Незваная дочь Радио Демона

      Виола старалась влиться в коллектив. Более того, у нее это получалось. Когда дошло до дела, выяснилось, что она не такая уж и стеснительная. Девушка быстро сдружилась с Ниффти, нашла какой-никакой общий язык с кокетничающим Энджелом и попыталась преодолеть смущенность Шарлотты, которая явно испытывала смешанные чувства по отношению к тому, что у Аластора оказалась дочь.       Несмотря на неловкость, отношения между Чарли и Виолой зарождались вполне дружеские. Даже Вегги не проявляла к девушке неприязни. Конечно же, к самому Радио Демону она не подобрела ни на грамм, только еще бдительней стала присматривать за ним, принявшись защищать помимо Чарли еще и его собственную дочь. Любопытно, она понимала, кого пригрела под своим крылом?       Не рассказывая о себе почти ничего и ловко уходя от навязчивых вопросов, Виола расположила к себе практически всех жителей отеля. В ее умении прятаться у всех на виду Аластор разглядел некоторые сходства с тем, как он выставлял себя напоказ обществу, когда был жив, отчего настораживался еще больше.       Он не верил в передачу черт характера по наследству. Человек эволюционирует на протяжении всей жизни, а Виола уже в своем молодом возрасте подозрительно хорошо научилась заговаривать людей. Не без огрехов, конечно, но по его опыту такая черта встречается в подростковом возрасте у весьма специфичных людей, в чье число входил и он сам. В их бескорыстность Аластор не верил тоже. Наверное, поэтому Хаск смотрел на его дочь так же угрюмо.       — Я так понял, рассказывать, откуда она взялась, ты не собираешься? — спросил он, устремив взгляд к общему столу, где остальной персонал отеля и Энджел заваливали вопросами Виолу.       На мгновение девушка добродушно посмотрела на отца, словно ожидая от того одобрения за старания.       — Нет, — вполголоса ответил Аластор, сохраняя оскал на лице. Сидя на стуле за барной стойкой, демон неторопливо попивал виски со льдом, приводя мысли в порядок и обдумывая дальнейшие действия. — История долгая и сложная.       — Не сомневаюсь, — хмыкнул Хаск и отпил из бутылки.       Как и ожидалось, Виола вызвала у всех бурный интерес. Отчасти Аластор видел в этом чрезмерное любопытство, выходящее за рамки приличия.       — Слушай, а кто твоя мама? — вдруг спросил Энджел. Паук стоял нагнувшись вперед и скрестив нижнюю пару рук на спинке стула.       — По профессии или по жизни? — уточнила Виола. В фиолетовых глазах замаячило замешательство. Аластору не нужно было смотреть на нее, чтобы видеть, как ей становилось все труднее вести беседу. В этом демону помогала его затаившаяся тень.       — В общем, — сказал паук. — Кто оказался настолько хорош, чтобы соблазнить улыбашку?       Сидевшая за столом Чарли поджала уголок губы, глянув на Виолу. Заметив, что и принцесса заинтересовалась этим вопросом, Энджел перевел хитрый взгляд на Аластора в другом конце зала и подпер щеку, обиженно выдыхая:       — Мои знаки внимания он игнорирует.       — Она, как минимум, красивее тебя, — если ранее Виола отвечала дружелюбно, то сейчас у нее явно заканчивалось терпение. И двадцати минут с ним не продержалась. С другой стороны, Аластор ее отлично понимал — с этим пауком он бы даже разговаривать не стал.       — Ты уверена? — ухмыльнулся Энджел, подхватывая выступающий пушок на груди.       — На все сто, — с вымученной улыбкой отозвалась девушка.       — Хватит кривляться, Энджел, — заступилась Вагата, очевидно, осознавая, в какое неловкое положение они поставили Виолу. — Она наша гостья, так что давайте отложим расспросы на потом.       — А она вроде и не против внимания к себе. Виду даже не подает.       — Это называется манеры. А тебе, если хочешь встать на путь исправления, было бы неплохо им научиться для начала.       Паук цокнул языком:       — Зануда.       Он выпрямился, подошел к холодильнику, взял оттуда мороженое на палочке и направился к лестнице. Аластор сидел спиной к нему. Проходя мимо него, Энджел многозначительно облизнул лакомство и удалился наверх.       «Мог бы оставить меня без этих подробностей, — подумал демон, обращаясь к своему теневому двойнику. Тот мысленно ответил, что проследил за пауком, ожидая от него какой-нибудь подлянки. — Тогда ладно. Живи».       — Подожди, Вегги, — подала голос Ниффти, выглядывая единственным большим глазом из-за стола. — Виола, а ты останешься в отеле?       Девушка потрепала ее по розовым волосам.       — Могу и остаться, — сказала она. — Если он позволит, — и глянула в сторону отца.       — А разве он может тебе что-то запретить? — произнесла Вагата. — Он же вообще не знал о твоем существовании.       — Он второй управляющий, — скромно вставила Чарли.       — И что? Ты его назначила, и тебе ничто не помешает пропустить его мнение мимо ушей или еще лучше — уволить.       — Но, Вэг, мы же приняли его в отель, и обращаться так с ним было бы невежливо.       Вагата замолкла. Аластор считывал с ее краснеющего от напряжения лица желание высказать, что это принцесса самолично приняла его предложение вопреки всем предупреждениям, но в то же время подруга не желала развязывать новый конфликт. Наконец она подобрала слова:       — Он считает, что исправиться невозможно, и вряд ли помогает нам из-за идеи, которую совершенно открыто называет чепухой. В его болтовню, что он пришел просто посмотреть, я не верю. Боюсь даже предположить, что ему от нас надо.       — Относись к этому проще, — спокойным тоном заявила Виола. — Уверена, ничего плохого против вас он не затевает. Я многое о нем слышала до того, как решилась прийти сюда. Да, он немного жуткий, но лично я считаю, что в вашем деле лучше с ним, чем без него.       «За папочку заступается. Как мило», — подумал Аластор, пока навязчивое чувство, что его пытаются перехитрить, лишь еще сильнее укоренялось в голове.       — Понимаю, он твой отец, и ты долго ждала встречи с ним, но все равно будь с ним осторожна, — ответила Вегги. — И раз ты остаешься, то как ты смотришь на предложение принять участие в нашем деле? Помню, ты говорила, что пришла не за этим, и я не знаю, могут ли рожденные тут…       Виола не давала намеков откуда она, и, естественно, все предположили, что она тоже грешница, попавшая сюда после смерти. Другой вариант они вряд ли рассматривали, ровно до того момента, когда Виола неосторожно проговорилась, что не бывала на Земле, из-за чего в воздухе повис неловкий вопрос, который пока никто не осмеливался озвучить: каким образом она появилась на свет? Про бесплодие грешников Чарли могла не знать или просто забыть, а вот Вагата и Энджел помнили наверняка. Вот вам и корень дикого интереса.       — Могут ли рожденные в Аду попасть в Рай? Мы этого пока не знаем. А вдруг у нее получится? — подбодрила Чарли, прервав неловкое молчание подруги.       В мелодичном голосе Шарлотты слышалась едва заметная скорбь по самой себе. Она принцесса этого всеми проклятого места, наследница низвергнутого Люцифера, который некогда устроил резню у себя дома. Скорее всего, Чарли думала, что из-за этого на ней поставлен крест с самого рождения, но все равно питала надежду, что у дочери другого ужасного человека есть шанс попасть в Рай. Без иронии, весьма драматичная ситуация.       Виола и так прожила на Небесах всю свою жизнь и, похоже, смотрела на идею с искуплением с плохо скрываемым скептицизмом. Однако окружающие восприняли это немного по-другому.       — Не волнуйся, — сказала Чарли, очаровательно улыбнувшись. Когда дело касалось ее затеи с отелем, глаза у принцессы светились энтузиазмом, который так и хотелось разделить. — Ты создаешь впечатление хорошего человека, в тебе есть свет, я это вижу. У тебя получится, стоит только попробовать!       — Соглашайся! — задорно поддержала Ниффти.       Позабыв про смущение, Шарлотта накрыла ладонью левую руку Виолы, пока та пространно смотрела на принцессу. Вот сейчас она точно ляпнет что-нибудь лишнее.       Вставая со стула, Аластор поставил стакан с недопитым алкоголем обратно на столешницу перед Хаском. Лед растаял. Пора все расставлять на свои места.       — Вижу, наставляете Виолу на путь истинный? — громко спросил демон, подходя к общему столу.       — Наставляем, — Вегги прислонилась спиной к стене и угрюмо скрестила руки. — Ты ее еще не успел испортить, и сейчас у нее есть все шансы, в отличие от тебя.       Сказала так, будто разузнала все про Виолу вперед Аластора.       — Ха-ха! Как колко с твоей стороны, Вагата, ты ранишь меня в самое сердце! — театрально ответил он, не скрывая гнусной ухмылочки. — Я более чем уверен, что ты окажешься против, но я уведу свою дочь ненадолго. Нам ведь еще столько всего предстоит наверстать.       Только демон протянул раскрытую ладонь, чтобы по-джентльменски помочь Виоле встать, как подруга принцессы резко приблизилась и отбила его руку в сторону:       — Нет уж! Не спеши. Она уже достаточно взрослая, чтобы самой решать, хочет она идти с тобой или нет.       Аластор на мгновение опешил от такой наглости.       — Э-э, Вегги, ты чего? Все нормально, — попыталась успокоить ее Виола, вскочив на ноги. — Я тоже считаю, что будет лучше, если мы с отцом поговорим наедине. Не устраивайте из-за меня тут драку.       Она прошла вперед. Демон развернулся на месте, гордо выпрямившись, и напоследок глянул на Вагату, насмешливо улыбаясь в ответ на ее грозный взор.       Когда Виола дошла до центра зала, входные двери отеля неожиданно распахнулись и она оказалась прямо перед глазами вошедшей демонессы. Длинные белые волосы с черными прядями и стройная фигура, контрастирующая с большими ладонями и вытянутыми, словно когти, пальцами. К слову, это и были когти: крепкие и смертоносно острые. Мойра — под таким именем Аластор знал ее, — одна из немногих высших демонов, кто удостоился попасть в эту касту не за магические навыки, а за феноменальные физические качества. И пользовалась она ими с большим успехом на службе у Владыки Ада, являясь его личным телохранителем и убийцей.       — Какие гости! Добро пожаловать, — нарочито радостно поприветствовал Аластор, попутно отпихивая в сторону Виолу, дабы ее не успели рассмотреть в деталях. — Не сочти за грубость, но не ожидал, что ты тоже захочешь подкорректировать свою карму! Ха!       Демонесса пропустила его слова мимо ушей, застыв неизменно-строгим взглядом на Виоле, которая похвально быстро сообразила отвернуться и скрыться за лестничным пролетом. После чего Мойра осмотрела впихнутый в помещение с помощью магии бар вместе с Хаском, глянула на принцессу за столом рядом с Вегги и Ниффти. И только после этого она посмотрела на Аластора как на какое-то недоразумение.       — Мойра? — заговорила Чарли и в несколько шагов оказалась рядом. — Что ты тут делаешь?       — Твой отец меня прислал, — ответила демонесса, не спуская с Аластора глаз. — Хотел узнать, как поживает его любимая дочь.       — Серьезно? — искренне удивилась принцесса.       «Разумеется, нет».       — Он очень расстроился бы, если бы с тобой что-то случилось.       — А что со мной может случиться? — озадачено спросила принцесса. — У меня в отеле полный порядок.       — Я вижу.       Чарли нервно усмехнулась из-за прямого намека на Радио Демона.       — У нас тут тихо и никаких опасностей не предвидится, — вежливо произнес он. — За спокойствие ручаюсь лично!       Мойра промолчала. Она старательно игнорировала его, при этом взглядом прожигая в нем дыру. Как невежливо.       На всякий случай Аластор зрительно отмерил дистанцию между ними. До нее шагов было десять-двенадцать. Расстояние почтительное, но если оно сократится хоть ненамного, то демон уже не будет уверен, успеет ли среагировать в случае надобности.       Шаткость ситуации ощущалась настолько явно, что даже Вагата и Хаск тихо стояли на своих местах.       — Если ты про Аластора, то это я позволила ему остаться, — наконец ответила принцесса. — Это мое решение.       — Мне так и передать твоему отцу?       — Да. Постой, нет! — вдруг переполошилась Чарли. — Не совсем так, скорее… Мы с Аластором заключили соглашение… Не сделку! Мы просто договорились, что он будет помогать мне с отелем, пока его все устраивает…       Суровое выражение лица Мойры оставалось неизменным.       — В общем, скажи папе, что у меня все хорошо, — договорила принцесса. — Я рада, что он обо мне не забывает. Передай ему от меня поцелуй в щечку.       Бедная Шарлотта. Видно, Люцифер настолько разочаровался в ней, что побрезговал выделить время на обычный телефонный звонок. И, тем не менее, он был откровенно против того, чтобы Аластор крутился рядом с ней. Причиной этого могло быть либо обычное родительское чувство ответственности, либо понимание мотивов подозрительного высшего демона, пытающегося приблизиться к королевской особе. Не исключено, что оба варианта сразу.       — Поцелуй я передам словами, — на губах демонессы появилась тень улыбки, и Мойра удостоила Шарлотту взглядом впервые за весь диалог. — Иначе королева может неправильно меня понять.       Она снова посмотрела на Аластора, и улыбка бесследно исчезла с ее лица.       — И останусь я без работы, — добавила она, после чего развернулась к выходу. — Береги себя, Шарлотта.       Двери отеля закрылись. Чарли выдохнула:       — Извини, Ал. Отец порой очень трепетно относится к моей безопасности. Я знаю Мойру с детства, он приставлял ее ко мне, когда я выезжала в город, но последние пару лет ему хватало и того, что рядом со мной находилась Вегги. Интересно, чего он вдруг снова прислал ее?       — Теряюсь в догадках, — соврал Аластор, пожав плечами. — С другой стороны, это хороший знак, что он обратил на нас внимание!       — Ты так считаешь?       — Дорогуша, это означает, что весть о нашем сотрудничестве долетела до высших кругов. Чем больше охват, тем лучше! Новость резонирует, и скоро наверняка найдутся желающие попытать свою удачу!       — Попытаться исправиться? — настороженно уточнила принцесса.       — И это тоже, — кивнул демон. — Больше людей — больше зрелища!       Чарли натянуто улыбнулась. На заднем плане Вегги хлопнула ладонью себе по лбу.       Добрая, не испорченная интригами принцесса не понимала, что пусть в разговоре с Мойрой не было произнесено ни единого плохого слова, принесенная Аластору угроза была ясна как день. Такой ход со стороны Люцифера был ожидаем, и демон был готов к нему: Владыка может сколько угодно присылать своих цепных псов в отель, но устраивать мясорубку в непосредственной близости от Шарлотты без резкого повода он не посмеет. Да и шантажировать Аластора нечем. Хаск сам по себе. Ниффти защищена сделкой, и, как ни крути, к ней невозможно приблизиться, чтобы он этого не почувствовал. Рози сама кого хочешь зашантажирует, а других близких связей у него и не было. Раньше.       Оставив принцессу, Аластор поднялся по лестнице и ожидаемо наткнулся на затаившуюся на втором пролете Виолу.       — Это была одна из высших? — шепотом спросила она.       — Верно, — ответил он, проходя мимо и поднимаясь выше. — А еще одна из причин, по которой твоя идея заявиться сюда была не самой удачной. Не отставай.       Виола послушно последовала за ним. Аластор материализовал трость, включил микрофон, и их окружила невидимая звуконепроницаемая сфера.       — Клэр знает, что ты со мной? — спросил демон.       — Наверное, догадывается, — неуверенно ответила девушка.       — Наверное? Значит, ты ушла, ничего ей не сказав?       — Иначе она бы не отпустила меня.       — Верно, не отпустила бы. Ни одна разумная мать не отпустит свое дитя гулять по Аду. Ты хотя бы за себя постоять можешь?       — Могу.       — Каким образом? — Аластор остановился и повернулся к ней. — Тебя незаметно превратили в истребителя?       — Нет! — Виола резко помотала головой.       Демон, прищурившись, выдержал паузу перед уточняющим вопросом, раздумывая.       — Ты унаследовала часть моих сил?       — Не совсем, — Виола, таинственно улыбаясь, высунула левую руку из кармана и начала перебирать пальцами. — Когда я сильно злюсь, у меня отрастают когти. Однажды, когда у меня было крайне хреновое настроение, я исполосовала стену в своей комнате… Правда, потом пришлось делать ремонт.       — Одних острых когтей недостаточно. Демоница, которую ты видела, умеет пользоваться своими и может убить не моргнув и глазом. Ну а ты? Ты способна в нужный момент лишить кого-то жизни, не раздумывая?       Девушка сунула руку обратно в карман и решительно кивнула.       — И откуда ты это знаешь? — задал каверзный вопрос Аластор. — Говорить — это одно, а причинить боль человеку — совсем другое. Не у всех хватает духу.       — Ну, например, вот эту куртку, — Виола развела руки, растягивая элемент одежды, — я сняла с одного бугая. Он приехал на стоянку, где никого не было. Встал как раз возле угла ларька, чтобы купить поесть. А когда он вернулся, я подкараулила его у мотоцикла и влупила по голове железной трубой.       — Но в итоге он остался жив?       Виола недовольно отвела взгляд.       — Да, — буркнула она.       Они продолжили подъем.       — Проблема еще в том, — снова заговорил Аластор, — что, если в опасный момент ты и не дрогнешь, демоны, подобные Мойре, все равно порвут тебя на части. А именно с такими я постоянно сталкиваюсь. Более того, все они желают мне смерти, и единственное, что их удерживает от открытого нападения, — неуверенность в том, чем все может закончиться. Считай, что каста высших демонов — это банка с пауками, где только взаимный пиетет не позволяет им вцепиться друг в друга. Но как только у кого-то появится слабое место или близкий человек, которого можно выкрасть, будь уверена, остальные без зазрения совести этим воспользуются, чтобы надавить на него. Похищение, письма с требованиями, возможно даже посылки с отрезанными частями тела. Палец, язык, глаз — кому что нравится. А у тебя глаза необычные, сразу будет понятно, чьи они. Кстати, ты точно хочешь остаться?       Демон заложил руки и трость за спину, вновь обернулся, широко улыбаясь, и увидел слегка побледневшее лицо Виолы, которое и без того было не сказать что здорового цвета.       — Уверена, — все же ответила она.       В тот миг Аластор успел проклясть юношеский максимализм, безалаберность и остальные качества, свойственные неразумным подросткам. Хотя Виола выглядела уже лет на восемнадцать-двадцать. Скорее всего, ей было девятнадцать, если учесть, что злополучная и предпоследняя встреча с Клэр была два десятка лет назад, где все и случилось. Теперь уже ясно, почему на последней, спустя месяц, Клэр так рьяно стремилась выяснить отношения. Аластор был не из тех, с кем стоит крутить любовные романы, что он дал ей понять весьма четко.       Возможно, в некоторой степени он перестарался, ибо Клэр больше не появлялась на месте встречи в укромных и в основном тихих цехах заброшенного завода. Она не прилетала даже тогда, когда ежемесячный геноцид снова стал ежегодным. А после Аластор и вовсе перестал ждать ее, с легким сердцем позабыв про утраченную возможность.       — Ты так сильно хочешь побыть со мной, что угроза мучительной смерти тебя не волнует? — медленно процедил демон. — На мою постоянную защиту надеяться не стоит.       — Пап, я уже достаточно натерпелась, и угроза жизни меня не пугает.       — Плохо, что не пугает. Ты знаешь, что грань между храбростью и недальновидностью очень тонка?       И снова Аластор увидел перед собой обиженную девчонку, которую отвергают, словно прокаженную. Неужели он недостаточно ярко обозначил перспективы пребывания рядом с ним?       — Я понимаю, что пришла не вовремя, но второй раз я уже вряд ли смогу пробраться к тебе, — проговорила Виола, стараясь сдерживать наплыв эмоций. — Я могу помочь тебе. Просто… Просто скажи, что надо делать, я со всем справлюсь.       Аластор, нависая над Виолой, внимательно заглянул в фиолетовые глаза, пытаясь уловить подвох. Однако в них он не смог разглядеть ничего, кроме волнения и щенячьей преданности.       В семейном преступном сговоре он еще не участвовал. Пусть его и не покидало чувство, что Виола вела какую-то свою игру, с другой стороны, она девушка непростая, и если ей умело обозначить цели, то у нее, как это сказала Вагата, «есть все шансы». Виола заручилась большим доверием в коллективе, чем Аластор в будущем сможет воспользоваться.       Он явно еще об этом пожалеет, но раз Виола здесь и вцепилась в него, словно клещ, то так тому и быть. Ибо насильно выгонять ее стало поздно еще с того момента, как она обозначила себя его дочерью на глазах у всех.       — Если действительно хочешь остаться, — начал демон, — то ты должна беспрекословно подчиняться мне. Играть свою роль, чтобы ни случилось, и скрывать свою ангельскую природу. Если надо — ври, если потребуется — убивай, но первое — старайся согласовывать со мной, а второе — делай, только если поблизости не будет меня. Таковы мои условия. Ослушаешься, и я отправлю тебя обратно к матери связанной и с любовным письмом в зубах. Все ясно?       — Яснее некуда, — Виола вмиг оживилась и закивала. Ее радость от того, что ее делают соучастницей, добавила еще одну монетку в копилку плохих предчувствий.       — И чтобы быть уверенным… — продолжил Аластор. — Скрепим нашу договоренность.       Но тут Виола оробела. Радость вмиг улетучилась, и девушка с нескрываемым беспокойством посмотрела на протянутую ей руку.       — Пап… Можно без сделок? А то если меня не убьют демоны, то это точно сделает мама.       — Дай угадаю, Клэр высказывалась насчет сделок со мной категорически?       — Весьма. Да и в целом она… Говорила многое, чтобы у меня не возникало желания с тобой увидеться.       — Что же… — сказал демон, убирая руку. — Ожидаемо. Однако в таком случае я не смогу гарантировать твою безопасность.       — Конечно, я все равно получу выговор, когда вернусь, — Виола застенчиво почесала затылок. — Но может, есть какой-нибудь другой вариант?       — Есть, — нехотя подтвердил демон. — За мной.       Когда они достигли самого верхнего этажа, Аластор прошел до середины коридора и стукнул тростью по одной из деревянных дверей:       — В этом номере живу я. Моя студия в конце коридора. Выбирай себе комнату, но чтобы она была дальше от лестницы, чем моя.       Виола сразу подошла к двери напротив. Он покачал головой. Тогда девушка сместилась влево и встала у входа в соседний номер. Все ей хотелось поближе к отцу.       Аластор молча подошел, постучал концом трости-микрофона пару раз, и от ударов по дереву разошлись красные волны энергии.       — Теперь никто не сможет проникнуть к тебе без моего ведома, — сказал демон, воссоздавая из воздуха ключ с выгравированной на нем цифрой. — И ради нас обоих старайся не покидать моего поля зрения.       Он швырнул ключ Виоле, растворил трость и направился обратно к лестнице.       — Нас? — неожиданно спросила она.       Аластор уже остановился, чтобы упрекнуть ее, что она невнимательно его слушала, как до него дошел иной смысл сказанного им.       — Если тебя отловят, то это будет и моей проблемой, — поспешил объяснить он. Но несмотря на это, Виола подбежала и крепко обняла его со спины.       Такая внезапная нежность удивила демона. Он силой высвободился из объятий, смерил девушку сердитым взглядом, но это, кажется, ничуть ее не смутило.       — Обещаю, пап, я тебя не разочарую, — сказала она, не переставая улыбаться и выставив раскрытые ладони в примирительном жесте. Большим пальцем левой руки она придерживала отданный ключ.       Виола развернулась и кинулась осматривать свое новое место жительства.       «Надеюсь».