Воспоминания, в которых я тебя полюбила

                                     * * *       Мико позаботилась о том, чтобы сегодня Эи точно не снились кошмары. Сёгун впервые за последнее время так умиротворенно спала. Это было настолько уютно, что она бы и вовсе не просыпалась. Но алые зяблики так не думали. Она лениво открыла глаза под их щебетание, сонно зевая, попутно прикрыв рот рукой. Но внезапно, в голове всплыл вчерашний вечер. От этого глаза сёгуна в удивлении широко открылись и, резко вскочив, она начала суетливо бегать глазами по комнате в поиске кицунэ. Но её нигде не было. От этого Эи стало даже как-то грустно, но затем её взор пал на соседнюю подушку. На ней лежала аккуратно сложенная в четверо записка, хотя она была раскрыта, сгибы на бумаге давали понять, что листок просто от неустойчивости раскрылся. Райдэн обнаружила что послание от Яэ Мико. Об этом можно было догадаться по аккуратному, но в тоже время острому почерку, и отдающему от записки запаху вишнёвого саке.       «Доброе утро, дорогая Эи. Работу главной жрицы храма Наруками никто не отменял, поэтому мне пришлось тебя покинуть этим утром. Я, конечно, хотела тебя разбудить и попрощаться, но ты так сладко спала. Я просто не смогла этого сделать. Приду вечером, поэтому хорошенько успей подумать, как ты будешь оправдывать своё вчерашнее поведение. Милая Эи, ты вчера очень плохо вела себя со мной. Повторюсь, хорошо подумай, что ты мне скажешь».       — Это что, угроза? — положив записку на прикроватную тумбу, возмутилась Эи.       Голос её был надменный, недовольный словам Мико. Её раздражало, что кицунэ порой обращалась с ней, как с каким-то ребёнком. В то время как Яэ находила это очень милым, тем самым заставляя Вельзевул умилительно злиться. О, Гудзи обожала видеть эмоции на лице Эи, ведь та редко таким её одаривала, в силу своего характера. Сохраняла образ безэмоционального и невозмутимого воина. Поэтому, развести этого "воина" на эмоции было одним из любимых развлечений Мико. Приятно было осознавать, что ты можешь вогнать в краску такое могущественное божество.       «А что я ей скажу?» — от всех этих мыслей, задалась вопросом Эи.       Но мысли Вельзевул были прерваны внезапным стуком в дверь.        — Великий сёгун, я принесла вам завтрак, — осторожно раздался девичий голос дворцовой прислуги.       — Можешь войти, — кратко ответила богиня.       Служанка бесшумно прошла в сторону котацу, аккуратно раскладывая на нем завтрак для сёгуна. Она старалась быть настолько тихой, на сколько это было возможно. Боялась, что Архонт может разозлиться из-за шума.       — Приятного аппетита, Ваше Превосходительство, — закончив накрывать стол промолвила служанка, — Я снова зайду чуть позже, чтобы все убрать, — поклонившись, девушка направилась к выходу.       — Постой.        Юную служанку облило холодным потом от строгого голоса сёгуна, точнее, он ей казался строгим.       — Д-да? — обернувшись, её взгляд вновь устремился в пол, она даже не смела смотреть в глаза Архонта.       — Передай повару, чтобы вечером он приготовил на ужин жареный тофу… Да и вообще ужин на двоих.       — Вы ждёте госпожу Гудзи?       — Ты это поняла из-за жаренного тофу? — слегка приподняв уголки губ, спросила Райден.       — Да, — с лёгким смешком ответила служанка, но поняв, что она только что засмеялась при всемогущем сёгуне — жутко испугалась, — Не сочтите за дерзость, я…       — Всё в порядке, — успокаивающе кивнула Эи, — Не беспокойся.        Служанка очень сильно удивилась реакции Её Превосходительства, её убеждали, что Архонт довольно сурова и груба. Но на деле ей так не показалось. Хотя наглеть всё же не стоило.       — У вас будут ещё какие-то пожелания к ужину?       Сёгун задумчиво отвела взгляд, а её рука скользнула к собственному лицу слегка касаясь подбородка. Но потом она вновь посмотрела на служанку.       — У нас есть вишнёвое саке?                                      * * *              Тем временем, в Великом храме Наруками, сидя на ступенях под Священной сакурой, Госпожа Гудзи проводила свой досуг за чтением романа, ожидая прихожан. Хотя, если честно, ей меньше всего хотелось бы с ними возиться. Поэтому предпочтительнее для неё было читать истории других людей, попивая саке.       — Госпожа Гудзи, Вы сегодня прямо светитесь, — мило улыбалась юная жрица храма.       — Ах, так заметно? — слегка прикрыв рот рукой, усмехнулась кицунэ.       — Что же Вас так осчастливило? — вежливо поинтересовалась девушка.       — Скажем так, у меня сегодня особенная встреча с моим дорогим другом, — перелистывая страницы романа, загадочно в него смотря, хитро улыбалась Мико.        Но, от прочитанного её выражение лица поменялось, и отнюдь не в лучшую сторону.       «Боже, какой замудрённый роман. Можно было написать гораздо проще… Задумка максимально примитивная. Ох, была бы я главным редактором… хм! — над её головой словно засияла лампочка, — А что, идея! — довольно улыбнулась Мико, — Когда-нибудь надо заняться этим вопросом».                                      * * *       В Тэнсюкаку уже стемнело, поэтому сёгун Райдэн уже сидела на татами, ожидая Мико за накрытым котацу, на котором красовалось вишнёвое саке и прочие закуски. Но Вельзевул до них не было дела, все её мысли были полностью забиты Яэ Мико.       «А что я ей скажу?» — недоумевала сёгун, — «Разумеется, она просто хочет посмеяться надо мной! Скажу, что все это было ошибкой, чтобы урезонить её… хотя это как-то слишком, даже для неё…»       — Что-то я нервничаю, — вдруг запереживала Архонт, обеспокоенно бегая глазами по комнате, ища успокоения. Но, затем её взгляд остановился напротив стоящего токкури вишнёвого саке.       «Почему она его пьёт? Оно вкусное?» — с нескрываемым интересом смотрела на бутылку Эи.       Вельзевул никогда не была поклонницей алкоголя, последний раз она его пила ещё вместе с Макото, на собрании Архонтов, в то время, когда Эи была всего лишь кагемуся, удостоенная чести оказаться за одним столом с божествами.       Сёгун считала, что алкоголь — враг для воина, он помутняет рассудок, притупляет чувства делая уязвимым, и что самое опасное — ослабляет бдительность, которая смертельно важна в бою. Поэтому, даже в дни празднований, она старалась не злоупотреблять спиртным, но непреодолимое желание выяснить причину, почему кицунэ так любит этот напиток, взяло верх.       Она неуверенно потянулась к бутылке, и осторожно налила себе в чашку саке. Эи неспеша поднесла напиток к носу, слегка вдыхая аромат напитка, после чего в лёгких неприятно пекло из-за спирта. Но перед тем, как резко выдохнуть от этого неприятного чувства, она успела уловить вишневый аромат.       Сёгун решается попробовать. Сделав один глоток, она ощутила, как некое тепло распространяется от горла, ниже к желудку, словно корни дерева прорастали все глубже пронизывая почву. Отчётливо чувствовался кисло-сладкий вишнёвый вкус, но ощущение алкоголя на языке все портило.       «Кислятина... что она в нём нашла?» — задалась вопросом Эи, — Наверное, это просто не для меня».        Саке не было сильно алкогольным, как например «Огненная Вода» из Снежной, оно скорее было сродни вину из Мондтштата, но ни того, ни другого Райдэн не была поклонницей.        Конкретно в этом виде саке — упор делался на вкус, но, даже учитывая этот факт, через несколько минут сёгун почувствовала, как заметно расслабилась, тем самым ослабив свою бдительность.       Чем конечно же воспользовалась Яэ Мико.       Беззвучными лисьими шагами она подкралась со спины к Эи, заставив ту врасплох. Мико накрыла своими ладонями глаза Вельзевул, прижав ту к своей груди.       — Угадай кто? — нагнувшись к левому уху Архонта, тем самым нависая над ней, игриво спросила Яэ.       — Мико! — резко убрав чужие руки с глаз, Эи недовольно посмотрела на кицунэ.       На что Гудзи приглушённо хихикнула.       Но потом, внимание лисицы привлекло открытое вишнёвое саке. Плавно подплыв к котацу и сев рядом с Эи на татами, жрица взяла уже пустую чашку, и начала с интересом её изучать: нюхая, вращая в руке, пристально на неё смотря.       — Как интересно… — хитро улыбнулась Гудзи, — А я думала, ты не пьёшь.       — Я… это… — глаза Райдэн бегали, словно она была в чём-то виновата.       — Да, ты, — согласилась кицунэ, — Почему ты меня не дождалась? — с лёгким смешком в голосе спросила она.       Эи немного удивилась реакции подруги, она почему-то думала, что Мико скажет ей что-то другое или как-то в ней разочаруется, но нет, она просто улыбнулась. Хотя сейчас до Вельзевул дошло, что если бы и Яэ в чём-то её упрекнула, то это было бы глупо.        Но вдруг звук наливающего саке раздался в комнате, тем самым выдернув Эи из собственных мыслей. Переведя взгляд на источник звука, сёгун обнаружила, как Яэ Мико наливает ей ещё одну сакадзуки алкогольного напитка.       — Больше не пей одна, а то сопьёшься.       — Я просто попробовала, — пробурчала Эи, недовольно скрестив руки на груди, — Тем более, это просто одна сакадзуки.       — Как скажешь, — тихо хихикнула Мико и неспеша потянулась к токкури, придерживая сползающий рукав, и незаметно наблюдала за тем, как с нескрываемым интересом на неё смотрела Эи.       Жрица слегка усмехнулась поведению Архонта, но продолжила тянуться к саке, беря сосуд в руки. Она ещё сильнее засучила рукав, чтобы не испачкать на нем красивую, белую ткань, благодаря этому было хорошо видно, как её изящные тонкие руки хватают горлышко бутылки.       Легонько открыв токкури, Яэ поднесла его к уже подготовленным на столе сакадзуки. У одной из них на дне виднелись остатки напитка, явно давая понять, что с неё уже пила Эи. Жидкость стекала с горла бутылки, позволяя получше рассмотреть её розоватый цвет. В мыслях сёгун подметила, что он был похож на тот самый розовый дым в глазах, которым вчера её усыпила Мико.       Налив в обе чаши вишневое саке, Яэ поставила почти пустой сосуд обратно на стол, и ловко, словно лиса, взяла в руку свою сакадзуки, предавая Эи её.       В силу своей неопытности распития алкоголя, Вельзевул практически сразу осушила свою сакадзуки. Просто потому, что ей не нравился вкус, поэтому сёгун не видела смысла смаковать эту кислятину и выпила всё сразу.        В то время как лисица аккуратно вращала свою чашку в руке. Жидкость внутри кружилась в такт вращению изящной кисти, словно в танце. Таким образом жрица давала «подышать» напитку, чтобы сполна насладиться его вкусом и сделать его более насыщенным. Кицунэ задумчиво наблюдала за образовавшимся маленьким водоворотом внутри сакадзуки, пока голос Эи не вывел её из собственных мыслей.       — А что ты делаешь? — поинтересовалась Райдэн.        В душе она беспокоилась, что Мико не понравится качество напитка, так как Эи особо не уловила суть, но ей очень сильно хотелось угодить Яэ.       Обратив внимание на Эи, Мико обнаружила, что сакадзуки сёгуна уже вновь пустует.       — А ты что уже выпила? — слегка удивлённо приподняв брови, спросила жрица.       — Да, — спокойно кивнула Архонт, — А почему ты не пьёшь?       — Я даю ему подышать.       — «Подышать?» — вопросительно вскинув бровь, переспросила Райдэн.       — Да, — соглашаясь, по-доброму улыбалась жрица, — Оно так становится более… — она посмотрела куда-то на верх, словно ища там ответ, — Вкусным? — вновь взглянув на Эи, выпалила Яэ, — Хочешь, я тебя научу?       Не дожидаясь ответа, Мико взяла чашку Вельзевул, вновь наливая туда вишневое саке.       — Вообще, обычно дают подышать винам ,которые простояли более пяти лет, — не спеша наливая напиток, попутно рассказывала Гудзи, — Но лично мне кажется, что эта процедура делает вкус саке более вишнёвым, и убирает спиртовые пары, — продолжила объяснять Мико, доливая напиток в чашку, но не до краёв — всё в меру, — Повращай её в руке, чтобы саке насытилось воздухом, и оставь на некоторое время, — передавая чашку в руки Эи, попутно объясняла Мико, — Вот так, — в точности своим словам, кицунэ максимально осторожно начала вращать в своей руке сакадзуки.       Эи робко начала повторять за ней, стараясь также аккуратно вращать чашку. Затем почувствовав на себе чужой взгляд, сёгун посмотрела на Мико. Кицунэ не глядя на чашку крутила её, а заинтересованный взгляд лисы был устремлён на Эи. Между ними установился зрительный контакт, от которого Архонту стало неловко. Как и раньше… от лисьих глаз ничего не утаишь. Естественно, Мико заметила, как Вельзевул смутилась, но решила пока нечего не говорить.       — Думаю, можно пробовать — решила Яэ, — Только опять не выдуй всё сразу, посмакуй чуть-чуть хотя бы, — не упустив возможность подшутить над Эи, по-доброму смеялась Гудзи.       На что Эи лишь недовольно цокнула.       — Вот, как например, ты чай пьёшь, — для ясности сравнила Мико.       «Как чай?» — в мыслях повторила для себя Эи. Поднеся сакадзуки к губам, начав его пить. Райден смаковала напиток подобно горькому чаю, как наказала Мико, и даже прикрыла глаза, в надежде, обострить свои вкусовые рецепторы.       Как только жидкость проникла в рот, Эи ощутила приятный, сладкий и вишнёвый вкус, преходящий в кислый, после короткого на языке оставалось сладковатое послевкусие, от которого сёгун в изумлении резко открыла глаза.       «Вот оно!»       Если бы это послевкусие имело запах, то по мнению сёгуна, именно так бы и пахла Яэ Мико.       — Что, так понравилось? — с ухмылкой на лице спросила кицунэ.       — Да, — радостно кивнула Эи, — Мне кажется, ты так пахнешь.       — В смысле? — Мико недоумевающе, посмотрела на Вельзевул, после чего начала слегка обнюхивать свою одежду, надеясь, что от неё не несёт алкоголем.       — Мико, я не это имела в виду, — с лёгким смешком в голосе, неловко улыбалась Райдэн, — Я хотела сказать, что если бы послевкусие этого саке было запахом, то так бы пахла ты, — смотря на Яэ пьяненькими глазками, мило улыбалась Эи, — Ну… мне так кажется… — подумав, что это прозвучало как-то нелепо, сёгун смущённо отвела взгляд.       — Вот как? — встав на четвереньки, Мико юрко проскользнула к Эи, находясь неприлично близко к её лицу, — Знаешь, а это звучит даже романтично… — флиртовала кицунэ, — О, Эи, ты так мило покраснела, — умилялась она, — Просто прелесть.       — Что за бред? Здесь просто жарко, — не придумав оправдания лучше, сочинила сёгун. Но сонные от алкоголя фиолетовые глаза выдавали её с поличным.       — Эи, а сколько ты уже выпила? — улыбаясь? спрашивала кицунэ, — А то я уже заждалась, когда ты предашься откровениям, — пошло прикусив нижнюю губу, она смотрела в глаза сёгуна, — Давай ты ещё выпьешь?       — Я больше не хочу.       — Ну пожалуйста, ради меня! — наигранно надув губки, кицунэ умоляюще смотрела на Архонта, — Давай, я тебе помогу, — после этих слов, глаза Гудзи по-звериному блеснули.       «Что-то знакомое…» — внезапно вспомнилось Райден.       — Как ты мне поможешь...? — словно чего-то боясь? спросила Архонт.       — Способом, о котором ты даже не могла мечтать...