Судьба вернёт их друг другу

Скарлетт влетела в комнату официантов в своём ресторане. Не зелёные глаза метали молнии, а щеки горели. Свободные в данный момент официанты, обменивающиеся сплетнями и анекдотами, мгновенно умолкли и выстроились в шеренгу по струнке. Им сразу стало ясно что кому то не миновать хозяйского гнева. Скарлетт прошлась вдоль шеренги официантов, глядя на каждого в упор. Потом, не найдя среди них того, кто был причиной её гнева, обернулась к старшему официанту. -Где этот новенький... Как его... Томас? - В зале, мэм... Скарлетт стремительно развернулась и, прежде чем старший официант успел ещё что-то добавить, пулей вылетела из комнаты. Официанты с облегчением переглянулись. Кто-то вслух выразил сочувствие бедняге Томасу, который не проработал ещё и двух недель, оказавшись под угрозой увольнения. А в глубине души каждый радовался, что не он на этот раз стал причиной недовольства требовательной и строгой миссис Батлер. - Томас, Вами не довольны клиенты, - Скарлетт сдвинув брови, смотрела на на юношу лет семнадцати в униформе официанта, стоявшего перед ней с низко опущенной головой, - почему вы позволяете себе лутаться в заказах? -Простите, миссис Батлер, я... Я позволил себе думать о личном во время работы, и... -парень, казалось, готов был заплакать. Ведь взгляд хозяйки, обращённый на него, не предвещал ничего хорошего. - О чем вы вы думали? - спросила Скарлетт, к удивлению Томаса несколько смягчившимся голосом, - Посмотрите на меня и скажите правду. От этого будет зависеть, останетесь ли вы на занимаемой должности. - Я думал, мэм, - парень поднял голову, осмелившись взглянуть на миссис Батлер, которая смотрела на него уже не так гневно, как в первые минуты разговора, и этот придало ему смелости продолжать, - что мне очень нужна эта работа... Мы приехали в Америку всего три месяца назад... У меня трое младших братьев и сестра... Отец никак не может найти работу... Сбережения тают... И эта работа для меня просто удача... Скарлетт слегка сжала оукой плечо юноши и мягко сказала: - В таком случае, молодой человек, сделайте всё от вас зависящее, чтобы сохранить работу, вместо того чтобы раздумывать о том, что она вам нужна. У вас есть ещё неделя, чтобы исправиться. Я буду за вами наблюдать. В глазах юноши вспыхнула искорка радости. - Благодарю Вас, миссис Батлер! Я обязательно исправлюсь, увидите... - Меньше слов и больше дела, Томас, - ответила Скарлетт жестом отпуская его. Отвернувшись от Томаса, Скарлетт поймала взгляд мужчины, сидевшего за столиком прямо перед ней и внимательно за ней наблюдавшего. Это был джентльмен примерно лет сорока, широкоплечий и светловолосый... Во взгляде его светло-серый серых глаз она уловила заинтересованность. Но она интуитивно поняла, что интерес этот вызван не её внешними данными, а её разговором с официантом, свидетелем которого он невольно стал... Скарлетт приблизилась к столику, за которым сидел мужчина, и он тот час же поднялся на ноги, чтобы отодвинуть ей стул. - Прошу Вас, миссис Батлер, - сказал он приятным мягким голосом, - окажите мне честь выпить со мной чашечку кофе и побеседовать несколько минут... Скарлетт опустилась на краешек стула и ответила: - С удовольствием, мистер... - Джон Родстер... А Вы? - Миссис Скарлетт Батлер. - Очень приятно, миссис Скарлетт. У вас оригинальное имя. Оно ирландское, если не ошибаюсь? - Да, мой отец назвал меня так в честь своей матери, Кэтти-Скарлетт О'Хара. Я родом с Юга, из Джорджии. Переехала сюда два года назад. Занимаюсь бизнесом... - И весьма успешно, должен сказать, - уважительно заметил мистер Родстер, - Я был весьма удивлён, обнаружив креольский ресторан в Филадельфии и найдя вашу кухню весьма аппетитной. - У меня работают повара из Нового Орлеана, - не без гордости ответила Скарлетт, - и, к тому же... - К тому же Вы весьма требовательны к персоналу, - закончил её фразу мистер Родстер, смягчая свои слова понимающей улыбкой. - Что делать, приходится, - ответила она, улыбнувшись ему в ответ - а Вы чем занимаетесь, мистер Родстер? - Я банкир, - ответил он, - филиалы моего банка есть во всех крупных городах Севера... А сейчас я подумываю об открытии ещё одного здесь, в Филадельфии... Так началось знакомство Скарлетт с её будущим четвёртым мужем.