Золотые сны

На пустынных улочках Ли Юэ царили покой и тишина. Миллелиты сонно несли службу, патрулируя районы в поисках нарушителей спокойствия. Едва шелестела листва от потерявшегося в ветвях ветра. Белым шумом звучал ранний прилив. Усталая поступь хромающего человека почти не нарушала ночное безмолвие. Чжун Ли медленно и упорно продвигался к своей цели, делая частые остановки на вынужденный отдых. Рана не затягивалась - проблема с регенерацией нависла тяжёлой ношей. Временная кристаллизация сдавила разрез и замедлила кровотечение, остальное же оставалось за лекарями. Архонт питал надежду, что никого не встретит по своему извилистому пути, и недоумевал, как могут быть связаны между собой физическая и духовная составляющая на уровне снов. И больше вопросов возникало насчёт повторного его появления в грезе Чайльда. Он не делал ничего, чтоб это могло произойти, абсолютно. Размышления абстрагировали Архонта от боли, помогали сосредоточиться на цели, уже виднеющейся на горизонте. Как же много впереди ступенек. Чжун Ли призвал геоколонну и, прислонившись к ней, постучал в деревянную дверь. Он прикрыл глаза и прислушался: вдруг это были те самые дни, когда врачеватели уходили в горы за травами. И с облегчением узнал приближающиеся торопливые шаги. Засов заскрипел несмазанным металлом и дверь приоткрылась, выпуская на улицу любопытные нос и очки. - Кого принесло ночью? Аптека закрыта до ут... - растрёпанный Бай Чжу осекся при виде бледного, окрашенного в буро-красный, Архонта и торопливо распахнул перед ним ворота, подскакивая и подставляя плечо для опоры, чем не преминул воспользоваться брюнет.

***

- Прошу меня извинить за внезапное вторжение. Виноват, - Чжун Ли терпеливо морщился от копошения в его плече. Он уже сбился в подсчёте количества склянок и флаконов, перевязок, которые использовал на нем травник. Сонная Ци Ци собирала использованные растения и масла и осторожно сортировала их в углу, ожидая дальнейших распоряжений, пока зеленоволосый мужчина торопливо листал очередную книгу. Он настолько увлекся поисками, что совершенно забыл о своем внешнем виде: волосы были похожи на птичье гнездо, очки съехали, а кофта надета наизнанку. Мужчина долистывал последний том из отложенных изданий, когда маленькая зомби закончила очередное исцеление. - К сожалению, удалось только остановить кровь, - Бай Чжу стучал пальцами по столу, наблюдая за накладывающей повязку маленькой помощницей. - Как Вы сказали: получили рану копьём? Колото-резаная, глубокая. Поразительно, что не задета ни верхушка легкого, ни сосудисто-нервный пучок, ни кость, а только мягкие ткани. - Все было рассчитано, - ответил уклончиво Архонт и поймал понимающий взгляд жёлтых глаз. Лекарь всегда был очень смекающим до мелочей и секретов, и хорошо хранил тайны. - Так или иначе, могу точно сказать, что скорее всего имеет она магический характер. И обычными способами лечится практически безрезультатно, - Бай Чжу огорчённо развел руками. - В некоторых источниках пишут, что избавиться от нее можно только там, где получили. Ведь именно в этом месте стабилизируются потоки энергии, убираются огрехи и ошибки, балансируется внутренняя ци. - А если место не существует в материальном плане? - мужчина благодарно кивнул девочке и накинул уже подсохшую рубашку, стараясь не шевелить плечом. - Вы там уже побывали, значит способ вернуться есть, - по-философски отметил мужчина и протянул несколько мелких бутылочек. Затем осмотрев внешний вид брюнета с большим скепсисом, начал рыться в ящиках под столом. - Пейте по одной в день, поможет восстановить объем потерянных жидкостей. Надеюсь, Вы справитесь с этой бедой. В противном случае стоит обратиться за помощью к адептам. И вот, лучше все же сменить Вам одежду, будете иначе привлекать много внимания. Хотя бы до дома. Архонт с таким же сомнением осмотрел протянутую ему белую рубашку-поло без пуговиц. Отказываться было верхом неприличия. Мысленно вздохнув, он натянул ее через голову и привычно заправил в штаны. - Благодарю Вас. Не могли бы Вы еще осмотреть это повреждение? - Чжун Ли откинул волосы вбок и осторожно снял клейкую повязку с шеи, поворачиваясь пострадавшей стороной к травнику. - Какое? Здесь ничего нет. Пальцы брюнета метнулись к коже. И правда.

***

В отличие от архонта, пробуждение Чайльда посреди ночи оказалось гораздо приятнее. Очередной кошмар внезапно оборван знакомым человеком. Юноша потянулся и обратно зарылся в ворох мягких подушек, оборачиваясь в воздушное одеяло и блаженно расслабляясь. Непривычное спокойствие убаюкивало его и звало обратно спать, а обдумать, что делал Чжун Ли в его сне, он успеет и позже. Если вспомнит.

***

Остаток ночи Чайльд провел без сновидений. Его не беспокоила привычная утренняя усталость, и даже мог утверждать, что выспался. Сейчас он проводил привычный плановый обход по улицам, пока не увидел вдали знакомый силуэт. Чжун Ли стоял у перил не так далеко от Хижины Бубу в глубокой задумчивости, что даже не заметил приближение Предвестника. Юноша не преминул воспользоваться моментом, осматривая непривычный облик знакомого архонта. Без большого количества слоев ткани он казался даже хрупким. Подтянутый, изящный, ничего лишнего. А эта одежда, словно вторая кожа, покрывающая тело, вызвала даже какие-то странные мысли. Чайльд поймал себя на совершенно бестактном рассматривании чужой задницы и поспешно перевел взгляд наверх. Раньше он не замечал за собой подобных наклонностей и пока не был готов их обмозговывать. Синие глаза зацепились за странную деталь, не считая внешнего вида. - Доброе утро, сяншен, - мозолистая рука чувствительно хлопнула по левому плечу брюнета. От острого взгляда не укрылись ни резкое вздрагивание архонта, ни его сжавшиеся губы, ни то, как он затаил дыхание. Чжун Ли стоически выдержал удар по травмированной конечности, его каменное лицо почти не дрогнуло. Ведь сквозь ткань проступали бинты на плече и на груди. В голове у Чайльда проскочила шальная мысль: это напоминает ту драку. И это было безумно странно, невозможно, но ведь он воткнул в него копьё именно туда. Рыжий мотнул головой и чуть сдавил плечо обернувшегося мужчины, не надеясь на такие совпадения, и все же проверяя. - И Вам доброго утра, - Чжун Ли сдержанно улыбнулся и мягко освободил себя от пальцев Тартальи, внутренне немного содрогаясь от раскатывающейся затихающей боли. Он приостановился на кратковременный отдых, и был так невовремя пойман Предвестником - Вы нашли свою таинственную незнакомку? - К сожалению нет, но я не оставляю своих жалких попыток, - Чайльд притворно вздохнул и огорчённо развел руки. Его сны, Чжун Ли... Он должен больше разузнать об их связи, а для этого нужно обыскать чужой дом. Благо, идея уже лежала в кармане: с момента покупки рыжеволосый постоянно носил с собой немного купленного чая в ожидании удобного случая. И он настал. - Мне очень нужна Ваша помощь. Сможете уделить мне немного драгоценного времени и рассказать о проживающих в Ли Юэ адептах и полуадептах? Конечно же, личную или вредящую информацию я не прошу, только общедоступную и простую. В благодарность я хочу угостить Вас недавно привезенным издалека чаем. Архонт колебался. Немного неподходящее время, но прекрасная возможность попробовать разобраться в ситуации. Чжун Ли допускал мысль, что предвестник может быть причастен к его странному состоянию в последние дни. А решать этот вопрос надо было скорее. Тем более, сегодня он взял официальный отгул у Ху Тао, отправив записку о просьбе выходного под настойчивым присмотром Бай Чжу. - Да, конечно. Пройдёмте ко мне, я подберу чайный сервис для Вашего напитка

***

Чжун Ли терпеливо ждал за чайным столиком, пока Чайльд корпел на кухне. Он вызвался заварить чай по традициям своей страны, убеждая архонта, что это совершенно другая техника и вкус в итоге. Он правда должен был получиться не тем: предусмотрительно взяв с собой 2 разных набора трав и листьев, он добавил "успокаивающий" элемент только в чашку брюнета. Поставив поднос с напитками на стол и отвернувшись обратно за сладостями, на которые указал хозяин дома, предвестник не заметил, как мужчина ненадолго наклонился над чашками. - Так что Вы хотели услышать? - брюнет вдохнул приятный аромат пара над кромкой воды. Нотки хвои, меда и чего-то цветочного сплетались между собой в изящное теплое ощущение покоя, навевая старые воспоминания о вечере у печки в Снежной. Действительно приятно. - Расскажите, пожалуйста, об адептах. Или о людях с толикой их крови. Хотя бы имена, мне большего не надо, - Чайльд разрывался между наблюдением за собеседником и осмотром комнаты. Она была заставлена бесчисленными безделушками и засыпана книгами и свитками, но даже в этом безобразии прослеживалась некоторая упорядоченность и систематизация. Тарталья торопливо глотнул чай, и поставил чашку, скрестил руки на груди. - Может я о ком-нибудь не знаю. - Сомневаюсь, они не скрывают свое происхождение. Владыка Лун, Творец Гор, Хранитель облаков в Заоблачном пределе Вам точно знакомы, - под облегченным взглядом Чайльда он сделал несколько глотков и удовлетворенно кивнул, смакуя нотки послевкусия. Достойный напиток. - В городе проживают Янь Фэй и Гань Юй, полуадепты, с ними вы тоже встречались. И можно назвать адептом Сяо. Чжун Ли умышленно не стал называть мадам Пин. Не было ни одного доказательства об ее способностях, Фатуи не могли знать ничего об ее прошлой жизни. Судя по мрачному взгляду юноши, так оно и было: все данные совпадали с информацией в доносах. Чайльд не заметил, как допил содержимое чашки и теперь крутил ее в пальцах, все ещё размышляя о незнакомке. Возможность прибытия из иностранных земель удручала, ведь тогда найти ее становилось почти невозможно. - Спасибо, Вы мне немного помогли. - Тарталья потёр пальцами переносицу. Его глаза закрывались сами собой, а тело не слушалось, оставаться в сознании становилось труднее. Он уже не мог встать. Последним было сожаление, что его так легко одурачили. И он отключился.

***

Чжун Ли водил пальцами по бархатному подлокотнику кресла и размышлял, зачем Фатуи было его усыплять. На ум ничего не приходило. Зато предусмотрительная проверка напитка сыграло для него хорошую роль. Архонту все ещё нужно было разобраться в связи снов Чайльда с его жизнью. Брюнет зафиксировал мирно спящего рыжего в кресле на случай раннего пробуждения и сам откинулся в своем кресле, прикрывая глаза.

***

На сей раз вид местности немного изменился. Все те же искореженные страшные деревья без листьев, некоторые вывернуты с корнем, мрачное небо, затянутое серо-черными тучами. И... Снег. Белый, иголками сталкивающийся с кожей, а ниже прикрывающий пушистым одеялом израненную землю. Порывистый ветер задувал под одежду, добавляя больше холода. Чжун Ли поежился и поднял воротник. Он шел вперед в поисках владельца сна, поворачиваясь на каждый шорох. Снова ни души, ни намека на жизнь. Хотя нет. Чжун Ли прислушался и пошел за дерево в низкий кустарник. Там, спрятавшись за кривыми ветками плакал мальчишка, совсем ребенок. Его горькие всхлипы были едва слышны. Он сжался в комок, обняв колени и уткнувшись в них лицом. Необычная одежда была в крови, местами порвана. Брюнет осторожно коснулся головы, и тот в ужасе отпрянул назад, отползая, сдирая руки и в ужасе рыдая еще громче. - Не бойся, я не зверь. Я не причиню тебе вреда. Посмотри на меня: нет ни оружия, ни клыков, ни когтей, - Чжун Ли демонстративно повернулся вокруг своей оси и неспешно приблизился к мальчугану, стараясь не добавить страху, присаживаясь на сломанное дерево рядом. - Как тебя зовут? - А... Аякс, - парень настороженно поднялся из сугроба, отряхиваясь от грязи и снега и вытирая рукавом лицо. Будто и не он плакал, а кто-то другой. На вид 13-14 лет, нескладно сложенный, и голос ещё не сломался. Невинное дитя в тулупе и в меховой шапке, неведомо как потерявшееся так далеко от дома. Лицо исцарапано, вся штанина в крови, а сам дрожит от усталости, перенапряжения и холода. - А Вввас? - Чжун Ли. Аякс, давай поищем место потеплее и осмотрим тебя? Парень насупившись смотрел на протянутую ему руку. Архонт невольно улыбнулся. Несмотря на все пережитые страдания, мальчишка оставался упрямым и знал себе цену. Кого-то он ему напоминал. - Я пойду сам, - он подобрал с земли длинную ветку и, используя ее как трость, двинулся следом за согласившимся брюнетом.

***

Мужчина потерял счёт времени, сколько они блуждали в поисках укрытия. Казалось, Бездна неподвластна времени и существует вне его рамок. Все та же красная луна, только чуть ярче, словно добавили красок в пейзаж. Все одинаково, похоже друг на друга, словно они делают сотый круг в безумном мире. Выбившийся вперёд Аякс внезапно остановился. Чжун Ли поспешил к нему и понял причину замешательства парня. Впереди открывался вид на бескрайний простор воды иссине-черного цвета. Редкие волны бередили прибрежный черный песок и словно что-то шептали, манили не хуже сирен. Мужчина тряхнул головой, выходя из таинственного оцепенения, и потянул юношу в сторону скал, заметив темный силуэт проема в них.

***

Когда Архонт разведал окружение и разжёг огонь, уставший Аякс уже скинул всю верхнюю одежду просушиться на ближайшие камни и сам устроился рядом. Он еле держался на остатках адреналина, пока Чжун Ли осматривал его ногу и пытался расспросить, как он здесь оказался. Брюнет накрыл мирно сопящего парня своим плащом и устроился рядом, утыкаясь взглядом в языки пламени. Он ведь должен быть во сне Чайльда, кто же этот ребенок? И сам не заметил, как его веки сомкнулись в приятном тепле.

***

Что-то его разбудило. Чжун Ли мгновенно подобрался и вскочил на ноги, быстро осматриваясь и одеваясь. Мальчишки в пещере не было, он не должен был далеко уйти в вымотанном состоянии со своими травмами. Мужчина поторопился выйти наружу и тут же заметил пропажу. Аякс стоял на берегу и смотрел вдаль. Он прижимал руки к груди и словно светился изнутри от восторга, не смея шелохнуться, боясь спугнуть чудо. Заметив подошедшего брюнета, он резко повернулся и дёрнул его за рукав, восторженно показывая в сторону горизонта. От его суматошных действий шапка слетела прямо в воду, выпуская на свободу копну пронзительно рыжих волос. Кое-что осознав, Чжун Ли перевел взгляд на воду и расширил удивлённо глаза. На горизонте величаво и лениво нырял пронзительно лазурный кит. Он играл и гудел в волнах, выпуская фонтаны и вызывая бурю смеха у подростка. Небо переливалось от голубого до темно-синего, придавая больше очарования. Губы архонта снова тронула улыбка. Он наклонился к мальчишке и осторожно тронул его лоб. - Пора просыпаться, Чайльд.

***

Тарталья приоткрыл веки и, сонно проморгавшись, уставился на голую спину напротив. Чжун Ли, присев на кровать, осторожно снимал с себя бинты, оголяя белоснежную нежную кожу без единого шрама. Ни намека на рану в плече. Накинув на тело домашнюю коричневую рубашку, он развернулся и поймал оценивающий его тело взгляд. Глаза Предвестника блуждали по открытому торсу: живот, грудь, ключицы, особенно долго задерживаясь на левом плече без намека даже на царапину. Осознав, как это выглядит со стороны, Чайльд дернулся и удивлённо осознал, что не может двигаться. Его руки, грудь и ноги сковывали гео-конструкции, накрепко удерживая на кресле без возможности шевельнуться. Чжун Ли поставил колено между его привязанных ног, а ладони на спинку по бокам от головы, и близко наклонился, замирая в нескольких сантиметрах от лица Тартальи. В горле пересохло, Предвестник затаил дыхание, утопая в глазах цвета золота. Попался.