Сцена предназначена для одного

Для того, чтобы достичь вечного существования, нужно умереть для людей.

Уилл.

— Господа, Александр присел на свободное место за столом. — Почему ты снова опоздал на час? — подперев лицо рукой, спросил скучающий Феликс. — Я выяснял, кто совершал нападение на главу газеты, потому что, как мне известно и скорее всего неизвестно вам, он был убит сегодня ночью, спешу заметить — жестоко, — Саша принялся листать меню заведения. — И что же в этом необычного? — спросил я, параллельно следя за входом в ресторан, который был украшен в золотые узоры, переходившие в зал, где потолок казалось возвышался на метров пять надо мной. Белые стены прекрасно сочетались с золотыми канделябрами и красным ковром на полу, а тусклое освещение создавало особый шарм. — Вечно вы не можете подождать пока я расскажу до конца, — он потёр свою темную щетину, — человек был убит вампиром и брошен по среди улицы на показ всем, будто убийца с размаху решил заявить о нас, поставить вампиров под угрозу. — Предложите версию, что в горло ему впилась змея или сделали два укола морфием, хохотнув сказал Феликс. — Люди дураки, но кажись не настолько, Майер думает, что мы на грани раскрытия, ведь дурак дураком, да один умник найдётся и тогда нам станет труднее жить, скорее даже выживать. — Умеешь ты испортить настроение, — произнес я, отпивая «красного вина». Мы находились в особом месте для таких как мы, так что кровь в бокалах и сплошное меню мяса никого не смущали. Однако чувство беспокойности меня не покидало весь вечер и причина этому боюсь неизвестна.       Александр махнул рукой, подзывая, официанта, который незамедлительно подошёл к нам и был готов принимать заказ. — Добрый вечер, чего желаете? — молодой парнишка со светлыми волосами, казался знакомым, но присмотревшись получше, я понял, что ошибся. — Бокал лучшей крови и стейк из мраморной говядины, желательно побыстрее, — захлопнув меню, Саша вручил его парнишке. — Спасибо за заказ, ожидание составит около десяти-двадцати минут, — и официант удалился. — Сегодня на удивление приятная кровь, думаю, что ее взяли не позднее сегодняшнего утра, — сообщил Феликс, медленно вертя бокал в руке. — Согласен, но хочу вернуться к вопросу о женитьбе: я не хочу выходить замуж за незнакомого мне человека, но приглашать ее куда-то будет странно, — я осушил бокал. — Чего странного? Офелия твоя невеста, я бы сам не прочь с ней познакомиться, да боюсь, твой папа мне голову снесет, если увидит меня рядом с ней, — в Кантеро снова пробудился задор. — Хах, а я ее даже не видел, ну какова хотя бы, — темные глаза Александра уставились на меня.       Я не успел ответить, как Феликс воскликнул: — Нет уж, при встрече и оценишь я предлагаю тебе Уилл, — он тыкнул пальцем мне в грудь, — позвать ее к себе, а мы там окажемся «по случайности» и всем будет хорошо, довольный граф откинулся на спинку стула. — А то, что она будет сидеть среди трёх мужиков тебя не смущает? — решил спросить я. — Саша нам на что? Он ещё тот женский ухажер, — хмыкнул Кантеро. — На минуточку, это невеста Уилла, — цокнул Александр. — Да какая разница, я хочу веселья! — Я разрешу ей взять спутницу и вам утеха, и ей спокойствие, — решил Уилл. — Наш друг великолепный философ, Феликс, — засмеялся Саша.

***

Офелии Фриске. Доброго времени суток. Зная то, что наше венчание уже через пять дней быть, может, вы захотите узнать меня получше прежде, чем выходить за меня. Однако изменить я уже ничего не в силах, потому попытаюсь улучшить отношение ко мне, и как подарок вы можете взять себе спутницу. Жду вас в своём поместье, адрес, я думаю, вам известен. Уилл Старсайт.

— С чего вдруг он решил подумать обо мне, — кинув письмо в камин, пробормотала Офелия.       Тлеющие огоньки бумаги показались в камине, взглянув на них захотелось остаться дома и отказать жениху в его предложении, да и скорее всего, письмо это написано вовсе не им. Однако сколько мне предстоит с ним жить неизвестно, может самое время с имитировать свою смерть и уехать в Россию? Этот вопрос останется в моей голове ещё на долгое время.       Он не указал время, в которое следует явиться — значит он рассчитывает на мое скорое появление со спутницей, для чего он это сделал, остаётся загадкой. — Стоит ли наряжаться, — спрашивая сама себя я села на кровать, — Марта!       Послышались быстро приближающиеся шаги. Дверь в комнату открылась и оттуда показалась горничная с не самым счастливым лицом. — Принеси-ка платье не пышное, но и не простое, найди что-нибудь среднее, — Марта не шевелилась, — быстрее чего медлишь!       Развернувшись в своих маленьких туфельках, она ушла прочь и через несколько минут вернулась с двумя платьями: одно полностью чёрное с небольшим шлейфом сзади, а другое темно-синего цвета, с небольшими серебряными узорами и пышной юбкой. Сделав свой выбор, я произнесла: — Похоже, что сегодня похороны? — Нет, Мисс. — Тогда какого черта ты притащила это платье? — Принесла, что было в вашем гардеробе. — Прекрасно, теперь унеси то, что было в моем гардеробе, а синее поможешь надеть, — вспомнив о Кэс я добавила, — вели кучеру узнать про бордель Горцир.       Та кивнула и ушла с чёрным платьем. — Нужно найти Кэс и взять с собой, иначе я умру от компании Уилла, не думаю что письмо будет эффективными в быстроте действий подруги, поэтому попробую застать ее на рабочем месте.

***

— Узнал что-нибудь про бордель Горцир? — сидя в карете, спросила я Оливера. — Да, Мисс Фриске, едем туда? — Именно.

***

      Остановившись перед зданием серого цвета, больше похожего на обычный жилой дом, нежели на бордель, я вышла из кареты и, ощущая недавнюю сырость дождя, открыла дверь подъезда. Внутри показалась лестница старая и ненадежная, очень странное место для такого заведения. Подняв подол платья, я стала подниматься наверх. Этажи сменяли друг друга, а борделя все нет и только, когда я поднялась на самый верхний этаж, то услышала лести, смех и запах сигар, живот скрутило от мерзости, но что не поделаешь, чтобы найти подругу.       Мрачный подъезд становился ещё мрачнее, по сравнению с красной дверью заведения. Толкнув ее, я увидела то, что ожидала, наготу, курение, разврат и подумать только всем этим владела моя подруга. Не успев сделать шаг внутрь, меня схватили под локти и затащили силком в бордель, ошеломлённая происходящим, я лишь через несколько секунд рявкнула на неизвестного мне мужчину. — Отпусти немедленно! Что ты себе позволяешь! А в ответ лишь: — Госпожа отдала приказ отвести светловолосую и голубоглазую девушку к нашему важному клиенту, — известил меня мужчина лет сорока, видимо, работал здесь кем-то вроде охранника. Глаза его тускло коричневого цвета, да и волосы тоже с сединой, слишком он выделялся по сравнению с этим местом. Протаскивая меня между полу голыми девушками, я заметила неотрывную пару глаз на мне, как только моя голова повернулась по направлению к наблюдающему, его уже не было в красном кресле этого зала. — Отведи меня к Горцир, немедленно, — прошипела я. — Вы ошиблись заведением, если решили отдавать приказы, — он усмехнулся.       Дёрнув со всей силы руку я освободилась, чудо! Но через мгновение меня тут же снова схватили, теперь под две руки, на этот спектакль смотрели все присутствующие, какой же это был позор. — Ты пожалеешь, ходок — И что же мне сделает такая хрупкая, развратная женщина, — он открыл дверь и толкнул меня внутрь, так что я даже не успела ничего сделать.       Передо мной оказалась огромная кровать, которая была в оранжево красных тонах, в канделябрах стояли новые свечи, что зажгли совсем недавно, а в углу стоял маленький стол с одним креслом, обычного бежевого цвета или это был особый бордель, или это была дорогая комната, хотя откуда мне знать, я в первый раз в таком заведении.       Вдруг над креслом повисла дымовая завеса, глаза защипало, а нос зачесался, передо мной возник высокий человек в бархатном синем костюме, и с одним ужасающе красным глазом. — Здравствуй, Офелия, — тихо будто боясь спугнуть меня, проговорил незнакомец. — Что вам нужно от меня? — не собираясь раскидываться любезностями, я огрызнулась. — Так сразу к делу, скучно, — он поправил свой огромный цилиндр из-под которого виднелись белые пряди. Красный глаз и белые пряди подумать только! — Хорошо, кто вы? — спросила я запрокидывая голову наверх, чтобы разглядеть мужчину. — Я тот, кто решит ваше недоразумение с браком, — он взял меня за подбородок, и впился взглядом, в этот момент я увидела второй глаз, он был синего цвета. Это ничуть не успокоило. — Что ж и каковы мои проблемы в браке? — Это сам он, Аксель и Бранвелл заключили ужасную сделку, но я все исправлю, не переживай, — его рука начала поглаживать щеку. — Ваше имя, мистер, назовитесь, — Офелия дернула голову, чтобы быть подальше от него. — Ах да, где мои манеры, Чарльз Дамон — представитель одной организации вампиров, — мои губы изогнулись в чём-то похожем на усмешку и он добавил, — неужели ты совсем ничего не знаешь? — Ты решил рассказывать мне небылицы в борделе, — я громко засмеялась. — Не веришь мне, — он почти прорычал эти слова, — глупая, глупая маленькая девочка, сегодня твой суженый тебя не увидит, какая жалость, — и в шею мне вошёл шприц, а на глазах застыл немой шок. — Что ты сделал…