Путь неуклюжего Адепта
23 июля 2022 г., 20:51
Примечания:
Ах, мой чудесный ребёнок так подрос. И как хорошо, что он оказался в надежных руках. Если вы понимаете о чем я :*
Пробуждение для Аякса стало довольно ленивым. Сладко потянувшись, парень обнаружил себя лежащим на постели и накрытым одеялом. Каким образом он оказался здесь Тарталья не мог вспомнить, но точно помнил, что засыпал сидя в кресле. Еще большим удивлением было то, что он находился в комнате, пребывая в полном одиночестве. Разве что открытое окно свидетельствовало о том, что ранее Предвестник был здесь в компании. Только куда делся его маленький спутник? И сколько времени прошло с тех пор как он ушел?
Медленно сев на кровати, Чайлд слегка поморщился. Слишком уж мягкая постель оказалась для парня довольно неудобной. Всё же привычный к менее роскошным и удобным вещам Тарталья не признавал жизни в роскоши и удобстве. Особенно когда важнее всего были схватки и приятно ноющее от боли тело после длительных тренировок.
В комнате было тихо. Кроме звука покачивающихся на лёгком ветру штор, Чайлд не мог уловить ничего. Из душевой тоже не доносилось ни звука, а значит Рекси нет в комнате. Куда мог пойти юный Адепт с утра пораньше не ясно. Всё же они договорились, что исследуют Тростниковые острова вместе. Не мог же юноша нарушить обещание и уйти один. Или же мог?
Опасения Чайлда не подтвердились, когда в комнату осторожно протиснулся сам Рекс Ляпис, легко толкнув дверь бедрами и заходя в номер с занятыми тарелками руками. Обернувшись и обнаружив, что Предвестник уже не спит, юноша вздрогнул, но всё же не выронил свою ношу.
– Ох, гэгэ... Я думал, что успею до вашего пробуждения.
– Значит, ты ходил на кухню?
Янтарные глаза Адепта сверкнули странным огнём, а сам он предпочёл хранить молчание. По крайней мере так показалось самому Аяксу. Взглянув на щедрые порции, что принёс Рекси, можно было только присвистнуть. Тарелки были огромными, а ароматные блюда только сильнее пробуждали аппетит. И ведь не могло быть иначе, особенно когда местная пища радовала не только взор, но и желудок. От тарелок исходил пар, от чего аромат только сильнее поражал воображение.
Казалось, что в глубокой тарелке можно было найти всё для того, чтобы наесться от души. Ведь Рекси принес одно из лучших блюд местной кухни. То была лапша с щедрыми добавками: говядина, лотос, кукуруза, грибы мацутаке, ростки бамбука и лапша. Острый бульон, который напитал собой лапшу, выглядел даже слишком красным, что внушало некоторые подозрения. Всё же кухня Ли Юэ зачастую не была пресной. Острых блюд было так много, что и не счесть.
Вдоволь насмотревшись на еду, Чайлд только и мог сглотнуть голодную слюну. Но все же была одна загвоздка. Палочками есть он не был приучен от слова совсем. И если вчера был шанс не опозориться, зачерпывая еду ложкой, то сейчас поедание лапши могло стать пыткой. Но на помощь снова пришел Рекс Ляпис. Словно по волшебству он вытащил из необъятных рукавов ложки для бульона, палочки и... вилку! О, чудо, что молодой адепт оказался так прозорлив и нашел для своего опекуна вилку, которую казалось в Ли Юэ и днем с огнем не сыщешь.
– Спасибо, Рекси. Очень мило с твоей стороны позаботиться о нашем завтраке.
– Когда я спустился на кухню, произошло кое-что...
– Что-то случилось?
– Я... Забыл деньги.
Адепт не выглядел виноватым, и по его голосу было очевидно, что он ставит перед фактом. Сам же юноша принял довольно задумчивый вид, потирая подбородок, мол как вообще такое могло случиться? И такое поведение вызвало у Аякса только смех. Как же это было знакомо, и парень не мог осуждать за это Рекси. Заметив на себе несколько удивленный взгляд, Тарталья поспешил отмахнуться, что в этой ситуации нет ничего такого. Стараясь прекратить смех, он утёр выступившие в уголках глаз слёзы, наконец сумев выдохнуть. И почему он ожидал, что с молодым Адептом не может произойти что-то такое?
Сам же Рекс Ляпис не особо понял причину смеха, поэтому принялся за завтрак. Ловко цепляя палочками лапшу и отправляя ее в рот, он выглядел несколько смущенным, по привычке слегка надув щёки, как делал это в детстве. Чайлда это забавляло не меньше, но решив лишний раз не смущать спутника, парень всё же сохранил невозмутимый вид.
Решив, что все же стоит тоже приняться за еду, Аякс и сам устроился рядом, привлеченный запахом пищи. Когда-то давно Предвестник слышал, что достаточно того, чтобы громко втягивать лапшу для выражения благодарности повару, но сейчас в этом не было необходимости. Пообещав, что заплатит за еду позже, парень и сам принялся за сытный завтрак.
Через полчаса оба были вполне сыты и довольны, от чего и не спешили на прогулку. Вернув тарелки и заплатив, оба парня наконец вышли на свежий воздух, направившись в сторону Тростниковых островов. Их путь был недолог, и уже через час Адепт и Предвестник добрались до статуи Архонта, что находилась не в самом приметном месте. Разве что случайный путник заметит ее. В отличие от остальных мест, статуя находилась недалеко от обветшалого домика рыбака. Рядом так же были видны рыболовные снасти, но кажется дом уже давно был покинут. Впрочем, Рекс Ляпис был больше заинтересован в самой статуе, нежели в окрестностях и пейзажах.
– Рекси, я прогуляюсь по округе, а ты пока занимайся, чем хотел.
– Хорошо, гэгэ. Я буду здесь.
Оповестив юношу, Тарталья решил пройтись к небольшой пристани у рыбацкого домика. Не обнаружив ничего интересного, Аякс прибил несколько слаймов, которые проявили к его персоне слишком уж много внимания, влажно шлепая по земле и пытаясь достать парня. Всё же назойливость этих существ была достаточно проблемной. Сами по себе слаймы не представляли опасности, но их упорству можно было только позавидовать.
Решив вернуться к статуе, Чайлд обнаружил, что юный Адепт забрался наверх, едва касаясь ногами ободка. Опасно балансируя, он протянул руку к геометрической фигуре в руках статуи Моракса. И Тарталья мог поклясться, что в этот момент Рекс Ляпис улыбался, словно встретил старого друга. В такой момент не хотелось мешать юноше, но кажется тот был слишком беспечен. Не удержав равновесия, брюнет начал заваливаться назад, не издав при этом ни звука. В этот момент Аякс подобно молнии за пару секунд преодолел разделявшее их расстояние, подхватив на руки неуклюжего Адепта.
Теперь округлившиеся до блюдечек глаза Рекси неотрывно смотрели на парня. Юноша затаил дыхание, сложив обе руки на груди. Янтарь глаз был настолько ярким, что невольно можно было залюбоваться. Короткий миг словно растянулся на минуты, прежде чем Аякс осознал, что такая сцена уже происходила в прошлом. Но сейчас она вызвала только светлую грусть. Мягкая улыбка коснулась губ Предвестника, а сам он едва слышно прошептал:
– Будь осторожен, дракоша. Ты мог ушибиться.
– Прости. Мне не стоило залезать?
– Ха-ха... Не думаю, что на это есть запреты. А знаешь, однажды я тоже чуть не упал со статуи.
– Но тебя поймали?
– Поймали. Я как-нибудь потом тебе об этом расскажу. Ну... Давай возвращаться?
Адепт лишь кивнул, продолжая смотреть в глаза Одиннадцатого. Словно для него не существовало ничего на что можно было смотреть с тем же благоговением. Неловко замолчав, Аякс наконец поставил юношу на землю, всем видом показывая, что ничего такого не произошло. Немного странно было обнаружить, что Рекси всё ещё посматривает на парня. Но теперь, когда Чайлд обращал на это внимание, он улыбался юноше, на что получал ту же странную реакцию. Адепт был словно заторможен.
Замечая взгляд опекуна, он нелепо вертел головой, не зная куда деть взгляд. И это было довольно забавно, учитывая, что обычно юноша реагировал на всё гораздо спокойнее.
Возвращение на постоялый двор проходило в неловком молчании, и Тарталья не мог понять что же сделал не так. При любой возможности заговорить с юношей, он получал неловкий ответ, после чего Рекс Ляпис отводил взгляд в сторону и молчал. Неужели растерял всё свое красноречие? А может, был так шокирован падением, что не смог прийти в себя до сих пор?
***
Ещё несколько дней спутники провели на постоялом дворе, отдыхая и прогуливаясь в своё удовольствие. От Аякса не укрылось, что между ними словно произошел разлад. Рекси предпочитал быстро закончить трапезу и уйти, проводя время наедине с собой. Впрочем, Предвестник достаточно быстро понял, что юноша всегда придерживается одного маршрута, непременно покупая миндальный тофу и направляясь на крышу. Учитывая, что каждый такой поход сопровождался покупкой только миндального тофу, Тарталья предположил, что сладость ест не сам юноша. К тому же Рекси был равнодушен к сластям. Может быть это что-то вроде подношения? Тогда для кого оно? Ведь за всё время пребывания Аякс так и не увидел никого, кто так бы охотно ел тофу. Может быть это призрак ребёнка? Расспросив хозяйку постоялого двора, Чайлд узнал только о том, что наверху зачастую бывает господин, которого лучше не беспокоить. Но этим господином не был Рекси, что навело на ещё более путанные мысли. Наконец любопытство взяло верх. Решив проявить всё мастерство Предвестника, рыжий бесшумно пробрался наверх. Настолько, что хотелось бы возгордиться своим умением, если бы до его ушей не донеслись обрывки разговора. Судя по голосу Рекс Ляпис находился не один под ветвями величественного древа. Второй голос был не знаком Одиннадцатому. Хоть он и звучал молодо, но было ощущение, что его обладатель прожил долгую жизнь, наполненную болью и страданиями. Одновременно с этим голос совмещал в себе робость и неуверенность, словно говоривший стеснялся поднимать тему или перебивать своего собеседника. – Этот человек не вызывает доверия. Вы уверены, что хотите пойти за ним? Он пропитан скверной. А что, если это повлияет на вас? – Я доверяю... Поэтому мы вместе отправились в путь. – … И вы просто решили путешествовать? Созерцая там пейзажи. Слушая птиц... – Да. Мы направимся в Мондштадт. Там должно быть красиво... Я много читал о тех местах. – Это территория Анемо Архонта... Те земли... Я не смогу сопровождать вас. – В этом нет необходимости. Вы ведь защищаете эти земли даже после смерти Бога Контрактов. Мне бы хотелось отблагодарить Защитника Якша... – Что? Господин, вы не обязаны.... В этот момент голос осекся и замолк. Всё же Аякс проявил излишнее любопытство, стараясь увидеть кто же этот таинственный собеседник, что с таким трепетом разговаривал с Рекси, словно знал того давным-давно. Теперь на Предвестника было обращено две пары янтарных глаз, словно парень потревожил двух диких котов или хищных птиц. Взгляд незнакомца был враждебен. Кажется, тот был совсем не рад, что его разговор был прерван появлением третьей стороны. Неизвестный оказался внешне ничем не старше Рекси. Темно-бирюзовые волосы средней длины оттеняли общую бледность лица, а прическа в целом выглядела бунтарской и немного неряшливой. Длинные пряди, обрамляющие лицо были асимметричны, одна же была заправлена за ухо. Парень был одет в белую узорчатую рубашку без рукавов с черным воротником. Фиолетовые брюки имели различные украшения, которые при движении наверняка издавали своеобразный звук. По крайней мере кадильница, что висела на поясе, точно не была какой-то бестолковой цацкой. Теперь Аякс более чем был уверен, что взгляд собеседника Рекси так и пылал презрением. Тонкие губы вытянулись в линию, а брови были нахмурены. Еще один миг и незнакомец исчез в короткой вспышке, оставив за собой лишь темный след ауры. – Всё же ты ходишь кормить не котиков. – Гэгэ, кто же кормит кошек миндальным тофу? Рекси не выглядел разозленным за то, что его прервали. Он улыбнулся уголками губ, легко спустившись вниз с пустой тарелкой в руках. Кажется, его настроение не было плохим, и даже вошедшее в привычку смущение отошло на второй план. Адепт был невозмутим, а от него так и веяло безмятежностью и спокойствием. От чего-то Аяксу безумно хотелось расспросить юношу о том незнакомце и том как долго они уже общаются. Судя по тому с какой частотой Рекс Ляпис ходил на крышу, его встречи с недовольным юнцом были часты. Может быть, у Рекси и получилось найти с ним общий язык, но всё же было в этом что-то странное. Обычно Адепт не проявлял интереса к общению с местными. И теперь любопытство Тартальи так и подмывало его расспросить обо всём. – Кажется, ты нашёл себе друга. – Друга? Не знаю, можно ли подружиться с Якшей. Он так осторожен. Не думаю, что смогу стать другом для Адепта. Но теперь я вспомнил, что хотел бы прогуляться по округе. Гэгэ, мне бы хотелось посетить склон Уван. – Тогда, в путь! Не думай, что я отпущу тебя туда одного. Вдруг тебя там призраки украдут? Посмеиваясь, Аякс изобразил руками волнообразные движения, тоскливо завывая. Сам он не особо верил в призраков. Иначе это могло бы стать самой досаждающей вещью на пути Одиннадцатого. Кто знает сколько жертв пало от его руки. Встретив немного укоризненный взгляд, Тарталья только громче захохотал, всем видом давая понять, что Рекс Ляпис точно не избавится от глупых шуток старшего. И если юноша хочет, чтобы их было меньше, то это будет сложной задачей. Но даже в такой ситуации молодой Адепт не смог долго дуться. Тихо прыснув со смеху, он прикрыл ладонью рот, издав тихий смешок. Взгляд янтарных глаз заметно смягчился, а сам юноша повёл Аякса за собой, спеша на встречу приключениям.***
Ещё несколько дней для Тартальи и Рекс Ляписа прошли в неспешной прогулке по окрестностям. Юноша поведал о цели своего визита в позабытые руины и разрушенную деревню на вершине. Молодой Адепт утверждал, что на самых крутых выступах и скалах можно найти редкие цветы. Когда же Чайлд поинтересовался, для каких целей молодому человеку понадобился сбор растений, Рекси предпочёл отмолчаться, сказав лишь о том, что таким образом он хочет отблагодарить Якша. Навряд ли этот нелюдимый Адепт питается растениями, но Предвестник не стал лишний раз вдаваться в подробности. Дойти до склона Уван оказалось не так уж и сложно. Единственной значимой проблемой оказалось только то, что склон так и кишел хиличурами, слаймами и прочей мелкой живностью, которая так любит досаждать путешественникам. Едва парни добрались до руин, их встретила группа хиличурлов, что с яростными воплями набросилась на путников. И если Тарталья расправлялся с полчищами врагов с помощью призванных клинков, что разрезали всё в считанные секунды, то для Рекс Ляписа возникли некоторые трудности. Не все хиличурлы пугались неожиданных толчков земли. Особенно агрессивными были митачурлы, которые были привычны к атаке напролом. В такой ситуации Адепт только и мог создавать щиты, Чайлду же приходилось мгновенно отражать атаки. И понять кто был яростнее в этот момент было сложно. Едва Предвестник замечал мчащегося на Рекси монстра, как тут же терял голову, бросаясь на защиту. Достаточно быстро поле битвы пропитывалось омерзительным запахом, а павшие монстры исчезали, оставляя за собой сгустки черной жижи. Когда оба путника наконец смогли перевести дыхание и отправиться дальше, между ними состоялся диалог: – Прошу прощения, гэгэ. Не понимаю, что со мной... Будучи младше, у меня вполне получалось отбивать атаки, используя только элементальные навыки. Мы ведь вполне сносно сражались с хиличурлами в Ли Юэ. Кажется, мне чего-то не хватает. – Не волнуйся ты так. Я всегда рядом, и смогу защитить тебя. Тебе достаточно только создать щит. – Но... Я так не хочу! Может быть дело в том, что тогда я не контролировал свои силы. Сейчас я хочу... Хочу научиться сражаться. Гэгэ, научи меня. “О, нет. Только не это. Рекси, будь умничкой. Выбери что угодно. Только не копье. Только не его!” – мысленно простонал Чайлд, осознавая, что для него обучать младшего может стать невыносимо. Вслух же он этого не сказал. – Научить сражаться? Ха-ха! Дракоша, ты ведь и так способен постоять за себя. Разве братишке есть чему тебя обучать? – Я хочу драться, используя оружие. Гэгэ, ты ведь всё умеешь. Я много раз видел как ловко ты управляешься и с мечом, и с ружьем. Твои подчинённые всегда восторгались твоим умением. Научи меня, прошу. – Что? Рекси, ты уверен? Не думаю, что из меня выйдет хороший учитель. Ты можешь разочароваться. – Умоляю! Хотя бы копьё... –Я ведь замучаю тебя раньше, чем ты чему-либо научишься, – мысленно Тарталья был готов взвыть. Из всех видов оружия юноша предпочёл копье, от чего на душе заскребли кошки. – “ Не смотри на меня так, прошу. Я не смогу даже руку поднять на тебя, что уж говорить о оружии. Пожалуйста, не будь копией сяншэна.” И всё же под жалобным взглядом янтарных глаз, что были похожи на два блюдечка, Чайлд сдался. Как бы сильно он не проклинал себя в этот момент, из его рта вырвалось это предательское “Да”. И только когда Рекси крепко обнимая парня, принялся шептать бесконечные слова благодарности, Аякс наконец осознал как сильно влип. Ведь теперь он не сможет отвертеться от своих обязанностей по обучению. Уж если угрозы быть строгим учителем, как сама Скирк, не помогли устрашить молодого Адепта, то и остальное подавно не поможет. По итогу, смирившись со своей участью, Тарталья попросил только об одном одолжении. Тренировки начнутся только после того, как они покинут постоялый двор. Всё же пребывание в уюте и комфорте дело хорошее, но сам Чайлд предпочитал более дикие методы, которые включали в себя путешествие и жизнь под открытым небом. Конечно же, их путь останется по направлению к Мондштадту, но до момента прибытия в город они будут заниматься самыми беспощадными тренировками, чтобы Рекс Ляпис на своей шкуре ощутил то, насколько может быть тяжелым обучение у самого Предвестника.
