Бессмертные

Обратный путь занял гораздо больше времени, пришлось даже остановиться на некоторое время в городке. Вэнь Кэсин категорически отказывался возвращаться в школу на спине Чжоу Цзышу. Несмотря на теплую погоду, он надел плащ с капюшоном, а потом ещё и завязки подтянул. Никак не мог привыкнуть к новому цвету волос, шарахался от зеркал и старался не встречаться взглядом со знакомыми. — И что я скажу ученикам? — он трагически сложил брови домиком и посмотрел на Чжоу Цзышу. — Я же не смогу ходить в капюшоне вечно! Чжоу Цзышу прикидывал, в какую сумму обойдется смена гардероба. Все наряды Вэнь Кэсина восхитительно смотрелись с прежним цветом волос, но нынешний требовал совсем другого обрамления. В городке открылась новая лавка с товарами, привезенными с севера. Чжоу Цзышу заметил рулон ткани цвета летнего неба и несколько украшений, вырезанных из слоновой кости, и решительно достал серебро. — А-Сюй, — увидев новые наряды и украшения, Вэнь Кэсин заключил Чжоу Цзышу в объятия, — это великолепно! — Иди, примерь, — буркнул Чжоу Цзышу. — Твоя красота требует достойного обрамления. Негоже ее прятать. Вэнь Кэсин быстро переоделся, цвет ему понравился сразу, а то, что это подарок Чжоу Цзышу, добавляло обновке значимости в его глазах. Обычная одежда, которую предпочитал носить Чжоу Цзышу, теперь не сочеталась с новым обликом супруга, поэтому он и себе приобрел наряд в более светлых тонах. Цзин Бэйюань же носит светлое, и хорош в нем так, что даже несмотря на грозного мужа, его провожают взглядами все прохожие. Выйдя из-за ширмы, он подошел к красующемуся перед зеркалом супругу. — Ты прекрасен, — Вэнь Кэсин не сдержал восхищения. — Я всегда знал, что под маской бродяги скрывается утонченная натура, и пусть, даже сняв маску, ты прикидывался чурбаном, я дождался, когда ты откроешь своё истинное лицо! *** Ученики тренировались под строгим приглядом Чэнлина. Его супруга, приятно и очень мило округлившаяся с беременностью, наставляла младших учениц в правилах поведения, жены учеников хлопотали, кто на кухне, кто в аптекарском саду. Вдруг на плац ворвался мальчишка в одежде младшего ученика. — Чэнлин-гэ, наставники возвращаются, пришла весть из деревни, они будут у ворот через три палочки благовоний! Первым порывом Чэнлина было броситься навстречу и обнять наставников, и лишь статус старшего ученика не позволил ему сделать это. Требовалось проверить, всё ли в порядке в школе, приготовить закуски — наставники наверняка проголодались с дороги. Он раздал поручения, а сам отправился на кухню, уроки Вэнь Кэсина не прошли даром. За приготовлением еды время пролетело незаметно, он только успел снять с огня последний котелок, как в кухню ворвался один из младших. — Едут, едут! Они уже почти у ворот! — Так открывайте, — рявкнул Чэнлин, вытер руки и бросился к воротам. Наставники как раз спешивались, но почему-то все замерли, никто не взял коней под уздцы. Чэнлин сделал шаг и словно налетел на невидимую стену. Он во все глаза смотрел на Вэнь Кэсина. — Шишу, что с твоими волосами? — ошарашенно спросил он. Тот же вопрос читался на лицах всех учеников. — Ай-а, негодник, это всё ваши выходки! Я же говорил, что поседею раньше времени, как чувствовал! Да ещё и ваш наставник… — тут ему прилетел тычок под рёбра. Вэнь Кэсин жалобно посмотрел на Чжоу Цзышу. — А-Сюй, за что?! — Болтун, как был, так и остался, — беззлобно проговорил Чжоу Цзышу. — Ваш шишу перенапрягся. Великий Шаман еще не уехал? Вэнь Кэсин обнял Чжоу Цзышу за плечи и повис на нём. — Кажется, силы ещё не восстановились до конца, А-Сюй, ты должен мне помочь! — Седьмой Лорд и Великий Шаман решили дождаться вашего возвращения, им что-то не понравилось в гадании, — доложил Чэнлин. Чжоу Цзышу еще раз ткнул притворщика под ребра, выскользнул из его захвата и обнял Чэнлина. Мальчик вырос в молодого мужчину, ростом почти с Вэнь Кэсина. Гордый разворот широких плеч, крепкая, гибкая фигура. Он смог взять под контроль и развить свою огромную силу, доставшуюся ему от природы, превратившись в молодого мастера. Его первенца было решено воспитать наследником школы Чжан, тем самым почтив память семьи, погибшей, но до конца защищавшей сына. Чэнлин, с возрастом не утративший своей чувствительности и любви к тактильности, крепко обнял наставника, заменившего отца. Он скучал. — Иди сюда, негодник, — Вэнь Кэсин тоже раскинул руки. — Школа стоит, ничего не спалили, значит на тебя можно положиться! Из тебя получится отличный глава школы. — Шишу, что? Нет, вы же не… — Когда-нибудь, — добавил Вэнь Кэсин, потрепав Чэнлина по голове. Во дворе появился Цзин Бэйюань, судя по слегка растрёпанным волосам и мятой одежде, он недавно проснулся. — А вот и хозяева вернулись, мы уже почти начали волноваться. Я даже не смог интерпретировать гадание: смерть, жизнь — всё перепутано! Вэнь Кэсин, что с твоими волосами?! — Сущие пустяки, А-Сюю нравится, — отмахнулся тот. Чжоу Цзышу устало закатил глаза. — Только попробуй сказать, что это не так, я... — Вэнь Кэсин замолчал, придумывая угрозу. — Так, все так, ты прекрасен в любом обрамлении, — улыбнулся Чжоу Цзышу. — Бэйюань, где У Си? Нам нужно поговорить. Чэнлин, отправляй детей заниматься, с самыми перспективными я позднее проведу спарринг, проверим командную работу, работу в небольших группах, три на три, два на два и, конечно, все на одного. Цзин Бэйюань привёл У Си в покои хозяев школы, тот молча взглянул на волосы Вэнь Кэсина, но ничего не сказал. Шаман долго слушал его пульс и качал головой с задумчивым видом. — Всё плохо? — беспечно спросил Вэнь Кэсин. — Я умираю? Чжоу Цзышу пнул его ногой. — Не смей даже шутить так! — Наоборот, — задумчиво проговорил У Си. — Чжоу Цзышу, дай руку. Тот послушно подтянул рукав и протянул руку. У Си снова долго слушал пульс. — Где вы были и что делали? — строго спросил он. — Моему супругу в руки попали все части люлицзя, и мы открыли Арсенал. — Вы что?! — с лица Цзин Бэйюаня слетела вся сонливость и лень. — Легендарный Арсенал?! Да вы… — И попробовали какую-то технику, — перебил его У Си. — Лао Вэнь любопытнее чем хули-цзин, а то ты не знаешь. Если бы я не пошел с ним, он бы наверняка ускользнул один. — Да, я увидел свиток, он буквально валялся под ногами, заглянул одним глазком, а в результате утратил свою красоту, — театрально вздохнул Вэнь Кэсин. — Господин Вэнь выглядит прекрасно даже с поседевшими волосами, — бесстрастно заметил У Си. — Цзин Бэйюань бросил на него странный взгляд, но тот никак не отреагировал. — Думаю, смена цвета волос — малая плата за бессмертие. Если я правильно понял, вы использовали метод шести гармоний сердца? Обмен энергией, — он ненадолго замолчал. — Ваша ци изменилась, теперь вы связаны друг с другом. — Благодарю, — величественно кивнул Вэнь Кэсин, но через мгновение утратил всю выдержку. — Бессмертны? Мы вместе бессмертные?! — Да, пока вы вместе, вы бессмертны. Но трудно быть бессмертным со сломанной шеей или лишившись головы, так что не стоит рисковать слишком сильно. — Вот и появилась причина систематизировать тренировки, — предвкушающе улыбнулся Чжоу Цзышу, — а то последнее время они носили чисто эпизодический характер. У Си, как насчет меню? Старший Е при длительном нахождении вне льда Чанмин терял цвет волос и сдавал в мощи, что насчет нас? Я заметил, что моя сила прибавилась, и пара старых ран, которые иногда напоминали о себе при непогоде, совершенно перестали беспокоить. Вэнь Кэсин бросил на Чжоу Цзышу встревоженный взгляд. Что за старые раны и почему он никогда не упоминал о них? — Не знаю, как старший Е, но ваши потоки ци как бы... взаимосвязаны? Не думаю, что вам обязательно жить в холоде, скорее, не стоит надолго разлучаться, это может нанести вред внутренней энергии. Я никогда не сталкивался с подобным, не могу ничего сказать по поводу приёма пищи. Думаю, вам придётся разбираться самим, — У Си виновато развёл руками. — Лао Вэнь, ты счастлив? Теперь я точно от тебя никуда не денусь, как и ты от меня. И мне интересно, если я вырос в силе, то насколько мощнее стал ты, может, при следующем визите ты сможешь поспорить с Е Байи на равных? — Да, А-Сюй, я счастлив, — Вэнь Кэсин устроил голову на плече Чжоу Цзышу. — Мне нравилось думать, что мы встретимся в следующей жизни, но не расставаться с тобой в этой — намного лучше. Эй, что значит, смогу сразиться на равных? Да я и так почти не уступал ему! Ты же прихватил несколько книг по техникам? Надо будет изучить, и в следующий раз я точно отделаю эту старую черепаху! — Никак вас мир не берет, — улыбнулся Чжоу Цзышу. — Зато теперь у тебя куча времени, чтобы совершенствоваться и наконец победить. Вэнь Кэсин, крепче прижавшись к мужу, мечтательно вздохнул, явно предвкушая этот светлый момент. У Си же благоразумно промолчал о результатах последнего гадания. Всё-таки до свадьбы старшего ученика Е Байи и дочери Гу Сян еще далеко, а Вэнь Кэсин и так уже седой, зачем заранее его расстраивать?