Золотые сны

Все началось с обычной ночи. Она практически ничем не отличалась от таких же ночей, но все же стала исходной точкой в их жизни. Чайльд проснулся от пения особенно надоедливой пичуги, решившей восхвалить раннее утро. Первые хитрые лучи тут же ослепили нечаянно приоткрывшиеся глаза, призвали свежую волну головной боли. Предвестник наморщил нос и со стоном натянул одеяло на голову, по-детски спрятавшись от назойливого начала дня. Такое пробуждение всегда не сулило ничего хорошего. Хоть он и пытался как можно дольше оттянуть подъем, работа не могла ждать. Рыжеволосый вздохнул и откинулся спиной на подушки, удивленно прислушиваясь к неожиданным ощущениям. Его тело приятно поднывало так, словно накануне был хороший бой. Но он не помнил ничего подобного. Парень озадаченно нахмурил брови. Вечером они праздновали очередное достижение цели Царицы. Банк рано закрыт, охранники отпущены, служащим выдан выходной: всё ради совместной попойки в небольшой забегаловке на окраине Ли Юэ. Это был уже не первый их сабантуй в проверенном месте, так что закуски были привычно вкусными, а выбор спиртного - разнообразным. Даже в этот раз им предложили местный вариант крепкого алкоголя, столь сладко-фруктового и с почти неощутимым оттенком спирта, что предвестник сам не заметил, как основательно захмелел. В памяти всплывали обрывки встречи: обнимающаяся парочка голубков дежурных банка, одновременно и несвязно поющие гимн стране и древнюю балладу толстяки крио и гидро-отрядов, дерущиеся за последнюю куриную ножку элегантные дамы и в ужасе наблюдающие за этим с угла стола зашуганные подчиненные. А дальше все смешалось в водовороте эмоций. Он точно припоминал, как его захлестывало непередаваемое удовольствие, обжигало кожу бархатное тепло, а пряный запах бередил обострённое обоняние. И все. Пустота в гудящей голове. Чайльд соскочил с кровати в привычную разминку и поймал новую череду неожиданных открытий: пол бы покрыт мятыми пятнами одежды, а тело - только несколькими свежими царапинами на спине. Он никогда не мог себе позволить спать нагим, ожидая нападения в любую секунду своей недолгой жизни. Не мог рисковать. А тут... Других людей рядом не было, ни намека о чьем-либо присутствии ранее. Кроме смятых простыней и едва заметного аромата незнакомых цветов. Бегло осмотрев помещение в поисках улик и удостоверившись у зеркала в происхождении ран от чьих-то ногтей, он быстро привел себя в порядок и вышел из номера гостиницы, оставляя себе будущему разбирательства в необъяснимом.

***

Когда все распоряжения были разданы, потрепанные после пьянки солдаты отчитаны за внешний вид и поведение, а жизнь в отделении закипела будним потоком, Тарталья позволил себе расслабиться в кабинете. Развалившись на кресле и закинув ноги на стол, (предварительно аккуратно отсортировав документы по значимости вне досягаемости грязных сапог) он прикрыл ладонью глаза. В жалких попытках снова и снова воспроизвести ночь, он судорожно прокручивал прошедшие события. - Что это было за пойло такое? - восторженно и сердито он выдохнул в воздух. Однозначно купит еще пару ящиков этого яда, но сейчас не до этого. Скрестив руки на груди и закусив губу, Чайльд отстукивал каблуком по дереву заевшую в мозгу мелодию с восточными мотивами. Он нервничал. Такое поведение не было характерно для рыжеволосого. Хоть он и был отъявленным негодяем, но честь практически была основой его жизни. Особенно в отношениях: в совсем юном возрасте он встречался с девушкой, и у них даже были неловкие интимности в постели, но на этом весь опыт и заканчивался. Так что быстрые развлечения даже представить себе не мог. Кто это? Где? Как? - К черту, не могу этого оставить, - Чайльд вскочил на пол и легким движением очистил стол стихией. Он обязательно узнает, кто эта незнакомка, и либо принесет ей извинения, либо... Тут он сам не мог решить, что будет с этим "или". Достаточное количество лет он жил ради своей "королевы" и страны, предаваясь миссиям до последней капли крови и не сомневаясь в намерениях Крио-архонта. И сейчас, когда ему несколько месяцев назад был отдан приказ оставаться в чужом краю и жить обычной жизнью до дальнейших распоряжений, подлые мысли о эгоистичных желаниях начали закрадываться под огненные вихри парня. Предложить отношения? Но кто засмотрится на врага страны, высвободившего монстра из глубин? *Но кто-то же обратил внимание? Или это было не по их воле?* - гаденький голосок в голове посильнее надавил на больное место. Чайльд замер в дверях и сжал косяк. Он очень надеялся, что этот человек не был принужден им и что это не было насилием. И Предвестник захлопнул за собой дверь, понимая, что теперь уже сам не сможет успокоиться, пока не разберется в столь щекотливом деле.

***

Когда склад банка пополнился несколькими ящиками с подозрительно бренчащим стеклом содержимым, глаза выпивох загорелись в предвкушении, и они поспешили поделится ответами на ненавязчивые вопросы начальника о вечере в трактире. И теперь Чайльд собирал полученную информацию воедино без особого воодушевления. Кроме них в помещении не было никого, кроме хозяина ресторана и его жены. Никто не заглядывал на пьяные крики, опасаясь быть случайно привлеченным к разборкам со страшной компанией. И даже пару человек помнило, как Тарталья выходил подышать свежим воздухом на побережье. И никто не знал, вернулся ли он обратно. Хороши работнички, даже не заметили исчезновения босса. Чайльд криво усмехнулся и несколько раз обошел окрестности вокруг здания: и, конечно, ничего. Берег бушующего в порту океана, торговые лавки с громкими зазывалами-продавцами, извилистые дороги, ведущие в центр. Он медленно брёл по одной из них, спинывая попадающиеся мелкие камушки в траву по краям. В голове всплыла внезапно яркая картинка: глаза, цвета плавящегося золота. Раскаленного, горячего, пробирающего до костей. И он не мог вспомнить ни одну местную красавицу с таким взором. Тарталья сам не заметил, как остановился перед зданием и задумчиво уставился на табличку. Похоронное бюро Ваншен. - Вам чем-то помочь? - мягкий вкрадчивый голос прозвучал прямо над ухом, отчего витавший в облаках гидро-лучник чуть было не подпрыгнул и развернулся на пятках, едва не утыкаясь носом в идеально отглаженный воротник. *Тоже золотые глаза...* - неожиданно для себя отметил Тарталья, беспардонно уперившись взлядом в чужие лицо. Что-то казалось знакомым. Почему он раньше не замечал, насколько странный был этот человек, оказавшийся экс-архонтом? Он был слишком правильным и неоднозначным для обычного смертного. Но это уже в прошлом. Хотя очень хочется напакостить ему за потрепанные нервы и обманные маневры. Неплохо он его облапошил на дорогие покупки. Тарталья поймал себя на мысли, что собеседник задал уже несколько вопросов ему и терпеливо ждал ответ хотя бы на один из них. Виновато развел руки и шутливо улыбнулся. - Здравствуйте, сяншен. Извините, за беспокойство, я здесь случайно. - Чайльд сцепил руки за спиной и продолжил растягивать губы в милой улыбке, прислушиваясь к своим ощущениям. Что-то было не то, опять знакомое. Что именно? - Вы случайно не знаете девушку с глазами цвета золота? - Нет, не знаю никого подходящего под ваше описание. Извините, что не могу Вам с этим помочь. Ей что-то угрожает? - Чжун Ли учтиво наклонил голову вбок, отчего на идеальной бледной коже шеи из-под рубашки выглянул край бардового синяка. Невольно скользнув по нему взглядом, Чайльд вернулся к разговору и поднял перед собой руки, успокаивающее помахал ими. - Нет, что Вы. Просто личный интерес. - В Вашем случае, это может быть ещё опаснее для нее. Как-никак, но Вы сами знаете особенности своего характера и психики, - на губах архонта мелькнула едва заметная снисходительная усмешка, не укрывшаяся от взгляда Предвестника. Внутри груди что-то злостно заклокотало. Так открыто ехидничать в его сторону, совершенно не стесняясь и зная, что тот ничего не сможет ему сделать. Незаметно скрипнув зубами, Тарталья натянул маску любезности и очарования. - Ну что Вы, я же сама невинность. И без причин никому не приношу вреда. - Что ж, останется только это проверить. Побудете немного под моим присмотром. Прошу меня извинить, - голова брюнета качнулась в соглашении с самим собой и прощании с собеседником. Он развернулся и скрылся в помещении агентства, не дождавшись ответа оторопевшего застывшего парня. Подобрав отвисшую челюсть, Чайльд встрепенулся и зашипел в закрытые двери. - Кто за кем ещё приглядит?! Он спешно покинул цветущий район, бормоча под нос проклятия и наконец-то осознавая, что было знакомым. Запах цветов, пряный и сладковатый.

***

В тот же день в офис Похоронного Бюро поступил заказ на подготовление похорон и гробов на 300 персон. В отсутствие начальницы и не ожидая подвоха, Чжун Ли ответственно занялся подготовкой. И удачно был остановлен на десятом "месте упокоения" вовремя вернувшейся с ложного вызова Ху Тао. Все помещения были заставлены чудоковатыми разноразмерными произведениями искусства. Она едва смогла оторвать мужчину от покрывания лаком огромного деревянного чудовища с непропорциональным размерами и объяснить, что это подделка официального бланка. И чья-то злая шутка. Она также хотела отпоить чаем расстроенного геокопейщика, но тот успел взять себя в руки и отобрать чайник у хозяйки. Неизвестно чем ещё мог закончиться день после ее специфической готовки. Пусть он ещё и бог, но ее напитки и еда могли поспорить со статусом бывшего архонта. И сейчас он неспешно попивал терпкий зелёный чай, совершенно не вслушиваясь в монолог брюнетки о разработке новых акций нуждающимся. Неужели Чайльд настолько ветреный, что уже ищет какую-то девушку для приятного времяпровождения? Или Чжун Ли просто слишком много требует от людей? Отставив пиалу на стол и проведя по ее краю пальцем, архонт решил все же разобраться в раздирающих его чувствах: слишком непривычно быть увлечённым одним человеком для такого существа. Ему стоит ещё разок попробовать. Тем более у него было в арсенале ещё пару приемов. Осталось только дождаться, чтоб Чайльд уснул.