***
Наверное, для Ист Блю Арвида и была сильной именитой пираткой. Но в восемь лет Луффи попал на Гранд Лайн и в тринадцать впервые посетил Новый мир. На этом фоне пиратка смотрелась просто никак. Даже бить её было жалко как-то. Луффи старался не вредить мирным жителям, а в «мирные» в его представлении попадали все, кто был слишком слаб, чтобы нанести хоть какой-то урон. Как и её подчинённые, Арвида оказалась вырублена одним метким ударом Королевской воли, после чего Луффи покусился на её холодильник. Там тоже оказалось не густо, но для перекуса сойдёт. Как жаль, что в бочку нельзя вставить дополнительный холодильник. Так путешествовать было бы значительно удобнее! — Коммодор! — окликнули его с внушительного флагмана Морского дозора. Вот там холодильника было целых четыре, и все для Луффи. Но пираты редко нападали на такие большие корабли. И как ему их ловить тогда? Преследовать, как и остальные дозорные? Ску-учно. — Вы опять пропали! Луффи перевёл взгляд на подчинённую. Она, конечно, классная. Луффи знал, что может ей доверить свою спину, да и не подводила она его ни разу. Но иногда она очень беспокоилась и занудствовала без повода. — Коммодор, вы меня хоть слушаете? А что, если бы с вами что-то случилось? — где, в Ист Блю? Девушка вспыхнула, кажется, осознав, что она сказала. — Я понимаю, что это самое слабое море из всех, что есть, но, пожалуйста, будьте благоразумнее! Вы и на Гранд Лайн поступали так же! Прошедший мимо неё Уилкис похлопал её по плечу: — Коммодор и в Новом мире так делает. Скоро привыкнешь, Исука-чан. Луффи в этом сомневался. Уже полгода с ним работает, но всё ещё бухтит. Но, впрочем, ему это не особенно мешало. — Пиратов в трюм — позже сдадим на ближайшей базе. И пополните провизию. — Да, коммодор. Вы с нами не поплывёте? Луффи сделал вид, что рассматривает стремительно удаляющуюся отсюда лодку: — Не, надо поймать последнего. — Но, коммодор, мы можем это и… — Исука осеклась. — Поняла. Вам выдать лодку или вы как обычно? — Ши-ши-ши, лодка сойдёт! Преследовать Коби смысла не было никакого, поэтому Луффи просто лёг в лодку и позволил волнам нести себя вдаль. Как место проживания Луффи оставил Ист Блю, ещё когда ему было восемь. Дед испугался тлетворного влияния одного конкретного рыжеволосого пирата и решил, что ребёнка надо чем-то занять. В Дозор его, ввиду возраста, понятное дело не взяли. То ли дело Сайфер Пол. Впрочем, оттуда он в итоге тоже вылетел, окончательно доконав руководство. Но с таким послужным списком ему всё-таки дали ранг лейтенанта, а полгода назад — и коммодора. Дед ликовал. Сенгоку пил чай и крестился, попутно приговаривая, что если Луффи и здесь что-то учудит, то он его тоже выгонит. Но число пойманных им пиратов всегда зашкаливало, так что старик лишь бухтел и нехотя хвалил его на собраниях. Кажется, почти четверть заключённых Импел Дауна была поймана им одним. Неудивительно, что люди стали называть его Ловчим. Луффи до этого дела не было. Его мечта была — ловить пиратов. Но разве можно назвать пиратом какое-то отребье, которое и само не знает, зачем оно вышло в море? Это же… это… так скучно?.. Так что с такими Луффи не церемонился, мгновенно отправляя в тюрьму. А вот мечтатели, метившие в Короли Пиратов, были кем-то действительно интересным. Луффи даже делал ставки, у кого из них больше шансов доплыть до Лафтейла. Ловить таких? Да ещё чего! Луффи хотел увидеть, когда кто-то из них станет наконец Королём Пиратов! Сенгоку на это всё также рвал, метал и крестился, но всё-таки спускал ему этот «непрофессионализм» с рук. Мечтателей в море было не так уж и много, а показатели Луффи всё ещё были лучшими во всём Дозоре. Гарп бессовестно ржал. От Ист Блю Луффи многого не ждал — всё-таки самое слабое море. Но раз он приехал навестить родных, можно и на местную братию посмотреть. Всё-таки его почти два года не было — наверняка кто-то интересный да появился. Но пока что… увы. Лодка Луффи причалила к какому-то небольшому острову. Судя по отсутствию горы — это не остров Рассвета. Луффи принюхался — запаха барбекю нет. Значит, и не соседний остров тоже. Отчасти обидно. Но, может, что-то интересное найдётся и тут? — Ши-ши-ши, надеюсь на приключение! — Луффи улыбнулся, накинув на плечи шинель дозорного и намеренно проигнорировал кого-то, кто следил за ним из-за кустов.***
План Куро был прост, замечателен и гениален, пусть и продолжителен по времени. Но всё пошло наперекосяк, когда Куро увидел дозорного. У него кровь похолодела в жилах. Нет, это просто мальчишка. Это ничего не изменит и ни на что не повлияет, верно?.. Не должно же?.. Но у мальчишки была не какая-нибудь униформа рядового, а офицерская шинель. Вера в лучшее говорила ему не обращать на чужака внимание, а вот природная осмотрительность так и вопила, что стоит быть настороже. Если звание ему выдали не по «знакомству и родству», то пацан обещает проблемы. Куро не потерпит их, когда цель столь близка. — Джанго, нужно ускориться. Собирайтесь. — Да, капитан!***
Луффи нравилась деревня Сиропа. Здесь добрая хозяйка постоялого двора согласилась хорошенько его накормить! А ещё была уйма детей, грезивших морем и приключениями. Луффи они напоминали Эйса — тот тоже постоянно повторял, что обязательно выйдет в море и станет Королём пиратов. Стоило ли говорить, что Луффи от брата был без ума? «Эй, мы не братья!» Скорее бы его увидеть. Луффи же только ради этого и вернулся с Гранд Лайн. Дверь в трактир распахнулась, и прозвучал громкий голос: — Непревзойдённый капитан Усопп прибыл! Парни, что вы тут забыли? — Капитан! У нас гость в деревне! Луффи перевёл взгляд на прибывшего. Кажется, за время еды его шинель сползла, так что дозорного в нём не признали. Но оно и к лучшему — у этого «капитана» было донельзя знакомое лицо. Он сорвал джек-пот, не так ли? Усопп был сильно похож на отца, но говорил много и не по делу. Слушать было интересно, конечно, особенно про его путешествия по Гранд Лайн и захват огромных кораблей Морского дозора, но у Луффи была слишком хорошо развита Воля наблюдения. Ни слова правды в словах мальчишки не было. Но его мечты и амбиции были честны. — Нэ, Усопп, — Луффи отодвинул от себя последнюю опустошённую тарелку и серьёзно посмотрел на собеседника, — пираты — это не шутка и не название для игр. Это те, кто отправляется в море за свободой и приключениями. Вижу, в деревне тебя любят… Даже если не учитывать троицу детей, Усоппа довольно тепло приняли взрослые, работающие в трактире. А это о чём-то да говорило. — … но всё может измениться, если ты действительно уплывёшь прочь и получишь за свою голову награду. Ты действительно готов к этому? — Разу… — Я серьёзно. Со следующим ответом он замешкался, несколько стушевавшись под пристальным взглядом тёмных глаз. Луффи умел производить впечатление, когда хотел этого. И умел заставлять думать о последствиях — том маленьком нюансе, о котором все так любили забывать. Почему-то никто из пиратов не задумывался о том, что стоит их удаче исчезнуть, как их ждёт тюремный ад. — Я… Луффи-сан, очень гордый человек. Меня даже называют «Гордый Усопп»! — Луффи отпил немного сока. Очередная выдумка. — Я знаю, что говорят обо мне окружающие и что они не ценят мои слова. Но в них есть смысл. И есть важность — всё-таки я рассказывал всё это Кайе-сан… Кайя? — … а значит, они не могут оказаться неправдой. Я обязан выйти в море и сделать каждую мою историю былью! — уверенно закончил он, а потом осёкся, вспомнив, что помимо Луффи тут были ещё слушатели. — Вернее, все мои истории быль! Разумеется! Я просто сделаю их ещё более правдивыми, именно так! — Капитан так крут!.. Дети впечатлились, но Луффи этого было мало. — Хорошо, а потом что? Найдёшь ты остров гигантов, найдёшь сокровища мертвецов… Дальше что? Неужели всё это только ради Кайи? Кем бы она ни была. Усопп вспыхнул, но взгляд не отвёл: — Нет. Это и ради моих накама, — он посмотрел на мальчишек, — и ради деревни, и ради отца. Ради всех. И ради меня самого тоже. У меня… есть мечта. Луффи подпёр рукой подбородок. Это уже интереснее. — Хочешь стать Королём пиратов? — Пха! Кто не хочет? Это — необходимый минимум. Но я целюсь выше! — Усопп взобрался на стул. — Я собираюсь стать тем, чей титул не использовали ещё никто и никогда. Великим воином моря и королём всех снайперов! — О-о-о, капитан так крут! Луффи тоже так считал. Девять лет на Гранд Лайн, и он ещё ни разу не слышал ничего подобного. — Ши-ши-ши, а ты интересный малый, Усопп! — А то. Вступай в мою команду, Луффи-сан! — Не. Но мы ещё встретимся, я уверен. В конце концов, я тоже в скором времени собираюсь на Гранд Лайн, — Луффи небрежно скрутил шинель в охапку и направился к выходу. — Ну, пошёл я. Оплати мой счёт, окей? — Луффи! Основные дела он закончил. Осталось малое: вернуться на лодку, а по пути разобраться с той маленькой проблемой, что следила за ним весь этот день. Луффи специально пошёл самой тёмной дорогой — той, где не будет свидетелей. Дошёл до импровизированного причала и принялся ждать. Совсем скоро кусты зашевелились, и на песке возникла группа пиратов. Несколько были чуть более сильными — в общей сумме всего пять человек. Остальные — вооружённые саблями гражданские. — Зря ты приплыл сюда, дозорный, — проговорил тот, что следил за Луффи, наконец выходя из тени. Тёмный классический костюм и очки — ничего в его внешности не выдавало в нём пирата, кроме чудного оружия. — На этом острове вам не рады. Его слова оказались проигнорированы. — Эй, ты здесь главный, да? — когтистый кивнул. — У тебя есть мечта? — … что? — Мечта, — Луффи повторил, — причина, по которой ты всё это делаешь. Что заставило тебя стать пиратом? Когтистый скривился: — Пираты-пираты… ошибка юности и максимализма. Бездарная трата времени и возможностей. Не хочу больше ни моря, ни приключений. Есть ли у меня мечта? Нет. Но есть цель: богатое и спокойное существование. И всё, что меня от него отделяет, это одна дозорная крыса. Парни, он весь ваш. Кажется, это слишком маленькая деревня для двух интересных личностей. Луффи надел нормально шинель и напал. Спустя несколько секунд на песке не осталось ни одного пирата, всё ещё способного сражаться, а сам Луффи обыскивал их капитана на предмет Ден-ден муши. Чёрт, наверное, нужно свой завести. Но следить за ними так скучно и муторно!.. — Флагман коммодора Монки на связи. — Отследите сигнал.***
В королевство Гоа Луффи прибыл через два дня ровно. Зашёл к Макино, поболтал со старичками и, радостный, направился на гору Колубо. Впрочем, предчувствие чего-то нехорошего настигло его ещё на полпути. Вышедшая ему навстречу Дадан это лишь подтвердила: — Эйс? Да ты там совсем себе мозги отбил? Нет его здесь! Уплыл пиратствовать почти сразу после твоего последнего визита! Вон, совсем недавно новая листовка пришла! — Чего-о-о-о?! — Луффи вцепился в розыскной постер. И правда Эйс. Награда аж в пятьсот лямов. — Когда он?.. — Неужто не слышал о нём? Луффи нахмурил брови и принялся усердно думать, что делал он редко и без особого желания. Огненный кулак… сейчас, если прям сосредоточиться, можно вспомнить, что, кажется, он и правда слышал это имя. Даже, наверное, не один раз. И Сенгоку бухтел, и дед что-то рассказывал, и Шичибукаи что-то говорили… Но Луффи как-то не задумывался, что Эйс может уплыть в море, не сказав ничего ему. — Вот же зараза, мог бы и найти меня. Бывай, Дадан. — Постер верни! Луффи! Попытка навестить семью провалилась. Кажется, выбора нет: отпуск не удался, пора возвращаться к работе. На какой именно остров его послал адмирал?