Незваная дочь Радио Демона

      Хаск по старой привычке занимался тем, чем в отеле для исправления грешников может заниматься уважающий себя шулер и погибший на войне мужчина в возрасте, превращенный Адом в кота: распитием спиртного в угрюмом одиночестве за барной стойкой, которую Радио Демон так некстати впихнул рядом с регистратурой.       Теперь все почему-то ожидали от Хаска, что он будет оформлять гостей, хотя ранее ничего про это не говорили, что жутко его бесило. Он сразу сказал, что не возьмет на себя лишних обязанностей. Он и так работал в этом отеле бесплатно. Фактически за «спасибо» из-за охрененной инициативы Аластора не брать с богатой инфантильной принцессы ни копейки за свою якобы помощь.       Хаск понятия не имел, что демону могло понадобиться от дочурки самого Люцифера, но подозревал, что в итоге она еще пожалеет о своем решении принять его предложение. Хаск и сам однажды пожалел, что заключил с этим засранцем сделку. Теперь он мог только сердито бубнить и стоять на своем месте, надеясь, что его будут донимать со всякой ерундой как можно реже.       Накрашенный педик Энджел, к счастью, не пытался приставать к нему сегодня и скучающе шлялся по отелю. Прибывшая с Хаском Ниффти в основном бегала, изучая новое место работы, и временами радостно подскакивала к барной стойке с каким-нибудь открытием по типу семейных картин Шарлотты и другими рассказами об увиденной королевской утвари.       Однако своим поведением Хаска она не так сильно раздражала. Он молча потягивал спиртное из бутылки и, если надо, отвечал односложно, чего вполне хватало.       Больше всего головной боли доставляла подружка принцессы. Когда Аластор занялся тем, что начал заваливать дочку Владыки разговорами, а та кивать каждому его слову, смотря на него чересчур завороженно, Вегги будто шило в задницу вставили. Она старалась вполне справедливо предупредить Чарли насчет навязавшегося Радио Демона, но, если говорить по-простому, ее просто отшили. Она ходила в самом хреновом расположении духа, ругаясь и цепляясь к каждой мелочи, на корню зарубив всякое желание с ней общаться.       — Тебе что, лень пройти два шага и просто записать пару строчек о посетителе?! — орала она на Хаска, размахивая руками.       — Я бармен, а не блядский консьерж, — ответил он. — Найди для этого дела кого-нибудь другого и отъебись уже наконец. И вообще какого хрена ты сама этим заняться не хочешь? Два шага и пара строчек, мать их, да?       — Я менеджер! — высказала Вегги, словно это какая-то очевиднейшая истина, исключающая всякую дискуссию. — Я руковожу остальными делами отеля и не могу постоянно стоять у дверей! Кто будет встречать новых постояльцев?!       — Что-то я не вижу очередей, — Хаск с издевкой оглядел вход. — За весь день сюда никто не пришел, а ты ни хрена не делаешь, только окружающим мозги выносишь! Вот и займись делом!       Вегги рявкнула на испанском что-то оскорбительное — Хаск не смог разобрать — и удалилась вверх по лестнице, рыча от злости.       — Стерва белобрысая… — проворчал он и вернулся к своим обязанностям: повернулся к многочисленным полкам с бутылками, разными стаканами и нужным в его деле оборудованием. — Как будто содержать целый бар это охуенно просто… — продолжил бубнить он, изучая незнакомую для него модель смесителя. А впереди еще ждала кофемашина с бойлером и измельчителем льда по соседству.       Но вдруг послышался тихий скрип двери. Хаск пару секунд поискал, куда уходит провод смесителя, и все же оглянулся через левое плечо, чтобы узнать — кто вошел или, наоборот, ушел. Однако увидел он лишь открытый парадный вход.       — Двери закрывайте за собой! — недовольно прокричал он.       — Точно! Извините, — ответил ему незнакомый женский голос из центра зала.       Хаск с удивлением повернул голову уже направо, но заметил только как что-то мелькнуло на периферии зрения в сторону выхода, причем совершенно бесшумно.       Он резко повернулся всем телом и наконец увидел собеседницу. Немного бледная девушка с неловкой улыбкой прикрыла дверь.       Хаск задержал на ней взгляд, внимательно рассматривая чересчур пронырливую и оттого подозрительную особу. Короткие каштановые волосы, немного большая для женских пропорций черная байкерская куртка, скорее всего украденная, джинсы. Фиолетовые глаза смущенно смотрели в ответ.       — Ты исправляться пришла? — спросил он первое, что пришло в голову.       — Э-э… Нет, — покрутила она головой.       — Тогда какого хера ты тут забыла?       — Я… — она бросила краткий взгляд вглубь зала. — Просто хочу увидеться тут кое с кем.       — И с кем же? — продолжал выяснять Хаск. В обычной ситуации он бы постарался закончить на этом диалог, послав ее искать интересующего человека, однако чуйка на неприятности, натренированная в душных, враждебных джунглях, снова дала о себе знать, подстегивая его осторожный интерес. Один раз он уже проигнорировал голос интуиции и в итоге заключил сделку с Аластором.       — Я услышала по радио рекламу про этот отель. Вещал Радио Демон, и я подумала, что смогу его тут найти, — сказала девушка.       — Ты не ошиблась, — ответил Хаск, понимая, что чуйка все-таки сработала верно. И поднял руку в сторону камина. — Можешь пока присесть, он наверняка скоро подойдет.       — Спасибо, — кивнула она и быстро подошла к указанному ей дивану. Шагов действительно было не разобрать, хотя на ногах девушки были с виду обычные кроссовки.       Она уселась, наклонилась вперед и сцепила пальцы в замок перед губами. Хаск неотрывно наблюдал за ней. Неожиданная гостья заметно волновалась, оглядывалась и часто меняла позу, словно не находя себе места.       Истинную причину, по которой она пришла сюда, Хаск понял почти сразу. Уличная оборванка, быстрая и тихая — хорошая кандидатка для того, чтобы в один удачный момент незаметно подойти со спины и вогнать отломанный наконечник ангельского копья.       Повезло, что наниматели прогадали с ее ментальными качествами. Глупейшей ошибкой было сразу говорить о цели своего визита, да и встревоженным поведением девушка выдала, что для нее это крайне волнительное событие. Убить Радио Демона пытались многие, и почти все жестоко поплатились за это.       Хаск был свидетелем нескольких покушений, и конкретно это ничем особенным не выделялось. Однако, пока он смотрел на девушку, его не отпускало странное чувство дежавю, словно она была похожа на кого-то, кого он уже знал.       — Дать совет? — Хаск схватил со столешницы бутылку.       Девушка удивленно уставилась на него, прекратив потеряно блуждать глазами по интерьеру.       — Какой?       — Оставь свою затею.       Гостья отвела взгляд, явно размышляя над смыслом его слов.       — Ты сейчас о чем? — спросила она.       — Не знаю, кто тебя нанял и какие последствия тебя ждут в случае невыполнения работы, но, поверь, для твоей же задницы будет лучше, если ты прямо сейчас встанешь с этого дивана и сдриснешь так же быстро, как и явилась. У меня и без уборки сегодня день сплошной головной боли.       Она прищурилась, и Хаск обнаружил, что теперь он смотрит не на напускную скромность, а в лицо сдерживаемой агрессии. Девушка моментально взяла себя в руки и уверенно произнесла:       — Я не наемница.       — Мне глубоко похер, кто ты, — ответил он. — Но если хочешь поскорее сдохнуть, то не заставляй других убирать за тобой. Выйди на улицу, зайди за угол и вскрой себе горло той штукой, за которой ты полезла в карман.       Девушка отдернула от куртки правую руку, затем раздраженно выдохнула.       — Ты так и с клиентами планируешь общаться? — угрюмо поинтересовалась она.       — Мое дело баром заведовать, а не языком чесать. И ты не клиент, сама сказала.       Они пристально смотрели друг на друга.       — Хаск, ты там до белой горячки уже допился?! — раздался с лестницы раздраженный голос Вегги, и Хаск понял, что сейчас начнется ебань с плясками. — С кем ты там разговариваешь?       Она продолжала задавать упрекающие вопросы, спускаясь по ступеням и оглядываясь, по-прежнему не замечая сидящую девушку, закрытую стеной, пока Хаск раздумывал над тем, чтобы дать объявившейся оборванке шанс проявить себя. К черту проблемы, которые наверняка появятся в этом случае. Вдруг ей повезет, и он наконец избавится от Аластора?       — Хорош орать, белобрысая, — огрызнулся он, когда Вегги подошла к нему. — На нее глянь, — и пальцем указал на диван.       Она развернулась и удивленно уставилась на девушку.       — Я смотрю, у вас тут коллектив дружный, — незнакомка с фиолетовыми глазами кротко улыбнулась.       — Ой… А-а-а… Здрасте. Я Вегги. Менеджер. Извините, последние дня два выдались крайне нервными.       — Это заметно, — ответила гостья, не переставая улыбаться.       — Кхм, да… — Вегги быстро сделала глубокий вдох и стала настолько дружелюбной, насколько, видимо, умела. — Пришли, чтобы записаться в отель?       Девушка и на этот раз помотала головой.       — Чтобы помочь?       Снова отрицательный жест.       — Тогда зачем?       — Бармен сказал, что Радио Демон тут. Можно с ним встретиться?       Хаск чуть не заржал, когда увидел, как вежливость с лица Вегги исчезла, будто водой смыло.       — Вверх по лестнице, — сухо ответила она. После чего повернулась обратно к Хаску и вполголоса спросила: — Фанатка?       Он равнодушно пожал плечами, не желая даже заикаться о том, что неторопливо вставшая с дивана и сунувшая обе руки в карманы куртки девушка, скорее всего, пришла сюда с недобрыми намерениями.       Вегги оглянулась через плечо.       — Кого-то она мне напоминает… — прошептала она, что лично Хаска очень удивило, но он все равно предпочел отмолчаться.       Девушка шла к лестнице, устремив на нее сосредоточенный взор. И не успела она дойти до нее, как ей навстречу начала спускаться тихо посмеивающаяся Шарлотта в сопровождении виновника сего переполоха.       — Дорогая, тебе не стоит себя недооценивать! — в типичной веселой манере говорил Аластор. — Уверен, после нашего с тобой эфира про твой отель уже заговорили во всех новостях!       Демон наконец заметил стоящую на их пути девушку и, не теряясь, обратился к принцессе:       — Ха! А вот и первый результат!       Аластор глянул на незнакомку во второй раз. Присмотрелся, прищурив правый глаз. И тут случилось нечто, чего еще никогда не было: Радио Демон вдруг замолчал, оборвав оживленный диалог.       Вслед за ним замолчала и Шарлотта. Вегги переводила ошарашенный взор то на Аластора, то на незнакомку.       Хватило всего одного взгляда на застывшее улыбчивое лицо, чтобы стучавшая в голову догадка наконец взяла кувалду и проломила себе дорогу в мозг. Хаск, не отрывая глаз от Аластора, нащупал сбоку от себя бутылку и сделал хороший такой глоток, когда понял, почему бледное, имевшие острые скулы лицо девушки было ему так знакомо.       — Привет, пап, — сказала она.

* * *

      Аластор, улыбаясь так, что мышцы на лице начали болеть, моргнул. Девушка с фиолетовыми глазами не исчезла. Значит, это не галлюцинация и вряд ли иллюзия. Но внешне она была похожа на его отражение в зеркале, только гораздо более женственное и молодое, и это заставляло перебирать завалы своих воспоминаний в поисках возможной причины ее существования. Чертова причина нашлась быстро, но она была настолько маловероятной, что Аластор еще не осознавал ее полностью. Он сбился с толку. Мысли в голове текли быстрее, чем он мог их обработать.       Подождите, как она его назвала?       — Пап?! — повторила за ней Вегги. — Так она твоя дочь?!       — Хуя себе, — Хаск снова сделал глоток из бутылки.       Демон мельком глянул на стоявшую на одной с ним ступеньке Шарлотту. Та озадаченно смотрела на него, и он впервые почувствовал каково это, когда хочешь сказать очень многое, а слова просто не идут.       Собрав все мысли и волю в кулак, он принял временное решение. Не знаешь, что сказать — говори правду.       — Честно признаюсь, я обескуражен вашим приветствием. А вы, простите, кто?       Аластор понял, что неосознанно вложил в интонацию слишком много злости, когда увидел, как на лице девушки проступили признаки обиды. Просто он очень не любил, когда его ставили в неловкое положение на виду у всех.       — Я Виола, — ответила девушка, скромно убирая руки за спину.       — Виола, — процедил ее имя Аластор, спускаясь к ней. Девушка попятилась, но демон быстро нагнал ее, заставляя вжаться в стену. — Весьма интересное имя. Красивое даже, я замечу.       От злобы он терял над собой контроль, чего не случалось уже очень давно. У нее получилось вывести его из себя одним своим появлением и короткой фразой, а вокруг лишние глаза. Так не пойдет. Надо избавиться от посторонних, чтобы ослабить психологическое давление, и тогда действовать более рационально станет легче.       Аластор обратился к Шарлотте, натянув наименее пугающую улыбку из возможных.       — Чарли, не против, если мы продолжим нашу беседу чуть позже?       — Конечно нет! — ответила принцесса. Широко открытые глаза и поджатые губы свидетельствовали, что с дружелюбной улыбкой все-таки вышло не очень удачно. У Аластора были на нее планы, и он не собирался отказываться от них из-за какой-то внезапно возникшей помехи.       — Отлично! — провозгласил демон.       Он крепко схватил Виолу за предплечье и потащил к выходу. Ему было хорошо известно, какими взглядами его провожали, но более важным было разобраться в ситуации здесь и сейчас. Биологическим отцом он не мог быть сразу по нескольким причинам, а это уже наталкивало на мысль, что кто-то решил очень неудачно над ним пошутить.       Стискивая черную куртку когтистыми пальцами, Аластор распахнул двери, стащил предполагаемого отпрыска с крыльца и дернул ее руку в сторону соседнего здания. Он держал ее крепко и не сдерживал прилагаемых для этого усилий, однако назвавшая себя Виолой на боль не жаловалась. Только морщилась.       — Не хочешь, чтобы они нас видели? — спросила она, едва поспевая за быстрым шагом демона.       — Именно.       — Это не к добру?       — Сейчас и узнаем.       Он провел девушку перед многоэтажным домом и завернул за него, дабы скрыться от окон отеля. Они были все так же на виду у прохожих, но чужие Аластора не волновали.       Он толкнул Виолу к стенке и материализовал свою трость с микрофоном. На лице девушки стал отчетливо читаться испуг. Наверняка она подумала, что сейчас он ее ударит, но это было бы совсем не в его стиле. Нет, опускаться до такого он и не думал. Во всяком случае, пока.       При помощи магии Аластор накрыл их прозрачным звуконепроницаемым куполом и схватил Виолу за челюсть, внимательно рассматривая. Лицом она и правда была похожа на него. Следом взгляд зацепился за брови, которые он тоже уже видел, но не в зеркале. Шансов на то, что это чей-то безвкусный розыгрыш, оставалось все меньше, что подстегивало рьяней искать опровержение их родства.       Однако факты на то и факты, что им все равно, отрицаешь ты их или нет.       — Кто твоя мать? — спросил демон, продолжая сжимать пальцы на ее щеках, из-за чего выражение лица у девушки выглядело бы весьма забавно, если бы не удивление в фиолетовых глазах. Их необычный для демонов и одновременно ангелов цвет только подливал масло в огонь.       — Мать? — переспросила она.       — Назови ее имя.       — Клэр.       На этом моменте Аластор обреченно выдохнул. И продолжил, чтобы поставить жирную точку:       — Кем она была до твоего рождения?       — Истребителем.       Сомнений быть не могло. Это не розыгрыш. Однако внутри Аластор разозлился еще больше, потому что девушка, которую он видел перед собой, не могла существовать в теории! Пусть он и являлся демоном, по своей природе он оставался человеком. Грешником. А грешники не могут иметь детей, это их наказание. Как и истребительницы! Превращение в машин геноцида делает женщин бесплодными, на что Клэр указывала сама, когда говорила, что у действий не может быть «последствий».       Но все выходит так, что она соврала. Либо соврала неосознанно. Кто сказал, что исключения из правил не бывает? Превращение — дело механическое, и нужные для размножения органы, возможно, просто оставили нетронутыми. Хотя если бы женская репродуктивная система продолжала функционировать, разве Клэр об этом не напоминало бы ее же тело? Значит, все-таки соврала? Непонятно.       Да и как бы там ни было, ни один из этих вариантов не исключал невозможность демону завести биологического отпрыска. Это правило — константа, где неважно, кто с кем. Грешник с грешницей, демон с грешницей или…       Смотрящая на демона Виола сменила страх на смятение, когда Аластор вдруг засмеялся. Он осознал, что нашел вариант, когда это правило дает сбой.       Как все удачно сложилось…       Аластор отпустил девушку.       — Виола, говоришь? — произнес он, ткнув тростью в землю и сложив руки на микрофоне. — И выходит, ты действительно моя дочь?       — Ну… — она отвела взор, затем снова посмотрела на него. — Скорее всего. Мне всю жизнь ставили это в упрек.       — Кто? — без удивления поинтересовался демон.       — Почти все.       — Кто эти «все»? — надавил Аластор. — Отвечай более развернуто, не заставляй вытягивать из тебя каждое слово.       — Жители Небес, — Виола развела руками. — Святые любят называть меня плодом греха. А обычные люди косо смотреть, думая, что если я наполовину демон, то от меня не следует ничего ждать, кроме неприятностей.       — И, упрекая, они указывают, что один из твоих родителей — я?       Девушка кивнула.       Аластор возвел очи горя от колкого стыда. Если верить словам Виолы, то весь Рай в курсе, что он ее отец. Блеск. Половина загробного мира знала, а он — нет.       — Забавно. Твою маму я не видел уже очень давно, — начал он, мысленно стараясь смириться со своей участью. — В нашем последнем разговоре она не намекала, что носит тебя.       — Да-а, она предупреждала, что ты можешь… неоднозначно отреагировать на меня.       Ничего удивительного. Его обманули, утаили наличие ребенка, а затем ребенок без предупреждения сам свалился ему на голову в самый неподходящий момент. Кто такому повороту будет рад?       Демон набрал воздуха в грудь.       — Полагаю, ты пришла сюда, чтобы наконец увидеть меня?       Виола, улыбнувшись, снова кивнула без слов. Похоже, она выросла неразговорчивой. С такими Аластор вести диалог в принципе умел, но это не доставляло ему особого удовольствия. С другой стороны, в данный момент эта черта характера могла смягчить резонанс от ее прихода. Когда жители отеля поймут, что ее допрашивать бессмысленно, все вопросы окончательно полетят в него, а там он уже как-нибудь отмахнется.       — Возможно, первое впечатление от встречи у тебя сложилось такое же смешанное, — произнес демон. — Но должен сказать, что ты заявилась немного не вовремя.       — Проворачиваешь одну из своих манипулятивных схем? — внезапно спросила она.       Аластор вскинул бровь.       — Наслушалась рассказов обо мне? — задал он встречный вопрос.       — Временами я слушаю твои передачи по радио, — Виола отлипла затылком от стены, сунув обе руки в карманы куртки. — Так что морально я была готова к тому, каким ты окажешься.       — Ясно, — коротко ответил демон, не спуская с нее скептического взгляда. — Хорошо. Давай поступим так: сейчас мы вернемся, ты ведешь себя тише воды, ниже травы, терпишь все назойливое любопытство, которое на тебя обрушится, и отвечаешь на все вопросы предельно расплывчато. К теме нашего разговора мы еще вернемся, но сперва мне нужно все обдумать.       Виола, не размыкая губ, улыбнулась еще шире.       — Идет, — сказала она.       Он поднял трость с микрофоном и растворил ее в воздухе. Следом за ней исчез звуконепроницаемый купол, и Аластор двинулся обратно в отель. Виола поспешила за ним. При виде ее довольной улыбки до ушей у него возникло стойкое предчувствие, что он еще нахватается из-за нее проблем.