Восьмой Архонт

      Ари находилась в прострации. Слыша обрывки фраз, чужие голоса, девушка даже не пыталась разобрать что-то из них. Она не знала, сколько прошло часов, дней или месяцев. Ни единой мысли не промелькнуло за это время. Засыпая и просыпаясь, она лишь смотрела мутным взглядом в неопределённую точку перед собой. Даже отсутствие голода не волновало ее. Погода лишь поддерживала состояние девушки: дождь не прекращался, серость покрывала все, проникая сквозь окно и соединяясь с состоянием Ари. ***       — Аристодем!       — Ч-что? — внезапно Ари услышала своё имя, что вывело ее из состояния апатии.       — Тебе нужно поесть.       — Не хочу, — коротко отреклась девушка, даже не взглянув на собеседника.       — Придётся.       — Чего?!       В рот уже влетела ложка с чем-то похожим на желе и сладковатым привкусом.       — Фто фа…       — Глотай.       Ари даже не видела того, кто перед ней, но почему-то подчинилась. Как только она проглотила странную консистенцию, ее резко склонило в сон. ***       Проснувшись, Ари неожиданно для себя резко села. Оглядевшись, она заметила достаточно просторную комнату. Голова стала настолько ясной, что было больно от этого непривычного ощущения.       — Герман…       От произнесённого имени в груди защемило. Перед глазами всплыли картинки его смерти. Голову наполнили нежеланные мысли.       «Я отомщу этой старой ведьме. Не знаю, как, но я это сделаю...»       — Ты готова? — донеслось из-за деревянной стены, вырывая из мыслей.       — Э-э-э, к чему?       — У тебя пять минут.       — Что за…       — Быстрее!       Ари прошла в ванную комнату и по привычке освежилась. Дверь распахнулась, неизвестный человек в форме кратко показал жестом, что ей нужно выйти.       — Ладно-ладно… Иду я…       Она ничего не понимала, все было слишком непривычно и странно. Выйдя в коридор, девушка увидела уже удаляющегося стражника и побрела за ним, ведь других вариантов не было. Смотря себе под ноги, она не замечала множество сменяющихся коридоров, в конце концов проследовав за воином в одну из комнат.       — Оставь нас, — прозвучало холодным тоном.       Ари хотела двинуться с места, но в последний момент поняла, что обращались не к ней.       — Как ты себя чувствуешь?       Осознав, что их только двое, даже не рассматривая спрашивающего, Ари послушно ответила:       — Никак.       — Это ожидаемо.       «Ожидаемо? От меня вообще возможно что-то ожидать?»       — Я понимаю твоё состояние, твою скорбь, но жизнь не заканчивается на этом.       — ДА ЧТО ТЫ ВООБЩЕ ЗНАЕШЬ?! — выкрикнула девушка и осеклась на последнем слове, подняв глаза. Она ожидала увидеть себя, но видела лишь незнакомого человека с маской на лице.       — Все мы много кого теряли. В том числе, я… Мне знакомо это беспомощное состояние, в котором ты тонешь, — в ее речи не было ни капли сочувствия.       — «Мы»… Это кто?       — Ты привыкнешь.       — Нет, подожд…       — Но сейчас, — перебив и сделав акцент на последнем слове, при этом выдержав паузу, девушка дала понять, что Ари сейчас лучше помолчать, — у меня есть предложение для тебя.       — О, Селестия… Как же меня задолбали эти предложения…       — Что ты хочешь взамен на то, чтобы вступить к нам?       — Ч-чего?! — Ари опешила, так как это сильно расходилось с ее ожиданиями.       — Мы можем предложить тебе ОЧЕНЬ высокое жалование, возможность добиться власти…       — Зачем мне это?       — Сержант, это срочно, по поводу Селес… — мелкий посыльный осекся на полуслове, увидев Ари.       — Селестии?!       — Кхм… Обсудим это немного позже. Я отойду, — ответила девушка.       «Вроде такая хрупкая, а уже сержант… Интересно… Так, стоп. Я не в Селестии?!»       Она приложила руку у шее, нащупывая цепочку с родным камнем. Все так резко переворачивалось в голове, что разум не поспевал за мыслями. Ари не заметила как дверь снова открылась.       — Прошу прощения, на чем мы остановились?       — На Селестии.       — Это внутренние дела, в данный момент я не могу разглашать информацию о них.       — Считайте, что я уже внутри.       — Кхм, это, как я понимаю, согласие?       — Да.       — Начну с того, что наша военная организация…       — Да мне плевать, кто вы! — выпалила Ари, желая хоть уже хоть где-то получить ответы на свои вопросы.       — Меня предупреждали о твоем характере… Но после Одиннадцатого Предвестника нам уже нечего бояться.       — Меня это тоже не интересует!       — Наша цель — свергнуть Небесный порядок, который установила Селестия.       — То есть… Свергнуть Селестию? — голос Ари задрожал, выдавая волнение.       — Если это потребуется – да.       — Отлично, когда начинаем?       — Не так быстро, — девушка протянула Ари лист бумаги, — подпиши.       — Что это?       — Контракт. Уж лучше договориться на берегу, не так ли?       — Разумно… — протянула Ари, пробегая глазами по каждой строчке документа.       «Что я делаю…» — девушка была почти уверена, что позже пожалеет об этом решении.       — Если есть вопросы – задавай.       — А что такое эта ваша «мора»?       — Валюта Тейвата, в которой будет исчисляться твоё жалование. Но если присоединишься к нам, тебе не придётся об этом беспокоиться.       — Подожди-и-и…       — Да?       — Значит, вы богатые и властные ребята… Зачем я вам? — Ари вдруг осенило.       — Хороший вопрос. Скажу прямо: ты представляешь потенциально большую ценность для нас.       — Потенциально?       — Да. Чтобы раскрыть тебя и твою силу, потребуется много усилий и ресурсов. И, возможно, жертв.       — Хм… — девушка задумалась, прокрутив в голове последние события.       — Что-то не так?       — Да. Где Герман..? — голос вдруг осип до шепота.       — О нас ходят дурные слухи по всему Тейвату, но мы не настолько плохие ребята, чтобы не похоронить павшего.       Ари еле заметно кивнула, опустошенным взглядом рассматривая узоры на полу.       — С-спасибо… — единственное слово тихо сорвалось с ее губ.       Вернувшись к документу и поставив подпись, Ари медленно отложила контракт, все ещё сомневаясь в правильности своего решения.       — Аркадий!       В комнату ввалился стражник, ожидавший приказа.       — Отведи ее, — ответила та, кинув ему в руки ключ. — Она теперь с нами.       Послушно кивнув, он вывел Ари в коридор. Она проследовала за ним, после чего оказалась в просторной комнате, бывшей гораздо светлее той, в которой девушке довелось находиться последнее время.       — Что мне здесь делать? — обернувшись, спросила Ари уходящего стражника.       — Теперь ты тут живёшь. ***       — Так ты и есть новое оружие Фатуи?       — А ты что за рыжий придурок?       Спустя неделю Ари привели на обучение, ничего не объяснив. Разглядывая незнакомого парня, она все больше кривилась.       «Слишком смазливый… Слишком скользкий,» — единственное, что пронеслось в ее голове.       — Э, подожди, что ты там сказал? Фатуи?       Чайлд искренне расхохотался.       — Ты подписала контракт, даже не прочитав его?       — Там было слишком много непонятных слов, решила не утруждать себя лишними вопросами.       — Хм, много..? Так ты не местная?       — Долго мы ещё болтать будем? Или ты пытаешься проверить мое знание языка?       — Сегодня введу тебя в курс дела. Настоящие тренировки будут на следующей неделе.       Представившись и начав свой рассказ, Тарталья заметил скучающее лицо девушки и остановился.       — А чего, это вся лекция? Я свободна?       — Ты куда-то торопишься?       — Не твоё дело.       — Даже если так, ты заблудишься. Давай что ли провожу, раз уж Царица тебя не вдохновляет…       — Кто? Предвестник снова расхохотался и, успокоившись, спросил ещё раз:       — Так куда ты хочешь пойти?       — Я… — Ари сомневалась, нужна ли ей помощь и стоит ли вообще говорить. — Я хочу… В общем, где могила Германа?       — Пошли, заодно кровоцветов соберём, не с пустыми же руками идти, верно?       — Кого соберём?       — Лучше расскажи, какие мотивы сподвигли тебя вступить в Фатуи?       — Месть, — грозно и коротко отрезала Ари, следуя за рыжим парнем по сменявшимся коридорам.       — Месть – хорошая мотивация… А ты мне нравишься.       — Это не взаимно.       — Что ж, посмотрим, — сквозь смех выпалил Чайлд.       Выходя из резиденции, Ари даже не заметила, что сильнейший ливень за секунды промочил насквозь всю ее одежду. Только громкий раскат грома и вспышка молнии заставили ее отвлечься от своих мыслей.       — …Кровоцветы растут только в Инадзуме. Красивые и достойные цветы для подношения, — Ари услышала лишь обрывок фразы.       — Так мы в Инадзуме?       — Да. Из-за тебя мне пришлось в срочном порядке прибыть сюда. Не сказал бы, что миссия была слишком увлекательной…       «Да он вообще когда-нибудь затыкается?!»       — Пришли, оставлю тебя. Надеюсь, дорогу ты запомнила. И, к слову, лучше не упоминай, что ты состоишь в Фатуи, — улыбнувшись, парень развернулся и направился обратно.       Ари молча смотрела на мрачный камень с высеченным именем. Боль утраты снова наполнила сердце до краев. Осмотревшись, она увидела красные лепестки среди травы и, подумав, что это и есть кровоцветы, двинулась в их сторону. Сорвав несколько, она прижала их к груди, будто пытаясь заполнить зияющую и кровоточащую дыру внутри себя. Упав на колени и увязнув в мокрой земле перед надгробием, Ари возложила свежие цветы.       — Так себе могилка, знаешь ли… — горько усмехнувшись, она приложила руку к камню, проводя пальцем по символам до боли знакомого имени. — Герман… Как ты посмел оставить меня..? Ты же обещал…       Молния ударила совсем рядом, вызвав от неожиданности дрожь по всему телу. Опустив голову, Ари положила руки на свои колени. Глаза сильно защипало. Она не понимала, были то капли дождя, бегущие по щекам, или же слёзы. Просидев так около получаса и высказав все, что не могла при жизни парня, Ари почувствовала себя немного легче.       — …Думаю, ты бы хотел быть похороненным на своей родине. И, знаешь… У меня есть план, Герман. Я отомщу ей за тебя. Обещаю.       Ещё раз коснувшись каменной поверхности, будто прощаясь, Ари поднялась, попытавшись размять затёкшие ноги. Осмотревшись, она поняла, что совсем не запомнила, куда идти. Видимость из-за ливня была крайне плохой, но и возвращаться ей сейчас не хотелось. Ари двинулась по направлению дороги, очертания которой были еле уловимыми. Медленные шаги и шум дождя располагали к размышлению.       «Это так странно… Почему я не чувствую холод..? И есть совсем не хочется… Может, это связано с камнями? Или… Только с одним?»       Припоминая, когда она последний раз ела, и сопоставляя события в своей голове, она не заметила, как дорога уперлась в большие ворота. В грудь уткнулся наконечник копья, только тогда девушка подняла голову.       — Это военная территория, вход воспрещён!       — Палку свою убери, бессмертный что ли?!       Стражник опешил от такой наглости, но начал медленно опускать копье, зацепив край вымокшей мантии.       — Глаз бога! Арестовать!       — Опять… — с сожалением протянула Ари, пока ее руки заковывали в наручники.       — Их… Их несколько! Ты украла?!       — Ну чего вы так орёте? Забирайте и сваливайте, зачем эти наручники… Только вот…       Стражник вопросительно изогнул бровь.       — Я за своим барахлом то приду, а вам после повторной встречи явно не выжить.       Ребята в форме опасливо переглянулись, молча кивнули друг другу и повели уставшую девушку в лагерь. Местность казалась Ари очень знакомой, но из-за путаницы в голове вспомнить она не могла. Усевшись на указанный стул, она вальяжно закинула ногу на ногу, ожидая веселого продолжения. И оно наступило очень скоро. Проходившая мимо девушка на секунду остановилась рядом и неожиданно произнесла:       — Это опять ты?       — А ты… — Ари подняла глаза и что-то теплое ёкнуло в районе сердца, хоть кто-то знакомый и живой. — Сара? Я даже не успела соскучиться, а мы встретились снова.