Генри Стикмин: Предыстория

Стивен стоял у зашторенного окна гостиной дома и смотрел в окно сквозь небольшой просвет между шторами. Шторы были уже старые и грязные, но Стивен не способен их поменять, ибо стоит ему поднять руку, как она тут же проходит сквозь ткань как и в принципе с другими предметами. А если вселиться в штору, то она отодвинется, но тут же упадёт обратно. В самой гостиной было не менее грязно, пыльно и сыро. Давно нужно было хотя бы протереть пыль, но где в старом заброшенном доме найти хотя бы простую тряпку? В раздумьях, Стивен бесшумно начал ходить туда-сюда по комнате. Точнее даже сказать не ходить, а плыть над полом, даже не задевая его ногами. Бродя туда-сюда, Стивен начал всматриваться во все предметы мебели: потрепанные и порванные картины и фотографии, застеленные белой простыней кресла и диван, нетрепетно валяющиеся шкафчики от комода на полу, а сам комод без шкафчиков стоял у окна сикось-накось. - Эх, Мередит...Как бы тебя та же участь не настигла...Я так хочу тебя увидеть...и папу тоже. - думал Стивен. Но призраки простых смертных, таких как он сам должны быть привязаны к месту своей смерти и без крайних случаев не уходить. Это всегда Стивену говорила его единственная подруга - Джулека Уилфорд. Да, как бы необычно это не звучало, но Джулека действительно единственная подруга Стивена, с которой он говорит и играет. Для других он даже незаметен. Даже сейчас, он ждет-не дождется, когда она придёт к нему снова. Стивен пошел на кухню и молча начал наблюдать за капающим кухонным краном в раковине и начал считать упавшие капли. Для Стивена это странное занятие было уже своего рода хобби. Когда-то, всего лишь год назад, у Стивена была настоящая жизнь: семья, друзья, школа, хобби...Хотелось бы вернуть те беспечные деньки. Но как бы то ни было, теперь этот полуразвалившийся дом, в котором он когда-то жил, теперь единственное его окружение. Но стены не давили на мальчика. Напротив, ему нравилось одиночество и уединение и чем дольше он мог оставаться наедине с самим собой, тем счастливее он был. Поднявшись наверх и пролетев сквозь облупленную дверь своей комнаты, Стивен "сел" на свою кровать, находясь в небольшом полёте над кроватью. От мыслей Стивена отвлек скрип внизу. Неужели наконец пришла Джулека? С улыбкой мальчик спустился обратно в гостиную. Там действительно кто-то стоял, но вместо девушки-призрака в призрачно-голубом платье и в чёрной шляпе, стояла девочка, на вид младше Стивена лет на пять. Девочка стояла к парню спиной, а потому Стивен не заметил черты её лица, но сумел разглядеть розовую куртку и каштановые волосы. Решив подшутить, Стивен резко сбросил одну из картин со стены, заставив девочку вздрогнуть, а сам в это время переместился на кухню. Когда девочка вошла уже туда, парень начал громыхать посудой и постоянно включать и выключать воду в раковине. Девочка на удивление не закричала и даже не задрожала. Такая реакция Стивена удивила. Обычно все от него убегают в страхе и панике, а тут девочка младше его на целых пять лет и то даже не пикнула. Стивен преследовал так девочку по всему дому наверное час, пытаясь её напугать, пока в итоге решил не показать себя. Перед девочкой он предстал хоть и мрачным, но в тоже время привлекательным парнем лет пятнадцати. Кроткие синие глаза, черные угольные волосы, уложенные мягкими волнами и ухоженная похоронная одежда: рубашка, брюки, галстук и туфли. - Что ты здесь делаешь? - спросил Стивен. - Тебе не кажется, что тебе нужно извиниться за свои манеры и представиться? - ответила девочка. - Ох. Меня зовут Стивен. Стивен Морган. - Меган Стикмин. Так как ты тут обитаешь? - Как видишь, дом выглядит паршиво. Но тем не менее мне не нужно об этом волноваться. Стивен и Меган смотрели друг другу в глаза, не отрывая взгляда. - Знаешь, я ищу своего отца. Он должен быть где-то здесь, на Кросс-стрит. - Хм. Твоя фамилия мне кое-кого напоминает. - ответил Стивен. - Правда? Кого же? - Генри Стикмин... - Ты знаешь моего папу? - Ох, нет. Твоего отца я точно ни разу в жизни не видал. Но я припоминаю, что по моему у тебя есть ещё один родственник с именем Генри. - Есть мой старший брат. Генри Стикмин-младший... Внезапно Меган вытаращила глаза. Стивен сделал тоже самое. Он уже хотел что-то сказать, но Меган его перебила: - Погоди, разве мы не учились в одной школе и не играли вместе? - внезапно спросила Меган. - Точно! Мы же соседи! - воскликнул Стивен. Меган и Стивен разговорились. Впервые в жизни, Стивен почувствовал себя счастливее, чем обычно. Наконец-то, кто-то ещё, кроме Джулеки, с ним заговорил! При чём живой смертный! Можете себе представить его восторг в тот момент? Потому что мне, честно говоря это не особо сильно дано - понимать чувства приведений. Так вот, Меган и Стивен разговаривали, наверное час, пока неожиданно внизу послышалось чьё-то женское пение и что-то отдалённо напоминающее тяжелое дыхание в предсмертном состоянии. - Оё-ёй! - воскликнул Стивен. - Что случилось? - переспросила Меган. - Другая идёт со мной поиграть. Ей не нравиться, когда я говорю с живыми. - Какая другая? Кто она? - Я не могу сказать! Она может услышать! Она близко! Стивен внезапно в буквальном смысле растворился в воздухе. Но дыхание и пение неизвестной женщины не прекращалось и даже усиливалось в громкости. Меган поняла, что незнакомка поднимается наверх, где Меган со Стивеном и беседовали. Девочка забежала в первую попавшуюся комнату и спряталась под стол. Женщина, как оказалось тоже призрак, вошла в эту же самую комнату и начала звать Стивена. Сама женщина была с тяжелыми тёмно-синими волосами до плеч, в призрачном голубом платье и в чёрном цилиндре с синими звездными рисунками. На лице у неё был тёмный броский макияж. Позвав Стивена несколько раз, тот вновь появился рядом с женщиной. - С кем это ты тут беседовал? - спросила женщина. - Сам с собой, Джулека. Сам с собой. - ответил Стивен. - Ты необычный мальчик, Стиви. Как насчёт того, чтобы сыграть в прятки? - Конечно, давай. Джулека и Стивен вышли из комнаты, а Меган немедленно вылезла и начала искать выход. Многие окна в доме либо не открывались, либо были заколочены досками. Оставалось только выйти через парадную дверь, но она тоже оказалась закрыта. Остался последний вариант. Меган нашла не заколоченное окно в гостиной, взяла стул и выбила им стекло. Сзади раздался оглушительный то ли вопль, то ли рык, а потом вновь начало слышаться дыхание мертвяка. Но Меган уже вылезла в окно и убежала. Стоны и вопли прекратились, когда Меган перелезла через небольшой забор и побежала к дому напротив.