Спокойной ночи.

Арнольд потушил сигарету о пепельницу и принялся мерить комнату широкими не спокойными шагами. С того момента, как дочь и бывшая жена покинули его он едва ли мог уснуть, не напиваясь в стельку. Его разум был заполнен переживаниями, чувством вины и самобичеванием, от чего он перестал выходить в свет. В бесконечном сеансе депрессии он мечтал лишь о том, что однажды напьется до такой степени, что хватит духу спустить курок и уйти на свой заслуженный отдых. В этот вечер он как обычно выпивал дома, сидя в комнате дочери. Запах Лоры почти выветрился, но Арнольду казалось, что еще одна рюмка и он сможет увидеть её воочию. За окном крапал мелкий дождь, и ничего не предвещало каких либо перемен или малейших изменений. Казалось, это просто еще один вечер без семьи, смысла жизни и будущего. Именно поэтому звонок Сью ударил молнией, и мелкие разряды разнеслись по всему телу Арнольда. Сейчас он собирал вещи в дорожную сумку, но всё было будто в тумане. В голове стоял беспокойный голос Сью и новость, которую она ему сообщила. «Может я сошел сума? Может это все-таки не правда? Или это еще одна глупая уловка от неё, что бы я прибежал и начал перед ней извиняться? Неужели она рассталась со своим Алабамским недоноском и ей перестало хватать денег? - Мысли крутились в голове неприятной мокрицей и кусали за все больные места. - Кто мог быть таким зверем, что бы похитить мою девочку? Она же совсем ребёнок. - Потемнело в глазах, и Арнольд сел в кресло, оказавшееся рядом. Память выдавала картины, как он в пьяном состоянии избивал собственную дочь. Тогда им управляло злое "нечто", это был не он, правильно? Или не правильно? Арнольд с силой стал бить себя по щекам, затем он встал и направился в ванную комнату, что бы смыть с себя нарастающее чувство вины. В последнее время это чувство грызло его всё сильнее и сильнее, а сил бороться с ним оставалось всё меньше. - Он украл её. Если он хоть пальцем к ней притронулся... Я найду этого урода.» Включив кран с холодной водой Арнольд опустил голову под струю. Остатки алкогольного опьянения быстро отошли, окончательно выкидывая в реальность. Подняв глаза мужчина не узнал себя. Отросшая щетина, рыжие волосы, лежащие на плечах и две серые радужки глаз, утопающие в красноте белка. Прихорашиваться времени не было, поэтому Арнольд рывком отошел от раковины и направился за своей сумкой. «Я больше никогда не оставлю её. Хочет Сью этого или нет, но Лора и моя дочь. - Окрепшие руки открыли дверь и выпустили Арнольда на улицу. - Я не оставлю её, потому что Сью позволила этому уроду её украсть.»

***

«Темно. - Первая мысль слишком громко прорезала пустоту в голове Лоры. За время нахождения в неволе она успела понять, что мысли бывают громкими, но что бы настолько... Повертев головой, девочка почувствовала жгучую боль и чувство тошноты. - Неужели я попала в ад и все мои чувства остались? За что я здесь?! - Попытавшись пошевелить руками, Лора почувствовала, будто она связана. Сил пытаться разорвать оковы не было, тело укутывала беспощадная слабость. - Может я не умерла?» Тошнота подступила к горлу от одной только мысли о том, что страдания ещё не кончились и Лора вновь попыталась подняться. Чувство безысходности было уже где-то рядом, если бы только она могла видеть. Чьи то теплые руки приподняли её и помогли сесть. - Кто здесь?! - Лора попыталась отползти, но руки крепче сжали её. Дыхание участилось а слёзы чуть вновь не вырвались наружу. - Открой глаза, глупышка. - От знакомого шепота мурашки пробежались по всему телу. «Я точно умерла и попала в ад.» Лора предприняла немного усилий и открыла глаза. Картина была смазанной, голова гудела а сознание играло в глупые игры. Бросив взгляд на свою руку, девочка увидела катетер и Ловца, сидящего рядом с ней. Они сидели в какой-то комнате, которая была похожа на спальню. Ловец был спокоен, он смотрел на девочку и поглаживал её руку. Лора поежилась, и отодвинулась подальше, от своего мучителя. «Сколько всё это продолжалось? Я спала вечность? - Девочка окинула взглядом капельницу, стоявшую рядом, и попыталась вынуть из руки катетер, но пальцы не слушались. - Сколько прошло времени?» - Пять дней. - Будто бы прочитав её мысли ответил Ловец, и осторожно вынул иглу из предплечья Лоры. - Ты лежала так пять дней. Я было уж подумал, что ты умерла, но... Случаются чудеса. - Ловец встал с кровати и направился к тумбочке, на которой стояли всякие медикаменты. Взяв ватку и какой то бутылёк он вернулся к девочке. - Зачем так себя гробить? Если бы я не успел, ты бы точно умерла. «Разве не ты пытался меня убить? - Мысленно усмехнулась Лора. - Это точно не сон. И не смерть. Уж слишком сильно болит голова для того света. - Девочка чуть слышно зашипела, когда Ловец провел ваткой со спиртом по израненной руке. Только сейчас Лора обратила внимание, что предплечье было всё исколото. Кое-где выступали синяки от нечаянного попадания иглы в сосуды. - Врач из тебя говняный. Лучше бы дал мне спокойно умереть.» Последние воспоминания ущипнули за больное место, образы увиденные перед долгим сном снова заполнили черепную коробку. Будто это всё случилось только что, а не пять дней назад. - Зачем? - Прошептала девочка и почувствовала, как одна предательская слеза всё таки выкатилась наружу. - Нам нужно обеззаразить место прокола, дорогая. - Тихий непринужденный шепот успокаивал, но одновременно с этим тело Лоры бросало в дрожь. От противоречивых чувств жертве Ловца вдруг показалось, что всё вокруг какой-то фильм. Или игра. Или книга. Всё что угодно, но точно не реальность. - Зачем ты сохранил мне жизнь? Ловец остановился. Ватка больше не скользила по предплечью, а дыхание маньяка стало чуть более тяжелым. - Не задавай глупых вопросов. - После такого вполне однозначного ответа, Ловец продолжил вытирать место уколов Лоры, будто бы она не спрашивала до этого ничего компрометирующего. Закончив со своей процедурой, Ловец подал Лоре стакан с таблеткой. Девочка поначалу отказывалась, вспоминая чем закончилось это в прошлый раз, но Ловец заверил её, что от этой таблетки ей полегчает. - Приходи в себя. Через тридцать минут жду тебя внизу. Есть один разговор. - Маньяк неоднозначно кивнул и покинул спальню. «Ждёт меня внизу через тридцать минут? - Лора не сводила удивленного взгляда с двери, за которой исчез маньяк. - Я спущусь сама? Без конвоя? Может... Он хочет меня отпустить? - Лора потерла глаза руками, будто бы пытаясь сама себя вразумить. - Он? Отпустить? Меня? Да скорее Иисус вновь воскреснет, чем это случится.» Выпив таблетку, девочка вновь упала на кровать. Переваривая недавние события, она пришла к мысли, что за эти пять дней без сознания ей не приснилось ни единого сна. «Неужели мозг может просто выбросить этот период жизни из головы? Неужели пять дней я совсем ни о чем не думала? И при этом, ни белого света, ни ангелов, ни умерших родственников. Только темнота. Неужели там совсем ничего нет?» Лора провалялась на кровати какое-то время, пока любопытство не победило её. «Что за очередной глупый разговор он приготовил для меня? Хочет показать еще один холодильник с трупом внутри? - Девочка поднялась с кровати и подошла к узкому зеркалу в полный рост. С удивлением от того, что выглядит она более чем опрятно и одета в новое платье пришло отвращение. - Этот придурок мыл и переодевал меня? Боже, какая мерзость, лучше бы я действительно умерла.» Обняв свое тело руками она попыталась отряхнуть его от мерзких отпечатков рук Ловца. Мысленно успокаивая себя тем, что больше никогда не позволит ему себя касаться, она нехотя заметила, что новое платье выглядит красивее прежнего. Нежно-голубой цвет очень подчеркивал глаза, да и на ночнушку новое одеяние было совсем не похоже. Поиски гребня или расчески для волос не увенчались успехом, что немного расстраивало. «Если я поищу по шкафам, думаю, он ничего не заметит. - Лора подошла к огромному шкафу из темного дерева. Немного постояв в нерешительности, она все же распахнула двери и перед ней предстал хаос. Полки были забиты медикаментами, шприцами, жгутами, какими-то тряпками, а на вешалках рядом была небрежно повешена одежда. Не отдавая себе отчета в действиях, Лора начала перебирать одежду. - Какая же безвкусица. Неудивительно, что он ходит в одной и той же одежде да еще и заматывает лицо бинтами. - Лора копалась в вещах дольше, чем следовало, пока из кармана какого-то старого замшевого пиджака не выпала какая-то фотокарточка. С легким шелестом она упала прямо под ноги Лоры. - Раз уж я так далеко зашла... - Девочка подняла черно-белую фотографию, и не сразу поняла, что на ней было изображено. Присмотревшись, она поняла что фотография не целая, и кто-то обрезал верхний край. Этим кем-то по всей вероятности был сам Ловец Снов. На фотографии была женщина, судя по телосложению. Юбка в горошек развеивалась по ветру а поза была непринужденной. На заднем плане было поле и какой-то домик вдалеке. - Это его жертва? Тогда почему он хранит её фото? - Лора всматривалась в фотографию, будто бы пытаясь мысленно нарисовать лицо. - Или это и есть та Стефани?» В дверь постучали и Лора быстро закрыла дверцы шкафа. Быстро пихнув фотографию в рукав она отошла от места "преступления" и села на кровать. - Не хочу торопить события, но может ты будешь спускаться чуть побыстрее? - Шепот Ловца был недовольным, но не злым. «Что бы это всё значило?» Нарастающее любопытство Лоры росло и брало верх. Расчесав волосы руками она спешно вышла из комнаты. Ловец стоял в черной рубашке, таких же черных штанах и ботинках. Плаща не было, но бинты продолжали неизменно скрывать лицо. Он пах каким-то сладким дешёвым парфюмом, кажется, слегка просроченным. От этого вида Лора поежилась, а нехорошее предчувствие, которое заменило любопытство чуть не заставило её развернуться и спрятаться в спальне. - Идём? - Не дожидаясь ответа Ловец взял Лору за руку и повел куда-то вниз. Перед глазами встал уже знакомый коридор в зелёных тонах. Лора мельком глянула на дверь ведущую на свободу, согревая надежду на освобождение. «Было бы славно, если бы под такую торжественную атмосферу этот придурок отпустил меня домой. - Лора чуть заметно улыбнулась, наблюдая как они прошли мимо заветной двери и направились к лестнице. - Может в другой раз.» Они пришли в кухню. Ту самую, где во время первой их с Ловцом "светской беседы" перед ней предстал расчлененный труп предыдущей жертвы. В животе что-то скрутило, дежавю затмило собой все другие мысли. Ловец показал рукой на стул около стола, приглашая сесть. Лора села, и поняла, что всё это время совсем не дышала. Ловец лёгким движением отодвинул стул напротив и сел. - Вероятно ты хочешь есть. Я пытался кормить тебя через трубочку, пока ты спала, но... - Ловец театрально покачал головой. В голове Лоры предстал образ, как этот психопат сидит возле её почти бездыханного тела и пытается кормить через трубку. По телу пробежала не званная судорога от отвращения, на что Ловец лишь тихо рассмеялся. - Неужели ты так не любишь овсянку? Лора опустила глаза и заметила тарелку с кашей. Осторожно взяв ложку в руку она поковыряла содержимое тарелки, что бы убедиться в отсутствии мяса. Кто знает, что этот психопат способен выкинуть. Взгляд Ловца стал пристальнее, и Лоре пришлось пересилить себя. Голод не чувствовался от слова совсем, организм, кажется, настолько отвык от пищи, что воспринимал её как что-то инородное, но получать удары от маньяка настроения совсем не было. Надежда на освобождение вновь ожила после того, как Лора "воскресла". - Знаешь... - Начал Ловец, когда жертва закончила с пищей. - Женщины - коварные существа. Лора напряглась. «Если бы он хотел меня убить, то оставил бы меня с отравлением. - Волосы на затылке зашевелились, тело похолодело от страха. - Он хочет сделать нечто более ужасное, чем убийство?» - Я любил Стефани... У нас было всё хорошо, росла дочь, было своё хозяйство. Да, мы ссорились и я возможно иногда перегибал палку, но это же бытовая ситуация. - Ловец тяжело вздохнул. От этой истории жизни Лора поежилась, вспомнив, как маньяк обещал её не бить, когда перепутал с перепоя её со своей бывшей женой. - Я был готов ради неё на всё, но увы. Она болела, и диагноз у неё было точно такой же, как у тебя. Невежество. Патологическое невежество. Ловец поднялся и подошел к Лоре сзади. Не в силах пошевелить головой, девочка пыталась определить местоположение маньяка с помощью интуиции. Две тяжелые руки легли на хрупкие плечи, давая понять, что Ловец очень близко. - Глядя на тебя, у меня появилась идея. - Ловец погладил девочку по голове, пытаясь успокоить. - Всё дело в том, что вы ужас как похожи. Вылечить мою бездушную жену я не смог, но... Ты же совсем другое дело, так? - Что ты предлагаешь? - Лора собралась с духом и повернулась к Ловцу. Рука маньяка, гладившая девочку по голове снова вернулась на плечо и чуть сильнее сжало. - Ты станешь Стефани. Мы начнем сначала. Только подумай; никаких больше цепей. Я буду обращаться с тобой, как с хрустальной вазой, взамен лишь на твое выздоровление. - Ловец наклонился ближе к Лоре, от чего у той намокли глаза. - Но ты никогда, слышишь? Никогда не покинешь меня, как та лживая сука. Лора сглотнула комок в горле, что бы не разрыдаться. «Никогда не покину тебя? Да я только об этом и мечтаю, урод.» - Ну что, Стефани? Лора закрыла глаза. Шум в ушах заглушал собственное дыхание. Взвесив все "за" и "против" девочка еле заметно кивнула.