Часть 1
17 апреля 2022 г. в 05:05
Артур напрягается, когда ему на плечи ложатся ладони Имса, и его губы сжимаются в тонкую линию.
— Имс.
— Артур, — мурлычет тот. — Уже поздно, тебе следует быть в постели. Лучше всего моей.
Артур, не поднимая глаза, стряхивает его руки.
— Боюсь, что нет, мистер Имс.
Не удостоенный взглядом Имс хмурится и, обойдя Артура, присаживается на край его стола.
— Артур, — на сей раз голос Имса серьёзен, и Артур всё же смотрит на него.
— Что?
Имс вздыхает, опускает одну руку в карман и гладит покерную фишку — не потому, что он не уверен в реальности происходящего, а просто чтобы чем-то отвлечься.
— Мы слишком долго ходим вокруг да около, Артур. Ты бы не стал терпеть меня рядом столько лет, если бы я тебе не нравился.
— Я никогда не говорил, что ты мне не нравишься, — спокойно отвечает Артур. — Очень даже наоборот.
Такого ответа Имс не ожидал.
— Ты... минуточку, что? Даже не будешь отрицать?
Артуру хватает наглости принять слегка довольный, может, даже немного умилённый вид.
— Нет.
— Но... не в этом смысле?
— Я не хочу заниматься с тобой сексом, нет, — Артур складывает пальцы в замок. Сейчас всё его внимание посвящено Имсу, и это одновременно нервирует и возбуждает. — Если тебе станет легче — я вообще ни с кем никогда не хотел заняться сексом.
Воцаряется молчание.
— Я не понимаю, — наконец произносит Имс, и это величайшее признание поражения с его стороны. Артур, впрочем, это никак не комментирует; он лишь переводит взгляд обратно на свои бумаги и берёт ручку.
— Знаю, — отвечает он и больше не добавляет ничего. Имс стоит рядом ещё с минуту, глядя на Артура, прежде чем сдаться и исчезнуть в ночи.
— Имс, — Артур застывает в нескольких шагах от его стола, сжимая в руке папку. Имс, вздохнув, жестом приглашает его к столу, ожидая получить очередную информацию по работе, услышать об очередном усложнении. Он не ожидает, что Артур, положив папку на стол, сожмёт его ладонь.
— Я хочу, чтобы ты понял, — бормочет Артур, отпускает его и уходит. Имсу остаётся лишь смотреть на папку перед собой, и, после секундного промедления, он открывает её. На первой странице статья с выделенным жирным шрифтом заголовком «Асексуальность», на полях — многочисленные вставки, сделанные аккуратным, витиеватым почерком Артура. На его лице сама собой появляется улыбка — это настолько по-артуровски, объяснять себя вот так, при помощи статей, заметок и подчёркиваний. Организованный всегда и во всём.
Он успевает прочесть все содержимое папки дважды и размышляет над ним большую часть этой ночи. Артур занят тихой беседой с Коббом, когда он появляется на складе утром, но поднимает глаза на проходящего мимо Имса и на секунду в них вспыхивает искренний страх, который Имс никогда не видел раньше. Он видел Артура на грани смерти, но ни разу — испуганным. Страх сразу же исчезает, но Имс успел его заметить. День выдаётся занятой — он большую его часть испытывает новую работу Ариадны — и нет возможности застать Артура одного вплоть до ужина.
— Нужно нам прекратить так встречаться, — говорит Имс, придвигая кресло. Артур бросает взгляд в его сторону.
— Ты предпочёл бы, чтобы остальные были рядом?
— Я предпочёл бы другое место, а не чёртов склад, — Имс делает паузу, просто глядя на Артура. Он отлично понимает, как много Артур поставил на кон ради него. — Я прочёл твои статьи.
Артур кивает.
— И? — он едва может сдержать тревогу в голосе; Имс задумывается, открывал ли он свой секрет когда-нибудь кому-то ещё.
— И хочу знать, тебе не нужен только секс, или ещё и отношения?
— О, — непохоже, что он ждал такой вопрос. — Я... кхм. Теоретически, я не против романтических отношений. Но у меня их никогда не было, — на этих словах он опускает взгляд на свои руки, и неуверенность обычно уверенного во всём Артура одновременно очаровательна и душераздирающа. Имс, сглотнув, принимает решение.
— Что ж, в таком случае, могу я пригласить тебя как-нибудь на ужин?
Удивлённая улыбка, озарившая лицо Артура, убеждает его, что он сделал верный выбор.
Через пару дней Имс отвозит Артура в расположенный неподалёку итальянский ресторан, не позволив Коббу задержать их на работе.
— Ещё вернёмся! — кричит он и торопит Артура, пока у того не проснулась совесть.
Имс открывает перед ним дверь в ресторане — свидание ведь — и у Артура на лице написано что-то среднее между раздражением и симпатией.
Имс много узнаёт об Артуре за спагетти и хорошим вином. Что Артур единственный ребёнок в семье, что его угораздило вырасти в Вермонте, что его жизненный путь выходца из среднего класса был ужасно прост, пока на последнем году университета он не пересёкся с Коббами, которые завербовали его для своих исследований. Его голос слегка запинается на имени Мол, он быстро меняет тему, и Имс думает, позволил ли себе Артур вообще оплакать потерянного друга. Имс узнаёт, что любимое время года Артура — осень, что большую часть времени он проводит за чтением и что он хотел быть музыкантом, пока родители не уговорили его изучать что-нибудь более полезное.
Они заказывают десерт.
Артур с полным ртом смеётся над историями из детства Имса и его маленькой сестрёнки Терезы — над теми, что Имс может вспомнить. Имс всё ещё держит связь с ней, пусть и непостоянно; она писательница, говорит он, и Артур мягко улыбается нотке гордости в его голосе.
— Ну, — говорит Имс после оплаты счёта, — думаю, пора возвращаться, пока Кобб не пошёл искать нас.
— Наверное, — слегка неохотно соглашается Артур, и они возвращаются к машине.
Он берёт Имса за руку и не отпускает до самого входа на склад.
Артур не против поцелуев — это Имс знает. Он видел его лёгкое прикосновение к губам Ариадны во сне. Но когда Артур целует Имса — и это тот шаг, который обязан был исходить именно от него — поцелуй выходит куда медленнее и чувственнее, и ладони Артура обхватывают его лицо. В поцелуе нет похоти, но его нежность завораживающа и непривычна. Имс никогда не знал кого-нибудь, кто мог бы вложить столько в один поцелуй; у него перехватывает дыхание, его немного нервирует, до чего быстро он влюбляется в Артура. До чего быстро тот влюбляется в него.
Рука Артура находит его руку, когда команда просыпается после дела. Дело несложное, местечковое и в рамках закона — ведь теперь Кобб снова с детьми. Взгляд Ариадны падает на их соединённые руки, и она улыбается. Они расходятся, разделяясь, как после каждого дела, но Артур шепчет «пойдём со мной», и Имса не нужно долго упрашивать.
Маленькая квартирка Артура выглядит примерно так, как можно было бы ожидать: уютная и со вкусом украшенная. Имс был в ней только пару раз, но ему здесь нравится, нравится быть окружённым всей этой артуровостью. Артур уже снял пиджак и жилет, чтобы устроиться на диване вместе с Имсом, довольно прижавшись к его груди. Имс включает ТВ, рассеянно пропускает тщательно уложенные волосы Артура сквозь пальцы, растрёпывая их, и смотрит какую-то бесконечную криминальную драму, пока Артур читает. Им легко и удобно, и ни один из них не двигается с места до вечера.
— Хочешь остаться на ночь? — спрашивает Артур, и Имс приподнимает брови.
— Ты меня приглашаешь?
Его губы дёргаются.
— Спать со мной и заниматься сексом — разные вещи. Если мы друг друга поняли, то всё в порядке.
— Поняли, — соглашается Имс и целует его в макушку.
Он засыпает, обнимая Артура со спины, обхватив рукой за талию и улыбаясь ему в шею.
Имс просыпается, чувствуя тепло тела Артура, и крепко зажмуривается на секунду. Артур всё ещё спит — к счастью, потому что Имс проснулся с ноющим стояком. Аккуратная задница Артура прижимается прямо к нему, и он чувствует смесь аромата сандалового дерева и тонкого запаха тела Артура. Это невероятно, невыносимо возбуждающе, но, когда он пытается отодвинуться, Артур просыпается.
— Что ты делаешь? — его голос хриплый от сна, приглушён подушкой.
— Пытался тебя не разбудить.
— Ммм, — Артур переворачивается. Смотрит на него из-под ресниц. — Ты просто не хотел будить меня, или у тебя стоит?
Имс отводит взгляд.
— Дорогуша, прости, я...
— Тсс. Я не сержусь. Такое случается, — он подавляет зевок, садится прямо. — Наверное, нужно поговорить об этом. Завтрак?
Имс кивает, и Артур подаётся к нему и целует в щёку, прежде чем выбраться из кровати и отправиться на кухню. Имс тяжело сглатывает, против воли провожая взглядом его задницу. Чёрт.
Имс закрывается в ванной, быстро и грубо, закрыв глаза, доводит себя до разрядки, прикусывает нижнюю губу, когда кончает. Приведя себя в порядок, он присоединяется к Артуру на кухне; тот уже принялся за тарелку хлопьев, и Имс, взяв свою порцию, садится напротив. В голове заметно прояснилось, но нервы натянуты, хотя Имс давно уже научился прятать тревогу за своим обычным самоуверенным спокойствием.
Артур отодвигает опустевшую тарелку и смотрит секунду на Имса, прежде чем заговорить.
— Я люблю тебя, — сообщает он, просто и спокойно, — и я хочу быть с тобой, поэтому нужно что-то придумать.
— Что тут можно придумать, Артур? Я не буду просить тебя делать то, чего ты не хочешь.
— Я знаю. Но мы могли бы... ну, — он заливается румянцем. — Есть и другие вещи.
Губы Имса сами собой растягиваются в улыбку.
— Это такой неловкий способ предложить мне хэндджоб, Артур?
Румянец усиливается.
— Мы можем хотя бы попробовать.
Член Имса дёргается.
— Ты уверен?
— Отношения строятся на компромиссах, — разумно замечает Артур. — Слушай, Имс, я не боюсь твоего тела, не в этом суть. Так что, в спальню?
— Пожалуйста, — тихо говорит Имс и обнимает Артура за талию по дороге в спальню. Имс ложится на кровать и позволяет Артуру делать, что он хочет — что, видимо, значит взобраться на него и поцеловать. Имс постанывает ему в губы, позволяет бёдрам чуть приподняться, его член заинтересованно твердеет. Его пальцы в волосах Артура, и Артур издаёт мягкий довольный звук.
— Можно?..
— Тебе всё можно, — выдыхает Имс, и длинные ловкие пальцы Артура оттягивают пояс его штанов.
— Ух ты, — бормочет он, и Имс усмехается. Артур смотрит на него, с улыбкой одновременно застенчивой и таинственной. — Я здесь тот ещё дилетант, да?
— Ты ни в чём не можешь быть дилетантом, доро... о, — пальцы смыкаются на его члене, заставляя Имса прерваться. Первое движение слишком резковато, так что Имс кладёт свою руку поверх и направляет Артура, пока тот не подхватывает ритм. Имс стонет, подаётся навстречу его руке — может, он и подрочил перед завтраком, но сейчас Артур касается его, и это заводит совсем по новой, и вскоре он уже чувствует, что вот-вот кончит. Он вцепляется свободной рукой в простыню, лоб покрыт потом.
— Артур, — задыхается он, и это всё, что он успевает сказать перед тем, как оргазм накрывает его волной удовольствия.
Открыв глаза, Имс видит, как Артур чуть морщит нос, и он, медленно выдохнув, улыбается.
— Дашь мне что-нибудь вытереться, солнышко?
— Конечно, — Артур выгребает горсть салфеток из ближайшей коробки и протягивает ему, Имс вытирает сперму с живота, оправляется в ванную, чтобы выкинуть их. Артур ждёт его возвращения, сидя на кровати, с любопытством смотрит на Имса потемневшими глазами.
— Тебе понравилось?
— Более чем, — заверяет его Имс, опустившись на кровать и притянув в объятия. — Я бы хотел что-нибудь сделать для тебя.
Артур зарывается носом в его шею.
— Вообще-то...
— Да?
— Как у тебя с массажем?
Имс широко улыбается.
— Отлично. Ложись и сними футболку.
Артур делает, как сказано, и Имс секунду любуется его крепко сложенным телом, прежде чем склониться над ним и начать разминать напряжённые мускулы. Артур издаёт низкие горловые звуки, почти напоминающие мурлыканье, пока Имс работает над его затвердевшими плечами, и при виде чистого блаженства на его лице невозможно удержаться от улыбки.
— Люблю тебя, — шепчет Имс ему на ухо, и Артур открывает глаза и улыбается в ответ.
— Я тоже тебя люблю.