Призраки Эвермора

Натаниэль. Натаниэль едва сдерживал волнение. Он никогда не чувствовал себя таким взволнованным, его 10-летнее «я» буквально вибрировало, когда он подпрыгивал на мысках, глядя на нетронутый и красивый корт всего в нескольких шагах от него. Он хотел броситься через двери и просто начать игру. Ему потребовалось все самообладание, чтобы не прижаться лицом к толстому плексигласу, окружавшему внутренний двор. Рука тяжело опустилась ему на плечо, и он сильно вздрогнул, прежде чем полностью успокоиться. Электричество под его кожей вытекло из-за грубого прикосновения отца, надвигающегося на него. Натаниэль не слышал, как он подошел к нему сзади, поэтому ругал себя за то, что посмел отвлечься, что посмел потерять отца из виду. Он смотрел прямо перед собой и почувствовал, как его отец медленно наклонился и резко прошептал: - Держи себя в руках, Натаниэль, или нам нужен еще один урок самоконтроля? Его горячее и гнилостное дыхание касалось уха Натаниэля, и по спине пробежала легкая дрожь. Он не рискнул взглянуть на своего отца, когда сквозь зубы выдавил из себя слова: - Нет, отец. Я буду вести себя хорошо. Я не буду ставить тебя в неловкое положение. - Нет, если ты знаешь, что для тебя хорошо. Ты и без того позорище. Натан Веснински выпрямился во весь свой значительный рост, прежде чем резко сжать плечо Натаниэля. Со стороны этот жест, возможно, показался бы похожим на то, как отец подбадривает своего сына, но Натаниэль едва скрыл дрожь от грубой хватки отца и знал, что позже у него будет еще один синяк. - Натан, Натаниэль. Добро пожаловать в Эвермор. - Резкий незнакомый голос с легким японским акцентом произнес позади них. Натан схватил Натаниэля за плечо, чтобы повернуть сына лицом к незнакомцу. Натаниэль мгновенно узнал Тетсуджи Морияму, одного из основателей его любимой игры и смысла жизни — экси. Хватка Натана еще сильнее сжала плечо Натаниэля, прежде чем Натаниэль смог прийти в себя, и низко поклониться. Он задержался на мгновение, чтобы выразить уважение, прежде чем выпрямиться. Натан не потрудился поклониться, потому что его место в организации Мориямы выше даже Тетсуджи Мориямы, брата главаря якудзы Кенго Мориямы. Правая рука стоит выше брата в иерархии организации. - Тетсуджи — холодно сказал Натан. — нам пора начинать. Это был не вопрос. Натан не задавал вопросов. Он выдвигал требования и ожидал, что им будут следовать. - Конечно. Рико, Кевин, отведите Натаниэля переодеться. Натаниэль раньше не замечал мальчиков, но теперь заметил их чуть позади Тетсуджи. Они были подавлены, хотя он мог прочитать интерес и немного волнения в их глазах. Он оценил собственное выражение лица. Контроль. Мальчики отвели его в раздевалку. Казалось, они были примерно одного возраста, но на несколько лет старше Натаниэля, и, ведя его за собой, тихо разговаривали на языке, который Натаниэль принял за японский. Натаниэль нашел время, чтобы изучить профиль мальчиков. Один был немного выше другого, но оба были примерно на голову выше Натаниэля. Натаниэль предположил, что более низким был Рико из-за его сходства с Тетсуджи. Та же копна черных волос и темных глаз. У Кевина были светлые волосы, но более темный оттенок кожи и зеленые глаза. У Рико был темный контур «1» высоко на скуле, а у Кевина была «2». Итак, это Сыновья экси. Натаниэль, конечно, знал о них. Игра в малой лиге и одержимость экси гарантировали это, но он видел их вживую впервые. Они практически игнорировали его, пока не добрались до раздевалки, полностью оформленной в черном цвете. Если подумать, в Эверморе почти все черное. Единственными разрывами тьмы были вспышки кроваво-красного цвета. Натаниэль глубоко вдохнул через нос и выдохнул через рот, прежде чем начать обратный отсчет от 10 по-французски в уме. Если позволить стенам сомкнуться вокруг него сейчас, это определенно смутит его отца. Рико быстро повернулся к нему: - Натаниэль, да? Он слегка кивнул в ответ. Глаза Рико вспыхнули. Натаниэль не знал почему. Рико закатил глаза и указал на шкафчик под номером 3. - Твое снаряжение там. Переодевайся, чтобы мы могли начать и посмотреть, стоишь ли ты нашего времени. Острая ухмылка Натаниэля скользнула по его лицу прежде, чем он успел ее скрыть. Рико вздрогнул от этого зрелища, и его улыбка стала шире. Он начал видеть Рико. - Так хочется получить по заднице от десятилетнего ребенка, Король? Резкий вздох Кевина только усиливает улыбку Натаниэля. Рико бросился на него, схватил за воротник и заставил повернуться к шкафчикам. Натаниэль позволил это и издал легкий смешок, когда его покинул воздух. - Теперь слушай, ублюдок, я — Король. Если ты не будешь сдерживать свое плохое отношение ко мне, то я покажу тебе, что я делаю с такими проблемами, как ты. Натаниэль добился от Рико того, чего хотел. Вот с кем он имел дело. Натаниэль немного смягчил выражение лица, но тут вмешался Кевин: - Брат, твой дядя будет ждать нас. Он говорил немного задыхаясь, и Натаниэль посмотрел на него. Его суждение о Кевине было немедленным и суровым. Кевин был неважным. Трусом. Он вмешался не потому, что то, что он увидел, было неправильным. Он вмешался из-за страха. У Натаниэля не было времени на таких людей. Он тут же отмахнулся от Кевина, закатив глаза. Рико встряхнул Натаниэля, и его внимание снова переключилось на Натаниэля. Рико пристально посмотрел на него, затем снова подтолкнул его к шкафчикам и бросил: - Переодевайся. Натаниэль держал Рико в поле своего периферийного зрения, пока поворачивался, чтобы открыть шкафчик и переодеться в предоставленное им снаряжение для экси. Он принес свою собственную клюшку, но ему также выдали клюшку цвета Воронов. Он подумал о том, чтобы взять свою, но понял, что выбора не будет. Кто-то издал резкий кашель, прежде чем полностью перестать дышать. Натаниэль повернулся и увидел, что Кевин смотрит прямо на него. Он только что стянул с себя футболку. Натаниэль сразу же понял, на что смотрит Кевин. Сказать, что Натаниэль был «не в порядке», было преуменьшением. Он ругал себя за то, что не понял, что именно по этой причине ему никогда не разрешали переодеваться со своими товарищами по команде из младшей лиги. Только сейчас ему пришло в голову, что разница будет так очевидна. Натаниэль с усмешкой посмотрел на Кевина, который тоже был без рубашки, но на этом сходство заканчивалось. На груди Кевина была гладкая загорелая кожа. На его бицепсе был фиолетово-желтый синяк, который мог быть от экси. Шрамы Натаниэля, с другой стороны, явно не были связаны с экси. - Хочешь сфотографироваться? — огрызнулся он. Глаза Кевина тут же встретились с глазами Натаниэля, и он сделал непроизвольный шаг назад, столкнувшись со своим шкафчиком. На губах Натаниэля заиграла улыбка, но он заставил свое выражение лица остаться непроницаемым. Движение Рико привлекло его внимание, и Натаниэль тут же повернулся, чтобы посмотреть на него: - Что с тобой случилось? В словах Рико не было ни жалости, ни печали. Натаниэль подумал, что это может быть… страх поэтому он напрягся. Натаниэль позволил своему презрительному взгляду обойти Рико с головы до ног: - Было бы проще рассказать тебе, что со мной не случилось. Он быстро повернулся лицом к своему шкафчику и натянул на себя снаряжение. Он успел закончить, прежде чем Кевин собрался с мыслями и терпеливо без эмоций ждал Сыновей экси. Кевин. Натаниэль был хорош. Страшно хорош. И пугающим. Кевина пугает почти все, поэтому он не удивился, что его пугает десятилетний ребенок со злой улыбкой, которая ничуть не уступает улыбке отца Натаниэля, Мясника. В голове Кевина все перевернулось. Мясник может использовать свои навыки или практиковать их на своем сыне. Это единственное объяснение, которое Кевин может придумать для множества шрамов на теле Натаниэля. Натаниэль снова ударил его в стену, достаточно сильно, чтобы зазвенели зубы Кевина и плексиглас, окружающий корт. Мяч вылетел из его ракетки, и Натаниэль помчался по корту прежде, чем Кевин успел поджать под себя ноги. Он пристально посмотрел на спину мальчика, которая затряслась от громкого смеха. - Кевин! — резкий, раздраженный голос Рико прорычал на него, прежде чем его подняли на ноги — Соберись. - Он чертовски быстр, Рико, и он не затягивает с ударами. Кевин застонал. Его тело болело так, словно он сражался с целой командой Воронов, а не с одним коротышкой. На мгновение Рико бросил на него взгляд, а затем повернулся, чтобы посмотреть на Натаниэля, который направил мяч от стены обратно к себе, продолжая лететь по площадке. - Какой он быстрый, — проворчал Рико. Дело в том, что Натаниэль был не только быстрым. Следующие несколько часов они провели в схватке с Натаниэлем в роли защитника против Кевина и Рико с открытыми воротами. Даже 2 на 1 им было трудно пройти мимо него. Он был бесстрашен. Он бросал в Рико и Кевина все, что у него было, и не боялся встать прямо на пути летящего мяча, чтобы остановить его, как вратарь, но без всякой защиты. Он не вздрагивал. Ему просто было все равно. Ему нечего было терять. Он был из тех игроков, с которыми Кевину нравилось играть. Они потратили оставшееся время на тренировки. Упражнения Воронов — одни из самых сложных даже для спортсменов из колледжей. Кевину понадобился почти год, чтобы освоить все 13 из них. Натаниэль уже через несколько часов смог последовательно выполнять упражнения на точность и меткость. - Ты уже делал эти упражнения раньше? — спросил Кевин. Натаниэль едва удостоил его взглядом - Нет. Закончив, они убрали корт и направились в душ. Кевину было трудно отвести взгляд от шрамов Натаниэля, но, к счастью, Натаниэль его полностью игнорировал. Их приводят в Восточную башню для встречи с Тетсуджи и Мясником. Кевин сразу понял, что что-то не так, когда они вошли и увидели, что вся мебель отодвинута, а вся середина пола покрыта большим синим брезентом. Вдоль стен стояли люди, большинство из них Кевин не узнал, но он увидел Хозяина и Натана, стоявших вместе с Кенго и Ичиро Мориямой. Кевин замер и посмотрел на Рико, который, похоже, пришел к тому же осознанию. Рико смотрел на своего отца и старшего брата, которые совершенно не замечали его. Хозяин подошел к ним и сжал плечи Кевина и Рико. - Иди к своему отцу, Натаниэль. Кевин посмотрел в пустые голубые глаза Натаниэля, лишенные того азарта и вызова, который он видел в них на корте, прежде чем его оттащили в противоположную сторону комнаты от лорда Кенго и Ичиро. - Вы двое останетесь здесь. Ни говорить, ни двигаться. Ничего. Вы меня поняли? — Японский язык плавно и без эмоций вытекал из уст хозяина. Кевин был в замешательстве. - Да, хозяин, — пробормотали вместе Рико и Кевин. Это был первый раз, когда Рико находился в одной комнате с его семьей, и они не удостоили его взглядом. Кевин слегка поморщился, зная, что после этого ему придется иметь дело с настроением и гневом Рико. Все мысли о Рико покинули Кевина, когда в комнату ввели женщину. Ее руки были связаны за спиной, и она с трудом шла. Кевин не узнал ее. Она была невысокого роста с темными волосами и серыми глазами. Ее взгляд остановился на месте, где стояли Кенго и Ичиро. Натан стоял в шаге от Кенго, справа от него, и на его губах была та же злая, острая ухмылка, что и у его сына в раздевалке. Натаниэль был совершенно неподвижен и молчалив. Кевин никогда не видел такого… Пустого человека. Глаза Натаниэля были устремлены на женщину, он не моргнул ни разу. Его контроль пугал Кевина больше всего на свете. Женщину положили на брезент и выбили из-под нее ноги, так что она приземлилась на колени перед лордом Кенго, но вперед вышел Натан. Он быстро потянулся назад и обхватил шею Натаниэля грубой рукой, а затем швырнул его вперед к стоящей на коленях женщине и синему брезенту. Колени Натаниэля опустились на пол, и он поднял на нее глаза. Улыбка Натана расширилась, когда он уставился на двоих перед собой. Кевин вздрогнул. Каково было бы расти с этим? Кенго заговорил рядом с Натаном - Мэри Веснински, знаете ли вы, почему вас привели сюда сегодня? Мэри молчала, глядя на Натаниэля. - Мэри, Мэри, Мэри. Что мне с тобой делать? Ты думаешь, что сможешь убежать? Голос Натана был низким и грубым, от него по позвоночнику Кевина пробежал холодок. - Натаниэль, что нам делать с беглецами? Кевин посмотрел на Натаниэля, и тут его осенило. Мэри Веснински. Натаниэль Веснински. Мать Натаниэля. Натаниэль не выглядел так, как будто у него была способность говорить. Натан двинулся к своему застывшему сыну, свет блестел от тесака в его руке, брезент хрустел под его шагами. Он был так быстр, что Кевин едва успел осознать происходящее, но тут Натаниэль оказался на полу, кровь запеклась на его губе. Натан ударил его сзади. Мысли Кевина были заторможенными, так медленно они все воспринимали. - Абрам, — задыхается Мэри, — Абрам, все в порядке. Кто такой Абрам? Глаза Натаниэля бросились на его мать, и на долю секунды Кевин увидел в них столько боли. Годы боли в глубине этих ярко-голубых глаз, которые через секунду казались невероятно тусклыми, и вся боль ушла. Натан снова обратился к Мэри: - Это нехорошо. Ты осмелилась строить планы по побегу с моим сыном. Смеешь пытаться отнять у Мориямы. О, Мэри, я думал, что ты более разумна. Натаниэль, что нам делать с беглецами? Голос Натаниэля прозвучал прерывисто, как будто он с трудом дышал - Ноги. - Более конкретно — прорычал Натан. Сломай ноги, перережь сухожилия — без запинки произнес Натаниэль, снова опускаясь на колени. Улыбка Натана росла, когда он смотрел на Мэри Веснински - Твоя мать — беглец, Натаниэль. А ты беглец? Знал ли ты о ее планах? Глаза Мэри остановились на Натане. - Ты знаешь, что это не так, Натан. Я никогда не говорила ему. В ее голосе было гораздо больше силы, чем Кевин думал, что это возможно для такой маленькой женщины. Натаниэль резко дернул головой, как будто ему дали пощечину, хотя никто не шелохнулся. Кевин затаил дыхание. - Абрам. Будь сильным. Все хорошо. — Голос Мэри едва шептал, но в комнате было так тихо, что он донесся до него. Она что-то быстро сказала на незнакомом Кевину языке. Затем Натан сделал рывок через пространство и ударил Мэри кулаком в челюсть - Какого черта ты ему сказала? — прорычал Натан на свою жену. Мэри подняла на него глаза и выплюнула всю кровь изо рта прямо ему в лицо. Кевин затрясся от страха, охватившего его. Страх за нее, страх за Натаниэля, страх за себя. Кевин посмотрел на Натаниэля, и у него было совершенно бледное лицо, он выглядел так, как будто это его ударили. Но он не пошевелился. Натан с ухмылкой вытер слюну и кровь со своего лица и повернулся спиной к Мэри, которая с трудом вернулась в положение на коленях. - Скажи мне, Натаниэль, что нам делать с твоей матерью? — Натан говорил, стоя спиной к остальным. Мэри снова прошептала резкие слова на другом языке, а Натаниэль не сводил с нее глаз. Эмоции промелькнули в его глазах слишком быстро, чтобы Кевин успел их прочитать, прежде чем Натаниэль расправил плечи. Он посмотрел прямо в глаза Мэри. -Если бы она собиралась бежать, ты бы сломал ей ноги или перерезал ахиллово сухожилие, отец. — Натаниэль говорит так, как будто он говорит о погоде. - Нет, я не думаю, что это достаточно хорошо. Скажи мне, что делать, Натаниэль. Я хочу получить от нее все сведения, прежде чем позволю ей умереть. Проведи меня через это, шаг за шагом. Если ты будешь сдерживаться, я возьму твои ноги. Ты никогда не сможешь убежать от меня, Натаниэль, и я сейчас покажу тебе, что произойдет, если ты попытаешься это сделать — голос Натана был ледяным. Кевин прижался спиной к стене и почувствовал, как Рико схватил его за запястье. Рико не делал никаких физических прикосновений, но он свободно держал запястье Кевина, и это сказало ему все, что он хотел знать о том, что должно произойти. Глаза Натаниэля были холодными и пустыми, когда он смотрел на свою мать, стоящую на коленях в нескольких футах перед ним. Его голос пронесся, а затем появилась кровь, так много крови повсюду. Кевин не думает, что эти крики когда-нибудь уйдут из его памяти, но Натаниэль стоял на коленях, как статуя, и вел своего отца через пытки и убийство матери, пока ее кровь пропитывала его одежду.