Спокойной ночи.

Сью, одетая в синий дождевик и резиновые безуспешно прочесывала лес за местным парком. Люди из её спасательной группы бродили туда-сюда медленно, словно букашки. Кто-то зевал, кто-то ковырял сапогами сырую после грозы землю, одно было точно понятно; энтузиазма в них было не больше, чем приличия в местной пивнухе. Жители настолько привыкли к исчезновению людей в собственном городе, что считали это обыденностью. Сью это очень бесило и раздражало. Если бы не выматывающая тревога и чувство потери, она встала бы посреди этих сонных мух и во все горло закричала; «Люди! Вытащите ваши глаза из жопы, и обратите внимание на происходящее! Мы ищем пропавшего подростка а не сраный брелок, который потеряла ваша бабушка из-за паркинсона, так может будем шевелить булками чуть активнее?!» Джереми ушел куда-то вглубь леса и не появлялся достаточно долго. Сью начала бы волноваться, но даже на это её эмоциональных сил не хватало. «Спасибо, Джереми. - Мысленно поблагодарила Сью своего избранника. В последнее время они только и делали, что разговаривали о Лоре и о том, куда она могла подеваться. В какие дебри её мог утащить противный скользкий червь, которого в Адамс-Кроссроуд именовали Ловцом Снов. Сью перестала бояться это чудище с того самого момента, как пропала её дочь. Она была готова кинуться на него, взять за горло и вырвать гланды голыми руками. Вот только возможности встретиться с ним не выдавалось. - Куда ты дел мою дочь, сучий ты выблядок?! Неужели у тебя в груди совсем ничего нет, кроме кучки жалкого навоза?!» Этот вопрос Сью мысленно задавала маньяку множество раз, но всегда в ответ получала пожирающую пустоту. Прошлой ночью Джереми дал Сью какое-то снотворное, которое помогло женщине хоть немного погостить в царстве Морфея. Сон был очень беспокойным, снились сны о дочери. Лора то убегала вглубь какого-то леса, не давая Сью её поймать, то растворялась у женщины прямо в руках под громкий плач. Стоило отдать должное Джереми, который был рядом всегда, когда мог. «Если бы не он, то я наверное уже окончательно одичала, и стала кидаться на людей.» Уже темнело, когда к группе присоединился коп. «Эти ублюдки вообще помогали искать, или просто отсиживались в своей машине всё это время?! » Сью недовольным взглядом уставилась на пришедшего, который старательно игнорировал этот взгляд. Остановившись, он достал из-за спины рупор. Прокашлявшись, он громко и четко проговорил: - Всей группе А1 подойти к месту встречи у сосны с красной лентой. Повторяю, всей группе А1 немедленно подойти к месту встречи у сосны с красной лентой. Через короткое время вокруг сухой сосны собралась вся группа, что доказывало лишний раз, что далеко они и не расходились. Сью осмотрела всю толпу, и заметила, что Джереми отсутствовал. Напряжение внутри неё начало расти. Коп достал какой-то бланк, и начал пересчитывать собравшихся. Заметив отсутствие одного человека, он скрестил руки на груди и недовольно вздохнул. - Ждём. - Коротко скомандовал коп и Сью услышала еле заметные такие же недовольные вздохи членов всей группы. Прошло пять, десять, пятнадцать минут, но Джереми всё не появлялся. Сью глянула на копа, и с отвращением заметила, что тому все равно. Он расхаживал недалеко от поисковой группы и что-то писал в своем блокноте. Будто-бы это была сраная прогулка и пропавших без вести не добавилось. - Сэр, мы так и продолжим бездействовать, или может уже стоит начать задумываться о ещё одной пропаже? Надо только подумать; человека украли прямо из-под носа копа! - Сью была в ярости и встала к сотруднику охраны порядка почти вплотную. - Этот город в полной безопасности, пока работают такие доблестные сотрудники! А может вы в сговоре с маньяком?! Почему бы вам тогда просто не отвести это тупое стадо баранов прям к нему в лапы?! И дело с концом! Зачем столько лишних телодвижений?! Коп отодвинулся от яростно брызжущей слюной женщины. Группе собравшихся явно не понравилось, что их назвали "стадом баранов", но возражать Сью в таком состоянии никто не осмелился. - Дамочка, что вы предлагаете мне сейчас делать? - Голос был крайне недовольным. Сью уже не раз штурмовала здание сотрудников правоохранительных органов и уже успела достаточно надоесть местным работникам. - Послушай сюда... - Сью потянулась руками к ошарашенному мужчине, но не успела и дотронуться, как кусты рядом с ними зашуршали, и от туда вышел весь грязный Джереми с чем-то в руках. - Я нашел...- Запыхавшийся тревожный голос разрезал напряжение между двумя людьми, и Сью, оставив копа в покое, ринулась навстречу возлюбленному. - Это кажется её футболка. Сью дрожащими руками взяла грязную тряпку из рук Джереми. Всматриваясь в неё, будто бы в поиске какой-нибудь подсказки она вдруг упала на колени и расплакалась. - Она вся в крови. - Прошептала она Джереми, который обхватил её руками в попытке утешить. - Она вся в крови! Она вся... Голос содрогался в неутешном плаче и Сью больше не видела ничего вокруг. Она не видела, как коп взял из её рук футболку, она не видела лица Джереми, который безуспешно пытался что-то до неё донести, она не видела толпу зевак, окружившую их с Джереми полукругом. Надежда, которая кое-как согревала её всё это время беспощадно ускользала из её рук, виляя пронырливым тёплым хвостом. Сью вдруг с ужасом поняла, что возможно всё это уже бессмысленно, и ей больше никогда не удастся обнять свою дочь.

***

- Как ты посмела?! - Воздух рассекла тяжелая ладонь и уже в пятый раз ударила Лору по раскрасневшейся щеке. Как и до этого, Лора не знала, какое сейчас время суток. За окном была уже глубокая ночь, судя по темноте за единственным в комнате окном. Голова болела то ли от ударов Ловца, то ли от выпитого накануне снотворного. Думать о том, сколько она проспала не было времени; Ловец с периодичностью в десять секунд беспощадно выбивал все мысли из головы. Из носа уже полилась алая кровь, а сознание начало медленно покидать Лору. Неприятный солоноватый привкус на губах заставил девочку зажмуриться и она нашла в себе силы подтянуть колени к лицу и спрятать его, защищая от ударов. - Ещё один пример симптома твоей "болезни"! - Разрывая горло кричал Ловец. - Неужели ты тоже неизлечимая овца?! Как ты посмела выйти из своей комнаты?! - Ловец издал неприятный смешок и попытался рывком выпрямить коленки Лоры, что бы нанести ещё один удар. - И куда бы ты побежала?! В лес, жить с кабанами?! Может мне привязать тебя к дереву и дать им тебя сожрать заживо?! - Стефани... - Всхлипнула Лора, отыскав клочок воспоминаний вчерашней ночи в своей голове. - Ты называл меня... Стефани... Ловец остановился. Выражения его лица не было видно, но Лора физически чувствовала, что он в ступоре. Сначала он покачал головой, кажется, сам пытался вспомнить подробности. Ловец отвернулся от Лоры и медленным шагом стал мерить комнату. Наблюдая за его медленной походкой, можно было уснуть, настолько медленной и плавной она была. Лоре на какое-то мгновение показалось, что он успокоился и побоев на сегодня уже не будет, но в следующее мгновение Ловец оказался непростительно близко к девочке и рывком стащил её с кресла за больную ногу. - Ты посмела притворяться Стефани?! - Его шепот был тихим, но настолько угрожающим, что Лора забыла, как дышать. - Ты... - Он схватил её за подбородок. - Притворилась Стефани?! Лора взвизгнула, после чего Ловец сильнее сжал её подбородок. Слёзы от боли покатились из глаз сами по себе. Ловец ещё раз с размаху ударил Лору ладонью по лицу, от чего кровь из носа только усилилась и девочка ничком упала на пол. Ловец ногой перевернул Лору, что бы увидеть её лицо. Боль, страх, плачь, он был готов увидеть в её глазах всё что угодно, но Лора с немым лицом уставилась на своего мучителя. «Делай уже, что должен. - Девочка, казалось, была настолько измучена своей судьбой, что наконец почувствовала блаженное безразличие. Ей было всё равно; убьёт он её или нет. Где-то вдалеке зародилась радость от того, что сознание придумало такой защитный механизм. - Чего же ты стоишь?» Ловец, казалось, замялся под натиском непроницаемых голубых глаз. Казалось они смотрят сквозь бинты прямо в глаза. Прямо в душу. Какое-то непродолжительное время он тупо смотрел в два этих спокойных океана, умещавшихся в одной маленькой девочке. Когда он пришел в себя, беззвучная ярость пронеслась по комнате. Безразличие не устраивало Ловца и он рывком поднял Лору с пола и куда-то потащил. Боль раздавалась тупым криком по всему телу, но девочка всё так же безучастно продолжала наблюдать за происходящим. «Какие красивые светло-зелёные обои. Они были такими же красивыми вчера ночью? - Лора водила глазами по стенам коридора. Когда они подходили к массивной дубовой двери, девочку посетила надежда, на секунду пошатнув всю невозмутимость. К сожалению, Ловец повернул в право, и перед глазами предстал ещё один, точно такой же коридор. В конце была красивая лестница. Лора глубоко вздохнула, предчувствуя боль при спуске с неё из-за ноющей ноги, но к небольшому удивлению, Ловец завернул в одну из дверей. - Снова мой карцер.» - Девочка окинула уже знакомую комнату безучастным взглядом. Ловец с силой швырнул её на кровать и надел на руку цепь. Со звонким щелчком кандалы закрылись, обдавая руку уже знакомой болью. Лора не смотрела на Ловца, но его громкое сбивчивое дыхание подсказывало, что он в бешенстве. Посмотрев на мучителя усталыми глазами, она ожидала дальнейших действий. «Ударишь? - Не ожидая от него ничего другого, Лора подняла лицо вверх, ожидая очередной порции боли. Долго ждать не пришлось; ладонь просвистела в воздухе и с хлопком одарила Лору ещё одним ударом. На лице появилась усмешка. -Как примитивно. - Ловец фыркнул. Усмешка со стороны жертвы, казалось, вот-вот заставит его лопнуть от злости, и он замахнулся для еще одного удара. Лора широко улыбнулась и снова подставила лицо под удар. - Ну давай. - Неожиданно Ловец убрал руку и быстрым шагом вышел из комнаты. - Слабак.» Лора обессиленно упала на кровать. Слёз больше не было, только будоражившее разум умиротворение. Сон не шёл. Приподняв голову с кровати, она обнаружила в полу то самое отверстие, которое так долго ковыряла недавно плиткой. В голове появилась идея еще одного побега. Девочка посмотрела на цепь, стискивающую руку и усмехнулась. «Обернуть вокруг шеи и спрыгнуть в лаз. - Тяжелый вздох прорезал тишину в комнате. - Побег на тот свет тоже побег.» Медленно приподняв тело с кровати Лора подошла к манящей дыре в полу. Снизу пахло сыростью и плесенью, но девочка настолько уже привыкла к этому запаху, что отвращения он у неё не вызвал. Медленно выдохнув из лёгких весь оставшийся воздух, Лора обернула цепь вокруг шеи. Холодный метал обжог нежную кожу и придал уверенности в действиях. «Как этот сукин сын удивится, когда обнаружит, что его снова обошли. - Тёплая слеза, смешавшись с кровью упала куда-то вниз. - Как же он удивится.» Лора была готова уже спуститься в неявь, как дверь с тяжелым скрипом открылась. На пороге стоял Ловец с упаковкой каких-то таблеток и бутылкой воды. Приблизившись к девочке он рывком стащил цепь с её шеи. - Не так быстро. - Прошипел Ловец и потащил Лору обратно на кровать. Обессиленное тело упало, как кукла, не в силах больше проявлять хоть какое-то сопротивление. Измученный разум не рисовал никаких картинок предстоящего, от чего Лора была безумно благодарна. Ловец открыл пачку и впихнул в рот девочки сразу таблеток шесть. «Снотворное? - Лора послушно проглотила горсть, доверившись судьбе. Горечь от медикаментов смешалась с соленым вкусом крови, от чего девочку чуть не вырвало. - Да хоть мышьяк, какая разница.» Ловец усмехнулся, поймав взгляд равнодушных глаз. Кажется, в его мрачной голове зародилась сумасшедшая идея. Отойдя от кровати в другой край комнаты, куда Лора не смогла бы добраться из-за цепи, он поставил на пол бутылку с водой. - Совсем скоро тебе захочется пить. Тебе будет жизненно необходимо это. - Ловец довольно потер руки и посмотрел на безучастную Лору. Невозмутимость даже после такой жуткой новости разразилась раскатом ярости внутри маньяка с новой силой. - Знаешь, если бы ты проявила хоть немного энтузиазма для своего выздоровления, то было бы даже жаль, что ты вот так вот глупо сдохнешь здесь в одиночестве! Может я бы даже составил тебе компанию в твои последние минуты. Но ты оказалась не просто невеждой, ты оказалась бессовестной лгуньей! Последние слова?! - Ты был в дуплину пьян в ту ночь, когда перепутал меня со своей несостоявшейся любовью. - Вместо голоса девочки был слышен лишь страшный свистящий хрип. Ловец что-то прошипел, но его слова не доносились до Лоры. - Из-за таких как ты и та сука мир обречён. С этими шипящими словами он удалился из комнаты. Лора пустым взглядом посмотрела на бутылку, не проявляя к её существованию никакого интереса. В голове были лишь слова Ловца; "последние минуты". «Не придется даже висеть под потолком. - Лора усмехнулась. Хриплый смех раздался глухим гулом по комнате. - Ты просто помог мне.» - Какой же ты придурок, боже мой. - Смех стал громче, напоминая истерический. Лора чувствовала, как тошнота и головная боль подкрадываются от куда-то из дали, но не придавала этому значения. Только смех, только облегчение. - Ты помог мне сбежать.

***

Спустя час Лора лежала на полу. Алая пелена застлала глаза, мысли начали беспорядочно путаться. Жажда сковала горло, но девочка даже не посмотрела в сторону бутылки. Скрутившись в позу креветки, Лора ждала гостью с косой, готовая без лишних возражений отдать ей самое дорогое, что у неё есть в обмен на свободу. Последним, что она успела разглядеть перед тем, как окунуться во мрак был Ловец, стоявший в дверном проеме. Он лениво подошел к бутылке и пнул её в сторону Лоры. В ожидании, что та встанет и с жадностью начнет пить, Ловец упер руки в бока. Потом он обязательно будет издеваться над ней, глумиться над душой, чуть не покинувшей тело и после этого, вероятнее всего, жертва станет более сговорчивей. На удивление Ловца, Лора даже не посмотрела в сторону воды. До неё донесся знакомый шепот мучителя, который кажется говорил ей пить, но этот шепот звучал уже от куда-то издалека. Казалось, из другого мира. Глаза закрывались. Тело в агонии немного потряхивало. Пока веки закрывались, Лора успела увидеть, как массивные резиновые сапоги Ловца быстро приближаются к ней. Кажется, он что-то говорил в полный голос. С угасающим удивлением Лора подумала, что этот голос какой-то привычный. Будто она знала его. Удивление, страх, боль ушли ровно тогда, когда веки скрыли картину этого мира от глаз Лоры. Перед глазами только тьма, беспросветная тьма.