На ладони империи

      Светило яркое солнце. Уже несколько дней стояла жара, и воздух в округе стал душным. Однако на этой тропинке повсюду были лужи, да и вся она была в свежей грязи. Дело было в том, что неподалеку отсюда была женская купальня для слуг и грязную воду просто сливали куда попало. Аккуратными движениями, избегая грязи и луж, по тропе шел парень. Ростом чуть выше 170 и стандартной азиатской внешностью, на вид ему было примерно 18. Игривые узкие карие глаза, овальная голова и маленький рот. На его лице сейчас расплывается глупая улыбка, а взгляд бегает вокруг. За его спиной был ремнями прикреплен внушительный короб. Мужчина останавливается, и с радостным выражением лица смотрит на чуть поодаль стоящий забор. А точнее на дырку в нем. Тропа, на которой стоял мужчина, была на крутой возвышенности, а забор ниже. Парень достает небольшой кусочек стекла пары сантиметров и начинает через него выглядывать дырку в заборе. Его лицо становится недовольным. Он снимает короб и ставит его рядом. Затем он садится на корточки и начинает усерднее всматриваться в забор, который был почти в 10 метров от него. Это занятие его увлекает настолько, что он не замечает еще одного человека, который тихими медленными шажками приближался к незадачливому пареньку. Парень со стеклом недовольно начинает что-то бурчать.       - Как этим вообще можно пользоваться.       Паренек хотел повнимательней изучить стекло, но внезапно он замечает фигуру сзади себя. Он с ошарашенным видом разворачивается, но ему в лицо прилетает вода с помоями. Ничего не поняв, паренек поскальзывается и падает вниз с крутого склона. Склон был примерно два с половиной метра, а внизу была довольно большая лужа, в которую грохнулся паренек. Раздался сдержанный смех.       - Демур, ты чертов ублюдок, что это было?       Второй паренек стоял наверху, на тропе с пустым ведром и не выглядел хоть сколько пристыженным.       - Жонг, ну как ты мог докатиться до такого, я был более высокого мнения о тебе.       - Ой, ну простите, что я не евнух и мне нравятся прекрасный пол.       - А если бы за тобой подглядывали, то тебе бы понравилось?       - Мне было бы только в радость показать себя любой из этих красавиц.       - А если бы это был старик с твердым достоинством в руках.       Жонг кинул на Демура лишь уничижительный взгляд. Демура это только еще сильнее рассмешило.       - Помоги мне подняться.       - Ты в грязи и в помоях, выбирайся сам.       - А из-за кого, по-твоему, это произошло?!       Жонг быстро осекся. Прикрыв рот рукой, он испуганно огляделся. Не хватало ему, чтобы его поймали здесь.       - Тебе лучше поторопиться.       На лице Демура была улыбка. Жонг лишь яростно оскалился и начал пытаться залезть на склон. Демур в отличие от Жонга был метисом. У него был европейский размер разрез глаз, а сами они были голубыми; светло-бурые волосы. Но нос и рот были достаточно миниатюрны. Как и рост, который не дотягивал до 170.       Жонг тем временем уже умудряется залезть обратно.       - Ну, ты и гаденыш. Если сам не подглядываешь, не мешай другим.       - Жони не обижайся.       - Я сильно на тебя обижен и я не Жони. Ты видимо еще не созрел и не понимаешь меня. Поговорим, когда у тебя волосики на достоинстве отрастут.       - Почему ты называешь его достоинством? Неужели нас взрослый стесняется этого слова?       Уши Жонга мгновенно краснеют.       - Я просто вежлив, а ты… посмотри на мою одежду. Что ты сделал?       Голос Жонга был больше обиженным и нежным, чем гневным и носящим угрозу. Демур оглядел его с улыбкой. Они оба были одеты в простую ханьфу ненасыщенной корицы. Только в их ханьфу не было таоку (юбки) и ходили они лишь в штанах, да и их рукава плотно облегали руки. Жонг был весь грязным и мокрым. На голове у него был маленький высокий хвост, который больше походил на пучок. Голова же Демура была брита, но волосы уже немного отрасли.       - Нам нужно поторопиться, чтобы успеть постирать твою одежду.       Улыбка, наконец, спала с лица Демура, но Жонг посмотрел на него настолько обиженным взглядом, что он не выдержал и снова прыснул.       - Ты так и будешь смеяться с меня?       - Прости, но ты же…       - Эй вы!       Жонг с Демуром оглянулись на голос, что их окликнул. Лицо Демура стало холодным, а Жонг нешуточно побледнел. К ним шел мужчина в короткой голубой ханьфу со стражником в легких доспехах.       - Стойте там, если вам дорога жизнь!       Мужчина в голубом был тем, кто кричал им с яростным лицом. Стражник молчал и имел отстраненный вид.       - Что вы тут делаете?       - Я…       - Мы выносим мусор, но низший слуга Жонг упал, поскользнувшись на грязи.       Жонг с испуганным видом просто смотрел на стражника, хотя разговаривал с ними именно мужчина в голубом. Демур холодно и спокойно отвечал мужчине в голубом, не смотря ему в глаза и опустив голову.       - Какой глупый обман, обыщи их и найди стекло!       Мужчина в голубом был в гневе. Стражник со скучающим видом начал осматривать карманы Жонга и Демура.       - Мы не в первый раз ловим здесь всяких извращенцев, неужели вы думаете, что здесь самые умные? Вы низшие слуги и ваша жизнь более никчемная, чем жизнь бродячих собак! И вы смеете проявлять здесь свою извращенность? Я лично буду избивать ваш, пока вы не…       - У них ничего нет.       Слуга перебил мужчину в голубом спокойным голосом и отошел в сторону с таким же скучающим видом. Лицо мужчины в голубом покраснело.       - Это еще ничего не решает. Я попрошу стражника кинуть ваш сначала в тюрьму, после вы…       - Извините…       Лицо мужчины в голубом стала по-настоящему взбешённым, после того как его перебил Демур.       -…, но мы не совсем понимаем, о чем вы. Забор находиться далеко от нас и через него ничего не видно. Эта дорога пока, что единственная и мы не можем не идти по ней. И если вы…       Мужчина в голубом схватил Демура за воротник.       - Да, эта единственная дорога, но если бы вы попались около забора, то вас бы сразу поймали и казнили, именно поэтому вы выкрали увеличительное стекло из мастерской и замарали одежду одного из вас. Я, по-твоему, тупой? Скажи я, по-твоему, тупой и ничего не понимаю или что?       Мужчина в голубом с силой сжал лицо Демура. Говорил он это максимально сдержанно, почти шепотом с невероятной концентрацией ярости и ненависти. Стражник холодным взглядом наблюдал за ними. Жонг был готов расплакаться, не отводя своего ошарашенного взгляда от друга.       - А теперь, если ты, кусок дерьма, не против, то мы отправим вас под конвоем в…       -Что здесь происходит?       Все четверо удивленно оглянулись на голос. По тропе к ним шел старик в темно-зеленой ханьфу. На вид ему можно было дать чуть больше 60, на голове тугой пучок из седых волос, а узкие глаза казались практически закрытыми.       - Хао Хей, пусть ваш путь благословит небо, эти низшие слуги оскверняли служанок и смотрели на них сквозь дырку в заборе.       - Вот как.       Хао Хей медленными шагами подошел к Жонгу и Демуру. Мужчина в голубом заметно волновался. Стражник с интересом наблюдал, как жук тонет в луже. Хао Хей с интересом оглядел всех вокруг.       -А кого они оскверняли? Я тут никого не вижу.       - Служанки купаются вон за тем забором.       - Понятно. Надеюсь, эти слуги не сопротивлялись, когда вы их оттаскивали от забора.       - Мы их не оттаскивали, мы поймали их здесь.       - Понятно. Наверное, кто-то видел, как они стояли около забора.       - Нет, я считаю, что они наблюдали прямо отсюда с помощью увеличительного стекла.       - Понятно. Можно взглянуть на стекло?       - Они выкинули его до того как мы нашли его у них.       - Понятно.       Хао Хей все это время не менял своего выражения на лице, оставляя его абсолютно спокойным. Мужчина в голубом наоборот становилось все более хмурым. Хао Хей грустно глянул вдаль.       - Напомните мне, кто вы?       - Я слуга наложницы из семьи Сюй.       - Верно, а теперь напомни мне кто я.       - Вы личный слуга императора.       - Верно, а теперь напомни кто они.       - Это низшие слуги императора.       - Верно, а теперь ответь мне, слуги наложницы имеют право отчитывать или наказывать слуг императора.       - Нет.       - Верно, все твои ответы верны, но все твои действия неверны. В словах ты явно лучше. Ответь тогда мне, почему ты хотел наказать их, зная, что тебе не позволено этого.       Слугу наложницы начала пробирать дрожь. Лицо Хао Хея все еще было спокойным.       - Я лишь хотел напугать их, чтобы привить им уважение.       - Я услышал тебя. Хорошо, а теперь ответь мне, можно ли врать слугам императора.       Лицо слуги побледнело. Он с ужасом начал смотреть на Хао Хея.       - Вы не имеете право меня трогать, я же слуга наложницы.       - Ты прав, однако правда не защитила двух этих низших слуг перед тобой, почему она должна защитить тебя передо мной.       - Я ничего им не сделал.       - Ты сказал, что сделаешь. Иногда слова весят больше чем поступки. Но тебе, судя по всему, этого не понять. У стражника есть с собой кинжал?       Стражник быстро повернул голову. Из пазухи он достает длинный кинжал. Слуга наложницы с полусумасшедшим лицом метался взглядом между Хао Хеем и стражником.       - Я довольно важный слуга для наложницы из семьи Сюй, одной из самых сильных семей нашей империи.       - Я тоже довольно важный слуга нашего императора. Прошу вас молодой страж, отрежьте ухо слуге наложницы.       Стражник мгновенно схватил мужчину в голубом за руку. Тот пытался ее вывернуть, но стражник кулаком ударил по челюсти. Кровь полилась изо рта слуги. Стражник еще пару ударил его. Слуга упал в грязь, схватившись за лицо. Стражник начал пытаться его развернуть.       -НЕТ, ПОЩАДИТЕ, Я ПРИМУ НАКАЗАНИЕ ПАЛКОЙ ИЛИ ПЛЕТЬЮ, НО НЕ НУЖНО УРОДСТВО. ПРОШУ ВАС, НЕ НУЖНО! НЕ УРОДУЙТЕ! МОЛЮ ВАС!       Хао Хей жестом показал стражнику остановиться, затем он повернулся к Жонгу с Демуром.       - Думаете, тут для вас зрелище устроили? Почему отлыниваем от работы? Хотите меньше пальцев на руках?       - Прошу прощения, ваше почтение. Мы хотели бы полностью уладить недопонимание между слугой наложницы и этими никчемными слугами.       - Вот как, похвально. Эй, слуга наложницы. Вы уладили это недоразумение?       - Да.       - Великолепно. Теперь вы соизволите начать работу?       - Да, ваше почтение.       - Хорошо, не забудьте подойти к главному стражнику и получить 30 ударов палкой сегодня.       Демур и Жонг молча кланяются, Жонг берет свой короб, и они идут дальше по тропе. Лицо Жонга все еще было наполнено ужасом. Сзади их раздались крики. Лицо Демура было спокойным.       - 30 ударов палкой это много, опять ходить толком не смогу.       - Что?       Жонг все еще был в шоке от произошедшего и не слышал Демура. Демур же грустно вздохнул. Тут лицо Жонга на секунду просветлело, будто он что-то понял. Он с удивлёнными глазами посмотрел на Демура, и хотел что-то спросить, но передумал и отвернулся, погрузившись в свои размышления.       «Почему опять удары палкой, только недавние прошли, тут все так сильно любят лупить друг друга палкой»       Раздались новые жуткие крики. Жонг вздрогнул от них.       «Вот, слушай Жонг, что тут бывает, если не думать головой. Это тебе еще повезло, что я попаданец и знал, что тебя поймают. В новелле тебя ослепили за это как бы. Это очень жуткое место, в котором нужно как-то выживать. Как ты вообще тут выжил без мозгов? Хотя тут скорее вопрос ко мне как я выжил, обычный городской парень чуть ли не в средневековье. Хей, а я вообще-то довольно крутой, раз смог здесь выжить»       Демур усмехнулся. Жонг из-за своих раздумий этого не заметил.