С чистого листа

- У нас же есть свободное время, правда? – поинтересовалась я, стоя у окна и глядя на восходящее солнце. – Недели две, или, может, месяц? - Даже немного больше, - ответил Натаниэль, бережно обнимая меня сзади. – Рекомендательные письма готовы, теперь нужно коллективное обращение из Ферелдена, и посыльный, любезно предоставленный нам Орвалом, отправится в Вейсхаупт. Да, меньше месяца на это не уйдет. А почему ты спрашиваешь? - Мне бы очень хотелось съездить в Киркволл, к сестре, - просить об этом было слегка неловко. – Понимаю, нам не положены такие поездки, но может быть… - Могла бы не спрашивать, - перебил меня любимый, - ты заслужила отдых как никто другой. К какому дню попросить приготовить повозку? - К завтрашнему, чем быстрее уеду, тем быстрее вернусь, - я благодарно улыбнулась, целуя его в слегка колючую щеку. Веланне почти удалось убедить меня оставить ребенка, по крайней мере до тех пор, пока он не проявляет никакой подозрительной активности, но мне все же очень хотелось посоветоваться с Вирени. Внутри сидела какая-то непробиваемая уверенность, что мудрая старшая сестра сможет со всем разобраться и сказать, что же мне делать, и я надеялась, что так все и случится. - Надеюсь, хотя бы в этот раз все обойдется без происшествий? – на прощанье поинтересовался Нат, провожая меня в дорогу. - Дай-ка подумать… Гномам из Хартии моя персона больше не интересна, порождений тьмы в этих местах никогда не видели, и магам крови с милым лицом теперь не удастся меня обмануть, - негромко рассмеялась я. – Вот видишь, никаких опасностей мне не угрожает. Уже через пару дней стало понятно, что мои слова оказались неверны. Трог, мой угрюмый и малоразговорчивый возница, остановился в небольшой деревеньке, в которой у него имелись старые знакомые, чтобы договориться о смене лошадей. Я же, неожиданно почувствовав острое желание подкрепиться чем-нибудь горячим, отправилась в местную таверну. - Куда держите путь, уважаемая монна? – поинтересовался хозяин этого ветхого, но довольно опрятного заведения. - Киркволл, - коротко ответила я, почти набрасываясь на миску с тушеными овощами. Интересно, это на самом деле настолько вкусно, или мне так кажется из-за беременности? - Вы уверены? – неожиданно нахмурился мой собеседник. – Вы, конечно, Серый Страж, но, говорят, слишком уж в тех краях небезопасно. - А поподробнее? – напряглась я. – Что именно там происходит? - Мередит лютует, маги крови бесчинствуют, храмовники хватают за малейшую провинность, - пожал плечами хозяин. – Простые люди на улицах стараются не появляться, а у кого возможность есть, и вовсе уходят из города. Вот-вот гражданская война разразится, помяните мое слово. - Спасибо за информацию, - сухо кивнув, я встала из-за стола, оставила несколько мелких монет и отправилась искать Трога. Еда, показавшаяся мне такой аппетитной, теперь не лезла в горло. Сестра тоже говорила мне об опасности, нависшей над Киркволлом, но тогда ее слова не казались столь серьезными. Теперь, столкнувшись с этим еще раз, я хотела только одного – чтобы она была в безопасности. Видимо, возница почувствовал мое волнение, поскольку принялся гнать лошадей, не жалея сил. Именно поэтому мы добрались до города в какой-то невообразимый срок, раньше у меня и мыслей не было, что можно так быстро преодолеть подобное расстояние. Наказав Трогу ждать моего возвращения в безопасном месте, я нашла лодочника, который за несколько монет согласился доставить меня в порт. - Что сейчас творится на улицах? – мне не удалось удержаться от этого вопроса. - Плохо дело, монна, не будь вы Стражем, ни за какие деньги не взялся бы вести, - кисло крякнул старик, налегая на весла. – Произвол и беззаконие, вот что там творится. Одна надежда на Защитницу, если не она, то никто это проклятое место не спасет. Я успела выбраться из лодки и сделать несколько шагов, когда раздался страшный грохот, и на моих глазах церковь, которую было видно практически из любой точки города, с яркой вспышкой взлетела на воздух. Правы были люди, зловеще предрекавшие гражданскую войну… Несколько секунд я просто стояла и беззвучно открывала рот, пытаясь осознать произошедшее, а после этого резко сорвалась с места и побежала вперед, по направлению к Нижнему Городу. У меня не было никаких идей о том, где сейчас может быть Вир, но найти ее нужно было обязательно. Мне повезло больше, чем можно было ожидать – не прошло и десяти минут, как из очередного переулка показалась моя сестра вместе с Варриком, Фенрисом и каким-то незнакомым мне миловидным юношей с луком в руках. - Дорогая моя, как же я за тебя переживала, - крепко обнимая удивленную Вирени, выпалила я. – Почему ты вечно ввязываешься в какие-то неприятности? Она выглядела измученно и подавленно, но все равно смогла выжать из себя неискреннюю улыбку: - Кажется, это у нас в крови. Скажи, каким попутным ветром тебя занесло сюда? - Прослышала, что в городе намечаются крупные неприятности, и решила, что не могу оставить тебя без помощи, - мой ответ был весьма уклончив и не совсем честен, но говорить об истинной причине моего приезда было немного несвоевременно. – Только, кажется, слегка опоздала к началу. - Мне казалось, Серые Стражи не вмешиваются в политику, - с легкой усмешкой заметила Вир, но я лишь покачала головой: - Прежде всего я твоя сестра, и ничто этого не изменит. - Не хочу прерывать трогательную семейную сцену, но без этого не обойтись, - тактично вмешался Варрик. – Никто не будет нас ждать, надо разобраться с проблемами, пока не стало хуже. - Да, конечно, - кивнула я. – Но, может, по пути вы расскажете мне, хотя бы в общих чертах, что здесь произошло? - Не стоит тратить на это время, - ответила Вирени с какой-то подозрительной нервозностью в голосе, но продолжать расспросы действительно было некогда: - Нет, значит нет. Тогда не будем больше задерживаться. По пути к Казематам, пока сестренка общалась со своим беловолосым эльфом, юноша, представившийся Себастьяном, рассказал, что мы боремся против несправедливого угнетения магов Круга. Что же, на первое время мне было вполне достаточно этой информации. - Грустно осознавать, что я снова опоздал к спасательной операции, - усмехнулся Натаниэль, лениво потягивая хороший виски. – А ведь выехал из крепости сразу же, как до Ансбурга дошли слухи о намечающихся беспорядках в Киркволле. - Ничего страшного, мы неплохо справились и в этот раз, - с легкой грустью усмехнулась старшая Хоук. – Мередит повержена, массовые истребления прекратились, переломы у Авелин уже почти зажили, и моя рана больше не беспокоит, за что спасибо любимой сестренке. - Все излечилось бы и без моего участия, только на пару недель позже, - негромко рассмеялась магесса. Они разобрались с этой жестокой одержимой женщиной три дня назад, а обеспокоенный Хоу, уже прослышавший о сражении, приехал этим утром. С полуразрушенных улиц еще не убрали все трупы, поломанные статуи рабов безобразной грудой лежали во дворе Казематов, а городская стража круглые сутки патрулировала темные закоулки, в которых по-прежнему отсиживались мелкие банды бунтовщиков. Но эти трое сидели за накрытым столом в особняке Амеллов и разговаривали так непринужденно, словно все случившееся было просто дурным сном. Потому что если воспринимать это всерьез, можно было просто сойти с ума. - А где Фенрис? – вдруг вспомнила Бетани. – Его не видно с самого утра. - Он ушел в свой особняк, собирать вещи, - слегка зардевшись, ответила Вирени. – Наконец-то решил переехать сюда. - Поздравляю, - улыбнулась девушка. – Теперь у вас начнется спокойная семейная жизнь? - Куда там, - с усмешкой махнула рукой разбойница, - скоро снова в дорогу. Варрик хочет найти загадочную женщину, в честь которой была названа Бьянка, и мы обещали ему в этом помочь. - И кто же это? – с любопытством спросила заинтригованная Бет. – И почему только сейчас. - Раньше думал, что ее нет в живых, а потом встретил старого знакомого, который опроверг эту информацию, - пояснила Вир. - А вот кем она ему приходится – вопрос, на который вредный Тетрас отказывается отвечать до сих пор. - Где будете вести поиски? – поинтересовался Нат. - Кажется, по всему Тедасу, - со вздохом ответила та.- Хорошо еще, что у Изабеллы теперь есть собственный корабль. - А что насчет Андерса? – спросила магесса. – Есть новая информация? - Нет, никакой, - помотала головой разбойница. – И это может значить все что угодно, или не значить ничего. Она не смогла решить судьбу того, кто раньше был ей верным товарищем, поэтому в сердцах предложила Себастьяну самому совершить возмездие, если он этого так желает, и отправилась к Казематам вместе с Фенисом и Варриком. Лучник, впрочем, скоро их нагнал, а рассказ о своем решении оставил до конца боя. После сражения наследный принц признался, что всадил целителю клинок под левую лопатку и ушел, не оборачиваясь. Только вот потом его тело нигде не смогли найти. Несмотря на все опасения Вирени, ее сестра восприняла известие о предательстве бывшего возлюбленного довольно спокойно. Нет, конечно, ее не обрадовала эта новость, но все же если бы у нее еще остались к нему какие-то чувства, все получилось бы гораздо хуже. - Монна Хоук, - скромно протиснулся в комнату Бодан. – Простите за беспокойство, но к вам пришел мессир Каллен, и очень хочет поговорить по поводу плана дальнейших действий. Вы выйдете, или попросить его подождать? - Не надо, я сейчас, - вставая с места, произнесла Вирени и обратилась к своим гостям: - Не скучайте тут без меня, чувствуйте себя как дома. А потом, почти скрывшись за дверью, заговорщицки улыбнулась и одними губами прошептала сестре: «Расскажи ему». Вир, так же, как и Веланна, посоветовала оставить ребенка, почти слово в слово повторив слова долийки о том, что избавиться от беременности можно всегда, но вот получить ее обратно… - Нат, мне нужно с тобой серьезно поговорить, - не давая себе возможности передумать, твердо произнесла Бет. Лучник с подозрением нахмурился: - Что произошло? - Дело в том что я… - она запнулась, а потом собралась и выпалила: - Я беременна. Сомнения, страхи, ночные кошмары и слезы, дни напролет среди древних фолиантов, и, наконец, полуистлевшие записи, которые принесли долгожданное успокоение – все это будет потом. А сейчас Натаниэль, до конца еще не веря в услышанное, с восхищением и безграничной радостью смотрел на свою любимую. На мать своего будущего ребенка.