Старые игры, новые игроки

      Они пробили облачность сверху вниз, вывалились из неё над горами и тут же ушли в быструю змейку с крутыми виражами, теряя скорость и высоту. Облачность была низкой, змейка получилась энергичной — окончание её пролегло над каким-то ущельем и закончилось в его наиболее прямой части приземлением на узкую тропинку между двумя склонами.       — Я, конечно, навигатор пока ещё фиговый, — заметил Галлус, складывая крылья, — но мы же сейчас ни разу не по той схеме зашли и сели. Прилично так к юго-востоку отклонились, минут на десять лёта.       — Да, — коротко отозвалась Скуталу. — Не стой на месте, идём вперёд. Я тут хотела тебе кое-что показать и рассказать, а то за мной должок остался.       — Какой ещё должок?       — Ну, тогда, в Балтимэйре, помнишь? Ты меня ещё пытал, кто такая наставница Эппл Блум, да почему там с одной стороны годы так сильно не сходятся. А я только отбрыкивалась.       — Так ты же мне сразу и сказала, что это чужие тайны. Я всё понимаю.       — Ну, насчёт её наставницы да. Это пока чужая тайна. А что годы не сходятся… ты молодец, что заметил. Вот сейчас и поймёшь… чего встал-то, иди до са́мого конца. Там не просто тупик.       Через несколько минут они дошли по тропе до того места, где она заканчивалась, упираясь в вертикально стоящую каменную плиту.       — Вот оно, — вздохнула Скуталу, тронув её копытом. — Смотри. Отсюда-то вся эта каша и заварилась.       — «Дети Ночи»… — прочитал Галлус слова в верхней части и пробежал глазами имена. — «Дождавшиеся»… Это могила, что ли?! — спросил он неожиданно хриплым голосом.       — Гробница.       — Чья? Кто они были?       — Дети Ночи? Родители моего мастера. Те, кто остановили возвращение Найтмэр.       — Э-э-э, подожди! А как же Эле…       — Элементы Гармонии? Они в ту ночь возродились, да. Но серьёзной роли тогда ещё не сыграли. Потом только, год спустя, когда ими Дискорда утихомирили.       — А директор Тва…       — Конечно, знает. Это же ведь она и поставила памятник. Ну… тыкать в неё лишний раз этим знанием, естественно, не лучшая идея, сам понимаешь…       — А кто ещё знает?       — Старлайт, Трикси, мы с девчонками. Наставница Эппл Блум. Теперь вот ты. Принцессы и Элементы. Это про кого мне известно, что они точно знают полностью.       — Охуфигеть…       — Ты давай спрашивай. А то я рассказчица так себе, не то что некоторые, мне проще на вопросы отвечать.       — Подожди ты, дай осознать толком… Знаешь, тут почему-то не страшно совсем.       — Конечно. По мне, чуть ли не самое спокойное и безопасное место во всей Эквестрии. Нам-то с тобой тут уж точно бояться нечего.       — В смысле, «нам»? Чем это мы особенные?       — Ну так… с вашим народом они… — Скуталу кивнула на плиту, — всегда в самых добрых отношениях были. А я вообще вроде как наследница получаюсь, — она скромно хихикнула. — Мне так сразу и сказали: если хочешь учиться, придётся заговорить по-грифоньи, это задолго до Школы Дружбы было. Лет за… ну да, как раз за пять лет.       — Тебе, кстати, не прилетит, что со мной поделилась?       — Нет, что ты. Он мне сам сказал, что тебе доверять можно и нужно, и раз ты в эти игры влез, то лучше уж сразу объясниться. Ты по делу спрашивай.       — Говоришь, остановили возвращение… ну да, это как раз тот день Летнего Солнца, — Галлус кивнул на плиту. — А годы рождения чего не указаны? Хотя, их же тут двенадцать…       — Они все практически ровесниками были, максимум год разницы. Девяносто третий, кто-то девяносто четвёртый.       — Подожди, ерунда получается! Это же всего по восемь-девять лет выходит, какое тут нафиг родительство?       — Я же сказала — девяносто третий. Я не говорила — тысяча девяносто третий. Помнишь, я тебе про Гато рассказывала, как там в девятьсот пятом четверо пегасов вместе с вашими горожан из-под извержения вытаскивали? Это вот как раз они и были.       — Ап… — Галлус хватанул воздух клювом. — Э-э-э…       — Вот так. Потому годы и не сходятся. Принцесса их усыновила-удочерила незадолго до битвы Сестёр. А потом они поклялись дождаться её возвращения и вернуть ей свою сбережённую любовь. Чтобы вернулась… не Найтмэр, а кто надо. Кого они помнили и любили. И дождались, хоть с трудом. Жить после этого у них уже ни сил, ни возможности не оставалось. Вот.       — Охуфигеть! Твоему сколько?!       — Он с восемьсот девяносто восьмого.       — Двести пятнадцать?!       — Никто другой меня на крыло поставить не смог, я говорила. Да и он… не одними только словами и пинками. Мне дико повезло, я знаю.       — И ты теперь…       — Вот так теперь и живу, забыть про покой мне сразу сказали, — Скуталу улыбнулась. — Прямо как в одном стихе: весь мир стал домом, жизнь как ураган… Оно того стоит, правда.       — Обязательно было мне рассказывать?       — Да! — она моментально посерьёзнела. — Они, когда доживали последние часы… я так поняла, больше всего двух вещей боялись. Что у них не получится, и что о них может остаться память, как о каких-то демонах, с нетерпением дожидавшихся возвращения Найтмэр…       — Одно с другим связано, — заметил Галлус.       — Ну да. С первым всё же получилось, а второе… вот, теперь стало на одного больше, кто правду о них знает. Они заслуживают.       — А мне теперь жить, как тебе? Про покой можно забыть?       — Так он в эти интересные времена всё равно нам не шибко светит. По-моему, лучше уж так, чем тихо-спокойно или даже дорого-богато. Выбирай, отвалить пока не поздно.       Галлус чуть подумал и сделал ещё два шага вперёд. Коснулся плиты открытой ладонью, прикрыл глаза, постоял так несколько секунд. Потом решительно повернулся к Скуталу:       — Значит, детство кончилось.       — Пока ещё нет! — хихикнула та. — Нам сначала в качестве детишек на Играх выступить надо. И вот уже потом…       — Взгреют не по-детски?       — Ну, не то чтобы. Но после такого шоу спрашивать будут конкретно по-взрослому. Поехали?       — Ага. Слушай, можно тебя попросить?       — Что?       — Покажи ещё раз ту схему. Можно, я отсюда сам попробую по ней зайти?       — Конечно, давай. У тебя получится!

* * *

      Галлус сказал правду, когда назвал себя фиговым навигатором: отыскать нужное место ему удалось лишь со второго захода. Впрочем, в его оправдание можно было сказать, что он всё-таки отыскал. Вопреки противной облачности. Сам, без всякой помощи.       Скуталу не сказала ни слова критики, лишь коротко кивнула, когда они опустились на почти квадратное нагорье:       — Молодец. Слушай, а хорошая площадка!       — Норм, — кивнул Галлус. — Но у нас таких много.       — То у вас, а до вас ещё добираться… Хм. Даже практически без уклона, с телегой проще будет. Сейчас сделаем бдыщ…       Она стряхнула нагрудную сумку и стала в ней копаться.       — Нам-то «бдыщ» не сделают, что задержались?       — Не сделают, не парься… Ага, вот!       Из сумки на свет появился шарик размером с апельсин. Скуталу отошла на середину площадки, подбросила его вверх, подпрыгнула и примерно на высоте двух своих ростов лягнула. Шарик, вместо того чтобы разбиться, засветился и повис в воздухе.       — Теперь ждём… — Она отошла ближе к краю и утащила за собой Галлуса.       — Сколько?       — Говорили, в четверть часа должны уложиться. Помоги мне пока снарядиться, что ли.       Следом из сумки был извлечён пятнистый лётный комбинезон тёмных цветов — серого, синего и фиолетового. Скуталу разложила его на земле и задумчиво воззрилась.       — И как это надевают? — поинтересовался Галлус. — Чем тут помогать-то?       — Прикинь, я без понятия! — рассмеялась она. — Сроду в них не летала. Сейчас разберёмся, торопиться-то некуда…       Минут десять спустя коллективный разум двух крылатых народов всё же одержал победу над творением сумрачного портновского гения: Скуталу залезла в комбинезон сначала задними ногами, потом передними; Галлус помог ей натянуть костюм на тело снизу вверх, просунуть крылья в соответствующие отверстия и застегнуть на спине молнию.       — Классно выглядишь, — заметил он, отступая на пару шагов и оглядывая результат.       — Верю, — вздохнула она. — Но без эквипа удобнее…       — Верю, — в свою очередь кивнул Галлус, тоже сроду не пользовавшийся никаким «эквипом», кроме очков.       — Что-то ещё сказать хотела… — Скуталу задумчиво почесала ухо. — А! Когда Трикси задвигать будет, ты уж постарайся сделать вид, что тебе офигеть как интересно. Ей приятно будет… она классная тётка, но не без тараканов в голове.       — Мда, я заметил… Слушай, а вроде слухи ходят, что у неё с нашими какие-то тёрки были? Ты ещё тогда в Нашгороде говорила…       Скуталу хихикнула:       — Ну, это тебе, во-первых, лучше у Свити спрашивать — она, в отличие от меня, своими ушами слышала. А во-вторых, по сравнению с Понивиллем это были даже не тёрки, а так, тьфу…       Как раз на этих словах в центре площадки громко хлопнуло, и светящийся шарик исчез. Из ниоткуда появился знаменитый фургончик только что упомянутой тёти Трикси и рядом с ним, помимо неё самой, остальные участники запланированной репетиции. Свити Белль и Старлайт, а также Эппл Блум (присутствующая из очевидного соображения «она же пресса, должна же знать, чего ожидать увидеть, ну и вообще»).       — Немножко задержались, — сообщила Скуталу в пространство. — Раз уж мы здесь, надо было Галлусу кой-чего показать-рассказать…       Прибывшие согласно покивали. Галлус прикинул, что все здесь присутствующие в курсе показанного-рассказанного, и на этот счёт успокоился.       — У меня три часа, — сообщила Старлайт. — Хватит?       — Так обратно-то и я всех могу перебросить в случае чего, — пожала плечами Свити.       — А, ну да. Трикси только пробовать не давайте. А то она сейчас как вспомнит Холлоу-Шэйдс…       Трикси высокомерно фыркнула, но до ответа на подколку не снизошла. Задумчиво осмотрелась вокруг.       — Ничего такое место, подходящее, — констатировала она себе под нос. — Тихое… было… — Прошлась туда-сюда и остановилась… по чистой случайности как раз там, где она казалась бы остальным выше фоновых гор. Встала на задние копыта, подбоченилась и картинным жестом откинула полу своего плаща. Провозгласила: — Итак…       Скуталу крылом пихнула в бок Галлуса. Тот вспомнил наставления и старательно сделал большие заинтересованные глаза.       — Итак, рецепт потрясающего шоу от Великой и Могущественной Трикси содержит три ингредиента! Во-первых, одной только магией обойтись нельзя, всегда нужно немного техники. Можно даже не особенно продвинутой, но впечатляющей… кстати, это совсем разные вещи. И имейте в виду, что свой фургон я вам для номера не дам, это только для репетиций, он мне ещё дорог как память, вот Старлайт должна помнить… Во-вторых, много вдохновения, я имею в виду, МНОГО вдохновения, кстати, имейте в виду, что вдохновения много не бывает. Соблюдение этих двух пунктов точно сделает шоу незабываемым, вот они должны помнить… — Трикси показала на Меткоискателей.       — А третье шо? — деловито спросила Эппл Блум.       Фокусница победоносно усмехнулась: расчёт на то, что прозвучит этот вопрос, явно был её домашней заготовкой.       — Пиротехники тоже много не бывает, вот в Холлоу-Шэйдс должны помнить… Шучу. Третье: отжигать надо так, чтобы не считаться ни с пунктами, ни со зрителями…       — Кхм-кхм… — подала голос Старлайт.       — Я имею в виду, рассчитывать надо до выступления. А во время выступления надо ВЫСТУПАТЬ! Да так, чтобы ни о чём, кроме выступления, не думать!       — Ты это кому говоришь? — голос Старлайт сочился ехидством. — Да они сроду ни о чём, кроме своих бенефисов, вообще не думали!       — А сама-то? Ты сколько альтернативных реальностей разнесла, прежде чем задуматься? — отбрила Свити Белль.       — Тихо! — прикрикнула Скуталу. — Думать будем как раз над тем, как бы забенефисить ещё круче.       — Так ты ж г’рила, вродь как основная схема уж надумана? — удивилась Эппл Блум.       — То-то, что основная… Щас будем репетировать, мож и додумаем ещё… А ты ж тоже смотри внимательно, вдруг со стороны чего предложишь.       — С чего начнём? — деловито поплевала на передние копыта Свити.       — Ну, по порядку, наверное. Для разминки — ты попробуй Галлуса из фургона в рабочую позицию на захват покидать… дрын-то не забыли?       — Ага, вон он там, в фургоне и лежит…       — А я пока попробую в этом комбезе петли покрутить. Хоть и Рэрити шила, но движения всё-таки немного сковывает, непривычно, а там ошибаться нельзя будет.       — Сильно-то не увлекайтесь, — посоветовала Старлайт. — Это всё мелочи, их можно и на опушке Вечнодикого репетировать, этим вы никому ничего не раскроете. А здесь самое главное и самое громкое, нам же надо БоМБУЭ отработать.       — Чего-чего?! — хором спросили Эппл Блум и Галлус.       — Боевая магия бомбической убер-энергетики. Это рабочее название. Разомнитесь полчасика, и начнём… вот ваш дрын, держите. А мы с Трикси пока ещё раз перепроверим расчёты мощности заряда…       Из фургона появилась здоровенная палка раза в полтора длиннее-толще швабры и подплыла по воздуху к Свити Белль. Та перехватила её своим телекинезом и сколдовала вокруг одного конца здоровенное облако сахарной ваты.       — Это зачем? — подозрительно поинтересовался Галлус.       — Имитация соответствия физических характеристик имитируемых объектов… — туманно ответила Свити. — Залезай внутрь и будь готов, что я тебя оттуда телепортом дёрну…