Обмануть время

Последний раз подобный сон снился ей около полугода назад, и Баффи до этого момента очень надеялась, что навсегда перевернула ту страницу своей жизни. Но нет. Тесное, тёмное пространство. Дышать трудно. Ладони упираются в крышку гроба. Кричать не получается — голос не слушается. Нужно было перестать паниковать. Знакомая схема. Порвать обивку. Проломить крышку кулаком. Земля посыпалась внутрь. И в этот миг голову пронзила страшная мысль. Это не сон. Всё было слишком реально. Как это могло произойти? Её похоронили заживо? Или друзья сошли с ума и воскресили её снова? Как они могли так с ней поступить? После всего, что произошло! После того, как поняли, насколько тяжело ей пришлось!. Этого просто не могло быть. Не с ней. Не теперь. Выбравшись, Баффи осторожно встала на ноги и огляделась, пытаясь унять дрожь, сотрясавшую всё тело. Тот же могильный камень. Та же надпись. Они решили не слишком себя утруждать. Зачем они вообще похоронили её, если собирались вернуть? Баффи всё никак не могла отдышаться. Сделала пару шагов, тонкая шпилька провалилась в рыхлую землю. Странные, неудобные туфли. И чёрное платье чуть ниже колена. Кажется, что-то подобное было на ней и в прошлый раз. Что-то подобное? Или то же самое? И волосы казались слишком длинными. Это сон? Снова кошмар? Иллюзия? Или всё реально? Нет, так не бывает. Она оказалось в прошлом? Вернулась назад? Перемещения во времени вообще возможны? Баффи зашагала к воротам кладбища настолько быстро, как только могла в этой ужасной обуви. На улицах города творился хаос. Повсюда валялся мусор, магазины зияли разбитыми витринами, горели автомобили. Она очень смутно помнила этот день. Всё было как в тумане. И как именно выглядели демоны, напавшие на Саннидейл, она тоже забыла. Безусловно, мерзкие и уродливые. Как тот, что промчался мимо неё сейчас на мотоцикле? В голове крутился всё тот же вопрос, что и много месяцев назад: это ад?

***

— Ты хочешь, чтобы мы вышли отсюда? — спросила Аня, растерянно и недоверчиво глядя на обессиленную ведьму. — Ну да, — подтвердила Уиллоу. — А у вас есть идеи получше? — Ну, просто мы потеряли робота, — начала перечислять Аня, — и Спайк пропал где-то с Дон. Джайлз улетел. И ты немного не в форме. «Не в форме» было сильным преуменьшением. Уиллоу давно не чувствовала себя настолько ужасно. Она всё ещё тяжело дышала. Помогая прийти в себя, Тара массировала её плечи и нежно гладила по волосам, но всё, о чём мечтала Уиллоу — расслабиться, отключиться и проспать пару суток. — Ан, милая, ближе к делу, — поторопил Ксандер. — Как мы будем сражаться с этими парнями? Мы, конечно, можем справиться с парой вампиров. Но… всю банду демонов? — Аня обратилась за поддержкой к своему парню. — В смысле, я думаю, ну... что для этого нам нужна… — Баффи, — кивнул он. — Баффи, — подтвердила та. — Баффи? — переспросила Уиллоу, с трудом поднимаясь на ноги. — Баффи не вернётся. У нас ничего не вышло. Она видела шок и боль в глазах друзей. — Так что команда — это мы. Дверь магазина распахнулась. Звякнул колокольчик. — Привет, ребята. — Баффибот? — нахмурился Ксандер. — Отлично, она снова приведёт к нам всю банду демонов. Уилл, когда эта штука опять сломается, сделай так, чтобы она ушла в ближайшую радиомастерскую. Несмотря на обстоятельства и шокирующие события сегодняшнего дня, гостья не смогла сдержать улыбку. — Баффи? — сглотнула Уиллоу. Та кивнула. — Боже мой! — Ксандер кинулся вперёд, чтобы заключить её в объятья. — Ты в порядке? — голос Тары дрожал. — Твои руки... они в крови. Баффи посмотрела на свои пальцы и попыталась вытереть кровь о платье. Она понимала, что именно ждало её в «Магической шкатулке», но всё равно оказалась не готова к этому морально. Они не могли похвастаться особой близостью с Тарой, но Баффи действительно ее не хватало — её спокойной рассудительности и бесспорной поддержки. Видеть Тару снова живой было радостно и больно, потому что Истребительница пока не понимала, как трактовать всё происходящее. Одно она знала точно: плыть по течению, притворяясь, что всё нормально, и надеясь, что ситуация разрешиться сама собой, она не станет. Все остальные выглядели непривычно юными. Она была в прошлом. Действительно, в прошлом. Осень две тысячи первого. Меньше двух лет назад. Не такой уж и долгий срок. И тем не менее случилось столько всего, что навсегда изменило их. — О нет, — покачал головой Ксандер. — Как мы могли… Так глупо… — Всё нормально, — соврала Баффи, спрятав руки за спину. Очнуться сегодня в гробу было ужасно. Отчасти даже страшнее, чем в первый раз. Особенно после всех этих многочисленных кошмаров. После того, как она, казалось, поборола страх и поверила, что больше никогда не окажется там, в шести футах под землёй. Но Баффи давно простила друзей. И в том, что сегодня всё повторилось, вряд ли была их вина. — Наше воскрешающее заклинание сработало! — продолжал сокрушаться Ксандер. — Мы оживили Баффи! Там, где оставили её. — Боже! — ахнула Уиллоу, до которой, наконец, дошла правда. — В могиле? — в ужасе спросила Тара. Баффи отвела взгляд. — Прости нас, — выдохнул Ксандер. — Я в порядке, — ответила она . Она не готова была говорить об этом. Не сейчас. Внезапно на улице раздался грохот и послышался звон разбитого стекла. — Нужно остановить демонов, — решительно произнесла Баффи. — И найти Дон и Спайка, — напомнила Аня. Об этом Истребительница не забывала ни на секунду. Дон была там. Той самой ночью. Вместе с ней. На башне. Сестра уговорила её спуститься. Если бы не Дон, Баффи прыгнула бы. Снова. Той ночью Дон чудом не пострадала. Одна в городе, захваченном демонами. Кажется, сестра говорила, что сбежала от Спайка, после того как они нашли сломанного робота. И Баффибот рассказала, что видела её — другую Баффи. Сегодня Истребительница сразу поспешила к «Магической шкатулке» и не наткнулась на жуткую сцену жестокой расправы над своим двойником. Это значило, что Дон и Спайк, скорее всего, были вместе. Возможно, они направлялись сюда. — Убьём демонов и найдём Дон и Спайка, — кивнула она. — Ксандер, неси оружие! — скомандовала Уиллоу.

***

Как и полтора года назад, самоуверенные демоны оказались неподготовленными к встрече с настоящей живой Истребительницей. Разобраться с ними было легко. Легче, чем она думала. Банда самонадеянных идиотов — ничто в сравнении с армией Турок-ханов. Баффи думала, что добила последнюю трусливую тварь в паре кварталов от «Магической шкатулки», но рёв мотоцикла заставил её снова поднять топор. Однако это был не демон. Как она и предполагала, в этой реальности у сестры не было повода сбегать от вампира. Спайк резко затормозил и скользнул по Баффи удивлённо-презрительным взглядом. — Быстро ты починила эту чёртову куклу, — бросил он, приветственно кивнув Уиллоу. Он явно принимал Баффи за робота. Но равнодушие на его лице почему-то ранило. Истребительница смотрела на него во все глаза. В последний раз она видела Спайка в Адской пасти, когда позволила ему погибнуть ради спасения мира. За несколько минут до того, как наступила тьма. Или не совсем его. У Спайка образца две тысячи третьего была душа. Душа, которую он завоевал ради неё. Душа, которая позволила ему надеть медальон и закрыть Адскую пасть ценой собственной жизни. Баффи часто задавалась вопросом, насколько сильно Спайк на самом деле изменился после возвращения из Африки. Кажется, теперь ей представился шанс узнать ответ. Она сделала глубокий вдох. Боль была ещё слишком свежа. Если сегодняшнее странное перемещение во времени окажется чьей-то злой шуткой, потерять Спайка снова будет чертовски больно. Всё изменилось в одно мгновение. Дон спрыгнула на землю, стащила шлем и пробормотала: — Уилл не смогла бы... Там нечего было чинить... Ведьма ободряюще улыбнулась. — Это не робот, — подтвердил крайне довольный собой Ксандер. Шлем рухнул на асфальт, и Дон кинулась к сестре. Баффи тут же заключила её в объятия. Она раскачивала и гладила Дон по волосам, но смотрела только на шокированного Спайка. . Он чуть наклонил голову и слегка приоткрыл рот, но в широко-распахнутых глазах плескалась надежда. Он всегда смотрел на неё так? Даже тогда? До души? Будто она была его миром. Единственной во всей вселенной. Столько боли, любви и радости смешалось в его взгляде. И Баффи очень хотелось знать, видит ли он сейчас то же самое в её глазах. — Как? — наконец выдавил из себя вампир. — Что вы сделали? — Заклинание, — с гордостью произнесла Уиллоу. — Мы это сделали. Мы вернули её. — И вы ничего мне не сказали? — Дон отстранилась, утирая слёзы рукавом. — Ты знал? Она повернулась к вампиру и тут же поняла, что вопросы излишни. — Мы не хотели говорить вам. На тот случай, если ничего не получится, — попыталась объясниться Тара. — Как ты, luv? — спросил Спайк с нежностью в голосе, поймав на себе очередной долгий взгляд Истребительницы. — Оставь её в покое, — шагнул вперёд Ксандер. — Надеюсь, ты не будешь приставать теперь, когда она вернулась. — Не надо, — Баффи подняла ладонь, жестом заставляя друга остановиться, и снова повернулась к вампиру. — Всё нормально. — Что с твоими руками? — спросила Дон, внимательно разглядывая внезапно обретённую сестру. — Она выбиралась из могилы, — пробормотал Спайк. Это не было вопросом, но Баффи утвердительно кивнула. — Да, мне пришлось. — Мне тоже пришлось. Кажется, они повторили свой прошлый разговор слово в слово. Теперь вампир должен был предложить обработать её раны, нежно взять за руки и рассказать, что с момента её гибели прошло сто сорок восемь дней, но сегодня не считается. Да, Баффи слишком мало помнила о первых неделях после своего возвращения из мёртвых, но этот момент навсегда застрял в памяти. Спайк резко отвернулся, закрыл лицо левой рукой, будто прятал слёзы. Конечно, он не осмелится предложить свою помощь. Не сейчас. Не при её друзьях. — Нужно вернуться в магазин, — проговорила Уиллоу. Дон осторожно взяла Истребительницу за руку. — Идём? — позвала она. — Я хочу домой, — Баффи покачала головой. — Очень устала. Хочу немного поспать. Друзья выглядели, наверное, такими же растерянными и озадаченными, как и полтора года назад, но ей правда нужно было побыть одной. И подумать. — Уилл и Тара теперь живут с нами, — сообщила Дон. Баффи кривовато усмехнулась. Она и так это знала. — Тогда идёмте домой, — вздохнула она и бросила последний взгляд на вампира, который усиленно делал вид, что разглядывает царапины на бензобаке своего нового мотоцикла. Конечно, Спайк не думал, что его внимание и забота будут уместны. Домой они возвращались молча. У Уиллоу было множество вопросов, но стоило ей только открыть рот, как Баффи попросила: «Не сейчас». Тара тут же обняла свою девушку за плечи и что-то шепнула ей на ухо. Та недовольно поджала губы, но кивнула. Оказавшись дома, Баффи ещё раз крепко обняла сестру, в сотый раз за вечер заверив, что всё нормально, и поднялась к себе. Ей нужно было принять душ, переодеться и привести в порядок мысли. Взгляд скользнул по стенду с фотографиями, и Баффи вдруг припомнила кое-что еще. Это не стоило откладывать на потом. Истребительница снова вышла в коридор и перегнулась через перила. — Уилл! — крикнула она. — Кажется, вместе со мной вы притащили в этот мир кое-кого ещё.