Однажды на Cayo Perico

      Очередной рассвет Дэйв, на удивление, встретил в клетке. Время ещё совсем раннее; утро пока что только задавалось и на улице было свежо и тихо. Так безмятежно...       В своей обители, напротив, чёрная пантера, вальяжно растянувшись на боку вдоль резервуара с водой, с интересом следила за происходящим. К персоне запертого во второй клетке британца хищная кошка уже накануне начала испытывать заметное любопытство, так что и ныне каждое его движение зверь неизменно сопровождал любопытным взглядом.       Дэйву подобное соседство не то, чтобы очень нравилось. Благо пантера была надёжно заперта и опасности, вроде бы, не представляла.       Неспешно поднявшись на ноги, да уже привычно размявшись после не самого комфортного сна, Дэйв подошёл к краю клетки и, обхватив обеими руками толстые железные прутья, внимательно огляделся по сторонам: ни охраны, ни обслуживающего персонала видно не было. Похоже ещё и впрямь слишком рано.       - Эй, Финва? Ты здесь?       « С пробуждением, Дэвид. »       - Не хочу ничего такого говорить, но... Какого чёрта я всё ещё в клетке? Мне казалось, что омраченные моими неудачами дни, ты, вроде как, старательно отматываешь назад...       « Всё верно. »       - Так почему же сейчас ты этого не сделал? Или ты считаешь, что тот факт, что я теперь должен сидеть тут взаперти, каким-то волшебным образом поможет мне восстановить твой обелиск?       « Я, разумеется, так не считаю. »       - Тогда в чем дело? Почему ты не вернул меня обратно?       « У меня есть для тебя новое предложение, Дэвид. »       - Новое предложение?       « Да. »       - И какое же?       « Убей его. »       - Чего...!? - не веря собственным ушам, удивлённо переспросил британец.       « Убей этого человека. »       - Нет. Забудь. Ты что, с ума сошёл?       « Почему? »       - Почему? Я не убийца! Как мне, по-твоему, потом с этим жить? Одно дело собирать твои бестолковые памятники. Убить человека - совсем другое. Я не стану этого делать.       « Очень жаль. Это могло бы решить множество проблем. »       - Для тебя, быть может. Но уж точно не для меня...       « Что же. В таком случае, ищи выход. »       - Что значит « ищи выход »? Ты в своём уме? Это же всё из-за тебя, верни меня обратно! Эй? Эй! - преисполненный возмущения, Дэйв старательно взывал к разуму островного духа, но тот, разумеется, отвечать ему не спешил, что только больше злило и без того раздражённого британца. Он уже было собрался продолжить свой гневный, теперь уже, монолог, когда его грубо оборвал подошедший откуда-то со стороны главных ворот, охранник:       - А ну, замолкни. - раздражённо гаркнул он, жестом отгоняя британца от решётки. Вид у наёмника был недовольный и заспанный; похоже, он только заступил на свой пост после, очевидно, бессонной ночи, так что весь тот шум, который сейчас столь старательно создавал беспокойный пленник, был ему ну очень неприятен. - Чего разорался? С кем ты тут разговариваешь?       - Ни с кем...       - Сиди тихо. - короткое, строгое предостережение, и мужчина, не сумев сдержать усталого зевка, неохотно поплелся на свой участок у ворот неподалёку, напоследок, достаточно громко для того, чтобы Дэйв его услышал, небрежно бросив: - Чёртов торчок...       Дважды повторять нужды не было; не желая накалять обстановку, британец предпочёл последовать данному ему совету и, в действительности, просто тихо посидеть, да спокойно подумать.       Ближе к обеду Дэйву принесли бутылку воды и немного еды, но, уже привычно, не пить не есть он не хотел, а потому поднос так и остался стоять нетронутым на полу перед входом. Сам же британец, скрываясь от полуденного зноя, устроился среди стоявших у дальней стенки его клетки деревянных ящиков. Для чего эти огромные контейнеры складировали именно здесь было не ясно, да и проверять их содержимое не очень то хотелось. Зато среди них можно было скрыться от глаз то и дело проходивших мимо клетки охранников и, что не менее важно, от пристального взгляда чертовой пантеры.       « Скажи мне, Дэвид. У тебя есть план? »       - Ой... А я-то всё сидел, да думал, чего мне сейчас до полного счастья не хватало... - недовольно отозвался Дэйв. - Тебя, мать твою, не хватало...       « Не юли и отвечай на мой вопрос. »       - Если это шутка, то она не смешная... Конечно, у меня нет никакого плана.       « Ты понапрасну тратишь время. »       - Так, твоя же заслуга...       « Ты ошибаешься. »       - Как скажешь. У меня нет ни малейшего желания перед тобой объясняться.       « Ты должен найти выход. »       - Нет никакого выхода, Финва. Ты сам перекрыл мне все пути к отступлению...       « И что же ты собираешься делать? Просто сидеть здесь? »       - Мне надо подумать... Пока что мне остаётся только ждать. Рано или поздно Стриклер захочет со мной поговорить; не станет же он меня вечно здесь держать. Может тогда мне и удастся уговорить его меня отпустить.       « Думаешь тебе удастся вразумить его? Он не станет тебе помогать. »       - Посмотрим... Он всегда был довольно лоялен ко мне.       « На твоём месте, я бы на это не рассчитывал. »       - Тем лучше, что ты не на моём месте...       « Запомни, Дэвид, здесь у тебя нет союзников, нет друзей. Рассчитывай только на свои собственные силы. »       - Да, да... Это я уже понял... - тихо вздохнул в ответ британец. Осознание того, что помощи тут ему ждать и впрямь не от кого, уже довольно прочно засело у него в голове. Выхода нет, плана побега - тоже нет. Да и о каком побеге, собственно, может идти речь, когда ты заперт в клетке, и находишься под постоянным надзором вооружённой охраны?       Положение - хуже некуда; ну, а дальше... Дальше становилось только интереснее...