В её стране родятся тучи

Выходя из голубовато-белого портала, Асвер, пленник и девушки оказались в роскошном фойе древнего особняка с арочным потолком в три размаха высотой. Позади располагались большие двойные двери, на которые и был наколдован уже гаснущий портал. Спереди - дверь поменьше, лестница наверх и два широких коридора, что шли в противоположные стороны. Прямо посередине комнаты стоял занёсший переднюю лапу для шага серошёрстный дракон, он удивлённо поприветствовал Марду: - А ты так быстро? Не ждал... Впрочем, я уже ухожу. - Здравствуй, Ергамен, - Марда тоже встала на четыре лапы и ткнулась носом ему в нос. - Ты куда? - В Гебал, - ответив на нежность, он материализовал на ладони небольшую кристаллическую статуэтку, похожую на нава-бесёнка, с которым, Асвер помнил, Зален заключал договор в утащенном в ад городе Амаранте. - Впервые вижу нава с полной кристаллизацией после смерти. Он слабый, конечно, но неужели в нём не осталось сущности на перерождение? Это надо изучить, вдруг получится изобрести оружие, способное полностью уничтожить нава. - Портал без стабилизирующего выходную координату контура, - посоветовал хоррианец, - Разнесет энергетику на лоскуты, вместе с душой, или что у навов ее заменяет, по тысячам сопредельных Миров. Про специальные пули пепельно-серый дракончик решил не рассказывать, опыт показал, что нава ухлопать одной такой пулей нереально, Хьесептенецкор возродился хоть и ослабевшим, но вполне цельным. А вот портал, в одну миллисекунду работающий на один Мир, а в другую - уже на другой, вполне мог просто разорвать не только тело, но и душу. - Портал как оружие? - удивилась Арвера, - Всякие версии доводилось слышать, но чтобы такое... Наводить порталы из одного Мира в другой из тех разумных, кого я знаю, не умеет никто. - Почему это? Я умею, - удивился такому признанию подруги Асвер, - Опыта, правда, маловато, зато задатки, если верить специалистам, неплохие. Хочешь, в Хорриан на недельку махнем по завершении операции? - Давно хотела предложить, - улыбнулась белая. - Нава так не разнесёт, в нави нестабильность ещё большая, а они там живут и между вселенными катают разумных, с кем договорились... Не разнесите мне дом! Ушёл! - подняв крылья вверх, Ергамен скрылся в собственном портале на знакомый Асверу двор библиотеки в Гебале. - Милости прошу в мой дом, - Марда особенно гостеприимно улыбнулась Варламу, за которым строго стояла следившая за ним Анна. - Размещайтесь где вам удобно, спальня на втором этаже. Я пока вспомню, где лежат портальные координаты для Утгарда... - Варлама тоже в спальне размещаем? - подпустив в голос немного ехидства, уточнил Асвер, - Он явно будет рад, что не в сырой тюремной камере, но вот лично мне удобства такое размещение ничуть не добавит. То, что Ергамен отверг вариант с порталом, Асвера ничуть не расстроило. Ну не сработал предложенный вариант, ну и что тут такого? Век живи, век учись, и в сложной ситуации будешь знать, какие варианты будут работать, а какие - нет. Сейчас же предстояло определить куда-то "на постой" пленного жреца Пентагидры, самим устроиться на ночлег и в первом приближении упорядочить опыт и события прошедшего суматошного дня. - Его в соседнюю со спальней комнату, - Марда дала связку карт-ключей Арвере и потом зашла из прихожей в комнату с высоченными книжными полками. - Помню, это были книги с буквами на обложках... - Пошли, - развязно и одновременно строго повелела человеку Анна, и тому пришлось вместе с ней и остальными подниматься по лестнице и быть запертым в гостиной с горящим камином и трофейными головами драконов, людей и прочих монстров на стенах. Заходя в просторную спальню с балдахином, умывальником типа "мойдодыр" и огромной картиной с героическим золотым драконом на вершине горы, Асвер глянул на часы, показывавшие позднее время и "ПОЛУЧЕН НОВЫЙ УРОВЕНЬ, ПОВЫСИТЬ ИМЕЮЩИЙСЯ КЛАСС, ПОЛУЧИТЬ НОВЫЙ". Но потом отвлёкся на чёрного котейку, спрыгнувшего с алого мягкого кресла и мяукнувшего гостям. - Здравствуй, усатый, - улыбнулся дракончик, немного удивляясь, что кот не пугается незнакомых драконов, весь день пробегавших по джунглям, а вечер - по темным каменным коридорам, и потому принесших очень разнообразные и противоречивые запахи. Что Асвера реально удивляло еще с первого визита в Нашар - так это слабое обоняние местных драконов. Достаточно близкие к "дикой" форме, до хождения на четырех лапах и вполне уверенном проживании отдельных представителей во вполне дикой природе, обоняние они имели не самое сильное. Сейчас хоррианец уверенно чуял остатки запаха джунглей от себя и подруг, былой всплеск адреналина, усталость и еще что-то, легкое и чуть диковатое. И кот, зверь по определению дикий, этих запахов не ощущать не мог. Но не убегал, не прятался, а практически приветствовал гостей. Разбирательства с повышением уровня и классами временно были отложены в сторону. - Ути какой, - Арвера сама села на кресло, подзывая кошку хвостом. Зверёк одним прыжком прыгнул ей на колени и подставился под поглаживания. Анна тем временем с облегчением плюхнулась на кровать и подтянула к себе книгу с ночного столика с руной В на обложке: - Не такую Марда искала?.. - Знаешь, под ее описание... как она выразилась... "книги с буквами на обложках" - подходит куча всяких книг, - хмыкнул Асвер, - Начиная от детского букваря и заканчивая каким-нибудь талмудом, в который лавочник приход и расход записывает. Я ей еще собирался об этом сказать, но отвлекся. - На что? - с интересом спросила красная драконочка, садясь на кровати. - Вот на это, - продемонстрировал хоррианец экран своих "часов", - Повышение нынешнего класса или взятие нового. Я вообще за то, чтобы текущий повысить, универсалы сильными не бывают, и лучше бы специализацию углубить. А ваше мнение какое будет? - обратился пепельный дракончик сразу к обоим самкам. - Кстати, как на тебя подействовал прошлый? - Анна легла на край кровати, свесив одно крыло на пол. - Интеллектуальность повысилась? - Не мне такие вопросы решать за тебя... - Вера даже сама удивилась, как ластился к ней кот. Может быть, отзвуки запахов мяса и сирланов ему так понравились... - Но хотелось бы просто понять, как эта вещь работает? Можно ли её действие повторить другим прибором? А если взломать её и прописать тебе сотый уровень, не перевяжешь ли ты головы Пентагидры в косичку? - Да, подействовало немного, - честно признался дракончик, - Восприятие улучшилось, память чуть острее стала, думаю немного быстрее. Вообще, такое ощущение, что этот приборчик немного "растормаживает" организм, и в первую очередь - мозги. Слышал от медиков, что среднестатистический разумный свой организм использует только на одну-две десятых, остальные силы как бы в резерве, но могут и проявиться. Например, известны случаи, когда люди в условиях опасности ухитрялись сделать такие вещи, которым потом сами удивлялись. Лесоруб откинул ствол дерева, которым напарника придавило, поскользнувшийся на черепице трубочист успел на трубу веревочную петлю накинуть, чтобы с четвертого этажа на мостовую не грохнуться... - потянуло поболтать Асвера, - Земляне еще говорят, что жить захочешь - не так раскорячишься. Вот на тему сотого уровня... опасаюсь не пережить такой интенсивной "раскачки". Чисто сенсорный шок, если уж один уровень роста был достаточно заметен, то как отзовутся два-три десятка? - Я слышала, у людей эти всплески силы за счёт ресурсов организма, - Анна говорила тихо и не меняя позы, давая телу отдохнуть. - И они не могут так постоянно как раз потому, что это слишком быстро их вымотает. Иначе бы за миллион лет эволюции выжили бы как раз те, кто делает так постоянно. - Эволюции? Разве все виды жизни не создал Кориктофис? - Вера спросила со смешливым сарказмом. - Уймитесь, сударыня, - равнодушно ответствовала Анна. - Даже христиане признают естественный отбор. Другой вопрос, что начаться он может только после сотворения мира... - А что ещё оно может, кроме поднятия уровня? - Вера вытянула шею в сторону "часов". - Не так, чтобы особенно много, - признал несовершенство техники пепельно-серый дракончик, - Это все-таки не варет, хорошо хоть программа в нем на вполне понятном языке. Время точное показывает, дату, окружающих живых... и вроде бы даже мертвых, но как-то еще... функционирующих, - вспомнил он залу, в которой коротал посмертное существование пророк-кракалевн, - Неприятное такое слово, не подходит оно к разумным. К параметрам организма прямого доступа не дает, но отображает, уже хорошо. Ну вроде бы и все, хотя вот так прикинуть - очень даже немало. - Можешь говорить "воскресших", - подсказала Анна. - Скорее всего ты понимаешь под этим словом полное восстановление состояния до смерти, но не у всех методики вечной жизни столь совершенны. Вера думала чуть дольше. Прекративший получать поглаживания кис сам начал о неё тереться. - Варет, насколько я знаю, подключается к душе пользователя и отображает параметры оттуда, поэтому у него такая высокая степень вживления в организм. Вот как варет узнаёт то, что происходит вокруг ауры... Это уже мне не известно. Может быть через "зрение души", так же как ориентируются инструктированные-запрограммированные нашаранами души. У варета меня всегда поражало то, как он может точно идентифицировать неживые предметы, в том числе такие, которые невозможно было дарканцам вложить в его алгоритмы, то, что придумают или откроют через тысячу лет после них. - Возможно, не только к душе происходит подключение, но и к разуму. Так же в "одностороннем" режиме, чтобы не иметь никакого влияния на владельца. Иначе умелый ломовик мог бы обладателем варета управлять, это же базовое правило построения измерительной аппаратуры - она не должна влиять на измеряемый параметр. Да, что-то меня понесло в сторону, - вздохнул Асвер, - Без стимуляции мозгов хотя бы черным чаем такие вопросы обсуждать тяжеловато. Не успевают мозги за языком. А мы и так почти весь день на ходу - встали чуть ли не с рассветом, марш-бросок по джунглям, беготня по развалинам и подземельям... Так что давай сначала вот в чем определимся. Употребим по стакану хорошего чая и продолжим беседу, или просто завалимся отдыхать? Кровать в комнате была одна. Достаточно просторная не только для того, чтобы троим спокойно выспаться, но и для сопутствующей, но в некоторых случаях необязательной "акробатики". Как, например, в нынешней ситуации - Анна своих принципов не поменяла, и вряд ли присоединится, а уговорить Арверу на трезвую голову, да в присутствии "посторонней", было вряд ли возможно. И далеко не факт, что у самого что-то после столь суматошного дня получится. - Должна же быть у Марды тут кухня, - Анна с кряхтением подняла торс и встала не слишком охотно с кровати. - Да. Надеюсь, хозяйка не будет против, - Вера аккуратно поставила кошечку на пол и пошла на первый этаж. Киса - за ней. - Кстати, для своего возраста она и самец её хорошо сохранилась. Они ведь старше Нашара, одни из первых переселенцев. Кухню нашли быстро - первая дверь налево от лестницы. Запах свежей выпечки и специй был ощутим даже слабым обонянием нашаранок. Одну из стен занимала громадная железная печь, чья верхняя панель использовалась в качестве плиты для нагрева продуктов и питья. Остальные стены были заставлены стеллажами и завешаны полками со сверкающей чистотой посудой. Чёрный кот отправился к мискам в углу, а к гостям подлетели две маленькие фигуры, напоминавшие куклы дракончиков. Асверу показалось занятным, что ауры у них были такие же, как у Марды и Ергамена. Приземлившись на ближайший стол, фигурки вопросили: - Чем помочь уважаемым гостям? Приготовить, убраться, помыть? - Чаю, черного, крепкого, - обозначил желание Асвер, - Если нет чая - то просто кипятка, свои невеликие запасы растрясу. Было очень приятно, что "дежурные по кухне" сразу опознали гостей. Значит, Марда успела их предупредить, и наверняка не только их, что сопровождающие ее в возвращении домой драконы - не пленники, как сидевший в роскошной, но по факту одиночной камере человек, а гости, причем такие, которых следует уважать и угождать. Или же... вариант был достаточно безумный, но предполагаемому уровню сил и умений Марды и Ергамена вполне соответствовал. В местных дракончиках была часть душ хозяев дома. Именно поэтому не пришлось предупреждать всю "дежурную" братию, они и так знали все необходимое. И по той же причине ауры мини-дракончиков чрезвычайно напоминали ауры хозяев дома. - Может быть, накормить вас супом и свежим хлебом? - заботливо уточняли мелкие големы, но Анна отмахнулась: - Мы уже ели. - А мне лучше кофе, если у вас есть, - Вера, удостоверившись, что гомунклы поставили чайник на разогреваемую плиту, открыла дверь в столовую по соседству. Вокруг длинного деревянного стола располагались шесть стульев, ещё один, седьмой, одиноко стоял в углу. Дальней стены не было - несколько ступеней выходили на грядки и клумбы зимнего сада, за остеклением которого клубился лиловый туман первоматерии нави. Пока дракончики звенели посудой, вытаскивая из какого-то шкафа тяжелую медную турку, омывая ее водой и устраивая прочие подготовительные элементы ритуала варки кофе, Асвер прошел в столовую. Устроено все было красиво и явно очень качественно. Впрочем, пара из первой десятки древнейших и сильнейших магов вряд ли ограничилась бы избой из грубо ошкуренного "кругляка" или небольшим каменным домом, сложенным из найденного на полях и в лесах булыжника. И причину такого размещения жилья всегда можно найти. Ну, или придумать, для самоуспокоения. В Нави - всегда защищены от визитов нежданных гостей, киллеров и прочих враждебных сил. В доме вполне нормальная материальная среда - значит, навам тут будет очень неуютно, да и хорошее средство против них наверняка припасено. Пока мини-дракончики увлеченно возились с чайником и туркой, Асвер захотел прояснить, какие смыслы вкладываются "часами" в возможные варианты выбора. И, нажав подушечкой пальца на экран часов, вывел их из режима ожидания. А затем, придержав палец на строчке "ПОВЫСИТЬ ИМЕЮЩИЙСЯ КЛАСС", ловко ткнул в появившийся знак вопроса. _ Повышение Инженера до 11: +2 изобретения, Всесторонне Образованный _ Повышение Интеллектуала до 2: Финт, Продуманная Защита Честно сказать, вопросы имелись к обоим вариантам. Два изобретения - это как, и, главное, что? Внезапное озарение, как когда одному землянину на голову яблоко упало, а мастеру Сэмэну гаечный ключ? Или всё-таки нужно будет сесть и продумывать чертежи? А собирать кто будет, Александр Сергеевич или конь в пальто? И будет ли доступен выбор, что изобрести, или там уж что в голову вложат, то и выйдет? Всесторонне образованный... то есть никуда не образованный, как сказал бы тот же Сэмэн. Но приборчик наверняка не это имел в виду. Разблокируются знания в науках, в которых раньше Асвер не смыслил? Интеллектуала же в своём развитии вообще не в ту степь понесло, этот класс всё больше начинал выглядеть как боевой - или же хорошее дополнение для имеющихся боевых навыков. Впрочем, по рассказам аналитика, да и мастер Юрий тоже рассказывал, очень многие земные ученые эпохи... вроде бы Воскрешения... или Возрождения?.. тоже отличались большой активностью именно в боевом смысле. Имели славу дуэлянтов, служили в армии вовсе не рядовыми солдатами, и даже разрабатывали новые виды оружия. Они были, как это принято говорить, детьми своего времени. И практически конец такого же времени сейчас стоял в Хорриане. Казалось бы, еще недавно, пятидесяти лет не прошло, ученый-естествоиспытатеть Лиффен Ларс, к слову, тоже имевший офицерское звание в действующей армии, проводил свои опыты с электричеством - и вот загорелись в дворцах и даже зажиточных домах электрические лампы, а по рельсам конки побежали электрические вагоны. И это только один пример, а привести их можно десятки. Так почему интеллектуал не может совмещать мирное и военное проявление? "Тем более, что "финт" и "продуманная защита" можно отнести не только к военному делу, - неторопливо размышлял в ожидании заказанного чая хоррианец, - Не зря же мастер Сэмэн называл совершенно неклассические и неожиданные, но при этом достаточно простые, изящные и полностью рабочие технологические приемы "финт ушами". И продуманная защита тоже нужна не только воинам, но и дипломатам, и даже в тактических карточных играх активно используется. Нет, это мне на волне последних боевых событий видится, что применение чисто боевое. Универсальные это приемы. Так что, пожалуй, буду увеличивать характеристики интеллектуала, а дальше посмотрим, как будут эти "уровни" расти, и какие варианты раскачки организма будет предлагать прибор". Нажав на выбранный класс и переходя в столовую, куда големчики уже переносили чайник с заваркой и дорогой сервиз, Асвер глянул на карту часов ещё раз. Эта точка - он сам, те две - самки, что садятся по другую сторону стола, эти - от услужливых големов... А чья точка стоит на ближнем ко двери стуле, который не занят и куда сам Асвер собирался сесть? Новый персонаж объявился на карте очень неожиданно, но при том пока никак не давал о себе знать, и даже в энергетическом зрении не фиксировался. Было какое-то едва заметное марево, но не зная о том, что сидение занял кто-то явно разумный, его можно было принять за какое-нибудь наложенное на мебель заклинание. Например, самоочищающейся обшивки. И этот невидимый гость наверняка был из категории друзей, на врагов системы безопасности дома древнейших магов Харадола должны были реагировать четко и остро. Иначе Марда и Ергамен долго бы не прожили, нашлись бы горячие головы и хорошо подготовленные лапы, желающие славы или банального заработка. Но не следовало думать, что этот самый друг хозяев непременно будет безопасен для самого Асвера и самочек. Поэтому выявить невидимку требовалось явно, уверенно и так, чтобы Арвера и Анна быстро поняли расклад. Самым простым способом было бы накинуть на стул скатерть, но на столе уже стоял сервиз, заварной чайник и даже корзиночка с какой-то мелкой выпечкой, просто так не выдернешь и не накинешь. Требовалось действовать по-другому. - Значит, Анна, ты ничего не хочешь на вечерней трапезе, - хоррианец повернулся мордой к окнам, за которыми складывалась в причудливые узоры и волны межреальность, - А что же будет наш невидимый сотрапезник? - повернулся к нужному стулу дракончик, уже с пистолетом в лапе, - Уважаемый, проявись, неудобно с пустотой разговаривать! Не успел новоявленный интеллектуал это договорить, как в сидении стула раззявилась зубастая пасть, из неё вытянулся длинный язык, будто принадлежащий гигантской лягушке - и такой же липкий, вырвавший оружие из ладоней и затянувший его в разверстый рот. Следующий захват языка достиг уже самого Асвера, но тут подоспела Вера и перерубила хватательный отросток светосаблей. Анна покончила с самим существом, перерубив его пополам мечом - стул сразу скукожился в две друзы кристаллов в пару ладоней высотой. - Вот так окна с видом на внепространство устраивать... - Вера недовольно оглянулась на окно, выключая плазменный клинок. Мелкие как ни в чём не бывало разлили чай по чашкам и начали отковыривать кристаллы поверженного нава. - Чтоб тебя, навье племя! - рыкнул хоррианец, раздосадованный не столько внезапной атакой, сколько тем, что засевший в засаде нав утащил верный "Маузер". Оставалась лишь надежда, что обитатель межреальности не успел переварить чуть больше килограмма высококачественной оружейной стали, - Только ведь ствол заменил, пяти сотен отстрелять не успел! Может, уцелел пистолет? Сейчас посмотрим, - присел около разбираемых дракончиками кристаллов Асвер. Перевариться он ещё не успел, но драконы при помощи големов выковыривали его и отчищали от твёрдого налёта минуты четыре, чай слегка успел остыть. - Это у вас постоянно? - Вера спросила големов по ходу. - Нет. Он не из нави, мы бы заметили. Видимо, сбежал из лаборатории в подвале. Ергамен изучал навов в последнее время. - Заприте туда дверь покрепче, чтоб остальные не потревожили, - Анна отослала домовых работников и села за стол попробовать их чай. - М... достойная награда за злоключения. Ещё бы что-нибудь сладкое к нему, не ела сахар с прошлого разговления. - Если нужно - найдется и сладкое, - Асвер запустил лапу в "пространственный карман" и выложил на стол пару свертков из плотной вощеной бумаги, в ладонь размером, - Шоколад двух сортов, горький и молочный. Я его не особо люблю, но для работы мозгов и мышц в долгой "автономке" все-таки взял. С комплектовкой сухого пайка, призванного поддержать полноценную работоспособность хоррианца вдали от родной Базы, поначалу вышла некоторая неувязка. Армина, стройной фигурой и ехидным характером опровергающая стереотип о поварах, в первый раз выделила стандартный индивидуальный боевой рацион на одного дракона, но уточнив обстоятельства и планы, полностью перекроила раскладку продуктов. Добавилось концентратов, сыр заменили орехи, удвоилось количество копченого мяса и рыбы, а так же появилась фляга со спиртом и две плитки шоколада, продукта очень калорийного и не склонного портиться. Астарта при планировании операции предположила, что выполнять задание Асверу придется не одному, а в компании, и расширенный объем и энергетическая ценность была призвана накормить не одного бойца, а четырех, или даже шести, в зависимости от аппетита и объема порций. Или можно было "растянуть" продукты на те же самые четыре-шесть дней. Обе девушки попробовали по половине порции каждого вида. Вкусы самок разошлись, оказалось, Арвера предпочитала молочный шоколад, хорошо сочетавшийся с кофе, Анна - горький, с менее приторным вкусом. И хотя спирта никто не принимал, в спокойном перерыве между рискованными приключениями тоже тянуло поговорить. - Правду говорят, что когда стоишь на пороге смерти, перед глазами вся жизнь проносится, - Арвера долила себе заварки и разбавки. - Я благодарна судьбе, что Раяр научил меня, как сделать себе крылья. Мне ещё до посещения Земли было видение, что я лечу на них над разрушенным городом, но, оказалось, это просто Москва из другой реальности. Впрочем... кто знает, какая из этих реальностей настоящая. - А ты думаешь, почему ни одна религия, даже последователи Кориктофиса или Тьмы, не любят кобников? - Анна распахнула крылья назад, на клубы нави за окном. - Кобничество и привело к раздраю реальности наших планет. Каждый кобник солил врагу, переделывая его прошлое, и сейчас уже они сами не знают, как было на самом деле. - Настолько сильных кобников всегда мало - и было, и есть, и наверняка будет, - не согласился Асвер наливая в чашку практически одну заварку, благо заварной чайник был достаточно большой, - Иначе нашелся бы желающий сделаться единственным кобником, ликвидировав остальных. А у дураков, как известно, мысли сходятся - и не осталось бы ни одного кобника в принципе, друг друга бы стерли из архивов, - хоррианец отхлебнул чай - крепкий, но без посторонних фруктовых ароматов и привкусов, - Потому считаю, что по-настоящему сильный кобник дураком быть не может, не сочетаются такая сила и низкий интеллект, как ни крути. А слабые друг другу неприятностей подкидывали - так и неприятности те были слабыми. И вообще, вроде бы последователи Тиамат начали разветвление реальностей? - Кобник всегда один, потому что кобничает Вселенная - Анна вспомнила нашарскую пословицу, - хотя посмотреть на них - и не скажешь так. Зорат служит Инанне, Нарата - Тьме, даже у Тиамат есть свои последователи-кобники. Христиане из ордена григорианцев тоже пробовали заниматься кобничеством, утверждая, что молятся Святому Духу и в этот миг становятся равными Христу по благодати и чудотворению. - Пентагидровы служители начали, но продолжили люди. Марин, есть впечатление, в том числе, - Вера вспомнила человека из земного органа по контролю инопланетян. - Он сохранял воспоминания о любой ветке реальности, хотя все остальные забывали... кроме тебя, - прервалась велнарка, пристально посмотрев на Асвера. - Можешь считать это несколько оригинальной наследственностью, - спокойно ответил Асвер, не отводя в сторону глаза, - Марда считает, что в предках у меня был щур. В очень давних предках, даже не сказать, сколько раз "пра"-дед. И я склонен ей верить - уверенно слышал звук Щурьего рога, дважды за Нашарский этап наших приключений. Первый раз, когда мы прибыли к дворцу Советов. Второй - уже в порту на Ппльвхе, когда мы в купальни заявились. И еще осколки стекла от той твари, что охраняла катакомбы в городе кракалевн, меня не взяли, только чешую чуть посшибали. И еще - причина того, что я все ветки помню, может быть в том, что я подключился к истории, когда разделение уже активно пошло, не было на меня никакого влияния начального этапа разделения. - Марда говорила не про предка, а про слияние Теней, - вспомнила Вера диалог после странного случая с кристаллическими ранами. - Хотя почему щур... Кристаллами всё время навы оборачиваются, потому что смерть нава это смерть хаоса, а кристаллы это порядок. Есть и научное объяснение, но оно будет для вас сложновоспринимаемо. - Мы не дуры, - Анна выпила последнюю каплю чая, но вторую доливать не стала. Анна постаралась скорчить морду поофициальнее и задрала нос: - У навов нет тела из материи. Когда они оказываются в яви, они захватывают немного первичного вещества из нави или даже вселяются во что-нибудь из нашего мира, как это сделал господин стул. Эту материю они мутируют своими воздействиями, чтобы функционировать в нашей реальности и взаимодействовать с её веществом. У тебя, Анна, особенный меч, он смог поразить самого нава, а не его материю. - Не поэтому, - поправила чешуйчатая, - скорее потому, что я теперь сама частично нав, после слияния с Кориктофисом. - Однако... - Вера ненадолго остановила объяснения. - Так или иначе, ты убила именно нава, его навью часть. Он перестал контролировать материю, что находится в постоянном цикле мутаций сама в себя. Эта материя застывает в промежуточном состоянии и схлопытается о воздух в поликарбоноксид - химическое название этого кристалла, похожего на жжёный сахар. Не всегда в него, но чаще всего, потому что у него максимальная энтропия. Анна задумчиво почесала нос. Вторую часть объяснений горе-инженерки она действительно никак не могла переварить: - Знаешь, несправедливо применять принцип сокращения лишних сущностей только к религиям! К науке тоже стоит. Как говорил наш пономарь, если вы не можете объяснить догмат пятилетнему ребёнку, он ложен. - Я предупреждала, - Вера довольно развела крыльями. - Как говорил Нильс Бор, "Вы либо не понимаете квантовую физику, либо сошли с ума". Это он ещё не знал про первичный вакуум первоматерии и разумную жизнь в нём. Асвер слушал самочек, потягивая крепчайший чай, практически цельную заварку, малыми глотками. Обычно применяемый в качестве стимулятора для мозгов, чай на кухне Марды оказался еще и очень вкусным. "Узнать бы, где она его берет, - на секунду замечтался дракончик, - И самому взять три-четыре килограмма, чтобы надолго хватило". Мечты у дракончика из мира Хорриана были незатейливыми. Это с возрастом и пресыщением обычной жизнью и обычными удовольствиями приходят желания попробовать всякое экзотическое. Или свое, родное, но наивысшего качества. А пока молодой - желания простые. крепкого чаю или слабого спиртного, поесть от пуза, желательно мяса, поспать вволю. Ну и прочая физиология. - На мой взгляд, это просто особенности развития научной мысли, объяснения природных явлений и разных физических эффектов, - неторопливо и аккуратно влез в беседу Асвер, - По-моему, всегда будут явления и эффекты, необъяснимые на текущей стадии развития научной мысли, и к ним будут пытаться разрабатывать новые теории, пусть даже и с переменным успехом. Или старые будут понемногу дорабатывать, чтобы они могли объяснять не только давно известные явления, но и свежеоткрытые. Ведь физика и химия - это не язык, в них исключений быть не может, все объясняется конкретными свойствами конкретных материалов и элементов. - В том и дело, что в квантовой физике вместо определённости - неопределённость, и это научный термин, - так увлеклась лекцией Вера, что даже забыла о недопитом чае. - Мало того, если бы этой неопределённости не было, нельзя было бы контролировать её исход при помощи магии или кобничества. Магия ведь так и работает, через разум мага-наблюдателя, который выбирает для реальности нужный исход события. Чашки не летают обычно по воздуху потому, что самопроизвольное совпадение броуновского движения её молекул астрономически мало. Но маг концентрацией своего внимания на этих молекулах и на нужной вероятности их движения может левитировать предмет куда угодно, - чтобы продемонстрировать это, Вера попробовала поднять свой сосуд для питья телекинезом. Чашка поднялась на два миллиметра, дрогнула и упала обратно со звяком. Анна фыркнула: - Всё, заканчивай с мудристикой, ты уже устала. Подытожу тем, что магия и наука хороши, пока тот, кто ими владеет, не возомнит себя богом и не захочет внушить это всем остальным. Поднимайтесь в спальню, а я где-нибудь ещё заночую. И проведаю Марду, что там с её исследованиями. - Иди, - кивнул Асвер, заметно обрадовавшийся, что спальню оставляют им с подругой на всю ночь, а не на "полчаса покувыркаться". Но виду при этом не показал, и даже голосом не выдал эмоцию, - А вот мне, пожалуй, перед сном неплохо бы помыться. Весь день на ногах по джунглям, а затем и по подземельям побегали. Некрасиво будет, грязной чешуей на чистые простыни завалиться. Вера, ты как смотришь на такие планы? Анне не требовалось разъяснять никаких вторых смыслов - она и сама все прекрасно понимала, не дитя все-таки. Но ехидных или осуждающих комментариев не отпускала, в этом ей следовало отдать должное. - Если здесь есть, где, - Вера, выйдя в зелёный уголок, взлетела на балкон второго этажа: спальня находилась как раз над столовой. - Умывальник стоит, но ванны не видно. - Быть не может, чтобы в таком доме не было ни одной даже самой простенькой душевой, - покачал головой хоррианец, оставшийся пока в столовой, - Наверняка есть, Марда с нами в купальню ходила, значит, ничего против не имеет. Впрочем, чего гадать, сейчас и спросим, - Асвер нашел глазами мини-дракончиков, уже затеявших уборку на столе, и поинтересовался: - Уважаемые, где будет в этом доме ванная или душевая? Нам бы с дороги помыться. Даже если ванная тут одна, хозяйская, Марда и Ергамен наверняка поймут мотив, заставивший гостей воспользоваться хозяйским ресурсом. Ну в самом деле, не пачкать же свежие простыни на гостевой кровати пылью подземелий и частичками растений джунглей, наверняка зацепившихся за чешуйки. - Вон, нашла, - Анна вернулась по мощёной дорожке из дальнего уголка сада, где за зарослями пахучих кустов с яркими цветами находился бассейн, подсвечиваемый сверху двумя парившими в воздухе нежно горевшими сферами. - Ладно, до скорого! А вам, ребята, спасибо, - она кивнула големам, выходя в коридор через дверь в столовой, не возвращаясь на кухню. Вера опустилась с балкона к бассейну, окунула туда заднюю: - Тёплая, сойдёт! - и, сняв механические крылья со спины, отложила их на газон. - Моющих средств нет?.. жаль, и я тоже не припас, не рассчитывал на такую долгую автономку, - на самом деле мыло у Асвера было. Обычное, дешевое, неплохо отмывающее и простую грязь, и моторное масло, земляне такое мыло часто называли хозяйственным. А еще оно пахло. Не сильно, и не сказать, чтобы очень уж неприятно, но заметно, и мыть таким мылом подругу было бы не лучшим решением. - Хотя, может быть, это и к лучшему. Мыльной пеной такую красоту заливать точно будет некрасиво. А так, просто смыть грязь и усталость - вполне пойдет. Помочь тебе, или сама управишься? - Спасибо за предложение, - Арвера с блеском в глазах взяла его за руку и лизнула его морду снизу. - Надеюсь, хоть на этот раз никому не придёт в голову нас прерывать! "Тоже на это надеюсь", - подумал пепельно-серый дракончик, расстегивая фиксаторы ремней "сбруи" и поправляя отдельные ремни, чтобы они аккуратнее проходили через вживленные в перепонки крыльев кольца из губчатой резины. Пистолет прятать в "пространственный карман" после очистки от останков нава он не стал, немного опасаясь возможных последствий, но разрядил и упрятал магазин поглубже в один из карманов... Провожая подругу на второй этаж после купания, Асвер проверил по "часам", не потревожат ли их. Вроде не должны, Марда и Анна сидели в библиотеке, двое мелких "домовых" прятались где-то в саду. И ещё дисплей предлагал - ВЫБЕРИТЕ СПЕЦИАЛИЗАЦИЮ ИНТЕЛЛЕКТУАЛА: _ УЧЁНЫЙ _ ТЕХНИК - Это нам за потрахушки? - Вера слегка посмеялась, как это увидела. - Было бы глупо... - Асвер несколько смущённо открыл дверь в спальню. - Скорее за прожорливый стул. - Только, опять же, немного непонятно - мне-то за что повышение квалификации? Ведь нава завалила Анна, - хмыкнул дракончик, для себя уже мысленно сделав выбор. - Ты его заметил и даже подготовился к бою, - кивнула Вера, открывая дверь в спальню. Там изменений не произошло, по-прежнему стояла роскошная кровать размером примерно четыре на шесть шагов как центр интерьера, умывальник, кресло... только кот куда-то ушел. Впрочем, он вроде бы крутился под ногами, когда гости спускались вниз, в "столовую". - Так-то да, но ведь он меня чуть не уработал! - не до конца принял аргумент подруги дракончик, - Если бы не Анна, вполне мог меня этот нав не сожрать, так надкусить в самых интересных местах... Занеся палец над нужной строкой, Асвер еще раз мысленно прогнал аргументы по выбору специализации: "Ученый - это хорошо. Ученые моего времени, кто бы что ни говорил, это практически естествоиспытатели, исследователи, сами конструирующие аппаратуру, всякие стенды и оборудование для экспериментов. Но именно что конструирующие! Ученый, как ни крути, исследует что-то неизвестное науке ранее, и областей применения таланта ученого множество, от исследования преломления и поляризации света до выведения алгоритмов построения больших и малых флотских загибов. А мне как-то ближе обслуживание и ремонт уже готовой техники, расчет и изготовление новой, но по уже изученным учеными принципам, схемам и режимам работы. Что в путешествиях, что в родном Хорриане, эти умения куда важнее способности вывести еще один закон природы в математическую формулу." И недрогнувшей рукой Асвер выбрал вариант "ТЕХНИК". - Будешь технику секса прокачивать? - добродушно подколола Арвера. - Это тоже, - он ткнулся ей в ухо и уже собирался уложить в постель под себя, но тут на первом этоже что-то грохнуло, послышался приглушённый крик Анны. - Нашар не был бы Нашаром без того, чтоб романтику сломать... - Асвер переключился с подруги на карабин, выбегая в коридор, Арвера побежала следом, проявляю в руках собственное оружие: - Мы уже не в Нашаре! Они опоздали. Марда и Анна почти справились и без них. В библиотечной комнате вокруг сваленного шкафа и разбросаных книг темнели кристаллы развоплощённых навов. Марда гоняла ещё одного, который воплотился в груду фолиантов и летал по воздуху, Анна пыталась дотянуться до него мечом в прыжках: - Христом клянусь, они все от Тиамат! Хотят Властелина Пыли своего спасти! А вы чего тут?! Идите обратно в спальню, там проще его сторожить! - По старой памяти клянешься? - вполголоса немного ехидным тоном поинтересовался дракончик, взглядом пытаясь выхватить какой-нибудь снаряд, который сумеет нава хоть немного затормозить. Палить из карабина или пистолета хоррианец не хотел, потому что был немалый шанс прострелить вместо нава что-нибудь дорогое из отделки библиотеки. В момент очередного прыжка Анны кучка книг разлетелась в сторону, и из-под нее выкатилась пустая пыльная бутылка темного стекла. На этикетке красовались несколько строчек вычурного шрифта на незнакомом языке и темная, спелая виноградная гроздь. Ну еще бы, в библиотеке совсем неплохо под сборник стихов какого-нибудь классика, или даже под бульварный роман, смотря какое настроение на чтиво будет, употребить, не торопясь, бутылочку-другую красного. И в приступе лени поставить ее на полку, а то и между книг засунуть. - А может, Ергамен плохо лабораторию запер? - легким касанием телекинеза хоррианец поправил траекторию движения бутылки, а когда та подкатилась к лапам - присел и поднял ее за горлышко, - Сначала чуть не сожрал нав в столовой, а теперь и в библиотеке шуруют... получай, гаденыш! - запустил стеклотару в комок порхающих под потолком библиотеки фолиантов дракончик. Нав, забрав с собой всю литературу и мусор, скрылся через открытую дверь, ведущую на клочок палисада перед клубами первоматерии. - Улизнул... - Анна убрала клинок в ножны. - Пусть доложит своим, что не надо к нам соваться. А христианам, кстати, клясться запрещено, тем более Христом, это богохульство. - Иногда мне кажется, что лучший христианин - тот, которого нет... - Арвера закрыла щёлкнувшую замком дверь. - Марда, долго там составлять формулу? - Уже можно, но этой ночью отдохнём, - заявила она, выставляя на внешней стене дополнительную защиту энергией. - Впрочем, тут больше ваше решение. - С рассвета на ногах по джунглям, - качнул головой Асвер, имея на ближайшие полчаса совсем другие планы, а в дальнейшем - поспать хотя бы часов шесть, - Не железный же я, да и вы тоже, уж будем честны. Я за отдых. Только вот охрана... могу растяжку на дверь, за которой жрец сидит, снаружи повесить. Убить - не убьет, но громыхнет знатно. К предложению хоррианец добавил легкую усмешку. С одной стороны, шутка, а с другой - вполне деловое предложение. Анна предсказуемо его отвергла: - Побереги взрывчатку для более серьезных дел. Уверена, что в будущих битвах возможность "знатно громыхнуть" еще пригодится. - Ну как знаете, - пожал плечами Асвер, даже не пытаясь изобразить разочарование, - Тогда еще поинтересуюсь - вам тут с наведением порядка помочь? Если нет - тогда мы пойдем, - приобнял дракончик подругу за талию. - Только со шкафом, - Марда махнула рукой Арвере, и они вместе подхватили тяжёлый элемент библиотечной мебели. - Книги домовые големы расставят... Они помнят правильный порядок лучше меня!