься. Слишком честный, чтобы скрываться. А мог бы поступить иначе... - Сюэ Ян ухмыльнулся, стоя у дерева позади, прислонившись к нему плечом. В руке он играл огоньком, что подсвечивал его лицо. Он ждал, что Вэй Ин явится сам, зная его намного лучше. - Потому что мы со тобой совсем разные, - Вэй Ин постарался сосредоточится, понимая, что от того можно было ожидать чего угодно. Любого нового подвоха. Но юноша не двигался, глядя то на пламя, то на собеседника. Наконец то погасло и Сюэ Ян вышел на лунный свет. - Мы больше похожи, чем ты думаешь, Вэй Ин. Ты уже придумал, что станешь делать со своим гневом, что рвётся наружу? Может быть ты думаешь, что с ним будет гораздо проще, если научится контролировать эмоции? - тот медленно подбирался, делая осторожный шаг вперёд. - Скажи прямо, чего уж таить, если мы так похожи, - в ответ Вэй Ин ухмыльнулся, копируя манеру речи того, - а то что-то уж не больно честен ты с теми, кого считаешь себе ровней! - Меньшего и не ожидал от того, кого считаю своим учителем, - совсем внезапно Сюэ Ян поменялся, но его лесть мало задевала, скорее забавляла. Вэй Ин ощущал её невооружённым глазом и ему становилось мерзко. Словно бы на него опрокинули бочку протухшей селёдки. Он решил подыграть ему. Чем чёрт не шутит. Они одной поля ягоды. - Чему же я тебя такому обучал? - Вэй Ин медленно шагал в бок, пока за ним жадно наблюдали. - Как чему? Вэй Усянь, ты был мастером тёмного искусства. Тем, кто сумел открыть в себе тёмное ядро. Тот, кто приобрёл огромную силу и кто мог поработить весь этот мир... но свернул не туда, погибнув так опрометчиво и глупо. - И как же я погиб? - А ты не помнишь? Вэй Ин замер. А вот это было уже интересно. Драконы, даже по той книге, которую он писал, могли жить долго. И погибали не от старости как принято в обществе людей. В книге о его гибели - ни слова, что не удивительно. Лань Чжань молчал как рыба об этом, словно опасаясь последствий. - Упустил из памяти такой важный нюанс, - честно признался юноша, остановившись и прямо посмотрев на собеседника. - Оу, значит тебе не сказали?... Жаль. Такой трагичный и радостный момент для всего мира! А его виновник остаётся в неведении. - Да что ты такое несёшь... может уже скажешь?! - он не выдержал тона и вспылил на это. Вэй Ину совсем не нравилось как тот растягивает момент, нагнетая и нервируя. - Тебя убили. Заклинатели подставили. Ты стал жертвой своей слепой любви и веры в людей. Сгорел как Феникс, жертвуя своим телом. - Лань...Чжань?.. - Ага, - Сюэ Ян сощурился, видя как меняется эмоциональный спектр на лице Вэй Ина, - ты не хотел, чтобы он вмешивался, пока сам пытался навести мир. К сожалению, если в сердцах людей зажечь огонь мести, они способны на любую подлость. И даже вода не остудит их замысел. - Что они сделали с ним?.. - Вэй Ин пытался вспомнить хоть что-нибудь, но его голова начала трещать по швам. *** Последняя битва. Гора полыхает словно зажжённый факел. Над ней кружит ящер, пугающе завывая и что-то ища. Вновь отчаянный рёв. Заклинатели терпеливо дожидаются момента, когда тот приземлится и примет человеческий облик. И большое существо действительно опускается к чёрным скалам, где струятся ледяные воды, заполняя собой небольшое озеро. Следом за драконом тянется тёмная энергия. Гнев пылает изнутри, заставляя кричать. Эту атмосферу ощущают все в радиусе нескольких десятков метров - все притаившиеся за скалами. Обернувшийся человеком замер. Он истекал кровью, а из глаз струились слёзы. Сердце трескалось как стекло от перегрева, став совсем хрупким. Оно пропускало удары, уже все заранее ощущая. - Лань Чжань... Лань.... Чжань... Зачем ты следовал за мной, какой же дурак! - судя по его шагам, силы совсем покинули тело после бессонных ночей и битв. Лишь сознание до сих пор боролось с увиденным. Вэй Ин опустился на колени перед тем озером, где он наблюдал убийство водного дракона. Тот, погибнув, опустился на самое дно. А теперь гладь водоёма окропилась кровью огненного собрата. Истерика заставила согнуться, вызывая то дикий смех, то громкий плач попеременно. Он не знал, что ему делать без него, он не знал, чем заслужил всё это... он просто хотел защитить людей и восстановить равновесие! Такое хрупкое как крылья бабочки. И в этот раз она, ударяясь о лампу, мигом загорелась и погибла. Свист стрел с печатями заглушил журчание воды. В него запустили не одну, а пять сотен стрел, решив покончить наверняка. Но для него итак все теперь стало бессмысленным. Дракон не сопротивлялся, легко падая в воду, медленно погружаясь на дно и окрашивая воды алым. Самопожертвование во имя мира. Заклинатели торжествовали, считая, что победили главное зло. А ведь то и правда было побеждено самим Вэй Ином буквально несколько часов назад, когда он убил Сюэ Яна вследствие долгого поединка на горе. Однако, неосторожность сыграла с ним плохую шутку. Лань Чжань пострадал и исчез где-то в зареве во время битвы. Все знали, что водные драконы не могут терпеть огонь, а драконы огня тонут в воде как камни. И это стало колоссальной ошибкой. Такой ценой... победа казалась насмешкой рока. Это как гнаться за надоедливой пешкой, и по глупости лишиться своего короля, забыв о нём. Непоправимо. *** - Теперь ты понимаешь? - Сюэ Ян говорил, приближаясь к Вэй Ину, и заглядывая в его опустевший взгляд, - хотя, не ты один лишился самого дорого. Ты ведь помнишь Сяо Синчэня? Конечно помнишь. Это ведь ты... ты порвал наши узы, заставив его ненавидеть меня. И ради чего? Ради людей, которые попросили тебя избавиться от меня, а потом решили покончить и с Лань Чжанем, и с тобой. Это была не их война. Люди использовали тебя. А наши водные собратья должны были понять, где их место. Подчиниться. Не лезть в наши дела со своими запретами и правилами. Вечно их ограничения! - Это не ограничения, - Вэй Ин медленно посмотрел на юношу, что злился возле него, - это баланс. - Боже... тебе уже успели запудрить голову?! - Сюэ Ян снова вспылил, отойдя, но после снова подходя близко, и смотря в глаза. - Пока ты не давал себя ограничивать, ты был сильнейшим! Ты мог творить то, что было неподвластно ни одному из нас! Ты мог управлять самой жизнью и смертью, тебе было всё равно на законы природы! - он всё смотрел и смотрел на него, вызывая какую-то бурю внутри, - мне нужно больше, чем извинения. - Что тебе нужно? - Ты. Мне нужно чтобы ты исправил свою ошибку и вернул мне того человека... верни мне его! - Сюэ Ян едва держался, чтобы не запылать. - Это невозможно, ты и сам знаешь... - Вэй Ин отошёл от него, чувствуя опасное напряжение, - никому неподвластно вернуть душу человека в мир живых. Это противоречит сути. Фраза резала слух, будто в уши втыкали тонкие кинжалы. И нечто лопалось, а после ты переставал понимать. А ведь он всего лишь спешил жить и искал своё счастье, возвращаясь обратно домой как брошенный всеми мальчишка. Летел на тепло, путался в людских предрассудках, но никогда не просил большего, чем имел. Без гроша в кармане, он слепо любил одного единственного. Того, рядом с которым был его дом. Того, кого сам же и погубил, отказавшись делиться. Тот самый дом с дырявой крышей, скрипучим полом, и невероятным теплом и уютом. Сюэ Ян ощущал себя погибающим в пустыне, лишенный ласковых рук с горстью воды. Его жажду по нему нереально утолить. Ещё немного и его тело погрузится в нескончаемые стеклянные пески, истязающие острыми углами его душу. В лицо снова плюют ядом, говоря о невозможности его цели! Ради которой он все это затеял! Внутри что-то треснуло и внезапно Сюэ Ян разразился смехом. Он всё смеялся и смеялся, пока по телу Вэй Ина бежала дрожь от этого безумия. Это напомнило о своих чувствах у озера, сжигающих разум. Становилось не по себе и рука невольно коснулась флейты, что всегда была при нём. Чем бы это не закончилось, он не позволит ему творить безрассудства дальше, убивая, убивая, убивая... ради того, чтобы ощутить себя, наконец, счастливым. "К сожалению, ты выбрал не тот путь. Тебе не было оправдания и не будет никогда", - с этим он вынул флейту, прислоняя её к губам. - Что ты делаешь... - Сюэ Ян увидел это, замирая и недоумевая. Ранее такого он не видел. Хотя... та самая ночь, унесшая жизни многих. Мелодия, звучащая над полем брани, омерзительная по исполнению, её он ни за что не забудет. Земля начала дрожать. Тёмная энергия заструилась у ног играющего юноши. Глаза наполнились красным свечением. Из под земли вырвались многочисленные руки мертвецов. Словно грязные подснежники, выползшие из под тонкого слоя снега. Призыв. Эта мелодия призывала армию мёртвецов, что могла поработить всё живое. И уничтожить её простым оружием было невозможно, разве что сжечь до состояния пепла. Сюэ Ян оказался окружён. Зомби походили на стаю диких голодных волков. Трели изменили своё звучание, когда первые ряды набросились со всех сторон. Сюэ Ян оборонялся языками пламени. Его меч рубил головы, а потом тела загорались как факелы. Падали и обращались в пепел, разносимый ветрами. Огонь был замечен со дворца. Вдалеке нечто пылало и люди могли это увидеть невооруженным глазом. Юный господин давно лишился сна. Так, Цзян Чэн, не дожидаясь своего советника, тут же направился туда, едва увидев пламя на горизонте. Там юноша собирался застать и Вэй Ина. Он был почему-то уверен, что тот вернулся. Напрасно. Цзян Чэн ни за что не простит его и даже говорить не станет. Больше всего он жаждал возмездия. Схватка продолжалась. Она приобретала всё более ожесточенный характер. Сюэ Ян пытался подобраться к источнику звучания мелодии, но его всякий раз останавливала новая армия. Но при обращении в дракона со дворца могли заметить его, и тогда уже станет невозможно объяснить, откуда второй огненный ящер. Не стоило так рисковать. Особенно тогда, когда ему удалось заручиться доверием Цзян Чэна. Он не думал о том, что Вэй Ин вспомнит технику призыва мёртвых. Ходячие намертво схватились за верхнюю одежду юноши и как бы тот не пытался вырваться, у него не выходило. По итогу Сюэ Ян просто скинул с себя верхнее ханьфу и продолжил отбиваться так. Их было слишком много на него одного. А Вэй Ин словно бы и не собирался заканчивать, намереваясь довести начатое до конца. Его тёмная энергия витала рядом и ощущалась физически. От чего по спине бежали мурашки, а ужас заставлял дрожать...Желаемое близко. Их бой остановило мелодичное звучание гуциня, которое Вэй Ин мог узнать из тысячи. Ранее затуманенное злобой сознание резко вернулось и он устремил взгляд на белоснежную фигуру. Сражающиеся замерли. Мужчина стоял поодаль, его пальцы мягко касались струн, после чего последовал мощнейший удар по мертвецам. Тела тут же превращались в прах и ровнялись с землёй. Сотнями разом. Сопротивляться игре инструмента казалось невозможным. "Лань Чжань... мне явно не поздоровится", - Вэй Ин очнулся окончательно, коря себя и меняясь в лице. Он напрягся, думая, что наказания не избежать. В прошлый раз Лань Чжань вымотал его в схватке, не дав шанса объясниться. Всё-таки пробуждение тёмного ядра каралось по закону. Вот и сейчас, тучи над их головами перекрыли сияющую луну. Стало совсем темно и ударила первая молния. - Лань Чжань! Как хорошо, что ты спустился... я пошёл на охоту, и встретился с Сюэ Яном! - когда их взгляды пересеклись, лицо мужчины было мрачным. Вот с кем в действительности было страшно сталкиваться! - Послушай меня, только не делай поспешных выводов... я просто защищался как мог, будучи безоружным. - Довольно, - Лань Чжань вмиг расчистил всё это место от ходячих и направился прямо к нему. Битва была закончена. Сюэ Ян, кажется, был даже счастлив его прибытию, но держался теперь в стороне. В былые времена он наблюдал не единожды как эти двое то сходились, то расходились. Вот и сейчас происходила очередная ссора на его глазах. Честно говоря, он был рад, что его не замечают и весь гнев направлен на Вэй Ина, а не на него. Дождь накрыл их с головой проливным ливнем. Громыхнуло где-то над их головами, что могло значить только одно - Лань Чжань гневался и, кажется, не собирался просто так оставлять всё это. Тёмная магия запрещена. Он просил Вэй Ина слушать его не просто так. Память хранила времена, когда огненный собрат потерял контроль над силой. - Такое не должно повториться вновь. Юноша с флейтой отшагнул от него. Сердце ушло в пятки, он соображал, что сказать в оправдание, но ничего не находил. Более всего он боялся сделать что-то не так и разозлить его. И как назло так и получалось, стоило только на чуть-чуть отойти или сказать нечто лишнее. "Он не понимает меня..." Тут позади послышался ещё один голос: - Вэй Ин! - он принадлежал его брату - Цзян Чэну, в руках которого звенела плеть. Внутри всё перевернулось от одного лишь взгляда, а потом закипело злобой. Его намерений опять не поняли. Его встречали плетью. Может быть, Сюэ Ян действительно был прав. Не стоит водить дружбу с водными драконами и с людьми. Они действительно плохо понимали его внутреннее мироустройство. Стоит ли дальше противиться своей природе? Почему нельзя просто взять и вести себя так, как ему положено? В тот момент он обратился. Огненный ящер возник перед собравшимися, опаляя ближайшие деревья, издавая яростный рёв, а затем взлетая. Нервы не выдержали. Вспоминался сон, где он стоял между Лань Чжанем и Сюэ Яном, а те всё шептали и шептали ему, будто ангел и демон, сводили с ума. Два разных пути, но никак не его собственный! Цзян Чэн кинулся через просвет в пламени и его плеть достала до ноги ящера, пока тот ещё не взлетел слишком высоко, оставляя на ней кровавый след. Он даже успел зацепиться ею за ногу, но ящер вырвался, улетая прочь. Окружающие слишком давили на него. Он не мог выбрать позицию кого-то одного и оправдать себя. Не мог выдерживать груза вины и ответственности. Хотелось сказать "хватит" и исчезнуть. Даже крепкие привязанности не помогали. Борьба за них становилась невыносима. Вэй Ину в тот момент казалось, что всё против него. И даже Лань Чжань перестал его понимать. Хотелось, конечно, вернуться, но доказывать что-то сил не оставалось. Зачем, если ему так плохо с ним. Его считали предателем. Тем, кто использует запрещённую энергию. И даже благие намерения причислялись к недопустимым. Его методы никому никогда не нравились, даже если они помогали, и в этом заключалась проблема. Он словно бы не был рождён для этого мира. Мысль укреплялась в голове, и тем больше хотелось связаться с Сюэ Яном. "...Потерять все и убивать всех..." Но нет, Вэй Ин уже видел к чему привёл его путь. Неужели не существовало правильного пути для самого Вэй Ина? Неужели он обречён стать таким же мучеником как Сюэ Ян, и вечно скитаться, всеми нелюбимый, в поиске своего дома? Нет, он совсем этого не хотел. Разум мучил тело. Он не помнил сколько просидел так в укрытии, ненавидя себя. А потом ноги снова привели на порог дома, того, где он родился. Ему словно бы некуда было идти, будучи взращенным людьми. К ним юноша привык, невзирая на немилость. Охрана тут же схватила его и повязала цепями. Эти были не такими крепкими как у Лань Чжаня, но Вэй Ин и не думал сопротивляться рукам брата. Пока он находился тут, дома, все было в порядке...Драконья жизнь становилась невыносимо тяжкой. Юноша оказался в глубокой темнице. На скуле виднелся синяк в подарок за возвращение. "Зато в родных стенах", - мысленно подмечал он, ощущая что наконец-то сможет расслабиться и поспать. Здесь ему и место. Ему ничего не снилось, ничего не беспокоило. Настолько глубоким был сон. И только внезапный луч солнца пробудил Вэй Ина. Тот даже удивился откуда он взялся, но тот бегал по его закрытым векам откуда-то сверху.