В её стране родятся тучи

"Спасибо тебе, Безымянная Святая, - Асвер закрыл воздух, на ощупь нашарив лапой ребристый цилиндр вентиля на баллоне, - Сколько жить буду - всегда буду помнить твою помощь!" - Знаешь, уж на что, а на галлюцинации это не очень-то похоже, - дракончик экстренно проводил "ревизию" собственной ауры, и потому по сторонам особо не смотрел, - У меня внешние слои ауры смяты, как бумажный пакет из бакалейной лавки, - легким усилием "качнув" ауру, пепельно-серый дракончик превратился в невысокого парня в легкой куртке, джинсах и кроссовках. Разумеется, тоже сухих - что бы смогла сделать одежде, размещенной в особой пространственной складке, вода из реального мира? - Определенно, какое-то воздействие было, но сейчас оно уже прекратилось. Только вот хотел бы я знать, куда Нармэлу демоны унесли? Вроде же она обещала нас ждать! - Это кто? - не дожидаясь действий Эши, девушка сама стала грести к берегу, совсем не такому заболоченному, каким он был раньше, пруд явно чистили. - Кто-то ещё из Клана? Ты имей в виду: мне в музей только два билета выписали. Обидно, если мне, как доброй хозяйке, придётся ждать снаружи, пока отпускные приобщаются к местной истории. Время было ещё раннее, а вода холодной, но на озере уже начали появляться первые отдыхающие. Пара мелких ребят сидело, болтая ногами, на высохшей коряге, пока их отец учил житейским мудростям: - Белый флаг говорит, что мы сдаёмся, а пираты никогда не сдаются! - Атос поднимал над Сен-Жермом салфетку, - неожиданно дерзко ответил карапуз, - и это отнюдь не означало сдачи! Спрыгнув на песок и лишь мельком глянув на засмотревшихся на него ребят - "Мальчик качественный! Со знаком качества на пряжке!" - Асвер приложил руку к бровям, всматриваясь в пляж и пустырь за ним, но ни Нармэлу, ни Марту среди людей не обнаружил. Первые подозрения хоррианец почувствовал еще в лодке, когда Арвера сказала, что никакой Нармэлы не знает. Сейчас его подозрения только крепли, и через пару минут осмотра берега и окружающей озеро местности парень понял - портал выбросил их вовсе не в Нашар, а в одно из альтернативных "отражений" Земли. Попутно основательно подкорректировав память - Арвера явно забыла и о сопровождавшей их на пляж компании, и о том, ради чего с напарником из другого Мира полезла на глубину с одним лишь самодельным аквалангом и без толкового оружия! Что характерно, о событиях на глубине она помнила, но считала их галлюцинациями. А сам Асвер, успев приглядеться к аурам - своей и подруги - видел характерные следы атаки и точно знал, что неизвестная нечисть на глубине пыталась их убить, предварительно крепко напугав. Парень, продолжая осматривать окрестности из-под ладони, лихорадочно строил линию разговора. Требовалось убедить подругу в том, что переход присвоил ей ложные воспоминания, и сейчас именно она не помнит прошлого, а не турист из другого Мира. - Как это - кто? Дочь Мирдала, конечно. Еще скажи, что не знаешь, кто такой Мирдал, и, до кучи, где находится Нашар! Немного тянуло спросить, почему девушка так опекает залетного туриста, и почему они оба с утра пораньше полезли в глубины вод. Требовалось аккуратно раскручивать цепочку воспоминаний, чтобы понять, с какого именно места начинаются расхождения разных версий памяти. Была немалая надежда, что нужные воспоминания просто заблокировались, а не стерлись, тогда можно было бы как-нибудь попытаться их "открыть". Только вот ментальной магией, кроме мысленного общения на малом расстоянии, Асвер никогда не учился. А осваивать самостоятельно, как в свое время магистр Скоур... так он некоторым вещам до сих пор учился, в возрасте ста двадцати с небольшим лет! - Из Нашара Мартос... - она махнула высокому рыжему верзиле с яркими зелёными глазами, что, посмеиваясь, фотографировал ругавшихся на него раздевшихся девушек. Он охотно ответил на зов Арверы, чтобы не удалять фотографии со смартфона. - Знаешь Нармэлу Мирдал? Она тоже сейчас подлетит? - Это волод Утгарда. Её бы по улицам гулять не пустили... Ну что, добыли экспонаты для музея? - Да какое там... - Вера собрала акваланги в карманное измерение, вызвав лишь заинтересованные переглядывания у детей и не более того. - Но тебе бы там понравилось, любитель ужасов и необычной живописи. - Ладно, тогда пошли в музей, если уж время поджимает. И, кстати, на тему старины. Тут неподалеку никаких храмов нет? Тоже хотелось бы посмотреть на архитектуру, росписи... не зря же в такую даль прилетел, - согласился с течением событий Асвер. А параллельно с тем согласием крутил в голове несколько мыслей... "Выходит, что ветви Земли мало того, что действительно имеют расхождение, так еще в каждой свой комплект одних и тех же персонажей?! Похоже, Астарта не соврала, дело так и обстоит. Только вот персонажи не совсем комплектные, да и не совсем те, Марта же вроде женский пол имела? Ладно, по ходу разберемся. Кстати о том, что "по ходу", вспомнить слова навки, так по этим ветвям шастают, как по собственному дому, аж трое игроков высокого уровня, Мирдал, Ланра и Вилмир. Если вспомнить знакомство со всеми тремя, то они к силам Хаоса не особо склонны, и выгоды в разделении реальности Земли на параллельные ветви не имеют. Может, меня сюда не зря занесло, мог же кто-то подправить настройки портала. Вилмир, если не врали слухи в Нашаре, со временем игрался в полный рост". Прикинув все эти расклады, дракончик решил плыть по течению событий, решая проблемы по мере их поступления. Одна, правда, уже поступила... но для ее решения не хватало знаний, и знаний ситуации в первую очередь. Нужно было все прояснить. И прояснение турист-оборотень начал с самого для себя лично шкурного вопроса: - А вот тоже, пока не забыл. Где сейчас Раяр обретается? - В Ардине, вместе с несколькими подельницами основал корпорацию "Убей и продай". Смотрю, у тебя полно полезных знакомств, - Мартос, не дожидаясь действий хозяина лодки, активировал её складывание в компактную коробочку. - Только их надо поддерживать, чтобы они не стухли... - Народ, а вы где такую купили? - к берегу подошёл усатый рыбак в широкополой шляпе. Обилие купальщиков его совершенно не отпугивало, в отличии от его улова. - Сами сделали, - бросила ему Вера, подмигивая мимоходом Асверу. - Зачёт... В походах вещь мировая, - рыбак разложил складной стульчик и, чтобы окончательно повысить себе уровень сложности рыбалки, включил радио на бравурный марш: Наш Советский Союз покорил Весь мир от Европы до дальних Курил! Все земляне поют как один: "Да здравствуют Партия, Ленин, Сталин!" - Храм есть прямо у соседнего озера, - Арвера ответила на давний вопрос Асвера и повела его в сторону монастыря Аристарха, за малоэтажки в неухоженных зарослях. - Один из немногих оставшихся, потому что в нём дом культуры открыли. Большинство сначала красные снесли, а потом, после перестройки, язычники. - И они драконов не жалуют, - с прищуром предупредил Мартос. - Даже беженцев от корпораций. Уже пятнадцать тысяч лет не могут Атлантиду простить. - Самое ироничное, что драконы там были не при чём... - Вера кисло сжала губы. - Если люди, то очевидно разделение на добрые нации и злые. А если крылатые - то все под один гребень навьи твари. Услышав о том, что Раяр в этой ветви реальности обретается аж в Ардине, причем не один, парень немного расслабился - на Арверу здесь никто не претендует. Но затем от мыслей, навеянных событиями вчерашнего вечера парень волевым усилием переключился на события окружающие. Песня про Советский Союз заставила несколько напрячься Асвера, но затем он припомнил, что слушали земляне - встречались в репертуаре земных исполнителей еще и не такие песни, вспомнить хотя бы песню про мировые революции и падающий ядерный фугас, написанную на мотив песни из доброго детского мультфильма. Мало ли, кто что поет или слушает. Вот про язычников были новости действительно неожиданные. По рассказам землян, после той загадочной перестройки (которую никто вживую не застал - попали в Хорриан или задолго до того, или родились после) власть взяли некие "господа демократы", начало возраждаться христианство, разруха была знатная, но кое-что поправить удалось, пусть и далеко не в полном объеме. Здесь же история явно понеслась по другой колее. Не удивительно, другой Мир все-таки. Зато наметилась ориентировочная дата расхождения - не позднее тридцати пяти лет назад. Вообще могло быть и раньше, это выяснится после посещения музея. - Тогда давайте про мой статус туриста пока помолчим, - негромко предложил парень, - Или быстро выработаем легенду - друг по переписке, приехал из глухой провинции, только скажите, какой именно, в крупный город, посмотреть достопримечательности, культурный уровень повысить. Ну, или какой более подходящий вариант предложите. - В Сибири ещё много неосвоенных пространств, особенно вдали от Омска. Придумай какую-нибудь деревню с дурацким названием - наверняка такая найдётся, - Вера поморщилась, когда на лицо и выбеленные волосы ей упали несколько капель внезапного грибного дождя. Мартос поднял голову вверх - туча, поливавшая город, была на вид размером с маленькую тарелочку, но купальщикам и рыбакам уже могла попортить настрой. Асвер же даже сейчас оставался внимательнее к деталям и за лёгким шумом дождя услышал женский крик из-за гаражей. Быстро кивнув попутчикам, он юркнул в заросшую некошеной травой широкую щель между "ракушками" и выглянул на соседний проезд. Вовремя, чтобы увидеть перепуганную Анну, экскурсовода из прошлой реальности, в которую целились из пистолетов двое нерусской наружности бандюганов. - Мужики, не подскажете, случаем, сколько сейчас градусов ниже ноля? - громко поинтересовался парень. Для уголовников этот вопрос был явно неожиданным, солнечным летним утром его обычно не задают, - А то прям не знаю, что выбрать - тулуп или валенки. Пока выходцы с окраины государства Российского переваривали этот совершенно неуместный в данное время года вопрос и последовавшее за ним невероятно бредовое пояснение, парень сунул руку в карман легкой куртки. Карман был небольшой, спрятать там что-то крупнее пачки папирос было тяжело, но именно в таких незаметных наблюдателям местах Асвер и предпочитал открывать доступ в "карманное измерение". Выбор оружия был приличным - клинок, карабин, пистолет и даже шашка взрывчатки, в которую заранее был вставлен запал-детонатор. Спустя секунду быстрых раздумий парень остановил выбор на пистолете. "Маузер" при выстреле давал не обычный грохот огнестрела, а металлический резкий хлопок, из-за гаражей его вполне могли принять и за чью-то возню с большими и звонкими железяками. Материальный аргумент был куда понятнее словесной атаки, и азиаты с огромной скоростью смылись за противоположной стеной гаражей. Выбежавшие в проход Арвера и Мартос уже никого не увидели, кроме до сих пор напуганой девушки и Асвера, уже убравшего вооружение обратно и протиснувшегося к Анне, чтобы её успокоить. По пути он подобрал с земли бумажку, выпавшую из кармана трусливого преступника: "Анна Кровокаменская, Г.К. Косено. Рузая, малада. После: красный склат на улице Зубчатова, 11 ночи. Сряда." Не успевший выстрелить парень задумчиво проводил взглядом бандитов, мысленно отмечая, что вместе с ними ушли два вполне вероятных трофейных пистолета. "Ну и ладно, зато не пришлось поднимать шум", - мысленно отметил Асвер, застегивая нагрудный карман, куда спрятал записку, на молнию. Следовало узнать, что за обозначения в ней записаны. Знания русского письменного языка магистр Скоур Асверу дать успел, просто "прошив" их в памяти, для такого специалиста задача вовсе не запредельно сложная, но складывалось ощущение, что каждое слово в записке написано с ошибкой, а то и не одной. Давший себе слово чуть позже расспросить о содержании записки Арверу и Мартоса, парень обратился к девушке: - Ну что же вы так неаккуратно, уважаемая, надо же было вам сунуться за эти гаражи. Вам разве не говорили, что за ними всякие похабники, алкоголики и прочие хулиганы водятся? Они вам, надеюсь, ничего не сделали? Как вас звать-то, кстати? Разумеется, имя Асвер знал. Но нужно было, чтобы девушка сама его назвала, иначе у спутников могло возникнуть подозрение, что турист из другого Мира очень уж информирован о разных личностях, и это явление явно не на ровном месте возникло. - Да кто же при вашем социализме этим заниматься будет? - Анна постепенно возвращала самообладание, даже отряхнула чистые штаны, в этой реальности они были ровно сшиты, сидели по фигуре и без художественно распоротых дырок. - Слава Господу и вам спасибо, всё в порядке. Я Анн... ой... - схватилась она за живот, где чувствовалась аура вопросительно пнувшего ножкой младенца. - У них были покрашенные в чёрный ногти и симптомы курения анаши. Банда Чёрных Собак, - Арвера произнесла с интонацией сыщика из земного фильма. - Живёт в заброшенном доме, никого не трогает... Кто мог привлечь их интерес? - Знаю точно не больше вас, может, грабители? - девушка насторожилась неожиданной осведомлённости Веры и пошла по направлению к монастырю, в ограде которого появились широкие ворота вместо узенькой калитки. А вот храмы без изменений остались, даже трапезная и хозяйственные постройки на месте. - Не очень-то они похожи на грабителей, - качнул головой Асвер, - Такие молодчики обычно склонны бить по голове всякими увесистыми предметами, или предлагать поделиться добром сразу, как покажут оружие. Что-то другое им было нужно. Может, вас, уважаемая Анна, саму украсть хотели? На такие мысли вполне однозначно наводило содержание записки. Сначала краткое описание внешности вместе с именем, затем координаты, куда и когда надлежит прибыть... причем явно не с пустыми руками! "Только вот ликвидацией бандитов я еще не занимался, - мысленно хмыкнул Асвер, - Мраккультисты были, деструкторы были, разок с Чрезвычайной Тройкой на ликвидацию заговора по свержению монархии в родном королевстве попал, а вот тривиальных бандитов пока еще не было. Стоит ли исправлять эту недоработку, или оставить, доработать послужной список в другой раз? - Саму?.. - Анна озадачилась, потом её передёрнуло от того, что она представила. - Кому я нужна и для чего? Я простой человек, шью сумки. Ребёнка жду... - дойдя до ворот монастыря, использовавшихся попутно как доска с афишами, девушка мелко и судорожно перекрестилась, стоя спиной к неожиданным спасителям, и вошла во двор. - Значит, хотя бы частично церковь ещё открыта?.. - шепнула Вера, переглядываясь с остальными в троице. Марта пожала плечами: - Если вам понадобился специалист по экзорцизму, в следующий раз ныряйте со мной. Нечистую силу нужно изгонять её же колдовскими методами. - У нас всего два акваланга, - негромко ответил Асвер, - И ты бы знал, как было сложно сделать загубник и тракт высокого давления! Ладно, баллон готовый взяли, редуктор тоже, но ведь всё это пришлось соединить! Так что придется тебе только нас проинструктировать, разбираться будем сами. Или у тебя в заначке найдется личный акваланг? Вслед за Анной троица прошествовала во двор монастыря. При более детальном рассмотрении было видно, что постройки ничуть не изменились, только что оттенок краски чуть отличался, да побелка была не чисто белой, а какой-то сероватой, не иначе, давно не обновляли. Двери и окна остались без существенных изменений. Сделаны они были на века, чтобы потом раз в несколько лет не переделывать, а потому в неизменном виде остались и сейчас, спустя не один десяток лет после установки. Конечно, на фоне цифровых фотоаппаратов и мобильников некоторых посетителей смотрелись они невероятно глубокой стариной, но функции свои выполняли, подвергаясь минимальным изменениям. Мощеные дорожки были чисто выметены, по делам туда-сюда сновали немногочисленные люди в простой и неброской форменной одежде, явно работники этого самого музея, в прошлой ветке реальности - вполне открытого храма. - Да, у меня свой есть, - Мартос пошёл в сторону основного корпуса, раньше являвшегося трапезной, к сидевшей на потрёпанном стульчике билетёрше. Анна, оглянувшись, юркнула в подвал каменной церкви, откуда Асвер своим обострённым чутьём унюхал ладан и воск всё ещё действующей церкви. "Нужно будет туда после экскурсии заскочить, - отметил турист, вместе с Арверой неторопливо подходя к билетерше, - Может, Марта... Мартос... голову сломаешь с этими казусами путешествий по параллельным веткам, тут художница еще и пол поменяла... в общем, может, с аквалангом он обращаться и умеет, но я не уверен, что его стоит тащить с собой под воду. Мы уходили вдвоем, вдвоем всплыли, и вдвоем же должны будем уйти в портал, чтобы не натворить парадоксов. Но отказ от помощи нужно пояснить по-другому." - Там места тесные, двоим аккурат развернуться, а троим уже будет тесно. Так что лучше снова сплаваем вдвоем, на этот раз просто подготовившись немного получше. Дойдя до билетерши, которая от скуки начинала на рабочем месте дремать сидя, компания остановилась. Арвера предъявила два напечатанных на грубоватой, низкокачественной бумаге билета - откуда она их достала, Асвер из-за диалога с Мартосом заметить не успел, да и не так уж важно это было. Мартос обошёлся без билета, с нахальной улыбкой протянув музейщице небольшое удостоверение на имя Марты Булгаковой, "работника культуры: художницы". Бабушка, готовя возмущённую мину, подняла взгляд на шутника, но ей улыбалась уже рослая рыжая девица с едва заметно выпирающими клыками. - Боги вы мои, тебе бы юбку носить, а то парни за своего примут и бутылку предложат, а не поцелуй, - вернула корочку женщина, поучая, но Марту не проняло: - Я буду за, - она повела Арверу и Асвера к экспозиции мимо трёх одетых в голубоватые рубашки с погонами охранников или стражей порядка, потерявших бдительность от скуки, но хотя бы не пытавшихся заснуть. В первом же зале, посвящённом древним племенам, что жили на этой территории, в мгновение ока сменившая пол Марта потянула друзей к стеклянному стенду, размещавшему подвеску с геммой коловрата на обсидиане и выгравированными на бронзовой оправе рунами. Они подозрительно напоминали харуно, но читались как тарабарщина. Однако Асвера больше поражала энергия, исходившая от древнего артефакта - мощная и... чужеродная, втягивающая, а не излучающая. Табличка представляла украшение как "Амулет волхва Дича. Солнцеворот, идущий против часовой стрелки - знак смерти". - Такие вещи надо либо хранить далеко от публики, либо использовать не по назначению, - Марта дёрнула веком, на миг зрачки из круглых сузились в вертикальные. - А они положили тут, как на витрину, "иссушение мумии". - Вещица действительно неприятная, просто так хватать ее я бы не рискнул, - негромко отозвался в ответ Асвер, - И вообще, полагаешь, здесь есть специалист по таким артефактам? На мой взгляд - нет, толковый спец или нашел повод убрать его подальше в запасники, или подменил бы новоделом, а оригинал припрятал для личных нужд или банально продал... То, что рыжий верзила с легкостью может менять пол без особых энергетических возмущений, туриста-разведчика удивило сильно. И быстро сняло вопросы, почему в разных ветках реальности Земли один и тот же разумный имел разный пол. Да просто меняет он его по необходимости или даже под влиянием сиюминутной прихоти! Правда, оставалось непонятным, какой пол у Марты или Мартоса исходный, но это было не таким уж и важным моментом. По сравнению с тем, не сможет ли он не только пол, но и расу менять на любую, как истинный полиморф. - Это ещё не самое удивительное, что откопали недавно, с началом перестройки, - Вера потянула остальных к экспонату с большим количеством народа вокруг, был даже фотографировавший и записывавший в блокнот репортёр. - Ленин за гласность. Со стороны предмет никакой культурной ценности не представлял - просто огромный, покрытый слоями тёмной окиси лист плавно изогнутого металла с оборванными, оплавленными краями. Металлолом, оставшийся от подбитого корабля и пролежавший столетие на дне морском. Табличка пугала цифрами: "Фрагмент виманы (космического корабля) да'арийских колонизаторов, предков Расы. Лето 920000 до Сотворения Мира в Звёздном Храме". - Девятьсот двадцать тысяч, да еще "до Сотворения Мира", - хмыкнул Асвер, - Это сколько же ему сейчас лет, дайте-ка прикинуть... кстати, а какой нынче год, я что-то запамятовал? Впрочем, ладно, точный год не особо важен при таком возрасте. Но почему-то у меня ощущения, что этот кусок не от взрыва или какого-то разрушения образовался, а был при банальной разделке на металл вырезан резаком. Ну и окислов на нем для такого происхождения многовато... На самом деле удивляло Асвера другое. Пока он не видел в экспонатах особой системы! Шаманский амулет находится буквально в десятке шагов от фрагмента космического корабля неизвестного происхождения. Что дальше? Варварски деактивированный сверловкой нескольких отверстий автомат последнего защитника какой-нибудь безымянной высоты? Деревянное ведро, из которого в придорожном поселке пил упарившийся по жаркой погоде в парадном мундире талантливый полководец? Или вообще коллекция энтомологических редкостей средней полосы? В общем, не просматривалось в экспонатах музея особой системы, пока было больше похоже на выставку всяких диковин, чем на реальную музейную подборку предметов. - Семь тысяч пятьсот тридцать седьмой, или двухтысячи двадцать первый по петровскому годоисчислению, - Арвера отвела Асвера обратно от толпы к скучным зубилам палеолита, на которых, сколько не прищуривайся, не были заметны объявленные на табличке руны "Резак в храме Рода и Макоши сбит на Руси". - Период тут один, древнейшая история. Предки человечества уважали экологию и, хотя владели космическими перелётами, в быту им хватало простой утвари. Да и зачем столь сильным магам сложная техника, когда большую часть задач они смогут сделать и так, силой чар? В диалог встряла - с особенной неожиданностью для девушек - мимо проходившая негритянка в платье строгого фасона и дамской шляпке. - И если говорить без чужих ушей обо всех этих новых находках и якобы скрываемой веками правды, - она произнесла на чистейшем русском, - то я бы относилась к этому всему как к скульптурному и литературному искусству в жанре альтернативной истории. Да и явилась сюда лишь чтобы повысить своё мастерство актрисы, мне тоже хочется играть свою роль под софитами, а я достойнее того грязного металлолома на стойке, - многозначительно улыбнувшись, она протиснулась в вереницу иностранцев, шествующих за пожилой экскурсоводом. - В принципе согласен, - Асвер задумчивым взглядом проводил темнокожую даму, - Таким манером можно много чего под базу "древних реликвий" подвести. Нашли, например, кусок медной проволоки - значит, была по территории телефонная связь протянута. А не нашли - значит, уже радиопередатчики были, просто не сохранились до наших дней... Экскурсия неторопливо двигалась по залу. За стеклом витрин серели многочисленные "артефакты" древних эпох. Попался еще какой-то шаманский медальон, но никакой энергетикой он не фонил, да и выглядел как поделка бедного в технологиях и ресурсах кочевника из какой-нибудь земной пустыни. В общем, содержимое витрин очень точно подтверждало слова темнокожей дамочки о собрании предметов альтернативной истории. Иностранцы это понимали лучше, чем советские граждане, которые получили ещё один повод гордиться собственной страной. Так, Асвер заметил, что у стенда с золотым кулоном в форме крылатой женщины (ещё один артефакт, но послабее - защитный амулет от тёмных сил, скорее всего) стояли невысокая бабушка в льняном костюме и с бейджиком куратора выставки и щегольской итальянец с усиками. - Доктор Вронина, находки такого рода заслуживают турне по всему миру! Я застолблю показ в музее археологии и естественных наук имени Федерико Эусебио, как и независимую экспертизу, что лишь подтвердит достоверность находки мировой общественности. - Прошу прощения, синьор Деодато, я веду экскурсию, - вежливо улыбнувшись, Вронина по-английски ускользнула в сторону стихийно собравшейся группки студентов, споривших над погребальными горшками трипольской культуры, и позвонила в колокольчик, привлекая внимание всего зала. - Доброго дня, товарищи экскурсанты, и благодарю за визит в наш скромный музей при косинском ДК. Перед вами погребальная урна из Дичевского кургана. Этот уникальный экспонат датируется тысяча триста двадцать пятым годом до нашей эры, а точнее летом 6183 от Сотворения Мира. В такие сосуды собирался пепел погребального костра - кроды - обычно позволявшей душе покойного подняться в Небесный Ирий. Но для волхва Дича сделали исключение. Рунические записи того периода гласят, что Дич был советником и придворным звездочётом Царя Берендея Первого. Если верить записям, он пытался убить царя чёрной магией. На приложенной к урне глиняной табличке написано, что Дич потерпел поражение, и в наказание за измену его заточили в этот сосуд, дабы душа злодея не могла попасть в загробный мир, навь. В этот момент погас свет, и лишённый окон зал погрузился во мрак. Несколько раз выстрелили в потолок, стробоскопировали вспышки фотоаппаратов. Вронина схватила урну с постамента, крышка слетела на пол. Вера и Марта метнулись было к ней, но запаниковавшая толпа стала теснить их к выходу. В потолок снова выстрелили. Содержимое сосуда, извиваясь, выпало Врониной в руки, она от неожиданности отбросила от себя сосуд в толпу. Никто не успел его поймать - горшок упал на пол, от его края откололся кусок, но в остальном и сосуд, и крышка остались на удивление целы. - Да что ж такое-то, - сокрушенно вздохнул Асвер, просачиваясь между бегущими людьми, - Что ни отпуск, так непременно какая-нибудь нечисть вылезает! Конечно, турист из другого Мира был готов и не к таким событиям, но следовало поддерживать образ отпускника, который видели Мартос и Арвера. Иначе могли возникнуть не самые удобные вопросы, потеря доверия и прочие неприятные моменты... Поток людей быстро иссяк, и в едва заметном свете какой-то дежурной системы освещения было видно, как на руках экскурсовода крутится черный вихрь, набирает форму и, кажется, даже размер. Вариант был, опасный, но очень действенный. Асвер, пользуясь тем, что никто на него не смотрит, сунул руку под куртку и выдернул из "пространственного кармана" личный пистолет. Выщелкнув магазин, сунул ствол пистолета за пояс и опять полез в хитро закрученную пространственную складку. Спустя буквально секунду в пальцах парня оказался блестящий латунью патрон, только пуля его была абсолютно черной. Быстро забив патрон в магазин, Асвер вогнал магазин в пистолет и дернул затвор. По мрамору пола зазвенел вылетевший из ствола "практический" патрон, подбирать его не было времени - Асвер встал на колено и нацелил ствол "Маузера" на вихрь. "Нет, нельзя сейчас стрелять, - приопустил ствол парень, - По-любому попаду в дамочку!" Доктор Вронина никуда не двигалась, а лишь ошалелым взглядом пялилась на продолжающий свое вращение вихрь. Он быстро собрался в человекоподобный силуэт, только плоский и гнутый, словно чёрная бумага. Женщина, которую он схватил, на глазах скукоживалась и иссушалась с криком, перерастающим в хрип. Асвера передёрнуло и одновременно мерзко заворожило, как жизнь перетягивается из тела превратившейся в мумию старухи в набухшую темноту. Из оцепенения Эши вырвал крик Марты, произносившей заклинание на древнем диалекте праговора. Призрак хотел было уже убежать, развеявшись в пыль, но Асвер успел выстрелить - чары на пуле подействуют даже на бестелесных созданий, тем они и хороши. Такая, правда, осталась в запасах последняя, но не было жалко - прах мертвеца не долетел до вентиляционный вытяжки и рассыпался по опустевшему помещению, где остались только трое драконов, три трупа и тройка людей, не успевших сбежать из зала. Пока трое наблюдателей не разглядели подробностей короткой битвы с неведомым, Асвер сунул пистолет в "пространственный карман", быстро подобрал гильзу и выброшенный из ствола ради быстрой перезарядки патрон и упрятал туда же, вслед за пистолетом. Нужно было еще сбить с мысли троицу товарищей, по непонятной причине задержавшихся в погруженной в кромешную тьму комнате. И, как показали события за гаражами буквально получасовой давности, для этого не было ничего лучше встречного вопроса. - Какая сволочь стреляла?! - возмущенным тоном вопросил парень, демонстративно прочищая пальцем ухо, - Чем этот фотограф помешал? - Пусть это выясняет следствие, - Марта, возмущённо рыча, и сама побежала к выходу. Вера её остановила за локоть: - Ты свидетель, так что следствию потребуется помощь! Решающее слово, как обычно, осталось за третьим. - Если следствию потребуется помощь - оно и так нас найдет, хотя бы по билетам, - качнул головой Асвер, - Здесь нам делать, похоже, больше нечего - духа благополучно упокоили, а воскрешать мертвых я не умею. Магистр Скоур умеет, но только в первые минуты, как сейчас, например, а я - нет... И учить этой науке Скоур взялся только Аррону, главу Медицинского обеспечения. Наука особой сложностью не отличалась, но требовала отличных медицинских навыков и готовности по факту пойти на самоубийство - чтобы вернуть в тело убегающую душу, требовалось отправить за ней свою собственную, а единственным способом быстро оторвать ее от тела было остановить собственное сердце. А затем каким-то образом запустить обратно, и недюжинным волевым усилием вернуться в родное тело. Притянутую "на буксире" чужую душу следовало оставить рядом, она свое тело, уже "залатанное", найдет сама. Суматоха ещё не улеглась, а милиция пока не приехала, так что тройке (даром что не "Чрезвычайной" - вспомнил Асвер героев своего клана) смыться труда не составило. Марта даже специально повела друзей не к парадному выходу, а за кирпичную церквушку, в уютно разросшиеся каштаны у чугунного забора и замшелые надгробия с давно стёртыми именами. Подтянувшись на ветке с недозрелыми плодами, она, опираясь ботинком о выщербленную и покрытую лишайником плиту, перемахнула через забор. Приземлившись, вскрикнула. Арвера, обеспокоившись, сиганула через забор почти с места, только подержавшись за верх ограды, как за спортивный снаряд, и огокнула. Асвер проявил большую осторожность и сначала просто подошёл к забору, отодвинул ветку, что торчала сразу за ним, и увидел девушек и антропоморфного волка, что таращились друг на друга. Оборотень, в чьё укромное скрытное место неожиданно ворвались две драконессы - пусть сейчас их выдавали лишь слишком яркие для человека глаза - находился в процессе переодевания из священнической рясы в гражданские брюки. - Ты что, старче, простого бесёнка испугался? - Марта имела в виду то ли недавно почившего волхва, что всё-таки успел наделать бед в ДК, то ли саму себя. Вера фыркнула в ответ на её гордый тон, поддразнивая: - Сама-то, сатанистка недоделанная... Только орёшь тарабарщину, а как за дело - крылья быстрее рук. - А, это вы... - волк успокоился, когда увидел Асвера в просвете листвы. - Постоите на шухере, пока я закончу? Вдруг кроме вас кто-то более законопослушный появится... Девушки удивлённо переглянулись - они сами этого волка не знали. Асвер тем более не мог его вспомнить - к тому же все православные кинокефалы остались в Нашаре. "Вот бывает месяцами ничего интересного не происходит, а иные дни - за голову хватаешься, сколько всего за раз причудливого и непонятного! Сколько я уже в Москве? Два дня? А за это время я познакомился с целой компанией друзей и даже партнёршу нашёл, собирал акваланг и нырял в аномальное место, а вынырнул уже в другой реальности, сходил в музей, в мумию пострелял, поговорил с Воплощением Тьмы и старым работодателем, чего мне для полного комплекта не хватает? Торта с вишенкой, наверное. Восемь пирогов и одну свечку, как тому пузатому киборгу!" - Ты с Харадола, из Солитора, да? - предположила Вера, опираясь спиной о ствол дерева. - С Харадола, но с юга Нашара, так что мы с вами земляки, - правильно оценил подруг иной, превращаясь в патлатого парня, как только переодевание было завершено. - Пётр. Пётр де Лу, если точнее, - усмехнулся парень. - Думал взять фамилию Люпин, да наставник не разрешил, сказал, что и так я себя почти выдал. - Ты нас знаешь? Откуда? - Марта подняла самый актуальный вопрос, когда все четверо вышли из зарослей на улицу с частными участками по одной стороне и рядом скамеек по другой. - Вас примерно описала девушка, которую вы сегодня спасли, - Пётр оглянулся на не совсем бывший монастырь. - Идите за мной, сядем в теньке, там и поговорим, - он указал на широкую скамейку с изогнутыми досчатыми спинкой и сидением. - Так получилось, что она будущая мать-одиночка, а я её единственный друг... Вам случайно не требуется ритуал какой провести? Деньгами отплатить не могу, только за вас помолиться, но молитва уже дорогого стоит. - Что оплатить? - непонятливо прищурилась Марта. - То, чем любому нашаранину заняться интересно - надо понять, зачем на неё напали, не повторится ли это, как её защитить... - он задумался, - впрочем, если это для вас слишком внезапное предложение, мы можем встретиться где-нибудь вечером? У вас есть квартира, или, даже лучше, частный дом? - Есть и то и другое, а вот времени поменьше, так что обговаривать будем прямо здесь, - Марта деловито уселась на скамью и вытянула ноги. - Если, конечно, товарищи не возражают. - Я не возражаю, все равно за новыми впечатлениями приехал, - пожал плечами Асвер, - Только вот по вопросам есть тонкости. Напали, как я понимаю... банда Черных Псов, кажется так? И напали определенно по предварительной наводке, вот эту бумажку обронил один из нападавших, - из нагрудного кармана куртки парень вытащил немного помявшийся листок с кривыми буквами, складывающимися в плоховато читаемые слова, - Так что у нападавших явно была какая-то цель, скорее всего, доставить Анну куда-то живой, возможно, не особо целой, но в общем более-менее здоровой. Защитить же... я предлагаю ликвидировать источник беспокойства. Оборотень глянул на гостя из другого Мира странноватым взглядом. Или не ожидал от столь молодого человека таких кровожадных предложений, или считал, что выполнить их будет очень тяжело - если, конечно, вообще возможно! Примерно такой же взгляд пришел и от Марты, она определенно думала, что молодой турист больше строит из себя опытного и хладнокровного бойца, чем является им на самом деле. Арвера сильнее заинтересовалась самой бумажкой. Подавляя в себе вопрос, почему Эши не показал листок раньше, она указала стриженым ногтем на слово "сряда": - С пятисотого года в гражданской неделе девять дней, и называются они не по-старорежимному. Писал либо кто-то, кто больше привык к дореволюционному годоисчислению, либо тот, кто с этой местной особенностью не знаком. - Эту банду нанимают как шестёрок, они молодые и собственных глобальных целей не имеет, - Пётр, оказывается, тоже был просвящён в особенностях местного криминального мира. - Их кто-то нанял и, возможно, ждёт по второму адресу. Там в округе, говорят, волколаков с синей шерстью видели, но брешут спьяну, наверное. - Может быть, может быть... а может, и действительно такие звери там бегают, - задумчиво кивнул Асвер, - Слышал я, один писатель накропал рассказ детективный, по болотам здоровенная псина светящаяся бегала, призрак якобы... а оказалось, пастуший волкодав, фосфорной мазью натертый. Так что есть подозрение, что слухи сами бандиты и распускают, им не нужны свидетели. Но это все лирика. Что там с датами? Есть подозрение, что вот эта самая "сряда" - это или сегодня, или завтра, держать пленницу несколько дней вряд ли будут, это нужно помещение, продукты, наконец, это немалый риск неслабо засветиться. В общем, бандиты наверняка собирались прихватить Анну так, чтобы минимально держать взаперти, чисто из соображений уменьшения риска и неудобств для себя. - Да, среда по богослужебному циклу сегодня, - признался Пётр. - Знаете, где улица Зубчатова? - Найдём по карте, - Вера ответила и сразу перевела тему. - А бывает так, что в иконы вселяются злые сущности или проклятия на них накладывают? Как это исправлять? - Если вы с подобным сталкивались... - Пётр смутился, - наверное, столь сильные чары, что они смогли даже святость иконы перебороть, можно преодолеть лишь ещё большей праведностью. Либо святой старец беса изгонит, либо к мощам приложить. "Вот только и с тем, и с другим могут быть проблемы, - мысленно отметил Асвер, - Святых старцев здесь, мягко говоря, немного, если уж власть взяли какие-то "язычники". Только взяли не очень крепко, если уж из подвалов музея попахивает ладаном. С мощами ситуация аналогичная, слишком мало осталось храмов, слишком дороги оставшиеся реликвии, чтобы нам выделили хоть что-то, пусть даже и на небольшое время. Впрочем, раз уж этот Петр заинтересован в спасении Анны, то может, чего и подкинет за активную помощь..." - С темными силами будем позже разбираться, - попытался вернуть тему обратно турист-разведчик из другого Мира, - Пока нужно попробовать разобраться с "заказом" на Анну. Есть кое-какие ресурсы и навыки, чтобы вычистить или костяк банды, или заказчика, или даже всех вместе. Осталось определиться - стоит ли это делать, и если да - то как провернуть дело, чтобы не попасться в цепкие лапы родных сил правопорядка? - Объявите себя народными дружинниками. Вам ещё и спасибо скажут, что вы помогаете бороться с преступностью, а то и наградят, - показал священник-ликантроп на фонарь, на столбе которого висело объявление о розыске с наградой за голову, словно тут дикий запад, а не оплот просвещённого социализма. - А разве тут дружинники ходят с личным оружием? - недоуменно переспросил Асвер, а затем посмотрел туда, куда указывал палец оборотня. Да уж, давно не видел он таких объявлений... последний раз, пожалуй, в диких краях пустынь Грэкотана, где был в командировке с руководителем Торгового обеспечения родного Клана пару месяцев назад. Нравы в среде бедуинов были вполне простые, и любой желающий такие объявления мог хоть на всех "кровников" нарисовать... - Либо с личной магией, - Марта проявила на коленях катану, к которой прибавился ещё и парный к ней клинок, более короткий. - А ты на таможне не оформлял оружие, что ли, или это только из Нашара надо? Асвер сомневался, есть ли у него и просто документы, не то что лицензия на нашение оружия, но как уточнить это, сообразил не сразу, пусть решение и было до банальности простым - порыться в карманах. Сделав это, Асвер достал из широких штанин дубликат бесценного груза на своё имя, а на месте подписи работницы паспортного стола красовалась руна имени Марды. - Я сразу двойное гражданство оформил, - Эши постарался подавить удивление в голосе. - Многими правовыми аспектами я не интересовался, но предположил, что не всюду у вас иностранцев пускают. Да и ты, Марта, местными корочками обладаешь, я видел. - Мне их на таможне и оформили, чтобы землян не пугать. Сразу на оба пола, - на эту фразу Марты Пётр вопросительно повёл носом, но пояснять она не стала. - В общем, главное, мирных жителей не заденьте, - вздохнул де Лу. - Остальное власти простят, а я вам исповедаю. Убийство это грех, а предотвращение ещё большего количества убийств - благо. Хотя бы вы воспользуетесь законами так, как положено, а не как задуманно. - То есть ты с нами не идешь? - полу-утвердительным тоном произнес Асвер, - Вот и хорошо... Как - что тут хорошего? За Анной понаблюдаешь, вдруг будет еще одна попытка ее похитить... а то и не одна. В общем, нужно быть начеку. Как я понимаю, сейчас она под хорошей защитой в том остатке храма, что расположился в подвале музея. Нам же пока предстоит прикинуть, как будем строить бой. Дальнобойное оружие есть? Или хотя бы владеть им умеете? Вопрос был отнюдь не праздный. Логика подсказывала, что следует иметь минимум одного стрелка на прикрытии, наблюдающего сверху в прицел хорошей винтовки. Во всяком случае, Чрезвычайная Тройка так и работала на правильных засадных операциях. А уж внизу, на уровне земли, можно было и двоим оставшимся сработать. Например, карабин доверить Арвере, а вместе с Мартой действовать внизу. Да, на пистолеты идти страшновато, но тут спасет готовность выстрелить первым. "Бандиты захотят узнать, кто мы и зачем приперлись на ночь глядя, - мысленно сделал заметку Асвер, - И потому будут спрашивать. А мы не спрашивать идем, мы идем на ликвидацию." - Есть пистолет, - призналась Вера, хотя само оружие не показала, в отличии от хваставшейся японскими клинками Марты: - Я с кипящей праной достаточно хорошо владеюсь. Воевала крылом к крылу с Наратой Нингаль против архидемиургессы и её приспешников. - Не знаком с такой атакой, - признался турист из другого Мира, - Мне больше привычно кинетическое оружие... ну, скажем, со ста шагов яблоко с головы человека сшибешь? Не повредив саму голову, конечно... Я зачем спрашиваю - имеется деловое предложение. Нам нужен один стрелок на прикрытии, на расстоянии примерно ста - ста двадцати шагов, по возможности на какой-нибудь верхотуре. И двойка работает внизу.Если стрелять из огнестрельного карабина, то на этом расстоянии все мишени будут у стрелка как на ладони, а он сам, если подготовить пару запасных позиций, практически неуязвим. - В тактике ты сведущ, а тактичности тебе не хватает! - вспылив, Марта встала в полный рост, Асвер взлетел в телекинетической хватке метра на два. - Вот наверху и повисишь, в ста двадцати шагах, Вильгельм Телль чешуйчатый! - Ну-ка хватит, а то улетишь у меня ещё дальше! - пригрозила рыжей Арвера и вырвала Асвера собственным телекинезом, посадив его обратно. - Господи, - вздрогнул Пьер, - вы бы ещё в гробах полетали... - И на луну повыли, - Вера парировала более добродушным тоном. - Вобщем, действительно стереги Анну и за нас не беспокойся. Если снова не передерёмся - нас никто не одолеет... - Ладно, ладно, погорячился, - признал Асвер свою бестактность, - Раз уж такие расклады - ты права, я в ближнем бою с вами тягаться не буду, прикрою с верхотуры. Тогда нам бы связь заиметь, хоть простые карманные рации сверхближнего радиуса, уже будет неплохим подспорьем. Кстати, их регистрировать, случаем, не нужно? А то слышал я от некоторых товарищей истории... И связаны были те истории как раз со временами социализма. Например, каждый обладатель радиоприемника, как слышал Асвер, был обязан платить определенный налог, даже если приемник стоит без дела. А что - пользуешься, значит, плати. Суммы были небольшие, а без свежих новостей обычно бывало скучно, потому народ платил налог и не особо этим возмущался. А вот радиопередатчик было зарегистрировать практически нереально, мало того - их искали специальной аппаратурой, позволяющей взять пеленг на сигнал, изымали, и еще выписывали штрафы, потому как некоторые радиолюбители без нормальной регулировочной аппаратуры частенько залезали на частоты авиации и военных, которым такие вмешательства сильно усложняли жизнь. Арвера тяжело вздохнула, как будто Асвер просил застегнуть ему пуговицы, достала из кармана телефон и нажала на нём пару кнопок. Завибрировал "карманный телефон", который Асверу собрала коллега по работе в Отеле, Мэривей. - Эх, а я про телефоны-то и забыл, - вздохнул Асвер, немного раздосадованный ситуацией, - Привык, понимаете, к носимым радиостанциям. Ни специальных чип-карт, ни проблем со связью - частота на грани коротких и ультракоротких волн, постоянная связь с автоматикой, голосовой набор... ладно. Пойдем, что ли, посидим где-нибудь за столом, вдали от случайных прохожих, попробуем прикинуть план операции. Или прогуляемся в сторону нужных нам складов при свете дня, совершим эту... как же ее... рекогносцировку? Редкая операция проходит строго по плану, это любой опытный военный подтвердит. Планировать можно многое, например, окружение здания со всех сторон и предложение в стиле "Граждане бандиты, ваша банда полностью окружена, выходить по одному, оружие выбрасывать на землю", а по факту окажется склад с тремя-четырьмя запасными выходами и прорытым неугомонными бандитами подземным ходом, и жди хоть до посинения, пока кто-то выйдет с поднятыми вверх руками. Или наоборот - запланировать пробраться внутрь, а окажется, что вход всего один, и тот неплохо охраняется. Разумеется, после разведки могли произойти всякие события, вплоть до изменения ландшафта местности, причем вручную, чтобы противник растерялся, но вероятность этого была невысока. - Будем тебя держать в курсе, - прощаясь с Петром, Арвера пожала ему руку, и только потом вспомнила обменяться номерами. Рыжая, уже более спокойным тоном, комментировала Асверу тем временем: - Это полезно, если мы собираемся засаду устраивать, либо уверены, что там уже воровской притон. А если по будням там обычные рабочие помещения? Того, что нас прогонят, я не боюсь, а что заметят и доложат куда не надо... - Ну, предположим, заметят, - отказываться от идеи разведки Асвер не хотел, - Но узнают только если там буду я, вас налетчики не видели, вы из-за тех гаражей вышли уже когда бандиты драпали. Или вы все-таки считаете, что разведкой мы сильно насторожим банду?.. Если так, то ладно, я согласен, что на операцию придется идти уже ближе к ночи, когда стемнеет. Сойти бы за припозднившихся гуляк было бы неплохо, таких вряд ли заподозрят в чем-то для бандитов опасном. Сегодня, случаем, не выходной день? А то мне как-то ближе семидневый счет, в девятидневном я еще путаюсь. Скорее всего, принцип счета дней в этой ветви реальности Москвы Асверу уже объясняли. Но сам он этого не помнил, просто потому, что пришел в другую ветку реальности, а как-то объяснить плохую ориентацию в днях недели было нужно. - Да, выходной, сегодня тритейник, третий, седьмой и девятый день - выходные. Идём к автобусам, будем готовиться... - Арвера пошла по парку совсем не туда, где раньше было метро. Наверное, в этом варианте истории его ещё не построили... - Поедем ко мне, у меня мастерская лучше приспособлена для превращения в запозднившуюся молодёжь, - Марта отсалютовала оборотню и поспешила за ней.