Blossom

Нейтан забыл, как двигаться и как дышать. Он не слышит вообще ничего, кроме шума в ушах и собственного сердцебиения. Русалка смотрит на него. Существо больше не лежит на животе, подложив руки под голову, теперь парень опирается на них, приподнявшись так, что его туловище принимает вертикальное положение. Всё его тело излучает такое напряжение, словно русалка в любой момент может сорваться и... Напасть? Нейтан не мастер чтения языка тела, но вся эта поза явно не похожа на проявление дружелюбия. Лицо русалки теперь практически на одном уровне с лицом Нейтана, близко, и это сводит последнего с ума. Это лицо, которое Нейтану показалось таким красивым и мягким, сейчас такое... Ладно, всё ещё красивое, но от мягкости черт не осталось и следа. Нейтан смело может сказать, что этот абсолютно не читаемый острый взгляд исподлобья - самая пугающая вещь, которую он только видел в своей жизни. Он на самом деле боится отвести взгляд, он не может этого сделать. Чем дольше он смотрит в эти темные глаза, тем сильнее у него кружится голова. Он не знает, что ему делать, что русалка собирается сделать. Убить его? Или даже съесть? Или утащить на дно, а там убить и съесть? Нейтану хочется смеяться и плакать одновременно. Всё это кажется сном, который из сказки внезапно превратился в кошмар. "Я идиот" остаётся единственной мыслью в голове на долгие несколько минут. Русалка за это время ни разу не моргнула и вообще не пошевелилась. Сейчас этот странный парень одновременно похож на статую и на хищника. К Нейтану постепенно возвращается его способность мыслить, но понимание того, как ему выбраться из ловушки, в которую он сам и залез, не появляется. На смену "я идиот" приходит "беги", и эта новая мысль кажется единственным выходом. Нейтан напрягается всем телом, но старается не показывать своих намерений. Он просто резко встанет и побежит. Не встанет же русалка на хвост, чтобы догнать его? И едва ли русалки могут быстро ползать... "Нейтан, очнись, ты первый раз в жизни видишь русалку, кто знает, чего ждать? Беги! Сейчас!", - кричит подсознание, а Нейтан повинуется. Он делает всего одно движение, рывок, чтобы встать на ноги, как вдруг чувствует боль в лодыжке. Он не может встать. Он не может, потому что его схватили. Русалка держит его за ногу прямо сейчас. Если бы Нейтану не хотелось кричать от ужаса, он бы поразился такой моментальной реакции. Ну и что же ему теперь делать? Вариант звать на помощь даже не приходит в голову Нейтана. В горле сухо, так что он уверен, что ничего, кроме хрипа, у него всё равно не выйдет, он не может даже вдохнуть нормально, не то что закричать. К тому же, он сам постарался и выбрал максимально непопулярный пляж, на который редко кто приходит. С большой вероятностью его никто не услышит. Стоит попробовать сопротивляться? Эта идея отбрасывается сразу, как только Нейтану хватает смелости перевести взгляд на руку, которая его удерживает. Сплошные мышцы. Не объемные, как у всяких накачанных (кто знает, чем) ребят из спортзалов, а сухие и настоящие. И эти руки Нейтану показались тонкими... Длинные пальцы, казалось, намертво впились в его лодыжку. На самом деле даже пальцы и запястье выглядели сильными. Нейтан не знает, почему именно он отвлекается на браслет с круглыми каменными бусинами, висящий на не менее каменном по ощущениям запястье русалки, но каким-то образом это напоминает ему, что перед ним человекоподобное существо. Люди носят украшения. Эта русалка носит украшения. Это, сто процентов, должно быть разумное существо. С ним должна быть возможность поговорить. Может быть, оно сможет понять человеческую речь, может быть, оно сможет ответить. Нейтан понятия не имеет, но очень сильно надеется, что не сделает хуже, если попытается что-то сказать. Молчание и напряжение начинают сводить его с ума. Он должен хотя бы попытаться. Нейтан чувствует себя максимально тупо и жалко, когда севшим голосом хрипит: - Прости меня. Я просто уйду и не вернусь. Только отпусти. Русалка слегка наклоняет голову к плечу. Ничего не отвечает и не подаёт вообще никаких признаков понимания сказанного. Нейтан пробует снова: - Пожалуйста, отпусти меня. Внезапно русалка вздыхает. А потом говорит. Хотел бы Нейтан понять, что ему сказали, но он не понял вообще ничего. Это точно был человеческий язык. Он звучал знакомо. Голос русалки также звучал по-человечески. Нейтан паникует, потому что думает, что так сильно затупил от нервов, что из-за этого не понял. Это была бы ситуация абсолютно безвыходная. Не просить же ему повторить. Может быть, он прямо сейчас на грани того, чтобы быть убитым и только сильнее нервирует существо своими жалкими словами. Но почему же оно не нападает? Раз убежать не дало, то чего ждёт? Может быть, хочет вымотать морально, чтобы ни сопротивлений, ни криков не было? Ладно, по крайней мере, быть убитым русалкой хотя бы звучит неплохо. Интересно. Не банально, не скучно. К тому же, в Японии, в стране, которую Нейтану так давно хотелось посетить, и которая по иронии занимала главную строчку в списке "увидеть и умереть". И тут до Нейтана доходит. Это ведь был вообще ни разу не английский, на котором говорил он сам. Это был японский. Какая неожиданность! Японская русалка в Японии говорит на японском языке, кто бы мог подумать! Ну, очевидно, не Нейтан. Нейтан снова думает о том, что же ему делать. Определенно поздно жалеть, что иностранным языком для изучения был выбран русский, а не японский. Но он ведь всё-таки готовился к поездке, пару фраз выучил. Он пытается вспомнить хотя бы банальное "извините", но не может. Тем временем ногу уже сводит от боли. Нейтан продолжает говорить на английском, просто надеясь, что это не спровоцирует сильнее: - Мне больно. Должно быть, лицо Нейтана выразило его желание освободиться сильнее, чем его слова, потому что он тут же чувствует, как хватка значительно ослабела. Но совсем руку русалка всё ещё не убирает. Нейтан вздыхает с облегчением и машинально тянется к лодыжке. Чтобы, конечно же, столкнуться с прохладной влажной рукой. Но снова испугаться парень уже не успевает. Где-то вдалеке за спиной внезапно слышатся голоса людей. Нейтан не может поверить в своё везение. Он (снова машинально) оборачивается на звук, но даже не успевает подумать о том, чтобы позвать на помощь, потому что через мгновение он слышит плеск воды и снова поворачивается. Русалка исчезла.