Кашмар в Найтоне

Ланс натянул шляпу, пытаясь скрыть свое лицо от публики. Как бы он ни любил внимание своих поклонников, он не думал, что сейчас у него есть время на автографы, фотографии или сквайрреацци. Деннис последовал за своим учителем в Рыцарскую академию; оглядываясь с параноидальным выражением лица. — Не думаю, что это хорошая идея, сэр.- Сквайрбот вежливо посоветовал. - Расслабься, Деннис. Я не собираюсь вытаскивать Иззи из класса. - Ланс попытался успокоить своего сквайра. -Я просто скажу Брикленду, что через несколько недель заберу ее из школы на каникулы. И я хочу посмотреть, как она поживает. - Возможно, твоим родителям это не понравится. Они заплатили приличную сумму денег за то, чтобы она была здесь. - Я понимаю, Деннис. И я знаю, что Иззи действительно любит академию, благослови ее сердце. Я просто… я просто… Деннис слушал, как Ланс немного успокоился. Белый рыцарь, казалось, забыл, что собирался сказать. Сквайрбот шагнул вперед, чтобы посмотреть ему в лицо. — Вы скучаете по ней, сэр? — спросил Деннис, нервно потирая роботизированные руки. Ланс посмотрел на землю, пытаясь придумать, что ответить. - Я почти не вижу ее. - Он начал объяснять. -Единственные случаи, когда мне действительно удается поговорить с ней, это когда наши родители устраивают одну из своих модных золотых вечеринок или когда мама записывает ее на какой-то унизительный детский конкурс красоты. Она, наверное, единственный человек в моей семье, который мне действительно нравится. Деннис одарил Ланса довольно странным взглядом. Но сквайрбот знал, что мастер Катберт и госпожа Голди не были лучшими родителями года. Или любой год честно. Пара добралась до академии, когда прозвенел звонок. Ланс быстро предположил, что это был звонок на перемену, когда увидел, что ученики выбежали и начали играть. Он и Деннис уведомили академию о своем прибытии, чтобы их не приняли за злоумышленников. Пара добралась до кабинета директора Брикленда. Ланс вошел, когда дверь открылась сама по себе. Робот-сквайр, выступавший в роли регистратора, быстро заметил пару, когда они вошли. — Могу я вам помочь, джентльмены? — довольно скучающим тоном спросила администратор. - Я здесь, чтобы поговорить с директором Бриклендом о моей сестре. — заявил Ланс. - Я Ланс Ричмонд. Секретарша подняла роботизированную бровь на белого рыцаря и его робота-оруженосца, следовавшего за ним. Они нажали кнопку на столе и сказали в интерком. - Директор Брикленд, к вам пришел один из рыцарей.- Они сообщили. — Кто? Мурингтон? - Брикленд предположил из своего кабинета. — Нет, это мистер Ричмонд. Он здесь, чтобы поговорить с вами о своей младшей сестре. Ланс и Деннис клялись, что слышали что-то похожее на недовольное ворчание из интеркома. - Пошлите его сюда. -Брикленд казался немного взволнованным. Администратор приветливо улыбнулась Лансу и Деннису. - Идите прямо вперед.- Он указал на дверь впереди. Ланс и Деннис бросили на администратора странные взгляды, прежде чем войти в главный офис Брикленда. Когда они вошли, Брикленд полировал большой меч на своем столе, заставляя их смотреть широко раскрытыми глазами. - Никогда не думал, что когда-нибудь снова увижу здесь твое лицо, Ричмонд.- Он говорил, сверкая лезвием. - Чего ты хочешь? - Я хочу поговорить о моей сестре. — повторил Ланс, снимая шляпу. Брикленд опустил меч и посмотрел на богатого рыцаря. -Присаживайся. Ланс быстро сделал, как сказал его бывший директор, и сел за стол. Деннис быстро остался позади стула и наблюдал, как Брикленд сурово посмотрел на Ланса. — Так родители отправили тебя сюда? — спросил он довольно твердо. — Нет, сэр, я пришел по своему делу. - Ланс ответил честно. - Мы с друзьями планируем отправиться в отпуск через несколько недель, и я хотел взять с собой Иззи. - Ты хочешь отвезти свою сестру в город игровых автоматов и научить ее играть? — резко предположил Брикленд. - Нет! Нет! Мы с Рыцарями просто хотим разбить лагерь на пляже!- Ланс быстро защитил свое дело. Брикленд смягчил взгляд, сложив руки на столе. — Ты говорил об этом со своими родителями или получил от них разрешение? - Он спросил. - Принц Брикленд, я знаю, что мои родители потратили приличную сумму денег, чтобы отправить меня и мою сестру сюда. Но я не совсем в хороших отношениях с ними эмоционально.- Ланс говорил со всей искренностью. Брикленд отвернулся и задумчиво потер подбородок. - Да. Я помню, как ты всегда говорил, что они никогда не тратят время на то, чтобы быть твоими родителями.- Брикленд помнил Ланса, когда тот учился в академии. -И все же они заплатили за то, чтобы ты был здесь и стал рыцарем. - Только потому, что у них есть репутация, которая важнее, чем их собственные дети.- Ланс говорил с ноткой отвращения в голосе. Деннис с нервным выражением лица наблюдал, как Ланс на мгновение выглядел так, словно собирался начать что-то разглагольствовать. Но богатый рыцарь быстро вернулся к теме Иззи. - Я знаю, насколько важно ее образование, но я просто думаю, что небольшая поездка на пляж и посиделки у костра были бы для нее полезны.- Ланс пытался заставить Брикленда понять ситуацию. Брикленд откинулся на спинку стула и посмотрел на стену с фотографиями: он сам и его друзья, которых он знал в молодые годы. - Я помню время, когда мы с мальчиками отправились в поход в лес.- Он начал вспоминать. - Медведь пробрался в наш лагерь и украл одежду сэра Гриффита. Мы много лет смеялись над этим. Ланс мог бы поклясться, что увидел улыбку, появившуюся под усами Брикленда. Если он и был, то быстро исчезал, когда директор снова поворачивал голову к рыцарю. - Когда это путешествие вы и Рыцари планируете? — спросил он. - У нас пока нет точной даты, но я могу сказать вам, когда мы будем уверены.- Ланс объяснил. Брикленд уставился на Лэнса и Денниса, обдумывая решение. Он встал со стула. - Честно говоря, Ричмонд, я никогда не любил твоего отца. Он всегда казался очень заносчивым и беспечным.- Он подошел к окну и смотрел в него, пока говорил. -Твоя сестра уважает тебя больше, чем твой отец. Она говорит о тебе много хорошего, несмотря на то, что я видел. Может быть, Мурингтон прав в том, что тебе становится лучше. Ланс просто смотрел на директора с растерянным лицо, не уверен, к чему он клонит и какое отношение к этому имеет Клэй. — Так это да или нет? — довольно прямо спросил Ланс. — Она может уйти, если захочет.- Брикленд ответил тем, что Ланс воспринял как «да». Ланс улыбнулся и победно взмахнул кулаком. — Хотя тебе действительно стоит поговорить об этом с родителями.- Брикленд прервал маленький победный порыв Ланса. Ланс перестал улыбаться и посмотрел на директора с выражением «я должен». Брикленд резко поднял бровь, глядя на богатого рыцаря. Лэнс лишь вздохнул, вставая со стула. - Я поговорю с ними как можно скорее.- Он говорил довольно недовольным тоном. — Вы случайно не знаете, где мисс Изабелла, сэр Брикленд? - Деннис спросил директора о местонахождении ребенка. - Вероятно, она играет на поле со своей подругой. Можете пойти и поискать ее. — объяснил Брикленд, схватив жетон посетителя и протянув его Лансу. -Просто надень это, чтобы они знали, что ты здесь по делу. Ланс кивнул, прежде чем покинуть офис, Деннис следовал за ним. Пара ушла и направилась к детской площадке, не спуская глаз с девушки с длинным светлым хвостиком и светло-оранжевыми тенями. Через пару минут, когда несколько студентов смотрели на него с благоговением и просили пару автографов, Ланс заметил знакомое лицо, подпрыгивающее в толпе, как бы привлечь его внимание. - Большой брат! Ланс улыбнулся, увидев, как его сестра бежит к нему через игровую площадку, чуть не сбив его с ног, когда она обняла его. Богатый рыцарь поднял ее и крепко обнял в ответ. — Как моя любимая сестра?- Он дразнил с улыбкой. — Я твоя единственная сестра, Ланс.- Иззи улыбнулась и рассмеялась в ответ, когда брат опустил ее обратно. -Ты стала выше с тех пор, как я видел тебя в последний раз. Академия правильно к тебе относится? - Да, я учусь на всех занятиях! Особенно в спортзале! Ланс и Иззи начали болтать о том, что происходит в академии и королевстве. Деннис машинально поднял бровь, пока они продолжали болтать, зная, что Ланс быстро забыл, почему он был здесь в первой. — Сэр, Ланс? -Сквайрбот ткнул рыцаря в плечо, получение его внимания. — Ты не собирался кое о чем спросить мисс Изабеллу? Ланс быстро понял, что имел в виду Деннис, а Иззи выглядела немного сбитой с толку. - Итак, сестренка, я и другие рыцари планируем через несколько недель разбить лагерь на пляже- . Ланс объяснил. — И мне интересно, не хочешь ли ты пойти с нами? Иззи потребовалась секунда, чтобы обдумать предложение Ланса. — Ты имеешь в виду отпуск? — взволнованно спросила она с улыбкой. Ланс кивнул утвердительно. Иззи взволнованно взвизгнула. Но оно быстро исчезло и превратилось в грустный взгляд. — Но маме с папой это может не понравиться. — сказала она пессимистично. Ланс перестал улыбаться и взволнованно посмотрел на сестру. Он хотел что-то сказать, когда его телефон начал отключаться. Иззи и Деннис наблюдали, как он полез в карман и вытащил телефон, чтобы проверить его. Он вздохнул от разочарования, когда увидел сообщение, отправленное Клэем. - Извини, сестренка. Ненавижу уходить, но Мурингтон разозлится на меня, если меня не будет.- Ланс извинился перед младшей сестрой. — Ты вернешься в гости? — спросила Иззи со щенячьими глазами. — Я хочу видеть тебя изо всех сил, Иззи. И мне все равно, что говорят мама и папа, приходи, если действительно хочешь. Ланс улыбнулся и снова обнял Иззи. Иззи крепко обняла его в ответ. Деннис слегка улыбнулся, когда Ланс крепко обнял сестру. Богатый рыцарь не хотел отпускать. Но когда Ланс открыл глаза ему внезапно стало холодно. Его глаза открылись вдаль. Среди студентов, играющих в пятнашки или прогуливающихся, он увидел стоящую там фигуру, одетую во все красные и темно-фиолетовые полосы, его лицо скрыто капюшоном в форме рогов. Ланс мог бы поклясться, что оно смотрело на него, хотя глаз он не видел. Но он почувствовал, как по его спине пробежали мурашки, когда пара желтых шаров появилась там, где должны были быть глаза, и низкий голос прошептал ему. - Вы не можете защитить ее. - Большой брат? — Сэр Ланс? Ланс вздрогнул, когда услышал, как Иззи и Деннис окликают его. Богатый рыцарь осторожно оторвался от сестры и увидел растерянное выражение на ее лице. -У тебя все нормально? — обеспокоенно спросила Иззи. Ланс повернулся и увидел, что Деннис тоже смотрит на него с растерянным лицом. Ланс просто выпрямился и встал с улыбкой. — Поговорим позже, сестренка. -Он попрощался с Иззи, похлопав ее по плечу. Иззи смотрела, как Ланс повернулся и пошел прочь. Деннис только пожал плечами и последовал за своим учителем с игровой площадки и из школы. _______________________ Мэйси хмыкнула, размахивая своей булавой, удары по тренировочному манекену грубой силой. Королева Халберт с гордой улыбкой наблюдала за тем, как король Халберт практиковался в вождении королевского меха. Королева Халберт быстро повернула голову, когда услышала треск и удар. - Не снова.- Она вздохнула, увидев королевского меха, лежащего на спине и болтающего ногами в воздухе. Мэйси смотрела, как мать помогает отцу выбраться из меха и встать на ноги. Король поправил корону на нужное место на голове. - Мне действительно нужно потренироваться. — сказал Его Величество, спотыкаясь от головокружения. Мэйси и королева Халберт немного рассмеялись. - Все в порядке, Эггред. Никто не получает вещи сразу.- Ее величество успокоила. Королева Халберт повернулась и посмотрела на Мэйси. — Ты не против продолжать тренировки без меня, Мэйси?- Спросила она. — Все в порядке, мама. - Мэйси ободряюще улыбнулась матери. Мэйси вернулась к выбиванию начинки из тренировочного манекена, когда ее мать взяла отца дабы помочь вылечить его головокружение. Мэйси продолжала размахивать булавой снова и снова, вспотела. Рыцарь-принцесса сделал перерыв только через пару минут. Она вытерла пот со лба и подошла к скамейке, чтобы освежиться. Мэйси схватил бутылку с напитком, стоявшую на скамейке, и выпил изрядное количество. Но что-то казалось не так. Мэйси перестала пить из бутылки, когда ее поразил странный привкус. Она убрала бутылку от лица и посмотрела на нее. Это была одна из тех металлических бутылок из-под напитков, так что она не могла видеть, что в ней было. Но она была уверена, что залила его водой перед тем, как начать тренировку. Мэйси осторожно схватила горлышко бутылки, открутив крышку и заглянув внутрь, чтобы увидеть ее содержимое. Мэйси широко раскрыла глаза и задохнулась от шока. Она нехотя уронила бутылку на пол, выплеснув содержимое бутылки на бетонный пол. Но это была не вода. Это была черная жидкая жижа. Мэйси сделала шаг назад и прикрыла рот рукой; ощущение, что ее вот-вот вырвет. Она замерла, когда врезалась во что-то позади. Она быстро обернулась и увидела стоящую рядом фигуру. Мэйси подняла свою булаву и посмотрела на фигуру. Красные и темно-фиолетовые цвета на его одежде, капюшон в форме рогов, закрывающий лицо в темноте, но его желтые и красные глаза были полностью видны. Мэйси почувствовала, как леденящий холод пробежал по ее позвоночнику, когда фигура широко улыбнулась ей, показывая пару уродливых и острых зубов. Громкий звонок вывел Мэйси из окаменевшего состояния . Она быстро моргнула. Она отчаянно огляделась, когда фигура полностью исчезла. Она посмотрела на пролитую бутылку, видя лужу воды вместо черной грязи. Мэйси расслабилась, пытаясь осмыслить произошедшее. Но ее внимание привлек ее телефон, который продолжал звонить. Она быстро подошла и проверила его, увидев сообщение от Клэя. ______________ Аксл напевал себе под нос мелодию, собирая свежий помидор в своем саду, осторожно положить его в корзину с некоторыми другими свежесобранными овощами. Большой рыцарь встал и подошел к ведру, наполненному свежей водой, чтобы смыть грязь с овощей. Аксл продолжал напевать свою мелодию, пока мыл картошку и счищал грязь, положив их рядом со своим топором, когда они были чистыми. — Эй, Аксель! Аксель оторвался от того, что он делал, и увидел Аарона, приближающегося к нему на своем щите. Зеленый рыцарь спрыгнул со своего транспорта и пристегнул его к спине. — Привет, Аарон.- Аксель поздоровался с улыбкой. — Что привело тебя сюда? - Просто решил проверить тебя и убедиться, что у тебя нет последствий после катания на американских горках.- Аарон ответил с улыбкой. -Что ты задумал? -Ну, сегодня я чувствую себя довольно хорошо. И я думал о Джестро и об обмороке, который у него был. – объяснил Аксл, моя одну картофелину. — Я подумал, что ему может понадобиться хорошая тарелка горячего говяжьего супа с лапшой. С морковью, картофелем, немного помидоров, немного петрушки… - Чувак, когда я слышу, как ты называешь еду, я проголодался. Аксель схватил один из сорванных помидоров и протянул его Аарону. - Хочешь помидор? Он свежесобранный. – предложил Аксл. - Все в порядке, чувак. Сегодня у семьи большой ужин, и я хочу сэкономить немного места.- Аарон вежливо отказался. -Где твоя семья? Когда Аксл и Аарон начали разговаривать и болтать, они не заметили, что что-то происходит с водой в ведре. Аксель собирался помыть морковь, когда вода начала чернеть. Аксель замолчал и широко раскрыл глаза, когда сунул руки в ведро, быстро забрал их, когда увидел черную дрянь в ведре. Аарон смотрел и смотрел в замешательстве, пока Аксель вытирал руки о одежду. - Какого черта?- Зеленый рыцарь приподнял бровь, глядя на клокочущую слизь. Аксель и Аарон уставились на вещество; пытаясь понять, почему это было там и как вода в ведре превратилась в это. Но без предупреждения, слизь вылетела из ведра и возвышалась над парой. Они отступили на шаг и уставились широко открытыми глазами на то, как у гада выросли пара глаз и острые зубы, рычал на них, как разъяренный зверь. Грязь собиралась броситься на них и атаковать, но Аксель быстро схватил свой топор и замахнулся на существо, разрезав его наполовину посередине и сделав шейх. Пара была готова к новой атаке, когда услышала звук своих телефонов. Пока телефоны продолжали звонить, существо исчезло вместе с грязью, превращаясь обратно в воду в ведре. Аарон и Аксель переглянулись с замешательством и шоком, пытаясь переварить то, что только что произошло. Аксель заглянул в ведро, а Аарон ответил на звонок, увидев сообщение, отправленное Клэем. — Аксель, смотри. - Обычно спокойный рыцарь показал сообщение большому рыцарю. Аксель просмотрел сообщение и перечитал его. Аарон посмотрел на него, и они оба кивнули, зная, что что-то вот-вот случится, и в дело вмешались Нексо Рыцари..