Город Контрактов гостя привечает
16 апреля 2022 г., 21:34
Как же волнительно может быть новое задание. Особенно, если оно поручено самой Царицей. Для Чайлда таковым стала поездка в Ли Юэ. Коротая время за тренировками, молодой Предвестник не находил себе места от эмоционального возбуждения. Первое важное задание в статусе Одиннадцатого Предвестника. Ведь это прекрасная возможность доказать Царице, что он тот, кто будет идти к своей цели до конца. Словно пёс, идущий по следу, чтобы доказать свою верность. Впрочем, таковым он и являлся. Пёс Крио архонта, что пойдёт на любые риски, чтобы исполнить задуманное.
И вот, наконец пройдя через долгий путь морем, Чайлд с некоторым удивлением обнаружил, что Гавань Ли Юэ буквально ослепляет своим величием. Еще издалека парень видел золотой блеск, пытаясь понять, что же это такое. И чем ближе корабль подбирался к порту, тем сильнее было удивление и восхищение Предвестника. Город был словно слеплен из янтаря и золота. Величественный и процветающий, словно картинка из сказок, которые Тарталья так любил читать своим братьям и сестрам. Вживую портовый город оказался еще более красочным и живописным.
Теперь Чайлду не терпелось оказаться в городе. Безумно хотелось пройтись по всем лавочкам, изучить каждый уголок, а также прикупить сувениры для младших. И парню совершенно не казалось странным вот так сразу броситься в самую гущу событий, ведь именно так можно узнать и прочувствовать жизнь другого народа и понять их обычаи. Окунуться с головой было вполне в стиле Чайлда.
Едва корабль пришвартовался к берегу, а трап был спущен, Тарталья проигнорировав все приветствия спрыгнул на площадку, вдыхая воздух полной грудью. В Ли Юэ даже пахло иначе. К тому же, здешний климат был довольно непривычен для жителя Снежной. Довольно душно и влажно. Учитывая нетерпение и воодушевление со стороны рыжего парня, ему становилось тесно в огромном порту. Неизведанная территория манила. Но все же нужно немного повременить. Как и договаривались, первым делом Чайлд должен был явиться в Банк Северного королевства, чтобы отправить весточку, что Одиннадцатый наконец прибыл. Наступило время приводить план в действие.
Здесь также нужно всё сделать красиво. И Тарталья все же предпочёл действовать в одиночку. Конечно же, в порту его ожидали сопровождающие, но парень так и горел нетерпением. Ему казалось, что его свита поневоле двигалась слишком медленно, от чего Аякс довольно быстро заскучал. Хотелось сорваться и изучить всё самостоятельно, взлететь вверх по лестнице и как можно быстрее оказаться на месте. Нетерпение было оправдано и тем, что Предвестнику безумно любопытно. Хотелось как можно скорее изучить город. И пока Чайлд вертел головой по сторонам, ему начало казаться, что время тянется до невозможного долго. Он спокойно следовал за подчиненными, подмечая то, как оживленно на улице, как одеты горожане и что происходило вокруг.
Вот дети устроили веселую игру в догонялки, запуская бумажного змея. А вот Миллелиты проходят мимо, бряцая латами и чеканя шаг. Неспешно Чайлд поднялся на главную улочку. Откуда-то доносились аппетитные ароматы здешних блюд, а чуть дальше бойкие торговцы зазывали к себе. Там же кто-то торговался, а кто-то слушал воодушевляющие рассказы за чашкой чая.
Вот он каков город контрактов, созданный одним из богов. Древнейшим архонтом, что слыл не только воинственным, но и мудрым божеством. Мельком Чайлд всё же читал историю Ли Юэ, не придав этому какое-то особое значение. Все же он приехал сюда не для того, чтобы изучать культуру и быт. Сейчас его задачей было совсем другое, но все же парень дал себе вольность немного осмотреться.
Многие горожане были одеты довольно изысканно, словно одежда обязана показать статус. И все же краем глаза Тарталья заметил мужчину, что одет довольно элегантно и со вкусом. Статный брюнет во фраке приглушенных оттенков казался довольно привлекательным, словно живая статуя. Сам мужчина выглядел молодо и имел приятную внешность. Его светлая кожа как-будто сияла, а взгляд янтарных глаз невольно привлек внимание, от чего Чайлд испытал некоторый ступор. Черты лица правильные, словно отточены до совершенства неизвестным мастером. Одежда же выдавала не только статус, но и прекрасное чувство стиля. Определенно, брюнет не жалел моры на дорогой костюм.
Брюнет неспешно шёл вверх по улочке, погруженный в свои мысли. Походка твердая и уверенная, а осанка невольно заставила Предвестника позавидовать. Кажется, он сам никогда не будет выглядеть так же эффектно, как этот незнакомец. Захотелось выпрямиться, от чего Аякс заметно приосанился, выглядя немного неестественно и напряженно.
Мужчина пропал из поля зрения молодого Фатуи так же неожиданно, как и появился. Возможно, сам Чайлд хотел понаблюдать за ним чуть дольше, но дела не терпели отлагательств. Может быть, стоит прогуляться чуточку позже.
Приём в банке Северного королевства прошёл довольно скучно. Как и ожидалось, появление Тартальи вызвало трепет в рядах сослуживцев. Естественно, Предвестник знал, что его недолюбливают, считая обнаглевшим юнцом, который вырвался в ряды командующих лишь по стечению обстоятельств. Чайлд слышал немало слухов о себе, впрочем его это даже позабавило. Пусть пешки шепчутся за спиной. Это значит лишь то, что Тарталья всегда впереди. Остальное его не волнует. Если конфликт нельзя разрешить хорошим сражением, то он не стоит даже капельки внимания. Трусы не станут лезть в драку, а слабаки попросту не интересны. Прервав бессмысленную церемонию где-то на середине, Предвестник имел наглость закинуть ногу на ногу, отчаянно зевая и даже не намереваясь скрыть своей скуки.
– Да-да, Одиннадцатый наконец-то прибыл. Давайте покончим с этой пустой болтовней и я пойду, хорошо? — Чайлд не спрашивал. Он утверждал, нетерпеливо постукивая пальцами по столу и давая понять, что это всё напрасно. Его взгляд скучающе скользил по вычурно дорогому интерьеру кабинета. И здесь ему предстояло работать? Как же душно. Чайлду нестерпимо хочется вырваться на волю.
– Позвольте сопроводить вас в... — секретарь не успевает договорить, парень оборвал ее на середине фразы.
– Не волнуйтесь вы так. Просто отдайте ключи, я потом сам найду, где мне залечь на боковую.
За годы службы Тарталья привык спать в любых условиях. Личные покои же казались ненужной и глупой роскошью. Зачем ему апартаменты, если нужна только кровать. Даже наличие душа не всегда обязательно. Будучи молодым воином, парень привык спать и на мерзлой земле, и в колючем стоге. Не велика разница.
Сейчас же с ним носились, как с важной шишкой. Словно он персона, которая не потерпит дешевых развлечений и некачественной еды. Пусть лучше эту фальшивую вежливость оставят при себе. Чайлд не дурак. Подобными дешевыми фокусами его не купить. Конечно, сейчас парень располагает статусом и финансами. Конечно, каждый будет стараться выслужиться перед ним. Наверняка среди торговцев в Ли Юэ найдутся такие же проныры, которые будут искать личной выгоды, будь то защита или же одобрение кредита в банке. И Чайлд будет разыгрывать наивного дурачка, наслаждаясь тем, как в его сети попадает все больше и больше пешек.
Нет, он совершенно не такой, как Сказитель. Ему не нужно строить козни и коварные планы, чтобы дергать за ниточки. Нужно лишь выманить Гео Архонта и заполучить гнозис. Наверняка эта старая ящерица до сих пор покровительствует городу. Интересно, кто же он? Может, притворяется немощным стариком? А может он очередной торговец, чье лицо неотличимо от других торговцев? А может это и вовсе женщина? Нельзя знать наверняка. И это пробудило в молодом Предвестнике дикий азарт и интерес. Это подобно охоте. И ведь не знаешь до конца, сорвешь ли большой куш или останешься ни с чем.
Первым делом Чайлд решил пройтись по улочкам. Квартал в красных цветах, напоминающих кровь, конечно понравился парню, но все же не целую вечность ему сидеть в банке за отчетами и прочей скучной работой. Не дожидаясь окончания официальной часть приема, Тарталья быстро спустился по витой лестнице вниз, решив осмотреться самостоятельно пока не стемнело.
Снова вниз и снова вниз. Кажется Ли Юэ — город красных лестниц. Уж слишком их много. Аякс осмотрелся прежде чем сигануть вниз со смешком. Едва приземлившись на твердую каменную кладку, чужеземец невольно привлек к себе внимание прохожих и детей, которые встретили жителя Снежной с восторженными возгласами. Взрослые смотрели на парня неодобрительно, но все же не рискнули высказывать недовольство, поспешно пряча взгляд. Наверняка, позже эти же люди будут жаловаться Миллелитам на неприемлемое поведение. Парень не мог сдержать довольного смеха. Даже здесь на чужбине он успел выделиться.
Куда же пойти? Вернуться на главную площадь и поглазеть на лавочки, или же прогуляться туда, где еще не был? Недолго поразмыслив, парень все же решил вернуться обратно в сторону порта. Все же там можно было обнаружить рынок, а значит есть шансы поболтать с земляками.
– Господин Чайлд, рады вас видеть! Не желаете отведать морепродуктов? Всё свежайшее! - зазывали парня торговцы в неприметных серых пальто.
И в правду говорят, жителя Снежной видно издалека. И если в родной стране такая неприметная расцветка делала жителей страны совсем незаметными, здесь же в Ли Юэ они были словно белые вороны. И ведь никто из торговцев так и не сменил своих одежд на что-то более легкое и практичное. В какой-то мере это даже вызывает уважение. Даже на чужбине истинный житель Снежной останется преданным Царице и не будет пресмыкаться перед чужими богами.
За болтовнёй и дегустацией засоленной рыбы Чайлд краем уха слушал жалобы торговцев о притеснении и прочих радостях жизни. Все же в Ли Юэ горожане не боятся высказаться. И зачастую высказывания оказываются не совсем лестными. И все же, чтобы вести торговлю, нужно иметь связи. В Гавани слишком строго относятся к соблюдению контрактов, поэтому зачастую приходится тратить время на беготню с бумагами, что не сильно то способствует торговле.
– Значит, здешний люд почитает контракты так же сильно, как и своего бога? Как любопытно. И как? Удавалось хоть разок его увидеть? — вопрошает Чайлд, закусив очередным куском рыбы с хлебом, устроившись на бочке с солониной. Все же, нет ничего лучше, чем такая простая еда.
– Группировка Цисин не сильно жалует на церемониях чужестранцев. Мы можем только наблюдать за тем, как стремительно могут поменяться тенденции в зависимости от того, что же скажет Моракс.
– Тише, Петя! Услышат же! Здесь не почтительно так называть Архонта, — одергивает торговца его сосед, опасливо оглядываясь. – Властелин Камня — так его зовут местные.
– Моракс, значит? – дразнит Тарталья торговцев, делая вид, словно впервые слышит имя Бога Контрактов. – Через пару месяцев ведь церемония Сошествия. Любопытно взглянуть на него хотя бы одним глазком.
Закончив с болтовней, Чайлд слизывает жир с пальцев, после чего отряхивает хлебные крошки. Посидели, можно и продолжить путь. Даже не попрощавшись, Аякс решает вернуться в порт. Посмотреть за тем, как кипит жизнь тоже довольно любопытно. Для Гавани важна торговля, а значит и взаимодействие с другими странами неизбежно. Неужели этот великий Моракс предусмотрел все наперед? А ведь хорошее местечко он выбрал для своего народа. Понятно почему Ли Юэ является самым процветающим королевством на Тейвате. Нужно лишь прислушиваться к мудрым советам старого божка. Интересно, смогут ли жители и шагу ступить, если узнают, что их Бог умер? А вдруг сам Моракс всего-лишь фальсификация и игра на чувствах верующих?
Вот Царица другое дело. Будучи правителем Снежной она вызывает не только уважение и чувство преданности, но и страх у тех, кто слаб.
И все же, Моракс до сих пор жив, а значит нужно только забрать его Сердце Бога. В теории это все казалось так просто. Но сейчас Чайлд даже не знал к чему приступить. Город достаточно большой, и не факт, что Архонт мог засесть где-то среди горожан. Значит, придется собрать информацию со всех уголков страны и прочесать каждое местечко, которое может оказаться подозрительным. А может, даже осквернить святыню. Кто знает, каким образом Чайлд решит действовать? Нельзя знать наверняка.
Несколько дней для Тартальи пролетели совершенно незаметно. И если по приезде в город он успел мельком осмотреться, то работа заставила Предвестника откровенно скучать. И ведь все требовали встречи, создавая очереди перед банком. Неужели даже на решение самых мелких проблем нужно его слово? Словно без Чайлда невозможно решить даже самое малое. И это только сильнее заставило скучать. Хотелось сражаться, вырваться из тесного кабинета и бежать навстречу бойне. Ощущать, как чужая жизнь обрывается на острие клинка. Конечно, такая возможность ещё может представится. Тарталья уже мельком углядел список должников, а значит скоро придет время заниматься грязной работой. Когда у Аякса наконец появилась долгожданная возможность проветриться, он исчез из банка, словно по волшебству, банально выходя через окно. Ни к чему людям видеть, как он уходит через парадный вход. Уж подписывать бумажки он совсем не хочет. На работу клерка он не подписывался.
Невольно парень вспомнил утро. Буквально пару дней назад, когда он решил посетить террасу Юйцзин. Первые лучи солнца только лениво начали появляться из-за горизонта, а ранние пташки завели веселые рассветные трели. Поднявшись на площадку, Предвестник наслаждался моментом. Все же ему еще было слишком непривычно, что едва наступит рассвет, город снова оживает. Возвращается шум и гомон, от чего сосредоточиться на выполнении скучной муторной работы совершенно не получается.
Чайлд, совершенно не обращая внимания на Миллелитов, что стояли на своих постах, подобно истуканам, прошёл к обзорной точке. От чего-то безумно хотелось заорать во все горло, пугая своими воплями. И Тарталья вполне мог бы себе позволить подобную шалость, если бы до его ушей не донесся тихий голос, подобный бархату, что ласкает тело и душу.
– Вкус вина из османтуса не изменился... — донёсся до парня обрывок туманной фразы. Каково же оказалось удивление Аякса, когда он обнаружил, что все это время находился на террасе не один. Обычно безжизненный взгляд принял заинтересованное выражение. Неужели есть кто-то более сумасшедший, чем Аякс, кто готов встречать рассвет просто потому что не спалось? Или же у незнакомца есть свои причины для того, чтобы гулять в такую рань? Не меньшее удивление вызвало у Чайлда и то, что приятный голос принадлежал тому загадочному мужчине, которого Предвестник увидел по приезде в Гавань.
Казалось, брюнет и вовсе не обращал внимания на парня, предаваясь воспоминаниям. Он был словно в прострации. Выпрямив спину, мужчина в фраке сложил руки на груди. Немного наклонив голову и прикрыв глаза он еще больше был похож на изящное каменное изваяние. Но кто бы посмел оставить такой шедевр в одиночестве?
“Вино? Неужели он выпивал всю ночь, чтобы по итогу оказаться здесь? Какие же жители Ли Юэ чудные. Хотя...Им ведь можно не бояться замерзнуть насмерть в снегу после лишней порции огненной воды,” – размышлял Чайлд, украдкой поглядывая на статного мужчину. Его нахождение совсем не напрягало Предвестника. К тому же, мужчина находился на почтительном расстоянии, от чего его голос казался осторожным шепотом, который случайно услышал Одиннадцатый.
И все же этого было недостаточно, чтобы рассмотреть получше необычного любителя прогуляться. Тарталья отвлекся лишь на миг, заметив, как лучи солнца наконец пробились с востока. Зрелище действительно было завораживающим. В предрассветной тишине рыжий вспомнил о доме. Как там Тевкр? Наверняка, Тоня очень переживает. Нужно сесть и написать письмо домой. Дать понять, что он все еще жив. Словно уцепившись за это, Чайлд предался своим размышлениям. Что же ему написать? О чём спросить?
Когда Аякс вспомнил о том, что все же был все это время не один, он перевёл взгляд в сторону, но с некоторым разочарованием обнаружил, что мужчина уже ушел. И как у него получилось сделать это? Чайлд даже не слышал звука шагов. А ведь стук каблуков должен был быть хорошо слышен на открытой местности.
– Ушел... Как жаль.
Теперь воспоминания о таинственном незнакомце не давали парню покоя. Может быть, этот мужчина лишь призрак. Ведь уже дважды Чайлд видел его в таком огромном городе. И ведь никто кроме Предвестника не обратил внимания на этого человека. Как странно. Может, стоит поспрашивать своих. Кто-то же должен был видеть этого мужчину? Что за загадочная личность? И почему он непременно оказывается рядом с Чайлдом?
– Ха-ха, у тебя просто паранойя. Хватит сидеть в этом тесном кабинете. Лучше разминки, чем хорошая драка еще не придумали! — подбадривал себя парень, выпрямляя затекшую спину и покидая кабинет.
Оповестив Екатерину о том, что некоторое время будет отсутствовать в городе, Чайлд решил выплеснуть накопившуюся энергию за изучением окрестностей. Может быть, зачистка лагеря хиличурлов или охота на кабанов поможет развеяться. А может даст пищу для размышлений.
