Причудливое очарование

      Малдер готовился к предстоящему дню. Как бы он хотел побриться! Щетина превращалась в густую бороду, и ему было немного не по себе. Борода постоянно чесалась и выглядела странно, а он задавался вопросом, как некоторые мужчины живут с таким количеством волос на лице на постоянной основе. Он сомневался, что когда-нибудь снова будет отращивать бороду.       Единственное, о чем он мог думать сейчас, - это раскрыть это дело, чтобы побриться. Ему совершенно не хотелось шнырять по городу в таком виде, хоть это и было в интересах дела. Трем убитым мужчинам было за сорок, поэтому, если он хотел привлечь внимание убийцы, он должен был выглядеть старше.       К сожалению, Скалли проигнорировала его сегодня утром. Должно быть, он чем-то расстроил ее прошлой ночью, но он не мог понять, чем. Возможно дело было в его полуголых ночных прогулках. Он не собирался будить ее, или показываться ей в таком виде, но когда это случилось, он решил сделать вид, что ничего особенного не случилось. Он не виноват, что это было самое жаркое лето, которое ему пришлось пережить за последнее время! У него и раньше были проблемы со сном, но прошлой ночью он вообще не сомкнул глаз.       Утром ему потребовались все силы, чтобы встать с дивана, и пара кружек кофе, чтобы начать работу. Скалли же в два глотка выпила кофе, который он ей предложил и вылетела из дома, бормоча что-то о том, что хочет проверить некоторые данные у коронера. Малдер мог поклясться, что они не встретились взглядами ни на секунду во время всего разговора. Возможно, ему следовало согласиться работать с агентом Уокером и не рисковать разрушать свои профессиональные отношения со Скалли. Было слишком рано чувствовать себя с ней так комфортно, но он ничего не мог с собой поделать. Если она уйдет из X-Files после этого глупого задания, он будет сожалеть об этом до конца своих дней.       Звонок в дверь раздался как раз в тот момент, когда Малдер со вздохом оставив кружку в раковине, собрался идти наверх, чтобы принять душ. Он бросился вниз по лестнице и открыл дверь.       — Доброе утро, мистер Муди. Я вижу, вы ранняя пташка, — одна из вчерашних девушек, молодая блондинка, стояла в дверях в легком летнем платье и большой соломенной шляпе. Девушка без приглашения прошла в дом мимо опешившего Малдера.       — Эм, Мэнди, правильно?       — Хорошая память, — улыбнулась она, снимая солнцезащитные очки и цепляя их на платье, сделав декольте немного более заметным и обнажая верх купальника. — Я проходила мимо в сторону бассейна и подумала, почему бы не предложить тебе присоединиться? Мне кажется, отдых у бассейна может помочь тебе расслабиться.       Девушке было чуть больше двадцати, и она откровенно и жадно флиртовала с ним. Может быть, Скалли была права?       — Я, эмм, конечно, с удовольствием, это отличная идея, — Малдер немного отступил, хватая с полки блокнот, чувствуя себя крайне неловко. Он не привык к женским ухаживаниям, предпочитая брать бразды правления в свои руки. — Напиши адрес, я приду туда в ближайшее время.       — Я могу подождать, пока ты соберешься, и проводить тебя.       Ее прямолинейность напрягала Малдера и поспешил ее выпроводить.       — Сначала я должен закончить кое-какие дела, но я обещаю, что приду можно скорее, — он снова протянул ей блокнот с самой милой улыбкой, на которую был способен. Ему было трудно изображать интерес. Девушка была хороша и привлекательна, но определенно не в его вкусе.       — Хорошо, но не заставляй меня ждать слишком долго. — Она набросала карту и вернула блокнот, а уходя поцеловала его в бородатую щеку.       Малдер намеренно прождал около часа прежде чем собираться пойти в бассейн.       Он не мог не думать о том, что свидания обычно заканчиваются не в его пользу. Несмотря на то, что он умен, красив и хорош в постели (по крайней мере, ему так сказали) и, казалось бы, нет причин для беспокойства, он всегда умудрялся сказать что-нибудь, что отпугивало девушку. Вот почему он не так часто ходил на свидания в последнее время. Он сказал бы, что слишком занят на работе, но это была только половина правды.       Он уже собирался выходить, когда услышал, как хлопнула входная дверь. Спустившись по лестнице, он нашел совершенно взлохмаченную Скалли в ужасном настроении.       — Что… что с тобой случилось?       — Я ненавижу сельскую местность. Я ненавижу машины. Я ненавижу телефоны. Я ненавижу это задание! — огрызнулась она, бросая сумку на пол, а куртку на диван и прошла мимо него.       Должно быть, она очень разозлилась, если не оставила сумку и куртку где попало. Скалли была воплощением чистоты.       — Подожди, подожди, подожди. Успокойся. Что случилось? — Малдер схватил ее за плечи и заставил повернуться. То, что поначалу казалось хорошей идеей, тут же заставило его дважды подумать. Ее глаза были красными от ярости.       — Машина сломалась примерно в четырех милях от US-178. Я попыталась вызвать эвакуатор, но вокруг не было ни одного гребаного дома! Так что я пошла назад пешком… и вот я здесь.       — Ты прошла пешком четыре мили? В такую жару? В этих туфлях?       Скалли ответила еще более яростным взглядом и обернулась.       — На сегодня с меня хватит, — отчеканила она, поднимаясь по лестнице.       — Эй, тебе станет лучше, если я угощу тебя мороженным и предложу расслабиться у бассейна? — быстро сказал Малдер, наблюдая за напарницей, как ее интерес борется с усталостью и раздражением — Благодарность старика Генри за твою тяжелую работу? — добавил он, пытаясь немного понизить голос, изображая из себя «писателя». Нелепость этой попытки заставила Скалли засмеяться.       — Оооооо, тогда я пойду надену купальник. Надеюсь, там есть, где спрятаться в тень, потому что я достаточно прожарилась на солнце сегодня.       — Я могу намазать тебя солнцезащитным кремом, а?       В ответ она только закатила глаза, но все равно, сводить ее с ума было очень весело. Он начинал думать, что ей нравятся его глупые шутки даже больше, чем ему.       — Не стесняйся, я же уже видел тебя почти голой, верно? Она покраснела и молча удалилась в свою комнату. Может быть, он зашел слишком далеко? Может быть, ему не стоило упоминать тот первый случай, когда она так испугалась комариных укусов.       *****       Подходя к городскому открытому бассейну, Малдер попросил Скалли найти им местечко, пока он возьмет обещанное мороженое. Народу было много и свободных шезлонгов не было, поэтому она выбрала один из немногих затененных участков травы, которые еще были доступны, и расстелила на них полотенца.       Она чувствовала себя немного неловко рядом с загорелыми местными. Когда она была маленькой девочкой, она проводила много времени на пляже. Когда они жили в Сан-Диего, Дана проводила много времени со своими друзьями на улице, всегда нанося солнцезащитный крем, чтобы не обгореть. Но все это прекратилось, когда началась старшая школа и она настолько погрузилась в учебу, что казалось, что у нее нет времени быть на улице. Поругавшись с Джонни в начале десятого класса, она залепила ему такую пощечину, что ни один другой мальчик не осмелился встречаться с ней в том году. Сначала ей было грустно, но благодаря этому ее оценки сильно улучшились, что в конце концов она была благодарна этому.       Она села на полотенце, все еще не снимая платье. Малдер вернулся с двумя рожками и протянул ей один, но тут же забрал обратно.       — Подожди, ты изжаришься в этом, снимай платье.       — Может быть позже, — она потянулась за мороженным не обращая внимания на его слова.       — Да ладно, не стесняйся, Карен, — он подмигнул ей, снова меняя тембр голоса, становясь одновременно смешным и сексуальным.       Дана неохотно призналась себе за те десять минут, что они тут, ей действительно уже стало слишком жарко. Наконец она встала, стянула через голову платье и аккуратно сложила его в верхнем углу полотенца.       — Лучше, да? — похвалил он ее, заслужив хмурый взгляд в ответ.       — Это обезжиренное? — она забыла предупредить его заранее, так что сейчас могло быть немного поздно. Но, может быть, он и сам думал об этом?       — Серьёзно, Скалли, ты беспокоишься о фигуре?       Дана заметила, что он слишком долго смотрел на нее в одном купальнике и решила взять рожок, который он предлагал. Быстро сев на полотенце и подтянув колени к груди, она обняла их свободной рукой и облизнула рожок. Надо было признать, что это было действительно вкусно. Краем глаза она заметила, что он все еще слишком сосредоточенно наблюдает за ее языком, облизывающим мороженое.       — Ты разве не должен сосредоточиться на вчерашних дамах? — она, наконец, оборвала его. Заигрывания Малдера обычно были такими невинными, что ей это даже нравилось, но сегодня это казалось чересчур.       — Я просто хотел убедиться, что твоя кожа не покраснела, не хочу, чтобы ты обгорела на солнце.       Как всегда джентльмен. Скалли пришлось признать, что хоть он иногда и вел себя как придурок, он очень заботился о ней. Только как партнер и друг, она надеялась.       — Давай я намажу тебя солнцезащитным кремом, — сказал он, роясь в принесенной сумке в поиске бутылки с лосьоном от солнца. Это оказалось довольно сложной задачей поскольку он все еще держал свой рожок правой рукой. Малдер перекинул мороженое в другую руку и продолжил поиски.       — Да где же он? — Все еще не найдя лосьон, он запихнул мороженое в рот и открыл пакет обеими руками, легко найдя таким образом бутылку.       — Джек-пот! — воскликнул он, поднимая солнцезащитный крем правой рукой и вынимая рожок изо рта левой… и чуть не подавился откушенным мороженым. — Извини, — добавил он, прикрывая рот.       Дана чуть улыбнувшись протянула руку за бутылкой.       — Ты собираешься наносить его сама, одной рукой? — спросил он, проглотив то, что было у него во рту — Как ты до спины дотянешься? Поворачивайся, напарник, я не позволю твоей коже сгореть, только не на моих глазах.       — Ты сомневаешься в моей гибкости? — В тон ему ответила Скалли, да, в эту игру можно играть вдвоем. — Кроме того, у тебя тоже только одна рука свободна.       Услышав ее слова, он прикончил свой рожок в три больших укуса, снова набив рот. Она не могла не рассмеяться над его рвением, а когда он чуть не подавился снова, рассмеялась еще сильнее.       Малдер придвинулся ближе к ней, чтобы нанести лосьон. Она чувствовала себя немного неловко, но должна была признать, что ей и правда не помешала бы помощь. Какой бы гибкой она ни была, намазать лосьон на спину было не так-то просто. И поскольку она уже проторчала пол дня на солнце без лосьона, потом ей будет очень больно.       Когда он придвинулся к ней, Дана заметила каплю шоколадного мороженого на его бороде, которую он, вероятно, не чувствовал. Она инстинктивно протянула к нему руку. Малдер удивленно наблюдал за ее движениями, хлопая глазами в немом вопросе, продолжая жевать остатки мороженного.       — У тебя здесь... — начала объяснять она, стерев каплю мороженого указательным пальцем. Дана безошибочно разгадала в его глазах намерение слизать остатки мороженного с ее пальца и быстро вытерла руку о полотенце. Они немного переборщили, пора было положить этому конец.       — Генри, ты наконец-то пришёл, — женский голос откуда-то сверху прервал неловкий момент.       — Привет, эм-м-м…, Мэнди, — откашлялся Малдер — Да, мы тут вот, пришли...       — Я заждалась, признаться, уже и не надеялась, что ты появишься, — молодая девушка казалась расстроенной. Ей было около двадцати с небольшим, и Дана внимательно наблюдала за ней со вчерашнего вечера. — Я уже иду домой, может быть, мы увидимся завтра?       — Да, конечно, увидимся позже.       — Ок, как скажешь, — она развернулась и ушла, взмахнув блондинистыми волосами.       — Малдер, это она пригласила тебя пойти сюда? — уточнила Скалли, дождавшись когда девушка отойдёт достаточно далеко, чтобы их не слышать.       — Может быть.       Скалли в отчаянии помассировала виски, иногда ей казалось, что у ее напарника полностью отсутствуют социальные навыки. Эта женщина вполне могла быть тем человеком, которого они искали, а он лишался шансов сблизиться с ней.       — Ты должен пойти и извиниться перед ней, — сказала она, серьезно глядя ему в глаза.       — Что, но почему?       — Боже мой, — Дана опустила лицо в ладони, быстро встала и пошла за девушкой.       ******       Малдер не мог поверить, что так откровенно заигрывал со Скалли. Что с ним не так? Обычно ему удавалось сохранять хладнокровие с женщинами-агентами. И пусть он иногда любил заниматься невинным флиртом, он никогда не заходил так далеко. Было что-то такое в Дане Скалли, как будто она была старым другом, как будто он знал ее целую вечность. Если бы он верил в реинкарнацию, то сказал бы, что они, должно быть, встречались в прошлой жизни. Он все еще размышлял об этом. Вопреки распространенному мнению, он не попадался на каждую сверхъестественную или фэнтезийную историю. Были пределы его жуткости.       Наблюдая за ее разговором с Мэнди, он все время задавался вопросом, не перешёл ли черту. Что, если она вернется и подаст на него в суд за домогательства? Она встала так сердито…       Спустя какое-то время он заметил, что Скалли и Мэнди прощались в лучшем настроении, чем раньше. Каким бы хорошим профайлером он ни считал себя, в женском уме было что-то, что ему не дано освоить.       — Слава богу, мне удалось исправить твою ошибку, — сказала Скалли, схватив солнцезащитный крем, который он все еще держал, и начала наносить его на свои руки.       Малдер вернулся к своему полотенцу в попытке сохранять хладнокровие. Он заставил себя дважды подумать прежде, чем сделать что-нибудь или открыть рот.       — Да, и как именно? — он уже догадывался, где облажался, но уточнял, надеясь, что она ответит на его незаданный вопрос.       — Я сказала ей, что ты ещё не отошёл после окончания бурного романа, поэтому, ты немного заторможен, но, безусловно, ты в ней заинтересован.       — Я?       — Ты! — ответила она, возвращая ему солнцезащитный крем и поворачиваясь к нему спиной. — Я сказала ей, что ты сегодня вечером с ней встретишься.       Скалли повернула голову и уставилась на него, словно ожидая, что он ответит. Она все спланировала, ему больше нечего было сказать.       — Что? Хорошо, я согласен, если ты считаешь, что это правильный ход…       Она покачала головой в притворном отчаянии.       — Ты не собираешься помочь мне со спиной? — Значит, она не злилась на него. Малдер почувствовал облегчение и открутил бутылку, выдавливая немного лосьона на ладонь, а затем растирая его по спине Скалли. Он старался не затягивать, главным образом, чтобы больше не беспокоить ее, но потом и для себя. Прошло достаточно много времени с тех пор, как он так прикасался к женскому телу, и какая-то его часть особенно наслаждалась этим. Он быстро закончил, оставил бутылку на полотенце и лег на живот, прежде чем она успела заметить эту конкретную часть.       — Думаю, я немного посплю, — заявил он, отвернувшись от нее, закрывая глаза.       — Ты не выспался прошлой ночью? Сексуальные фантазии, Малдер? — Она дразнила его, и он понимал, что заслужил это.       — Ха-ха, — только усмехнулся он в ответ, не желая продолжать. На самом деле ему нужно было время, чтобы остыть.       Он почувствовал, что Скалли заерзала рядом с ним и потянулась к бутылке рядом с ним, разве она еще не закончила? Он повернулся к ней лицом и увидел, что она стоит на коленях рядом с ним. Понимая, что она собирается сделать, остановил ее за секунду до того, как коснется его плеча.       — Нет необходимости делать это, Скалли. - прохрипел он, — Я не обгораю на солнце.       «Женщина, пожалуйста, остановись» - он умолял вселенную или какую-нибудь управляющую силу, в которую не верил, заставить ее остановиться. Он не хотел выставлять себя дураком. Ему нужен был холодный душ, но он не мог встать в своем нынешнем состоянии.       — Ну, я уже налила лосьон, так что лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. — она пожала плечами и продолжила начатое, а Малдер воскрешал самые отвратительные воспоминания, чтобы противостоять тому, что она делала. Идти вместе в бассейн определенно было не лучшей идеей.       *****       После небольшого разговора с Мэнди Дана еще больше убедилась, что к этой девушке следует присмотреться. Девушка казалась милой, может быть, немного излишне эмоциональной в силу молодости. У нее не было прямых улик против Мэнди, но что-то в ней все равно настораживало. Она жила в Салуде с детства. Дана спросила ее, учится ли она еще, есть ли у нее работа… и она быстро сменила тему разговора, так что установить связь ни с колледжем в Спартанбурге, ни с театром в Гринвилле пока не удалось.       «Женщина все чувствует», — говорила Мелисса, но даже если Дана не верила в подобное, на этот раз она чувствовала, что следует прислушаться к интуиции. Она была полна решимости получить о ней больше информации и думала, что девушка будет более откровенной в разговоре с Малдером.       Это было совершенно против правил, но она хотела обыскать дом, пока он отвлекает ее. Она хотела закончить это задание как можно скорее, а времени искать причины для ордера у них не было. Кроме того, если она окажется неправа, их прикрытие разорвется, так что лучше немного отступить от правил. Только в этот раз. Она будет быстрой и осторожной, и никто не узнает. Она подумала было о том, чтобы рассказать о своем плане Малдеру, тот был горд, что сумел заставить ее «осмотрительного партнера» сделать что-то незаконное. Хотя нет, не нужно ему знать.       — Не жди меня! — прокричал Малдер, уходя.       Дана подошла к лестнице, чтобы попрощаться. Черт, он выглядел хорошо.       — Правда? Ты уверен, что продержишься так долго? Только не рассерди ее, — подмигнула она ему и удалилась в свою комнату.       Услышав, как закрылась дверь, она переоделась в удобную одежду, надела кроссовки и выскользнула из дома, оставив свет в своей комнате.       Скалли добралась до дома Мэнди как раз, чтобы увидеть, как та схватила Малдера за рубашку и втащила его внутрь. Упс, это немного усложняло ее миссию. Не теряя надежды, она обошла дом, пытаясь найти заднюю дверь. Джекпот! Она была открыта и вела прямо на кухню. Она заглянула в гостиную и увидела Малдера и Мэнди, сидящих на диване. Она была рада, что у напарника свидание. Помимо того факта, что она считала девушку серийной убийцей, Малдеру было полезно общаться с обычными людьми. Войдя на кухню, она невольно подслушала их разговор.       — Мэнди, слушай, я действительно польщен, но мне не очень интересно...       «Черт, Малдер, уже?» — Скалли сокрушенно вздохнула про себя. Он пробыл там не более пяти минут, неужели так трудно немного притвориться?       — Все в порядке, я понимаю. Карен все рассказала мне. Позволишь принести нам выпить? Просто немного поболтать, без обид, — услышала Дана ее слова, а затем несколько ее шагов, и поняла, что нужно быстро уходить.       Выйдя из дома, она аккуратно заглянула в занавешенное окно и наблюдала, как Мэнди готовит коктейли. Подойдя к верхнему шкафу та схватила коробку с ампулами, вынула одну, разбила ее и вылила содержимое в один из стаканов. Определенно подозрительно.       Как только Мэнди вышла из кухни, Скалли бросилась к шкафам, чтобы посмотреть, что она подмешала в этот напиток. Рогипнол.Дерьмо.       Она что-то читала о нем. Это был новый препарат, привезенный из Европы, в последние пару лет, неразрывно связанный с изнасилованиями на свиданиях. Седативный эффект был довольно мощным, и у нее было около 10-15 минут, прежде чем он начал работать.       Дана бросилась к морозилке девушки. Малдер полагал, что убийца, должно быть, сохранял отрезанные языки в качестве трофеев. Она молилась, чтобы он оказался прав, хотя накачать человека наркотиками было достаточным преступлением, чтобы обыскать ее дом.       Стараясь вести себя как можно тише, она открыла дверцу морозильника и нашла их: три языка на подносе. Скалли схватила наручники и пистолет и ворвалась в гостиную:       — ФБР, вы арестованы…       *****       — Что я пропустил?       Дана оторвала взгляд от книги, которую читала, и обнаружила, что Малдер наконец проснулся.       — Ты ничего не помнишь, да? - спросила она, подходя ближе.       Он покачал головой, поморщившись. Пройдет некоторое время, прежде чем он снова почувствует себя здоровым.       — Твоя визави накачала тебя наркотиками, извини за это. — Скалли чувствовала свою вину, что заставила его пройти через. Но все закончилось хорошо, и они раскрыли дело. Так что, возможно, цель оправдывает средства. — Я довольно быстро доставила тебя в больницу, врачи провели все мероприятия по детоксикации. Но рогипнол довольно неприятная штука.       — Итак, Мэнди оказалась убийцей? Ты была права, раскрыла дело, — Малдер выглядел смущенным, он до последнего не хотел признавать, что его профиль мог быть неправильным.       — Давай считать, что мы работали вместе, я не справилась бы без тебя, партнер! — она попыталась подбодрить его, легонько стукнув кулаком в плечо.       — Поскольку дело уже закончено, могу я наконец избавиться от этого? — Малдер сменил тему, почесывая бороду.       — Я посмотрю, что я могу сделать, — улыбнулась Скалли и пошла искать медсестру.       — Только позови симпатичную медсестру и без склонности к убийствам в этот раз, хорошо?       Вероятно, он уже чувствовал себя лучше.