Предпочитаю называть это мировой оптимизацией

      «Я» сидел за столом и проводил [Трансмутацию]. С полной самоотдачей, погрузившись в процесс с силой, граничившей с потерей своего эго. В одной руке у меня была основа всего, «философский камень» алхимии — [Кристалл Данных], в другой — [Слиток Адаманта].       Отданный неизвестным приказ, поставленная передо мной цель — горели и давили на сознание. Не давали отвлечься и подумать на отвлеченные темы. Только цель, только попытки не потерять себя в ней. С самого момента моего «рождения».       «Я» чувствовал сопротивление мира. Преобразование одного вещества в другое, должное содержать в сотни раз больше [Данных], без потери в массе, — акт невозможный. Законы сохранения энергии и равноценного обмена этого не допустят. Поэтому «я» медленно расщеплял [Кристалл Данных] и направлял суть мира на изменение структурной матрицы, вынося адамант за пределы прописанного и предопределенного. В этот момент я чувствовал, как мое сознание вытеснялось почти монструозной матрицей [Слитка Скарлетита], и подгонкой под нее каждого элемента также горящей матрицей [Слитка Адаманта].       Единственными моментами передышки был процесс отправки слитков в [Карман], да передача преобразованной руды раз в хрен знает сколько времени одному из неизвестных. Только в эти моменты я, как мог, цеплялся за то, что делает меня собой.       Порой ловил себя на мысли, что преобразование адаманта в скарлетит — это и есть моя жизнь, мой узкой мирок с прописанным и неизменным поведенческим алгоритмом. Словно примитивный бот. Не человек, машина. То, что не думает, не нуждается во сне и еде, не имеет своего мнения и добросовестно, так как по другому просто не может, выполняет поставленную задачу.       В моменты просветления я просил. Умолял. Угрожал. Хотел сдаться — но не мог. «Я» не давал забыться и постоянно стимулировал сознание своей четырехмерной геометрией, своей дотошностью и скрупулезностью. «Я» не принимал капитуляции, «мне» вообще было на себя все равно. Словно меня для «меня» не существует. И не существует выбора, только путь.       И постепенно я перестал различать «себя» и себя. Остался только я. Монотонная работа ввела в транс, время перестало существовать, оставив лишь бесконечный цикл…       Из которого был вырван по причине невозможности его продолжить.       Я все так же сидел за столом. В левой руке уже совершенно естественно лежал тающий [Кристалл Данных], а вот правая была пуста. Направляемый мной поток [Данных] искал матрицу [Слитка Адаманта] и не находил. Не найдя возможность зацепиться и принять нужную концепцию, чистая суть приняла самый элементарный вид — энергию. А я, находясь в ступоре, даже не попытался что-то с этим сделать.       Наблюдая, как мгновенно выгорает кислород, как миниатюрный вакуумный взрыв уничтожает сначала перчатку на руке, а затем и стол, я с каким-то опустошением осознал потерю части себя. Той части, что была непреклонна, что со всей своей простотой выполняла поставленную перед ней задачу.       Где-то началась суета, непривычные и почти незнакомые звуки, хоть и не сливались, но абсолютно не фиксировались. Я все так же продолжал смотреть на руку, по намертво въевшейся привычке игнорируя свое окружение. То, что важно — оно не вокруг, оно у меня в руках. В руке. Руке.       Я не знал, что мне делать.       Сидел, пытаясь отыскать в руке то, чего в ней нет, но было всегда. [Слиток Адаманта]. И сидел. Сидел…       В какой-то момент, что-то щелкнуло, и я опустил руку. Впервые на своей памяти я поднял голову и потерянно огляделся. Все на что падал взгляд вызывало странные ассоциации, одно тянуло за собой другое, постепенно сплетаясь воедино.       Маховик раскручивался.       И я вспоминал. Вспоминал то, что было погребено под бесконечной однообразностью. Но чем больше появлялось ответов, тем больше возникало и вопросов.

***

      Изучая начавший медленно «протекать» кристалл данных, что внешне проявлялось как довольно сильное свечение и излучение тепла, от чего перчатка уже на левой руке тлела и разрушалась, я пытался осознать свое положение.       Я не знал, где я. Я уже не был уверен в том, кто я. Не имел ни малейшего представления о том, кого винить и у кого искать ответы. Сколько времени прошло и почему именно сейчас чужая воля покинула меня. Но самое главное — я не знал что мне делать.       Я искал закономерности, рылся в собственной памяти, пытаясь найти решение. Но приемлемого не находил. Не изучали мы в школе и институте «попаданство 101». Как и на работе. Когда-то развлекательная, а сейчас бросающая в дрожь от самой возможноси того, что хоть половина написанного существует и прячется где-то в нашей бесконечной вселенной, литература, ответа на вопрос «что мне делать?» тоже не давала. Но была неплохой отправной точкой.       Проблема в том, что домыслы можно было строить бесконечно, но без опоры на что-то существенное от них пользы небыло. Нужна была информация. «Познай окружение, познай себя, нагни мир», так кажется? Приписку про «или он тебя нагнет» опустим.       Помещение, в котором я провел неудачное алхимическое преобразование, было довольно небольшим. Отдекорировано под темное дерево, без окон. Интерьер же был довольно скуден, так, пара шкафов и книжных полок, ковер да кровать. Стул. И разбросанные по всей комнате куски несчастного стола.       Неуклюже встав и отряхнув халат от древесной пыли и щепок, подошёл к книжным полкам и вытащил первую попавшуюся книгу. «Преобразование человека. Или как не создать тварь, что тебя съест» за авторством некоего Альберта Мертургена. Положив ее на место и взял следующую. За авторством все того же Альберта «Преобразование человека. Или как создать тварь, что съест кого-то другого».       Хмыкнул от какого-то сюрреализма ситуации и подборки литературы. Точнее, попытался хмыкнуть. Сначала даже не понял, что не так. Попытался сказать хоть что-то, но все без толку. Ни слова, ни звука.       Поставив книгу на место стал исследовать проблему. Проверил на ощупь горло, покатал во рту язык. Поклацал зубами. Вроде порядок. Решил пойти от обратного. Что есть звук? Это упругие механические колебания в среде, в нашем случае — воздушной. Что их создаёт? Вибрация. Как человек создаёт вибрацию?..       Осознание того, что не дышу, пришло не сразу. Отсутствие чего-то настолько привычного, этого рефлекса, этой потребности кислороде озадачивало. Хотя, — взгляд сам собой скользнул к зажатому уже в полностью голой левой руке кристаллу, обьятому ореолом плазмы, — не должно было. Я ощущал поток [Данных], знал, что в любой момент могу его подхватить, направить, придать форму. Что я за неведома зверушка, и насколько вероятность файр резиста «крайне мала», ещё предстоит выяснить.       После осознания проблемы, исправить ее получилось довольно быстро. Однако дыхание требовало осознанного действия, стоило отвлечься — как легкие переставали качать больше не нужный организму воздух.       Снова схватив уже знакомый томик по человеческой трансмутации, одной рукой открыл его где-то посередине и стал листать. Расчеты, схемы чего-то, что определенно должно находиться внутри и, скорее всего, для жизни необходимо… Куски толи пентаграмм, толи магических кругов, — хотя я склоняюсь к первому, — пошаговая разводка и подключение нервной системы…       Захлопнув томик, я с интересом оглядел пару книжных полок. На вскидку здесь десятка три очень любопытных книжек, но… С сожалением поставив том на место, я в последний раз просмотрел комнату на предмет чего интересного и, закономерно ничего не найда, подошёл к двери. Нужно было двигаться дальше и оценить размер той выгребной ямы, в которую угодил.       Постоял у двери. Побарабанил пальцами по кристаллу данных и полюбовался причудливыми завихрениями и спецэффектами. Запретил себе думать о доме и… Запретил. Это сейчас ничем не поможет. Подбросил безделушку в руке раз-другой, добившись от нее странного гудения, с каким-то болезненным любопытством наблюдая, — не рванет ли? — и потянулся к ручке.       Впереди была неизвестность. И это пугало.       Я приоткрыл дверь и осторожно выглянул наружу…