Ради денег

— Ха, я выиграл! — Так не честно! Ты жульничал! — Коул, неужели ты не можешь смирится с тем, что я обыграл тебя в детскую настольную игру? — Джей гордо ухмыльнулся, смотря на сокрушенного друга. — Вообще-то, Джей, ты действительно играл нечестно. Я заметил, как на 21 броске тебе выпало число 3, и когда Коул отвлёкся, ты перевернул кубик, получив число 5. — оторвавшись от книги произнес Зейн. — Зейн! — Ах ты дегенерат кудрявоголовый!.. Я требую реванш! — А зачем? Я тебя даже в честном бою одолею. — Ну уж нет. Будем играть заново. — Коул переставил фигурки с конца на старт, беря в руки игровой куб. — Теперь я буду ходить первым. — Ну ладно, как хочешь. — Вы как малые дети. — Ния, наблюдавшая до этого за игрой, присела рядом с другом. — Что читаешь, Зейн? — Инструкцию по пользованию авиатехникой. — Ого! Планируешь купить себе самолёт? — Боюсь, у меня не так много средств как у тебя, чтобы позволить его. Мне просто нравится понятное объяснение и мягкий переплет этой книги. — Ребят, я вернулась. — в гостиную вошла Скайлор, неся в руках фарфоровые чашки. Ребята пришли в гости совсем неожиданно, но для девушки это не было проблемой, наоборот: её новые друзья помогали ей отвлечься от гнетущих мыслей о свадьбе. — Вот, Зейн, кажется ты просил ромашковый. — Благодарю тебя за заботу. — Не за что. А… Никто не видел Ллойда? — Наверное разговаривает с Каем, как обычно. — сказала девушка, задумчиво наматывая прядь волос на указательный палец. — Хм… — Скайлор направилась в сторону кабинета Смита, неся в руке всё ещё горячий чай с лимоном. Она не могла понять, чего ищет Гармадон у Кая, и зачем ему разговаривать с ним? Подойдя ближе, девушка замерла около двери, прислушиваясь к посторонним звукам. Там определённо вёлся напряжённый разговор. — Кай, пойми, я это говорю не просто так. Ты же знаешь, чья она, ты знаешь кто её отец. Он определённо нехороший человек. — Дружок, мы это уже обсуждали. Я решил жениться на ней, а значит так и будет. Я не могу отменить то, что уже почти готово. — Ты женился на ней из-за жалости… Это не будет хорошим браком. — Знаю я! Знаю… Но есть ли у меня выбор, Ллойд?.. За тяжёлым вздохом парня послышался стук обуви по полу, как при шаге, после чего чей-то стеснённый вздох заставил девушку напрячься ещё сильнее и всё же подглядеть за ними через приоткрытую дверь. Заглянув в щель, Скайлор увидела Гармадона, обнимающего полусонного Смита. Крепко и нежно. — Всё же, подумай над моими словами, хорошо?.. И ещё кое-что… Пообещай мне, что если будешь стоять на своём, то не исчезай из моей жизни… Как это сделал отец… Скайлор немного задумалась. Тот гнев, что закипал в ней от вмешательства Ллойда в её планы, медленно потух от осознания происходящего. Она даже сейчас смогла прочувствовать ту скрытую боль в его голосе, которую он передал своему другу. Сейчас она поняла, что возможно, у них схожие проблемы. Не успела Скайлор выйти из размышлений, как из дверей появился Ллойд, заставивший её вздрогнуть: — Ох, господин Ллойд! Я искала вас. Вы… Просили чай, я боялась что он может остыть. — она протянула ему бледно-фарфоровую чашку, не обращая внимания на подозрительный взгляд парня. Ллойд всё же взял чашку в руки. — Спасибо… Как давно ты здесь? — Секунды 2-3 назад пришла, просто задумалась о том, какой вы просили чай. Он не успел ничего произнести, так как послышался приближающийся гул голосов, спорящих о чем-то. — Я же говорил тебе, Коул, что этот реванш был бесполезен. Я всё равно победил. — Вот поэтому мы и идём туда. Там то ты не сможешь жульничать. — Эй! Я вообще-то играл честно! — препирался Джей со своим другом, направляясь к прихожей. Ния и Зейн шли позади них, что-то тихо обсуждая между собой, пока девушка не обратила внимание на Скайлор: — Вот ты где, Скай! Благодарю тебя за гостеприимство нас всех. Не беспокойся, мы всё убрали за собой. — Что ты, не стоило. Для меня это не проблема. А о чём говорили ребята? Ния закатила глаза, недовольно вздохнув: — Игры этих двоих когда-нибудь сведут нас всех в могилу… Они чуть ли не поссорились из-за настольной игры, а Зейн предложил им решить всё в казино. Я не могу оставить Джея там одного, к сожалению, нооо… — девушка хитро и широко улыбнулась — я была бы рада, если бы вы присоединились к нам. Да, Ллойд, ты тоже. — Я… Не собирался сегодня развлекаться, да и… — Ллойд, Ния права — ты в последнее время слишком много времени уделяешь делам и учёбе. Мозговым извилинам тоже нужен отдых, а казино — вполне неплохой вариант интеллектуального отдыха — проговорил Зейн, убеждая друга в своей правоте. Вообще, Скайлор речь Зейна казалась немного… необычной, но поражала своим остроумием и хорошей формулировкой. «Жаль что у меня в школе не было такой способности к преобразованию своей речи…» — сокрушенно подумала Скайлор, прежде чем обратились к ней. — Как ты смотришь на эту идею, Скай? — Эмм… Я даже не знаю, Ния. Я не очень хорошо отношусь к таким заведениям, да и сама по себе не азартный человек. — Мне кажется, что тебе там понравиться. К тому же, раз ты скоро будешь моей снохой, то тебе стоить привыкать к подобному. Поверь, играть в покер тебе действительно когда-нибудь может понадобиться. — Что ж… Звучит заманчиво. — Тогда собирайся, мы тебя подождём внизу. — мурча как игривая кошка, Ния повела джентльменов к выходу. Скайлор было всё равно на игры и развлечения. Ей была лишь интересна одна цель — убедить Ллойда не вмешиваться в её брак. Казино выглядит хорошим местом, где можно прижать его к стене, заставив вслушаться в её слова. Для этого нужен лишь повод. *** — Вот оно — хранилище сокровенных богатств всей Ниндзяго! Казино «Золотой дракон» было одним из самых элитных заведений города, где тратили свои деньги богатые толстосумы и бедные игроки, спускающие последние деньжата на удачу. Зайдя внутрь, компанию встретили услужливые лакеи, которые пожелали им хорошей игры, перед тем как они прошли вниз по ступенькам, устеленные алыми коврами, спускаясь в игровой зал. Он был наполнен столами для покера, различными видами рулеток, а в самых дальних углах расположены игровые автоматы. Всё помещение блестело от теплых огней, а декор был исключительно в ярко-красном оттенке. Оттенке азарта. Глаза разбегались от такого количества людей, совершенно разных национальностей, но одинаково дорого одетых. Мужчин украшали классические костюмы, смокинги, а дам дорогие платья от известных кутюрье и конечно же бриллианты. Куча бриллиантов в ушах и на шее. Что уж говорить, если официанты, крупье и бармен выглядели ничуть не хуже. — Я скучал по этой атмосфере! — Джей во всю рассматривал обстановку, будто бывал здесь впервые. Скайлор же было некомфортно. Подобные места напоминали ей её прошлое, когда отец брал её с собой в подобные места, поддаваясь азартному призыву, пока мама работала в небольшой забегаловке, где готовила лапшу. Чен проигрывал накопленное раз за разом, после чего всегда был злой. Не только на казино, но и на весь мир. — Ну, Джей, давай, покажи мне свою удачу на сей раз. — Коул же реагировал на заведение более спокойно, начиная разыскивать то, где они могли бы решить свой спор. — Для этого нужно найти что-то подходящее. Знаешь… Я думаю, что рулетка была бы в самый раз. — Вы всё не угомонитесь? — уставше вздохнула Ния. По ней было видно, что ей надоели постоянные препирательства её друзей. Когда же двое исчезли с её глаз, она подошла ближе к Чен, спокойно и доброжелательно улыбаясь. — Может хочешь во что-нибудь попробовать сыграть? — Знаешь, Ния, я, пожалуй, пока осмотрю бар, если ты не против. — Скайлор так же дружески взглянула на неё, будто спрашивая разрешения. — Конечно иди, подруга. Понимаю, что для начала следует чуууточку разогреться, верно? — она дружески похлопала ту по плечу, после чего удалилась с Зейном искать двоих проказников. Скайлор нравилась Ния. Она была одновременно мягкой и слегка грубоватой, как… Как вода. Невозможно было объяснить почему, но всё намекало на то, что возможно в прошлой жизни она была океаном. Таким же чистым, небесно-голубым и искренним, как её душа. Чен направилась в сторону бара, создавая приглушённый стук каблуков по ковру. Она преследовала свою жертву, которая уже сидела за стойкой, о чём-то задумываясь. Девушка присела рядом с Ллойдом. — У тебя что-то случилось, Ллойд? — притворно-обеспокоенно спросила она, стараясь быть искренней в выражении. — Что? Нет, что ты. Просто я впервые здесь, мне как-то не совсем привычно — он говорил немного отстраненно, будто бы желая выкрутится из разговора с девушкой. Но Скайлор не привыкла сдаваться. — Что-нибудь будете, молодые люди? — подошедший бармен с нежным голосом обратился к обоим, но в основном смотрел только на девушку. — Два коньяка, пожалуйста. — Скайлор не успела дать ответить Ллойду, сделав выбор за него. Когда бармен отвернулся, чтобы сделать напиток, девушка слегка гордо поправила свои ярко-рыжие локоны. — Я не пью. — Я тоже. Но думаю, что нам сейчас это не помешает. Может это даже развяжет нам языки. — Со смешком добавила она, беря уже готовый бокал с коньяком в руки. Всё же Гармадону было неудобно вот так отказывать в предложении девушке, потому он неохотно взял свой бокал и отпил немного из него терпкого напитка, после чего отставил в сторону. Скайлор сделала то же самое, но бокал из рук не выпустила. — Ты хотела о чем-то поговорить? — Не то что бы, но было бы интересно узнать немного о тебе. — девушка начала из далека, давая возможность расслабиться. — А что узнать? Простой студент последнего курса юридического факультета, дружу с богатыми и влиятельными людьми, в семье только мама и дядя. — Твой отец погиб. -… Да. Так вышло. Но у нас с ним не было близкой привязанности. Мы были почти как незнакомцами, которые жили под одной крышей. Я… Пытался найти с ним общий язык, но всё было тщетно. Ему было всё равно на семью. — Мне очень жаль, Ллойд. — Скайлор поднесла краешек бокала к губам, отпивая больше половины остатка, призывая выпить и парня вместе с ней. — Я понимаю какого это — быть нелюбимой отцом. Казалось, Ллойд стал прислушиваться к ней, услышав про отца. — Он был не самым лучшим человеком. В принципе, как и отцом и мужем. Не, он конечно любил меня и маму, но многие его увлечения приносили трудности нашей жизни. Но потом мама умерла и отец стал заботится обо мне самостоятельно. Я благодарна ему за это, но не от всей души. — Дай угадаю: он сказал что ты не получишь ни копейки, а потому ты решила найти богатого жениха, чтобы обеспечить себя? — Почти верно. Он сам нашёл мне жениха, чтобы я ни в чём не нуждалась. При этом даже не спросил, хочу ли я вообще выходить замуж. — с горьким смешком девушка допила остатки конька, поставив бокал на стойку. Бармен сразу же догадался, чего хотела она и налил ещё. — Правда? — с удивлением спросил Ллойд. Всё-таки, он был уверен, что всё это она продумал сама. — Да. Но Кай действительно кажется хорошим человеком. Он очень милый в общении, не позволяет себе лишнего, да и достаточно образован. — Да, он такой. Но это не совсем тот Кай, которого я знаю. — парень отпил немного, оставив на донышке несколько капель. — Налейте ещё, пожалуйста. — То есть? — Да так, не бери в голову. Просто поведение Кая значительно изменилось ещё давно, а я так и не привык. — вскоре он забрал свой наполненный бокал. — Так значит… Ты и сама не желаешь свадьбу? — Без понятия. Пол месяца назад она бы хотела отменить это мероприятие любой ценой, но сейчас была с сомнениях. — Что ты имеешь ввиду? — Я не знаю. С одной стороны, мне всё ещё беспокойно из-за свадьбы, но с другой, никто ещё не заботился обо мне так как Смит. Поэтому… Я запуталась. — Ясно. Ну что ж, тогда предлагаю забыть про это на сегодня и хорошенько расслабиться. — он придвинул свой бокал к ней для тоста. Скайлор заметила у него лёгкую улыбку, а лицо порозовело. Скорее всего, алкоголь начал выполнять свою функцию. Она улыбнулась ему в ответ и коснулась краем бокала с его, отчего они образовали тихий звон. «Всё идёт точно так как я подразумевала. Думаю, ты вскоре сможешь изменить свое мнение обо мне…» *** — Хм… Я не советую тебе ставить так много на одно число, Джей. Вероятность выпада этого числа очень мала. — Зейн, дружище, поверь мне, я знаю что делаю. — как только парень сделал ставку, крупье раскрутил колесо-рулетку, бросив в него белый шарик, который с огромной скоростью летел по колесу в обратном направлении его движении. — Ага, как же. Ты уже несколько тысяч проиграл, если не помнишь. В этом твоя удача, да? — злобно усмехнулся Коул, смотря на взволнованного парня. Ния же лениво попивала коктейль, ожидая когда те наиграются, чтобы наконец поехать домой или заняться чем-то более интересным. Осматривая окружающих, её взгляд неожиданно зацепился за один силуэт, который стремительно приближался к ней. Приглядевшись, она сразу же поняла, что это её брат. — Кай?.. Что ты тут?.. — Где она? — резко и немного озлобленно кинул он ей, даже не удосужившись поздороваться. — Ты про Скайлор? Зачем она тебе? — Я спрашиваю: где она? — уже более чётче и злей произнес парень, нетерпеливо сунув руки в карманы. Ние такой тон, соответственно, не понравился. — Чего ты так разговариваешь со мной?! Можешь объяснить в чем вообще дело? — Прежде чем тащить её сюда, дорогая сестрёнка, нужно было узнать обстановку! В курсе что «они» уже здесь? В этом казино? — теперь же Смит мог увидеть как на лице девушки злоба сменяется беспокойством и страхом. Она как можно незаметнее осмотрела помещение, прийдя в лёгкий ужас. — Кай… Я вправду не знала. Мне докладывали что их сегодня не будет здесь. Я бы не за что не потащила её сюда, если бы знала! — Просто скажи где Скайлор. Я заберу её. Ния указала в сторону бара, куда и направился парень, выискивая девушку. Тем временем Скайлор и Ллойд общались друг с другом, иногда с чего-то смеясь. Оба были уже очень пьяными, и казалось, что ещё немного, и оба не смогут нормально разговаривать. — Знаешь, а я думал что ты какая-нибудь шпионка, или просто вымогательница денег из Кая… Боялся, что ты одурманишь его разум, и он забудет про меня… — Ллойд, мой новый друг… Я бы никогда так не поступила! Может я и не самая добросердечная девушка на свете, но такое я бы никогда не сотворила. Вы действительно хорошие ребята, мне интересно проводить с вами время. А ещё… Мне кажется, что я люблю Кая… Да… Так и есть. Он мне нравится! — подведя свои мысли к одному, они выпили ещё один бокал как раз к тому времени когда к ним подошёл Смит. — М! Кааай… Я так по тебе скучала! — девушка потянулась к нему, что даже упростило парню задачу как-то её поднять. — Замечательно. Тогда давай сейчас поедем домой, хорошо? — Кай, что-то произошло? — хоть Гармадон и был пьян, но он смог уловить настроение своего друга. — Нормально всё. Нам с ней нужно просто уйти. Не сказав ему больше ни слова, Смит осторожно положил одну её руку себе на плечо, придерживая своей. Другой свободной стал поддерживать её, направляя к выходу. Тревога немного утихла, когда он наконец её нашел, но не исчезла совсем, приходилось держать ухо в остро. Наконец они ступили на улицу. Прохладный летний воздух позднего вечера немного отрезвлял разум, позволяя Скайлор ходить почти самостоятельно, но так казалось только ей. Чужие руки все равно не отпускали её, ибо парень видел её состояние. — Кай, а почему мы ушли? — немного обижено протянула девушка. Очевидно, ей там понравилось. — Мы не могли там долго оставаться, нас нужно домой. Я ещё хотел кое-что обсудить с тобой. Стоило только им дойти до машины, как неожиданно Скайлор вцепилась в него крепкими объятиями, выражая накопившуюся нежность. Парень пытался осторожно выкрутится из них, но девушка схватила его за воротник лёгкой рубашки, наклоняя к себе, после чего оставляет след от поцелуя на его губах. Такой лёгкий, что и поцелуем его назвать нельзя, но от этого Кай всё же встал в ступор, не ожидав такого. Скайлор же продолжала оставлять поцелуи везде: рядом с губам на щеках, подбородке, даже шее, заставляя парня обречённо вздыхать. Один долгий пришелся именно на губы, пока её тело прижималось к нему ближе, а руки обвили шею, не давай выкрутится из этого. Кай уже и не пытался. Тяжёлые руки сами прижимали её талию к себе, никак не мешая ей делать то, чего она сейчас хочет, лишь сам поддаваясь её игривости. Поцелуй не перешёл за грань чего-то развращенного, но стал таким особенным и смущающим, что у обоих щеки горели алым, а с лица несходила глуповатая улыбка. — О чем думаешь? — смотря прямо ему в глаза спросила Скайлор. Темно-зеленый цвет сейчас завораживал как никогда. — Думаю как бы тебя не обидеть и не огорчить. — осторожно спустив а шеи её ладони, Кай опустил их вниз, а сам отошёл на несколько шагов назад. — Боюсь, что нам придётся изменить некоторые планы, пока идёт подготовка к свадьбе…